「三哥！」
槍聲突如其來，二十年沉默終歸有盡頭，蘭坊內外瞬間沸騰起來。
這一夜白白消磨耐性，這聲音讓整條街如同點著的捻子，牽一髮而動全身，外邊的人不明情況，全要往裡衝。
誰也看不清，池水微動，一地暗紅，很快又沉了下去。
陳嶼的人再想圍過來已經晚了，形勢突然逆轉。
分秒之間，所有人都只剩下本能，葉靖軒被方晟一把推開，眼看他倒在自己面前，卻一刻都沒猶豫，他藉著方晟用命換來的機會，搶過槍，斃了剛才動手的人。
會長被葉靖軒拿槍扣在手裡，整座院落誰也不敢亂動。
那一槍正中方晟背心，血很快就湧出來。
葉靖軒以陳嶼做人質，讓會長這一方所有人都後撤。他立刻叫人把方晟送去醫院。幾個手下離方晟近，眼看他的傷在要害，硬憋回去不敢說，還是把他扶起來了。
他身後一片昏暗血跡，葉靖軒急了，脫口就喊他：「方晟……你給我堅持住！」他再也壓不住口氣，喊人全部退後，否則他現在就崩了陳嶼，「讓開！馬上送他去醫院！」
方晟強撐一口氣，自己清楚得很，搖頭說：「不用了。」
夜色太暗，他仰頭只能看見黑漆漆的天。他這輩子沒有身份也沒有選擇，只有今夜才能站在葉靖軒身前，卻只是為了擋這一槍。
方晟漸漸覺得冷，人在瀕死的時候感官被無限模糊，彷彿一切忽然安靜下來，安靜到他只能聽見自己急促的呼吸聲。
阿立眼眶通紅，拼命喊他，可方晟覺得自己實在太累，再也沒有力氣站穩。他覺得人影晃動，好像還有很多人撲過來，好像葉靖軒還和他說了什麼，但他什麼都聽不清。
方晟累得閉上眼，事已至此，他並不覺得意外，他們這條路上的人旦夕禍福，生殺過眼，早晚都是一樣的結局。
只是到這一刻他才明白，還有心願未了。
原來人在最後真的會看見很多過去的事。
方晟想起當時夏瀟闖到他房間裡去，胡攪蠻纏，卻是個可憐人。他想她後來傷了腿，萬念俱灰地躺在病床上，他守了她那麼久，卻從頭到尾都沒給過她半句安慰。
他還是後悔了，後悔他為什麼永遠只會給她披上一件衣服。
方晟的意識漸漸混亂，但他還記得，最後那幾天，他要回來找葉靖軒，離開醫院的時候總算給夏瀟留了一句話，他說：「別再做傻事，等我回來，我帶你走。」
那其實就是一句承諾，但他說出來的口氣又冷又硬，說完就出去了，頭也沒回。
如今……失血近乎耗光方晟全部的溫度，他恍惚之間才明白，原來這就叫遺憾，他知道自己是枚無關緊要的棋，他也清楚他存在的全部意義就是等這一天，可真到這時候，他還是空落落的，覺得可惜。
可惜有些話來不及說，可惜他這輩子還沒試過，怎麼按照自己的心意而活。
他忘了告訴夏瀟，他和她否認的那些事，其實都在撒謊。
人生苦短，這樣也好，來不及相愛，就不算死別了。
方晟最後只留了一句話，向著葉靖軒的方向說：「三哥，我一直喜歡她，我想……」
這話荒唐，但他這一生都沒荒唐過，臨死總要試一試。
可他終究沒能說完。
方晟的離開徹底擊碎了葉靖軒僅存的冷靜。他握緊槍，仰頭閉上眼，想把這發瘋的念頭壓下去，卻無能為力。
葉靖軒抬起右手，子彈上膛，他把陳嶼逼到牆邊，將他按在牆上，他連最後那點耐心也被消磨乾淨，直接問他：「阮薇在哪兒？說！」
陳嶼也有了骨氣，咬緊牙就是不開口。葉靖軒下命令讓人衝進去，只要確認阮薇的安全，他要讓他們通通付出代價。
突然有人從外走進來，這一路竟然無人敢攔。
風過樹梢，院子下掛了風鈴，古舊的銅質工藝，這氣氛太壓抑，突如其來一陣響動，活像撞了鬼。
「三哥……不知道他是誰派來的，說要請人。」
今天的朽院幾乎成了修羅場，方晟救主而死，會長在葉靖軒手裡，命懸一線，那人卻依舊走得穩。
他停在蓮花池之前，再向前一步就是地上蜿蜒的血跡，但他眼看院子裡幾十人的陣仗，竟然眼都不眨一下，彷彿什麼都沒看見。
他畢恭畢敬地和陳嶼說：「會長，請您去一趟海棠閣。」
這話出來，連葉靖軒都怔住了，回頭去看，卻看到那人近六十多歲的年紀，頭髮花白，人卻精神。他一張臉客氣而疏遠，怎麼看都只是個管家模樣。
陳嶼努力繃著表情，他如今狼狽至極，但在槍口下都能冷眼相待，偏偏這一句話讓他開始發抖。
他眼下再無翻盤機會，命都不在自己手裡，如何能去，於是下意識喊了一句：「老林……」
那人好像也注意到葉靖軒還是不放手，於是他又說：「葉三，你把槍放下。」
葉靖軒聽他這麼叫自己，就知道這是敬蘭會里的老人，但他並不認識這所謂的老林，更不知道他什麼來頭，於是葉靖軒再不回頭，只甩了一句：「我不管你是誰的人，今天是我和陳嶼的場子，你憑什麼說話？」
葉靖軒向來毫無顧忌，那人完全沒有生氣的表情，還是一樣恭敬，不卑不亢地回答：「憑阮小姐在我們手上。」
這下所有人都愣住了，陳嶼虛張聲勢一整晚，丟盡臉面還打到滿盤皆輸，他此刻完全無話可說。
葉靖軒手裡的槍座砸下去，陳嶼頓時額角開花。
老林聲音依舊四平八穩，再次提醒他：「放開會長。」
他率先引路向外走，又補了一句：「阮小姐不在朽院，你如果還想見她，放下槍，跟我走。」
已經到了後半夜，沐城這裡日夜溫差大，風裡透著涼，夾著不知名的香氣，一陣一陣，吹得人心慌意亂。
海棠閣已經被封起來將近一年的時間，只有那兩棵海棠樹還沒變，年年依舊。
這裡只是故人居所，沒人知道老林為什麼要帶他們來海棠閣，只是當一行人走進去的時候，發現四下的燈都亮起來了。
中式院落四四方方，紅牆碧瓦，樹下還有藤椅，燈光熹微，分明拖出一條昏黃的影。
陳嶼環顧四下，不由自主地停了一下，這地方只差一點經久不散的藥氣，就和過去一模一樣。
蘭坊所有的院子都由一條遊廊貫穿始終，他們順著走，很快就到了院子北邊，只是今夜這裡安靜到不正常。
葉靖軒停下沒再往裡走，手裡還有會長做人質，並不擔心對方耍花招，但他必須先確認阮薇的安全，於是開口問：「她在什麼地方？」
陳嶼擦了一下頭上的血，低頭罵了一句，他身後全是葉家人，勝負明顯。
老林不緊不慢地伸手指了指前方的房間，示意其他人都離開。
阿立極其戒備，死活不肯離開葉靖軒，但葉靖軒沒把區區一個陳嶼放在心上，掃了一眼左右，命令他：「你們先出去。」
最終老林身後只剩下他和陳嶼兩個人。
葉靖軒繼續一路向前，故弄玄虛也好，陰謀詭計也罷，他今夜走到這一步，龍潭虎穴也要闖，既然想玩，他就陪他們玩到底。
方晟為他而死，這一路已經斷送了太多人的信念，他絕不能停。
何況葉靖軒真的想不通，如果阮薇回到沐城之後沒落到陳嶼手上，還有誰能把她帶走？
他腦子裡突然閃過一個念頭，沒等他想完，老林已經停下了，他指了指前邊的房間，低聲說：「先生吩咐過，請兩位進去。」
華先生還活著。
而且看上去，活得還不錯。
陳嶼並不意外，肯定早已知情。葉靖軒和他進去的時候，華先生正站在過去的書桌後往窗外看，穿了件簡單的墨藍緞子上衣，手裡恰恰就是那串鹿血沉香十八子。
這男人幾乎被傳得入了邪，其實也不過三十多歲的年紀，還不到老去的時候，只是他臉色淡，明顯身體抱恙。
他聽見有人進來了，但半天都沒動，自顧自把窗戶開啟透氣，又盤著手裡的珠子，一圈一圈玩了一會兒，他這才回身，懶洋洋靠在窗邊，隨口和他們說起來：「有段時間沒回來了，屋子空，將就著在這裡說吧。」
老林低頭在門邊答應：「是，先生，我先出去了。」
當日華先生的病逝對敬蘭會而言，無異於改朝換代。
葉靖軒自然意外，抬眼看他，卻發現華先生和他過去那幾年見過的沒什麼分別，他甚至什麼都不用說，一雙眼定定看過來，誰也不能先開口。
多年夜路，到底磨出一身從容氣度，這已經和身份地位無關。
葉靖軒想了很久，竟然想不起他的名字到底是什麼，這麼多年，沒人敢直呼其名。
陳嶼退無可退，很久之後才憋出一句：「華先生回來應該提前說一聲，我……我讓人去接。」
華先生根本沒理他，葉靖軒壓下諸多疑問，隨便找了一把椅子坐下。房間裡不過三個人，他一坐，陳嶼臉色都變了，脫口而出：「從來沒人敢坐著和先生說話！」
葉靖軒覺得這話有意思，奴才果然永遠都是奴才，他看都沒看陳嶼又說：「沒人敢做的事多了，也沒人知道他還活著。」
這下陳嶼氣急敗壞，過去這院子裡人人說話都小心，更輪不到葉靖軒放肆，他開口又要說什麼，可華先生今天破例過來，沒興趣看他們爭，於是直接擺手說：「行了，陳嶼，你也坐下。」
陳嶼堅持不動，華先生不管他，也懶得繞彎子，他開口的聲音很輕：「你們打歸打，鬧歸鬧，但敬蘭會有規矩，凡事都有個限度。」這一夜草木皆兵，可讓他提起來彷彿只是一場鬧劇，他看向葉靖軒說，「我過去有心提拔你，幫你掃清了阿七那邊的障礙，是想給你機會，可不是讓你這麼玩的。」
葉靖軒從頭到尾目的十分明確：「所以我現在還坐在這裡，完全是看在先生的面子上，話我也說明白。」他手放在椅子上輕輕地敲，聲音卻一字一句說得清楚，「把阮薇交出來。」
窗邊的人玩著手裡的珠子，一顆一顆數過去，那目光忽然就落在葉靖軒身上，淡淡開口：「放心，她很安全，這麼多年我留下她，就為今天。」
這句話扔出來，他們終於把一切都串聯起來。
三年前芳苑出事，敬蘭會各方都要追殺阮薇，她換了身份躲出來，故意選了最危險的地方沐城，然後就有人指使嚴瑞把她留下，不是為了害她，而是為了留她一個活口。
如今看來，之所以嚴瑞能拿到十八子，不是因為他本事大，而是華先生授意。
葉靖軒這麼想下來一切都明白了，有人在幕後冷眼旁觀，這麼深的心思和城府……除了這隻老狐狸，再沒有其他人。
葉靖軒忽然有點坐不住，迎著他不動聲色的目光看過去，這男人一生殺伐決斷，什麼手段都是其次，最重要的是他能看得遠。
大家只當阮薇是個線人，到今天陳嶼還在耿耿於懷，狂妄自大，就是不肯相信，偌大一個敬蘭會，最後能被一個女人傾覆。
只有華先生心知肚明，陳嶼早晚坐不穩會長的位置，爭不過葉靖軒，所以阮薇才是關鍵，只要有人能把她握在手裡，葉靖軒什麼都能讓。
甚至……就連華先生自己那場所謂的「病故」，他都算計得分毫不差，掩人耳目。這世上怕就怕貪心不足，當人已經站在制高點上，眼看自己多年心血，怎麼能拱手讓人？
但華先生偏偏就選在巔峰時刻抽身而退。
葉靖軒終於明白，為什麼敬蘭會這麼大一個家，在華先生手上十多年都沒出亂子。
華先生看葉靖軒的表情就知道他想明白了，於是又說了一句：「也不用再猜嚴瑞了，我和他認識很早，在我都沒進敬蘭會的時候……過去我們父母家裡有些淵源。他本來就不是會里的人，我當時想找個身家清白可以信賴的人幫忙，所以才請他留下來。」
「我在蘭坊見過他。」
「那幾年嚴瑞的母親病重，老人家的冠心病，我這邊認識不少心內科的專家，他過來託我找幾位大夫，你見過也不奇怪。他因此才欠我一個人情。」華紹亭的話都說得簡單，三言兩語，他們這些人數年糾葛，費盡心血爭來鬥去，於他而言充其量是盤棋。
三年觀棋不語，閒來無事，一步將軍。
華先生的宿疾是無法根治的病，他邊說邊覺得有些氣悶，反手又將窗子推開了一點。
他這樣的人，果然難長久。
葉靖軒的態度終於緩和下來，陳嶼也收斂許多。
華先生似乎想起什麼，去架子上看了一眼，拿了一套茶具出來，他讓老林帶出去都洗乾淨。房間裡茶案依舊，都是過去現成的東西，只是華先生從不親自動手，他只坐著看。
老林替他煮水烹茶，整個過程沒人出聲。淡淡的大紅袍，迎著華先生手上那串珍貴的鹿血沉香，香氣一陣一陣鑽過來，沖淡了一夜殺戮。
誰都沒想到，到這一步，他們幾個人還能坐在茶案前靜下心，彷彿開口還能敘舊。
老林把茶泡好，依次備了杯子，第一杯自然先給華先生，但他卻伸手指指陳嶼，說：「他如今才是會長。」
陳嶼站得更直，恭敬地低下頭，仍舊和過去一樣，怎樣也不肯接。
葉靖軒沒什麼興趣，直接說：「我不喝茶，不必了。」
只不過順手一杯，可華先生卻忽然說：「你喝不喝是一回事，接不接就是另一回事了，就像這道功夫茶的順序，有頭有尾，不能亂。」
陳嶼趕緊伸手拿過去，葉靖軒終究讓了一步，同樣接過茶杯。
華先生自己卻根本沒有喝，只低頭看了看，回身就和老林聊起來：「換個密封罐吧，不然味道都跑了。」
老林點頭，恭謹地說：「我去收拾。」隨後又安安靜靜退出去。
房間裡突然冷淡下來，華先生眼看他們都喝了一口茶，這才想起他們兩人的事還懸著沒解決，於是他說：「各讓一步，葉靖軒，你帶你的人回南省。陳嶼，你從此不要過問那個女人。」
陳嶼永遠沉不住氣，捏緊茶杯就說：「那禍水不能留！她知道太多敬蘭會的事，而且晶片……」
「如果晶片還在阮薇手上，完全可以當做自保的籌碼，她就不會明知你要她的命，還跑回來送死！」華先生終於有點不耐煩，甩手將十八子放在茶案上，一雙眼盯住陳嶼，那口氣依舊輕飄飄的，卻一字一句慢慢壓過去，「你沒腦子，不代表所有人都沒腦子。」
陳嶼臉上再也掛不住：「華先生……是我考慮不周。」
那人口氣突然一轉，直逼得陳嶼抬不起頭：「我再說一遍，你現在是會長，你一句考慮不周，就能鬧到蘭坊當街火併！我當時告誡過你，你不聽，我讓人掛十八子出來再次給你提醒，你還要一意孤行！」
「先生……」
華先生說完立刻不再看他，彷彿這房間裡已經沒有這個人。
他抬頭看向葉靖軒，又說：「今晚這局是你贏了，敬蘭會之後會替你解決‘蘭’字的事。我讓你帶阮薇離開，但你必須留下話，葉家所有人退回南省，終生不進蘭坊一步。」
葉靖軒放下茶杯，還是坐在椅子上。陳嶼心裡窩火，發現葉靖軒竟然還敢盯著自己，他瞬間怒了：「別得寸進尺！」
但葉靖軒把他從頭到腳看了一遍，諷刺地轉過臉，只問華先生：「你花三年苦心牽制我……說到底，還是要保陳嶼？」
華先生沒有否認，坐到茶案之後嘆了口氣，說：「我保的是會長。」
葉靖軒慢慢笑了，又問：「何苦？沒有葉家，他照樣活不長。」
「葉靖軒！」陳嶼幾乎要衝過來，可上首那人一個眼神就讓他站在原地，還是沒敢當面動手。
華先生拿過茶壺，慢慢淋一遍水，眼看這一夜終將過去，太陽還沒有升起來，但外邊已經有了光。
葉靖軒就坐在多寶槅之前，一道明暗分界線恰恰打在他身上。他沒有刻意去擋頭上那道疤，分明一副好輪廓，被這傷疤無端端加了幾分狠。
葉靖軒過去確實想奪權，誰坐在會長的位子上誰就是黑道霸主，這地位對男人而言太誘惑，誰能免俗？
只要他當時不再去找阮薇，一切都還來得及。
可惜她是他的阿阮，他的牽掛。她不美，不好，也不聽話，可他試過假裝自己忘了她，最終還是在別人身上找她的影子，徒勞無功。
愛就是這樣，你愛一個人就好像突然有了軟肋，也突然有了鎧甲。
所以葉靖軒如今早就想明白了，他對會長那把椅子再無興趣，只是覺得奇怪，以華先生的心機，何必非要留下一個沒用的窩囊廢。
華先生的手指蘸了水，點在茶壺上，赫然出現幾道印子，很快卻又通通不見。他輕聲開口：「我喜歡和你這樣的聰明人說話，省心。」
他慢慢用帕子擦手，漫不經心地告訴他們：「陳嶼是死是活我不關心，只不過……他再沒出息，也是我定的會長。誰要是動他，就是駁我的面子。」他抬眼，慢慢浮上些笑意，一個字一個字地告訴他們，「我還沒死呢。」
天亮之後起了霧，整條街的影子模糊一片，不遠處懸著的銅鈴分明就在咫尺，卻時遠時近看不清。
一場內亂戛然而止，翻天覆地，你死我活，最後就剩海棠閣裡兩盅淡茶。大紅袍的香氣沁人心脾，凝神靜氣才能品出滋味。
陳嶼已經離開了，外邊太多事，總要想辦法壓下去。
清晨，屋簷上落了兩隻畫眉，叫聲清亮。微風過境，夾著樹梢最後一點青綠葉子，總算把霧氣吹散了，這條街依舊青灰碧瓦，彷彿昨夜的衝突從頭到尾都沒發生過。
葉靖軒和華先生一起向外走，口氣依舊放肆：「果然，你這種老狐狸……不會真把她和孩子扔下。」
他說的是華先生過去的事，他和夫人六年坎坷，好不容易在一起，華先生卻因病去世，沒人知道實情。
那人已經準備離開，聽了這話，似笑非笑開口：「說到底還是不捨得，你也一樣。」
哪有那麼多刀山火海等人闖，無非一個「情」字，讓人忘生死。
華先生說完就上了車，又按下車窗吩咐老林，告訴葉靖軒接人的時間地點。
他們正對蘭坊蜿蜒而出的車道，遠景寂靜，彷彿不管再過幾十年，這裡永遠不會變，歷經時光的東西縱然老去，也還有昔日繁華的烙印。
華先生抬頭看了看，海棠閣再度被人封起來，大家小心翼翼關上門，只剩那兩株海棠樹，不動聲色，一季榮枯。
葉靖軒突然喊他，這一次難得面帶恭敬：「華先生。」
他沒有再往下說。
但對方已經明白了，他不需要任何感謝：「我不是幫你，恰恰相反。你這樣的瘋子……能有個女人拴住你，對大家而言都是好事。」
葉靖軒看著他笑了：「彼此彼此。」