真相何等慘烈？！
徐鳳年打趣道：「有道理，到時候入了襄樊，你記得離我遠點。本世子為何在晉蘭亭府上砍了那麼多上佳桃樹，還不是因為魏爺爺是九鬥米道的高人，好隨身多帶幾柄斬妖除魔的桃木劍。你這幾天趕緊跟他套近乎，否則到時候你被無數孤魂野鬼纏上，女子本就是陰體，身上陽氣遠遜男子，便是李老劍神也救你不得。」
姜泥臉色越發雪白，嚅嚅諾諾，想要反駁給自己鼓氣，卻不知道該說什麼。
小泥人的姿色一直可排在徐鳳年生平所見美人中的前三甲，第一當然是雌雄莫辨的白狐兒臉，榜眼是三年遊歷中在洛水河畔看到的女子，至今分不清是士族女子還是洛水河神，只是她美則美矣，二十幾歲的女子，容顏依然如十九道棋譜上的一個定式，再精巧，都變不到哪裡去。而小泥人不同，她這些年始終在成長，昔年胸脯符合太平公主封號的亡國公主早已不再「太平」，而是越發鼓起了，說不定將來某一天就能悄然與白狐兒臉媲美。此時臉色奇差的小泥人，別有風情，徐鳳年喜歡逗弄、欺負、算計她，一部分原因是習慣成自然，再就是心底覺得板著臉死氣沉沉的小泥人好看是好看，可靈氣不多，不如她生氣懊惱時來得可愛。
老劍神不忍天真的姜泥被這個徐小渾蛋矇蔽驚嚇，沒好氣地出聲道：「丫頭，這小王八蛋故意騙你的，鬼魂一說就像神仙，信則有，不信則無。
老夫行走江湖看遍天下奇景異士，說到神仙，卻也只有齊老道能算。若襄樊真有十萬不願投胎的孤魂野鬼，幾十萬活人這些年如何生存？」
徐鳳年嘿嘿一笑，對於李淳罡的譏諷稱呼不以為意，面子這玩意兒，他看得挺淡，這不是世子殿下天生就有，而是被逼出來的本事。繼續彎曲手中的箭矢鬧著玩，吹著口哨，優哉遊哉。讓老劍神挫敗的是，徐小子的滿口胡謅明顯比他語重心長的勸慰要有殺傷力，姜丫頭依然白著一張絕美小臉蛋，似乎下一步就要跑去桃木劍在手的魏叔陽身邊，這還沒到襄樊呢。對鬼神之說深入骨髓的姜泥戰戰兢兢地說道：「那到時候我不進城，就待在船上！」
無奈的老劍神只好翻白眼，唉聲嘆氣，心想那小王八蛋真是姜丫頭的命裡剋星。
徐鳳年笑道：「到了襄樊，我們便要棄船走陸路了，你到時候怎麼辦？
留在船上一輩子？我可跟你說明白，湖裡可也有冤死水鬼無數，你不會真以為襄樊十年攻守戰只是簡單的攻城戰吧？唯有襄樊水師先死絕了，才有圍城的說法。城中好歹還有龍虎山天師擺弄出來的周天大醮，城外有什麼？」
姜泥無言以對，欲哭無淚。
李老頭兒實在有些聽不下去，揉了揉褲襠位置，打算去黃龍樓船四處走走。這對冤家活寶兒想怎麼鬧騰就怎麼鬧騰去，他算是不樂意摻和了。
姜泥怯生生地問道：「龍虎山老神仙設下三萬六千五百周天大醮，很有用的吧？」
徐鳳年瞥了一眼李淳罡的背影，玩味道：「這個當然，這周天大醮是道門最高科儀，設一千二百位神壇，已是規模宏大，一般而言是隻有天子家中或者道教祖庭出了大狀況才有的盛舉。醮這一字，字義是在講斟酒禮儀，說得簡單點，便是牛鼻子道士請天上神仙喝酒嘛。周天大醮在本朝以前的極致不過是為皇子設醮二千四百聖真下凡，為之祈福消災，以及為天子舉醮以求護國佑民的三千六百普天大醮。襄樊由天師府創立道統歷史上前無古人的三萬六千五百大醮，等於請遍了天上的鎮聖仙人，當初僅貢品一項花銷就耗去國庫九十萬銀兩，這若還沒用，天師府早就從龍虎山上搬出去了。」
姜泥重重點頭，握緊拳頭，臉色舒展許多。
不料徐鳳年話鋒一轉，陰陰笑道：「但是別忘了，就像你剛才說靖安王想要對付我怎麼也得弄出個兩三千兵馬，可見敵人本事越大，排場就得跟著上漲，鬼城襄樊如果沒有不易降伏的兇魂厲鬼，何須王朝如此砸錢？」
姜泥又被嚇傻了。
徐鳳年將弓箭隨手丟給樓下一名正在回收箭矢的北涼輕騎，走向姜泥，壓低聲音說道：「我呢，不僅有魏爺爺助陣，身上還帶了許多道門法器，等到了襄樊，你乾脆就跟我睡在一起，同床是最好，不同床也要同屋。」
姜泥一腳踹在徐鳳年膝蓋上，帶著哭腔憤怒道：「我寧肯被野鬼害死，也不與你住在一起！」
徐鳳年彎腰拍了拍昂貴如名玉的白緞袍子，伸出大拇指誇讚笑道：「有骨氣！」
徐鳳年故作想起什麼，居心叵測地溫和笑道：「對啊，記起來了，襄樊十萬遊魂與徐驍是死敵，等於是與本世子有不共戴天之仇的死敵，你被野鬼們害死後，肯定特別有共同語言，它們越喜歡你，你就越不能轉世投胎，你們可以日日夜夜一起說我的不是，一起說個十年、百年、千年……」
小泥人死死望著這個最卑鄙、最陰險、最無賴的世子殿下，細微哽咽起來，哭紅了眼睛。
徐鳳年悄悄嘆息，斂了斂神色，伸手去擦小妮子臉頰上的淚水，但不等姜泥轉頭，他的手便縮回，柔聲道：「小笨蛋，還真信我的胡言亂語啊，你想啊，你這丫頭那麼想著拿神符刺殺我，幽魂野鬼們怎麼捨得害死你，巴不得你長命百歲為它們報仇雪恨呢，是不是？」
姜泥木然地點了點頭，抽泣著嗯了一聲。
徐鳳年轉身望向襄樊方向，雙手按刀，微風起，拂面拂袖，襯托得長了一雙丹鳳眸子、額心更有棗紅印記的世子殿下如神仙一般。
徐鳳年輕聲自言自語道：「所以說你怕什麼，該我怕襄樊才對。你知道我是真的信佛，信六道輪迴，信因果報應。」
姜泥抹了抹眼角，茫然問道：「那你還去襄樊？」
徐鳳年笑道：「去看個熱鬧啊，三萬六千五百的周天大醮，你不想見識見識？」
姜泥搖頭道：「一點都不想！」
徐鳳年伸了個懶腰，「走，你該讀書了。」
書籍都在商船上，兩人一先一後走下黃龍樓船，徐鳳年說摟著她一躍而過，她不肯，徐鳳年只好停下兩艘船，船與船間架了一塊木板，徐鳳年讓姜泥先走。她走得小心翼翼如履薄冰，可天下事越是怕就越容易發生，走到一半，姜泥就一個搖晃差點墜入春神湖，所幸被徐鳳年雙手扶住肩頭，可暈船嚴重且不識水性的她穩住身形以後竟然不敢再動了，哭笑不得的徐鳳年只好一把抱起這個說膽小卻敢刺殺自己、說膽大卻不敢多走一步的奇葩丫頭，不顧她掙扎，如履平地走到船板上，放下她，結果捱了她好一頓踢踹，在船艙內讀書的時候都在咬牙切齒。徐鳳年一心兩用，一邊聽姜泥唸書，一邊閱讀青州地理志，桌上攤有一張特地讓王林泉蒐集到的襄樊圖稿。
僅看圖稿，就是一座雄城。
接下來數日，青州名媛千金們分三批離去，她們大多不願去襄樊，一來鬼城陰氣過重，二來不願被靖安王府見到自己與北涼王世子殿下一同臨城。
鵝蛋臉美人兒是最後離開的一位，這幾日大半時分都在與世子殿下品茶閒聊，她被摸過手，踩過玉足，摟過纖腰，捏過臉蛋，所幸留下了完璧之身，到底是萬幸還是不幸，看她離別之際的神情，似乎是後者居多。青州女子重功名輕生死，歷年入宮選秀，當數此州最上心，若北涼王世子能夠世襲罔替，按律可有王妃一名，側妃兩名，真要做了北涼王的王妃，天下女子除了皇后在內屈指可數的幾位娘娘，至多加上一個仍是空懸的太子妃，又有幾人能比？
別看徐鳳年終日遊手好閒，但不管是與青州士族小姐們調笑，還是聽姜泥讀書，或是夜幕中在船頭髮呆，其實都在絞盡腦汁琢磨著如何去鯨吞體內大黃庭，大黃庭約莫只吸納了兩成。
手中繡冬單刀破六甲。
黃昏中，臨近襄樊城。
徐鳳年走到黃龍船板上，按捺住心中煩躁，這兩日有訊息不斷從祿球兒那邊傳來，稱不上好壞。一個是久久不曾確立的太子終於要浮出水面了，京城那邊暗流湧動。再就是十年一度的文評、武評、胭脂評重見天日，江湖上仙魔亂舞，武評開篇便說天下三教鼎立，佛道中唯觀自在，仙道中唯呂祖，神道中唯蕩魔天尊，三者最是雜處人間，與人最近，故評西域大觀音入一品，龍虎山小呂祖入一品，武當新掌教入一品。
武評中有單獨的劍道評，武當劍痴王小屏與劍冠吳六鼎赫然在列。
祿球兒在密信上說那位大觀音已出西域，小呂祖的齊小天師也已下山。
顯然，多半是衝著徐鳳年而來。
京城風雨飄搖，各路仙魔紛至沓來，無意間立於大潮潮頭的徐鳳年當如何自處？
到襄樊了，可以望見城牆埂上著名的城樓釣魚臺。
釣魚臺一柱撐起十年半壁。
城樓匾額寫有「孤釣中原」四字。
徐鳳年沒有理睬韋瑋與黃頭郎，徑直下船，騎上駿馬，於暮色中向那座鬼城策馬奔去。臨近城門再下馬，姜泥似乎真以為世子殿下身懷道教法器，跳下馬車就小跑到徐鳳年身邊，徐鳳年忍住笑意，拿繡冬刀指了指城頭，眯眼道：「瞧見沒，當年天下第一守將便在那兒坐鎮足足十年，才有現在穩坐釣魚臺的說法。能讓徐驍恨得咬牙的傢伙不多，那名讀書真正讀出春秋大義的西楚士子能排前三，哪怕西壘壁後你們西楚帝都被破，哪怕整個江南全部失陷，這座城與這個釣魚臺都屹立不倒，可惜不管襄樊如何固若金湯，卻影響不了天下大局。」
姜泥咬了咬嘴唇。
徐鳳年牽馬緩行道：「城中糧盡食馬，馬盡羅雀掘鼠，雀鼠盡再食人。」
姜泥默不作聲。
徐鳳年輕輕說道：「甲士知必死，守城士卒戰至最後一人，無人獨活，這便是春秋國戰，這些慘劇是上陰學宮唇槍舌劍之輩無法想象的。襄樊雄城，城高十八丈六尺，底寬九丈，城牆長達十一里，基座全由花崗岩和石灰岩條石砌成，牆面由三州特質的巨磚砌成，每一塊磚頭的磚側皆印有製造地、監造人和造磚人的姓名。砌磚時，縫隙中澆灌糯米汁與高粱汁以及石灰與桐油混合的夾漿，更有蒸土築城，負責襄樊造城工程的匠作大匠持有利錐，若錐入一寸，即殺造城人而並築之，故而堅密如鐵，當時史家莫不稱作殘忍苛暴。」
徐鳳年停下腳步，不去看姜泥的臉色，語調生冷道：「當年徐驍攻城，王明陽守城，各自備戰，這位稷下學士出身的讀書人堅壁清野，城外糧食物資盡運城內，連房屋都盡數拆去，木料磚瓦搬到城中。為防徐驍挖掘地道，事先沿城腳挖井一百口，井內放置蒙覆皮革的大陶罐，使耳聰者伏罐而聽。
不說五萬守兵，更將十五萬襄樊百姓列成三六九等，僧侶、工匠、遊俠各司其職，守城必備物資分作官備、民備兩大類。再揀選江湖善戰人士日夜巡城，以防城中有奸細內應縱火開城。機關算盡，王明陽在上陰學宮一身兵家所學，在十年中展現得淋漓盡致。徐驍曾親口說過，上陰學宮若人人如此，便是要他去當個稷下學士都無妨。」
徐鳳年繼續前行，「攻城先要跨河越壕，繼而接城，接下來才是最慘烈的攀城。攀城別名蟻附，你望一望那城頭，可以想象千百人於雲梯上頂著箭矢、巨石、滾木、火油攀附而上的場景。城內僧人便是在這場戰役中發明出了降魔杵，牛鼻子老道則創造出一觸肌膚則潰爛的行爐金液。攀城之後是巷戰，襄樊當時匯聚了大批江湖草莽與綠林好漢，誓死要替中原三國守下這腰膂重鎮，可謂同仇敵愾，巷戰之前便在城頭短兵相接中無數次擊退北涼軍，若非他們，襄樊無須十年破城，三年便足夠。世人只知北涼軍馬戰冠絕天下，卻不知步戰攻城並不差，春秋國戰中一直摧枯拉朽，唯獨到了襄樊，精銳折損大半，其中就有三百名精於鑽地的穴師，死亡殆盡。這場耗時十年的攻守，至於誰對誰錯，天曉得。但正是在這十年中，一生睚眥必報的徐驍與江湖的仇算是真正結下了。」
那條護城河異常寬闊，河上吊橋並未收起，襄樊夜禁森嚴，但這些年吊橋一直平鋪，甚至連正門也不曾關閉過。似乎按照龍虎山天師的授意，設三萬多用作超度九幽拔罪好事的周天大醮後，不閉鬼門，任由冤魂離開酆都襄樊。傳說龍虎山黃紫天師離城前，親手繞城畫符篆書，最後更在釣魚臺內頂樓懸有一張道教天符，上書「天罡盡已歸天罡，地煞還應入地中」，說等到何時襄樊遊魂散盡，此符便會燃燒精光。
但天符書成多年，始終不見消失，無疑成為襄樊城數十萬人心頭一道揮之不去的陰霾。
徐鳳年牽馬而行，腳下是兩頭幼夔，身旁是神情複雜的姜泥。徐鳳年下意識看了一眼城頭上的釣魚臺，月明星稀，這座城樓蔚為壯觀。
徐鳳年轉頭對小泥人溫柔說道：「別怕啊。」
手心是汗的姜泥低頭嗯了一聲。
世子殿下抬頭看不到樓中人，樓中人卻可低頭看見徐鳳年。
樓中人身材修長，身穿普通道袍，腳踏麻鞋，道髻別木簪，手挽拂塵。
釣魚臺頂樓是禁地，有數位龍虎山德高望重的老道士駐守，便是靖安王都不得入內，當年大天師離城時明言非天師府真人不可踏足。
若是去天師府砸過場子的東西小姑娘與南北小和尚在，便會認出這位道士，是領著他們走入天師府內院的那位，正是他用白尾拂塵擋下了天師府那位倨傲黃紫道士的一招，還親自引見了白蓮先生。
這位龍虎山上的外姓小天師姓齊，與大真人齊玄幀同姓，與龍虎山一位先代祖師爺同貌。
手持拂塵，被掌天下道教的國師稱讚「太公坐崑崙」。
他下龍虎山後，種種傳說如滾雪球一般，彷彿全天下都在讚譽，但他無動於衷，因為這些都不是他在意的。對他而言，那些大道理，連大多數人聽都聽不懂的東西，都不是道理。世間兄弟相親，子女孝順，夫妻恩愛，便是道理。那些大學問，只是在書堆典籍裡較勁的學問，都不是學問。老農辛勤耕種，小販討價還價，商賈日夜逐利，便是學問。他自認道根淺陋，故而不求天道，只想以武道入世濟世，下山只為了兩件事，一件是入襄樊，師父閉關前說天符會燒，他想親眼確認；再就是去一趟武當，去確定那位年輕掌教能否真的肩扛天道，至於如何判定，很簡單，手中拂塵可作劍，殺得掉，便是假的，殺不了，便是真的。
他轉身望著那張以一根朱繩接天地的天符，皺了皺眉頭。
天符在搖晃。
徐鳳年眯起眼睛，望見城門中走出一位奇怪女子。
她頭頂剃盡三萬三千煩惱絲。
穿著一襲雪白僧衣，手腕上以一條白蛇當繩咬住一枚白壺。
赤腳，一雙玉足卻不惹纖毫塵埃。
她輕靈地走上吊橋。
襄樊城門外鬼氣重，如大雪鋪天蓋地，唯獨她好似一尊觀自在菩薩，超度眾生。
釣魚臺中，天符燃燒成灰。
「萬鬼出城。」
天師府道士嘆息一聲：「龍虎山輸了，爛陀山贏了。」
白衫、白蛇、白壺的女子肌膚勝雪，這樣一位仙佛女子從襄樊鬼門走出，徐鳳年韁繩所牽駿馬低頭長嘶，馬蹄使勁捶打地面，不僅是這頭牲口，馬隊皆是如此。
徐鳳年腳下那對幼夔也都鱗甲豎起，通體猩紅，面孔猙獰，似乎遇上了什麼不乾淨的濁物。
徐鳳年張目望去，不知神仙還是凡人的女子走上吊橋，護城河中不見有人踩踏，卻頃刻間水波洶湧，翻滾如沸，好似千軍萬馬而過。
老劍神李淳罡出涼州以後，頭回露出凝重神情，腳步輕點，掠至徐鳳年與姜泥身前，站在吊橋這一端，與那女子針鋒相對，遙遙相望。
白衣觀音依然前行，行至吊橋中間，老劍神獨臂伸手，摘下匕首神符，兩兩對峙，不見吊橋上她如何動作，只看到護城河猛然炸鍋，眾人所見景象的映象扭曲起來，只剩下白衣觀音清晰獨立。
徐鳳年終於看清那女子仿若籠罩於千重雪山後的絕美面孔，愕然驚呆，女子如畫，他知道她是誰了。
當初自稱從爛陀山而來的龍守僧人說要帶他去西域，這紅衣袈裟大和尚伸手是禪，很是出塵，所以徐鳳年特意上了聽潮亭，翻閱秘典。眼前女菩薩便是佛門人物譜高居探花的密宗紅教上師，一大串頭銜：大慈法王、補處菩薩、六珠上師……四十幾歲的老女人了，徐鳳年本以為早已人老珠黃，即便駐顏有術，也不會青春純澈到哪裡去。可眼前女子除去身高過於高了點，容顏與二十歲女子無異，眉目慈悲，額心天生一點紅痣。
徐鳳年心想早知這位爛陀山女法王如此明豔動人，大可以討價還價一番，雙修？沒問題啊，只要上師肯出西域，涼州風土總比貧寒西域強些，擁有金山銀山的世子殿下還缺一張錦被大床？
這個俗不可耐的遐想念頭一閃而逝，徐鳳年正了正心神，與李淳罡並肩而立，輕聲道：「此人是爛陀山女法王，被稱作六珠菩薩，據說身具觀自在上師、憤花王上師、忿怒金剛上師等變身法相，打得過？」
老劍神獨臂拿神符，一臉笑眯眯，若非知道羊皮裘老頭的身份，否則真要誤以為是為老不尊的老傢伙在攔路劫色。李淳罡低頭一吐，凝意成神的通玄本事，竟吐出一口徐鳳年肉眼可見的青色罡氣，包裹住那把價值連城的神符，在夜幕中光彩流溢。
老頭兒輕聲道：「爛陀山的和尚號稱‘打不死’，當初符將紅甲人與一個持杵的老傢伙鬥了三天三夜，都沒能敲死對方。一品中的金剛境，便出自釋門，老夫倒要看看是否真的是金剛不敗之體，不過跟一個後輩女娃娃鬥劍，勝之不武。」
唯恐天下不亂的徐鳳年一肚子壞水道：「老劍神只是拎了一把匕首，已經算是保留實力，不算欺負後輩。」
老頭兒用鬥雞眼斜瞥了一下不求息事寧人只求旁觀酣戰的世子殿下，嘴角扯了扯，並不介意，世人練劍練不出個名堂，便是由於做不到一劍破萬法，與人對劍，怕這怕那，怕得最終丟了劍道本心。沒有「雖千萬人吾往矣」的心無旁騖，如何使得出一手好劍？李淳罡對於徐鳳年那些小肚雞腸，一直不樂意上心，出北涼到青州再到襄樊，這一路他何嘗不是在觀察這位金玉其外的北涼王世子？
得出的結論竟是這小子武道天賦頗為不俗，心性堅毅近無情，可惜習武終究是遲了些，否則在而立之年前未必成為不了曹官子之流。
那尊白衣觀音向前再走一步，李淳罡便要一袖青龍而出了。可就是隻差一步，她停在吊橋上，不是與潛在的敵人老劍神對視，而是望向正慢慢後退的徐鳳年。
她抬手。
名中有劍罡的老劍神手上神符如青蛇，罡氣如青蛇吐芯，一股青氣噴薄而出，整隻獨臂被青氣縈繞。
可這位生自天竺帝王家、長自爛陀山的女性法王只是抬手提壺，揭開壺塞，喝了口酒，酒氣不輸老劍神的罡氣，以至於整座吊橋上都芬芳瀰漫，那條小白蛇纏住她的白玉手臂，這一幕詭譎至極。
這位六珠菩薩輕輕望了一眼徐鳳年。
只是一眼，徐鳳年體內一身大黃庭翻湧如潮水，沒來由噴出一口鮮血，看得身後幾位扈從觸目驚心，正要上前護駕，被徐鳳年搖手阻止，一口血吐出，徐鳳年胸內不悶反清，二重上三重？
再看幾眼豈不是就要大黃庭盡在我身？
她果真再度看來，正當徐鳳年目瞪口呆時，老劍神皺眉一下，輕喝一聲，一抹青罡現橋上，似乎斬斷了無形的絲縷氣機，對徐鳳年怒目道：「小子不知死活，給了點甜頭就真以為她是大慈大悲的菩薩了？！小心怎麼死都不知道！」
白衣觀音微微搖了搖頭，收起酒壺，默默前行。
「小子，你與姜丫頭後撤。」老劍神說完一跺腳，以腳掌為中心塵土泛起，波紋跌宕，震耳欲聾，徐鳳年拉住姜泥飄向後方。
白衫無垢的女法王無視老劍神一腳踏出的無形劍氣，赤腳前行。
就在劍氣即將抵身時，橋上老劍神與白衣觀音之間出現一位穿紅袈裟的大和尚，神情木訥，堪堪擋下這一圈圈沛然劍氣，只見他身上袈裟飄蕩，身形屹立不倒。
徐鳳年悄悄嘆氣一聲，這個曾說過可等三十一年的龍守僧人都出現了。
若只是六珠法王一尊菩薩，徐鳳年相信以李淳罡的實力，加上身後實力都在二品上下的扈從，不說殺敵，困住這位爛陀山觀音不是沒有可能，別看紅衣大和尚沒到一品，可在眼前微妙的態勢下，他便是最大的變數。再者徐鳳年對眼前大和尚沒有惡感，對於得道高僧，他一直心懷頗多敬意，真要生死相搏，不說後果成敗，終歸不是一件賞心悅目的好事。
紅衣大和尚雙手合十低頭道：「我師此次入世，並無鬥勇心，請世子殿下不要怪罪。我師這趟出襄樊，超度惡鬼十萬，是為殿下攢無量功德。」
徐鳳年覺得這話說得荒誕不經，偏偏深信不疑。佛道兩門都隱晦記載襄樊城中有十萬被親人烹食的惡鬼，怨氣沖霄，便是三萬六千五百周天大醮都消弭不去，於是當年兩教便立下一個不著文字的賭約，誰勝誰入襄樊，誰輸誰出襄樊，百年不變。若是龍虎山贏，兩禪寺與爛陀山為首的僧侶便要在百年中不得踏足襄樊，反之，則龍虎山要撤去周天大醮，搬離大小道觀，不得在城中傳經佈道。
三教紛爭，門派爭名利，其實很多都如同孩子慪氣，不可理喻。
姜泥喃喃道：「她真好看，像觀世音娘娘。」
徐鳳年苦笑道：「觀世音，觀察世間牛馬眾生聲音。凡夫俗子觀其音聲，可得解脫。」
那位小泥人眼中的觀音娘娘先與橋頭李淳罡擦肩而過。
再與世子殿下擦肩，輕啟梵音：「我觀世音，你不自在，不配雙修。」
徐鳳年不知為何，嬉笑道：「既然我不自在，那求菩薩給個自在？」
徐鳳年說完話，才留心到身側的觀音菩薩身高竟比自己還要略勝一籌，她可是赤腳而行，徐鳳年的身高本就十分出眾，涼地漢子大多魁梧健壯，徐鳳年絲毫不顯矮，到了江南這邊更顯身材修長。身邊女子中姜泥還在成長中不去說，像魚幼薇和舒羞這樣高挑的女子都要比他矮半個腦袋，女法王卻愣是比世子殿下還要高，且不說她衣著氣質如何另類，光是這份鶴立雞群的高度，就相當惹眼。
兩人擦肩而過後，徐鳳年很沒有風度地轉頭盯著爛陀山紅教法王，神情木訥的龍守僧人經過一旁再度雙手合十，與世子殿下算是單獨打過招呼。兩人在北涼城中有兩面之緣，加上徐鳳年名聲雖惡，對釋門佛法卻親近，這一點北涼盡知，因此出世人龍守和尚對徐鳳年並無反感。
紅衣袈裟大和尚投之以桃，徐鳳年報之以李，微微點頭。因為王妃崇佛的關係，徐鳳年愛屋及烏，對佛法宗門頗多精通，倒不是對道教義理有所貶低，中原根底在道教的說法，他還是認同的，只不過從小耳濡目染徐驍與道門的仇怨，一經對比，難免對某些道門人物有些看法。
其實佛教一直被中原士子稱作西方教，帶有濃重色彩的貶義。春秋國戰以後，初期名利心不重的亡國遺老紛紛避世遁世，一旦選擇釋門，便廣受世人詬病，冠以「畏死逃禪」四字，罵之老僧本色是優伶。隨著現在的皇帝陛下開始崇佛，才有改觀，僅京師便有遊僧不下萬人，但釋門素無領袖一說，遠不如道統以龍虎山為尊這般明明白白。
黑衣老僧楊太歲是兩朝帝師，手腕資歷都夠，本是釋門執牛耳者的最佳人選。可惜病虎老僧卻是一株無根浮萍，甚至早早與家族斷絕了關係，便是傳授龍子龍孫們駁雜學問，都會板著臉，傳聞大內的雞毛撣子都不知道被他打碎了幾根，皇子公主們都怕這個老和尚怕得厲害。皇宮裡以隋珠公主行事最為跋扈，可連天不怕地不怕的她都說只怕黑鍋巴，加上黑衣老僧十幾年如一日拒絕訪客登門，因此楊和尚何來結黨一說？若無結黨，單槍匹馬，又何來的勢力？
白衣觀音翩然遠去，對徐鳳年厚顏無恥求個自在的說法置若罔聞，她一走，本來樂意等個三十年的龍守僧人便再無理由「畫地為牢」，跟著返回爛陀山。除去兩禪寺，和尚們都恨不得說一句貧僧自爛陀山而來，可百中無一能真正往爛陀山而去。徐鳳年瞥見一旁姜泥痴痴望著女法王的背影，一臉呆相，忍俊不禁地打趣道：「想跟著去爛陀山？你要做明妃或者尼姑？我跟你事先說明，吃齋念佛可比讀書掙錢吃苦多了。」
輕輕將神符別回髮髻的李淳罡玩味道：「這個爛陀山婆娘存了與你雙修的心思？」
徐鳳年一臉遺憾道：「以前我怕她老牛吃嫩草，死活不肯，現在竟然輪到她嫌棄起本世子了，這世道啊。」
老劍神好不容易逮著一個機會挖苦徐鳳年，自然不會錯過，陰陽怪氣道：「徐小子，她當著一大幫人的面說你不配雙修呢，你堂堂北涼王世子殿下能忍？這話傳出去豈不是被天下人笑破肚子？」
徐鳳年嗯嗯道：「笑死最好，都不用我學刀了，見到不順眼的，就跟他們說這個笑話，聽著聽著他們就笑死了。」
李老頭兒愣了一下，好不容易回神的姜泥聽到這等潑皮無賴的言語，沒好氣道：「你真不要臉！」
徐鳳年無奈道：「那你倒是給個我要臉的法子？讓一百號人衝上去打這位觀音娘娘一頓？還是跪在地上哭著求著她與我歡喜雙修？」
小泥人約莫是見到徐鳳年被她心中的神仙姐姐瞧不起，心情不錯，轉過頭笑著重複唸叨著：「不配，不配，不配……」
徐鳳年故意與姜泥撇開一段距離，望向城頭嘆氣道：「今晚可是一個十萬野鬼出城的好日子。」
姜泥立即閉嘴，下意識走近徐鳳年。徐鳳年率先走上吊橋，襄樊是兵書上典型的雄城，城池外緣築有凸出馬面，徐鳳年走過護城河，遙想當年國戰第一攻守，忍不住記起攻城中的木馬牛，轉頭詢問身後的老劍神：「木馬牛的名字有什麼緣由？」
徐鳳年似乎問出口後才驚醒這個問題不合時宜，對劍士而言，佩劍被折，無異於生平最大的羞辱，何況還是被王仙芝以兩根手指斷去。不承想李老頭兒相當不以為意，只是平靜點頭道：「木馬牛取名的確緣自你所猜想的攻城器械，寓意天下敵手皆城池，沒有木馬牛攻不破的。木馬牛鍛造與神符一般無二，同是來自一塊天外飛石，前朝皇帝派人海外訪仙，偶遇飛石墜海激起千層浪，從海底撈起，一半鍛造木馬牛，一半造就符將紅甲，剩餘精髓，卻是製成了老夫頭頂這柄匕首神符，三者殊途同歸，這三物稱得上姐妹兄弟。」
徐鳳年調侃道：「那老前輩和小泥人真是有緣分。」
老劍神呵呵一笑。
雄城襄樊夜禁森嚴，僅是對尋常老百姓而言，對徐鳳年這種敢跟青州水師一戰的頂尖權貴，以及六珠上師這種爛陀山神仙，當然是來去隨意。城門校尉十有八九得到靖安王趙衡的授意，並不阻攔，否則兵戈相見，無非是給徐鳳年長臉面罷了，總不能指望在這等瑣碎小事上讓北涼王世子吃癟。春神湖上的鬧劇，至今仍無人能說必定是徐鳳年遭受責罰，畢竟與以往不同，這會兒一襲藍緞五爪九蟒袍的北涼王就待在京城中。首次金鑾殿早朝，這位異姓王佩刀登殿，面對張鉅鹿、顧劍棠以及文武首官以外的數位功勳大臣責問，連同三位殿閣大學士的輪番詰問，人屠只是獨自站著打瞌睡，一個都不理睬，讓兩班大臣氣得七竅生煙，至於耿直怒容背後是否存有忐忑畏懼，便不可知了。京師有小道訊息說北涼王與鐵騎駐紮休憩的下馬嵬驛館門可羅雀，京師上下都覺得大快人心，拍手叫好，都說這是天理昭昭，失道者必寡助，北涼氣數已盡！
下馬嵬驛站，當真是門庭冷落。內庭院落中，富家翁裝束的北涼王在與一位黑衣老僧對飲綠蟻酒，酒是徐驍特意從涼州帶到太安城的，眼前綽號「病虎」的老傢伙，則是被徐驍硬拉過來的。其實這些年藉著二女兒徐渭熊的那首《弟賞雪》，京城中綠蟻酒多有販賣，只不過北涼王親自帶著烈酒行過幾千里，禮輕情意不輕。這也算是徐驍面對他鄉故知的一種表態：你楊太歲不當我徐驍是朋友，連入城都得替皇帝陛下盯著我，可徐驍卻仍然當你老禿驢是朋友，當年你請我喝酒當作送行，這次重逢便要還請你喝一壺綠蟻酒。
京城春寒早已消弭，蟬鳴不止，可徐驍似乎還是怕冷，抬手呵了口氣，感慨道：「我離京時記得王朝有一千八百六十四個驛站，這會兒兼併那麼多個國，不增反減，還能剩下一半嗎？」
黑衣老僧平淡道：「太安城太安城，天下太平安穩，何須再現當年驛館林立、羽檄飛傳的景象？這難道不是好事嗎？」
世人皆知徐驍對驛站有一種難以割捨的情懷，因為離陽王朝當初對驛站建造並不重視，徐驍執掌兵權後，提出十政，其中驛站與馬政幾項都在他手中得到最大程度的發展，還有幾項政事因為春秋落幕，尚未來得及普及，便已中途夭折，削減驛站只是一個縮影而已。離陽王朝兵馬鼎盛時，可謂是「一驛過一驛，驛館同魚鱗；一騎接一騎，驛騎如流星」。故而國戰結束時，幾乎所有亡國皇帝被押解往太安城，其間見識到三十里一驛，都震驚于徐驍的手腕，許多戰敗後仍是隻怨天時地利的名將這才服氣，因為小小驛站要牽扯出驛道等諸多事情，每一件都麻煩至極，僅是驛路兩旁植物的栽種和維護，每年便要耗費國庫不少銀子。當時兵戈正酣，昏君不去說，幾個明君也至多是盯著甲冑鍛鍊，恨不得今日花錢明日便可立竿見影，為臣子的能如徐驍一般說服皇帝陛下在百年大計上砸錢？
徐驍笑道：「短時間來看自然是好事，等你我百年以後，是不是好事，可就難說了。」
黑衣老僧雖是僧人，卻也飲酒，喝了一口，語氣平淡道：「你操甚心。」
徐驍啞然失笑道：「又不是你這種出家人，老子不操心，對得起當年隨我征戰的英烈？這天下誰打下來的？」
楊太歲皺眉道：「張鉅鹿會操心，顧劍棠也會操心。再者是你幫先皇打下天下又如何，沒有你徐瘸子，總會有李瘸子王瘸子頂上，你居功自傲，先皇卻沒有狡兔死走狗烹，依然由著你去當北涼王，這還不夠嗎？」
徐驍輕聲道：「夠了。所以當年你拉我喝酒，事後我也沒怎麼樣，當年欠你和他的恩情，都算一筆還清了。」
說到這裡，黑衣老僧有愧，便不再說話，神情有些落寞。
那名女子初入世，劍匣僅刻有「此劍撫平天下不平事」九字。
先皇得知後笑著說沒有這個弟媳婦便沒有徐驍，便沒有朕的大好江山，大涼龍雀劍當得起這九個字。
那名奇女子臨終前才刻下後九字，每次想起，黑衣老僧都覺得有愧，因為他便是世間第一有愧人。
老僧問道：「那你還請我喝酒？」
徐驍冷哼一聲道：「若不是到了北涼後那些年媳婦一直勸解我，說你這禿驢有苦衷，老子就算再大度，也懶得理你。」
楊太歲苦澀一笑。
徐驍喝了口酒，冷笑道：「下次朝會，顧劍棠再敢唆使一幫雜碎出陰招，就別怪老子抽刀劈他！」
楊太歲皺眉道：「顧劍棠便是空手，你也打不過。天底下用刀的，他穩居第一人。」
徐驍反問道：「我砍他，他敢還手？！當年我把他的嫡系斬首掛在城頭上示眾，他就敢阻攔了？當年不敢，現在這小子越活越回去，就更不敢了。」
黑衣老僧笑呵呵道：「似乎不敢。」
徐驍笑道：「這不就是了。」
這哪裡是身穿五爪蟒袍的北涼王，分明是市井無賴啊！
怪不得能教出徐鳳年這般品行無良的兒子。
徐驍笑眯眯問道：「我若真砍死顧劍棠，你這回？」
楊太歲平靜道：「我欠的忠義人情，當年也還清了。既然你今天能請我喝酒，我明天就能請你殺人後出京城。」
徐驍哈哈笑道：「你這禿驢，還算有點良心。」
黑衣老僧默不作聲。
世間再無人比這頭病虎更一諾千金。
一壺綠蟻很快就空了。
老僧輕聲道：「你以前連累王妃活不自在，現在是連累你幾個子女也是如此，尤其是那徐鳳年，你就沒點愧疚？」
徐驍坦然笑道：「不是一家人，不入一家門，不吃一家飯。什麼自在不自在的，都是命。」
老僧一聲嘆氣。
徐驍問道：「你可知那爛陀山六珠上師？」
老僧點頭道：「此人最初修行耳根不向外聞，不若世人，早早得了動靜二相瞭然不生的大解脫境，是佛門裡的大智慧者。當年由初地一躍到證第八地，與武當山新掌教一躍入天象如出一轍，都是罕見的肉身菩薩。」
徐驍哦了一聲，皺緊眉頭。
老僧問道：「聽說這位紅教法王去了襄樊，你不擔心？」
徐驍呢喃道：「怎麼不擔心，她與鳳年雙修，擔心，可不雙修，更擔心啊。」