這一天，才過完年的太安城文武百官，參加新年第一次早朝的路途中，人人愁眉不展。
就連燕國公高適之和淮陽侯宋道寧在下車後都顯得臉色凝重。
其實在昨天，兩人就已經連夜入宮覲見過皇帝陛下。不光是他們，三省六部的顯赫公卿都已經聚頭碰面，雖然年輕天子看似神色平靜，只說北涼有一萬鐵騎打著靖難廣陵的旗號，擅自闖入了河州，淡淡的語氣，但是皇帝那股死死壓抑住的震怒，在座各位都一清二楚。到最後，並未有太多實質性的對策。其中禮部侍郎晉蘭亭建言兵部侍郎許拱從兩遼邊關抽身，率領京畿精銳前往廣陵道增援南征主帥盧升象，皇帝陛下沒有答應也沒有拒絕。兵部侍郎唐鐵霜隨後建言朝廷命薊州將軍袁庭山南下廣陵，與侍郎許拱所部兩線齊頭並進。有位上了年紀的戶部老侍郎，不知道是哪根筋搭錯了，要不然就是生怕那一萬北涼鐵騎不是前往廣陵道平亂，而是掉轉矛頭直奔太安城，所以跟皇帝陛下建議不妨讓那位蜀王從轄境多抽調出一萬兵馬，當時年輕天子就微微變了臉色，所幸坦坦翁亡羊補牢，迅速增補了一句，說是那一萬兵馬可以暫時「借給」兵部的許侍郎。
高適之看著身邊這個因為寒冷而臉色發白的發小，輕聲問道：「怎麼不換件厚實些的裘子？」
宋道寧苦澀道：「昨夜根本就是一宿沒睡，書房內暖和，當時隨手就拿了這麼件。我的脾氣你又不是不知道，出門的時候估計臉色不太好看，府上下人哪敢湊到身邊自討苦吃。」
高適之二話不說脫下自己身上的裘子，跟宋道寧換過了裘子，像個淮陽侯府邸的下人，親手幫著眼前這位侯爺更換。
宋道寧輕聲道：「老高，你說萬一有天太安城也能見著硝煙了，咱們也要去城頭挽弓射殺敵人，是你先死還是我先死？」
高適之呸呸了幾聲，怒道：「大過年的，能不能不說晦氣話？！」
宋道寧打哈哈道：「就當童言無忌，童言無忌，哈哈。」
高適之壓低嗓音，說道：「別的不敢保證，退一萬步說，就算是兩遼顧劍棠造反，北涼徐鳳年也不會打到太安城。」
宋道寧好奇道：「難道真如街談巷議，那徐鳳年當真只是去救一個西楚女子？我原本是打死不信的，只當是個笑話。」
高適之齜牙道：「那傢伙，什麼事情做不出來？尋常人，能單挑鄧太阿和曹長卿？一般人，敢去欽天監殺進殺出？」
宋道寧停下腳步，沉聲問道：「女子的身份，難道也是如荒誕傳聞那般，正是西楚女帝？」
高適之搖頭道：「這就不好說了，真真假假，天曉得。」
宋道寧刨根問底道：「高適之，北涼徐家當年私藏大楚亡國公主一事，你可知道是何時在太安城傳開的？」
高適之頭痛道：「其實這種傳言很早就有了啊，好多年的陳芝麻爛穀子，只不過那會兒流傳得不廣，始終掀不起大波瀾，但是去年入冬，突然開始在城裡傳得沸沸揚揚，一發不可收拾。你的侯爺府規矩森嚴，所以你啊，才聽不到這種難登大雅之堂的流言蜚語。」
宋道寧陷入沉思。
高適之笑道：「這有啥好想的，要我看啊，肯定就是那個不再蓄鬚的晉蘭亭在興風作浪，高亭樹、吳從先這幾個幫閒跑腿，也逃不掉。我就納悶了，怎麼這個北涼人，反倒比咱們這些地地道道的京城人還要恨北涼？」
宋道寧輕聲感慨道：「鄉野百姓要同村爭水，官場同僚一屋爭椅，都是一樣的道理，反正有些讀書人不講道理起來，你都沒法說啥。」
高適之納悶道：「你不就是讀書人嗎？」
宋道寧瞪眼道：「大過年的，罵人作甚？」
高適之頓時無語。
你孃的，咱哥倆身邊那可都是離陽最拔尖的讀書人啊，任你是淮陽侯，這話若是傳出去，看你不被人用唾沫活活淹死。
高適之與宋道寧並肩而行：「道寧，你說徐家那小子不會真反了吧？」
宋道寧笑問道：「怕了？」
高適之嘟囔道：「西線北涼騎軍，北邊北莽蠻子，南邊西楚曹長卿，如果真是這樣的局面，你不怕？」
宋道寧玩味道：「是誰剛才說北涼肯定不會來太安城打秋風的？」
高適之苦著臉道：「世事難料啊，萬一姓徐的年輕人，真是那種不要江山要美人的痴情種，那就懸了。」
宋道寧臉色也好看不到哪裡去：「說實話，你在怕什麼？」
高適之漲紅了臉，低聲道：「北莽西楚怕個鳥，老子是怕北涼撂挑子不守國門。」
高適之本以為這話說出口後，會被好兄弟笑話，不承想淮陽侯輕聲道：「我也怕北涼鐵騎啊。你以為當今廟堂上，有誰真的不怕？」
今日朝會，在祥符二年末極為低調的禮部侍郎晉蘭亭，突然成了廟堂上嗓門最大的官員，甚至連兵部唐鐵霜都被搶去了風頭。
在晉蘭亭的建言下，朝廷不經小朝會就當場通過了一系列政策。其中為天子巡邊兩遼，並且在去年輔佐大柱國顧劍棠立下戰功的兵部侍郎許拱，終於得以從遼東這座冷宮抽身而退，不但成功從關外返回，而且率領京畿兩萬精銳南下增援盧升象。剛剛才升官的武將李長安擔任許侍郎的副手，兵部衙門內如高亭樹、孔鎮戎等年輕官員，跟隨兩位大人一併離京歷練，也終於有望嶄露頭角。薊州將軍袁庭山率騎步各一萬離開邊境，從關隘箕子口進入中原，與許拱大軍齊頭並進。再就是下旨西蜀，命蜀王陳芝豹從蜀地再抽調出一萬精兵參與廣陵道平叛，這支兵馬將由許拱和陳芝豹共同統領。
相比晉蘭亭的盡忠報國，處處為朝廷排憂解難，國子監姚白峰在朝會尾聲的提議，頓時讓本就氣氛凝重的朝堂變得越發噤若寒蟬。這位出身西北的理學大家建議有關漕運之事，靖安道經略使溫太乙初到地方，政務本就繁重，理應交由漕運內部的官員負責具體事務，溫大人只需把握大局即可。如果是以前，不用皇帝陛下開口，就有無數文官武將跳出來反駁左祭酒大人，但是今天年輕天子坐在高高在上的龍椅上，一言不發，視線游移，但是幾乎視線所及，只有齊齊低頭沉默的臣子，而無一個挺起胸膛出列豪言壯語的官員。到最後，年輕皇帝從遠處到近，緩緩收回視線，停留在一幫六部黃紫公卿身上片刻，到最後終於有人站出來，是門下省的陳望。陳望並未全部推翻姚白峰的意見，而是提出了一個折中的說法：先由吏部嚴加稽核漕運主要官員的履歷，等到朝廷敲定人選，再讓經略使溫太乙放下擔子，廣陵漕運暫時仍由溫太乙全權負責。
退朝後，皇帝陛下沒有要召開小朝會的意思，那麼所有官員就都隨之退出大殿，直奔各處衙門。
在去年末官場上淪為笑柄的晉蘭亭，今日算是揚眉吐氣了。不用想也知道，因為「瑣事繁多」而忘了登門拜年的某些官員，都要蜂擁而去，在侍郎府外排隊等候，禮單當然是怎麼重怎麼來。
姚白峰今日身邊沒有了官員的簇擁，老人也不以為意，沒有著急走下臺階，望著視野中如同被束縛在那扇大門內的御道，怔怔出神。
老人身邊響起一個年輕嗓音：「左祭酒大人，你家灶冷了啊，以後開伙可就難嘍。」
老人沒有轉頭，敢這麼跟前輩用玩世不恭語氣說話的年輕人，離陽朝廷不多，有資格參加朝會的就更屈指可數，自然是那年紀輕輕就已經在京城官場沉浮過的北涼寒士孫寅。
孫寅繼續調侃道：「姚大人你也真是書生意氣，挑這個時候當忠臣，活該人走茶涼。」
老人自嘲道：「做忠臣還要挑時候？」
孫寅點頭一本正經道：「可不是，出門前要翻皇曆看時辰的。」
老人一笑置之：「那樣的忠臣，我做不來。」
孫寅幸災樂禍笑道：「姚大人有了退隱之心，其實是好事，我孫寅是在國子監倒下的，成天都想著啥時候從國子監東山再起，左祭酒的座椅空了，我才有機會。就衝這個我孫寅也得跟姚大人當面道一聲謝。」
出人意料，老人沒有惱羞成怒，反而點頭道：「你孫寅去國子監也好，我算是明白了，國子監就不是我教書的地方，因為那裡早已經不是讀書的地方了。」
孫寅驚訝道：「姚大人該不會是想辭官回鄉吧？」
老人笑道：「我又不傻，這個時候回得去？才打了朝廷一耳光，馬上又來一次，我姚白峰有幾條命？」
孫寅嘖嘖道：「原來姚大人讀書讀得不諳人情世故，但到底還沒到不可救藥的地步。」
性情刻板的老人破天荒玩笑道：「難得現在還有人樂意拍我馬屁，我謝謝你啊。」
孫寅擺手道：「別光是嘴上說，姚大人提交辭呈的時候記得替在下美言幾句。」
老人沒有點頭也沒有搖頭，只是感慨了一句道：「薊州袁庭山，在箕子口進入中原，呵呵，我雖然是個連紙上談兵都稱不上的酸儒，可也明白那兩萬人根本不是去廣陵道平亂，而是去攔截北涼騎軍的。等到薊州兵馬打沒了，那一萬蜀兵剛好也差不多到了廣陵道北部，估計與此同時許侍郎的兵符也該到軍中了。一環接一環，難為晉蘭亭這位禮部侍郎如此操心軍國大事了，更難得他給出的建言都被朝廷採納。」
孫寅低聲道：「姚大人，你真以為是晉蘭亭的主意？真以為許拱離開兩遼領兵南下是好事？」
老人轉頭笑問道：「這些事我一介書生，可就真不懂了。這裡頭還有學問？」
孫寅笑眯眯道：「聽說姚大人府上私藏了些好酒？」
老人愣了一下，扯住孫寅的袖口，一起走下臺階，壓低嗓音道：「綠蟻？去年聽到涼莽大戰的結果，早被我喝沒了。」
孫寅笑而不語。
老人畢竟不是孫寅這種臉皮厚如城牆的人，無奈道：「只剩下兩三罈子，你就別打它們的主意了吧，其他好酒，價錢再貴，我也請你喝。」
孫寅一臉鄙夷。
兩人並肩走出大門，孫寅突然不再賣關子坑騙老人的綠蟻酒，低聲道：「晉蘭亭跟唐鐵霜搭上線了，這才會讓許拱跑去跟北涼騎軍死磕。」
老人先是錯愕，繼而嘆息一聲，環視四周，終於徹底死心了，這裡的確不是他傳道授業的地方。
孫寅轉身就走，笑道：「姚大人估計連諡號都沒了，我孫寅就不去雪上加霜喝綠蟻酒了。」
孫寅走出幾步，突然轉身，輕輕伸手拍了一下胸口：「有一揖，不適合眾目睽睽之下送給姚先生，但放在心裡。」
二十年後，盛夏時分，那時候孫寅剛剛成為離陽新朝的第二任吏部尚書，權勢煊赫的正二品天官大人。
有一日，突然有人登門拜訪車水馬龍的孫府，自稱是姚家子弟，已經忙碌得焦頭爛額的門房根本不予理會，實在是顧不過來，直到暮色中孫府都要關門拒客了，那名風塵僕僕的年輕人仍是不願離去，不得已報出他爺爺的名字。門房雖是京城土生土長八面玲瓏的人物，可想了半天也不知道離陽官場有姚白峰這麼一號大佬，後來好不容易想起似乎很多年前，前朝國子監有位姚姓老人擔任左祭酒，只是這二十年來，那位理學大家並無半點詩書文章傳入中原，時過境遷，估計還不如一位新近躋身新朝翰林院的新科黃門郎。那位門房一咬牙，看那個年輕人大老遠奔波千里趕到京城，就這麼讓人打道回府，實在可憐，就逾越了規矩跑去尚書大人那邊稟報。
正光膀子在一架瓜棚下乘涼的尚書大人，從躺椅上跳起身，來不及穿上靴子就跑向院門口，但是最後停下身形，對那個呆若木雞的管事輕描淡寫說了一句，說讓那人把東西留下便可，府上不用接待，若是那個年輕人流露出絲毫憤懣神色，東西就不用拿到院子裡。
最後，管事小心翼翼將一隻布囊拿到小院。
尚書大人開心地笑了起來。
既然不是那個老人的後人希冀以此作為官場進身之階，那就好，很好。
暮色中，小院石桌上擺放著明顯已經塵封多年的兩壇綠蟻酒，孫寅竟然沒捨得開封痛飲。
第二天朝會，一個早已被人遺忘的前朝老人，突然名動天下。
姚白峰，北涼道人氏，諡號文節。
哪怕已經位極人臣，但仍然以放蕩不羈著稱朝野的吏部尚書孫寅，在退朝後，走出大殿在臺階頂部站了一會兒，然後獨自來到御道街旁一處，明明無人，孫寅仍是畢恭畢敬彎腰作揖，此事迅速傳為京城一樁怪談。
不知為何，今天離陽天子非但沒有召開小朝會，而且回到了那座金碧輝煌的大殿，司禮監掌印太監宋堂祿獨自守在門外。
年輕天子站在龍椅附近，身後大殿地面金磚鋪就，故而哪怕關門掩窗，但正值朝陽初升的時分，因為有光線透過窗紙，大殿內不至於顯得太過陰暗。
龍椅寶座兩側擺放有四對威嚴陳設，寶象、甪端、仙鶴與香爐，共同寓意著那無數君王夢寐以求的「江山永固，國祚綿延」。
年輕天子走下臺階，站在大殿中，腳下所謂的金磚，其實並非黃金打造，而是出自廣陵製造局的貢磚，有著「踩踏悄無聲，敲之如玉磬」的美譽。
趙篆舉目望去，大殿廊柱由南詔深山砍伐而出的楠木打造，早年離陽言官有過「入山千人，出山半數」的痛訴，後來在先帝手上，離陽皇宮殿閣廊柱用木，便一律換成了更易採伐的遼東松木。
趙篆走到一根廊柱之前，伸手撫摩著瀝粉貼金紋雲龍圖案的輝煌大柱，呢喃道：「父皇，你有碧眼兒張鉅鹿，有半寸舌元本溪，有人貓韓生宣。朕呢？一件龍袍一把龍椅一座大殿嗎？
「這個天下，就不能再給朕片刻勵精圖治的時間嗎？十年，不，只要五年！朕就能讓北涼南疆北莽，灰飛煙滅！讓那亂臣賊子無立錐之地，讓我離陽百姓永享太平。
「父皇，現在我已經不相信任何人了，廟堂上的齊陽龍、桓溫，廟堂外的顧劍棠、盧升象，便是父皇當時故意打壓，留給我來提拔任用的年輕人，宋笠、孫寅這些人，我也一個都不相信。
「唯有一個陳望，還是太年輕，威望不足，在離陽軍中更是沒有根基，就算他願意力挽狂瀾，也有心無力。」
趙篆突然縮回手，臉色猙獰，握緊拳頭，一拳狠狠砸在廊柱上。
年輕皇帝氣喘吁吁，手上傳來刺骨疼痛。
他瞪眼看著這根廊柱，憤怒道：「你在欽天監毀我趙室氣運，朕不過是讓兩條走狗在漕糧上略作刁難，你就敢公然出兵廣陵道？！這與造反何異？！」
趙篆又一拳砸在廊柱上，這一次廊柱表面沾上了血跡：「當真以為朕的離陽，不敢跟你北涼不死不休？！」
年輕皇帝躺在大殿地面上，望著藻井正中所雕的那隻蟠臥金龍。金龍龍首下探，口銜巨珠。
看著那顆碩大的夜明珠，年輕皇帝沒來由想起了自己的妹妹，隋珠公主趙風雅。
離陽趙室的隋珠公主死了，趙風雅還活著。
這大概是北涼徐家那個年輕人，所做過的唯一讓趙篆不那麼痛恨的事情。
疲憊不堪的年輕天子閉上眼睛，又想起皇后所豢養的那隻蠢笨鸚鵡。
原來所謂九五之尊的君王，亦是一隻籠中雀啊。
東海武帝城，自從那個姓江的年輕人也不在此打潮砥礪體魄後，這裡就徹底沒有了主心骨，迅速從人人嚮往的江湖聖地變成了一座最尋常不過的城池。沒有了睥睨天下的白衣老匹夫王仙芝，沒有了獨坐高樓觀戰的曹長卿，沒有了倒騎毛驢拎桃枝的鄧太阿，沒有了一劍懸城緩緩入的隋斜谷，沒有了於新郎、林鴉等人，更沒有了當年端碗走上城頭的北涼王。沒有了武帝的武帝城，平庸而乏味。雖然至今仍未有官軍入駐武帝城，但是城中人都明白，這是早晚的事情，所以早年那些被官府通緝而隱居於此的魔頭，那些躲避仇家而棲身於此的武夫，那些金盆洗手不願理會紛爭的名宿，紛紛離開這座東海之城。
打潮的城頭，一道修長身影突然現身於城頭。
不遠處大潮如千軍萬馬翻湧而至，猛然間拍打城頭，瞬間遮蔽了這個身影。
下一刻，身影不見，興許是已被浪頭捲走。
但是等到潮水退去，城頭又出現了一抹身影。不同於來去匆匆的前者，這名男子並沒有立即消失，只見他衣衫樸素，相貌平平，滿臉胡楂，靴子也有些破損。
只是這位不起眼中年大叔的身前，懸停了一柄三尺劍，細微顫鳴如蚊蠅振翅。
風塵僕僕的男人停劍四顧，眼神凌厲，本身就如同世間最鋒芒畢露的一把劍。
一百里一飛劍，從太安城欽天監到遼東雪山，再從遼東至遼西，又從遼西折回京畿之地，一路南下，直到此地。
男人伸手揉了揉下巴：「謝觀應，你跑路的本事真是天下第一，不過有本事你就一口氣跑到南海。」
約莫一炷香燃燒了寸餘高度後，男人冷笑道：「找到你了！」
那柄懸停通靈飛劍如聞敕令，先於主人，一閃而逝。
在這之前沒多久，因為過了吃飯的點，一家生意慢慢冷清下來的包子鋪前，被某個綠袍女孩取了個「狗不理」綽號的孩子，在跟一個兩鬢霜白的窮酸讀書人大眼瞪小眼。真名叫苟有方的孩子，抬頭看了眼那個囊中羞澀的窮光蛋，低頭看了眼那最後一籠沒能賣出去換成銅錢的小籠包子。孩子的視線在兩者之間來來回回，身邊阿爺已經在收拾桌上的碗筷了，老人到底是武帝城討生活了大半輩子的，對此不聞不問，說實話，在武帝城，怪事怪人見多了，以至碰上個正常的，反而讓人驚奇。老人見過太多古怪的客人，嫌包子肉太多不願付錢的，有嫌包子為啥不是甜的，有兜裡幾文錢都沒有，就把寶劍寶刀摔在桌上揚長而去的，也有吃著值不了幾文錢的小籠包，嘴裡嚷嚷自己當年嘗過多少種山珍海味，還有裝模作樣從懷裡掏出本破秘籍來換一籠包子的，更有自稱是曹長卿是鄧太阿是誰誰誰所以不樂意掏錢結賬的，實在太多了。
孩子問道：「想吃小籠包？」
那名衣衫破敗卻乾淨的窮酸文士面無表情。
孩子又問：「沒錢？」
文士只是盯著孩子。
孩子倒也不是那種落井下石的人，雖然自幼沒爹沒孃跟著阿爺過著拮据日子，但家教極好，因此哪怕眼前窮酸文士明擺著是想吃白食，可孩子還是沒有惡言惡語，只是猶豫著是不是把小籠包送給他。畢竟送一籠包子算不得什麼大事，可就怕那個傢伙吃過了包子後就賴上自己和阿爺。記得那個叫江斧丁的傢伙，以前還住在城裡常來這裡光顧的時候，有次說過一個升米恩鬥米仇的道理。就在孩子打算還是白送一籠包子的時候，那個窮酸文士突然開口，沙啞問道：「你姓什麼叫什麼？」
孩子頓時有些膩味，唉，自打他給阿爺幫忙打雜以來，那些口口聲聲說自己根骨清奇是練武奇才的江湖食客，沒有十個也有八個了，所以孩子下意識就沒好氣道：「這籠包子可以送你，但我不習武。」
孩子突然想起眼前這個上了年紀的傢伙，不像那打打殺殺的武林中人，更像教書先生，於是孩子很快就補充了一句：「我也不上私塾。」
窮酸外鄉人面無表情地重複問道：「姓什麼叫什麼？」
孩子下意識後退兩步，有些發自心底的驚懼敬畏。
站在孩子身前的中年文士皺了皺眉頭，抬起手後，孩子看到此人手中捏著小半隻破碗，當著孩子的面掰扯下指甲片大小的碎片，丟入嘴中，就那麼咀嚼起來。
孩子目瞪口呆，這漢子飢餓得患失心瘋了不成？
當孩子好不容易回過神後，突然嚇得臉色蒼白。只見自己附近，阿爺好像被仙人施展了定身符，始終保持著彎腰擦拭桌面的姿勢，不光是阿爺，街道上的行人也都靜止不動。有人抬腳前行，但是那一步就是踩不下去，離著地面還有半尺高度，有人覺著倒春寒實在難熬，想用蹦躂跺腳來驅寒，因此整個人就懸浮在空中，有人在和並肩而行的朋友插科打諢，轉過頭一張燦爛笑臉，就那麼凝固……這一切都超出了孩子的想象極限，雙手顫抖，一下子就沒拿住那一籠包子，但是等到小竹籠墜地後，頓時就是一幅天搖地晃的場景，在孩子視線中，阿爺、桌子、行人、街道，都在劇烈晃動，看得孩子一陣頭暈目眩。
中年文士上前幾步，彎腰撿起那籠包子，跟孩子肩並肩站在一起，孩子這才看到天地寂靜中，唯有一劍緩緩而來。
男人沙啞道：「我叫謝觀應，以後你就是我唯一的弟子了。」
男人從懷中掏出另外半隻破碗，相對完整許多，放入孩子手中，然後一隻手突然按在孩子腦袋上，淡然道：「洪洗象不願替天行道，做厭勝徐鳳年之人，我呢，是想做卻做不來。」
男人抬頭望著天空，按在孩子頭頂的那隻手微微加重力道，頓時霧氣升騰，仙氣繚繞，最終在約莫三尺處凝聚成形，是一幅氣象萬千的山河形勢圖，又有蛟龍隱沒于山川大河之中。
舉頭三尺有神明。
落魄男人收回視線，望著那柄掙脫開天道束縛的飛劍，遺憾道：「原來千年長生，比呂祖百尺竿頭更進一步，到頭來只是個笑話。收你做徒弟，是不得已而為之。罷了罷了，這世間廟堂文人都有了各自定數，也該輪到江湖武人有個結局了。我會是第一個，曹長卿是第二個，至於誰是最後一個，我希望是你。記住，以後遇到一個叫餘地龍的人，不要手下留情。只是將來證道飛昇就不要去想了，退而求其次，不妨儘量讓自己名垂青史吧。」
說完這句話，男人消失不見。
臉色紅潤的孩子茫然四顧，阿爺開始繼續擦拭桌面了，路上行人繼續前行了，天地之間繼續熱鬧了起來。
而那柄飛劍也一樣隨之失蹤。
孩子低頭望去，唯有手中的半隻破白碗明確無誤告訴自己，方才的遭遇不是白日做夢，這個孩子呢喃道：「我叫苟有方。」
聽到喂一聲。
孩子猛然抬頭，看到一個相貌普通的中年大叔，後者笑問道：「鋪子還有吃的嗎？」
苟有方趕緊轉身把破碗藏入懷中：「這位客官，咱們鋪子招牌的小籠包已經沒了，餛飩、拌麵都還有。」
貌不驚人的中年大叔似乎完全沒對一個孩子和半隻破碗上心，只是咧嘴笑道：「那就來碗餛飩，再添碟辣油，怎麼辣怎麼來。」
孩子笑著應酬道：「好嘞，咱家的辣油那可是連蜀地客人也吃不消的，就怕客官到時候跟我們要涼水。」
大叔突然臉色尷尬起來：「小二。」
伶俐孩子率先搶過話頭：「記在賬上就行！」
大叔仍是有些為難：「能記賬是最好，可是我急著趕路，幾年內未必能回到這裡，這就麻煩了。」
孩子笑道：「不打緊，咱家鋪子從阿爺起，在城裡做了三十年的生意嘍，只要客官有心，別說晚幾年，晚十年也沒事，當然，客官真要忘了便忘了，一碗餛飩而已。」
孩子原本不是這麼窮大方的人，只不過莫名其妙遇上一個自稱謝觀應的怪人，又鬼使神差當了那人的徒弟，孩子畢竟年少，性情再穩重，也有些開心。
大叔瞥了幾眼孩子，又突然伸手在孩子肩頭手臂捏了幾下，咦了一聲，嘖嘖道：「姓謝的的確有些運道，難道是迴光返照？這也能撿漏？若非如此，連我鄧太阿也要打眼了去。」