「另有其人？」
「臣聞契丹以苛酷之政，統治其國內諸部落。各部落屢有反叛，但皆因實力不支，而屢戰屢敗。但是各部降而復叛，卻從未停止。若朝廷能募壯士，深入各部，秘密聯絡，並加援助，則臣謂契丹無寧日矣。」
趙頊皺眉道：「話雖如此，然其各部皆遠離中華，對契丹或親或叛，虛實難料。職方館都苦無良策，何況其餘。」
石越笑道：「陛下，世上之事，為之則難者亦易。契丹西北境內，術不姑諸部成百上千，盡皆憚於契丹之強暴，而不得不忍氣吞聲。世上又豈有甘為人魚肉者？朝廷亦不必過於相助，若果真使其強盛過度，卻是前門驅狼，後門來虎。不過募集壯士，組織馬隊，潛入其中，與其互市便可。」
「互市？」趙頊一時沒有明白過來。
「正是互市。」石越笑道：「臣聞術不姑諸部皆缺鐵器，朝廷便賣給他們兵器鎧甲，又有何妨？」
趙頊聽到這聞所未聞之事，簡直是目瞪口呆，半晌，才笑道：「真妙計也。」說完，想了一會，又疑惑起來，道：「我大宋之民，如何能熟悉其地風俗？只恐行之不易。」
「臣以為，在河北、河東諸熟蕃中，招募對大宋忠心，且武藝出眾之輩，由職方館加以培訓，便可行此事。甚至契丹之民，亦未必不可為我所用。」
趙頊想了想，點頭道：「朕亦以為可行。卿真可謂有良、平之謀。」
石越微微笑道：「若能再遣人偽為僧人，前往各部，散佈對契丹不滿之言論。假以時日，臣料契丹必有腹心之患。」
趙頊不由擊掌笑道：「甚妙，甚妙！」
這幾條計策，實行起來並不容易，果真要見大效，只怕非有數年甚至十年之功不可，但是這本來就是長遠的謀劃，因此倒也算得上是毒計。遼國的策略是對奚、漢二族懷柔，以契丹、奚、漢三族為根本，來統治各部落。所以，對於各部落的殘酷，幾乎是無法避免的。因此矛盾始終存在，若加以利用，對契丹來說，的確會成為大麻煩。
但是石越的計策，卻還不止於此。
「陛下可知高麗為何親近大宋？」他繼續說道：「除了仰慕華夏文明之外，最現實的利害便是契丹之威脅。因此，在高麗以外，培植一兩個與其仇視的勢力，亦有必要。據臣所知，在遼與高麗之間，有女直諸部。女直諸部中，有一部分親遼，幾乎已是契丹之臣僕，但亦有一部分，對契丹時降時叛，且與高麗有仇。若能在女直諸部中，扶植兩三個部落，亦是一舉多得之事。且此事惠而不費，與女直聯絡，較之與術不姑聯絡容易，所為之事，不過是通商而已。只不過我大宋賣給他們的是武器而已。為免高麗猜疑，此事甚至不必職方館出面，只須暗中委託幾個海商便足矣。」
女直之名，趙頊也曾聽說過。不過這個名詞屢見於奏章，卻是因為其「海盜」之名。活躍於東海的海盜，主要由宋、女直、高麗、以及日本國的亡命之徒組成，但其中最兇悍的卻是女直海盜，他們不僅僅在海上搶劫船隻，甚至還登陸攻擊高麗與日本的沿海村莊。作為大宋海船水師重點打擊的物件，到目前為止，對女直海盜的圍剿已達數十次，最慘烈的一次戰鬥大宋海船水師損失一艘戰船及一百餘名水軍，當然海盜們損失遠不止十倍於此。大宋海船水軍雖然始終是東海的掌握者，並且大規模的海盜活動也漸漸銷聲匿跡，但是巨大的利益，使得小規模的海盜活動始終不能完全消失。
所以，直至熙寧十一年，大宋皇帝陛下，對「女直」這個名字，印象還是非常的深刻。
「女直麼？」趙頊的語氣有點遲疑。
石越卻不明白趙頊的心思，因此對皇帝的反應有點奇怪，道：「正是。臣以為女直可為之我所用。」他看過一些本來不應當遞至他案頭的報告，知道職方館實際上已經對女直做過一些滲透工作，而且卓有成效。
實際上，除此之外，連石越也不知道的事情也大量存在著。大宋海船水軍中——準確地說是薛奕部下，已有不少女直水手存在。因為大宋海船水軍的策略一向都是非常開放與務實——凡是所謂「杭州水軍」俘虜的海盜，一律打散編入「廣州水軍」，做為不用發薪俸的水手或者勞力而存在；反之亦然。當然，這樣細節性的東西，是沒有必要上報至樞府的，因為連衛尉寺的軍法官都懶得理會。而一些專門登陸日本攻擊村莊，搶劫財物的女直海盜，根本就是出於大宋海船水軍的默許，或者更直白地說，就是大宋杭州通判兼提舉市舶司蔡京蔡大人的默許。這樣做的原因很簡單——如果海上完全沒有海盜，商家們交那筆保護費的時候，就不會那麼痛快了。何況海盜們搶劫的是倭國的村莊，而搶劫的錢物女子，總有一部分，是落入了大宋某些官員與將軍們的口袋的。
因此，大宋與女直的交往，遠比皇帝或石越想象的來得更「深入」。
但是趙頊在奏章上得來的印象卻實在太過於深刻，他想了一會，委婉地說道：「卿之方略，可著樞府議定呈報。」
「遵旨。」石越完全誤解了皇帝的意思。
趙頊這裡表達的是委婉的否決，但是他沒有料到的是，樞府上下，最後卻對這個方案充滿了興趣。事情最後的發展，與皇帝陛下所想象的，完全相反。
不過此時，趙頊對這些是絕不可能知道的。
他滿意的點了點頭，說起了另一件大事。
「最後一樁事，便是對西夏之和戰。」趙頊神情鄭重起來，沉聲說道：「國之大事，在戎在祀。規復靈夏，牽涉千萬生靈，關係大宋國運。朝中或謂和，或謂戰，紛紛不決。卿在陝西接連克捷，可謂熟知西事者。卿可為朕謀之。」
「臣敢問陛下，禁軍之整編，已完成多少？」
「十分之四。」
「若今歲開戰，國庫餘錢，又有多少？」
趙頊想了一會，咬咬牙，道：「若果真開戰，一千萬貫錢，總能拿出來。」
「可曾除去皇家宗室貢養，官吏薪俸，日常用度，以及水旱災害之備？」石越冷靜地追問著。
趙頊搖了搖頭，黯然道：「不曾。」
石越點點頭，又問道：「陛下可知陝西可供軍糧儲備有多少？」
「卿當知道。」
「臣固知之，實可支陝西現有之兵，一年之用。」
趙頊臉上露出喜色，道：「豈非足矣？」
「實不足。」
「為何？一年尚不能平西夏？」
「以陝西之兵，不足以平西夏。平定西夏，亦不能期以一年之功。」