徐璞收斂神色，終於多了幾分發自肺腑的恭敬，微笑道：「當年李義山和趙長陵有過爭執，李義山說你可做北涼王，趙長陵不贊同，說陳芝豹足矣！外姓掌王旗也無妨。」
徐鳳年扯了扯嘴角，實在是擠出個笑臉都艱難，若非那顆當初入腹的兩禪金丹不敢肆意揮霍，一直將其大半精華養在樞泉穴保留至今，這一戰是死是活還真兩說，好奇問道：「那徐叔叔如何看？」
徐璞眯眼望向城內，滿臉欣慰，輕輕說道：「在徐璞看來，殿下選擇站在城門口，勝負仍是五五分，可走入城中以後，李義山便贏了趙長陵。」
徐璞突然說道：「李義山斷言，吳起絕不會惦念親情而投靠殿下，此次趕赴北莽，殿下可曾見過？」
徐鳳年臉色陰沉，「興許我沒見到他，他已經見過我。」
此時場中，寂靜無聲，落針可聞，竟是無一人膽敢應戰。
不知何時，試圖圍攻巨仙宮的茅氏等多股勢力，報應不爽，被另外幾股勢力包圍，堵死退路。
除了仍然沉得住氣的補闕臺在外，宇文家，端木家等等，都不再觀望，可謂是傾巢出動，螳螂捕蟬黃雀在後。
什麼聯姻親情，什麼多年交情，什麼唇亡齒寒，比得上剷除掉這幫逆賊帶來的權力空位來得實在？
徐鳳年望向那些江湖莽夫，冷笑道：「要銀子是吧？茅家給你們多少，巨仙宮給雙倍，如何？」
徐璞笑著放下書箱，開始著手殺人。
他作為北涼軍六萬輕騎大都督，親手殺人何曾少了去？
徐鳳年負劍提刀前行，大局已定，更是無人敢攔，徑直走到錦衣女子眼前，抬起手作勢要打。
她淚眼婆娑，根本不躲。
紅薯死死抱住這個紅衣血人，死死咬著嘴唇，咬破以後，猩紅疊猩紅。
徐鳳年只是伸手捏了捏她臉頰，瞪眼道：「你要死了，你以為我真能忘記你？做丫鬟的，你就不能讓你家公子省省心？退一步說，做女人的，就不能讓你男人給你遮遮風擋擋雨？」
有那些幾十號草莽龍蛇倒戈一擊，戰局就毫無懸念，而在紅薯授意下依著兵書上圍城的封三開一，故意露出一條生路，陶勇明擺著捨得丟下敦煌城根基，率先丟棄失去主心骨和茅家，帶著親信嫡系逃出去，錦西州舊將魯武則要身不由己，身家性命都掛在城內，悍勇戰死前高聲請求紅薯不要斬草除根，給他魯家留下一支香火，紅薯沒有理睬，魯武死不瞑目，茅家扈從悉數戰死，足見茅銳茅銳父女不說品性操守，在養士這一點上，確實有獨到的能耐，徐璞將宮外逆賊金吾衛的厚實陣型殺了一個通透，剩餘苟活的騎兵都被殺破了膽，丟了兵器，伏地不起。
徐璞隨手拎了一根鐵槍，瀟灑返身後見到紅薯，以及一屁股坐在書箱上調息休養的徐鳳年，紅薯欲言又止，徐鳳年笑道：「敦煌城是你的，其中利害得失你最清楚，別管我，該怎麼做就怎麼做。這位徐叔叔，是我師父的至交好友，信得過。」
「見過大都督。」紅薯斂衽輕輕施了個萬福，先私後公，正色道：「勞煩徐叔叔帶五十騎兵，追剿陶勇，只留他一人返回橘子州，也算敦煌城給了慕容寶鼎一個面子。徐叔叔然後領兵去補闕臺外邊，什麼都不要做就可以。」
徐璞領命而去，幾名僥倖活下來老宦官和紫金宮女官也都跟在這名陌生中年男子身後，徐璞三言兩語便拉攏起五六十名想要將功贖罪的金吾騎兵，殺奔向一直不知是搖擺不定還是按兵不動的補闕臺。
徐鳳年一直坐在書箱上吐納療傷，看似滿身血汙，其實一身輕傷，外傷並不嚴重，不過經脈折損嚴重，一人力敵五百騎，沒有半點水分，雖然茅家鐵騎欠缺高手坐鎮，但五百騎五百坐騎，被徐鳳年斬殺兩百四十幾匹，又有撞向徐鳳年而亡四十幾匹，足見那場戰事的緊湊兇險，茅柔顯然深諳高手換氣之重要，靠著鐵腕治軍和許諾重賞，躲在騎軍陣型最厚重處，讓騎兵展開綿綿不斷的攻勢，丟擲槍矛，弓弩勁射，到後來連同時幾十騎一同人馬撞擊而來的手段都用出來，這其中武力稍高的一些騎尉，在她安排下見縫插針，伺機偷襲徐鳳年，可以說，若只是雙方在棋盤山對弈下棋，只計棋子生死，不論人心，哪怕徐鳳年再拼死殺掉一百騎，也要註定命喪城門外，只不過當春秋以劍氣滾壁和一袖青龍開道，再以春雷刀捅死茅柔，好似在大軍中斬去上將首級，鐵騎士氣也就降入谷底，再凝聚不起氣勢，兵敗如山倒就在情理之中，徐鳳年即便有五六分臻於圓滿的大黃庭和金剛初境傍身，也要修養兩旬才能復原，這一場血戰的驚險，絲毫不下於草原上和拓跋春隼三名高手的死戰。放在市井中，就像一個青壯跟三名同齡男子廝殺，旁觀者看來就是心計迭出，十分精彩，後者就是跟幾百個稚童玩命，被糾纏不休，咬上幾口幾十口，甚至幾百口，同樣讓人毛骨悚然。
徐鳳年安靜看著那些塵埃落定後有些神情忐忑的江湖人士，然後看著那個撲地身亡的壯碩老人，這位敦煌城魯氏家主原本應該想要擺出些虎死不倒架的勢頭，死前將鐵槍擠裂地面，雙手握槍而死，但很快被一些人亂刀劈倒，踐踏而過，一些個精明的江湖人邊打邊走，靠近了屍體，作勢打滾，湊近了老者屍體，手一摸，就將腰間玉佩給順手牽羊，幾個下手遲緩的，腹誹著有樣學樣，在魯武屍體上滾來滾去，一來二去，連那根鑲玉的扣帶都都沒放過，給抽了去，腳上牛皮靴也只剩下一隻，都說死者為大，真到了江湖上，大個屁。此時的茅家，除了馬車上兩名蜷縮在角落的香侍女，都已經死絕，一個眼尖的武林漢子想要去馬車上痛快痛快，就算不脫褲子不幹活，過過手癮也好，結果被恰巧當頭一騎而過的徐璞一槍捅在後心，槍頭一扭，身軀就給撕成兩半，就再沒有誰敢在亂局裡胡來，個個噤若寒蟬。
徐鳳年已經將春雷刀放回書箱，一柄染血後通體猩紅的春秋劍橫在膝上，對站在身側的紅薯說道：「接下來如何安撫眾多投誠的勢力？」
紅薯想了想，說道：「這些善後事情應該交由大都督徐璞，奴婢本該死在宮門外，不好畫蛇添足。」
她笑了笑，「既然公子在了，當然由你來決斷。」
徐鳳年皺了皺眉頭，「我只看，不說不做。不過先得給我安排個說得過去的身份，對了，連你都認識徐璞，會不會有人認出他是北涼軍的前任輕騎十二營大都督？」
紅薯搖頭道：「不會，奴婢之所以認得徐璞，是國師李義山當初在聽潮閣傳授錦囊時，專門提及過大都督。再者，涼莽之間訊息傳遞，過於一字千金，都是拿人命換來的，密探諜子必須有所篩選，既不可能事無鉅細面面俱到，也不可能有本事查探到一個二十年不曾露面的北涼舊將。咱們北涼可以說是兩朝中最為重視滲透和反滲透的地方，就奴婢所知，北涼有秘密機構，除了分別針對太安城和幾大藩王，對於北莽皇帳和南朝京府，更是不遺餘力。這些，都是公子師父一手操辦，滴水不漏。」
徐鳳年自嘲道：「仁不投軍，慈不掌兵。我想徐璞對我印象雖然有所改觀，不過估計也好不到哪裡去。」
紅薯黯然道：「都是奴婢的錯。」
徐鳳年笑道：「你這次是真錯了，如果不是因為你，我執意要逞英雄，返身入城，徐璞興許這輩子都不會下跪喊一聲世子殿下，頂多叔侄相稱，你是不知道，這些軍旅出身的春秋名將，骨子裡個個桀驁不馴，看重軍功遠遠重於人情，徐璞已經算是難得的異類了。像那個和我師父一起稱作左膀右臂的謀士趙長陵，都說三歲看老，可我未出生時，徐驍還沒有世子，他就料定將來北涼軍要交到陳芝豹手上才算安穩，死在西蜀皇城外二十里，躺在病榻上，不是去說如何給他家族報仇，而是拉著徐驍的手說，一定要把陳芝豹的義子身份，去掉一個義字，他才能安心去死。」
紅薯沒敢詢問下文。
徐鳳年站起身，春秋歸鞘背在身後，吐出一口猩紅中透著金黃的濁氣，笑道：「因禍得福，在城外吸納了兩禪金丹，又開了一竅，還有你可知道這柄才鑄造出爐的名劍，若是飲血過千，就可自成飛劍？」
紅薯眨了眨眼睛道：「那借奴婢一用，再砍他個七八百人？」
徐鳳年伸手彈指在她額頭，氣笑道：「你當這把有望躋身天下前三甲的名劍是傻子不成，得心意相通才行的，養劍一事，馬虎不得，也走不了捷徑。」
徐鳳年望向宮外的血流成河，嘆了口氣，暗罵自己一句婦人之仁，矯情，得了便宜賣乖。提著書箱起身往宮內走去，紅薯當然要留下來收拾殘局。她望著這個背影，記起那一日在殿內，她穿龍袍坐龍椅，一刻歡愉抵一生。此時才知道，跟姑姑這樣，在選擇一座孤城終老，為一個男人變作白首，也不是多麼可怕的事情。徐鳳年突然轉身，展顏一笑。紅薯剎那失神，不知此生他最終到底會愛上哪一名幸運的女子，姜泥？紅薯打心眼不喜好這個活著就只是為了報仇的亡國公主，她覺得要更大氣一些的女子，才配得上公子去愛。當然，這僅是紅薯心中所想，至於公子如何抉擇，她都支援。
徐鳳年早已不是那個五穀不分四體不勤的世子殿下，在慶旒齋獨自沐浴更衣，換過了一身潔淨衣衫，神清氣爽。敦煌城大局已定，各座宮殿的宮女宦官也就繼續按部就班安分守己，宮外那些風起雲湧，對她們而言，無非是一朝天子一朝臣，只是大人物們的榮辱起伏，他們的官帽子變得大一些或者被連腦袋一起摘掉而已，驚擾不到他們這些小魚小蝦的生活，不過說心裡話，他們還是十分喜歡現任宮主做敦煌城的主人，雖然賞罰分明，但比起上任幾十年如一日冷如冰山的城主，要多了些人情味，徐鳳年坐在繁花似錦的院子石凳上，桌上擺有春秋和春雷，光聽名字，挺像是一對姐弟，徐鳳年沒有等到情理之中的紅薯，反而是徐璞意料之外的獨身造訪。
徐璞也沒有用下跪挑明立場，見到徐鳳年擺手示意，也就平靜坐下，說道：「按照李義山的佈置，造訪勢力，分別對待，城內根深蒂固的本土黨派，斬草除根，一個不留。近十年由城外滲入敦煌城的，如橘子州和錦西州兩位持節令的心腹，舊有勢力被掏空剷平以後，會繼續交給他們安排人手填平，而且新敦煌城會主動示好，不光給臺階下，還搭梯子上，放手讓他們吞併一些茅家和魯家的地盤，如此一來，有了肥大魚餌去慢慢蠶食，可保五年時間內相安無事，說到底，還是逃不過一個廟堂平衡術。」
徐鳳年點了點頭，好奇道：「補闕臺到底是怎樣一個態度？」
不殺人時分外文雅如落魄書生的徐璞輕聲笑道：「不表態便是最好的態度，新敦煌樂意分一杯羹給他們。」
徐鳳年問道：「到底有哪幾股勢力是北涼的暗棋？」
徐璞毫不猶豫說道：「宇文端木兩家都是李義山一手扶植而起，不過恐怕就算是這兩族之內，也不過四五人知道真相。其餘勢力，都是因事起意，因利而動，不值一提。」
徐鳳年苦笑道：「我鬧這麼一齣，會不會給師父橫生枝節？」
徐璞由衷笑道：「李義山自己常說人心所向，方才使得棋在棋盤外，可見國手真正棋力，世子殿下不要擔心，末將相信李義山肯定樂見其成，能讓一局棋額外生氣眼，可見殿下已經真正入局發力，是好事。」
徐鳳年感興趣道：「徐叔叔也精於弈棋？」
徐璞趕緊擺手道：「跟李義山相處久了，只會說些大道理，真要對局，就是俗不可耐的臭棋簍子，萬萬下不過殿下的，殿下不要強人所難啊。」
徐鳳年哈哈笑道：「我想總比徐驍來得強上一些。」
一個恭恭敬敬稱呼世子殿下，一個熱熱絡絡喊徐叔叔。
是不是牛頭不對馬嘴？
一場暮春苦雨驟然潑下。
徐鳳年和徐璞一起走入齋子，徐鳳年說道：「魔頭洛陽何時入城，才是當下敦煌城的真正劫數。」
徐璞點了點頭，饒是這位輕騎大都督，也有些憂心忡忡。
徐鳳年自嘲道：「可別烏鴉嘴了。」
城內城外瓢潑大雨。
一襲白衣去過了採磯佛窟，緩緩走向敦煌城。
白日大雨如黑幕，男子白衣格外顯眼，雨滴在他頭頂身遭一丈外便蒸發殆盡。
一些逃散潰敗的茅家金吾衛騎兵，路上見著了這名菩薩女相的俊美男子，心生歹意，只是還來不及出聲，就在大雨中連人帶馬給大卸八塊。
院中植有幾株肥美芭蕉，雨點砸在蕉葉上，聲響清脆。異鄉相逢的徐鳳年和徐璞端了兩條凳子就坐在門口，徐鳳年突然笑了笑，看到徐璞投來疑惑視線，汗顏道：「徐叔叔應該也知道我以前有花錢買詩詞的無良行徑，記得有一次花了大概兩三百兩銀子買了首七言絕句，裡頭有一句雨敲芭蕉聲聲苦，當時我覺得挺有感覺的，就拿去二姐那邊獻寶，不曾想被罵了一個狗血淋頭，說這是無病呻吟之語，我臨時起意，就說修改成雨打薄衫聲聲重如何，二姐還是不滿意，我一惱，就破罐子破摔，說雨打芭蕉人打人，院內院外啪啪啪，問她這句詩咋樣，哈哈，沒想到二姐揍了我一頓後，金口一開，有些吝嗇地說了兩個字，不錯。」
徐璞起先沒領悟啪啪啪三疊字的精髓，有些納悶，後知後覺才會心一笑，眯眼望著灰濛濛陰沉沉的雨幕，輕聲道：「是不錯。」
徐鳳年正想說話，紅薯撐了一柄緞面繡傘走入慶旒齋院落，收傘後倒立在門口，徐鳳年記起小時候孃親的教誨，雨傘不可倒置，去把小傘顛倒過來，紅薯莞爾一笑，言語諧趣，柔聲道：「處理得差不多了，雖然不能說皆大歡喜，不過大方向談妥了，細枝末節就交給他們回去府邸私下磋商，反正板上就那些幾塊肉，割來割去，也就是落在誰家碗裡的事情。奴婢猜想少不得又要靠家族內適齡女子去聯姻，大夥兒結成親家才寬心，這兩天幾家白事幾家紅事，都有的忙。」
徐璞一笑置之。
徐鳳年看了眼天色，問道：「要不出去走走？」
徐璞笑道：「敢情好，走累了，可以到末將那裡歇腳，還有幾壺捨不得喝的綠蟻酒，溫熱一番，大口下腹，很能驅寒。」
紅薯面有憂色，徐鳳年無奈笑道：「真當我是泥糊菩薩紙糊老虎，嬌氣得見不得雨水？」
聽到這話，紅薯便不再堅持己見，三人兩傘，一起走出芭蕉飄搖的慶旒齋，走出復歸安詳寧靜的巨仙宮。徐璞所在酒肆就在主城道上，筆直走去即可，大雨沖刷，鮮血和陰謀也就一併落入水槽。不過城禁相比往常要森嚴許多，已經有好幾起謀逆餘孽在家將忠僕護送下，喬裝打扮試圖逃出城外，給臨時補充到三座城門的金吾衛騎和江湖人士識破身份，當場截殺，至於是否有逃出生天的漏網之魚，天曉得，恐怕只有從若干年臥薪嚐膽後的復仇才能知道，這就又是另外一齣類似趙老夫子和西蜀遺孤太子的悲歡離合了。
而且這筆濃稠血賬，將來多半要強加到徐鳳年頭上，此時三人走在人跡寥寥的昏暗街道上，徐鳳年繞進一條寬敞巷弄，總算有了些人聲生氣，徐鳳年站在一座撐起大油傘的蔥餅攤子前，老字號攤子在敦煌城賣了好幾十年的蔥餅，不怕巷子深，口碑相傳，便是這等時光，也有嘴饞的食客前來買餅狼吞虎嚥，或是捎給家人，徐鳳年一行三人排隊站在末尾，期間又有一些百姓前來，有幾個認識賣酒有些歲月的徐璞，知道他曾經娶了個貌美如花的大姓媳婦，然後跑了跟端木家的長公子過上只羨鴛鴦不羨仙的日子，都帶著笑意悄悄對這名中年男子指指點點，其中一位體態臃腫的富態商賈，跟寫得一手極好毛筆字的徐璞討要過春聯，念舊情，當下有些不滿，阻止了那些相熟食客的取笑，插隊來到徐璞身後招呼了一聲，徐璞轉身笑道：「喬老闆，又給你家寶貝閨女買蔥餅了？小心長太胖，以後嫁不出去。」
肥胖商賈哈哈笑道：「我那閨女可不是吃胖的，長得隨我，嫁不出去沒啥關係，入贅個就成，老喬我起早摸黑的掙錢，圖啥？還不是想著自家子女日子過得輕鬆一些，對了，徐老弟，我在城東那邊購置了一棟新宅子，回頭還得跟你要幾幅聯子，能不能幫忙寫得氣魄一些？」
徐璞點頭道：「這個沒問題，記得常來喝酒，沒你喬大老闆撐場子，酒肆就辦不下去了。」
喬姓拍了拍徐璞肩頭，豪爽道：「這個沒問題，這不湊巧趕上喬遷之喜，本來想去你那邊商量一聲，酒水都從你鋪子裡買，中不？不過說好了，可得給老喬我一個實惠價格啊。」
徐璞點頭笑道：「喬老闆是行家，我要敢賣貴了，以後就沒法子在敦煌城做生意了。」
紅薯撐傘而立，轉頭望著這一對中年老男人嘮叨客套，有些興趣玩味。徐鳳年轉過身，見商人興許是瞧見自己衣著鮮亮，還帶了個傾城的絕色婢女，一副想要套近乎又不敢造次的扭捏姿態，主動笑道：「這位就是喬老闆？我是徐叔叔的遠房侄子，才來敦煌城做些瓷器買賣，徐叔叔常說這些年虧得喬老闆照應鋪子，回頭喬遷之喜，別的不說，我手邊趕巧兒有些瓷碗瓷碟，還算上得了檯面，登門時候給喬老闆送十幾套去。」
喬老闆一臉驚喜道：「當真？」
徐鳳年溫顏笑道：「要是糊弄喬老闆，小侄還不得被徐叔叔罵死，當真當真。」
喬老闆家境殷實，倒不是說真稀罕那十幾套瓷器碗碟，只不過眼見著這對主僕男女氣態驚人，做生意想要滾雪球錢生錢，一靠本錢，再靠人脈，尤其是後者，做過生意的，都知道很多時候在這個狗眼看人低的世道，廟裡的那些座高高在上的菩薩，要是覺得你身份低賤，恥與為伍，就算有再多真金白銀也白搭，提著豬頭都進不了廟。碰上個好說話的權貴人物，真是比逛窯子遇上是雛的花魁還破天荒了。喬老闆之所以跟徐撲這種落魄士子接近，說到底心裡還是有些噼裡啪啦的小算盤，他是商人出身，對於那些肚子裡有墨水的讀書人，都有一種天生的自卑，好不容易逮著一個落魄寒酸的，總有些沾沾自喜，想要抖摟抖摟自家的富貴氣派，邀請徐撲寫春聯和入府喝酒，何曾不是有著叫徐撲見著府邸後生出自慚形穢的那點小心思？
錦衣紅薯買過了三隻裹在油紙裡的蔥餅，徐鳳年和徐璞就跟喬老闆告別離去。
胖子當時不敢正視紅薯，這會兒得空就使勁瞧著她的曼妙身段，狠狠嚥了一口口水，心想徐撲怎的就有這種闊綽親戚了？
走在巷弄春雨洶湧的青石板上，紅薯笑道：「大都督，想必不需要多久，宇文家就要悔青腸子了。」
徐璞略帶澀意，笑著搖了搖頭。
徐鳳年問道：「怎麼一回事？」
紅薯瞥了瞥徐璞，後者笑道：「但說無妨。」
紅薯這才緩緩說道：「曾經有個獨具慧眼的宇文家女子相中了大都督，不惜私奔跟家族決裂，嫁給了大都督，做了販酒的老闆娘，後來不知為何，回到了家族。」
徐璞平淡道：「是改嫁給了端木家的長公子，不怪她，有幾個女子樂意跟一個不上進的男子白頭偕老，說實話，她當年願意陪我這麼個窮書生柴米油醬醋茶，就已經讓我刮目相看，這些年也一直心懷愧疚，覺得虧欠了她太多。有幾對門不當戶不對的年輕男女，真正能夠白首以對的。就算有，也多半隻是才子佳人小說裡的段子，再者，書中男子還得是高中狀元才行，那才揚眉吐氣。如徐璞這般的，能把百兩黃金的嫁妝揮霍一空，就常理而言，如何都做不成書中的男子。」
徐鳳年輕輕笑道：「這些女子，看似可歌可泣，其實說到底還是既看錯了男子也誤認了自己，富貴悠遊時，不諳世事，一方面家境優裕，可以看不起那些鮮衣怒馬胭脂檀榻，真跟了男子吃苦，才逐漸知道黃白俗物的厲害之處，不說別的，與閨房密友閒聊，次次聽她們說起山珍海味，說起最新衣裳又不夠穿了，珠玉金釵又樣式老舊了，跌落枝頭變麻雀的女子興許不是真的圖這種享受，卻總也心裡不太好受，久而久之，潛移默化，再去看身邊那個沒出息的男子，知道了他的詩書才氣沒辦法變作妻憑夫貴，甚至還要連累自己子女以後吃苦受累，自然而然的，心思就變了，當初那些轉首問夫君，畫眉深淺入時無，就悄悄成了兩看相厭。」
「徐叔叔，如果我猜得沒錯，是不是起先她去見昔日好友，都會與你說起，還會說笑幾句？過了幾年，接下來就愈發沉默，然後會與你發些莫名其妙的小脾氣，到最後，乾脆都不跟你說這些事情了？」
徐璞愕然。
顯然被這個年輕人一語中的了。
「徐叔叔，你要愧疚，在情理之中，無人敢說你的不是，不過若是太過愧疚，深陷其中，就有些小家子氣了。退一萬步說，那名女子嫁了個好人家，這比什麼自怨自艾的此情可待成追憶，都要圓滿許多。真要怪，就怪我師父去，他若給你一個敦煌城將軍的身份，哪來這麼多糟心事。」
徐璞愣了許久，都沒有說話。
紅薯小聲嘆息道：「那女子若是聽到公子這一席話，可就要無地自容了。」
徐鳳年自嘲笑道：「我本來就是這種煞風景的庸俗男子，她估計都不樂意汙了她耳朵，不會聽上半句的。」
中年文士裝扮的春秋名將喟嘆道：「殿下這些看似薄情的言語，讓徐璞心結解開太多。」
徐璞隨即笑道：「等下喝那幾罈子綠蟻酒，好好罵上一頓李義山。」
三人前往城門口上的小酒肆。
此時，白衣入城。
城門處幾十人無一全屍。
狹路相逢。
徐璞遠遠望著那白衣男子，倒吸一口涼氣，沉聲道：「魔頭洛陽！」
宮變那一天，敦煌城內如今真可謂是幾家歡樂幾家愁，茅魯兩族頃刻間就灰飛煙滅，城東北這一塊，權貴扎堆，許多一跺腳能讓滿城震的家族都算是街坊鄰里，興許隔著一堵牆，就可以到隔壁抄家的場景。
茅家府邸夾在宇文和端木兩家之間，後兩者的年輕後生瞅著熱鬧，都在各自高樓頂層望去，有些遮掩不住的幸災樂禍，只依稀見到磅礴大雨中，幾名面白無鬚的老宦官領著茫茫多的金吾衛甲士衝入茅家，成年男人不論反抗受降，皆是亂刀砍死，一些身負武藝把式的漢子，想要越牆逃竄，早被牆根蹲點的武林草莽給輕鬆截殺，偶然有幾人仗著皮糙肉厚武藝高強，翻過了高牆，才落地，就給守株待兔的兩族精銳扈從拿槍矛捅中，釘死在地上或是牆壁上，要麼被成排弓弩射成刺蝟，幾名被兩族青年視作眼中釘的茅家俊彥也頗為硬氣，帶著死士家丁誓死抗爭，甚至一些平時不顯山不露水的小娘子也抽出刀來，不過抵不住潮水般的攻勢，都給盡數絞殺當場，握有五百鐵騎的茅家原先在敦煌城數一數二，連雜役奴僕走路都不地面的，個個眼高於頂，此時大多死相悽慘，如何能不讓冷眼旁觀熱鬧的兩族男子覺得解氣。一些個只敢偷偷覬覦茅家女子垂涎茅家兒媳的漢子，酣暢之餘倒是有些惋惜，這些平日裡裝清高擺架子的尤物若是發配軍妓，該是多美妙的事情，他們可不介意一晚上砸下幾十上百兩銀子。
敦煌城大族受中原士族影響薰染，多設有私學，宇文家族可能是帶了個文字，尤為注重家族私塾，老學究老夫子們都是橘子錦西兩州境內小有名氣的文人，在北莽，挑會些身手的武夫就跟挑爛白菜一樣輕鬆，但是挑選真才實學的讀書人，可就是去找三條腿的蛤蟆了，宇文氏在這一項開支上遠超同輩家族，這歸功於宇文家主本身就是一名飽讀經人，私學，藏書八萬卷，大部分都是士子北奔後乘火打劫而來，宇文亮對此一貫沾沾自喜，專門找制印大家雕刻田黃石一方，自號八萬老叟。
今日宇文亮親自帶著近百家兵家將趕赴巨仙宮外「親君側」，回來一邊按功論賞，一邊讓管事帶一隊心腹死士走了一條三族相通的密道，先接出幾名嫁入茅家的女子，不讓她們被殃及池魚，再去封死毀掉密道，之所以在亂局中救下她們，不是宇文亮慈悲心腸，而是以後想要接手茅家眾多財產，得靠這些對茅家熟門熟路的精明女子，其實當初聯姻，本就沒安好心，當然茅家那幾位「屈尊「嫁入宇文端木的女子，也是同理，宇文亮以往對這些孃家勢大的悍婦兒媳甚至孫媳都以禮相待，經常當著她們的面厲聲訓斥那些自家子孫，不過今天一過，她們還敢不敢對夫君頤指氣使，還敢不敢不許他們納妾收偏房！這會兒指不定已經跪在地上抽泣討饒了。
宇文亮坐在文慧樓頂層閣樓臨窗小榻上，慢悠悠品茶，笑眯眯望向茅家府邸的翻天覆地，心情極佳，他與茅柔這個香癖不同，嗜好飲茶，小榻上又有一方大茶几，擺有茶爐茶碾茶磨湯瓶在內的十二件茶具，雅稱十二先生，宇文亮飲茶，從不要丫鬟侍女動手，都是獨自煮茶獨自飲，至多一人相伴，少有兩人以上同品，用這位八萬老叟的話說就是茶如女子，獨樂樂才盡興，眾樂樂成何體統，今天顯然興致很高，榻上破例坐了兩位男子，年老者正是端木家族的家主端木慶生，年輕一些的是是宇文亮嫡長子宇文椴，器宇軒昂，顧盼生輝，一便知是位家境不俗的風流人物，敲門聲響起，一名與端木慶生有七八分相似的中年男子走入這間茶室，摘下厚重蓑衣隨手掛在屏風角上，外邊暴雨大如黃豆，蓑衣滴水不止，宇文椴瞥見以後眯了眯眼睛，但隨即揚起一張讓人好感倍生的溫煦笑臉，下榻穿鞋相迎，喊了一聲重陽兄，後者擺擺手，大大咧咧一屁股坐在榻邊上，拿過一塊茶巾擦拭臉頰，宇文亮笑聲舒朗，說道：「端木重陽你這個潑皮貨，一屋子雅氣都給你的俗氣衝散了，晦氣晦氣！」
「宇文伯伯，你再這般不留情面，小心我禍害你孫女去，她長得可靈俏，合我口味。」男子嬉笑道，喝了一杯茶水，牛飲解渴，果然俗不可耐。
這個叫端木重陽的男子，是端木家的二公子，地位與宇文椴相當，不過性子截然相反，三十而立，成家立業，至今還沒是八字沒一撇的事情，讓他父親端木慶生愁出不少白頭髮來，端木重陽是兩州邊境上久負盛名的刀客，經常跑去殺馬賊玩，殺著殺著竟然還跟一股大馬賊的頭目成了結拜兄弟，若非家族阻攔，他差點把自己妹妹拐騙出去給馬賊當壓寨夫人。端木重陽也是唯一一個敢在茅家如日中天時出手教訓茅氏子弟的爺們，三家互成鄰居，遠親不如近鄰，加上姻親，表面上還算融洽，端木重陽宇文椴和茅衝茅柔兄妹都是青梅竹馬的玩伴，只不過這些年跟宇文椴有些有意無意的疏遠，少年時代，這兩位敦煌城內首屈一指的公子哥都喜歡跟在茅衝屁股後頭當嘍，可惜茅衝死得早，尚未及冠就死於非命，暴斃於採磯佛窟那邊，至今沒查出到底是仇殺還是情殺。
端木慶生隱忍許久，見這個長子還是一臉玩世不恭，終於忍不住拍案怒道：「你去茅府作甚？茅衝那寡婦把你魂兒都勾去了？一隻破鞋，你丟人不丟人？壞了兩家大事，你拿什麼去賠！」
宇文椴又眯起眼，低著頭品茶。宇文亮始終微笑不語，端木重陽挑了挑眉頭，跟自家老子爭鋒相對說道：「大事啥，咱們兩家揹著主子躲起來算計利益就是大事？也不怕遭到燕脂那小婆娘的猜忌？要我說來，這次瓜分茅魯兩家和陶勇的地盤，咱們就不該仗著護駕有功咄咄逼人，真以為是咱們護的駕？還不是主子早就設好的局，等著那幾個老狐狸主動跳入火坑，再說了，真計較起來，也是一人一劍擋在城門口的年輕人功勞最大，我也沒聽見他怎麼叫嚷著要報酬啊，總不可能跟燕脂關上門那個啥一番就行了吧，怎麼不見他撈個金吾衛統領噹噹？嘿，這是人家故意給咱們瞧的唱雙簧，敲打我們不要得寸進尺，爹，你要是不去茅家鬧騰幾下，故意留給這婆娘一些把柄去小題大做，我倒要你叼進嘴裡的肉會不會吃壞肚子。」
端木慶生作勢要拿起類玉似冰的東越青瓷杯，去砸這個滿嘴胡言的混賬兒子，宇文亮趕緊攔下，拉住親家的手臂，打趣道：「別扔別扔，這小子不怕疼，我可心疼杯子。」
端木慶生氣呼呼道：「宇文兄，你聽聽這兔崽子的話，什麼叫叼，當老子是狗嗎？」
宇文椴拎著一柄精美茶帚，彎腰低首，嘴角微微翹起，眯眼冷笑。
等端木慶生氣順了，宇文亮自顧自望著越瓷青而茶色綠的景象，撫須淡然笑道：「其實重陽說得也不是沒有道理，咱們啊，吃相是不太好，難免惹人嫌。你我兩家是見不得光的北涼棋子，禍福相依，確實不用擔心那個來歷古怪的小姑娘虧待了咱們，大可以明面上吃得少些，暗地裡多拿一些也無妨，如此一來，方便巨仙宮安撫人心，說句不好聽的，別嫌狗這個字眼難聽，咱們兩家啊，就是人家養的走狗，咬人之前得夾-緊尾巴不吭聲，該咬人了就得卯足了勁，好不容易該吃食了，吃多吃少，還得主子的臉色和心情。」
端木慶生滿臉怒容，他是個舞槍弄棒的粗人，談吐文縐縐不來，實在想不出反駁的言辭，只得生悶氣，倒是端木重陽哈哈大笑，「伯伯這番話實在精闢。」
宇文亮笑道：「那就這樣定下調子，少吃多餐，慢慢來？親家，要不你我都先吐出幾塊肉？」
端木慶生猶豫了一下，轉頭瞥見那個滿城笑話的兔崽子順手摸進一隻茶盞入袖，氣不打一處來，也不好道破，只得甕聲甕氣點頭道：「反正這些年都是大事隨你。」
心不在焉喝過了茶，端木慶生幾乎是拎拽著兒子離開茶室，宇文椴正要開口說話，沒個正行的端木重陽小跑進來，笑著拿走掛在屏風上的蓑衣。
宇文亮等到腳步聲遠去，才了眼茶几上少了一位小先生的殘缺茶具，這一整套就報廢了，輕輕嘆息一聲。
宇文亮再無飲茶的興致，只覺得厭煩，望向窗外雨幕，問道：「你可知道那個叫徐撲的廢物，是以後敦煌城大紅大紫的新權貴？」
宇文椴皮笑肉不笑道：「已經知道了。」
宇文亮問道：「知道了身份，可曾知道如何相處？」
宇文椴臉色陰沉道：「大不了將那個不要臉的賤貨改嫁回去，端木中秋本來就是個只會讀死書擺弄文采的廢物，一對狗男女，著就惱火，拆散了萬事大吉，聽說端木中秋新上了一個妓女，想要納妾，就讓賤貨假裝打翻醋罈子，正好按上一個妒婦名頭，休妻出戶，名正言順，反正徐撲那個窩囊廢不介意這種事情。」
宇文亮怒極，拿起茶杯就狠狠砸過去，額頭出血的宇文椴一臉愕然，宇文亮罵道：「蠢貨，你真當徐撲只是一介莽夫？北涼出來的死士，有哪個是庸碌之輩？就算才智不堪大用，北涼另外有高人躲在幕後出謀劃策，可那實力駭人的徐撲瘟神，也是我們宇文家招惹得起？」
宇文椴撫著額頭，鮮血從指間滲出，嘴硬說道：「我給他找回女人，怎就成壞事了？」
宇文亮怒氣更盛，抓起杯子就要再度砸過去，不過見著嫡長子的堅毅眼神，頹然嘆氣道：「你啊你，想事情怎就如此一根筋直腸子，女子心思自古難料，你那個妹妹向來性子剛烈，受到如此羞辱，即便遂了你我父子的心願被迫改嫁，你真當她一怒之下，不會失心瘋了去徐撲那邊告狀？自古重臣名將，沒死在沙場上，有多少是死在君王枕頭上的陣陣陰風？此事休要再提！」
宇文椴習慣性眯眼，鬆開手後，慢慢拿起茶巾擦拭，微笑道：「我有一計，可以禍水引去端木家。」
宇文亮眼睛一亮，將信將疑道：「哦？」
宇文椴伸出手指摩挲那隻圓潤茶瓶，笑道：「我有心腹親近端木中秋，可以慫恿他納妾，端木中秋是偽君子，性子怯弱多變，耳根子極軟並且最好面子，這名心腹正好欺負他不懂經營，手上壓了一筆死賬，有六七百兩銀子，本就該是端木中秋的銀錢，這時候還給他，手頭也就寬裕了，一個男人突然有了一筆數目不小的私房錢，沒有歪念頭也都要生出歪念頭，我再讓心腹雙管齊下，一面去青樓旁敲側擊，如今端木家與我們一起壓下茅氏，想必青樓那邊也知曉其中利害，一個花魁原本得有八九百兩的贖身，六七百也就拿得下來。一面去給端木中秋灌迷魂湯，說是徐撲記仇，要是敢霸佔著那個賤貨，就要拿整個端木家族開刀，茅家就是前車之鑑，爹，你說這個廢物會不會雙手奉送一封休書？到時候我們宇文家好生安慰那個沒有廉恥心的賤貨，她卻跟端木家反目，撕破臉皮，此消彼長，誰會是敦煌城未來的第一大勢力？」
宇文亮細細咀嚼，小心翼翼權衡利弊和考量操作可行性，笑容越來越濃郁。
樓外，端木家父子二人漸行漸遠，走向後院，鑽入一輛不起眼的馬車，蹄聲沒能響過雨聲。
收起羊皮傘，端木慶生閉目養神，並未脫去蓑衣的端木重陽也絕無半點吊兒郎當的姿容，正襟危坐。
端木重陽掀起窗簾了眼高牆，笑道：「不出意外，這會兒那對裝腔作勢的陰柔父子開始算計咱們端木家了，翻臉可比他們翻書快多了。宇文椴這小子，打小就一肚子壞水，自恃清高，偏偏還自以為誰都不穿，實在是好笑。」
端木慶生低聲說道：「重陽，你覺得他們如何算計？」
端木重陽冷笑道：「設身處地，肯定是從大哥大嫂那邊下手，立竿見影，宇文家也就這點眼界和出息了。」
端木慶生睜開眼睛，十指交叉在腹部，輕淡笑了笑：「你大哥膽小怕事，甚至連與你爭奪家主位置都沒膽量，我對他已經死心，倒是你，當年單槍匹馬就敢一舉襲殺茅衝，手腳也乾淨，讓我這做爹的十分欣慰。這次宇文亮宇文椴要坑害你大哥，你去盯著，別鬧出大事就行了，沒必要跟他們一般見識，否則被他們破我們的藏拙，反而不美。咱們父子是大老爺們，別跟那兩個娘們錙銖必較。端木家從來就不把敦煌城當做做大事的地方。」
端木重陽爽朗大笑，譏諷道：「這喝茶，不過是喝一個和和氣氣的‘和’字，回頭來宇文亮這些年的陰險手段，真是白喝了幾百斤的茶水。」
端木慶生沒有附和這個話題，而是加重語氣說道：「方才你去茅家救人，情義味道都有了，很好。你這些年的行事作風，一直是做樣子給北涼主子的，現在是時候摘熟果子了，爹什麼都可以不要，但一定會讓你去當那個金吾衛大都尉，你和徐撲，還有那個年輕人多接觸，喝喝花酒之類的，千萬不急，只要循序漸進，總有你去北涼建功立業的機會。敦煌城這座廟還是太小，容不下你施展手腳，投了北涼軍，爭取成為那個世襲罔替北涼王的世子親信，若是此子不足以託付性命，你大可以轉投陳芝豹，一樣不差。不過記得弄出一齣苦肉計，否則被當成反骨之臣，在北涼會沒有出頭之日。」
端木重陽靠著車壁，嘖嘖道：「白衣戰仙陳芝豹，宰了槍仙王繡的狠人啊，真是神往已久。」
端木慶生搖頭道：「北涼世子和陳芝豹的軍權之爭，不像外界設想的那樣一邊倒，我覺得徐驍一天不死，陳芝豹就一天不反，但是陳芝豹一天不反，這樣拖著耗著，可供世子輾轉騰挪的餘地就會越來越大。」
端木重陽疑惑道：「徐驍一刀殺了陳芝豹，不是什麼都輕鬆？雖說如此一來，北涼三十萬鐵騎的軍心就要散了一半，可到底是長痛不如短痛。」
端木慶生臉色凝重，搖頭道：「這就是北涼王御人術的高明所在，知道有些人殺不得，知道如何養虎為患。在我來，陳芝豹之於雄甲天下的北涼軍，是世子殺得，徐驍偏偏殺不得，興許這位異姓藩王也捨不得殺。」
端木重陽極為珍惜和這個老爹獨處的時光，更珍惜他吐露經驗的機會，追問道：「那爹你覺得陳芝豹是真反了？」
端木慶生笑了笑，道：「就算一開始給做樣子給趙家天子，讓太安城的放寬心，長久以往，陳芝豹就跟當初他義父在西壘壁一戰後，差不多的處境了，不得不反，只不過當時徐驍有那個定力，才能有今天的榮華富貴，當初若是真反了，也就三四年時間和趙家隔江而治的短暫風光，到頭來耗光了民心，又不得士子支援和民望支撐，只能是畫地為牢，只有死路一條，這才是徐驍這個武夫的大智慧啊。到了高位，如何去保持清醒，殊為難得。而陳芝豹不同，他反了，不光是整座離陽王朝樂見其成，北莽一樣要拍手叫好，就算是北涼內部，恐怕也是贊成多過反彈。」
端木重陽小心翼翼加了一句：「前提是徐驍老死。」
端木慶生點了點頭，說道：「不錯。所以其實徐驍和陳芝豹都在等。等到時候一旦輪到北涼世子披上涼王蟒袍，親自去跟陳芝豹對弈，就是真正毫無情面可言的你死我活了。那之前，也是你待價而沽的大好時機。」
端木重陽神采奕奕，躍躍欲試。
端木重陽出身一般，且不說北涼棋子的尷尬身份，對比那些龐然大物，只算是地方小族，北莽有八位持節令把持軍政，無親無故，若無巨大戰事，攀爬速度註定一般，去士子的北莽南朝，就更是個笑話，徒增白眼而已。北涼軍才是毫無疑問的首選，若是將對峙的離陽和北莽說成是玉璧對半，那麼為何不趁這機會去夾縫中的北涼軍？男兒何不帶吳鉤，收取半壁五十州！
端木重陽突然皺眉說道：「如果有朝一日魔頭洛陽來到敦煌城，怎麼辦？」
端木慶生鬆開手指，擺了擺手，說道：「無需杞人憂天，當時老城主拼得重傷致死仍要出城一戰，可以說是拿命去換取口頭盟約，這都是北涼方面的佈局，要給敦煌城換來一尊奇大的供奉菩薩。」
端木重陽一臉敬佩道：「北涼陳芝豹，魔頭洛陽，都是喜歡穿白衣，嘿嘿，害得我遇上煩心事就去出門殺馬賊，也喜歡穿上白袍子。」
端木慶生有些無奈，心情也放鬆一些，調侃說道：「白衣有洛陽，青衣有西楚曹長卿，你小子爭取出息一些，以後弄一件大紅袍什麼的。」
端木重陽有自知之明，搖頭道：「可不敢想啊。」
雖說江山代有人才梟雄出，各領百年風騷，顏色就那麼多種，不是白衣就是青衣，要麼紅衣紫衣，可是歷史上從未有過這樣一襲白衣，所到之處，見神殺神，佛擋殺佛，他第一次初到江湖，死在他手上的不下千人，其中有攔在路上的無辜百姓，可能只是多瞧了他一眼，更有聞訊趕至攔截的豪俠女俠，而這位白衣魔頭腳步不停，輾轉八州，最後殺至北莽王庭，中途不乏有十大宗門裡的高手，像提兵山的一位副山主，甚至連採磯佛窟的一位掃窟老僧都出面，更有道德宗的一位嫡傳真人，結果無一例外都給殺得死無全屍。
殺人如麻，殺人不眨眼。這兩個說法放在魔頭洛陽身上，實在是合適得不能再合適了。
端木重陽突然說道：「那天然嘴唇豔如胭脂的小姑娘，其實挺適合跟洛陽在一起的，要是再撞上那個一人殺退五百騎的年輕好漢，就有好戲了。」
端木慶生皺眉道：「想這些有的沒的作甚？！」
端木重陽訕訕一笑。
端木慶生唏噓道：「我跟宇文亮，撐死了就是圖謀一城一州本事的老狐狸，比起徐驍這條吞天大蟒，實在差得太遠。」
老人繼續說道：「這並非為父妄自菲薄。徐驍，只是直呼這個名字，就有些膽戰心驚啊。」
馬車緩緩停下，所謀遠勝宇文父子的端木二人一起走下車，端木重陽披蓑衣而行，怎麼都像是個混吃等死的浪蕩子，沒有規矩地搶在老爹身前，大步走入府邸。
撐傘而行的端木慶生自言自語道：「夜氣清明，捫心自問，最能知道良心有幾斤，學問有幾兩。」
他跨過門檻，面帶自嘲，「可惜了，是白天。」