「不，你告訴我。」蘇揚哭了。
李昂低下頭，沉默不語，神色嚴峻。
「快告訴我，你怎麼會來的？我媽媽到底怎麼了？不是真的對不對？」蘇揚用力推他，手顫抖著，淚水已經抑制不住地洶湧起來。
「蘇揚，你堅強一點。」李昂握住她的手。
「不，你快說，媽媽沒事。」蘇揚拼命搖晃李昂的手，聲音抖得不成樣子，「媽媽沒事的，對不對？」
「你別這樣，你先冷靜……」李昂終於堅持不住，淚水湧上眼眶。
蘇揚看到李昂的淚水，一下子就定住了，恐懼地看著他。
「你母親讓我照顧你。」李昂說著，深吸一口氣，試圖讓嗓音聽起來平穩，「昨夜，你母親打不通你的電話，所以就打給我了。那時飛機已經起火，她的時間僅夠打一個電話。她打給我，求我來上海，照顧你。」
蘇揚突然就不哭了。她只覺心口被猛地插了一刀，無法呼吸，無法思考，也無法言語。她整個人停在那裡，呼吸停了，淚水也停了。
她的最後一絲希望破滅了，她真的永遠失去母親了。她在回憶最後一次見到母親的樣子，那時她還未同母親和解，母親是生著氣離開家的，然後再也沒有回來。她與母親最後一次說了哪些話？想不起來了。母親對她說的最後一句話？也想不起來了。只有那一記耳光。她們最後的告別，就是那一記耳光。她由此想到，是她自己害死母親的。若不是她這般任性自私，母親根本不會隨繼父去國外。這悲劇是她一手造成的。
停頓過於漫長，蘇揚覺得自己已經靈魂出竅，整個人與周圍的環境隔絕開來。她看見李昂在搖晃她的手臂，對她說著什麼，喊著什麼，可她一句也沒有聽到。
她閉上眼睛，無聲無息地大哭起來，呼喚著此生再也見不到的人。
7.
助產士來來去去，繫結胎心監護，檢測胎動，掛水，測量體溫和血壓。蘇揚無聲靜臥，任憑擺佈。醫生叮囑蘇揚不可以再哭，但她完全無法自控，淚流不止。
整整一夜，李昂守候在旁，端水送飯，開啟電視，徒勞地說些勸慰的話。
蘇揚面無表情，像是心已死，唯一牽掛不過腹中孩子。她未曾料到，放任私慾執著己念，會付出這樣巨大的代價。
這是她從未經歷過的，充滿淚水的，恐懼到極致、悲傷到極致的一夜。
窗外天色漸亮的時候，蘇揚啞著嗓子問：「媽媽最後說了些什麼？」
李昂沉吟了一下，握住她的手，說：「你母親要我告訴你，勇敢些，好好生下孩子，她會一直守護著你。蘇揚，你母親沒有離開你，振作起來，還有我在。」
「不，你騙我！」蘇揚抽出手。這是李昂編出來安撫她的話。直覺告訴她，母親真正說的話絕不是這些。此時此刻，在這樣的情形下，李昂不會把母親真正說的話告訴她。
一直以來，都是他在主導一切。母親在離開人世前，最信任的人依然是他。可他是誰？他不是她的丈夫，不是她的親人，不是她的朋友。他有何權利享有母親的最終託付？
她突然暴怒起來，失去理智般用力推他，「你滾！滾出去！誰要你來的？你憑什麼來這裡？來人啊，把這個人趕出去，他不是我家屬！叫他走！」她喊著喊著，再次失聲痛哭起來。
醫生與助產士即刻趕到，又是一陣嚴厲斥責。她們將蘇揚按倒在床上，又埋怨李昂怎麼連一個產婦也照顧不好。醫生讓蘇揚切勿再動，下面已經見紅，羊水幾近流光，再如此下去，孩子真要保不住了。
就在此時，一陣腹痛讓蘇揚失聲尖叫。宮縮突然就開始了。助產士立刻把手放到蘇揚的肚子上，開始計算時間，「不能哭！不要再哭了！」助產士大聲喊著。
宮縮來得突然，一陣一陣越發緊密。蘇揚知道生孩子會很痛，只是沒料到會痛得這樣劇烈。她難以忍受，只有哭叫。助產士一邊喊著讓她不要哭，一邊掀開被子，檢查情況。床單上鮮血淋漓，她的下面毫無遮掩。李昂轉身欲迴避，助產士叫住他：「家屬不要走，快幫忙按住她！讓她不要哭，不要叫，這樣檢查不了！」助產士滿手鮮血，又大聲喊護工來幫忙。
此刻，蘇揚感到自己被徹底打敗了。疼痛已讓她難以忍受，意志幾近崩潰。而比這疼痛更要她命的，是尊嚴的盡失。她已無任何反抗的力氣，只能如此裸露自己，並屈服，在這個曾經恨過，或許依然在恨的男人面前，毫無遮掩。
孩子，是她的秘密果實。她與那個人，曾秘密地歡愛，愛到不知該怎樣才好，她便留下他的孩子。這本是屬於她自己的，神聖的、美好的、隱秘的儀式，如今卻化作這般血淋淋的痛苦和醜陋、掙扎和扭曲，裸露在另一個男人面前，充滿血汙和骯髒。這罪惡與背叛的公然展露，讓她沒有任何尊嚴。
儘管他始終在安慰她，幫助她，試圖給她力量。可他雙手迎接的，是他敵人的孩子。她本能地感到恥辱。
所有這些都足以折磨她至死。而此刻，失去母親的痛楚還在啃噬她的心。腹中孩子亦生死未卜。而她的愛人、她孩子的父親，又在哪裡？在哪裡？在哪裡？他知不知道這一刻她的痛？他知不知道這一刻她有多害怕？如果他能夠在這裡……如果他能夠在……
恐懼使得她每一下呼吸都變為戰慄，一陣陣的劇烈疼痛簡直要撕碎她，精神和肉體的雙重摺磨隨時會擊垮她。痛得最為劇烈的時刻，她只求一死。
為何這麼難？她犯下何等罪行，要忍受這一切非人的苦痛來償還？
8.
她持續大聲哭喊，扭動掙扎。助產士不停地指導、訓斥，讓她不要這樣哭。
疼痛已經持續了數小時，宮口卻始終無法開啟。「胎心不穩了。這樣下去要剖腹產了。」助產士說著跑去找醫生。
醫生趕來時，她已哭喊得幾乎斷氣。
「不行不行，宮縮極性亂了。這樣下去光是痛，宮口是不會開的。」醫生下了論斷。
助產士又說：「胎心降到100了。羊水快沒了。」
「快穩住她，讓她別哭了。這樣消耗力氣，會全身衰竭的。」另一名助產士吩咐李昂。
但此時，沒有人能夠控制蘇揚的情緒，她的精神和肉體都已在崩潰中。
「快給她推安定。」醫生果斷下令。
一針鎮靜劑推入，蘇揚瞬間就安靜了，陷入沉睡。
她以為自己已經死了，終於不再痛了，一切都靜了下來。白茫茫的天地間，她只看見他。她已經想不起他的名字，但她認得他。他是她愛的人，他是她孩子的父親。
她問他：「這一切是為什麼？為什麼要我受這般苦難？你為何眼看我受苦，棄我不顧？」
他看著她，沒有說話。他的眼神溫柔而安靜，嘴角掛著笑意，彷彿在說，你知道答案的，你知道為什麼。
她朝他走過去，伸出手，卻始終無法觸及他。她說：「你看到我們的孩子了嗎？他那麼小，那麼那麼小，我真擔心他活不了。我害怕……」她說著哭泣起來。
她感到一雙手捧住了她的臉頰，拭去了她的淚，卻不是他的手。他依然站在那個位置，遠遠的，一動不動。她困惑起來，問：「你到底在哪裡？回答我。快回答我。」
他消失了。
疼痛回到她身上。她害怕極了，低下頭，只見下面血如泉湧。
蘇揚在陣陣劇痛中轉醒。迷糊間，她只聽到身邊人來來去去。一名助產士在喊，沒有羊水了，非生不可了。醫生在吩咐，注射催產素。她感到針頭扎入皮膚，卻毫無痛感。腹部的疼痛把其他所有的痛都蓋過了。
很快，宮縮再次強烈起來，一陣比一陣緊密，間隔越來越短，強度越來越大。她徹底清醒過來，痛得只想死。她在疼痛中抓緊床單，幾乎要把床單撕裂。
李昂在一旁，握緊她的手。可即便在痛得快失去意識的時候，她也拒絕他的安慰。他在觀看她受刑，觀看她贖罪，觀看她為自己的執拗付出代價。因為有他的觀看，她的恥辱才得以證明。
或許恰是因為如此，她開始意識到自己該做什麼。哭泣是軟弱的，她不能在他面前流露自己的軟弱，不能在他面前服輸。
她不是妻子，也不再是女兒，她正在成為一個母親。她要在這短短的時間內，迅速練就一個母親所需要的強大。
於是她振作起來，開始積極配合助產士的指導，咬緊牙關，呼吸，用力，一步步跟隨疼痛的節奏，付出全部生命力量，讓孩子誕生。
9.
第二天傍晚，孩子終於平安落地，是個女孩，不足四斤，即刻被放入暖箱。
蘇揚大汗淋漓，滿臉淚水，人已完全虛脫，送入病房後，很快睡著。片刻之後，她又忽然驚醒，醒來時只有李昂在身邊。
「孩子……」她想說話，卻很艱難。她的嗓子已經完全啞了。
「孩子沒事，在暖箱，有醫生看著的。」李昂說。
她再次流淚，人在經歷了極度痛苦之後的釋放。
「孩子很漂亮，像你。」李昂試圖微笑，卻難以掩飾內心的沉痛感傷。
蘇揚看著李昂良久，問：「為什麼？」
他知道她在問什麼，卻無言以對。
「為什麼要來？」她再次問。
李昂深深嘆一口氣，搖了搖頭。他說：「你不會理解的。別問了。」
蘇揚來不及再說什麼，病房裡忽地熱鬧起來。護士進來，為蘇揚檢查傷口、消毒，測量血壓。接著醫生又來，告知孩子的情況。女孩在保溫箱，要等體溫穩定才能出來。醫生剛走，又一個護士進來，為蘇揚測量體溫，打消炎針，對李昂叮囑看護產婦的注意事項。此時，他們二人看起來就像一對平凡夫妻，剛剛收穫了愛情果實的小兩口。
沒有人知道這和平表象的背後，那些難以啟齒的苦楚。
晚餐過後，病房終於清靜下來。蘇揚喝過一些粥，精神好些了，卻仍無睡意。
李昂相伴在旁，見蘇揚情緒穩定，便告訴她，他必須走了。
前日他趕到上海，是因接到蘇揚母親的臨終電話，緊急趕來陪伴蘇揚，以防她情緒崩潰，實未料到她會早產誕下孩子。當時打她的電話，是保姆接的，才得知她已在醫院。他從機場直接趕來，兩天兩夜未曾休息。對於期間發生的諸多事情，他亦無思想準備。目前他手頭公務繁多，本來正準備去美國考察，是今天的機票，被迫推遲了幾天。現在需要儘快趕回北京，然後出國，大約三個月。他說他會留下一些錢，給她先用著。保姆那邊他已經打點過，會全力照顧她和孩子。另外，繼父兒子已和他有過溝通，兩位長輩的遺體已經運回國。繼父兒子正在處理後事，讓她不要操心。
念及母親，蘇揚再次無法抑制地流淚，只想快些出院，能再見母親一眼。李昂勸她，還是交由他人處理吧。如今她該安心休息，將身子養好。新生兒需要健康的媽媽。
蘇揚看著李昂，聽他冷靜而溫和地說著這些，萬般傷心。病房裡燈光幽暗，李昂面容憔悴，顯得極為疲憊。他工作繁忙，壓力沉重，卻丟下一切事務匆匆趕來上海。兩天兩夜，他沒睡過覺，沒好好吃過飯。這一切於他又何嘗不是折磨？何嘗不是尊嚴的踐踏？
去年夏天，他來求婚，為她戴上戒指，得到父母的肯定。她卻中途逃離，與別人幽會，懷上孩子。他早已清楚她另有所愛，甚至為了所愛之人不惜犯罪。那年競選，差一點他是有可能被她害死的。這所有的背叛與傷害，他都一筆勾銷了麼？
如今她失去親人，無依無靠，他在此時前來陪伴，難道僅是為了完成她母親的臨終囑託？若他心中對她仍有柔情，陪伴她生下孩子於他不更是折磨與羞辱？
哪個男人受得了這個？他這般忍辱負重，又是為什麼？
她端詳他良久，只是靜靜流淚，未能說出一句話。
他輕輕拭去她臉上的淚，對她說：「別哭了，過去的讓它過去。往前看，往前走。你要堅強，蘇揚。」
她的淚水越發洶湧。他拿出手帕遞給她，問她，在上海可還有其他親屬？
她沉默著，搖了搖頭。
最後一次見父親是在小學畢業的夏天。父親的家庭情況複雜，母親向來反對蘇揚與之聯絡，她已有十多年未見父親。
母親這邊呢？可有親人？
只有一個姨媽，與母親關係不睦，她從來沒見過，聽說早年就嫁到國外去了。
李昂隨即翻找手機通訊錄，說：「你在上海不能無人照顧。我有幾個熟人在這邊，有需要的時候你可以找他們，都是我的朋友，可以信任。」
蘇揚對李昂所說並不在意，她打斷他，問道：「媽媽最後到底說了些什麼？你細細告訴我，一個字也不要漏掉。」
李昂發出一聲無奈的嘆息，輕聲說道：「當時時間緊迫，她說她在國外，回不來了。你獨自在上海，懷孕無人照顧。她讓我看在以前的情分上，過來照顧你，直到孩子出生。她在電話裡哭，然後電話就斷了。」
蘇揚又哭起來，說：「媽媽走的時候，我還在和她冷戰。我都不記得與她說的最後一句話是什麼……」
是的，她不記得她與母親說的最後一句話。但她卻記得，她與母親最後一次碰觸，是母親打她的那個耳光。自幼，與她最親密的人就是母親。母親牽著她送她上學，抱著她帶她看病；更年幼的時候，她依偎在母親懷中，聽母親講故事；嬰兒時期，母親幫她洗澡，喂她吃飯，給她哺乳。二十多年來，母女感情的點點滴滴全都融在這無數的親密碰觸中。可誰能料到，在生離死別降臨的時候，她與母親最後的碰觸竟是一個耳光。母親在離開世界前，若也想到這裡，該多麼難過、多麼放不下。蘇揚悲不自勝，哭得渾身發抖。
李昂握住她的手，不住勸慰，「別難過了，你母親不會希望看到你這樣。」
「我再也見不到媽媽了，我沒有媽媽了……」蘇揚越發悲傷，泣不成聲，「媽媽再也沒機會見到她外孫女了，她甚至不知道孩子是誰的，我一直騙她……」
「你母親是知道的。」李昂突然說。
「什麼？」蘇揚抬起頭看著李昂。
「你母親知道孩子是誰的。」
蘇揚看著李昂，一時無法相信。這怎麼可能？母親竟會知道？原來母親一直都知道？原來那些日子母親悲傷憤懣，情緒低迷，就是因為她猜到了真相。而那真相恰是母親最害怕、最心痛的？
蘇揚傷心且疲勞至極，不願再深想，只長長地嘆出一口氣。
李昂在次日清晨搭乘飛機回北京。
10.
一週後，女兒出暖箱。蘇揚第一次把這親生骨肉抱在懷中，內心震顫，激動得無法自已。
這小小的嬰孩，比她想象的還要柔弱嬌小得多。皮膚紅紅的，手和腳都又細又瘦，眼睛又大又亮。蘇揚含淚看著女兒，從她稚嫩的臉上，依稀辨別出所愛之人的相貌特徵，心中感慨萬千。她終是完成這樁大事，在這世間獲得與他聯結的證明。她由此便與他有了血緣。這是比任何海誓山盟、鑽戒婚房，甚至法律文書都更具力量的愛的證明。
只是代價太大，太大了。
幸有保姆連日來悉心照顧，蘇揚身體恢復得很快，出院時已可自己下地走路。
家裡有繼父的兒子在打點。蘇揚一進門，望見母親和繼父的遺像，瞬間怔住。之前畢竟沒有眼見，潛意識內還殘存一絲僥倖。而此時，這陰陽相隔的慘狀赫然放在眼前，令她心底的絕望迅速蔓延開來，意志再度崩潰。她痛哭起來，沉浸在悲傷中難以自拔。
繼父兒子對蘇揚稍作撫慰，安頓她歇下，而後即端出一張公事公辦的臉。他表示希望儘快處理完這邊的事情，返回香港。後續安排並不複雜：繼父的骨灰他要帶回香港，與繼父的原配夫人合葬。至於蘇揚的母親，這是蘇揚的責任，由她來購置墓地和落葬。繼父的公司理應是他來接管，是賣掉還是繼續經營，他自會安排，與蘇揚無關。上海的這套房子，是兩個人的名字，當然要賣掉，他分走一半錢。存款和股票，繼承各自父母名下的。至於其他固定資產如傢俱電器，全當是照顧蘇揚，他不要了。
蘇揚看著這個依然是陌生人的兄弟，心中感慨人情涼薄。他這般冷靜，彷彿父母后事的全部內容不過是瓜分財產。蘇揚還沉浸在悲痛之中，全無心思考慮這些，他說什麼她都說可以。她唯提出一點，自己尚在月子中，孩子又小，暫時無法賣掉房子，另尋居處。繼父兒子說，那就付一半的錢，他拿錢走人，也是可以的。蘇揚清楚，這需要她立刻拿出近三百萬現款。她顯然拿不出這筆錢。
她從繼父兒子的眼中看不到一星憐憫。他絲毫不覺如此做法有何不妥或不公。或許一直以來，他都認為當初繼父和母親結婚，又撫養蘇揚長大，實在是給這對大陸母女撿了個便宜。
蘇揚只覺心力憔悴，不想爭了，答應將房子賣掉，只要求籤合同時，多給三個月的寬限期，等她身體恢復了，即會整理搬家。
11.
生活不允許蘇揚沉浸在悲傷之中。家中後續瑣事繁多，一切重擔如今都要靠她獨自扛起。
買下墓地，安葬母親；匆匆賣掉房子，付給繼父兒子一半的錢款；然後另尋住處，整理搬家。東西不算多，卻也是浩大的工程。大量的衣服、書籍、電器、傢俱、日用品，更不用說那臺十幾年未曾挪動過的鋼琴。
由於長久疏於照料，母親養的一缸熱帶魚都已死去，魚缸裡的水渾濁不堪。僅存一條奄奄一息的黑色神仙魚歪斜地停留在靠近水面的地方，掙扎著吞吐空氣。蘇揚將它小心撈起，放入清水，然後將一缸渾水倒掉，將腐臭的魚類屍體倒入垃圾桶。
生命原是這般渺小脆弱，死亡隨時隨地發生。喪失靈魂的肉體被隨意拋擲遺棄。
人豈不像這魚一般，日子短少，多有患難，飛去如影，不能留存？活著的時日，在這世間，除了肉身的一絲溫暖，又有什麼可以憑靠和保全？
蘇揚望著一碗清水中的黑色小魚，心中悲慼。你我又能相伴共存多久？
連續數月，她為各種瑣事奔忙。照顧孩子、安家，一切都要她獨自承擔。
每天夜裡躺到床上，她都在黑暗中哭泣，悄無聲息。想起過往種種，想起尋不到蹤跡的祉明，想起再也見不到的母親……每一件往事都讓她心碎。
唯有身邊酣睡的嬰孩讓她獲得些許慰籍。
女兒一天天大起來，蘇揚給她取名米多。
這是母親曾經開玩笑提過的名字，意為「錢多」。當時蘇揚笑斥母親財迷、拜金，心中不以為意。而如今，思來想去，這是她唯一可記起的母親的提議，即便覺得有些可笑，仍然採用，當作對母親的一絲緬懷。
李昂曾打來電話問好，蘇揚只說一切已安排妥當，讓他勿再掛心。
李昂說起自己在美國的考察工作，要延長時間，還需數月才可回國，一切皆聽從領導安排，他無法做主，話語中透著無奈。
蘇揚不做評論，只說讓他保重。
李昂又說，回國之後，想接蘇揚母女去北京。
蘇揚一怔，不知他所謂何意。
李昂說：「你獨自一人帶著嬰兒如何生活？你母親讓我照顧你，我答應了她，這便是我的責任。」
這不是你的責任。蘇揚不想與他在電話中討論，只好含糊其辭，說會考慮。
通話當晚，蘇揚換掉手機號碼。
她在網路日誌上留下一段話：
我們之間已經沒有愛，只剩憐憫。所以，讓我們停止觀看彼此的傷口和恥辱，讓我們彼此遺忘。謝謝你曾經愛我。
揹負不起更多的內疚與虧欠。她下定決心，從此消失。