就好像是要印證肖玉華的話一樣，秀山分局的集資建房計劃在這個夏天正式啟動。
因為夫妻雙方在同一個單位，按照楊謙和穆忻的級別，只能買一套建築面積130平米的房子，市價每平米大約四千元，局裡的內部價不過兩千多。便宜的代價是沒有房產證，也就是說只有居住權，沒有轉讓權。不過這並不影響大家對房子這種不動產的渴求——反正沒房子的人需要的不過也就是一套房子的居住權，而房子太多的人總會有轉讓的渠道以及辦法，局裡的規章制度想必也難不住他們。
連同地下室，共計40萬的總房款，首付20萬，自然是肖玉華和楊成林掏的。
當晚的飯桌上，楊謙不在家，肖玉華字字句句夾槍帶棒：「我們這些年攢的錢還不是為了讓孩子們過得好一點？看看你們現在租的這套房子，我第一眼就心酸。現在總算好了，能有片自己的瓦遮頭了。」
穆忻吃飯，不抬頭，只暗自腹誹：第一眼就心酸還能住這麼長時間？你不是有錢嗎？怎麼不掏錢給你兒子租套好點的房子？
肖玉華繼續嘆氣：「40萬倒不是太大的數目，可是對你爸爸和我來說，畢竟也不是天上掉下來的……」
穆忻繼續沉默——指桑罵槐算什麼？我就是聽不懂你能拿我怎樣？
肖玉華終於繃不住了，還是張口：「所以穆忻你家總要表示一下吧？我聽說你每個月還給你媽寄錢？所以說還是女兒貼心，我就從來沒看見楊謙孝敬我一分錢。」
說話時肖玉華笑眯眯的，穆忻只能在心裡嘆了口氣。
「吃飯，吃飯。」楊成林又來當和事佬。
「你自己吃唄，我們說房子的事呢，」肖玉華瞪一眼老伴兒，再看著穆忻，故作難色，「穆忻你看過陣子還要交20萬，我們之前剛在老家買了房子，眼前手頭也緊……」
「我媽那裡沒攢下什麼錢，她身體不好，我每個月給她五百塊，都買藥吃了。現在的降壓藥也都挺貴的，偏偏她還有點風溼，」穆忻平靜地看著肖玉華，「媽，這房子寫楊謙的名字行嗎？還有以後我們每個月交給您生活費，算是點心意。」
「那倒不用，買菜錢我們還是拿得出來的，」肖玉華皺眉頭，「其實不是房子寫誰的名字的問題，要說一家之主，本來也該寫楊謙的。我是覺得大家都是家庭成員，理應為這個家裡目前最大的一件事情貢獻點力量。」
「那麼，媽媽，您需要我貢獻多少力量呢？」穆忻放下筷子，正視肖玉華，說話的語氣已經完全不是聊天，儼然就是談判了。
她知道這樣太生硬，可是不生硬的做得來嗎？她不是職業演員，想哭的時候她笑不出來。
肖玉華顯然也意識到這一點，面色頓時一沉：「穆忻你這是什麼意思？好像我逼你做什麼似的。」
她沒好氣兒地甩掉楊成林企圖捅她的胳膊：「都說生兒子是要準備婚房的，這個我們知道，也早就想給楊謙買房子，是他自己不要，說現在下基層，還算不上穩定，不如考回到市區再買。但如今有了這麼個買便宜房子的機會，當然是要出力的。不過別人家結婚，都是男方買房子，女方裝修，或者男方買房子、裝修，女方買家電。輪到咱們家，你說怎麼辦合適？」
「媽媽，您看這樣行嗎，我給您寫個欠條。裝修如果需要十萬元，我就欠十萬，我一點點賺，需要的話再出去找個兼職，總會賺夠的。」說這話的時候，沒有人看見，穆忻內心深處，有什麼東西，被一層冰牢牢封住。那寒意還緩慢上行，一路蜿蜒，漸漸到了心臟，「咔嚓」一下子就戳出尖銳的刺痛來。疼，也冷。
「沒這個道理，我們總不會讓自家兒媳婦為了還自己家的債出去兼職。」楊成林皺一下眉頭，打斷兩人的談話，「吃飯，不說那些沒用的！」
只可惜，他多少年來在家就沒什麼發言權，偶爾發言一次只能是自取滅亡。肖玉華想都沒想就抬高了聲音：「誰說沒用？這又不是一塊兩塊，這是40萬！裝修完了買傢俱家電，最後沒50萬拿不下來！你是印鈔票的嗎，你說話這麼大方？老家那房子買完以後你還剩多少錢？」
「那不是買完之後就有兩套了嗎？實在不行再賣一套！反正他們也不會回去了，放在那裡也是浪費，總往外出租也麻煩。」楊成林也有點煩躁起來。
「我還沒死呢就賣房產！」肖玉華再次火冒三丈，「我倒是覺得寫借條這個主意不錯，大家都要有這個家庭的主人翁意識，誰也不能逃避責任。」
她轉頭看著穆忻，說話仍然是那麼義正詞嚴，聽上去無懈可擊：「你們年輕人花錢容易大手大腳，就當是我幫你們存著的。等我們百年之後，再還給你們！」
穆忻忍不住在嘴角浮現出一個諷刺的笑容：「百年之後」，既然你們就楊謙一個兒子，百年之後所有財物也得留給這個兒子，那這借條寫得有必要嗎；「幫你們存著的」，說得好聽，我穆忻是浪費錢的人嗎，還用得著你幫我存錢；「還給你們」，既然說了這錢是以我穆忻名義借的，又哪裡來的「你們」這一說？既然是我借的，就應該還給我，關楊謙什麼事？有本事你也讓你兒子給你寫張借條呀！
這些話她沒有說出口，而是轉身回屋拿紙筆，「唰唰唰」揮就一張欠條：茲借肖玉華女士房屋裝修款10萬元，日後陸續償還。
寫完，「啪」地拍在肖玉華面前。
肖玉華有些生氣：「你什麼態度？！」
穆忻微笑：「很虔誠的態度，錢我一定會還的。」
說完，沒等肖玉華說話，穆忻拎起包就衝出了家門。
肖玉華只能在穆忻身後憤怒地吼：「你看看這脾氣，還會摔門了，有本事別回來！」
穆忻一邊快步走遠，一邊冷冷地想：房子是我租的，合同是我籤的，你讓我別回來？做什麼夢呢？
意料中的，那晚，穆忻能落腳的地方，也只有市公安局的宿舍。
可是無巧不成書，剛下車，就聽見身後有人喊：「小穆？」
穆忻全身一激靈，僵硬地回頭，果然，躲得過凶神，躲不過惡煞——不遠處的車裡，從駕駛座上探出腦袋來的，赫然就是陸炳堂。
看見穆忻回頭，陸炳堂高興地笑了，一邊招手喚穆忻過去一邊問：「這麼晚還加班？」
「我來看我哥，」穆忻站在車邊急中生智，指著隔壁的報社大樓道，「他在這裡住，嫂子今晚出差回來，說好聚一聚。」
思維開始有點混亂，完全不是剛才對付肖玉華時候的清醒。
陸炳堂卻有一瞬的錯愕，似乎是不相信地看看隔壁的大樓：「你哥在報社？」
「是啊，專跑黨政口的，說不定您還認識呢。他叫褚航聲，據說還到市局採訪過。」穆忻指天誓日，調動五官，使自己的表情儘可能看上去高興一點、活潑一點。
「哦，好像有點印象，」陸炳堂敷衍著，心裡也在轉圈，想著既然穆忻說的有名有姓，看來倒不像是假的，這才揮揮手，「那你去吧，我剛下班，這就回家了。」
說話間似乎還有些惋惜：「本想請你喝杯咖啡的，既然你有事，下次再約。」
穆忻笑著答：「好，那下次見。」
說完話，陸炳堂開車離開了。穆忻出了一身冷汗，站在原地愣了半分鐘。本想往市局大院後面的臨時宿舍走，突然眼睛的餘光看見陸炳堂的車在路口停下來，而路口上又分明是綠燈……幾乎沒有絲毫遲疑，穆忻抬腳往日報社的方向走去，一邊走一邊掏出手機按下褚航聲的號碼，電話接通，第一句就是：「哥，幫我個忙……」
五分鐘後，不出穆忻所料，直到褚航聲在報社門口接到了穆忻，路口那輛黑色的車子才重新發動，直至消失。
一直用餘光掃視身後的穆忻這才鬆了口氣，苦笑著想：這算不算是兩個警察間的鬥智鬥勇？
再轉念一想：這世界究竟是從什麼時候起變成這個樣子？禽獸穿著制服，好人坐立難安，偌大世界、平安g城，可是，在這個夜晚，卻沒有能讓自己安心睡覺的地方。
除了褚航聲。
他怎麼可以總是在她最落魄的時候出現，又怎麼可以……是她這樣的有夫之婦走投無路時的避風港？
「有夫之婦」……咂摸著這四個字，穆忻一邊跟著褚航聲上樓，一邊不由得苦笑。
褚航聲並不知道剛剛發生的這一切。
他只是像所有大哥應該做的那樣，抱出客房的被子，端來一杯水，再把檯燈的光調到柔和的亮度。在穆忻去洗漱的時候，他坐在客房的床邊，內心矛盾了很久，想著自己到底該不該問穆忻發生了什麼事。
如果她是他的親妹妹，他想自己一定會問的。因為如果他真是一個哥哥，絕不會忍心看妹妹一臉沮喪的表情卻無動於衷。他應該知道發生過什麼事，應該成為她在這個城市裡的依靠，應該除了能給她一片逃避時的屋簷，還可以給她一個心靈的棲息處。
然而，他不是。
他只是她少年時代的鄰家大哥，沒有血緣，甚至應該避嫌。他們中間隔著的，或許不僅是身份的阻礙，還有十年的疏離。
他只能緘默。
想到這裡他嘆口氣，還是站起身，順手拍拍身邊鬆軟的夏涼被，準備離開。然而就在起身的瞬間，他看見靠在門邊的穆忻——不知道她是什麼時候回來的，或許是因為她步子太輕，也或許是因為他思考得太投入，他只是錯愕地看見她一言不發站在那裡，目光平和地看著他。然而，為什麼，他總覺得她的目光中蘊含著幾分悲憫？
褚航聲迷惑了：這樣的眼神，究竟是在悲憫他的孤獨，還是她自己的逃避？
「哥，到底發生了什麼事？」她看著他，緩緩開口。
褚航聲愣了——這句話到底該誰問誰？
「為什麼你家的洗手間裡連一點女性用品都沒有——面霜、香水、牙刷，什麼都沒有。一個有女主人的家，怎麼可能連一點痕跡都沒有？」穆忻盯著他，「別告訴我她沒多少機會來這裡住。就算是沒有機會來住，也總該準備她的日用品……除非，你從沒有打算讓她來住。」
這問題如大石般砸來，褚航聲閉一下眼，然後才抬頭看向穆忻的眼睛。
「說吧，你過得好不好？」穆忻的目光比褚航聲所能想象的要犀利得多，她咬咬下唇，重複，「你，過得好嗎？」
「說不上好不好，」褚航聲緩緩地答，「我們，離婚了。」
是穆忻意料之中的答案，但經由他說出的瞬間，穆忻還是覺得有什麼東西「喀嚓」一聲碎在了自己心底。
陳年的灰塵紛紛揚揚彌散開來，比想象中還要多的悲傷瞬間將她淹沒。她不知道，那些悲傷，源於同情的自憐，還是不可挽回的擦肩而過？
那晚，她，或是褚航聲，興許都失眠了。
早晨，穆忻離開時褚航聲已經早早出門了。
她只來得及看見餐桌上的一張留言條：今天有雨，門口有傘。冰箱裡有面包。我去採訪，今晚不會回來。鑰匙在鞋櫃上，離開時記得鎖門。
沒有碰面，反而少了許多尷尬。穆忻手裡捏著那串冰涼的鑰匙，多少有些躊躇：一個有夫之婦和一個離婚男人，同住一個屋簷下，合適嗎？
一邊這樣揣摩著一邊從門後拿了傘，抬頭看看窗外，果然天是陰著的。以前楊謙從來不在意天氣，媽媽不在身邊更沒有人提醒她拿傘。她是因為習慣了「有備無患」的自我照顧，辦公室裡才永遠常備雨傘和警用雨衣。借調到市局，因為是臨時工作，所以這些備用品自然是沒有的。好在，她再不注意天氣，還有這樣一張紙條。
穆忻的眼眶有些酸澀——這些關懷，少年時代都未嘗有過，可是褚航聲，這樣細緻周到的一個人，怎麼也會離婚呢？
想到這裡時，穆忻突然苦笑——她有什麼資格替褚航聲惋惜？他離婚了，可是仍然有條不紊過著他自己的生活，事業仍然成功，房子乾乾淨淨。而她呢？她的婚姻還在，可是她不願意回那個家。她看上去什麼都有，穩定的職業、英俊的丈夫，快要買房子了，以後還會有車子、孩子……可為什麼，她還是覺得自己在一步步往絕路上走？
她從沒有想過，頑強如自己，從少年時代的困頓、父親死後的悽惶中走過來，以為已經能扛得住所有悲傷，可這時，也會覺得絕望。
她不是一棵永遠不服輸的狗尾巴草嗎？是平民家庭的女兒，嚮往寬裕的生活，有時候也會有脆弱的驕傲，用清高掩飾自卑，然而無論怎樣敏感都從不中途放棄……她靠一路堅持才完成學業、順利就業、養活母親、經營婚姻，她怎麼就至於走不下去？
可是……她還能怎樣改變呢？
寬容的前提是遇見可以被寬容的人，原諒的基礎是對方的無心之過足以被原諒，可是肖玉華，她是這樣的人嗎？
當然，或許，肖玉華的動機不過是源於對兒子的無限溺愛——在她心裡，她的兒子是世界上最好的小夥子，能配得上的姑娘本就不多；她的兒子不能受一點點的委屈，更不該跟這個下崗女工的女兒一起在窮鄉僻壤受苦；她的兒子本來可以有更好的選擇，她只是想要抒發不平……她只是愛她的兒子，只是因為愛。
因為愛，不對嗎？
……
從日報社的宿舍區到市公安局不過幾百米的距離，穆忻想了一路，卻仍然沒有想明白。天氣悶熱，讓人有說不出的憋悶。她抬起頭，卻找不到太陽在哪裡。往辦公樓裡走的時候還聽見旁邊有人聊天，一個說「下雨後就會涼快一些了」，另一個答「趕緊下雨吧，這麼又悶又熱的煩死人」，穆忻還是忍不住想到：楊謙今天是否需要出外勤？他帶傘了嗎？雨衣呢？
整整一天，穆忻都在自己的座位前心不在焉。
她一直在想：要怎樣才能解決眼前的難題？怎樣才能彌補自己衝動之下與肖玉華的翻臉？
可是越想頭越疼，她晃晃腦袋準備恢復注意力投入工作。這時候手機突然響起來，她低頭看看：居然是楊成林。
「穆忻嗎？我是爸爸呀，你在單位嗎？」楊成林的聲音還是很和藹，穆忻一下子就酸了鼻子。
「是，爸爸，我在單位裡，」穆忻答一聲，又忙補充，「我在市局。」
「我知道，我在市局門口，你出來一下好嗎？」手機訊號似乎不太好，楊成林的聲音有點斷斷續續。
「好的，我馬上來。」穆忻急忙拿著手機往外走，出了辦公樓才發現天居然陰得有點嚇人，風颳得樹枝亂晃。楊成林站在大門外的路邊，一隻手抬起來，擋住狂風大作中的飛沙走石，他的身影，竟似有點孤獨無依。
「爸爸，快下雨了，有事咱們進去說吧。」穆忻幾步迎上去，她沒忘，楊成林也剛出院不久。
「不進去了，我就說幾句話，說完就走，」楊成林咳嗽一聲，「穆忻呀，我替你媽向你道歉。她這人並不壞，就是有時候嘴巴刻薄了點。我們就楊謙這麼一個兒子，不會在乎什麼錢不錢的，反正這東西本來就是身外之物，生不帶來死不帶去。再說不給兒子給誰呢？你媽就是拗勁兒上來了，犯小心眼兒……」
「我知道，爸爸，」穆忻眼眶一酸，「我也不對，再怎麼說都不該發脾氣。您放心吧，忙完這兩天我就回家。前陣子請病假，耽誤不少工作。」
「那宿舍你住得還習慣？」