早在宣府時，老孃就知道，指望不上你們。
貞筠想要起身，腹部卻是一陣刺痛。婉儀和沈瓊蓮忙按住她，她面色慘白，問道：「怎麼樣了，可以出兵了嗎？」
沈瓊蓮沒好氣道：「萬歲帶東官廳將領與神機營輕騎，已經走兩天了，這都是你做得好事！」
貞筠大喜過望，她道：「神機營？！居然是神機營！這下好了，這下好了。」
沈瓊蓮責怪道：「如有損傷，你就是千古罪人！」
貞筠搖頭：「不會的，我相信皇上，皇上不會冒這種險。而只要他去了，局勢就會逆轉。阿越有救了……」
她忍不住又笑，肚子卻又疼起來，婉儀忙按住她：「別動了，幸好謝郎中攔得及時，否則就要傷及內臟了。」
沈瓊蓮道：「還要幸虧她平日吃得多，腹部有肉，否則這麼一紮，早就捅進去了。」
貞筠這才想起了謝丕，她眼前浮現他鮮血淋漓的手，忙問道：「他怎麼樣了？」
沈瓊蓮皺眉道：「你還敢問他，以前的事，你都忘了。」
貞筠道：「我只求問心無愧，不管其他。」
她所不知的是，謝府之中，謝丕亦在受責怪。叔父謝迪恨鐵不成鋼：「人家是躲都躲不及，你卻要湊上去。上次的牢獄之災，你都忘了嗎？」
謝夫人看著兒子被包得嚴嚴實實的手，淚水簌簌直下：「我兒是探花郎，傷重如此，這還怎麼寫字作畫……」
謝丕只垂頭道：「是孩兒不孝，累母親勞心。」
謝遷在一旁道：「罷了，罷了，嫂溺援之以手者，權也。總不能真見死不救吧，只要問心無愧就好了。」
謝丕眉心一跳，他心中隱隱有一個念頭，卻不敢輕言半字，倘若他問心有愧呢？【1】
鄂爾多斯部中，探子早已稟報，汗廷大軍氣勢洶洶而來。亦不剌與滿都賚阿固勒呼已急得如熱鍋上的螞蟻。時春沉聲道：「必須要向陝甘求援。」
琴德木尼道：「不行，誰知道，你們是來救援，還是來趁機佔領地？」
張彩冷笑一聲，他真的對這個女人萬分厭煩，道：「也好，那就等你們打得兩敗俱傷時，我們再來佔領地也不晚。」
語罷，他抬腳就要走，亦不剌父女對視了一眼。琴德木尼如被潑上了一盆冷水。她發熱的頭腦冷靜下來，對明廷來說，事情已經鬧成了這樣，他們完全沒有必要早早發兵，只需等左翼和他們廝殺後，他們再來收拾殘局。而張彩他們提出這樣的要求，是因為他們也想活命！
琴德木尼忙笑道：「等一等，不過一句玩笑話，你怎麼還當真了。」
張彩轉過頭，他似笑非笑道：「我還以為哈敦只會擲飛刀來開玩笑，沒想到，您原來是會說笑的。」
琴德木尼面色一青，滿都賚阿固勒呼道：「好了！都到這個時候了，還說這些幹什麼。那就只你一個人去求援，其他人都留下！」
張彩眉心一跳，一口應下。只是，當他們折返自己私下議事時，張彩卻是憂心忡忡。他道：「我擔心……」
時春卻截斷他的話：「不必擔心，你只管去了就是。」
董大等人也道：「是啊，張郎中，不論結果如何，我們都記得您的恩情。」
他們都是在宣府待過的人，豈會不知這些總兵、巡撫和中官的秉性。事情鬧到今日，眾人早置生死於度外。張彩深深地望了大家一眼，他道：「我一定會帶回援兵，一定！」
鄂爾多斯部與陝、甘、寧三地相鄰，是以時時南下劫掠。蒙古騎兵對這一條路都是熟得不能再熟了，他們連夜將張彩送到最近的寧夏鎮。當地的戍卒看到這麼一小撮人馬，還以為是自己眼花了，當即摩拳擦掌，準備把他們一網打盡。誰知，騎兵讓開，中間卻走出一個漢人，張彩手持牙牌，大聲道：「我是吏部文選司郎中張彩，快帶我去見你們上官！」
戍卒大吃一驚，面面相覷。張彩因此又過寧夏，直達固原鎮，直奔城中央的府邸。他見軍門堂皇巍峨，粉壁之上竟然畫了一隻麒麟、三隻鳳凰和九隻老虎。麒麟為總制，鳳凰為巡撫，老虎想必就是總兵了。看來，總制之權，是凌駕於陝西四鎮巡撫、總兵之上的。張彩不由大喜，有能一錘定音的人就好吶。
他來得路上，已然知曉，楊一清已調往宣府，新任三邊總制是原來的都察院右僉都御史才寬。他也聽說過此人的聲名，是成化十四年的進士，歷任西安、淮安二府的知府，善決疑獄，斷案如神，素有青天之名。皇上派這麼一個人來接任楊一清，一定是早有謀劃。孰不知，朱厚照任才寬，也是沒有選擇的選擇。
九邊軍鎮實行三堂共治，名義上是各有分工——「國家之制，邊防以文臣巡撫，以武臣總兵，而內臣綱維之。」【2】實際執行中，是政出多門，漏洞百出。楊一清來陝西本來是修馬政，就是因四鎮互不救援，才被臨時委任總督之職。而李越「死後」，朱厚照就更加意識到，不止是陝西，九邊其他軍鎮也必須要有一個領導核心了。
但誰來任，皇帝卻十分猶豫。勳貴雖有地位，卻無才幹，並且這樣委以重兵，終不利於君權集中。而平民將官倒是便於把控，可既無威望，也無戰功，皇爺就是敢派，他們只怕也不敢接。太監倒是最讓皇爺放心，可他們是身份、威望、才幹、戰功都沒有，而且天知道他們是去總制，還是去為禍。到了最後，還是隻能用暫時文臣。他將楊一清調到宣府收拾大爛攤子後，就遣才寬來接任，希望這個正直之人，能延續楊一清的努力。
而才寬聽罷張彩的奏報後，第一反應是猶豫。一旁的固原總兵曹雄馬上就道：「可我們一向是以守備為本，不以攻佔為先。萬一深入韃靼腹地，糧草不支，豈不是賠了夫人又折兵嗎？」
他們的想法早在張彩的預料之中。他道：「可這般防備，能有何用。賊寇聞出師而暫退，見班師而復來。我們一進一退，不過是虛耗糧草，最終仍是徒勞無用。不將他們打痛打傷，胡虜還會捲土重來，卑職素聞您勇毅清正之名，這樣的良機，難道您真要錯過嗎？」
才寬捋須沉聲道：「當然不能錯過。還請張郎中先去休息，我這就去安排點兵，準備出戰。」
張彩是萬萬想不到，居然會這麼順利。他千恩萬謝，欣喜若狂。他躺在客房的床上時，仍覺飄飄蕩蕩，如在夢中。他實在是太累了，一會兒就睡著了。他這一覺，睡到了第二日早上，他忙起身，隨便洗漱了一下，準備去見觀看點兵的情況。然而，他卻發現，根本就沒有任何的動靜。
張彩的腦子嗡得一下，被騙了，居然被騙了……他先是快步，接著是狂奔，直往才寬的內宅衝去，可卻被僕衛阻攔。張彩是真的手無縛雞之力，被一夥人壓制得動彈不得。懊惱、絕望輪番湧現，他忍不住破口大罵：「才寬，你這個卑鄙小人，騙子！你見死不救，遇機不出，你還是個人嗎，你的聖賢書都讀到狗肚子裡去了！」
僕婦忙來堵他的嘴，正鬧到不可開交之時，眼底青黑的才寬已然出來，他忙喝止下人道：「快住手，安可對張郎中如此無禮！您先莫急，請入內詳談。」