「大人的心意，子臣何嘗不明白？」謝子臣有些苦澀垂下眼來：「可是魏世子與子臣生死之交，曾救子臣於為難，如今魏世子在外，子臣心中不安，實在是按耐不住，想去看看。升遷一事，下官不圖一時之快。」
聽到這話，王楠雖然有些遺憾，卻對謝子臣好感不由得更多了幾分。重情重義，不驕不躁，這可是少有的年輕人。他也不再為難他，便笑了起來道：「好在魏世子是個男兒，若不然，就你這個樣子，我還以為你是掛著媳婦兒去的。」
聽到這話，謝子臣僵了僵，又怕王楠看出些什麼，不著痕跡道：「大人玩笑了。」
王楠同意，早朝之時，謝子臣便上奏了此事，皇帝卻是不大樂意了。一個荊州水患，去一個蔚嵐就夠了，何必又要讓謝子臣去。皇帝正要讓謝子臣收回自己的意思，這時候，一個太監卻是匆匆忙忙趕了進來。
「陛下！」
那太監彷彿是收到了什麼了不得的訊息，著急著衝進大殿，大聲道：「陛下，長平郡反了！」
一聽這話，舉眾譁然，然而大家都只關注在「反了」二字，只有謝子臣一個人注意到了地名，冷聲道：「你說哪裡反了？！」
「長平郡……」太監一副快要哭出來的模樣，接著道：「而且，魏世子……魏世子在□□中，身亡了！」
如果說長平郡反了讓眾人譁然，那魏世子身亡的訊息，便就是讓整個大殿都安靜了下來。
所有人都不由得愣住，完全沒有反應過來，賑災而已，怎麼就讓一個如此才絕驚豔的少年送命在了那裡？便就是高坐在上方的皇帝，都一時反應不過來，許久後，卻是謝子臣道：「你再說一遍，魏世子，哪個魏世子？」
他說話時，整個人都在隱隱發抖，只覺氣血上湧，喉間一片腥甜。王曦看出他不對勁來，忙站到謝子臣身後，扶住他道：「謝兄莫慌，先再聽他說清楚。」
「對，」一個冰冷的聲音也傳了過來，卻是蘇城站在上方，冷道：「本王不信這是魏世子，你這傳信的奴才，說清楚一些！」
「是……是魏世子啊。」傳信的太監在幾個人冰冷的目光下瑟瑟發抖，卻還是鼓足了勇氣道：「就是長信侯府的世子爺，魏嵐魏大人，在□□中被暴民追至懸崖，與桓公子一同，墜崖身亡了！」
「你說什麼？！」這一次，暴怒的卻是帝王了。
如果說蔚嵐是遺憾，那麼桓衡死在南方，那對於他來說，簡直是滅頂之災。桓松一直蠢蠢欲動，只是苦於沒有理由南下，如今他兒子死在了荊州，別說他本就把這個兒子放在心尖尖上，哪怕他對桓衡不上心，卻也足夠他揮師南下。
在座所有人都同皇帝是一個想法，長平郡反了，不過是一郡而已；蔚嵐死了，不過是一個世子而已。可是桓衡就不一樣了，桓衡是南北方平衡的一個質子，桓衡死了，對於桓松來說，那和殺使並無區別。
「給我去找！」皇帝捏緊了拳頭：「活要見人，死要見屍，屍體沒找到，誰都不能說他們死了！」
聽到這話，謝子臣眼睛猛地亮了起來。
是，活要見人，死要見屍，沒有找到，誰都不能說蔚嵐死了。
她一定活得好好的，她這樣聰敏的人物，怎麼可能在一場□□裡就沒了性命？她是要陪他一起位極人臣，權傾朝野，收漢室江山的人物。他上輩子走到了那個位置，這輩子，他也要帶著她走到那個位置。
她不會死，也不能死！
這樣想著，他立刻單膝跪在地上，同皇帝道：「陛下，謝子臣請命，徹查荊州賑災一案，並尋找魏世子與桓公子的下落。」
「去！」這一次，皇帝回答的乾脆：「拿著朕的劍，一定要把桓衡給朕找回來！」
「是。」謝子臣領了皇帝的劍，卻是一刻都等不得了。直接告假往宮外去，到了府裡，林夏已經到了，看見謝子臣滿臉冰冷走進來，林夏諾諾道：「謝公子……」
一想到自己還欠他兩百萬，林夏就覺得不敢面對這個人，很揪心。
謝子臣卻似乎完全是忘記了這兩百萬，一面吩咐著謝銅準備東西，一面同林夏道：「我要去荊州，我不在的時日里，你要好好注意長信侯的飲食，如果長信侯有一個人是因為中毒廢的，我就廢了你！」
「是是是！」
林夏嚇得撲通一下跪了下來，完全沒想過面前這個少年怎麼會有這樣駭人的氣勢。看見林夏跪下，謝子臣閉上眼睛，察覺到自己的失態。
「公子！」
兩人說話時，謝銅也拿到了訊息，他面上有了驚慌，進來道：「公子，探子說魏世子他……」
「她沒事！」
謝子臣睜開眼睛，打斷了謝銅的話，轉身去取自己的東西。只是不知道怎的，謝銅居然覺得，這個一貫沉穩的公子，步伐竟是有些亂了。
林夏呆呆看著謝子臣離開，終於反應過來，轉頭道：「你說世子他怎麼了？」
「我這裡探子傳來的訊息，」謝銅皺起眉頭來：「說是魏世子在長平遇到□□，被暴民追至懸崖，墜崖……身亡了……」
聽到這話，林夏終於明白了謝子臣的失控，她張了張口，心中一片慌亂，卻是不知道怎麼才好。
若蔚嵐真的遇害了……長信侯府……還保得住嗎？
若長信侯府保不住了，魏華……
她不敢深想，而謝子臣在裡面換著衣衫，聽著他們的話，手微微顫抖。
他一遍一遍告訴自己。
這不可能，怎麼可能。
然而昨晚的夢境卻歷歷在目，蔚嵐從懸崖跌下，就在他面前。她的笑容，她眼裡寵溺又留戀的目光。
謝子臣繫上腰帶，慢慢閉上眼睛。
他第一次覺得，自己是這麼軟弱的一個人，有那麼一天，他也會這麼怕一件事。
他不敢出去，獨自一人站在屋裡，他想，他總的加起來，已經活過四十歲了，若還在人前哭出來，該多丟人。
可他又不知道怎麼按耐住心裡那份惶恐，他深吸了一口氣，摩挲著腰上的玉佩，反反覆覆。好久後，他終於睜開眼睛，走了出去。
出門前，他看見王曦、林澈、蘇城都趕到了他門前來。
「這是我王家的令牌，這是林家的，還有嵇韶的、阮康成的，」王曦將兩個令牌交給謝子臣，神色鄭重：「若是用得上，你無需顧忌。如今最重要的，便是將阿嵐和阿衡帶回來。」
「這是本王的。」蘇城也走上來，將一個令牌給他，臉色頗有些難看：「本王不信她會死，你好好找。」
謝子臣沒有客氣，他將令牌都收進了懷裡，垂下眼眸，啞聲道：「我也不信。」
說完，他抬起頭來，鄭重道：「子臣此去，長信侯府，便勞煩諸位照看一二了。」
「放心吧。」王曦點了點頭：「能照拂的，我們必然不會袖手旁觀。」
「各位今日恩情，子臣沒齒難忘，長信侯府交託各位，來日若有他用，子臣赴湯蹈火，在所不辭。」
謝子臣拱手謝了眾人，王曦這個人他最清楚不過，長袖善舞，如今他雖承諾了，但這朝堂之上，沒有利益，誰又真的為誰辦多少事？若蔚嵐真的死了，誰也不會為了一個死人去得罪別人。
除了他。
好在他活著，給了眾人這個許諾，也是一個姿態。哪怕蔚嵐死了，長信侯府，也有他謝子臣在身後。
聽得他的話，眾人都是心思通透的，王曦點了點頭，嘆息了一聲道：「子臣，你放心去找阿嵐吧。」
謝子臣點點頭，也不在多話，帶上人駕著馬，立刻便衝了出去。
他心裡憋著一團火，燒得如此灼熱滾燙，讓他疼痛不已。他沒辦法停下來，一路日夜兼程，除了必要的日常休息，幾乎是沒有停下來的時間。
他的手掌磨得通紅，全都破了皮，跟著他的侍衛都疲憊不堪，卻沒有人敢多說一句。
五天五夜的路程，他們便趕到了荊州，半夜敲開了荊州城的大門，謝淮匆匆忙忙趕來迎接，一眼就看到了這個風塵僕僕而來的侄兒。
他記得當年在盛京見過這個侄兒，雖然不大受寵，但也是一副乾乾淨淨、面容俊美的模樣。而面前這個人，一襲黑衣染塵，面色憔悴，眼下一圈青黑，明顯是沒怎麼休息過的模樣。
「子臣……」謝淮一時竟不知道說什麼，他知道謝子臣與蔚嵐關係好，卻從沒想過，當這位少年世子的死訊傳到盛京後，千里奔赴而來的，不是這個世子的家人，而是自己的侄兒。
「她在哪裡？」謝子臣看見謝淮，第一句話，便是這句。
他已經五天五夜沒怎麼休息過了，他睡不著，一閉眼，滿眼就是那個人在夢裡從懸崖裡墜落的樣子。他害怕，他惶恐，於是能不睡，他就不閉眼。
他其實已經有些撐不住了，可他總覺得，所有事都得有個結果。他看不起皇帝，但有一句話卻是對的，生要見人，死要見屍。他們說她死了，總得有點憑證吧？
於是他沙啞著嗓子，艱澀再問了一遍：「她在哪裡？」
「魏世子的屍首……尚未找到。」
「那你們怎麼敢說她死了？！」謝子臣猛地提高了聲音：「屍首都沒有，你怎能說她死了！」
「子臣……」謝淮嘆息出聲：「那是萬丈懸崖，大家看著她和桓衡一起跳下去的。我帶你去看她的遺物吧……」
說著，謝淮便提著燈籠上前，走了幾步，見謝子臣還站在原地，便道：「子臣？」
謝子臣恍惚回了神，點了點頭，便麻木跟著謝淮上前。
謝淮帶他來了蔚嵐之前住過的房間，推開了房門，有些遺憾道：「魏世子來時，住的便是這個房間。別人將她遺物帶回來，我也不知道放在哪裡好，我想著你大概會來看看，便將東西都留在這個房裡。」
謝子臣沒說話，他一眼就看到了床上放著的那把小扇，和一件帶了血破開的白衫。
那把小扇是他送她的，平日裡，這把小扇就在她手裡打著轉。他還記得，當初皇帝將她召進宮裡，她將扇子讓染墨交給他，於是他同她說，這輩子如果她不是死了，就別把扇子再還給他。
而此時此刻，這把扇子卻完好無損放在床上。
謝子臣沒敢過去，他就靜靜站在床前，看著那把小扇，總覺得片刻之後，那人便會坐在床上，翹著二郎腿，手裡扇子打著轉，然後回頭看他，眉眼一挑，俱是風流，然後用那溫柔又寵溺的口吻道：「子臣，怎的哭了？」
你看，喜歡一個人這樣容易，習慣一個人，亦是這樣容易。
謝子臣低低笑出聲來，不由得後退了兩步，用手捂住眼睛。
謝淮有些擔心，不由得道：「子臣，我知你對蔚嵐兄弟情深，不過，逝者已逝，還是節哀順變才好。」
「兄弟情深……」謝子臣低喃著，嘲諷笑道：「我對她……哪裡是兄弟情深……」
說著，謝子臣腦海裡回閃過那人無數畫面。
那年她駕馬而來，朝他伸出手來，廣袖翻飛；那年桃花樹下，她將他按在樹下親吻，唇齒相依；那年長亭水榭，她含笑與他唇槍舌戰；那年眾人泛舟湖上，她身披月光，酌酒一杯。
他記得她的吻，記得她的笑，記得她手腕一翻將小扇遮在頭上，風流肆意的模樣。
他本以為這是可以剋制的、淺淺的喜歡。
卻在這一刻終於明白，有些人無需言語，便會悄無聲息，入侵你的生命，纏繞你、抱緊你，然後生根，發芽。從此你的生命與她相伴，你的心與她相依。
終此一生，生死不離。
謝子臣朗聲大笑起來，含著哭腔，而後一口血噴湧而出，竟就直直倒了下去！
他身後的謝銅眼疾手快，一把扶住了他，卻見那個俊秀公子，早已昏死了過去。
而另一邊，桓衡幫蔚嵐洗了衣服，晾在竹竿上。
蔚嵐咬著西瓜，看著桓衡洗的衣服，不由得笑出聲來：「阿衡，你這個衣服，洗了和沒洗有什麼兩樣？」
「哎呀你別挑了。」桓衡有些不耐煩：「老子洗衣服已經不錯了。阿嵐，咱們這要躲到什麼時候？」
「什麼時候？」蔚嵐眯著眼，看向頭頂上的日頭，慢慢道：「躲到……大伯們動手的時候吧。」