雪女聽見動靜，從柴房裡跑出來，腳落進院裡，就看見個陌生男子抓著自家小姐的手，掃帚向男子飛去，她大喊：「哪裡來的輕薄浪子！」
男子手腳好，長腿一跨就躲過了雪女不堪一擊的襲擊。
雪女小跑過來，撿起地上的掃帚護在索琴身前，她回頭：「小姐，你的手怎麼了？」
血沒能及時止住，半截手指染了紅。
索琴說：「花刺扎的。」
雪女正面對上男子：「你到底是誰？怎麼出現在西院？」
男子腰間掛著玉佩，握在手心裡把玩著。聽說這裡是索宅西院，她挑眉問：「西院？你是索家二小姐？」
他說話的時候嘴邊永遠帶著笑，那裡面或是藏著玩味或是帶著嘲諷，真情真意的話難得能聽上幾句。後來，索琴想起這一日的這一句，總覺著話裡意味太過嘲諷。
索琴沒答他，抱著花瓶準備回房。
院子口傳來冷峻的聲音，她回頭，索昭提著金絲鳥籠，後面還跟著索真。
索昭對男子說：「我聽下人說你來了，出門也沒見著，原來是跑這兒來了。」
索昭又朝索琴道：「琴妹，這是我上午從貓耳衚衕給你買來的鷯哥，整條巷子裡就它叫得最好聽，想你肯定喜歡。」
索琴露笑：「謝謝昭哥。」
雪女接過鳥籠，路過杜君良時，狠狠瞪了他一眼。
索昭拉著杜君良往院子外走。杜君良的目光從索琴的身上落到索真的身上，一個波瀾不驚，一個面含桃花。
有趣！
「哥哥說，他叫杜君良，是杜西臣的兒子，兩人留洋時候是同窗。」索真剝開蜜橘，撕掉經絡，一口兩瓣。
「杜西臣？米會會長？」索琴訝異。
短短幾年間從街頭米販搖身一變成為天津衛最大的米商商會會長，杜西臣的傳奇故事傳遍了整個天津衛的大街小巷。
「是啊，上個月才回來，昨晚的舞會上跟哥哥再遇見的。」索真想起昨晚那個醉得迷迷糊糊的人，說的話被風又灌進耳朵裡，燒了兩隻耳朵。
雪女忙活完柴房裡的活，還是覺著氣：「可他既然是大戶人家的少爺，也太放浪形骸了，哪有……」
「雪妮子。」索琴瞪她。雪女今日接連說錯話，腳上一跺，手攪著繡帕自己走到樹籬邊上撒氣。
索真好奇：「他剛剛可是做了什麼？」
索琴道：「沒做什麼，就是問路。」
索真點頭，又說：「明日要去學堂上課，回來的時候我給你帶南橋下的油酥糕。」
索琴抬手，一指舉在半空中，索真同她一起開口：「還有橋頭的麻酥糖。」
雪女說，打那日之後，杜君良來索宅就來得頻繁，拉著昭少爺天天見不著人，大夫人心裡有氣也不敢撒。
「還是頭一次見大夫人吃癟呢。」雪女講得眉飛色舞，索琴卻沒什麼大動靜。
她拉開抽屜，藥盒裡藥已經沒了藥，她問：「王先生說什麼時候過來？」
「本來約著今日，不過現在都近傍晚了也沒見著人，要不要我去請？」
索琴合上藥盒，鏡面裡的人今日精神不錯，唇上生出許久不見的血色。
她說：「我自己去吧。」
許久不曾出來，索琴覺得眼前的景色已經模糊得像是隻在夢裡見過一般。
王先生的藥鋪在居安街尾，再往外走，就是海港港口，平日裡人來人往，熱鬧得很。
下了黃包車，索琴停在一塊寫著——「王家藥鋪」的牌匾下，一個四歲大的女娃從她身邊跑過，險些把她絆倒，雪女扯著女娃：「小心著些。」
女娃嚇著了，扯開嗓子就哭，吵著鬧著要找她娘。
雪女一個頭兩個大，索琴笑她：「人家娃娃可是賴上你了，快去吧，幫著找她娘去。」
「那小姐你……」
索琴跨上臺階：「我就在這鋪子裡等你。」
確定她不會走，雪女才放下心來，抱起女娃尋人去。
鋪子裡就站著個短褂小役，站在藥櫃前抓著藥，屋子裡中藥材的味道融在一起，索琴不禁打了個噴嚏。
小役聽見聲響，手裡二錢多抓了一錢，他趕緊量稱，問索琴：「姑娘身體有何不適？」
索琴問他：「王先生可在？」
小役包好藥皮，答她：「杜家小公子染了惡疾，師傅下午的時候被人請了過去。」
「嚴重嗎？」她問。
小役搖頭，奉上茶：「那不知道，杜家大少爺親自來請的，就算不急也不敢絲毫怠慢。」
索琴輕笑，想她索家二小姐，原來不過也是可以怠慢之輩。
「王先生今日可有出診？」
每月索家例行一診，小役剛來兩月，這規矩也是知道的，人一愣，又重新換了壺上好的龍井茶：「原來是索二小姐，你稍坐片刻，師傅應該就快回來了。」
小役說的片刻，足足有一個時辰，期間雪女一腳踏進鋪子裡，就看見自家主子支著手小憩。
門外一陣咚咚聲，索琴被吵醒，就見王先生提著藥箱回來了。
「索二小姐。」王先生十六歲中舉，習慣改不掉，見她便作了個揖。
索琴扶他：「今日不見先生來，我便自己過來了，不想先生勞累了。」
王先生放下藥箱，讓索琴坐下，一方繡帕落在她的手腕上，閉眼問著。
「風雨夜裡還會疼醒？」
「兩個夜裡疼醒過的。」
王先生點頭：「可嘗辛辣了？」
「沒有，先生，近來我都是按照你給的食譜給小姐變著花樣做的飯菜，不沾一點辛辣。」一旁的雪女答道。
王先生讓她伸出一隻腳來，拿木棍在小腿後方敲了敲，最後收回手，說：「這調養不能立馬見效，只能一日一日養著。平日裡小姐可以多走動走動，活絡活絡筋骨。」
「知道。」索琴應著。
門口，杜君良一腳跨了進來。
「索二小姐也在這裡。」他彎腰作揖，手裡握著一卷黃紙。
索琴回過禮，轉身在一旁坐下。
王先生上前：「杜大少爺。」
他眼角的餘光一直在那邊矮上一截的素衣上，被這聲音拉了回來。
「哦，剛剛先生行色匆匆，把這病冊子落在車上了。」
他手裡的黃紙，是王先生落下的病冊子，最後一頁上，是索琴的病診。
王先生接過：「勞煩杜大少爺了。」
b（四）/b
從鋪子出來的時候，天已經深了。
杜君良的車還停在鋪子外，人靠在車門邊上，見索琴出來，立直了身子。
「天色晚了，我送你回去。」
他說得理所當然，沒有絲毫的生疏。
索琴冷淡，說：「不用麻煩了。」
然後轉身就走。
雪女跟在她的身後，一個回頭，就看見那個別人嘴裡評他放浪的男人，一臉慌張委屈的表情。
她有些驚訝。
天津衛杜家的公子，會有這般的模樣。
再回頭，她已經落了索琴好大一截，一陣小跑，她喊：「小姐，等等我。」
路上還有小販，晃著蒲扇的婦人認得杜家的車，正慢慢悠悠地跟在那個素衣姑娘的身後。
婦人搖搖頭：「不知道是哪家姑娘可憐，被杜家公子看上了。」
車燈照著前路，索琴的步子慢了許多。
她回頭，車子也停下。
裡面的人正看著她。
「杜公子。」
杜君良撥開車簾：「上來吧。」
走了這麼長段路，她的腿肯定乏了。
雪女在後面扯她：「小姐。」
人就在面前，不好直說，她湊近索琴的耳邊：「都說杜家公子太過放蕩，況且上次他還在西院鬧過了一回。」
索琴聽了，反倒笑了。
上次在西院，他確實出格，卻也沒做什麼算得上放蕩之事。
她這個人自小就愛往絕處闖，當年登高山，下深水，每一次都是絕處逢生。
再說，聽人說的，都不如親歷的。
雪女被索琴先遣了回去。
上車前，杜君良向她提出了邀請。港口前有家麵館子，味道不錯，這時候天色微深，她肯定餓了，不如去坐坐。
車往前開，杜君良身子歪靠在車窗沿上，那模樣倒是跟在外的名聲相配。
「你就不怕我對你做些什麼嗎？」他懶懶地開口，眼睛微眯著，真有絲危險的氣息。
「怕什麼？」索琴反問他。
「不怕我把你擄了去，玩弄幾天，再賣給誰家做小妾？」
他說得極其放肆，連開車的小廝都嚇得回了頭。
索琴撩開車簾，街上還有不少人，她回頭說：「杜公子玩笑了。誰都認得這是杜家的車，誰都知道杜家在天津衛的名聲之盛，你做什麼都被人時時刻刻緊緊盯著，況且……」
況且，她是索家的二小姐。
即使她只是個庶出的女兒，可也比平常人家的女兒養得金貴。以索家的地位，憑空不見了女兒，就算驚不起波瀾，整個天津衛也會颳起一陣小旋風。
「嘁！」他笑。
索二小姐……
車子在港口外停下，杜君良開門下了車。
索琴仍然坐在車裡，她扭頭，就看見杜君良清瘦的背影，像深冬裡的冰刀子，風一來，冰星子就簌簌從天而降。
杜君良探回身子，深深看了她一眼，又探出身子來了她的車門前。
「果真是索家的小姐，連開車門這檔子事兒也不願親手。」
他故意嘲諷她，就是想看她的窘色。
可是沒能如他所願，就連下車，她也只挑乾淨的地兒落腳。
活脫脫的大家閨秀姿態。
索琴環視了一圈，杜君良沒有動靜，她先開了口：「你說要帶我去什麼地方？」
杜君良挎手往前，步子很慢，好像是刻意在等她。
她的腿腳不利索，別人一步她要作兩步，稍走急了、遠了，腳底就酸脹得很。
她就落後在他五六步的距離，皺著眉頭，眼皮抽動。
杜君良回頭，她一臉難色，他覺得有趣，故意加急兩步，然後又慢下來，反覆折騰著。
麵館子很小，就一張匾，四張桌子。
當家的是個跛腳的大爺，見杜君良和他身後的姑娘，說：「杜公子今天好興致啊！」
杜君良掀褂坐下，自己給自己斟了杯茶，招呼著索琴也快快坐下。
還沒來得及收拾的桌子，桌案上還有殘留的湯漬，三四個碗疊在一起，碗沿上還掛著半根麵條。
他就是要看她出醜。
看她使小姐的脾氣，說著這個地方有多不堪，吵著要走。
可是下一秒，他的眼睛就暗了。
索琴神色平淡地坐了下來，掀開茶壺的壺蓋，起身添水，不管杯子乾不乾淨，也給自己斟了杯茶。
杜君良搖搖頭，撐著額輕聲笑。
他把她看得低的時候她的姿態太高，偏偏他高看她的時候她又把自己放低。
怪。
他此前聽人說，索家的二小姐，身子染了疾，一直養在深閨中，少有人見過，但有誰曾遠遠見過一次，跟人說起的時候，就那麼隔著人群的一眼，你也能認出她來。
她像只落了難的鳳凰，鳳凰終究是鳳凰，即使不能展翅飛上高空，她也可以抻長了脖子睥睨別人。
但是，杜君良是誰？
他喜歡不一樣的東西和人，得到手，放在身邊，把他們變得跟自己一樣。
就算別人看來表面風光，可是骨子裡依然是爛的、臭的、腐朽的。
大爺擦著抹布走了過來，看著索琴：「奇了怪了，還是第一次見杜公子帶人來，姑娘生得真好看。」
杜君良笑：「是好看。」
平白得了句誇獎，索琴臉上有些燒，嘴邊的茶杯遮了半張臉，她的眼睛在低頭的杜君良身上轉悠，人坐得七倒三歪的，沒有一點正經樣子，要不是身上的長衫料子名貴，也不像個貴家公子哥兒。
「杜公子今天想吃些什麼？」大爺問。
杜君良歪頭看索琴，問大爺：「今日什麼賣得最好？」
「炸醬麵，加了些獨家的配料，臊子香得很。」
「那就來一碗。」他轉頭問索琴，「你呢？」
「一樣。」
上了面，大爺又問：「姑娘不是本地人吧？這天津衛裡的姑娘我見過不少，姑娘面生。」
索琴接過杜君良遞來的木筷：「不是。」
「姑娘是哪裡人？」
杜君良當她是為了瞞過索家小姐身份的謊話，卻沒想到她嘴裡遲遲吐出幾個字來：
「北風邊。」
天津衛往北三十里，就是北風邊。
窮人聚集的地方，木頭搭建的房屋在日曬雨淋下搖搖欲墜，米缸常年見底，咳嗽的女人趴在窗戶邊剪繭子，男娃小跑回來，見小的衣服裡兜著鼓鼓的東西。
「娘，吃橘子。」
「杜少爺，面坨了。」
聲音把他從已經模糊了的記憶裡給拉了回來，眼前這碗麵，換作以前半年也吃不上一碗，他夾起一根送進嘴裡，空蕩蕩的心裡一下子變得苦澀起來。