「說一說你高中時候的事。」
譚如意笑起來，一手撐著欄杆，身體往後仰去，「我啊，高中是個只知道死讀書的呆子。而且是那種即便死讀書，成績也上不去的書呆子。沒分科之前，理化生不及格；分科之後，數學不及格。即便語文和英語考得再好，每次月考的成績，也只能在中游徘徊。」她轉過頭，笑看著沈自酌，「所以十分羨慕你們這種聰明的人，對我而言永遠只能做到驗證德爾塔這一步的圓錐曲線，你們刷刷刷幾下就做出來了。」
那時的日子焦灼不安，暗無天日，未來彷彿是沙子堆積的城堡，迎頭而來一個風浪就能掀翻。她在學校要應付永遠無法開竅的數學，回家還要面對時不時發難的譚衛國。
譚如意有一個小學同學，中考差了十多分，被家裡送去讀職高。譚如意讀高三的時候，聽說這個同學懷孕了，被她媽媽從學校領了回來。原來她剛去學校一年，就跟社會上的一個男人同居了。一直沒上課，懷孕之後也瞞著家裡。她被領回來的時候，肚中孩子已有五個月大。由於懷孕營養不良，手臂瘦得跟麻桿一樣，穿著一條灰撲撲的裙子，唯獨肚子鼓出來。
那場景深深震懾了譚如意，如同沉沉黑夜裡一道洪亮的鐘聲，一陣一陣地敲在心上，使她無論如何不敢忘卻。
譚如意語文老師是一個五十多歲的老教師，雖有些迂腐，書卻讀得很多。譚如意對語文的興趣，多半是拜他所賜。有一回譚如意在作文裡提到了自己的茫然與惶惑，談起蔣捷的一首詞，說為何本是少年，卻也每每感到「斷雁叫西風」的悲涼。作文本發下來，語文老師破天荒沒有做任何點評，只寫了一句話：所有的惛惛，都是為了昭昭。
譚如意一直將這句話作為座右銘，在備戰高考最兵荒馬亂的日子裡，在讀大學天天為生計發愁的時候，在爺爺生病時，無時無刻不用此來激勵自己。
而直到此時此刻，譚如意終於確信，這麼多年與加諸她的種種束縛做鬥爭，遇到當哭之事也以歡笑對之，仍然相信善良，性情平和，都是為了這麼一天——
為了以最好的自己，遇見最好的沈自酌。
「沈先生，你讀高中的時候，是什麼樣的？」譚如意轉了個身，背靠著欄杆，看著沈自酌，「一定很多女生追求你吧？」
沈自酌想了想，「我沒注意過。」
譚如意撲哧一笑，「沒有人給你遞情書？沒有人在你打籃球的時候喊你的名字？沒有人搶著要跟你同一天值班。」
沈自酌又想了想，「似乎有吧，我沒注意過。」
譚如意被打敗了，笑說：「她們一定十分嫉妒我，其實，我都有些嫉妒我自己。」
「為什麼？」
譚如意目光越沈自酌，看向他背後高高的星空，「因為我居然會有這麼幸運的一天。如果以前的我能知道現在的我有這麼幸福，那時候也會過得更開心一些吧，起碼遇到一些難關的時候，心裡更有底氣，也更有奔頭。」
沈自酌沒說話，靜靜看著她，伸手扣住她的手指。
高中時候的沈自酌，和那時期的其他少年一樣茫然困惑，對於這個世界尚有無限的好奇。然而個人有個人不同的紓解方式，有的開始探索異性的秘密，有的懸樑刺股囊螢映雪，有的將使不完的幹勁都揮灑在球場之上……而沈自酌是看書。古今中外文史哲學天文地理……囫圇吞棗，不求甚解。
後來有一次高中聚會，大家說起往事，沈自酌才知道自己早在那時候就給人留下了難以接近的印象。高中時大家個人意識更強烈，偌大一個學校，兩千多學生，總有那麼一些特立獨行的怪人。而沈自酌，就是大家認定的「怪人」之一。成績好，長得帥，家世好，然而卻從來不像其他男生一樣把這些作為與女生交往的籌碼。甚至，私底下還有人謠傳，說沈自酌其實是同性戀。他之所以與其他人保持距離，而且看那麼多的書，就是因為對自己的定位十分迷茫，所以試圖從書中尋求自我認同……這個傳言在有一次一個女生撞見他在看《假面的告白》之後，更是甚囂塵上。
很長的一段時間——這段時間可以用「十年」作為計數，除了爺爺奶奶，沈自酌都沒有十分在意的人和事。由於父母失敗的婚姻在前，他對於所謂的愛情有一種天然的不信任。身旁的同學或朋友多次更換戀人，也有大學同學結婚之後又迅速離婚。他並非排斥愛情，只是以為，愛情不應當廉價得如同一枚安全套，用完即扔。
譚如意笑了笑，又說，「不過，馬里奧在找到公主以前，遇到的都是怪物；王子在吻醒睡美人之前，途經的都是荊棘……」
「嗯，」沈自酌鬆開譚如意的手，腳步忽往旁邊邁了一步，手掌撐著欄杆，將譚如意圍在兩臂之前。他低頭看著她，眼中如有星光落入其間，「等你很久了。」
譚如意愣了一下，撲哧一聲笑出來，「沈先生，你這不就承認你是公主了嗎？」
沈自酌不說話，低頭在她嘴角親了一下。譚如意還沒洗澡，身上一股汗味，立即伸手將他輕輕一推，捋了捋頭髮，低聲說，「我……我去洗澡了。」見沈自酌站著不動，又說，「天台上蚊子多，下去吧。」