我只能用聖人之心，來回報您的凡人之情。
然而，出乎月池預料的是，朱厚照仍然沒有同意。他道：「不可，黨爭之禍，不可久延。如人人借上意來排除異己，朝政豈非亂成一鍋粥了。」
月池絲毫沒有掩飾自己的驚奇，朱厚照被她看得頭皮發麻，他當然明白月池的訝異從何而來。通過興大獄來排除異己，重整勢力，早已是他慣用的手段。陳清、戴珊、勳貴世家等一眾人，皆因此被驅離朝堂。可如今，他卻率先說出，此舉不可了。
朱厚照含糊道：「此一時，彼一時。」大戰之前，守舊派揣度他的意思，借勢直逼內閣之事，還是給他留下了深刻的教訓。朝局未定時，他要以權術來肅清，可如今大局已定，手段也當因時因勢而變。
只這六個字而已，月池卻一下就明白了他的意思。她猛地想起了與滿都海福晉的談話，忍不住大笑起來：「萬歲也欲效仿宋元王？」
取之以暴強，而治之以仁義。殺神龜的時候，可以不擇手段。而一旦將東西拿到了手裡，為了鞏固統治，防止他人來擾亂既有的格局，立刻又是滿口的仁義道德。
朱厚照豈能不知她的諷刺之意，立即反唇相譏：「哪裡比得上李御史在韃靼的作為。別人是投桃報李，而你卻是‘投你以木桃，報之赴黃粱’。」這說得是滿都海福晉對李越鍾情，而李越卻利用她的感情，害她家破人亡之事。
月池被堵得一窒，只是她念及得不是滿都海，嘎魯含笑的面容從她眼前一閃而過。他歡喜地叫著阿月，追上她的腳步，卻只敢碰一碰她的手，他說：「我真是個傻子，真是個大傻子……」
月池垂眸道：「您又何必百步笑五十步呢？」
朱厚照目不轉睛地看著她，半晌方冷笑道：「你的心就像刺梨一樣。」
月池偏頭看向他：「心堅至少刺傷得是別人。」
朱厚照譏誚道：「朕不是說這個，旁人的心是木桃，心尖只有一處，可你的心卻是刺梨，尖尖上站滿了人！」
月池道：「……」
她默了默，果斷轉移話題：「維穩並非易事。單靠換人，無法鞏固政局。今日賢達登高位，明日賢達復沉淪。北山道者的故事，您可還記得？」
朱厚照在提及《龜策列傳》時，尚要思索一下方能想起，可這一提北山道者，他卻能立刻回憶得分毫不差：「就是那個靠隱身術入夜去咳咳的那個？」
「……您真是好記性。」月池贊後道，「得道高人如無制約，亦會做出悖倫之事，何況名利場中的俗人。」
朱厚照斬釘截鐵道：「那便以法治人。現下，誰還敢說半個不字？」
此言端得是威風凜凜，擲地有聲。月池卻輕輕一笑：「可法一旦成型，不僅制下，還會克上。」
朱厚照一愣，月池悠悠道：「天子的權威，要想轉化為成型的法度，首要的條件是，天子須得要以身作則。您必須自己跳進位制度的籠子裡，這籠子才能網住別人。您還記得嗎？太祖爺為整頓吏治，殺了安慶公主的駙馬歐陽倫，就因他違反《茶馬法》，貪汙腐敗。當然，大義滅親對您來說，不是難事，可要是您自己也事事束手束腳，也能忍得下嗎？」
她以為拿住了他的七寸，可他卻回道：「朕能忍。」
朱厚照望著她，眼中隱隱有笑意：「早在出徵前後，朕已然忍過多時了。以權壓人是霸道，霸道非長久之道。唯有以論導人，以理服人，以規制人，才能真正將君命變成天理。阿越，你明白嗎？」
月池端的是大吃一驚。她迄今還記得，他初登基時，在她面前不屑道：「掛得是儒家的羊頭，誰知賣得是哪裡的狗肉。」
當日的情形還歷歷在目，可現下他的想法卻發生了天翻地覆的逆轉。他不再企圖使用權勢，直接將臣下變為提線木偶，而是採取了更高明、更深刻的舉措。他已經找了儒家思想的最佳使用辦法，他要將君命化為正義，將服從化為天職。為了實現這一點，他甚至可以不再追求肆意妄為，而是情願內斂，以追求更長遠的利益。
這是非常可怕的。他已處於權力之巔，無人制衡。在此境地下，還能自控之人，不是超凡的聖人，就是英毅的雄主。
朱厚照伸出手在月池面前晃了晃：「怎麼，被嚇傻了？」
月池回過神，良久方道：「您的確是讓我刮目相看。我從來沒想到，有一天會聽您說出這樣的話。我還以為，您會折騰到龍馭上賓的那一天。」
朱厚照忿忿道：「你就是這麼看我嗎？」
月池真心實意地嘆道：「我們畢竟有三年多沒見了。」三年的時光，足以讓熟悉變得陌生，穩固變得失控。
月池撫觸著紫檀案几，拿起一塊點心，輕咬了一口，扯了扯嘴角：「只有這點心，滋味倒是一樣好。」