權傾天下，無人可擋。
事到如今，就是最好的角兒，也無法粉墨登場了。這一齣《劉阮上天臺》到底唱到了盡頭。
朱厚照半晌方道：「你究竟是在圖什麼？」
月池失笑，她滿懷柔情蜜意：「我們好成這樣，我還能圖什麼？」
兩個人勢均力敵時，尚能在互相噁心中找到樂趣，如今眼看已經一邊倒，勢弱的那方就開始玩不起了。
朱厚照本是個很冷靜的人，即便在北伐途中，得知月池命懸一線時，他也能準確地研判形勢，調動大軍入大青山追擊。可是此時此刻，他因累月的疲憊，早已頭痛欲裂。他的手已因憤怒而顫抖，怒火即將把他的理智燒光。
月池輕言細語道：「這可沒有道理啊，您覺得事已至此，都是我的過錯嗎？」
朱厚照冷嘲道：「你難道還另有高見嗎？」
月池道：「當然。是我讓你好大喜功貪權如命嗎？是我讓你一毛不拔侵吞民財嗎？是我讓你異想天開獲罪於天嗎？」
朱厚照的臉色陡然蒼白下來，即使是他，也不敢無視天意，無視天譴。
月池捧著他的臉道：「這些日子累壞了吧。太祖爺廢丞相後，未旦即臨朝，夜臥不能安席。您比太祖更貪，不僅要君奪臣權，還要君奪民權，您當然要比太祖更累。再這樣下去，鐵打的身子骨也熬不住。」
她道：「不過幸好，您的臣民們，上至一省的封疆，下至黔首庶民，都是忠肝義膽，逆來順受，不敢對君父有絲毫的悖逆之意。這正是您多年教化，取得的成果。如此豐功偉績，您非但不喜，怎麼反而還動起氣來？」
她這一番陰陽怪氣，可謂尖刻至極，句句往痛處戳。朱厚照的心臟都似已將爆裂，他反唇相譏：「是啊，正是因心中喜悅，朕才特特給了方氏一個大恩典。」
女官從進入官場的那一刻，就牢牢和宦官繫結在一起，通過分擔責任，相互制衡，早就化為了皇權的擁躉。而這樣的結果，顯然也是眼前之人有意為之。她要想提升婦女的地位，就要更好地維護他的統治。他是牢牢抓住了她的軟肋。
月池卻並不在意，她反而道：「不論你存心如何，我都要感激你，願意給女官一個機會。」
朱厚照一凜，只聽她道：「所以，接下來我都會依您的意思行事。不過，為了不讓你覺得，我是怕了你，我們還得等一等貞筠。」
朱厚照難掩譏誚：「你是覺得，那群女人，還能在那夥老東西手裡過上幾個回合？」
月池正色道：「皇上，這又是我們不同的地方，你是因為看見所以相信，而我是因為相信所以看見。」
在建昌和寧番，女官早已遭遇了多次打擊。在大災大難面前，人性的光輝叫人心生敬仰，可人性的醜惡也一覽無餘。
民間有地痞尋釁滋事。到了生死攸關的時候，誰還在乎男女大妨。女醫主動替男子看病，給男子包紮。她們走得滿腳血泡，累到雙手發顫，可有人卻逮住這樣的機會發難。獲救男子死死跟在女醫身後：「你都摸了我了，就得嫁給我做媳婦。」
他先是死纏爛打，捱了一頓後，非但沒有收斂，反而開始道德綁架：「你不是女官嗎，你不是慈悲心腸，說來這兒就是為了救我們嗎？老子都為你要死了，你怎麼還不救我？那你之前說得都是假話，都是哄我們的！」
他癱在地上，疼得呲牙咧嘴，還在唧唧歪歪：「老子現在給你兩條路，要麼乖乖嫁給老子，要麼老子就把你的名聲搞臭，說你在這裡天天摸男人，看看誰還敢要你！」
圍觀的老百姓都在罵他狼心狗肺：「四五十歲的老光棍，去糾纏人家大姑娘，人家還救了你呢，良心被狗吃了！」
他卻不以為意：「關你屁事。有本事打死我啊！」
謝丕想要出面，卻被貞筠攔住。她道：「這點兒事，還難不住她們。」
那名女醫就站了出來，她道：「你也說了，我摸了的人不止你一個，憑什麼我不嫁給他們，非得嫁給你呢？」
老光棍眼睛一瞪：「那還用說，你摸我摸得最久，摸我摸得最多！」
女醫掌不住笑了：「還有這麼個說法。」
那人還道她是服軟了，他當即爬起來就想摟上去，卻不想剛剛靠近，一把刀就架在他的脖子上。他嚇得兩腿一顫：「臭婆娘，你要幹什麼！」
女醫笑道：「你不是說，誰摸你摸得最久最多，就是你的媳婦。我正是要成全你啊。」
她拿刀硬逼著老光棍，當眾扒光了衣裳。周圍的人看得是既刺激又噁心。接著，她將人逼到了牛圈裡。老光棍起先還是涎皮賴臉，後待滾了一身牛糞後，終於也受不住了。一旁的孩子鼓掌叫好：「噢，噢，叫他和牲口在一塊！」
女醫笑道：「大傢伙都看著，規矩是他定的，誰近他最久，誰就是他的媳婦了！」
人群中爆發出熱烈的歡呼聲。老光棍幾次想要爬出來，都被侍衛用木棍打回去，圍觀的孩子也用石頭砸他。到最後，竟然真叫他赤條條地在牛圈裡呆了三天三夜，他禁不住痛哭流涕，發誓賭咒再也不敢糾纏，這事才算是了了。
這次殺雞儆猴，地痞流氓再不敢來糾纏。可惜好景不長，官員之中又出現了質疑之聲。這樣長時間的露天居住救災，官老爺們早就熬不住了。可謝丕不回，他們也不敢動彈，所以大家力勸謝丕，事情已經處理得差不多了，在這兒蹲著也是無濟於事，還不如安排工賑，給百姓以銀錢，讓他們重建建昌、寧番，如此一來公私兩便。但貞筠卻不同意，她認為，大震雖過，但餘震不斷，怎可就這樣讓百姓回去。依照她們觀測，必定還有大的餘震。
此言一齣，眾人皆驚。謝丕也問貞筠，這麼說的原理為何。貞筠道：「我們養得老鼠，十天前就在不住亂叫，說明大災要來。而建昌地面塌陷處，水面浮現了油花，這正是地下水震的前兆。」
「老鼠？油花？」帳篷內先是一片寂靜，隨即爆發出驚天動地的笑聲。
「哎喲，這地龍和耗子難道是親戚，難道龍要翻身前，還會給耗子打聲招呼不成？」
「耗子哪天不亂叫，那是畜生吶。到底是婦道人家，丫頭片子，畜生的話也信。」
「瞎說，畜生怎麼會說話。就算畜生會說話，咱們人也聽不懂啊。」
宋巧姣氣得臉色通紅：「動物的感覺本就比我們靈敏。先時震前，牛羊狗不都有異動嗎？」
女官們繼續道：「那水面有油花又怎麼解釋。如不是地下有異動，水面又豈會泛油呢？」
一個年輕將官嬉皮笑臉道：「妹子，哥告訴你怎麼回事，這亂糟糟的，準是有人不留神把油倒進去了。」
「我們早早就祭告了名山大川河洛之神，也沒得到什麼警示啊。」
「這些天只是略晃了幾下而已，甭大驚小怪。」
雙方就此吵了起來。公說公有理，婆說婆有理，都不肯相讓。最後，大家還是把目光投向謝丕。
謝丕沉吟片刻，道：「再等七日。」
一直沉默的建昌都指揮使道：「中丞穩健行事，本是好事。可如耽擱太久，恐靡費太過，又生事端。」
這倒是真正的大實話，這麼多官員、衙役、民兵、將士、難民、牲口，那都是要靠金銀來養的，即便只是多耽擱一日，消耗也不在少數。朝廷雖不似以往那般摳摳索索，但也不能把錢往水裡丟。謝丕今日做主，多等了七日，餘震若真的來了，就是搶險有功，可要是餘震沒來，就是把話柄遞給了旁人，八成要挨彈劾。
謝丕何嘗不明白這個道理，但他仍是道：「我意已決。」
帳中又是一窒。大家還是聽從命令，不情不願出去繼續幹活。
四目相對時，貞筠輕聲道：「謝謝。」
語罷後，她又覺尷尬，忙道：「要是真的無事，我會去請罪。」
謝丕擺擺手：「我也是為自己考慮，這種事是寧可信其有，不可信其無。」
然而，烏飛兔走，時光轉瞬即逝，六天過去了，別說大災了，小災都沒影兒。將官怨聲載道，說話也是夾槍帶棒。就連女官內部也開始自我懷疑：「難道真是我們疑神疑鬼？」
「會不會是有人故意坑害我們，給老鼠下了藥？」
「這不動也就罷了，萬一到第八日，百姓回去途中地龍翻身，這豈非要生靈塗炭？」
糾結、擔憂、畏懼攪成一團，貞筠卻不能顯露出來，白日她鎮定如常：「休要瞎想。我們只需做好自己的本分，旁的事不需我們想，想也無用！」
可到了夜間，她也難以安枕，大家吃盡了苦頭，就是想謀一個前程，要是在最後捅了簍子，惹出了笑話，等於是前功盡棄。她說不定還會連累阿越，政敵又會拿她的事做筏子，那時該怎麼辦呢？到了天乍亮時，她才勉強睡過去。不知過去了多久，大地便發生了劇烈的晃動。
貞筠霍然睜開眼，她還以為是在做夢，帳外傳來了擊鼓聲，守夜侍衛在大聲叫喊：「大家不要驚慌，切莫四處奔走，大人看好孩子！」
她打了個激靈，連忙披衣起身，剛出帳篷，就看到遠處的山石如洪流傾瀉而下，堵塞了道路，頃刻間將山下的村落淹沒。人群擁在一起，大家在晨曦中，眺望著家鄉。謝丕繼續安撫百姓：「大家莫慌，我們都在這兒，總會有法子的，總會有法子的……」
幸好，先前的佈置都派上了用場，未出現人員傷亡，只有一匹馬受驚跑出去，現在還沒找回來。自此以後，貞筠驚奇地發現，將官們再沒以戲謔調笑的口氣，和年輕女官們說話。甚至有人還來找她們請教，問還有沒有辨識地震先兆的辦法。貞筠再三告誡，不可驕橫，不必逞口舌之快。她們也不藏私，將從西洋人那裡瞭解的知識，全部傾囊相授。
暴民打不倒她們，同僚的偏見也壓不跨她們，幕後之人眼見無計可施，終於又動起了訛言的主意。