這可能是月池離這位史書上的英雄最近的時候，然而，出乎她意料的是，這位英雄的直系後裔，在聽完她的問題後，卻是更加無奈，他擺擺手道：「您謬讚了，說來，那不過是些奇技淫巧，登不上大雅之堂。」
奇技淫巧……月池嘴唇微動，她半晌方真心實意道：「可要沒有這樣的奇技淫巧，何來今天的神機營，何來大破韃靼的功績呢？」
陶太公一怔，他似有些茫然：「可那些，又有什麼用？」
他們家非但沒有享到半點這些技術帶來的福祉，反而由於萬戶的實驗消耗，家底單薄，以至於沒過多久就家道中落，從此一蹶不振。要是陶太公來選，他寧願祖輩多留一些田產，也不想要這樣的虛名。
月池默了默，她道：「當下韃靼歸降，叛亂已定，正是百端待舉之時，您和您的兒孫們，身為名門之後，家學淵源，難道不想做出一番事業嗎？我聽說，您的長孫，頗善機巧之道……」
陶太公聽到此，突然變了臉色：「看來，相公並不是恰好路過，而是有備而來。只可惜，老朽的孫兒，早就不做那些匠人的下賤活計了。」
月池還未開口，這時，一個年輕人就像旋風一樣闖了進來。他生得身材矮小，見禮過後，就忙不迭問道：「你究竟是來做什麼的？」
月池見他手指粗大，虎口處更是佈滿老繭，便知他果如情報所說，是個技藝精湛的老手。她笑道：「想來看看，萬戶的後人，究竟得了萬戶幾分真傳。」
年輕人臉上浮現沮喪之色：「真傳……我是有很多想法，可都沒機會是嘗試完善，只能閒暇時去做一些小玩意兒……」
月池溫言道：「從現下去試，也不晚。」
陶太公猛然起身：「試什麼！有什麼可試的！你究竟……」
他指著月池想要喝罵，可話剛出口，月池身邊的護衛就即刻擋在她身前：「大膽！」
眼前之人，生得人高馬大，手持長刀，足蹬皂靴，一看就是高手。陶太公不由心生怯意，他顫顫巍巍道：「你、你們，究竟是什麼人。」
月池道：「伍凡，退下。」
這位名喚伍凡的護衛，忙躬身應道：「是。」
月池看向陶太公：「您老明鑑，在下並無惡意，只是不忍有天資之人，埋沒鄉野罷了。」
陶太公一愣，他看向自己的孫兒，這個年輕人眼中登時射出明亮的光芒。他知道，眼前之人必定來歷不凡，這或許是一個機會，一個難得的繼承祖先英名的機會。
眼看他正要上前與月池攀談，陶太公卻不得不打斷了他的幻想，他問出了一句，叫月池一時都愣住了的話：「埋沒如何，不埋沒又如何，您難道能叫他憑這一手奇技淫巧去做官嗎？」
如今早就不比開國時了，文官勢大，儒學獨大，讀聖賢書才是進仕的唯一正道。把那些匠人的活計，做得再好又如何，到頭來也是白搭。
月池斟酌道：「聖上乃聖明之主，如是真有功於社稷之人，皇爺是不會虧待他的。」
陶太公苦笑一聲：「是嗎？」
他慢慢坐回原位：「可要是真有那一天，估計他離沒命的時候也不遠了吧。」
年輕人滿心不解，他叫道：「爺爺！」
陶太公擺擺手：「聽我說，你們也都是讀書人，難道沒聽過‘非我族類，其心必異。’別人都是靠科舉晉升，而你卻是靠旁門左道得幸。你說，別人會怎麼看你。你是廟堂之上的異類，而異類就會被排擠，就該去死。」
月池沉默不語，她想到了憲宗爺時的傳奉官，其中多是僧道、工匠、畫士、醫官，的確有一部分依靠諂媚得幸，可還有少數技藝高超的匠人，到頭來也是一樣被打壓，最終攆出朝堂。就連她自己，在未通過神童試之前，即便有孝宗爺的迴護看顧，也一樣為人所不齒，遭到了文官集團的鄙夷和嫌棄。在這個等級森嚴的封建社會，通過了科舉，意味著一步登天，而要是考不中，就只能一輩子被官老爺踩在鞋底。
年輕人仍然不服：「宋時的沈括，寫出了《夢溪筆談》，不是一樣名垂青史嗎？」
陶太公道：「可他也是進士及第的出身！我說了多少次了，四書五經才是你做官的敲門磚，等你高中了，你想幹什麼都行，可現在，丟下你那堆玩意兒，老老實實地去給我讀書！」
這對祖孫又一次看向了月池，年幼的那個眼中帶著期待和求助，在世人皆鄙夷的情況下，還能堅持自己對科學的興趣，這本身就是一種莫大的勇氣。他在親人的苦口婆心下忍不住動搖，只能像抓住救命稻草一樣抓住月池。而歷經千帆的老者，眼中卻滿是警惕和畏懼。他霍然起身，對著月池跪下：「老朽知道老爺您必不是一般人，可我們只是小門小戶啊，不求做成什麼大事，只求家裡能有人高中，保得衣食無憂就夠了，求您放過我們吧，放過我們吧！」
坐在這裡的是李越，不再是在龍鳳店那個無助的弱女，也不再在宮中被幾方勢力無助裹脅的伴讀了，以她今時今日的身份和地位，她只要一句話，就能叫他們乖乖聽命。可她到最後，仍是親自將陶太公扶起來，道：「老人家，您放心，在下並無惡意。您既然不願，那我不提就是了。」
年輕人終於黯然離開了，陶太公至此高高懸起的心，才終於落回肚子裡。他看著滿屋的禮物，道：「這些東西，還請您帶走吧。」
月池搖搖頭：「我既送出去，就沒有拿回來的道理。您安心收下就是。」
陶太公此時顯侷促，他道：「可……我們實在沒有能報答您的地方啊。」
他不知月池的底細，還是怕收下這些財物，惹禍上身。
月池道：「不知萬戶當年，可還有書札筆記留下麼？」
陶太公一愣，他歡喜道：「有有有，老朽這就派人去找。」
半個時辰之後，塵封一百多年的書札，終於重見天日。月池開啟小木匣，裡頭只有寥寥數本，還早已殘破不堪。陶太公羞慚道：「因著搬了幾次家，好多都已遺散了……」
他忙道：「不過，家中還有我孫子的很多器物，您要是不嫌棄，就一塊帶走吧。」
月池開啟旁邊的木箱，竟然連工具都全部放在裡面。她只是一默，道：「不必了，還是留給他，做個念想吧。」
然而，待她準備離去之時，那個年輕人竟又將東西背上來，攔住了她的車馬。他眼中早已失去了光彩：「這些東西，留給我也是無用，還不如送給貴客，或許有朝一日，還能派上用場。」
月池道：「你想試一試嗎？」
這個年輕人一愣，他最後還是搖了搖頭：「不是人人都敢坐在裝滿火箭的飛車上，一鼓作氣飛上天去的。說來，我也只是個怕死怕苦怕難的凡夫俗子而已。」
語罷，他轉身離去，步履蹣跚，彷彿被人抽去了骨頭。月池望著他的背影，佇立良久。伍凡小心翼翼地問道：「老爺，咱們還是見那些匠人嗎？」
月池道：「你覺得有必要去嗎？」
伍凡一愣，他的心在狂跳，李侍郎回京之後，在暗中廣招俠義之士，他原本在鏢局做生意，也是聽到了訊息，就立刻來投奔。這年頭日子不好過，跟一個好老闆，比什麼都強。
他沉吟片刻後，鼓起勇氣道：「屬下斗膽，以為您不必跑這一趟。」
月池偏頭看向他：「怎麼說。」
伍凡道：「屬下也詳細打聽說，那些匠人是技藝高超，名聲在外，但是木匠精於製作傢俱，石匠精於裝飾庭院，金匠精於首飾打造……屬下依照您之言，未曾表明身份，只是問他們是否有興趣嘗試農具製作，誰知，他們非但要加錢才肯幹，還十分輕視，言說要不是這兩年天時不好，他們才不會接這些的活計……屬下斗膽揣測，您隱瞞身份親自到此，就是不僅看重他們的技藝，更看重他們的心性。那些人雖有技藝，卻只知為權貴效力，又豈是能安心做事的人呢。」
月池長嘆一聲：「世道如此，又豈能怪他們呢？」
士人之中的有識之士，無論是願意還是不願意，都只能將全部的時間精力投身到八股研磨上，而匠人中的國手大師，身在賤籍，為了生存和發展，只能一心一意為貴族階層效命。
她回望大門緊閉的陶家，彷彿又一次看到，蛇形飛車被火焰吞噬，從高空落下的情形。以前的科學家是死在一次次無畏的嘗試中，可現在的科學家卻是被困在原地，在一日日的消磨中，壓根沒有發展的機會。有一架無形的大網，綁在每個人的身上，讓他們只能沿著既定的華山一條路，上升發展再落下。一切進步的幼苗，都在此過程中被壓抑扼殺。科技的種子、智慧的火花亦無法在貧瘠的土壤中落地生根、發展壯大，
李約瑟曾問出了這樣一個問題：「儘管中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但為什麼科學和工業革命沒有在近代的中國發生？」也只有回到五百年前之人，才能真正體會到這一問背後有多深重的悲哀。
以她目前的能力，無法真正去扭轉，可至少能鬆一鬆這鉗制，不是嗎？她對伍凡道：「工匠集會的事，就先放一放吧。傳令給上林苑監，讓他們去搜羅試種海外的作物，不論種出了什麼，只要是中華本土未有之物，我都重重有賞。還有，拿我的名帖，給禮部送一份禮，就說我想找些農書來獻給皇上，以豐富文淵閣儲備，請他多費費心。」
伍凡忙應道：「是是是。」
月池道：「好了，趕緊回京吧。」
伍凡道：「老爺您，是否再歇一歇……」
月池道：「不必了，家裡還有事呢。」
自從那些賊首被抓住的訊息傳來後，貞筠也沒睡過一個好覺。她既怕月池再不顧一切去諫言，又為自己的私心而慚愧。她承認，她是個自私的人，可這也是人之常情，她再也受不了生死相隔、天各一方的滋味了。
直到月池外出之後，她才勉強定了定神，豈料月池回來之後的第二日，她就要更衣出門。