b李淳罡拔起那柄半百年不曾出鞘的古劍，輕輕一劍，劈開了整座峭壁。/b
b復又抬頭，朗聲道：『鄧太阿，借你一劍，可敢接下？』/b
b有聲音從九天雲霄如雷傳來，『鄧太阿有何不敢？謝李淳罡為吾輩劍道開山！』/b
江南紅鹿洞，綠水青山之間有稻田。
一名羊皮裘老頭插秧過後，光著腳坐在田垛上休憩，身邊有一架木製水車。
跟隨父輩一起入山隱居的佩劍少年蹲在老頭兒身邊，問道：「喂，李老頭兒，你到底是做啥的？我問叔伯們他們都不說，姜姐姐只說你是練劍的，那你行走過江湖嗎，給說說看唄？」
羊皮裘老頭彎腰從水車那邊勺水潑在腳上，洗去田間帶起的泥濘，沒好氣道：「去去去，別打攪老夫看風景的雅緻。」
少年耍賴道：「說說看嘛。」
羊皮裘老頭自嘲道：「江湖裡哪來那麼多大俠，都是小魚小蝦米，說起來也沒個意思。」
少年撇嘴道：「犟老頭，你知道我爹是誰嗎？他就是響噹噹的大俠！」
老頭兒白眼道：「別說你爹，我連你爺爺都打過。」
少年漲紅了臉，怒氣衝衝道：「你瞎說，我爹是西楚名列前茅的大劍客，我爺爺就更是劍術超群了，是咱們西楚碩果僅存的劍道大宗師！」
老頭兒摳著腳趾，呵呵笑道：「還大宗師，你去把你爺爺喊來，看他臉紅不臉紅？呂家小娃兒，你看你爹每天擦拭那柄破劍就跟撫摸小娘們兒肌膚一般用心，可他哪次見老夫請教劍道，不是都不敢佩劍的？」
少年雖然出身春秋高門貴胄，難免在細枝末節上沾了些孃胎裡帶來的驕橫，不過也不算盛氣凌人，接人待物都恪守禮儀，不過這座山裡結茅而居的不是名將就是文豪，他就樂意來跟眼前這個最沒風度的邋遢老頭嘮叨，聽了羊皮裘老頭兒的言語，細細思量，似乎還真是這麼一回事，便將信將疑說道：「這麼說來，你也是大劍客了？」
老頭望向濃綠綢帶一般的潺潺小溪，反問道：「怎麼才算大？」
少年哼哼道：「聽說你姓李，那就是李淳罡那樣的劍客，才算了不起！
不過你倆雖然都是斷了一條胳膊，但差了十萬八千里！我以前聽奶奶說起，李淳罡可是天下最英俊風流的男子，連她都思慕得緊呢，你再看看你！」
老頭兒隨意拿手在裘皮上擦了擦，掏耳朵笑道：「小娃兒說夠了就一邊玩褲襠裡的小鳥去，老夫沒心情聽你捧臭腳。」
少年天生聰慧，知道曲線救國的道理，嘿嘿改口笑道：「老前輩，既然連我爹都要跟你請教劍術學問，你見我根骨咋樣？要不你把那啥成名絕學都教我一教？算我吃虧，做你的記名弟子好了！」
羊皮裘老頭被逗樂，「那你還真是吃天大的虧了？想學劍？根骨在其次，心性在先，懂嗎？你這娃兒所在家族出了一大窩的名臣將相，那麼你會不會下田插秧？」
少年一拍劍鞘，氣呼呼道：「我怎麼能去做莊稼活，學那兵法和練劍都來不及了！」
老頭笑道：「這就對了，所以你學不來老夫的劍。」
少年賭氣道：「可見你的劍術也不高明。」
與李淳罡同姓的老頭兒一笑置之，起身道：「呂家小娃兒，去跟你那些爺爺叔伯們說一聲，我要下山了。不回來了。對了，再給你姜姐姐帶一句話，殺人救人，一線之隔，也是天人之隔。」
少年雖然經常跟這老傢伙頂嘴，可事實上還是打心眼裡喜歡這個沒架子的邋遢老人，一聽他要下山，以後自己不是要乏味死了？趕緊問道：「李老頭，下山做什麼啊，一大把年紀了，總不會還要闖蕩江湖吧？江湖啊，都是我們這些年輕人的了，你湊啥熱鬧，在這兒養老不好嗎？別去了，最多我以後不罵你糟老頭，行不？」
這老頭兒說走就走了。
有些無奈的少年只好轉身跑去山腰，先跟爺爺說了一聲，曾是西楚名將的老人神情震驚，丟下書籍就要衝出茅屋追人，但隨即洩氣坐下，失魂落魄。
少年好奇問道：「爺爺，怎麼了？」
老人摸了摸孩子腦袋，一起走出茅屋，望向山下，輕聲道：「如今可以說了，你這位李爺爺，不僅和劍神李淳罡同姓，而且同名，因為本就是一個人啊！爺爺年輕時候被李前輩打過，說來不怕笑話，能娶你奶奶，還是歸功於這頓打哪。前些天牽驢上山的那個小書童，跟你差不多歲數，被你說成一口西楚歪腔的同齡人，如果爺爺沒有料錯，是鄧太阿的劍童。」
少年如遭雷擊。
那架水車依舊汲水灌溉不停，而人已走遠。
一名白髮白鬚的魁梧老人出城。
出城誰不會？進城總歸要出城的不是？
但他這次出城，一路行來，身後一百里外已經吊著足足八千鐵騎了！經過廣陵道的時候跟上了三千甲，再往南到了燕剌王轄地，又跟上了三千騎，中間又有八百里加急的京城密旨，再添了兩千鐵騎。
不管他想要做什麼，這八千鐵騎都只是遠遠望著，不去插手。
整整八千騎，就像一個欲語還休的羞澀小娘子，只敢遠望著心中崇拜的漢子，就是不敢靠近。
一身粗麻袍子的老人腳踩一雙麻鞋，牽著一個七八歲的綠衣小閨女，健步如飛，速度之快奔馬也望塵莫及，可怕之處在於小女孩身體孱弱，被白髮如雪的老人牽引，就一樣可以如同草上飛。
一老一小，讓人驚駭側目。
被從舊南唐境內帶來的小孩子歪著頭問道：「老爺爺，我們這是去哪裡啊？」
老人大概不苟言笑了一甲子，在這孩子身邊卻破天荒地多了些言語，說道：「去見一個故人。既是前輩，也是知己。」
小孩子嗯了一聲，也聽不太懂，就裝懂點頭說道：「故人啊。」
老人笑了笑，「故人就是老朋友的意思。不過去得晚了，就是已故之人，見與不見都沒有意思了。」
綠綢衣小孩子乖巧道：「老爺爺，那我們快些！」
老人突然停下腳步，見小女孩眨著眼眸一臉迷惑，笑道：「綠魚兒，稍等，再有三百里就要見到那名故人了，我要趕些蒼蠅。」
老人一瞬即逝，一瞬即回。
然後拉起暱稱「綠魚兒」的小丫頭繼續前行。
八千騎中當頭三百先鋒騎人仰馬翻，再不敢越過半步雷池。
他們如何不驚懼？
這老人可是那雄踞武帝城的天下第一人王仙芝啊！
羊皮裘老頭兒來到一座頹敗的黃泥屋子前，屋前有一方早已無水的水塘。
年輕時下山行走江湖，曾在集市購得一條青魚一條紅鯉，放生養在房前小塘。當初極為自負，以為在江湖逗留不過半年，就要於世無敵，也就會無趣而回。刺傷你以後，去過斬魔臺，帶你骨灰返鄉，才見房屋殘破。
池水乾枯，荷葉皆枯，塘中兩尾青紅亦不知所蹤。
李淳罡沿著雜草叢生的山路登山，山頂是他練劍處，山巔峰巒好似被劍仙當中劈去填海，山坪上就突兀樹起了一道光滑峭壁。
這一面峭壁，被年輕時意氣風發的李淳罡劍氣所及，溝壑縱橫，斑駁不堪。
李淳罡來到山坪，蹲在一座荒蕪墳墓前，拔去雜草。墓碑無字，只留下一柄年輕時候的無名劍，與她相伴。
這個羊皮裘老頭兒望向山壁，笑道：「我李淳罡豈能腐朽老死，豈能有提不起劍的那一天？又怎願舍你而飛昇？天底下還有比做神仙更無趣的事情嗎？」
老人回首看了眼孤小墳塋，柔聲道：「世間劍士獨我李淳罡一人，世間名劍獨我木馬牛一柄，這是李淳罡三十歲前的劍道。」
「再以後，如你所願，如齊玄幀老傢伙所想，山不來就我，我不去就山。有山在前攔去路，我就為後來人開山。這便是李淳罡的劍道了！」
「綠袍兒，看這一劍如何？」
李淳罡拔起那柄半百年不曾出鞘的古劍，輕輕一劍，劈開了整座峭壁。
復又抬頭，朗聲道：「鄧太阿，借你一劍，可敢接下？！」
有聲音從九天雲霄如雷傳來，「鄧太阿有何不敢？謝李淳罡為吾輩劍道開山！」
輕輕一拋。
這一劍開天而去。
羊皮裘老頭兒拋劍以後，不去看仙人一劍開山峰的壯闊場景，只是坐在墳前。
一輩子都不曾與女子說過半句情話的老人細語呢喃，只是說與她聽。
天色漸暗，羊皮裘老頭兒視線模糊，如垂暮老人犯困，打起了瞌睡。
驀地，他有些吃力地睜開眼睛，望見一襲綠袍小跑而來。
李淳罡輕聲道：「綠袍兒。」
綠衣怯生生站在他身前，輕聲道：「我叫綠魚兒。」
獨臂老人已是人之將死，合起眼皮，仍是顫抖著舉起手，「綠袍兒？」
這一襲小綠衣不知為何，靈犀所致，伸出小手，握住老人，點頭道：「嗯！」
徐鳳年再換一張麵皮。他手頭的麵皮都符合舒羞大娘的刁鑽口味，這一張也不例外，實在是書生得不能再書生了。春秋劍已經認主，斂去了滾滾如長河的劍意，斜背在身後，他本就身材修長，此時名劍在背，就越發顯得玉樹臨風。只差沒有出現一座立於荒郊野嶺的古寺，否則徐鳳年入宿挑燈讀書，指不定就有狐仙猸子來勾引。
橘子州地理狀況其實和中原相差不多，也有一些崇山峻嶺，不過比較南方山川殊勝，多了幾分經不起細細咀嚼的粗糲感覺。徐鳳年這一路行來，除去養劍，很大精力都花在破解第八頁刀譜所載的青絲結上，他山之石可以攻玉，小巷一戰，目盲琴師好似孩子氣的胡笳十八拍，雖然當時躲避狼狽，事後卻讓他收益頗豐。
徐鳳年既然完成了一樁心願，成功說服老夫子前往南詔，這一路就走得不急了。這會兒來到山腳岔路口，看到一家旗幟撲灰到不管如何大風吹拂都直直下墜的簡陋酒肆，有個身段妖嬈的少婦站在門口伸懶腰，這一扭動腰肢，成熟婦人獨有的風情也就搖盪出來了。
她瞧見徐鳳年這位俊俏書生，兩眼放光，馬上小跑而來，挽住年輕後生的胳膊就拖拽向酒肆，擠啊擠的，還不忘拿挑了挑懸掛好些斤兩媚意的眼角，直勾勾望向徐鳳年，見他一臉邪氣不侵的浩然正氣，嬌笑道：「公子別裝了，知道你是老到的鳥。」
徐鳳年不再故意繃臉，十足姦夫淫婦一拍即合的登徒子表情，嬉笑道：「大嬸好眼力。」
大嬸！
輪到這位少婦有些繃不住臉色了，嬌滴滴說道：「公子真壞，奴家才十八歲呢。」
徐鳳年一臉憨厚實誠地說道：「是你女兒十八歲吧？」
「小冤家，去死呀。」
少婦滿臉嫵媚笑意，說著調笑的情話，袖中伸出匕首，則是直直刺向徐鳳年腰間。
揹負書箱略顯疲態的徐鳳年神情不變，兩根手指夾住那把兇狠的匕首，無奈道：「大嬸別這樣好不好，我就喝酒解渴來了。給銀子的，不白喝。」
風韻不差的婦人還是那副笑臉，眯眼道：「給銀子哪裡夠，連身子帶一百幾十斤的肉一併給老孃做肉包子，還差不多！」
她抽了幾下匕首，竟是抽不動絲毫，這才眼眸裡流露出一些訝異，朝酒肆喊道：「快滾出來，老孃碰上扎手點子了！」
徐鳳年看著嘩啦啦衝出來的十幾號壯漢，哭笑不得。
這樣精彩的江湖，溫華那小子肯定喜歡。
本該是明前茶雨前茶賣得緊俏的好時分，可留下城這座小茶館還是生意寡淡，天生不適合做生意的店老闆不在乎，新來的脾氣古怪的小姑娘不上心，可溫華卻急啊，天天吃那加煎蛋的蔥花面也不是個事，好歹隔三岔五來點葷菜不是？嘴巴都能淡出鳥來了。溫華在街上招攬生意，口乾舌燥也沒把一位客人請進茶館坐下，瞥了眼掛在門口鳥籠的老鸚鵡還在那裡「公公」叫喚個不停，氣得他摘下木劍就猛敲鳥籠，可這頭扁毛畜生學舌含糊，倒是跟主人黃老頭學足了處變不驚的架勢，依舊重複罵人，溫華縮頭縮腦，見黃老頭背對自己飲茶，就伸出兩根手指去拔毛，正要得逞，被一杆向日葵抽在手背上，溫華想躲，可是根本來不及啊，瞪眼望去，這小姑娘生得亭亭玉立，雖說臉色不太好，可吃飯時候瞧著她還是很能漲胃口的，可惜溫華自詡浪子回頭，自打不知第幾十次一見鍾情後，總算開竅，打定主意這輩子要給那名女子堅守貞潔了，此時手背被抽，這位曾經是世子殿下難兄難弟的木劍俠士怒道：「賈加嘉家嫁佳頰，再打我，本公子可就真要出手了啊！」
當初她神情頹敗地來到茶館，天崩地裂都像是可以紋絲不動的黃老頭那叫一個心疼，後來介紹她名字的時候也不肯用心，只確定姓賈，後頭是諧音，溫華也不管什麼，跟她天生不對眼，每次喊她都故意喊一大串。上個月出現的一幕嚇得他差點尿出來，一個茶客有意刁難，嫌棄她煮茶功夫寒磣，她耐著性子換了兩壺茶，大涼天搖扇故作文士風範的商賈仍是挑刺，溫華本來是看熱鬧，樂得這姑娘出醜，然後就看到站在客人身邊的少女呵呵一笑，一記手刀就削去，如果不是溫華機靈，丟出一隻茶碟，擋下手刀，然後拼了命去擋在兩人中間，那顆頭顱就跟西瓜一般被一刀切掉了。打那以後，溫華就提心吊膽，恨不得連她上茅房都盯梢。這些日子以來，溫華頭回心甘情願地做牛做馬，不敢勞駕這位小姑奶奶接待茶客，寧願她盤膝坐在視窗長椅上，肩扛一杆不知從哪裡拔來的向日葵發呆。
少女板著臉呵呵一笑。
溫華拿她沒轍，訕訕然走進茶館，一屁股坐在黃老頭對面，見小姑娘沒跟上來，小聲說道：「你孫女？有你這麼寵著慣著嗎？就說上次，殺人不犯法？」
兩鬢霜白的老頭喝了口茶，平靜道：「我閨女殺幾個人還犯法？哪家的家法？哪國的國法？早個二十年，你小子讓那些帝王君主來回答，看誰會點頭。」
溫華嘴角抽搐道：「黃老頭，你這吹牛不打草稿的，要照你這麼說，豈不是跟趙家天子平起平坐了？」
老人斜瞥了一眼親手授予劍術的木劍遊俠，沒有說話。溫華被盯得毛骨悚然，道：「好好好，你厲害行了吧，既然你口氣這麼大，晚上我給你做三大碗蔥花面，要不然你肯定餓得睡不著覺。」
自有一股雅氣的老人揮手道：「這就去做一碗。」
溫華怒道：「不去，真當我是嘍囉了？」
然後伸出手，嬉皮笑臉道：「我家小年說過，大丈夫威武不能屈！只有富貴才能讓老子能淫一個，所以，給錢先！」
老人懸停茶碗，於是溫華立即擠出諂媚笑臉，做了個毛巾搭在肩上的動作，跑著離開，不過嘴上唸叨著：「看我給不給你加煎蛋，嘿，本公子連蔥花都不給你放幾粒！」
老人轉頭提了提嗓音，帶著笑意喊道：「小閨女，來來來，坐近了，陪我喝喝茶。」
小姑娘坐在隔壁桌上，盤膝坐好，然後一瓣一瓣摘下向日葵。兩人還是背對背。
老頭也不在意，一口一口喝著粗茶。溫華腿腳利索，加上蔥花面也不是多費勁的活計，吃過了那碗蔥花果然可憐到屈指可數的馬虎麵條，茶館老闆黃老頭也不和眼前那小子斤斤計較，放下筷子後感慨道：「溫小子，武評上那些人物，你覺得誰才是真正的高手？」
聊到這個，溫華馬上興致勃勃，大聲笑道：「這還用說？當然是武帝城的王老神仙了，拓跋菩薩是北蠻子，我才不稀罕，說來說去還數桃花劍神鄧太阿頂呱呱，劍道第一人嘛，我當然佩服得五體投地，這輩子能跟鄧劍神比拼一劍就死而無憾了，其餘那些曹官子啊魔頭洛陽啊，都不算什麼，不是本公子的菜！」
黃老頭嗤笑道：「就你這等見識，還想劍術大成？練劍之人，只學那鄧太阿，不知李淳罡，不出百年，劍道就要再無佔去武道風采一半的鼎盛光景了。」
溫華愣了一下，「李淳罡？我只知道我們王朝自己有個水分極大的武榜，這老頭兒才排在第八，後來北莽出爐的武評更是沒影兒了啊，不是被人擠下去的嗎？」
老人端起茶碗作勢就要潑溫華一臉，這小子趕忙拿袖子護住自認英俊無雙的臉龐，老人卻是停下手，喝了一口茶，慢悠悠說道：「這五百年江湖，李淳罡是唯一一個劍道造詣直追仙人呂洞玄的巨材，足足五百年啊，可不是一百年。這個李淳罡，當時評定春秋十三甲，其中李淳罡的劍甲魁首，是最沒有疑義的。」
溫華哦了一聲，虛心請教道：「黃老頭，別說懸乎的，說些實在的，否則我也聽不明白。」
老頭笑道：「你可知道李淳罡曾在廣陵江畔一劍斬甲幾許？」
溫華想了想，試探性問道：「八百？」
見黃老頭笑而不語，溫華一咬牙，學這老傢伙獅子大開口：「一千六！」
老人冷笑道：「再加一千。」
溫華一拍大腿，吼道：「他孃的真是生猛！以後老子不崇拜那位傳言去挑釁拓跋菩薩的鄧太阿，改換成李淳罡了！」
老人嘆息道：「不出意外，已經死了。」
溫華愕然。
黃老頭雙指旋轉白瓷茶碗，望著微微漾起的茶水漣漪，輕聲道：「人力終歸有極致，一劍破甲兩千六，也受了無法挽回的重創，這等讓人神往的壯舉，比起兩百年前吳家九劍破萬騎，猶有過之。可惜我沒能親眼瞧見，都是你小子害的。不過李淳罡雖然受了重傷，按理說再活個三四年並不難，只不過以李淳罡的性子，如何受得了慢慢老去，老到連一把劍都提不起來？當初他既然肯為了酆都綠袍兒跌入指玄境，再返劍仙以後，也是不願飛昇或者轉世的，死了便是死了，才符合李淳罡此生一往無前的劍意。這才有最近的萬里借劍鄧太阿，助一臂之力。贈劍在其次，一劍開天，西去萬里，贈送劍道感悟才是關鍵，終於幫鄧太阿這名劍道後輩戰平了拓跋菩薩。」
老頭似乎都忘記了喝茶，唏噓道：「青衣飄飄，仗劍江湖，讓整個江湖仰視。一生臨了，最後一劍，仍是成就了一位新劍仙，也就李淳罡可以有這等手筆了。死得其所啊，只是不知李淳罡是否真的死而無憾。」
老頭自嘲笑了笑，指著茶水，「人走茶涼，沒過多久，江湖就只會看到鄧太阿如何風光一時無兩，忘記李淳罡曾經給予劍道無與倫比的一次次拔高。在我看來，天下可以沒有王仙芝這樣的老匹夫，唯獨不能沒有李淳罡這樣的真正風流子。
「靖安王趙衡死了，這個一輩子都比娘們兒還不如的趙家男人，總算做了件爺們兒該做的事情。
「李義山勞心勞力，總算病死了。天下謀士無數，被我考評上上，不過九人，毒士李義山位列探花。他一死，也就只剩下四人了，其餘幾位年輕後生，能否頂補上去，現在還不好說。
「見著了西楚散而不倒的氣運柱子再度接天，欽天監那個經常對弈被我騙的老傢伙估計氣死了，不知這個老學究那部曆書編撰完成了沒有，若是沒編完，讓李當心那個王八蛋搶先，儒家就岌岌可危嘍。
「西楚老太師孫希濟也沒幾年好活了。
「剩餘四名離陽王朝頂尖謀士中，在京城以外給燕剌王當大幫閒的納蘭右慈，撐死了還有四年好活。其餘兩位在京城當縮頭烏龜的，病虎楊太歲自廢大半武功，不用多說。剩下那個，最不出名，卻是最風生水起，未來三十年廟堂走勢，大半都掌控在他手中。當年那樁白衣案，他可是主謀啊。徐驍身邊十二死士，有一半都死在刺殺此人途中，其中一個，還是這人的寵愛侍妾，因果迴圈報應不爽，好笑不好笑？
「都死了，都要死了。數來數去，一人少一人。江湖也好，江山也罷，到底還是年輕人的，我喜歡這樣的天下，不至於死氣沉沉。離陽王朝有張鉅鹿、顧劍棠，北莽有才到中年的拓跋菩薩，有更年輕的董卓之流，以後還會有不斷的新人，雨後春筍般冒尖上位，這才有趣啊。
「不過棋劍樂府的太平令，好像還不死心，要幫著北莽女帝下一盤很大的棋局，我有些拭目以待。」
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溫華聽得暈乎乎，訝異問道：「黃老頭，你魔怔了，胡言亂語什麼呢？」
老人端起茶碗，一口飲盡，「你不用理會這張棋盤，安心練劍就是，你這輩子也就只能練劍了。讀書人有讀書人的事情，莽夫有莽夫的活計，商賈有商賈的買賣，大家都在規矩裡做人做事，就是天下太平。」
溫華拍了拍腰間木劍，冷哼道：「你等著！」
老人譏諷道：「可別讓我等個幾十年，等不起。」
溫華一拍桌子，「才吃過我的蔥花面，就過河拆橋了？！」
老人正要說話，就見腦袋被一樣東西拍了拍，轉頭一看，是自家閨女拿向日葵敲他，他何等謀略心機，頓時瞭然，哈哈笑道：「知道啦知道啦，放心，我不想死就可以不死，怎麼也要活到親眼看你出嫁那一天的。」
然後老人就被一根向日葵給拍飛。
倍感解氣的溫華忍不住豎起大拇指，讚歎道：「比女俠還女俠！敢打黃老頭，除了李淳罡和鄧太阿，我就佩服你了！」
溫華突發奇想，冷不丁自說自話起來：「你這樣有個性的姑娘，我琢磨著徐鳳年那色胚肯定會鍾意，以後豈不是成了我弟媳婦？那我得喊黃老頭啥？」
然後他也被打飛出去。
黃老頭坐在地上，自己問自己：「李義山既然臨死之前就劃下道來，要不我還是去襄樊再看一看？」
聽到頭頂冷哼一聲。
老頭兒嘆息道：「女大不中留啊。算了，北涼自己院子裡就夠亂的了，那小子能不能活下來都難說，我何苦做這個惡人。還是跟那個不願天下太平的太平令較勁，比較實在。你想黑白買太安嗎？那也得看我答應不答應。」