他的夢碎了，她的夢也別想保全。
朱厚照的夢碎了。儘管他一直在否認，可心底卻知道，李越說得沒錯，他真的是井底之蛙。
最初，他活在馬屁和官話鑄成的空井裡，看似金妝玉裹，實則空無一物。眾人告訴他，這就是太平天子，垂拱而治。他只是年幼，又不是傻子。
於是，他走了出去，又陷入內憂外患的陷阱中，蠻夷虎視眈眈，自己人卻忙著窩裡鬥。眾人告訴他，這是無奈之舉，無計可施。他雖然年輕，卻並不糊塗。
他竭力掙扎，翻了出去，豈料擋在他面前的是更高的井，財政空虛，吏治腐敗，辦事拖拉，憂患根源在制度。李越告訴他，固步自封；死路一條，變革開放，方有活路。他雖然疲憊，但野心更熾。
他殫精竭慮，改天換地，舊井不合理的地方，被一一敲掉，天下在掌，他以為他已經看到天穹的全貌了。李越又告訴他，還不夠，這只是一口更大的井而已。這比起她所生活過的地方，還差得遠。他還能得到更多。
他從一開始就知道李越有異心，在開關變法的過程中，也不止一個人向他示警，說這樣下去可能會出亂子，可他最不怕的就是亂子。如果他的心願只是一個躺在祖宗基業上混吃等死的窩囊廢，他根本走不到今天。他自信他能做到，在權勢膨脹的同時確保權位的穩固，利用李越的才智而不被她牽著走。他太自負了，自負到要與神明比肩，要開創曠古絕今的萬世基業。
李越也知道這點，所以她利用他的弱點，將他一步步引到今天這個進退兩難的地步。他已經不敢再期盼能有千秋基業，他只是想重歸過去的鐵桶江山，可連這都成了奢望。兜兜轉轉，他還是得走回李越所給他指得的舊路，討好底層，扶植商賈，來壓制士紳。而他們都知道，這是在引狼拒虎，稍有不慎，就會反噬自身。
他不得不承認自己的無能，直面自己的失敗。剝開淺薄的情意，真相殘酷得讓人心驚。原來打破井的辦法，是讓他去自掘墳墓。原來她理想中新世界，是要將他連根拔起。
她曾經問他恨不恨她，他當時是怎麼說的：「我有多愛你，就有多恨你。兩者本就在一線間啊。」
所以，她憑什麼會覺得，他會叫她稱心如意？他的夢碎了，她的夢也別想保全。即便要扶持商賈，他也不會再用她，不會再給她可趁之機。正如她知道他的軟肋一樣，他也清楚如何讓她絕望。
他下定決心後，動手迅如風雷。摩訶園是他們所居的樂園，也是他親手打造的囚籠。他的嫡系心腹皆在此地。他把李越困在這裡。這就是用女人的好處。他甚至不用大費周折羅織罪名，只需要說她病了，過一段時間舉行盛大的葬禮，就能讓李越這個身份，從此在世上消失。文官群龍無首，就能順勢平穩地換血，就像他抹去楊廷和一樣。
至於她，她會失去賴以生存的權力，她會失去一直渴望的自由，她會被關在宮禁裡，穿她討厭的繁重華服，仰頭永遠都是四方的天。這時，還有人在外面不斷給她傳遞訊息，告訴她門生遭貶斥，姐妹為魚肉的慘劇。而她，只能眼睜睜看著，卻無能為力去救援。哪怕到時光盡頭，她也無法掙脫囚籠。如若上天垂憐，他能找到長生不老藥，那他會毫不猶豫地分給她一半。要是找不到，她也得跟他合葬，到了陰間，也別想自由。這就是他的報復，至死不休。
他回到紫禁城後，就開始為後續鋪路，以震災救援程式繁瑣為由，讓群臣商議對策。事實證明，當中央都發現出問題時，那這個問題確實已經大到無法忽視了。官員比叢林裡的餓狼都要靈敏，一旦察覺上頭有鬆動的意圖，他們立即就聞風而來。各式各樣的問題被擺到明面上來。
「宦官違法亂紀，抬高物價，敲詐勒索外商，一切民利，皆侵奪之。」
「官營貪得市利，盡籠天下貨物，令商賈無所牟利。」
「涉事宦官、女官貪汙腐敗，自蓄私產，」
「婦寺才智不足，管理不善，效益低下。」
「勢要貴胄走私頻繁，經過稅務，全不投稅。」
至於怎麼解決問題呢？大家到這會兒都明白，一家獨佔是不可能了，因而指出三堂共治，來經營或監管才是最好的辦法。
朱厚照聽得暗自發笑，有什麼區別呢，只要沾上了官字，這些無論如何都是避免不了的。
他終於開口：「既如此，就將經營不善、粗製濫造的工場，轉給商賈經營。商賈經營工場有功者，給予褒獎；踏實本分且經營困難者，可予津貼和借款。受資商賈，在逢災之時，也需為國效力。」
「凡公侯內外文武四品以上官，不得私自放債從商。如有違逆者，著有司法辦。」
一石激起千層浪。官員以為，皇爺只能在文官、武將、宦官女官三方做選擇，既然宦官和女官做得不好，那就只能往文官和武將傾斜，沒曾想人家寧肯放手到民間，都不願意讓他們多吃一點兒！