張文冕道：「這恰如神兵利器，於危急時分方應運而出。」
月池嗤笑一聲：「這世上，再也沒有比你們劉督主算盤打得更響的人了。」
張文冕道：「您先別動怒，我等雖不能助您前往江西，卻會差人去全力搜尋唐解元及其家人。」
月池問道：「此話當真？」
張文冕道：「誰敢拿這事兒，同您玩笑呢。更何況，這也是聖意。」
月池一怔，心下稍定。她想了想道：「這還不夠。」
張文冕謙和道：「您大可直言，晚生一定轉達。」
月池道：「既然我去不成，那我就要他向聖上進言，賜予王守仁先生總司平叛之權，一切大事，悉由王先生做主。」
張文冕思忖片刻後問道：「這是另一個盟友？」
月池眼中露出讚許之色：「你可以這麼認為。」
張文冕奇道：「恕晚生愚昧，儒生和宦官，一同合作，這……」
月池道：「有人求道，有人求利，要是道與利註定是背道而馳，何以稱清平世界？」
唐伯虎自南昌而出，快馬加鞭直奔嶺南。王先生在嶺南呆了這麼些年，身材變得乾瘦，膚色變得黝黑，氣質卻依然安寧祥和，彷彿什麼大風大浪都無法叫他變色。
唐伯虎一見他，焦思苦慮之情也不由緩解了幾分，他從馬上一個翻身爬下來，跌跌撞撞地上前：「拜見巡撫，快去救命。我的妻子和我的女兒，他們都……」
一語未完，他已是淚如雨下。王守仁忙攙住他：「伯虎兄莫急，我們先細說。」
唐伯虎連遭大變，哪裡還有往日的神采飛揚，他冒著大雨長途跋涉而來，身上滿是汙漬，面色青白，牙齒打戰，他道：「寧王、寧王反了！」
這一語如石破天驚，驚得眾人登時變貌失色。王守仁問道：「是什麼時候的事？」
唐伯虎道：「是五日前，五日前他殺了江西巡撫孫燧，就要起兵造反了。」
其他人聞言更驚：「他哪來得的軍隊？」
唐伯虎道：「多是賊寇流民。各地的賊首，都被他蒐羅積聚。他們宣稱聖上大敗，已經駕崩，所以要奇襲南京……孫巡撫已經派人往京都求援，我覺得來不及了，所以來尋王巡撫去救命。」
不得不說，皇上死了的訊息一宣揚出來，的確有那麼幾分唬人。大家雖然不敢相信皇上死了，但也不認為皇上會勝。
王守仁道：「不必驚慌，聖上洪福齊天，必定安然無恙。速速去稟報總兵，準備點兵出發！」
王守仁手下的副手卻有些遲疑：「巡撫，我們果真要去？可沒有聖命，我們擅自離開駐地，這是死罪啊。」
「而且就我們這些人，也未必攔得住寧王。」
「我們也不能把人全部都帶走了，這裡的倭寇，還有葡萄牙人，一旦察覺我們防衛空虛，一定會趁虛而入。」
明眼人都知道，王守仁被貶嶺南，名義上是受罰，實際是讓他平定倭寇之患。弘治正德年間，倭寇與海盜勾結，愈發猖狂，而沿海的軍伍空虛、屯田破壞，軍備廢弛，以致無力應對倭寇的進犯，更糟糕的是，這一兩年內，葡萄牙佔了馬六甲，開始頻頻在明境徘徊。這一切的一切，都是需要能臣去應對的。軍事才能出眾的王先生，自然就被委以重任。
但倭寇自海上來去，登岸掠財便走，速度奇快，而王守仁礙於客觀條件的限制，無法入遠海追擊，所以一直未能將匪禍根除，只能盡力加強防禦，震懾倭寇。
倭寇不除，擅自調動人馬，萬一出了岔子，可是大罪。
王守仁深知，屬下所慮也並非是空言。他思忖許久後道：「寧王必定會順流直下，奇襲應天府。各地尚未接到平叛之命，想來都同我等一般，兩廂為難。必須等各地軍隊集結，共同平叛。」
唐伯虎的雙手都在發抖：「我走時，寧王已經在殺害官員，排除異己，現下說不定已經起兵了！聖上遠在韃靼，等他下令讓各地軍隊集結，寧王說不定都已經殺進應天了！」
旁人道：「唐先生，你急也沒用啊，不是我們不想去，而是我們兵力不足，即便趕過去，也是以卵擊石。我們難道還能打下南昌嗎？」
唐伯虎啞聲道：「那總不能坐視不理吧！」
王守仁終於道：「伯虎兄，你先莫急，我有法子，讓寧王在南昌，等我們十天。這十天時間，我亦會抓緊派人，去搜救你的妻女。」
眾人面面相覷，就連唐伯虎也是瞪大了雙眼：「寧王？等你十天？」他腦子又沒進水，幹嘛聽你的話等你十天？
王守仁微微頜首：「然也，我自有對策。」
訊息很快就從兩廣傳到了江西，大街小巷貼的告示，人人交頭接耳傳的訊息，都是朝廷要派大軍來剿滅叛賊了。
寧王拿著偽造的文書，雙眼發直：「陛下全獲大勝，鑾輿已歸京……今承聖意，命都督許泰、邰永將邊兵，都督劉暉、桂勇將京兵，各四萬，水陸並進。兩廣王守仁、湖廣秦金各率所部合十六萬，直搗南昌，所至有司缺供者，以軍法論。」
「打勝了？一個毛都沒長齊的小子？居然打勝了？！」寧王搖頭如撥浪鼓，「我不信，我不信！這一定是偽造的！」
底下人心下也是一驚，但還是趕忙勸慰：「陛下勿急，這肯定是偽造的。那可是韃靼，要是真那麼容易打勝，怎麼可能鬧這麼些年。」
寧王勉強定了定神：「繼續差人去探查訊息，叫左右丞相來見朕。」
天下還沒打下來，寧王爺已經先革了朱厚照的年號，自己稱帝了，非但如此，他還委任了左右丞相，左丞相是前都御史李士實，右丞相則是舉人劉養正。這兩位「臥龍鳳雛」一來就給寧王吃下定心丸：「這必定是疑兵之計，若是不提聖意還罷，這一提聖意，未免假得離譜。陛下請想，太宗皇帝五徵韃靼，都鎩羽而歸，當今何德何能，能與太宗相較？」
寧王還有些猶疑：「可不是說，李越等人在韃靼，引起了內亂……」
劉養正一時語塞，但仍梗著脖子道：「那也不至於這麼快吧，皇上出兵這才不到一年，這不可能……」
寧王思忖片刻，忽然道：「丞相說錯了。」
李士實一下就回過神：「朱厚照是抱錯之子，根本不是先帝血脈，哪裡配稱皇上，當今天下，配稱真龍天子的只有一位！」為了給自己的篡位之舉多貼金，寧王不僅宣稱朱厚照死了，還咬死他不是先帝親生，而是抱錯的。
劉養正如夢初醒，忙謝罪道：「臣治罪，還請萬歲恕罪。」
寧王志得意滿，他道：「愛卿也是一時情急，朕豈會因此責罰。」
劉養正忙俯首謝恩：「臣謝主隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。」
李士實在一旁道：「臣以為，您切不可為謠言所惑，趁著各地措手不及，咱們還是急攻南京為要。」
寧王點頭稱是，然而排程的軍令剛剛下去，當天下午他就接到了另一封密報。城門戍卒言說，從進城之人的身上，收到了幾個蠟丸，一定是密信。
寧王一喜，他心道：「必定是探子溝通，散佈謠言的渠道，說不定還能從中看出朝廷下一步的動向。」
他忙叫人將蠟丸呈上來，這不看不知道，一看嚇一跳，蠟丸中的密信，竟然寫著：「李士實、劉養正二位為諜辛勞，朝廷定當嘉獎，如今兵馬已然齊備，現望你等再接再厲，繼續勸說寧王於近日離開南昌，攻打南京，事不宜遲，從速為宜。」
寧王腿一軟，倒在了新訂做的龍椅上，左右趕忙追問：「陛下，怎麼了？」
寧王爺伸出顫抖的手：「先別急著動身！」
眾人一時摸不著頭腦，早上還志得意滿，要去拿下南京，怎麼下午就變卦了。他們問道：「可左右丞相已經去調撥了……」
寧王如冷水澆頭，打個寒顫，他道：「快叫他們回來，再去查查他們。」
寧王敢起兵，最重要的原因就是，他覺得朱厚照必敗無疑，可如今這訊息說得有鼻子有眼，朱厚照打贏回來了，要調十六萬大軍來打他，他手下的得力干將還是間諜。這擱誰，誰不會懷疑？
寧王心中當然更願意相信這是反間計，只是，他已然賭上了全部的身家性命，實不敢在情形未明前貿然動手。他這一查一拖，真個就拖了整整十來天。而這些天之中，王守仁已然拿到了來自皇上的真正調命，火速徵調各方軍隊。
而這十幾天中，沈九娘正帶著女兒月眉東躲西藏。孫燧在知要赴鴻門宴時，一邊緊急送走了唐伯虎和報信人，另一邊還是想法設法安頓家人，沈九娘和月眉也同孫家的家眷一道，連夜帶著假路引，坐小船離開南昌。
只是這船行到半道上，就被寧王派來的追兵攔截。孫家的家丁，死傷大半，而沈九娘在無奈之下，只能帶著女兒跳河。幸好母女倆都是江南水鄉的女子，從小熟悉水性，這才借水路撿回一條命。她們上岸之後，沒有跟隨逃亡的大部隊，而是又緊急牽了一隻船，躲在船上漂流。沈九娘心知，外頭已然亂作一團，她一個手無縛雞之力的貌美婦人，再帶上一個小女兒，出去只能任賊寇宰割，倒不如飄在水上，還能多堅持幾天。
她們這一飄就是七八日，船上準備的些許食物，早就彈盡糧絕。沈九娘已是形容憔悴，面色蠟黃。她拿著好不容易網上來的魚，對女兒道：「乖，吃一點吧，再堅持堅持，你爹一定會來救我們的。」
月眉自小倍受父母疼愛，哪裡吃過這樣的苦楚，一早就病倒了。她氣息奄奄地躺在母親懷裡，還勉強應下。她咬了一口生魚，就覺腥味直衝口鼻，當下一扭頭就吐了出來。
沈九娘眼見她如此，心如刀割，淚水簌簌而下。月眉忙道：「……娘，我沒事，我睡一下就好，睡一下就好了……」
孩子很快就失去了知覺，沈九娘已是心如油煎。她望著茫茫的江流，終於下定決心，上岸賭一把，她一定要救她的孩子，一定要救她的孩子！於是，在碰見下一個碼頭時，她果斷喘著粗氣，將船上的重錨丟進了水中。船一停穩，她就揹著孩子，再一次跳進了水裡。
按她的打算是，她要偷偷上岸，去找大夫。可沒想到，她才下船沒多久，就被碼頭上的戍卒堵住。他們逼問道：「這個方向，你是從南昌附近來得？你究竟是什麼人，和寧逆有何關聯？」
沈九娘定睛一看他們的服飾，是官軍！她一時喜極而泣：「官爺，小婦人姓沈，拙夫正是唐寅，你們、你們可聽過李越李御史，那是我家親眷啊！」
江南一帶，誰會沒聽過唐寅和李越的大名。戍卒不敢擅專，將她帶往知府處。原來沈九娘在水豐之時，順流而下，這幾日間，已然到了南昌下游的臨江府。而臨江知府戴德孺正是有名的清流，在沒接到王守仁命令前，他就已經下定決心死守城池，如今得到了朝廷的調命，更是心下大定。他正在加強戒嚴，準備會合兵馬，結果就碰上了沈九娘。
這正是：「積善之家，必有餘慶。」
唐伯虎此時正跟隨在王守仁身邊，不住在期盼和絕望中搖擺。他和其他文官、總兵都萬分不解，先前說是兵力不足，不可貿然攻打也就罷了，如今有了正式的公文，調來了這麼多人馬，怎麼還龜縮不前。
他忍不住和其他人一起去質問王守仁。可王守仁卻道：「此一時彼一時。先前不打，是為拖延敵軍，集結軍隊，此時不打，卻是因時機未到。寧王在南昌經營多年，若要強攻，難度不小。若是久攻不下，糧草不足，更添禍患，倒不如示之以弱，趁著寧王出戰後，再行圍剿。」
眾人聽罷後，心服口服。而事實果如王守仁所料，十餘日後，寧王見無軍來犯，才知是上了大當。寧王在氣怒之下，緊急發兵，直奔南京，首先殺往的就是安慶，結果就啃上了一個硬骨頭。安慶是南京的門戶所在，安慶一失，南京必陷，而鎮守安慶的官員都督楊銳和知府張文錦亦是精挑細選的人才。這兩人命士卒持火槍弩箭，死守安慶。
寧王氣勢洶洶而來，攻城十餘日，都沒拿下這座城池。而這時，王守仁早已率部直奔南昌去了。他得到訊息，成國公朱輔已然做好了佈置，安慶既然能守，何不趁南昌防衛空虛，來個圍魏救趙，釜底抽薪？
南邊打得是如火如荼，而京城也沒閒著。聖駕終於回京了。班師回朝的情形，與朱厚照設想的大不相同。他想得是鮮花滿道，彩旗滿街，人人歡呼雀躍，人人刮目相看，他自己身著金甲，身騎白馬，風光無限地入城來。結果，他就只在入城前勉強拾掇了一下，在百官敷衍的歡迎儀式中回了紫禁城。剛一回宮，他屁股還沒坐熱，就迎來祖母和母親的水淹七軍。好不容易把她們安撫下來，他也不能歇息，而是直奔奉天殿召開大朝會。
他剛剛登上階梯，還沒來得及說話，底下就哭成了一片。一眾老臣是既欣慰又心疼且著急，畢竟皇爺此去還是真脫了一層皮，整個人都瘦脫了相，而其餘那些年輕臣子，則是既害怕又跟風，也跟著嗚嗚咽咽。還有月池的一眾舊友，一見她回來，也是涕泗橫流。
朱厚照又好氣又好笑：「甭哭了，寧王嚷得又不是真的，朕不是好好的嗎。有朕在此，管教那目無君上的畜生，死無葬身之地！」