蔚嵐是悄無聲息入的長平郡。
入城的時候,蔚嵐便察覺,長平郡中安靜得駭人。整個城池乾淨整潔,但卻人煙稀少,來來往往路過的人無不面黃肌瘦,好像已經是營養不良很久了。
蔚嵐讓暗衛分頭去打探訊息,自己則和桓衡單獨去了客棧裡去等所有人將訊息打探回來。等到洗漱用膳後,打探訊息的人都趕了回來，染墨是最先回來的，來的時候蔚嵐正在用飯,見染墨進屋來，便道：「回來了？先吃點？」
染墨面色蒼白，擺了擺手,一臉隨時都要吐出來的樣子。蔚嵐瞧著她的臉色,便猜出來：「瞧著死人了？」
「豈止是死人，」染墨面色有些難看,把目光放在蔚嵐正在夾的肉上：「見過吃活人的嗎？」
聽到這話,蔚嵐微微一愣,竟覺得有些下不筷了,染墨跪坐到蔚嵐身前,神色鄭重道：「世子，我覺得我們得趕快出城,這長平的災情，遠比我們想象得要眼中得多。」
「唔……有多眼中呢？」
「十戶□□空,就城郊邊上,便有一個萬人坑，專門用來處理屍體，裡面密密麻麻全是屍體。」說到這裡，染墨面上又開始不大好了：「有些餓極了的百姓，便從那坑裡……拉出來……吃……」
聽到這話，蔚嵐倒不覺得十分詫異，她淡定從盤子裡夾著酸菜，一言不發。桓衡臉色已經徹底變了，這樣的情形，他也大概明白了他們的處境。長平郡果然如蔚嵐所料受災嚴重得多，卻隱而不報，證明這裡的郡守怕是寧願擔著掉腦袋的風險，也不能讓人知道這裡的情況。那他們貿貿然來，便是自投羅網了。
「阿嵐，」桓衡皺起眉頭，亦是道：「我們走罷？」
「唔……我也想啊，」蔚嵐眯了眯眼，卻是看向了屋外，有些無奈道：「可是，咱們走不掉了吧？」
如果長平郡是有計劃有預謀的要隱瞞這件事，怎麼會讓人隨隨便便來，又隨隨便便走？
「這個長平郡守鍾南，和我大伯是同窗來著？」她又突然說了一句似乎風馬牛不相及的話，桓衡和染墨都沒反應過來，就聽見門外傳來了腳步聲。這腳步聲又穩又快，桓衡立刻聽出，這絕不是一般百姓的腳步聲，同染墨一起，直接起身到了門前，將佩劍拔了出來，作出護衛的姿態。
「來者何人！」
桓衡怒喝出聲，外面腳步聲頓住，片刻後，便聽到一個低沉的男聲道：「臣，長平郡守鍾南，特來迎接魏嵐魏大人！」
染墨和桓衡面色一變，魏嵐已經吃飽，放下筷子，提起酒壺，自己給自己斟了一杯酒，淡道：「鍾大人不必客氣，請進吧。」
聽了這話，桓衡和染墨對視了一眼，染墨卻還是上前開了門。門一開啟，便看見一個穿著紅色官服的男人，恭恭敬敬跪在門口。他身後跟著上百士兵，從門口累成兩派，一路站到客棧外去。他行這樣的大禮，蔚嵐卻不為所動，跪坐在在桌邊，全一副從容淡定的風流姿態，口吻平緩道：「鍾大人來得倒是很快。」
「下官聞得魏大人前來，便立刻做了準備。長平郡如今已無存糧，不知大人用得可好？」
鍾南似乎一點都不想同她兜圈子，明明白白就告訴了她，從她進城那一刻起，他就知道她來了。可他不在意，而已不打算遮掩。
客棧裡早就被鍾南清空了，只有蔚嵐一個房裡擠滿了人。蔚嵐抿了一口酒，見酒杯見底後，終於抬頭看向地面上跪著的男人。
「鍾大人還跪著做什麼？是打算做什麼對不起蔚嵐之事，有愧於蔚嵐？」
「魏大人聰穎。」鍾南直起身來，面上一片冷峻：「那鍾某也就不繞彎了。鍾某備了薄酒一杯，」，說著，鍾南讓人將酒端上來，奉給蔚嵐，作出了一個「請」的姿勢道：「煩請魏大人賞臉飲下一杯。」
蔚嵐沒說話，桓衡和染墨警惕看著周遭，蔚嵐笑著接過那杯酒，在眾人警惕的目光下嗅了嗅，而後不免笑了起來：「好酒！真是千金難換的好酒！」
說著，蔚嵐抬頭看向鍾南，眼裡全是讚歎道：「為了區區蔚嵐，竟讓鍾大人去尋了這千金難買的七日醉，鍾大人真是太看得起在下了！」
「魏大人少年英才，一切自當都是用得頂尖才好。酒是最好，毒，自然也要用最好。」
鍾南似乎早已將蔚嵐所有舉止料到，又或者已是視死如歸，無論蔚嵐作出怎樣的動作，都不會影響他的決定。
之所以和蔚嵐嘰嘰歪歪這麼久，也不過是給蔚嵐一份體面。
刑不上大夫，於鍾南這種世家出身的子弟，骨子裡，總是想著要給世家子弟一份體面，哪怕是死，也要對方死得風姿翩然。
蔚嵐自然是明白鍾南的想法，她搖晃著杯中毒酒，卻是道：「下了這樣的血本，鍾大人是哪裡來的信心，覺得蔚嵐一定會飲下此酒呢？」
「魏大人最好還是飲下杯中酒，否則，鍾某就不知道，自己到底會做些什麼了。」說著，鍾南抬頭看著蔚嵐，眼裡有了一絲哀慼：「同為世家子弟，在下想給魏大人一份面子。」
「我需要你給面子？」蔚嵐嗤笑出聲：「你敢讓我喝下這杯酒，就不擔心你送往北方的妻兒老小了嗎？」
聽到這話，鍾南面色鉅變，蔚嵐心裡便有了較量。
事實上，來之前，她也不過是猜到長平有難，卻沒想過鍾南會這樣直接上來就給她難堪。鍾南這樣的行為，和不要命是沒什麼兩樣的。
可他到底這樣直接？整件事好像就是鍾南特意在這裡等著她一般。早就準備好的酒，早就準備好的毒，便就是她到的時間，都被這位太守算得一清二楚。
蔚嵐左思右想，覺得鍾南如今留在長平，明顯就是在等著她，而如今心心念念要殺了她的，無非就是自己大伯二伯，鍾南恰好又是大伯二伯的幕僚，不難想，他就是大伯二伯的人。
可他一個抬手，她大伯二伯到底許了他什麼，能讓他如此死心塌地？
蔚嵐聯合著長平的事一想，便明白過來。
此次荊州水患，長平受災如此嚴重，極有可能是這位郡守失誤所導致的，這個失誤算起來，可能是抄家滅族的大罪，鍾南本就是走投無路。這時候，她大伯二伯再給他丟擲橄欖枝，只要他幫忙他們殺了她，他們就保住這個人最重要的東西。
一個人最重要的東西之一，大概就是家人了。無論是從感情還是責任，這都是比自己性命更重要的存在。抄家滅族的罪名下，唯一能幫他保住家人的方法，就只能是將他家人送往北方陳國或者其他小國。也只有這個理由，鍾南隱瞞災情不報這件事，才會有意義。這樣大的災情，明顯不能瞞住，鍾南也不過是在拖時間，只是為了等著……將妻兒送出大楚罷了。
蔚嵐見唬住了鍾南，心中又不免覺得這個人有幾分可悲，端了自己原本杯子的酒，把玩著酒杯，談笑風生道：「鍾大人乃我大伯同窗，我大伯許了你護你妻兒周全，鍾大人便就如此賣命，真是一個有情有義的人。可惜啊……」
「可惜什麼？」鍾南終於有些忍耐不住了，他本想急切詢問自己妻兒父母的訊息，但又覺得如此一來，便在氣勢上落了下風，只能生生憋住。蔚嵐笑著打量著他，搖了搖頭，頗為遺憾道：「我那大伯二伯，怕是連自己都保住了，至於你的妻兒，那就更加保不住了。早在我來之前，我的人便已經趕過去了，不然你以為，我敢就這麼來長平？」
說著，蔚嵐端起了酒，眼中帶著冰冷的笑意：「這杯酒，我是可以喝的。」她盯著鍾南，舉杯：「可就看，鍾大人，要不要我喝了。」
鍾南沒說話，他看著面前人似笑非笑的眼，心裡不由得有些發慌。他之所以留在這裡，就是因為魏嚴承諾他，會將他妻兒老小安全送往陳國。事出的時候，他就知道自己在劫難逃，只希望自己家人不被牽連，可如今蔚嵐如此淡定告訴他，他的妻兒性命系在她手上，他突然，就不敢賭了。
若他妻兒不在蔚嵐手上，那麼他將蔚嵐困在長平，只要蔚嵐不出現在盛京，那麼魏嚴自然會來找他交涉，到時候，他再印證蔚嵐的話就好。若他的妻兒在蔚嵐手上……蔚嵐死了，他的一切都前功盡棄了！
他不敢賭，也不能賭。於是想了片刻後，鍾南深吸了一口氣，看著對方篤定的笑容，終於道：「這杯酒不好，還是煩請世子到郡守府中，嚐嚐在下的好酒吧。」
聽到這話，蔚嵐朗笑出聲，徑直起身來，廣袖一甩，滿是風流意氣道：「走罷！我們便去嘗一嘗這長平郡守府的酒。」
說著，蔚嵐便提步向前，桓衡和染墨等人這才收了劍，跟在蔚嵐身後。蔚嵐與鍾南並肩而行，雙手攏在袖間，趿著木屐，面如玉冠，哪怕是這樣生死之境，也無半分慌張。這便是真正的世家氣度，鍾南不由得暗暗感嘆，雖然這蔚嵐出生在一個武將世家，那風流氣度，卻不墮任何一個百年世家。哪怕是王謝蘭芳在此，怕也要為這份風姿傾倒。
這樣說起來，魏嚴和蔚嵐，確實不是一個檯面上的人。想到自己那位同窗，鍾南不由得嘆息了一聲，覺得自己莫名其妙攪進了這長信侯府之爭，的確是有些冤枉。
「鍾大人，這一次水患，長平受災如此嚴重，怕是和堤壩興修不利有關吧？」蔚嵐同鍾南走在路上，看著路邊面黃肌瘦的災民，頗有些嘆息道：「鍾大人可知，你這一壓，又是要多死多少百姓？」
「我何嘗不知呢？」鍾南笑了笑，眼裡有了苦澀：「可若鍾某一人獨身抵了這罪便可，在下自然不懼生死。可若我及時上報，我的妻兒老小，怕是連出大楚的時間都沒有。」
「長平郡，受災已經近兩月了吧。」蔚嵐不想與他爭論是非對錯。興修堤壩的銀子也吞，這樣的官員，你和他談道德又有什麼用？蔚嵐便只能趁他沒什麼戒備，多套一些話罷了。
鍾南看蔚嵐如此配合，心中戒備也少了很多，便如實道：「的確，長平郡其實是第一個受災的城鎮。」
「水患過後，屍體若不好好安置，便容易產生瘟疫。鍾大人，那些屍體你是如何處理的？」
想到今天染墨說的那些屍體就放在坑裡，還有一些村民拿來分食，蔚嵐不由得有些憂慮，而鍾南似乎全然沒有想過這些問題，皺著眉道：「下官讓人將這些屍體全部埋在了城郊外面……」
「這樣決計不可！」蔚嵐面色一凜：「大人應立刻讓百姓讓這些屍體燒盡，再讓醫官分發藥材下去……」
「魏大人，」鍾南聽到這些話，面上露出一絲古怪的笑容來：「你這是在勸我向朝廷求援嗎？你以為，如今長平郡還有多少存糧、藥材、以及日用？」
聽到這話，蔚嵐便知道了鍾南的態度，搖頭嘆息了一聲，卻是道：「鍾大人，你真是糊塗啊。若事發之後，你立刻尋一個靠山，如今何至於此？」
「靠山？」鍾南微微一愣，蔚嵐卻是笑了：「鍾大人覺得，這長平郡一個郡受災，那是滅族大事。可是這些事情傳到朝廷裡，也不過就是奏章上的一句話而已。不說其他人，鍾大人便就是找上我蔚嵐，保下鍾大人一條性命，蔚嵐卻也是能做到的。」
聽到這話，鍾南不由得面色僵了僵，卻是艱難笑了起來：「魏世子就莫要誆哄我了。」
「鍾大人，」蔚嵐搖著扇子，眼中勾起一抹譏笑：「在下大伯年近四十也不過只是個四品丞相長史，而在下不過十七便已是六品尚書郎，這不是沒有緣由的。」
鍾南沒再說話，他看著蔚嵐，心裡卻有些不是滋味起來。他知道蔚嵐說的話，或許真的有那麼幾分可信。蔚嵐這樣的天子驕子，走的路向來與他這樣的平庸之輩不大一樣。他在荊州呆了一輩子，從十幾歲外派到如今，也不過就是個六品郡守，蔚嵐這樣的人生路，是他一生無法企及的。
看到鍾南的神色，蔚嵐便知道他已經在想了。她如今就是要一點點說動鍾南，同時給外面發出訊息，等著人來救她。
實在不行……也只能硬闖出長平城。
蔚嵐心裡暗暗思量，同鍾南一起回了郡守府。夜裡她照舊和桓衡睡在一個房間裡，桓衡卻是有些不安，到夜深時，仍舊精神奕奕。蔚嵐半夜醒來，看見桓衡還沒睡下，盤腿坐在床上，雙腿上放著劍，她不由得愣了愣道：「你這是做什麼？」
「守夜。」桓衡睜開眼，眼中有些憂慮：「我總覺得，今夜要發生什麼事。」
桓衡一直有種野獸一樣的直覺。因為這種直覺，他們曾在戰場上多次躲過大劫。他這種直覺，與其說是天賦，不如說是因為在戰場長大，培養了一種對殺伐血腥的敏感。
聽得桓衡這麼說，蔚嵐立刻警惕起來，她看著杯子上的酒水微微動盪，便立刻提劍，回身開了門。桓衡提著劍跟著蔚嵐走了出去，叫上染墨，三人剛出院子，便看見鍾南慌慌張張來到蔚嵐面前，焦急道：「魏大人，那些賤民們反了！」
對於這個結果，蔚嵐毫不意外，只是她沒想過，這場□□來得這樣巧，這樣早。
外面是暴民們砸門的聲音，蔚嵐轉頭看向桓衡。
「阿衡，」她有些無奈嘆息道：「又要勞煩你，陪我廝殺一回了。」
聞言，桓衡揚起漂亮的眉，拔出劍來，卻是道：「求之不得！」
這一夜謝子臣睡得不大好。
蔚嵐走後，其實他都是睡得不大好的，但不知道為什麼，這一夜，他居然就夢見蔚嵐滿身是血，站在桃花樹下同他告別。他瘋狂朝著蔚嵐衝了過去，卻只看見蔚嵐從山崖下直直墜了下去！
謝子臣從睡夢中猛地驚醒，發現才是半夜，謝銅在外面聽見了謝子臣的聲音，擔憂道：「公子，可是做噩夢了？」
謝子臣微微喘息，他屈起一隻腳，用手撐住額頭，安撫自己瘋狂跳動的內心。
不就是去賑個災，多大的事？那魏嚴再怎麼樣，也不過就是一隻螞蚱，能做什麼？
謝子臣安慰著自己，卻還是忍不住起了身，披著長衫來到門前，同桓衡道：「去，給我再讓人探魏世子的訊息。」
說完後，他沒了睡意，便乾脆去臥室裡，開始反反覆覆看之前傳來的訊息。
蔚嵐到了荊州，由她堂叔接待，接著便去了安平……
到這裡之後，就沒有資訊了。可是安平……
謝子臣看著荊州水患的訊息，總覺得有那麼些不對。安平和長平都在下游，為什麼安平受災這麼嚴重，長平卻沒有一點訊息？阿嵐這樣聰明，一定會想到這個問題吧……她是真的去安平了嗎？去的話……安平郡守是他堂叔直系，該第一時間上報才對。他的情報網都是飛鴿傳書，荊州到這裡，訊息不會超過一天。
如果阿嵐去了長平……
謝子臣過濾了一遍長平的官員，立刻想起來，長平郡守，正是魏嚴的同窗。而前些時日，魏嚴似乎才收了這個同窗送到幾個美人，而後魏嚴便將那幾個美人賜給了自己專門走上的屬下，往陳國……
往陳國！
謝子臣猛地睜開眼睛，覺得心裡有些慌亂了。他隱約猜測了一下長平的狀況，心裡卻不大好確定，坐立不安了片刻後，他立刻開始疾書，向他的長官王楠以及陛下申請，想去荊州幫佐蔚嵐。
想了想，他又擔心他們不應允，分別給徐福和王曦送了信，讓他們幫他說些好話。
做完這一切後，天終於亮了。謝子臣心跳不由得越發快了起來。他有些壓抑不住自己立刻去荊州的衝動，便下了決定，同謝銅道：「你準備一下，我下朝之後，我們便去荊州。」
「公子，你是不是太沖動了些？」謝銅皺了皺眉頭，有些不安道：「你走了，長信侯府那邊……」
那邊要是出了事，怕是真的沒人管了。要是等魏世子回來，看見自家公子沒看好長信侯府，怕是要怪罪的。
謝子臣閉上眼睛，他何嘗不知道，自己要留在盛京，才有人在關鍵時刻給長信侯府出頭。可心中那份不安卻是按耐不住了，他總覺得，自己如果晚一點去，就會失去什麼很重要的東西。
他深吸一口氣，接著道：「你將林夏叫到府裡來，下朝後我有事吩咐她。」
說完，他便上了馬車。早朝前，他便同王楠知會了自己想去荊州之事，王楠十分愛惜這個晚輩，不由得有些憂慮道：「此事已由魏世子操持，你手中還有幾樁案子，就算你過去辦了，功勞也是魏世子的，子臣，我知道你與魏世子感情好，但凡是還是要多考慮一下自己。」