車轔馬嘶，征塵滾滾，車廂中突然傳出一陣低沉之人語，居然早已有人守候在車廂之中。
鐵中棠連忙以耳朵貼在車壁，凝神聽去，只聽那語聲道：「嗯！這件事你辦得很好，一點都未著痕跡。」
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聽了這一句，鐵中棠已知說話的人竟是寒楓堡主冷一楓，此人多時未聞訊息，此刻突然如此神秘的現身，顯見大有圖謀，鐵中棠心念方一動，冷一楓已接著道：「你暗中棄了黑星武，投靠老夫，足見你目光明確，選擇得當，此事若是成了，老夫必不致虧待了你！」
沈杏白道：「多仗老爺子栽培！
冷一楓道：「今日之江湖，高手屢出，似黑星天那樣的武功，已只能跑跑龍套，哪裡能成大事！」
「那時梨園中跑龍套一詞方自通用，極為新穎，冷一楓想是覺得自己名詞引用得妙，忍不住哈哈大笑數聲。
沈杏白也陪著笑了幾聲，道：「老爺子說的是，不但他們不成，就連風九幽，又怎能比得上你老人家神功絕世！」
冷一楓笑罵道：「小孩子不要亂拍馬屁，嘿嘿，只要你老實賣力，老夫又何嘗不能將那神功傳授於你。」
沈杏白知他口中雖罵，心裡其實得意，趕緊又道：「晚輩只要能學著你老人家一成武功，就已心滿意足了！」
冷一楓正是被他馬屁拍得受用已極，大笑道：「好，好，好，你連日辛苦，此刻不妨歇歇，明天好打起精神做事。」
沈杏白道：「是，多謝你老人家。」
這番話只聽得鐵中棠更是驚奇意外，冷一楓居然和黑星天等人拆夥，而且還在暗中與之對立，此乃第一件意外之事。
沈杏白又背叛了他師父，投向冷一楓，以沈杏白之精明陰險，冷一楓這方的勢力，若非己遠勝黑星天等人，沈杏白怎會投向他？
而黑星天等人有風九幽為之撐腰，力量已大是不弱，但冷一楓居然還較他們為強，此事豈非更是可怪。
鐵中棠暗奇忖道：「莫非冷一楓真的身懷什麼絕世之神功，只是平日不肯顯露……不對不對，瞧他的眼神手法，武功縱較黑、白等人較強，也強不到哪裡去，更絕對比不上風九幽，那麼沈杏白又為何要棄強投弱？……哦，是了，冷一楓背後必定也有個極厲害的人物撐腰，卻不知此人是誰？……」他心念數轉，便已將情況分析得清清楚楚，自信絕不致距離事實太遠。
車馬片刻不停，向前賓士，鐵中棠提了口氣，附在車後調息，氣達四梢，頓覺心頭一片瑩澈，身子輕如無物。
到了忘人忘我之境時，他身子更似已非附在奔行的車馬後，而似臥在柔軟的雲層中，絲毫也不覺得疲累。
車馬不停，直奔了三個多時辰，天上星辰已漸漸疏落，兩匹健馬嘴角已流出濃濃的白沫。
鐵中棠知道此刻已過了他與惡魔所約的時間，但是他為了雲錚的安全，只好將任何事都暫且拋開再說。
突聽冷一楓叱道：「停車！」車馬停住後，冷一楓又道：「沈杏白，你在這裡守住姓雲的小子，切切不可疏忽。」
沈杏白道：「你老人家只管放心就是。」
冷一楓道：「等我走後，你再拍開他的穴道，將他穩住。」
沈杏白笑道：「他醉得糊里糊塗，怎會知道被人點過穴道，弟子只要三言兩語，包管將他製得服服貼貼。」
冷一楓道：「好，你留意我煙花火號，只要煙花一起，你便帶著姓雲的趕去，不起煙花，不得下車走動。」
沈杏白道：「是！」
鐵中棠身子一縮，藏入車底，一雙足自車上踏下，穿著多耳麻鞋，打著赤足，看來甚是古怪。
這雙腳下來後，便再無別人下車，鐵中棠暗奇忖道：「莫非這就是冷一楓，怎麼如此打扮？」
他自地上拾起幾塊石子，揮手彈向馬腹，兩匹馬負痛之下，突然揚蹄長嘶，蠢動了起來。
沈杏白在車廂中問道：「怎麼回事？」
趕車的道：「這兩匹馬想是瘋了，不妨事的！」
說話間鐵中棠早已乘著這一陣驚亂一溜煙竄了出來，暗笑道：「幸好沈杏白聽話不敢下車走動，卻方便了我。」
前面一條身影，身穿短短的麻衣寬袍，頭上烏簪高譬，腳下赤足芒鞋，手裡提著個竹簍。
鐵中棠見此人竟是個道士，更是驚詫，不知是自己聽錯了人的口音，還是冷一楓已真的出家做了道士。
他不敢走得太近，遠遠綴在這道士身後，道人腳步輕健，奔行極迅，果然身手不俗。
但鐵中棠此刻己是何等內力，他雖然還未練得絕好輕功身法，但真氣執行，自然身輕，不急不緩跟在道人身後，又奔行了約莫盞茶時分，風中已傳來海濤聲，夜色中也可見到海上漁火。
海上漁人艱苦，天色未亮便出海捕魚，此時點點漁火，將一片碧海點綴得瑰麗無方，令人見之目眩神迷。
那麻衣人腳步不停，走到海邊，鐵中棠也毫不遲疑跟了過去，他知道雲錚此時絕無危險，是以放心跟來。
道人直奔一艘桅上懸有兩紅一綠三盞燈的大船，那船距離海岸還有兩丈遠近，道人提氣縱身，一躍而上。
船板輕輕一響，艙裡立刻有人道：「什麼人？」
那道人道：「冷一楓！」
鐵中棠暗道：「想不到冷一楓居然出家做了道士！」
只是換了別人，必當冷一楓因為兩個女兒都已離家出走，是以看破世情，便出家皈依了三清教下。
但鐵中棠卻深知冷一楓必非此等多情人，立刻連想到冷一楓身後撐腰的厲害人物，必是個道士，是以他才會出家。
艙門開了一線，燈火射出，冷一楓立刻閃身而入。
鐵中棠不知自己上船時能否不發聲音，是以遲疑了半晌，方自伏身掠到岸邊，靜靜調息半晌，終於飛身躍了過去。
只因他若是潛水而過，身上必會溼透，必然留下水跡，反不如一躍而上來得安全，而他躍上船舷竟然一無聲息，輕功顯然比冷一楓高出許多，鐵中棠雖鬆了口氣，仍不禁暗奇忖道：「冷一楓這種功夫，也不過與黑星天在伯仲之間，但他說話口氣卻那般託大，豈非怪事？」
冷一楓平日若是喜歡自吹自擂之人，鐵中棠此刻便不會奇怪，但冷一楓素來陰沉，鐵中棠才覺得此中必定另有原因。
那船艙四周本無藏身之處，只是此刻中帆未起橫亙在船艙頂上，帆底竿邊，掛著一盤粗大的繩索，再加上那捲巨帆的陰影，恰好擋住了他身子，若非極為留意檢視，便是自他身子下走過，也不會發覺他藏在那裡。
鐵中棠只要向前一湊，便可自船艙短簷下一排氣窗的空隙中，將艙裡情景看得清清楚楚。
艙中早已擺起了一桌酒筵，冷一楓已坐了上首，四面陪的，果然是黑、白雙星與司徒笑、盛大娘母子。
盛存孝似是有些坐立不安，濃眉緊緊皺在一處，司徒笑等人卻是滿面虛情假意，頻向冷一楓勸酒。
冷一楓面色較昔日更是深沉，絲毫不形喜怒。
鐵中棠瞧的清楚，但見他枯瘦的面容上似是籠罩著一層黑氣，在燈光下看來，顯得好生怕人！
冷一楓道：「各位果然守信，準時在此相候於我。」
司徒笑含笑道：「小弟接得冷兄相約之柬，怎敢有誤？」
冷一楓冰冰笑了笑，道：「好說好說……各位可知道我邀請各位在此相候，為的是什麼！」
司徒笑舉箸笑道：「冷兄遠來，先用些酒菜點點心腹，再說正事也不遲。」挾起一箸菜，便要送入冷一楓面前碗裡。
哪知冷一楓卻一手推開，冷冷道：「我近來已不食人間煙火，自家帶得有下酒物，不勞你費心。」
提起那竹簍，放在面前。
黑星天詭笑道：「不知冷兄帶的是什麼仙家下酒物？小弟可有這份口福也分一杯嘗麼？」
他說的雖然客氣，但言詞間顯然帶著譏諷之意。
冷一楓格格一笑，道：「自然有的。」揭開蓋子，自竹簍中提起一條五色斑爛的花蛇，送到黑星天面前。
黑星天這一驚卻是非同小可，身子向後一仰，幾乎連人帶椅跌到地上，只是那花蛇被冷一楓提在手裡，雖已有氣無力，仍在蠕蠕而動，黑星天胸口直犯惡心，幾乎連隔夜酒菜都吐了出來。
冷一楓陰惻惻笑道：「這便是我的下酒物，黑兄既要分一杯羹，就請莫要客氣，只管用吧，請……請……」將那五花蛇一直送到黑星天面前。
盛大娘等人群相變色，黑星天更是面色如上，只有強笑道：「小……小弟無福消受，冷兄只……只管自用吧！」
冷一楓乾笑道：「既是如此，我就不客氣了。」
左手一擰，將蛇頭活生生擰了下來，泡在酒杯裡，右手提著尾巴一抖，蛇皮立刻蟬衣般褪下，血淋淋的蛇肉，脫殼而出，冷一楓仰著脖子，竟將那一尺多長的蛇肉一口口吃了下去。
眾人瞧得目定口呆，作聲不得，只聽冷一楓連連道：「不錯，美味……」
窗外的鐵中棠，也不禁毛骨悚然。
突見盛大娘長身而起，飛也似的奔出艙外，鐵中棠心裡一驚，只當盛大娘已發現了自己行藏。
哪知盛大娘方自出艙，便「哇」的一口吐了出來，她究竟是女流之輩，瞧見別人生吃活蛇，那噁心再也忍耐不住。
直到冷一楓將一條蛇吃得乾乾淨淨，盛大娘才敢回坐。
冷一楓直作未曾瞧見，行所無事的抹了抹嘴，乾笑道：「我已點過心，咱們不妨談談正事了。」
司徒笑陪笑道：「自然自然……」
瞧了白星武一眼，白星武忽然道：「不知那蛇頭可吃得麼？」
冷一楓橫了他一眼，也不答話，舉起酒杯，連蛇頭帶血酒一起倒人口裡，咬得「格吱格吱」作響，有如吃蠶豆一般。
鐵中棠悚然忖道：「冷一楓近來必定是學來了一種詭異的外門毒功，平日便以各種毒物增長自身毒性，是以練得臉上也發出黑氣，這種功夫當真是邪門得緊，卻不知他從哪裡學來的。」
席上五個人，瞧見冷一楓如此吃相，所有四個側過了臉，不敢去瞧，只有盛存孝仍是端坐不動。
冷一楓獰笑道：「蛇頭是否吃得，白兄現在總知道了吧？」
白星武道：「知……知道了。」
冷一楓道：「既是如此，那麼咱們就……」
話未說完，司徒笑已在桌子下推了黑星天一把，黑星天立刻道：「不……不知冷……冷兄的竹簍裡還……還有什麼？」
他直到此刻，猶未會過神來，說話也說不清楚了。
冷一楓詭笑道：「怎麼？黑兄又想分一杯羹了麼？」
黑星天忙道：「不是不是……小弟只是問問。」
冷一楓仰天大笑道：「好，問問就問問。」
雖在仰天大笑，面上卻無一絲笑容，鐵中棠自上望下去，自然瞧得清楚。
原來司徒笑方才那一推，冷一楓未必瞧見，鐵中棠卻也瞧得清清楚楚，立刻恍然忖道：「司徒笑等人，竟是在拖延時間，不教冷一楓想起正事。」他本當冷一楓未必知道，但此刻瞧見冷一楓的神情，便知冷一楓心裡也必定早已有數，鐵中棠在一旁見他們勾心鬥角，大起內鬨，暗中不覺大是得意。
冷一楓仰首哈哈大笑，司徒笑等人便隔著桌子互打眼色，冷一楓笑聲一頓，司徒笑等人便立刻正襟危坐。
冷一楓目光在司徒笑等人面上冷冰冰的掃了一遍，突然問道：「各位打算拖到什麼時候才肯讓我說到正事？」
司徒笑乾笑道：「小弟們根本不知道冷兄要說的究竟是什麼事，怎會有故意拖延時候之心？」
冷一楓獰笑道：「真不知道？」
司徒笑道：「小弟怎敢相欺……」
冷一楓仰天大笑道：「我冷一楓走南闖北數十年，大小身經數百戰，卻不想今日竟有人將我當做呆子！」
司徒笑忍不住面色微微一變，道：「冷兄未免言重了，小弟對冷兄一向尊敬有加，冷兄怎能如此說話！」
冷一楓笑聲突頓，拍案道：「不如此說話，卻該怎樣說話？寒楓堡窖藏的萬兩黃金，莫非不是你們盜去的麼？」
司徒笑故作茫然道：「什麼黃金？」目光左右瞧了一眼，道：「黑兄、白兄、盛大娘，你們可曾瞧見冷兄的黃金？、，黑星天、白星武、盛大娘一起搖頭道：「什麼黃金？」
他們雖也想學司徒笑的神情語氣，但終是不如司徒笑那般奸狡，學得非但不像，而且令人只覺有些可笑。
冷一楓緩緩道：「有群不開眼的賊於，乘我不在堡中之時，偷去了堡中萬兩黃金，我只當是各位所為……」
司徒笑乾笑道：「冷兄必定是誤會了。」
冷一楓故意皺眉道：「若不是各位，卻是誰呢？莫非是那些不孝不義、禽獸不如、見不得人的無恥小賊不成？」
始終木然呆坐的紫心劍客盛存孝，突然長身而起，大聲道：「不用罵了，那黃金是我盛存孝取來用了！」
盛大娘變色道：「孝兒，你……你瘋了麼？」
冷一楓卻已大笑道：「到底是盛存孝敢作敢為，但卻未免太呆了，明明是別人主謀，卻偏要扯到自己頭上。」
盛存孝沉聲道：「全是我一人所為，自應一人擔當。」
冷一楓面色一沉，道：「真是你一人盜的？」
盛存孝昂然道：「不錯！」
冷一楓道：「既是如此，老夫少不得要教訓教訓你了！」霍然長身而起，緩緩伸出了那枯竹般的手掌。
他掌心顏色烏黑，雙掌一捏，掌心之中突然泛起了一陣幾乎目力難見的淡淡黑氣。
眾人一見，便知他已將這雙手掌練得內含劇毒，盛存孝雖然昂然不懼，但盛大娘已然變色道：「慢來！」
冷一楓側目笑道：「怎樣？莫非還有你一份麼？」
盛大娘嘶聲道：「司徒笑、黑星天、白星武，你們眼見我兒子挺身而出，還好意思坐在那裡麼？」
窗外的鐵中棠不禁暗歎忖道：「盛大娘對別人雖然狠毒，對自己的兒子卻的確不錯，唉，這也是她兒子委實太好了。」
司徒笑等人果然坐不住了，一個個乾笑道：「盛大娘著急什麼，咱們遲早還不是要對冷兄說的。」
冷一楓哈哈笑道：「原來你們也不愧是條男子漢！」
言下之意，自是罵別人卻不是男子漢了。
司徒笑道：「咱們未經允許，便取了冷兄黃金，只因咱們都知道，若是說出理由，冷兄一定會答應的。」
瞧了黑星天一眼，黑星天立刻介面道：「咱們心想冷兄反正是會答應的，先拿後拿豈非一樣！」
白星武道：「是以咱們就先拿了。」
冷一楓仰天笑道：「呵呵，可笑呀可笑，想不到三位對老夫的心思倒比老夫自己還要了解！」
笑聲又頓，厲聲道：「是什麼理由？且說來聽聽！」
司徒笑乾咳一聲，道：「數十年來，大旗門雖屢次向我五家報仇，但屢次都是大敗而返，這原因為了什麼，冷兄可知道？」
冷一楓道：「自是咱們武功高強，將他們打敗了。」
司徒笑嘿嘿乾笑道：「冷兄取笑了，其實冷兄必也知道，咱們五家的武功，實比不上大旗門的。」
冷一楓道：「這話也不錯，尤其是咱們五家，多的是貪生怕死之徙，怎比得上人家那種悍栗勇敢之氣！」
司徒笑只作未聞，接道：「弱能勝強，這原因小弟本也不知，直至此次大旗門重出之後，小弟遵先父遺命，開拆了他老人家一封遺書，才知道其中究竟……說到此點，冷兄必然要奇怪，為何五福連盟只有我司徒家有遺書敘述其中原因，別人家卻沒有……」
冷一楓冷冷道：「不錯，老夫正在奇怪。」
司徒笑道：「今日我五家雖以冷兄馬首是瞻，但昔日的五福連盟，卻是由先父知人公主盟。」
冷一楓笑道：「你說的太客氣了，各位什麼事都將我冷一楓矇在鼓裡，這便是唯我馬首是瞻麼？」
司徒笑只作不聞，接道：「昔日五福連盟一切退敵之行動，大多由先父知人公策劃，是以事後自由先父留下遺書，而先父這封遺書，卻命小弟定要等到大旗門重來後方能開拆，裡面便說的是如何退敵之計！」