接下去一整個月我又孤單又無聊。喬希說我是膽小鬼，儘管我很生氣但是也知道他說得其實是對的。我非常難過。我真是個可悲的傢伙。
查莉和喬希現在每天下午有了新的活動——和泰莎以及詹姆斯騎馬。只上了兩堂關於如何掌握韁繩控制方向的課程以後，他們兩個就裝好馬鞍一躍而上，騎得停都停不下來，好像他們一出生就在馬背上似的。查莉騎著化石，泰莎騎著大膽，喬希和詹姆斯分別騎著奈麗和派瑞。查莉開始整天穿著短馬靴還有其他那些看起來奇奇怪怪的裝束——「護腿褲」，好像他們是這麼叫的——繞在她的腿上。
「你穿那些東西讓我看著好煩，」我抱怨。
她看了我一眼。「沒錯，就好像每天我穿衣服都得想想你會怎麼看，」她說。「不過，到底有什麼問題？」她低頭看著她的騎行背心，然後拍掉一些棕色的毛。
「你聞起來一股馬味，」我說。「全身都是動物的毛很噁心。」
「但是騎馬很好玩啊，」她說。「你應該試一試。」
我並沒有嘗試。我只是在一旁觀看，悶悶不樂，自感無趣。他們呢，從棚屋一路穿越過牧場，騎在馬背上跳躍奔跑著，直朝著小溪騎下去。
那天晚上我們在奈絲家時，媽媽和爸爸（毫無疑問）讓泰莎和詹姆斯盡情地去我們家的牧場騎馬。
「聽起來真是棒極了！」媽媽說。「要來隨時歡迎。」爸爸也微笑著。我沒有看詹姆斯，因為我知道他肯定在看我，我感覺自己的臉逐漸熱起來，於是就假裝在認真欣賞奈絲的一部幽靈喜劇。後來他們又開始聊起了他們的第一次騎行。
「你應該來的，」查莉晚上說，泰莎表示贊同。「對，來吧。我們下次要騎上懸崖邊沿。那裡的景色超級美。」
「我不是很感興趣，不過還是謝謝，」我說。後來他們去的那天我就待在家裡玩我ipod上的遊戲，憤怒的小鳥。當你不開心的時候用小鳥擊碎卡通豬會產生一種莫名的滿足感。
查莉每天晚上回來都精疲力竭但是又一臉喜悅興致勃勃。她夜晚最愛乾的事變成了一邊坐著雙腳放在火爐上取暖（天氣變冷了），一邊談論騎馬。大膽今天玩得可嗨了，奈麗換上了豬皮革鞍，派瑞跳出了史上新高之類的。我努力不理睬這些話，適時換個話題，但是她還是孜孜不倦地勸我加入。
「你現在特別荒唐，你自己知道嗎？」她有一次這麼說。她躺在我的床上，把雙腳塞進我的被子裡取暖。
我聳了聳肩。「我只是太清楚我不喜歡做什麼。我不喜歡馬也不喜歡騎馬，所以我不會跟你們去的。」
「但是你連試都沒試過，」她嘟囔著。「就像我們小時候，你不願意吃乳酪蛋糕，因為你無法想象乳酪和蛋糕搭配在一起會有多好吃。所以你晚了四年才嚐到那味道，僅僅是因為你懶得挖一勺送到嘴裡嘗一嘗。」
「那個完全不一樣好嗎，」我說。「我當時根本不知道什麼是奶油乾酪。但是我知道馬是什麼樣，也知道它們是用來做什麼的。不是說我哪一天忽然頓悟，然後說，‘哦我明白了，馬是在地上跑的。我一直以為它們是用來飛的。’」
「無所謂了，」她說。「你反正就這樣錯過了好多好多樂趣。我挺想你的。」她做了一個悲傷的噘嘴表情。「不管怎樣，你哪怕不愛騎馬，也可以跟我們一起出去玩嘛。」
「什麼？泰莎和詹姆斯？」我說。我做了個鬼臉，模仿泰莎的長鼻子和詹姆斯嚴肅的表情。「別鬧了。」
「不會，他們真的很好，」她說。但她也在笑。「你太搞笑了，可是有點過分哦。泰莎很可愛，詹姆斯很有幽默感。」
「真的？他看起來那麼…」我試圖找到恰當的形容詞，「…無聊。」
「他有什麼就說什麼，」查莉說。「也不會跟你繞彎子。他是那種我行我素的人。但同時他幽默起來也是十足的搞笑。還有他什麼都敢於嘗試。簡直就是無所畏懼。」
「你戀愛了，」我用責備的語氣說道。
「和誰？」她看起來十分震驚。
「詹姆斯。」
「你在開玩笑嗎？不可能！我很嚴肅地告訴你，我沒有。不過我覺得泰莎有點愛上喬希了。」
「呃呃呃。她怎麼會愛上喬希？」我說。「不過無所謂。反正他們都不喜歡我。」我聳了聳肩。「所以不會有什麼好玩的。」
「他們如果說不喜歡你也是因為對於他們來說你太酷了——或者至少你表現出來是那樣，」她說。「如果你能一起出來玩，他們會了解到真實的你。」她想了一會兒說。「好吧，至少泰莎會喜歡你的。可能詹姆斯還是不會喜歡你。」
「他討厭我，」我說，想了一下，「不過，我也是有點兒討厭他的。」突然我厭倦了這種談話。「不管怎樣，我就是不想去。我就是不喜歡做那種事情。我不想把時間都花在泥巴地裡，還弄得全身熱氣騰騰汗流浹背。」
「但是是馬兒幫你在泥地裡踩踏呀。」她努力做最後的說服但我不為所動。
「你知道我的意思，」我說。「這事真的讓人討厭。對不起。可我就是不感興趣。而且我也不想學著去感興趣。現在請把我的被子還給我。」我把被子從她暖和的腳上拉下來，所以她就踢我，我就朝她撲過去，很快我們兩個就咯咯笑著扭在了一起，這可真好玩啊！我們一直玩到爸爸叫我們停下來，說我們太吵了。在過去的十三年裡媽媽也一直說著同樣的話——「當心點，否則到最後大家都要哭了。」
那天晚上，我突然想到如果查莉真像她自己所說的那麼關心我的話，她會跟大家建議在小屋裡陪我而不是去騎馬，我就這樣美滋滋地想著，爬上床睡覺了。也許明天一切都會變得很不錯呢。也許每個人都會努力讓我加入並且好好照顧我的。也許詹姆斯也會很友好。我可以想象他跟我一起說說笑笑。也許在回到悉尼前這一年裡我還能品嚐到一些樂趣呢。
但是午夜夢迴，現實還是現實，第二天一切又回到了老樣子。爸爸還在建造他的泥巴小房子，媽媽還在洗衣做飯，給我們上數學課科學課，喬希仍然在取笑我，查莉依舊是個馬痴。
我目送哥哥姐姐跟著他們的新朋友出發去山那邊騎馬，然後我就在家踢著我的腳。等了漫長而無聊的三個小時後，他們才回來。難得可以一口氣玩這麼久「憤怒的小鳥」，所以無論如何，我也要打通所有關卡。
傍晚，隨著暮色越來越濃，我的心情也很應景地從有點小惱火變成完全鬱悶和絕望。
沒有人真正關心我。如果要是關心我，他們就不會把我帶到這裡來。我不相信我竟然淪落到生活在一個沒有朋友甚至沒有人關心———哪怕一點點關心也沒有的環境中。我的衣服髒了，我的鞋子毀了，我的好東西都得藏起來，我甚至不能衝個澡。我恨每個人。我希望他們全部消失，就讓我一人待著。啊啊啊啊啊。
我唯一可待的地方就是床。我把自己裹在羽絨被裡，拒絕起床吃晚飯，當查莉剛剛喘著大氣從她神奇的馬上之旅回來時，我拒絕跟她說話，當爸爸問我「還好嗎」時，我拒絕回答，我也拒絕去搬木頭柴火給火爐添火。「我不舒服，」我不斷重複，眼睛盯著牆壁。
「我就是覺得難受。」實際上，我是在生氣。但我基本上不想再爭辯了。躺著比較簡單。
我躺在那兒聽著每個人吃著東西，開懷大笑，相互打趣，有滋有味地生活著。我對我自己說，必須做些改變。事情不能再這樣發展下去，否則我不知道我會做出什麼事兒來。
我後來才知道，改變已經在路上，這個變化讓我完全措手不及。
當查莉喬希和泰莎詹姆斯結伴進進出出時，媽媽跟奈絲也一天到晚粘在一起，她的熱情被激發出來了。我以前從未見過媽媽如此熱情洋溢地說話。她向爸爸說起奈絲的困境。
「她的問題是他們沒有足夠的土地放養他們想養的馬。他們有馬廄，當然他們做騎馬生意，但是她不斷接到電話和電子郵件，人們向她詢問是否可以讓他們把馬放到她的地方，你知道――代人放牧――但是他們場地不夠。所以我在想我們有呀！我們可以代人放牧。」
「即便以後我們可能會把牧場用來做別的事，也沒關係，就現在來說，代人放牧還是挺好的，可以解決一部分資金流動問題，」爸爸沉吟著說道。而後他也來了熱情。「顯然，我們得確保籬笆是安全的。還有，得跟奈絲談談，把這事定下來，這樣馬兒就有了它們所需要的一切。好了，生意談妥了，我們就可以讓它立刻啟動。」