一個新的銀礦和一個新的大洲！
伴隨著財富的膨脹，小小的鎮國府已盛不下朱厚照這尊大佛。自開關之日起，他就開始籌建園林。在月池去年生日前夕，這座名為「摩訶」的皇家園林終於在緊趕慢趕中完成了大半。
「摩訶」一詞，乃是梵文音譯，內含三義，謂大、多、勝。此園既以「摩訶」為名，當然非同凡響。摩訶園在原本的清漪園、靜暢園和擷秀園的基礎上進行改造和擴建，佔地極廣，盡攬四海勝景，既有金殿玉堂，又有幽軒短楹，既有佛家寺院，又有西洋建築，光是有名有姓的景緻就有五十處之多。此時，正值春光爛漫，楊玉和劉瑾一行人乘船而來，只見兩岸碧桃開得正豔，灼灼如焚，曉風拂過，落紅入水，更顯水之清渟。
然而，面對如斯美景，這些大權在握的能人卻無半分閒趣。錦衣衛指揮使楊玉與副指揮使張允皆是疲態盡顯，而執掌東廠的劉瑾，他變得更加矮小、佝僂。時間如刻刀一樣，在他的臉上劃下越來越多的痕跡，他的活力與生氣彷彿也從這些「傷口」中慢慢地流走。張文冕攙扶著他，兩人一塊步履蹣跚地入龍舟來。
他們接皇爺的旨意到此見駕，可待入了艙內，又只見李越一人。她的面前早已備好了各色茶點，一見他們就和顏悅色道：「快，請坐。」
楊玉等人連拍馬屁的力氣都要沒了，只推辭了幾下，就乖乖落座。他們見月池，是眉目清暎，神采毅然，而月池見他們卻是顏色憔悴，如喪考妣。她不由一笑：「是我的疏忽，苦了你們了。」
她不說猶可，一說楊玉更想罵人了，你還有臉提！要不是你，怎麼可能變成這個樣子！
要是沒有兩把刷子，他也不能在朱厚照身邊做那麼多年的狗腿子。早在得知皇爺有心正式變更道統，推心學、易理學時，楊玉就覺是否有些激進了。誰知，他還沒勸上兩句，劉瑾這個老王八蛋就開始鼓掌叫好。
劉瑾話裡話外的意思就是，白銀的流入，技術的發展，既是莫大的機會，也是莫大的挑戰。如果朝廷不能把握馭富之權，掌握馭富之道，等來的只會是地方坐大，豪強四起。皇爺憑藉對馬六甲海峽的掌控，依靠發行銀幣和官營產業，徹底解決了財政困境，大大加強對民間的掌控。可陳腐的理學和死板的官制，卻在制約官營產業進一步發展。人人都只想來分一杯羹，卻沒人來想怎麼將這棵搖錢樹，栽得更大更好。皇爺在此時發展心學，正是在掃除經濟發展的阻礙，乃是順大勢而為！英明神武至極！
楊玉又不是傻子，劉瑾打的主意，他清楚得很。不就是想借著皇爺的東風，再狠賺一筆好處嗎？他當然也知道發展心學既是形勢所逼，也是利益所向，但他想得是能不能緩一緩，不是說事緩則圓嗎？皇爺一上來就打著「天子以天下為家」的旗號，把自己抬得這麼高，那些士大夫要是能甘心就有鬼了，這不得把天都鬧翻，還不如一點點地抬，一點點地試探他們的底線。
劉瑾卻搖頭：「你未免太束手束腳了，一來多方轄制，誰敢輕舉妄動；二來縱有一二不忿之人，他們有文壇領袖，我們就沒有嗎？」
三堂共治來制約，李越和王守仁來攻心，這才是皇爺所設想的平穩過度道統的辦法。可這個辦法，剛一齣爐就遭受重創。王守仁和李越先後罷工，通過論辯擴大心學影響的主意，直接宣告破產。皇爺是不缺筆桿子，可聲名籍甚，無競一時的還真是不多。許多搖擺不定的文人，一看連李越和王守仁都偃旗息鼓了，更是直接倒向理學一方。如此一來，逼得皇爺只能開始以勢壓人，以財攬人。
這對宦官和錦衣衛來說，本該是一個天大的好機會。他們的權柄得到空前的加強。地方上，鎮守中官橫空出世，再次加大對財源的把控，而在中央，錦衣衛開始四處巡視，羅織罪名，排除異己。被李越壓制了那麼多年，好不容易能揚眉吐氣一把，叫他們怎能不歡喜。
楊玉當時還和張允一起笑李越是搬起石頭砸自己的腳：「以為沒她不行，就來拿喬。也不睜開眼睛看看，有再多的智計又如何，這就叫一力降十會！」
那段時日，他們簡直走路都帶風。錦衣衛如風一樣在北京大街上馳騁，哪怕是六部的堂官都不敢與之爭馳。而鎮守中官終於作為地方建制紮根下去，正準備摩拳擦掌，大展拳腳。
只是，事態卻並沒有他們想象的那麼樂觀。如果還是在閉關鎖國之時，高壓和控制手段能起到立竿見影的效用。可如今海關已開，局勢不可避免受到外洋的牽動。僅憑東廠和錦衣衛，既無法真正穩定變化萬千的局面，也無法徹底擊潰此起彼伏的反對力量。一場漫長的拉鋸戰從此拉開了序幕。
今天拉這波人下獄，明天就有另一撥人彈劾他和他黨羽。今天打完了廷仗，午門外血肉橫飛，明天又有另一撥人跪在外面請願。到最後，大九卿已把他們視為眼中釘肉中刺，彈劾不成就要全部請辭。楊玉從滿懷鬥志，到疲憊不堪，最後已是隱隱生畏。
而地方的水，比中央還要渾。劉瑾從躊躇滿志到心灰意冷。這樣遠的距離，如此複雜的勢力，這麼的短時間，他要把鎮守中官這根釘子紮下去，還要取得顯而易見的成就，這比登天還要難。可是他就像瘋了一樣，不顧張文冕的勸阻，一意孤行。他道：「我再也等不到這樣的好機會了……我已是七十四歲，我不能到了入土前，還是隻會趴在地上搖尾巴。」「……我要讓他們看看，他們做不成的事，我們非但能做，還比他們做得都要好！」執念像火一樣，在他的心頭灼燒，讓他手段越發激進。終於，鎮守中官在地方鬧出了大亂子。
皇爺聞訊久久沒有言語。劉瑾那時仍不肯死心，他道：「只是一點意外，求爺開恩，再給奴才一點兒時間，老奴必能給您辦得妥妥當當……」
楊玉實在看不下去了，他跪在御座前期期艾艾道：「爺，要不咱們先退一步，暫時讓他們得意幾天……」
皇爺的眼底一片幽深，他微笑道：「退一步，怎麼退？拿你們的命去退？」
皇權與臣權，內廷和外廷，爭到了這一步，都已是被架了上去，沒有各退一步，只有不死不休。
楊玉倒吸一口冷氣：「可這麼說，咱們只能硬碰硬了？」他們是不怕硬碰硬，天底下誰能硬得過皇爺呢。可碰完之後裡裡外外那麼多事，又該怎麼收場？
張文冕的聲音陡然響起：「草民斗膽！」
他不顧劉瑾的勸阻，抬起頭來。歲月匆匆不饒人，這個白面書生也因連日的操勞，無心打理頭頂的霜白。他道：「敢問李閣老，近日還好嗎？」
死一般的寂靜瀰漫開來。皇爺扶額髮笑：「她當然好，無事一身輕。」
沒人敢說話。楊玉想說，事已至此，她還能怎麼樣。她要是肯幹事，之前早就出來了，何必等到今天，難不成您還要去求她不成。可話到嘴邊，他還是硬生生把話嚥了下去。
皇爺道：「罷了，快到年關了，都出去鬆快鬆快吧。」
不久後，楊玉就得到了皇爺帶李越出京的訊息。他和張允對視一眼，心裡都掀起驚濤駭浪。張允忍不住道：「楊哥，爺這是真要求她出……」
楊玉罵道：「閉嘴！」
一語未盡，他自己都忍不住將手中的青玉如意打了個粉碎：「世上怎會有這種女人！」
張允嘟囔道：「誰說不是呢，做女人做到這個份上，也算是曠古絕今了。只是，她真的能行嗎？」
楊玉一時語塞，半晌方道：「心學的革新，就是她做的。」