宋念卿沒有睜眼，灑然笑道：「且看老朽提燈照膽看江山。」
青衫老人遞劍而出，接下來一幕談不上驚天地泣鬼神，落在門外漢眼中，只會認為滑稽可笑，就像一個才開始練劍的稚童，不怎麼拎得起手中重劍，勉強提劍踉蹌亂走，步伐混亂，劍勢扭曲。身形與劍招亂雖亂，速度卻極快，七八丈路程眨眼便縮小到短短兩劍距離。世人練劍，前輩名師都會苦口婆心叮囑切不可被劍駕馭，那樣的劍術成不了氣候。已算劍道屈指可數大宗師的宋念卿則反其道行之，人隨劍走，沒有氣沖斗牛的恢宏劍罡，沒有浩然正大的劍意，就這樣歪歪斜斜來到了洛陽身前。
洛陽皺了皺眉頭，一手拍出。
宋念卿在照膽劍牽扯之下，竟然躲過了洛陽這一拍，劍鋒挑向她肩頭。洛陽首次離開那條街道中軸直線，橫向踏出一步，雙指捏住照膽劍尖。不等洛陽疊力，劍尖一擰，宋念卿隨之身形一旋，綻出一朵絢爛劍花，洛陽屈指一彈，宋念卿卻又撤劍，顛顛倒倒繞了半個圈，朝洛陽後背就是一劍。洛陽這一次不再出手，雙腳不動，身體向後倒下，那一劍分明已經落空，可劍氣卻在洛陽倒下之處如爆竹炸開，洛陽雙腳始終落地生根，可身體向左一轉，堪堪躲過那羚羊掛角的一團劍氣。可宋念卿得勢不饒人，長劍照膽胡攪蠻纏，一時間兩人四周劍氣縱橫，像是雲蒸霞蔚，讓人目不暇接。
洛陽終於挪出一步，宋念卿手中照膽劍氣也開始崢嶸畢露，大街地面和街邊兩側樓房被攪爛無數，塵煙四起。
洛陽走走停停，任由磅礴劍氣肆虐，笑道：「看似無跡可尋，實則依循天下龍脈蜿蜒，也算是摸著天象境的門檻了。」
兩人重新恢復洛陽據北宋念卿在南的位置。
這個擾亂北莽、離陽兩個江湖的白衣女魔頭一手攥緊刺脖一劍，宋念卿猛然睜眼瞪目，怒喝一聲，一步踏出，劍尖向前推進三尺，洛陽神情平靜往後退一小步，劍尖離她脖子不過兩尺。透劍而出的充沛罡氣吹亂她雙鬢兩縷青絲向後飄拂，握劍袖口獵獵作響。沒有半點慌張的洛陽不去理睬手心鮮血流淌，直視宋念卿，笑著出聲：「哪來那麼多的指玄殺天象，滾！」
洛陽攥緊劍鋒，往後一推，不肯棄劍的宋念卿被劍柄砸在心口，洛陽似乎惱怒他的不識趣，一腳狠狠踢在青衫老人的胸口。
布鞋被地面磨損得薄了一層，雙腳離地的宋念卿人劍幾乎持平，又將劍尖往白衣女子的脖子推到兩尺距離。
「讓你得寸進尺好了。」
洛陽竟然拎住劍尖往自己脖子移近一尺，嘴角冷笑，然後一掌揚起拍下，直接用手掌砍斷長劍照膽。
既然劍斷，宋念卿不得不退。
洛陽根本不屑痛打落水狗，隨手丟掉半截劍，讓宋念卿掠回那匹掛劍老馬附近。
宋念卿被劍柄敲在心口，加上被一腳踹中，嘴角滲出血絲，竭力平穩氣機。
老人一臉匪夷所思。
若是對陣天下第一的王仙芝，自己如此狼狽也就罷了，一個在江湖上名不見經傳的年輕女子，怎的如此霸道？
還是說自己太過孤陋寡聞？
接下來那白衣女子一句話才真正讓宋念卿忍不住氣急敗壞，在整個天下劍道都佔據一席之地的老人再好的養氣功夫，也做不到心平氣和。
「我教你用劍。」
酒樓二樓那邊，與劍身同氣連枝的劍氣被洛陽火上澆油，劍罡剎那漲潮，讓徐鳳年大吃一驚，連忙馭出八劍構造一座雷池，以此抵禦，飛劍與劍氣彷彿同室操戈，劍氣敲擊飛劍，叮叮咚咚不絕於耳。徐鳳年的舉止也出人意料，沒有急於摧毀劍氣，就這麼且戰且退，在二樓輾轉騰挪，一點一點削去劍氣，直至那一劍罡氣完全消弭。此後洛陽下樓前行，步步緊逼，宋念卿顧不得樓上正主，除去剛開始的兩劍不說，晨鐘、暮鼓兩劍，繼而天時、地利、人和三劍，接下來照膽一劍，總計八劍，[湊不夠「八」。]都是當之無愧的新劍，猶如一棵棵劍林新木，讓人眼前一亮，尤其是竊取天象境界的三劍和隨後「走劍」踉蹌的照膽一劍，都讓徐鳳年大開眼界。拋開劍走偏鋒的飛劍術不說，徐鳳年的劍道勉強算是登堂入室，可眼光奇佳，劍池宋念卿按部就班一劍遞一劍，徐鳳年哪怕一直小心翼翼提防潛藏暗處的柳蒿師，也目不轉睛，不敢漏過一絲一毫。看劍就像賞字，門外漢興許只是覺得一幅字寫得筆走龍蛇，可換成自己提筆，不知筋骨緣由不懂勾畫法度，也就不得其門而入，這就是江湖上大多數人都想要求個師父領進門的原因。徐鳳年就像一個經常看書法大家寫字的看客，入眼的書法有的秀媚豐腴，有的清遠雄渾，有的氣象森嚴，但不約而同都是自得其樂，徐鳳年心底有個不為人知的狂妄念頭，那就希冀將來某日可以熔鑄一爐，自成劍壇一座大峰，峰上林木不多，但務必株株參天。
徐鳳年望了一眼街上背劍老馬，十四去八，不知道宋念卿剩餘六招能否跨過指玄直達天象，若是一直滯留指玄，想要對洛陽造成傷害，無異於痴人說夢。洛陽不是三教中人，她的境界是實打實的武夫證道，跟王仙芝是一個路數，跋扈至極。當初新武評天下前五的高手，拓跋菩薩、鄧太阿、洪敬巖，她都打過，洪敬巖更是被他從第四寶座拉下，取而代之。遇上這樣幾乎沒有破綻的女魔頭，別說指玄劍，恐怕天象劍也沒有五五分的勝算。
宋念卿短暫驚怒之後，喟然長嘆道：「老夫眼拙，常年閉關不出，不承想成了井底之蛙，直到此時才記起青渡江畔有白衣女子阻攔無用和尚，總算猜出了你的身份。也不知是不是太晚了。」
洛陽說要教宋念卿一劍，可沒有見她從何處取劍，也不曾假借外物做劍，只是伸出左手橫胸，掌心朝上，右手緩緩往下按下。
站在那匹馬身邊的宋念卿抬頭望向灰濛濛天空，餘光在馬背上懸掛的六柄劍上一起抹過，劍不出鞘，三劍點地，三劍懸空，隨意落在四面八方，看似雜亂無章。
宋念卿自言自語道：「老夫一生持劍，娶妻生子，也只視為香火傳承的麻煩事，生怕耽誤劍道精進。四十年前，曾有一絲明悟，幾乎成就劍仙一劍。二十年前機緣巧合，在一處洞天福地觀雲海起伏，一輪赤日東昇，彷彿猛然跳入天地間，又生感觸，可仍是被老夫放棄了那一劍。自此開始閉關，只想循序漸進，先入天象，再入陸地神仙。漸有所得，才知老夫這一生出身劍池，生平第一次選劍便是那絕世名劍，第一次拿到的劍譜便是上乘秘笈，第一次修習內功也是絕世心法，教我練劍的恩師更是那一代劍道宗師，一帆風順，劍道修為，卻仍是被一些出自市井山野的逸人遙遙拋在身後，才知道大凡物有不平則鳴，老夫心中既無不平事，如何跟天地共鳴？」
洛陽沒有理會宋念卿的感悟，更沒有理睬那豎立於天地之間的六柄劍，雙手手掌看似貼合，卻仍是留下一絲縫隙。
天地異象。
徐鳳年倒抽一口冷氣。城中最高處是一棟道觀鐘樓，樓尖翹簷如同被無形的天人出手壓迫，折斷，緊接下來便是鐘樓異常平整地往下倒塌，城中高度僅次於道觀鐘樓的一座千年古塔也開始被壓斷，整座城池，所有較高建築都開始往下齊齊坍塌，出現一刀切平的景象。偌大一座城池竟像是砧板豆腐，被人一刀輕鬆橫切，越切越薄。眨眼之後，以至於徐鳳年都不敢在二樓逗留，飄落到地面，耳中僅是萬鈞重力碾壓木石的刺耳嘈雜聲音。徐鳳年輕輕跺了一腳，然後苦笑一聲，不光是老天向下推移，地面以下也不安分，如同俯瞰天地的一尊大佛雙掌合十，讓人無處可躲。
天地相合，僅餘一線，這一線便是洛陽的劍。
宋念卿臉色凝重，懸空三劍往上刺去，地面三劍往下滲透，顯然是要竭力擺出頂天立地的威武架勢。
天地之間這一線，還有三丈高。不用說，城頭高牆早已被摧毀得一乾二淨。
先前從外地調入負責清空城池的精銳騎卒還真是歪打正著，要是沒有他們的「先見之明」，在洛陽這浩浩蕩蕩一劍之威下，那就是板上釘釘近萬人的屍骨無存。
徐鳳年越是在大局已定的時刻，越是沒有忘記城內還隱藏有柳蒿師、慕容龍水和朱魍老蛾三位高手。慕容龍水和老傢伙的確身在城中，而且離此不遠，隔了三條街。慕容龍水坐在一座低矮巷弄牆頭上，不知從哪裡弄來一壺酒，盤膝而坐，用袍子兜了一兜碎嘴吃食。老蛾站在巷弄中，跟徐鳳年做了一個相同動作，狠狠一跺，整座巷弄青石板都裂開，老傢伙感嘆道：「怎麼都沒想到洛陽這魔頭跟拓跋菩薩在極北冰原一戰後，手腕越發歹毒艱深了。郡主，有她在，咱們還要不要插手？就怕火中取栗，沒吃著烤栗，反而惹禍上身哪。」
慕容龍水屈指彈了幾顆花生米，一遠一近，眼睜睜看著它們炸碎，說道：「這般駕馭天地的仙人手段，跟大雪坪借劍是一般道理，畢竟還是不能處處無懈可擊。劍劍仙劍無敵，你我的行蹤註定要被察覺，但要是爭取一線生機不是沒有可能。我現在就怕太安城那隻趙家看門狗耍無賴，非要等洛陽收拾咱們以後才出手，不過到時候他再想殺徐鳳年也會更難，就看這柳蒿師如何取捨了。想必徐鳳年的人頭，比你我二人相加應該還要值錢一些，再說聽聞這老頭跟北涼有私怨宿仇。總之咱們離遠點看戲，洛陽性情不定，萬一惹惱了她，我可不想就這麼死在離陽。」
慕容龍水輕輕落到巷弄，老蛾已經快步離去。高壯郡主瞥了眼老蛾有些匆忙的背影，笑了笑。
街上，宋念卿的浮空三劍開始下墜，入地三劍則開始上升，六劍俱是顫顫巍巍，搖擺不定。
宋念卿閉目凝神。
人有七竅，每當一劍砰然折斷，劍主宋念卿便一竅淌血。
六劍全斷之時，宋念卿雙目雙耳雙鼻[非「七竅」之一，應為「鼻孔」。請處理.p138標黃處「雙耳雙目雙鼻」。]都已是流血不止，這位劍道大家的悽慘模樣實在驚恐駭人。
只是宋念卿神情依舊平靜。
既然七竅才六竅流血，那就說明除了明面上的馬背十四劍，劍池第一人宋念卿極有可能還藏了一劍。
等宋念卿最後開口出劍，多半亦是留下遺言。徐鳳年其實只猜對了一半，郡主和老蛾是在城內沒有錯，但柳蒿師並不是在城中伺機潛伏。
離城十里路外。
一名面容古板的老者站在原地，等到洛陽雙手開始併攏天地，他才開始極慢極慢地挪動腳步。
第一步踏出，還不足常人一步的一半。
第二步步子稍快，與常人無異。
第三步已是尋常百姓腳力的兩步間距。
以此類推。
天地一道橫雷，奔向城池。
沈家坊在田源裡是數一數二的大莊子，人多勢眾，山深水僻，勤耕讀而避兵刀，風水不俗。一老一小行走在田間阡陌，寒冬霜凍，田土硬實，田垛上還有些霜打蔫了的乾癟茄子，老頭子彎腰摘下幾隻兜在懷裡，身後小姑娘戴了頂廉價貂帽，時不時回頭遠望。老人猶自唸叨：「別看這會兒茄子不光鮮，可被霜打了以後，偏偏入嘴就甜，味道不比冬天的鯽魚差，跟冬筍都能有一拼。回頭找戶人家，我給你親自炒一鍋。沈家坊以前欠我一個大人情，當年這塊風水寶地還是我給他們挑的，別說幾隻不值錢的茄子，就是幾條人命，也是說拿走就拿走。你呀，別瞧了，我既然給那小子找了洛陽做幫手，生死就在五五之間。別瞪我，對，是我讓他掉進這個圈套，可他讓我閨女吃了這麼大一個虧，我不算計他算計誰。我呢，一般而言，誰都不幫，東越皇帝聲色犬馬，我照樣保全了大半東越皇室，要說按照當世人喜歡講的道理來說，我做的那些勾當，是全然沒有道理的。當初要你刺殺那小子，跟你說那小子命薄，遲早夭折，與其死在女人肚皮上，或是別人手上，不還如死在你手上來得乾淨，起碼還有全屍，有下葬處，相比春秋千萬孤魂野鬼，何曾差了。」
老人不說話還好，一說這些比茄子還乾癟的大道理，小姑娘就乾脆駐足不前，扛著向日葵，望向那座幾十裡外的城池。老人訕訕然，伸手想要抓一把葵花籽下來，小姑娘賭氣地扭了扭身軀，帶著枯敗向日葵旋轉，不讓他得逞。老人訝異咦了一聲，眯眼望去，只見遠方城池那邊風雨飄搖，氣海轟隆隆下墜，彷彿天地擠壓一線，他嘆息一聲，揉了揉閨女的貂帽，輕聲道：「偏是無心之人最痴心。」
老人得不到任何言語回應，好在早已習慣，掂量了下懷兜裡茄子的分量，還不夠一頓午餐，就又摘了幾隻，這才自言自語道：「若是城裡兩三萬人來不及驅散，洛陽這一手，天怨人怒，三教中人，龍虎山自顧不暇，可依照兩禪寺李當心的性子，肯定要出手。世間武夫拾級而上，境界攀升，在入一品之前，尤其是二品以下，都有個簡單明瞭的法子，就是破甲幾許，一拳拳罡破幾甲，一劍劍氣穿幾甲，一目瞭然。可躋身二品尤其是一品以後，就沒這個說法了，因為這個法子太死板。人是活的，鄧太阿的一劍堪稱劍術極致，一劍破去千百件甲冑，輕而易舉，可若是披甲之人身負武學，就要大打折扣，若是王仙芝披甲，饒是鄧太阿也無法輕鬆破甲，難道鄧太阿就是劍術雛兒了？三教聖人得天獨厚，李當心攜河送禮道德宗，若是河水拋下，一招淹死數千北莽百姓並不難，可能淹死幾個二品武夫？這便是三教聖人不入武評的根源，借勢天地，就要看老天爺的眼色行事，王仙芝、拓跋菩薩之流則不用。這兩三百年來，最實在的以少殺多，其實就只有三場，一場是吳家九劍破萬騎，一場是李淳罡一劍破甲兩千六，一場是前不久的洛陽南下，因為對方都是披甲不說還身負精湛武藝的鐵騎。尤其是後兩者，己身到達天象境後，即便不如三教聖人那樣明顯，可或多或少也要受到氣數侵染，有些時候殺一名分明籍籍無名的小卒子，比起斬殺一名戰陣大將還來得後患無窮。由趙勾牽頭，派遣精銳鐵騎驅逐城中百姓，多半是柳蒿師的意思。老而不死是為賊，是賊就膽小，柳蒿師這是怕洛陽出手無所顧忌，到時候被殃及池魚，天劫紫雷滾滾落下，就算洛陽承擔十之七八，他被殃及池魚十之二三，可由於他在天象境逗留太多年月，又有在天子身側依附天時的附龍嫌疑，一樣要遭受大罪，須知不知者不罪的說法，用在天象境高手身上最為合適。三教中人，正因為知道不可洩露的天機太多了，反而束手束腳，洛陽入境時間相對短暫，又不是三教中人，更能徹底放開手腳。」
呵呵姑娘蹲在地上默默捏泥巴，獨佔春秋三甲的黃龍士撥出一口霧氣，輕聲道：「不知我者謂我何求。哪有知我之人？太安城半截舌荀平知道，可惜志不同道不合；北涼毒士李義山知道，可惜一山不容二虎，離陽已經沒有他的位置；納蘭右慈也知道，可惜天生跟我背道而馳。書生治國，書生平世，書生禍國，這三人各有所求，恐怕是謀士最後的璀璨時光，以後再也見不到我輩讀書人如此意氣風發顛倒乾坤的場景了，以後啊，書生盡是帝王家的戲子伶人啦。」
兜著滿懷茄子的老頭子微笑道：「春秋讀書人的脊樑歪了，我要將其扳正。春秋武夫恃力亂禁，我要銷燬成千上萬的秘笈，給他們套上韁繩，野狗變家犬。我要叫以後數百年的天下，再不見江湖青衫仗劍風流，再不見地仙朝遊北海暮蒼梧，再不見真人騎鶴飛昇過天門。」
小姑娘呵呵一笑。
黃龍士突然自嘲一笑，「當年李當心罵我放個屁都自以為是浩然正氣，罵得真好。」
小姑娘飢腸轆轆，肚子咕嚕響。老人哈哈大笑，帶著她去了村子，沈家坊不知黃龍士真實身份，只當是神龍見首不見尾的神仙方士。當年黃龍士指點迷津，才讓南唐沈家逃過一劫，留下此脈香火，連家族命根子的譜牒都是黃龍士親筆撰寫。村子裡的幾個宗室大房長輩聽說恩人造訪，都執意要興師動眾擺下一大桌盛宴，不過黃龍士沒有答應，只是借了一處灶房和一罈子酒，跟閨女獨處。老人親自下廚，炒了一尾鯉魚和一盤茄子，老人沒有怎麼吃，只是喝了幾杯酒竟然便醺醺醉了。陋室昏暗，燭光飄搖，老人醉眼惺忪枕在桌面上，閤眼時淚光依稀，輕輕呢喃：「千年世事同蕉鹿，我夢蝴蝶蝶夢我？」
小姑娘摘下溫暖貂帽，輕柔戴在老人頭上，下巴抵在桌面上，望著昏昏睡去的老人，怔怔出神。
城內，敵對雙方皆是聲勢大振。
天地只留一線成劍，天下第一魔頭洛陽以天象境使出前無古人的劍仙一劍。宋念卿雙耳雙目雙鼻六竅淌血不止，始終閉嘴不言語。城內街面翻裂，六柄斷劍劍折氣猶存，在圓潤劍胎支撐之下，六股粗如成年男子大腿的劍氣屹立天地間，隱約有鐘鼓齊鳴之聲，悠揚激盪。天地一線縫隙如同磨盤研磨，縫隙已經僅存一人高度，飛沙走石，昏暗無光，仍是沒有能夠當場毀去六劍劍胎。
這趟出關來到久違的江湖，並沒有太多高手架子的劍池宗主也僅是換上一雙嶄新素青布鞋，此時以白布裱成袼褙、多層疊起納而成的鞋底已經磨損大半，這讓宋念卿浮起一絲遺憾。此生專注於劍道，從未有過兒女情長，與那嫁入劍池的嫻靜女子也止步於相敬如賓，只是不知為何，大敵當前，生死一線，卻記起了年輕時那一夜掀起她的蓋頭，燭光映照之下她的羞赧容顏，這麼多年發乎情止乎禮，竟然不知她何時慢慢成了一位霜發老嫗，也不知她何時親手製成了這雙鞋子。兩人離別，接過視為累贅的行囊，他只當作女子持家的天經地義，此時才知當時若是能接過行囊，念一聲她的小名，道一聲謝，該有多好。
宋念卿記起了許多往事，正值壯年，攜帶十二劍，意氣風發去武帝城挑戰天下第一人。
她在他離家時，亦是沒有多言，只是婉約笑臉，幫著他仔細理了理衣裳，送至門口，獨獨站在那兒，沒有等到他的回頭。後來宋念卿返家，冷著臉與她在家門口擦肩而過，她欲言又止，只是擠出乾淨的笑臉，一點都沒有委屈幽怨。
宋念卿以往總是在不關心之餘，難免有些陰鬱，怎麼找了這麼個悶葫蘆無趣的女子，如何配得上自己的劍？
這一抹要不得的致命恍惚，本該讓宋念卿的蓄勢受挫，不承想恍惚之間，生平第一次心起愧疚，宋念卿只覺得劍心在剎那之間淨如琉璃。
城外原本有如出一轍揹負碩大劍匣的劍池劍客百餘騎，在洛陽出手之前便開始繞城疾馳，所過之處，飛劍出匣，懸浮牆外空中，停而不墜。城池之外，已是懸劍近千柄，劍陣威嚴，劍勢浩蕩。
可勒馬停步的劍池劍客都面面相覷，因為牆外懸劍不約而同紛紛墜地，失去了氣機牽引，宗主好似根本就放棄了動用劍陣的念頭，可這套劍陣應該才是宗主宋念卿深藏不露的第十五[十四把實劍，一把虛劍，即宋念卿自己或者是城外的劍陣。故此處因為「十五」。]劍啊？以宗主的性情，根本不可能面對強敵選擇束手待斃。宗主既然一直將武帝城王仙芝視作此生最後敵手，就算城內遇上了罕見的強手，也不至於如此收場，一時間停馬劍客都不知所措，感到了一種強烈危機。可當劍池劍客按照境界高低，陸續感知到城內不斷攀升的濃郁劍意時，不由面露驚喜。
宋念卿低頭深深看了眼鞋面，微微一笑，任由六縷劍氣在磨盤中煙消雲散，任由飛木滾石撲面，輕輕踩了踩腳下僅存完整的街面，重重吐出一口濁氣，終於壓抑不住喉嚨翻湧的鮮血，吐在身前，很快被塵埃遮掩得消失不見。
宋念卿輕聲道：「是時候為你走一趟江湖了。」
宋念卿一踩地面，開始狂奔。
最後一劍，亦是最後一次走江湖。
宋念卿本人即是劍。
宋念卿一線劍對撞洛陽一線劍。
宋念卿的衣衫肌膚如同身受千刀萬剮，開始血肉模糊，可這位劍道大宗師渾然不覺，笑聲豪邁，一掠如虹。
捨去聲勢浩大的劍陣千劍，換來在外人看來莫名其妙拿命換來的劍仙一劍。
這一劍堪稱舉世無敵，生生撕開了洛陽併攏的天地。天地昏暗雲遮霧繞，宋念卿劍氣如一幅仙人駕龍圖，不見宋念卿本人，只見劍氣橫生蜿蜒，雷電森森，雲雨沛然。
沒有預料到宋念卿會有這一劍的洛陽屏氣凝神，氣機剎那流轉八百里，金剛、指玄、天象三種神妙，熔鑄一爐，擺明了要強勢證明宋念卿這必死一劍也重傷不了她。
其實兩人還相距數丈，宋念卿就已幾乎氣絕身死。
可臨死之氣衝九天，劍氣仍然在壯大磅礴。
洛陽雙手推出，袖口盡碎，滿頭青絲吹拂飄亂，如同與一條蛟龍角力，腳步不斷往後滑去。