北莽左右兩翼各五千騎的兩名主將，幾乎要失心瘋了。他們能夠以騎軍身份參與攻城，撈取這種唾手可得的頭功，雖說戰功註定不大，可勝在輕而易舉，遠遠不用像首撥三萬步卒那麼拼死推進到城牆下，然後豁出性命去蟻附攻城。作為兩翼騎軍，其實不過就是在馬背上象徵性進行多輪仰射，儘量幫助南朝邊鎮的那幾支精銳步軍壓制城頭箭雨，加上北莽本身就有弓弩陣地和兩千多架投石車作為拋射主力，所以兩支騎軍根本就不用承擔任何責任。
北涼鐵騎早就摸索出一條規律：北莽蠻子的邊軍，是老爺軍或是兒子軍還是孫子軍，只要看他們領軍主將的身份即可。出身北庭的將領駐紮南朝邊關，往往不會差到哪裡去，但也絕對不會太高，故而麾下統轄兵馬，往往是中游偏上的位置，以兒子軍居多。一則是北庭大姓貴胄和大悉剔根本瞧不上眼西京廟堂，在那幫眼高於頂的草原大人物看來，恐怕除了黃宋濮、董卓、柳珪這些大將軍和持節令，就沒有幾個真正可以算是當官的人。再則皇帝陛下一直貫徹春秋遺民與隴關貴族共治南朝的策略，並不支援北庭大人物摻和到南朝。南朝本土將領的話，大抵就按照家族品第的高低來看，以隴關豪閥子弟最為金貴。例如親自趕赴流州老嫗山戰場的完顏銀江，他那支完顏精騎就是南朝邊線上的老爺軍，無論戰力還是裝備，都首屈一指。然後便是隴關係勢力以外的甲乙高門，同樣在南朝軍政根深蒂固，且往往對北涼各支野戰主力騎軍十分熟稔，不容小覷。
這兩支騎軍便是典型的南朝邊關兒子軍，家族祖輩早已暗中託關係走門路，好不容易依附了御駕親征的太子殿下，這才獲得這份近似於躺著撈功勞的待遇。哪裡能想到還沒進入馬弓射程之內，就各自碰到了兩顆鐵釘子，給扎得血肉模糊，心肝都疼！
兩支騎軍，出現將近千騎的巨大傷亡，結果一支箭矢都沒抽出箭囊，到頭來連拒北城的城牆都沒碰著，主將能不心驚膽戰？
拒北城最右側戰場，兩人拒馬。
南詔韋淼與東越劍池柴青山，兩位中原宗師之前素未謀面，自然更無交手切磋的機會，卻配合得堪稱天衣無縫，滴水不漏！
韋淼多以赤手空拳對敵北莽騎軍，出手大開大合，極為乾脆利落，每次出拳勢大力沉，以至於往往一名衝殺而來的騎卒，會連胳膊帶刀一起被崩斷，北莽騎卒手中的那柄優質彎刀簡直就像紙糊的一般脆弱。
而柴青山向來以劍術精妙、劍氣幽深著稱於世，剛好與韋淼的剛猛拳路相輔相成。這位劍道宗師很快便不去刻意追求氣勢如虹的殺招，多以挑刺兩式殺敵，劍尖所吐劍芒長不過兩尺，卻已如同手持五尺青鋒，剛好能夠站在地面上精準刺中北莽騎卒心口，抑或輕輕斜挑騎卒脖頸，一柄長劍竟始終不染猩紅。
此時只見韋淼驟然改變先前一招半式便置敵於死地的兇悍拳風，或是以弧形走轉的輕靈之勢，或是以腳不過膝的蹚泥行步，身形快速遊走，擰腰搖身抖甲，每一次以肩頂背靠迎上北莽騎卒的戰馬，憑藉金剛體魄，根本不顧及戰刀劈砍，瞬間就能夠將一匹邊軍戰馬撞得馬蹄離地橫飛出去。由於韋淼步伐急促，總能夠在數騎之間見縫插針，雖然北莽有意識鋪展開衝鋒寬度，一下子拉伸出七八騎甚至十數騎並列的鋒線，試圖打破兩位中原宗師一前一後的穩固格局，儘量不給兩人轉換氣息的機會，可是韋淼隨之改變的快進快退快打快收，仍是阻擋下了一撥撥的騎軍衝陣。北莽騎軍雖說已經意識到必須不惜以十騎百騎性命去換對手一口氣，只求慢慢耗死這兩位中原宗師，但在這種險峻形勢下，韋淼每次只去針對坐騎而不針對北莽士卒的出招，開始蘊含有巨大的螺旋暗勁。這就造就出一幅幅誇張荒誕的畫面：許多北莽戰馬的飛掠方向，簡直就是匪夷所思，有可能向兩側橫飛，有可能倒撞而去，甚至有可能傾斜向上飛起，如此「龐大」的暗器，讓北莽同一列騎軍和後方騎軍皆是防不勝防，極大限度地限制住了北莽騎軍快速推進形成兩座包圍圈的企圖。
即使有一些漏網之魚，想要越過韋淼向兩側繞弧包抄，可柴青山也自然不會刻板死守著你前我後的規矩，作為劍術冠絕離陽東南的一宗之主，當真以為老人的劍氣只有兩尺而已？
死了兩三百騎，這支北莽騎軍不願退縮，更不敢怯戰。
死了五六百騎，那名千夫長一咬牙，希望憑藉車輪戰拖死兩名武道高手。
死了足足千餘騎後，這名始終沒敢親身陷陣的騎軍主將，已經殺紅了眼，知道自己完全沒了退路，便一聲令下，讓麾下所有騎軍一律棄刀！只靠往死里加速前衝，用戰馬衝撞那兩人！
之後整整五百匹瘋狂衝鋒的戰馬，如同自殺於兩位中原宗師之前。墜馬北莽騎卒，只要沒有當場昏厥或是斃命，皆主動起身，抽刀廝殺。
天下精銳，悍不畏死，確實不獨有北涼鐵騎。
第一場涼莽大戰，涼州虎頭城、幽州葫蘆口、到流州青蒼城，北涼邊軍人人奮不顧身，北莽士卒也同樣轟轟烈烈而死！
第二場涼莽大戰，從西域密雲山口，流州那條北方廊道、老嫗山戰場，再到涼州關外左騎軍對陣冬雷精騎和柔然鐵騎，每一處戰場，敵我雙方，俱是殺得蕩氣迴腸！
所以北莽一直堅信，只要打下北涼，就等於已經打下了幅員遼闊的整個中原。
而北涼也始終認為，真不是他們故意看不起什麼中原精銳、什麼兩遼鐵騎，只要是在那種易於騎軍馳騁的廣袤地帶，一旦對上了大規模草原騎軍，離陽軍伍的腦袋再多，也不夠北莽蠻子砍的。
在一場註定會湮滅在歷史塵埃的圍爐夜話中，坦坦翁笑問某位手掌朝柄的至友：若是惹惱了徐家，乾脆造反，與北莽聯手南下中原，到時候你我咋辦，豈不是成了千古罪人，你碧眼兒位列榜首，我桓溫得榜眼？
那位當時在離陽朝堂如日中天的首輔大人，神色淡然給出一個牛頭不對馬嘴的諧趣答覆：只希望到時候咱們廟堂之上，袞袞諸公別都覺著殉國水太涼、懸樑家無繩。
桓溫猶在那座廟堂之上，依舊是屹立不倒的坦坦翁，可在今年入秋之後，就已經逐漸淡出朝堂視野，幾乎不怎麼參加小朝會了，老人深居簡出，越發沉默，不願與人言。
如此一來，首輔張鉅鹿內心深處，對於藩鎮割據的北涼徐家，到底持有何種看法，便更加不得而知了。
反正隨著江南世族與遼東門閥在離陽廟堂的鬥爭愈演愈烈，某些兩袖清風卻肩挑道義的讀書人，在太安城站穩腳跟後，便開始發出一些聲音，語不驚人死不休，說那個叫張鉅鹿的老國賊，不但專擅朝政，甚至還秘密勾結西北邊軍，故意養虎為患，以便自固地位。
這些人雖然暫時數量不多，但身份往往不俗，被視為空有一身學識抱負，卻只能在永徽年間，被妒賢嫉能的碧眼兒領銜之張廬打壓排擠，如今終於守得雲開見月明，便應當仗義執言，為蒼生社稷說幾句公道話。
一時間讚譽一片，文人風骨，道德宗師，一國棟樑。
這些已經鯉魚跳龍門的讀書人，或是本就生在將相公卿之家的名士，相比絕大多數的普通讀書人，人數不多，但說話的嗓門最大、聽眾最多。
在這個祥符三年入秋之後，太安城廟堂最高處，甚至連跟西北徐家鬥了那麼多年的兵部衙門，其實都沒有刻意隱瞞密雲山口一役的慘烈勝利，加上之後通過兩淮道驛路傳至京城的流州老嫗山捷報，以及陸大遠部涼州左騎軍的全軍覆滅，兩淮道新任經略使韓林和節度使許拱，都一字不差地據實稟報給了朝廷。但依舊很奇怪，整座太安城，從庭院深深的高門大戶，到雞鳴犬吠的市井巷弄，從頭到尾都沒有談論此事，大概是因為前者不願意說，後者聽不到。
離陽京城的老百姓，至多聽說了北涼徐家在流州那邊打了幾場小勝仗，在涼州關外吃了個大敗仗，然後很快就要被北莽幾十萬大軍圍住了那座拒北城。
沒辦法，也委實怪不得這座習慣了二十年坐看雲起雲落的太安城，它的燃眉之急，是遙領兵部尚書銜的徵南大將軍吳重軒，親自統率十萬南疆勁軍，竟然仍是抵擋不住三大藩王向北推進的叛軍。
大柱國顧劍棠的兩遼邊軍，按兵不動。
據說繼承顧廬遺產的兵部侍郎唐鐵霜，即將動身出京，率領京畿大半精銳在吳重軒大軍身後，佈置出第二道防線，只等兩支遼東鐵騎火速南下，相信到時候便能夠轉守為攻，必會一口氣將叛軍趕回廣陵江南岸。什麼白衣兵聖陳芝豹的蜀地步卒，什麼燕剌王趙炳的蠻夷兵馬，什麼光桿一個的靖安王趙珣，不值一提！
對於離陽而言，耗時二十年、傾半國之力打造出來的兩遼邊軍，就在離陽趙室臥榻之側的這支世間頭等精銳，彷彿就在太安城眼皮子底下的自家人，才是一國砥柱，才是定海神針。
西北徐家，擁兵自重，怎麼能夠信賴？
北涼道，一個將種門戶多如牛毛、讀書種子鳳毛麟角的蠻橫之地，怎麼有資格與天下首善的太安城，與富甲中原的廣陵道、文風鬱郁的江南道同席而坐？
拒北城外，大概是史上兵力最為懸殊的那場壯烈戰事，有人死了。
死者是舊南唐儒士程白霜。
這位幾乎成就儒聖境界的年老讀書人，與目盲女琴師薛宋官一起位於戰場最後方的中原宗師，本該最後死才對。
老人力盡氣枯而死。
韋淼、柴青山和樓荒、於新郎分別擋住了五千北莽精騎。
吳家劍冢吳六鼎、劍侍翠花和立槍於身後的徐偃兵，死死擋住了北莽左翼萬人大軍的腳步。
南疆毛舒朗、龍宮嵇六安、武當山俞興瑞三位宗師，已經深陷於右翼萬人步陣和兩支增援精騎的包圍圈，其中還陰險夾雜有近千朱魍死士和北莽江湖高手。
北莽中路步陣，朱袍徐嬰與從大軍腹地抽身返回的洛陽聯手，加上劍氣縱橫的隋斜谷在後方策應，終於勉強牽扯住了那道滾滾南奔的洶湧潮水。
在這期間，雖然洛陽去了一趟北莽那座弓弩陣地大殺一番，但是對於數量多達兩千多架且位於漫長弧線之上的投石車，依舊顯得心有餘而力不足。而且她若是針對這些攻城利器，單憑徐嬰和隋斜谷兩人阻擋中路步卒，以及源源不斷通過兩條寬闊廊道奔殺而去的一支支騎軍，極有可能就此使得兩人徹底深陷泥濘。原本陣容最為史無前例的中路，在徐偃兵和俞興瑞不得不去往左右之後，加上徐鳳年需要與拓跋菩薩對峙，鄧太阿則需要去直面天上仙人，以確保年輕藩王能夠沒有後顧之憂地跟北莽軍神爭生死，否則本就已經「得天獨厚」的拓跋菩薩，又有天人在頭頂不斷「煽風點火」，一旦讓他順利攀至武道巔峰，哪怕拓跋菩薩只有一炷香工夫，躋身五百年來第一人，始終需要分心的徐鳳年也絕無生還的可能，別說斬殺拓跋菩薩，連活著返回拒北城都是奢望！
如此一來，洛陽就不得不應對巧婦難為無米之炊的尷尬境況，不得不束手束腳，否則以她的修為境界，在軒轅青鋒已經纏住鄧茂、慕容寶鼎和種涼又沒有前來阻攔的前提下，不是沒有可能在北莽大軍中如入無人之境，不但可以毀掉半數投石車，而且功成身退。
先前薛宋官以指玄撥絃，雙鬢霜白的年邁儒士以一身浩然氣，共同擋下了一輪又一輪的投石車拋射、一撥又一撥的箭雨攻城。
無論是拋擲而出的巨石，還是如同蝗群的箭矢，最致命之處，不是那種氣勢洶洶的鋪天蓋地，而在於它們的密集而急促。
當時盤膝而坐的薛宋官，擱在雙腿上的那架古琴的點點滴滴猩紅血跡，崩斷的一根根琴絃，目盲女琴師雙手十指的血肉模糊，都在無聲訴說著一個事實：本就不以體魄強健見長的她，快到強弩之末的地步了。
所以程白霜便讓薛宋官不要勉強，由他這個老傢伙來挑起那副擔子，用老人的話說，就是絕無讓一位晚輩還是女子的薛姑娘來承擔重任的理由，如她那般的年輕女子，相夫教子，才算人間美事。
年邁儒士不但如此，在察覺到右首邊包括老友嵇六安在內三位宗師陷入險境後，更是當機立斷，出聲讓薛宋官前去幫忙，切不可讓大規模北莽步卒太早抵達拒北城城牆之下。
年輕目盲女琴師猶豫不決，雖然無法親眼看見老人的枯槁模樣，但那份將死之人的風燭殘年，那份遲暮氣息，位列指玄造詣前三的薛宋官，如何會感應不到？
她心知肚明，她這一走，老人必死。
她不忍心。
一老一少雖然短暫相逢，一場各自不問緣由的並肩作戰，但是薛宋官，對這位來自遙遠舊南唐國境的年邁先生，已經視為自家長輩。也許他跟老夫子趙定秀一樣會有些性情古板，一樣有著她很陌生的那種書生意氣，但到底是心善且慈祥的老人。
「薛姑娘，不可耽誤戰事！」
程白霜深呼吸一口氣後，強行嚥下一口已經湧上喉嚨的鮮血，在看到女子抱琴起身後，竭力語氣平緩地柔聲笑道：「薛姑娘，曾經有位被貶謫到吾國吾鄉的江南文豪，客死他之異鄉之前，留下很多流傳不廣的詩文，其中有兩句，老夫一定要轉贈薛宋官：‘日啖荔枝三百顆’，‘茲遊奇絕冠平生’。薛姑娘，以後有機會一定要去那邊瞧瞧，若說不樂意賞景，可那在北方昂貴如黃金的荔枝，在咱們那邊，一斤也就幾十文錢的事兒……」
說到這裡，程白霜猛然跺腳，勁透地底極深。他抬臂揮出一袖，如書法大家在宣紙上揮毫潑墨，然後好像想起了什麼有趣之事，哈哈大笑幾聲，喘息過後，緩緩說道：「薛姑娘，若是尚未有那意中人，其實以後不妨找位讀書人做白頭偕老之人，雖說平時難免言語泛酸，可最不濟家中無須買醋嘛。」
已是背對老人的薛宋官，沒有轉身，只是使勁點了點頭。
她一掠而去。
程白霜收回視線，盤膝而坐，雙眼緊閉。
這一刻，滿頭霜雪的年邁老人，再也遮掩不住那份油盡燈枯的疲態。
雖然每一次揮袖都會帶來痛徹心扉的氣機動盪，可老人始終意態安詳，喃喃自語：「但覺高歌有鬼神，焉知餓死填溝壑？故而做不得啊……休對故人思故國，且將新火試新茶。卻是做不到啊……」
程白霜感受到頭頂處那場氣勢恢宏的劍雨。
強撐一口氣不墜乾涸丹田的年邁老人，已是有心無力去轉頭睜眼，只能模糊感應到劍雨落在薛宋官那一側的北莽步陣之中，老人滿臉欣慰笑意。
「國家不幸詩家幸，一願後世再無邊塞詩，再無大詩家。二願後世讀書人，人人樂以忘憂，不知老之將至，不知老之將至……」
程白霜最後一次抬起手臂，長袍寬袖，書生風流。
稚子牽衣問，歸來何太遲？
歸來何太遲？
當這一次手臂頹然落下之後，老人嘴唇微動，再也無法抬起手臂。
背對那座中原西北國門的拒北城，面向北莽數十萬大軍，老人默然低頭，寂靜無聲。
在程白霜生前，北莽不曾有一顆巨石、一支床弩箭矢，落入拒北城。
誰說百無一用是書生？
距離這位舊南唐遺民最近的隋斜谷沒有轉頭，輕輕嘆息一聲，原本以他所站之地為圓心，二十丈之內，百餘道粗如碗口的雪白劍氣，交織成網，突然劍氣外擴十丈，劍氣增添六十條，八十多名小心翼翼繞道前衝的持盾步卒頓時斃命，下場比五馬分屍還要悽慘。
在右側北莽步陣之中浴血奮戰的龍宮客卿嵇六安，一劍將一名身披重甲的北莽百夫長劈成兩半，猛然回頭，怒吼道：「老書袋子！」
在這一瞬間，七八支槍矛攢簇捅來，刀法巨匠毛舒朗大步向前，向前殺出十數步，擋在嵇六安身前一刀橫抹，渾厚罡氣橫掃而去，將那些北莽步卒全部腰斬。
武當大真人俞興瑞輕喝一聲「大膽鼠輩」，手中桃木劍一閃而逝，接連穿透毛舒朗側面三名朱魍死士的脖子，一劍之威勢，仙人飛劍取頭顱。
戰場最左側，於新郎和樓荒兩位武帝城師兄弟，一人制式涼刀一人名劍蜀道，雙方齊頭並進，因為最後方有徐偃兵幫忙阻擋步陣，這對王仙芝得意的高徒便徹底放心向前鑿陣。
一位半步武聖坐鎮後方，不用顧慮攔阻一事，只管埋頭殺人即可，於新郎、樓荒兩人反而顯得比嵇六安三人更為勢如破竹。
樓荒劍勢至剛，劍招至簡，就像樵夫砍柴，無論北莽騎卒還是戰馬，一劍之下，絕無完整屍體。
於新郎收起即將折斷的涼刀，放回刀鞘，重新拔出那柄早已在鞘中顫鳴不止的古劍扶乩，依舊輕描淡寫指指點點，兔起鶻落，神出鬼沒，不多也不少，一次出劍就是一條性命。雖說殺敵聲勢不如樓荒那麼恐怖，但是連徐偃兵在察覺到此人的微妙氣機變化後，都有些訝異。不愧是王仙芝首徒，於新郎竟然有了在沙場廝殺中破境的跡象，水到渠成，自然而然，只差一線之隔，就可一腳跨入陸地劍仙的門檻。雖說即使穩固境界後，依舊算不得貨真價實的陸地神仙，但是隻要境界升至那個高度，遠不是指玄、天象兩境劍客偶然領悟出一兩式劍仙威力劍術能夠媲美的，大概就會是鄧太阿之後又一人啊。
於新郎一劍點在一名北莽騎卒的眉心處，不去看那具墜馬屍體，躍至馬背之上，望向前方，對前方的樓荒沉聲提醒道：「北莽又有一千精騎正在趕來，還有個藏藏掖掖的頂尖高手。」
樓荒正要說話，於新郎已經大笑掠去：「先讓我會一會他！」
最右側，正當柴青山、韋淼轉換前後位置的關鍵時刻，一道快如驚鴻的身影當頭砸下，勢如奔雷的一拳捶在剛要後撤的柴青山胸口。雖然這位名動離陽的劍道宗師已經下意識橫劍在前，且以劍鋒對敵，希望以此讓那名不速之客知難而退，不料那一拳仍是毫不猶豫地撞在劍鋒之上！
正值換氣間隙且大戰已久的東越劍池宗主，措手不及之下，竟被自己的長劍劍鋒傷及，所幸韋淼迅速前掠，一手抓住柴青山肩頭往後一扯，一手擋住那名北莽武道宗師的第二拳。
柴青山順勢倒掠出去十數丈，胸口處被割出一條深可見骨的血槽，鮮血湧出，浸透衣襟。
韋淼左手握住那隻拳頭的同時，因為先前右手需要幫助柴青山躲過那道劍鋒，再度出拳便慢了這名北莽高手分毫，可偏偏就是這毫釐之差，就讓那位城府深沉的陰險刺客佔據莫大先機。
韋淼被一拳砸在額頭，他轟然跺腳，只退了半步便止住倒退身形，硬是不退一步！足可見這位南詔第一高手的性情剛烈！
韋淼與來者一拳換一拳！
各退三步！
韋淼一拳擊中那人胸口，自己額頭又遭受一拳。
頭顱遭受重創的韋淼雙耳已滲出猩紅血跡。
模糊視線之中，那名身披一具雪亮銀甲的北莽武將猙獰笑道：「拳有韋淼，天下無拳？殺的就是你！」
趁著那名高大武將說話的間隙，柴青山匆忙強提一口氣，就要為韋淼扳回劣勢，可就在此時，老人聽到背後目盲女琴師喊道：「小心頭頂！」
第二名身形鬼魅的北莽刺客凌空而下，無聲無息，更無絲毫氣機波動，如同孤魂野鬼。
銀甲武將的破綻，顯然是有意為之的障眼法，恐怕這才是兩位北莽武道宗師在環環相扣之後，真正浮出水面的殺招！
柴青山迅速後撤一步。
薛宋官在出聲提醒的同時，手心狠狠抹過琴絃！
可是讓目盲女琴師感到悲憤的一幕出現了：那名刺客全然無視胸口炸裂的重創，好似渾然感受不到絲毫痛楚，他手中那柄極其纖細如柳葉的四尺長劍，無劍罡，無劍光，就那麼對著柴青山的眉心，筆直斬下！
北莽一截柳，真真正正陰魂不散的慕容鳳首！
生死一線，柴青山依舊竭盡全力遞出了那興許會是此生的最後一劍。
直刺那人心口。
這位東越劍池的宗主，只希望這一劍能夠刺透那人心臟。
我柴青山死無妨，能夠多殺一人也好。
原本應該藉此機會讓慕容鳳首斬殺柴青山，再由銀甲武將雙拳捶殺那位氣機動盪紊亂的韋淼，那就是雙雙告捷的絕佳局面！
可是就在此刻，柴青山猛然驚覺，雖然額頭被那柄長劍抹出一條皮開肉綻的溝壑，只需要再加上些許氣力，就能破開自己的頭顱，若是再多一些勁道，將自己分屍也絕非難事，但是那名劍術詭譎至極的刺客，選擇手下留情？
與此同時，正是北莽橘子州持節令慕容寶鼎的銀甲武將，如同被仙人施展了定身術，白白浪費了千載難逢的出拳機會。
柴青山瞪大眼睛，饒是老人這般身經百戰的劍道宗師，都感到眼前畫面太過荒誕不經！
眼前這位北莽刺客身體懸空，雙臂頹然下垂，那柄柳葉長劍掉落地面。
一截柳慕容鳳首，被身後某人一隻手攥住脖子，提在空中！
慕容寶鼎不敢動彈，老實得不像話。
哪怕他能夠清清楚楚看到那人的背影。
那一襲紫金蟒袍！
破開雲海重返人間的北涼王，徐鳳年。
年輕藩王五指如鉤，徹底炸爛這位一截柳的體內氣機。
軟綿無骨的慕容鳳首扯動嘴角，笑意陰森。
剎那之間，韋淼想要出拳，柴青山想要出劍，卻都慢上太多太多。
兩位頂尖武道宗師自認即便是處於巔峰狀態，也無法攔下北莽第三名「刺客」的突襲。
年輕藩王后背遭受一記無法想象的重擊，稍稍轉移腳步之後，整個人便繞開柴青山，轟然撞向拒北城的高聳城牆。
韋淼與柴青山幾乎同時後撤。
不承想那人根本沒有追殺兩人的念頭，站在原地，望向城牆根那邊，冷笑道：「真是一心求死！」
你徐鳳年沒有乖乖躲在雲海之上，依靠鄧太阿的庇護來徹底平穩氣機，還敢落回戰場來救別人？！
慕容寶鼎瞥了眼站在自己身邊的男人，百感交集。
哪怕明知是相同陣營，雙方身份也不算懸殊，可是慕容寶鼎仍是不由自主地如臨大敵，不敢有半點掉以輕心。
慕容寶鼎小聲問道：「一截柳怎麼辦？」
有十八條金黃色蛟龍環繞游弋的魁梧男人沒有說話。
慕容寶鼎眼神陰沉，但也沒有繼續追問。
拒北城的城牆下，在陰涼的陰影中，背對戰場的徐鳳年依舊握住慕容鳳首的脖子。後者緊緊貼在牆面上，整張臉龐血肉模糊，身軀更是用「粉身碎骨」來形容也不為過。
徐鳳年笑問道：「上次攔腰斬斷都沒死，不過這次總該死了吧？」
這名真實身份極為隱蔽且顯赫的北莽一截柳，微微咧開嘴，似乎想要快意大笑，卻笑不出聲來，沙啞含糊道：「我啊？早就生不如死了，有你徐鳳年陪葬，不虧的。」
徐鳳年哦了一聲。
慕容鳳首緩緩閉上眼，如釋重負，如獲得最大解脫，斷斷續續道：「放心……我這次是真死了……只不過最後告訴你一個秘密，不用拓跋菩薩幫我報仇，我慕容鳳首……自己就可以，徐鳳年，你信不信？」
徐鳳年擰斷他的脖子，笑道：「你猜？」
徐鳳年隨手丟掉屍體，轉過身，抬頭望向天空。
他知道拓跋菩薩在等什麼。
先前北莽早就謀劃好的天道鎮壓，有兩個作用：先是消磨他的北涼氣數，這是天上仙人最在意的事情，接下來順便才是摧破自己的體魄，為那位北莽軍神再次錦上添花。
只因為沒有料到以趙長陵為首的眾多謫仙人落在北涼，為北涼增添那麼多氣數，加上之後鄧太阿手持太阿趕至，凌空一劍斬去，使得那道只願針對自己的光柱不得不提早撤去。
至於半數天道到底在何處，徐鳳年不知道，也不在意，不過肯定與這位死絕了的一截柳有關係，差不多是慕容鳳首作為引子，誰殺了這位慕容寶鼎的私生子，就要惹來下一道鎮壓。徐鳳年確信自己就算不主動殺慕容鳳首，這個瘋子也會伸長脖子讓自己砍。說不定慕容鳳首更深一層的身份，會是某位謫仙人，前世要麼是被徐驍滅國的亡國君主，要麼就乾脆追根溯源到了大秦之前，總之就是靠講道理便幾輩子都掰扯不清的陳年舊賬。徐鳳年早就看開了，債多不壓身，但既然沒下輩子了，我就在這輩子把它給解決乾淨！
徐鳳年一步一步走出陰影。
城上城下，只見這位離陽異姓王一把扯掉那件蟒袍！
衣衫如雪。
一如當年白衣出涼州！
這個不再做什麼狗屁離陽藩王的年輕人，沒來由笑臉燦爛，然後抬頭朗聲道：「徐驍嫡長子，徐鳳年在此求死！」
先前北莽軍神、年輕藩王以及桃花劍神和白衣洛陽，四人先後離開北莽大軍腹地，就只剩下執意繼續向前突進的徽山紫衣一人，獨自面對鄧茂與層層疊疊的草原鐵騎。
斷矛鄧茂不得不由衷佩服這名中原女子的氣魄，真是不輸世間任何男子。
一向沉默寡言的鄧茂忍不住開口問道：「軒轅青鋒，何至於此？」
軒轅青鋒破陣至此，本就殺心極重，出手更是當得起「勁如崩弓，發如炸雷」八個字，一路行來，無論是重甲步卒還是精銳騎軍，只要被她沾上，那就必然是死無全屍的下場。她之所以能夠與年輕藩王並稱為「離陽雙璧」，不只是境界奇高而已，軒轅青鋒的底子，無論體魄還是氣機，都十分厚重紮實，她體內氣機既雄渾且綿長。
軒轅青鋒雙手負後，沙場上南風吹拂，這位背對拒北城的大雪坪女主人，青絲和裙襬都向北方飄動。
丰姿如神。
鄧茂當年曾跟隨洛陽和耶律東床去往中原逐鹿山，甚至還攔截過離陽押送高樹露南下廣陵道的車隊，跟隨兩人在離陽境內走南闖北，故而對中原江湖並不陌生。他是耶律東床這一脈耶律家族名義上的客卿，有點類似徽山黃放佛和龍宮嵇六安，地位比較超然，但絕不可簡單以依附大樹的藤蔓視之。相傳早年鄧茂在草原遇挫沉寂，被北庭權貴尊稱為「老大人」的耶律虹材對其施以援手，尊為座上賓，鄧茂自然感恩。若說與洛陽沒有半點交情，那是自欺欺人，事實上心高氣傲的鄧茂對洛陽相當敬重，其中既夾雜男女之間的愛慕，也有同道中人的欽佩，只不過鄧茂到底志在武道登頂，對那位逐鹿山教主的那份淺淡情愫，一直擱置在內心深處，如一罈埋在地下的陳年老酒，不用取出暢飲，也捨不得，只需偶爾記起，彷彿便能夠聞到那股縈繞鼻尖的酒香了。
此時兩人對峙，只以境界高低而言，與種涼、慕容寶鼎同處一個時代的北莽宗師，鄧茂作為這位徽山紫衣的江湖前輩，反而要比軒轅青鋒低半個境界，只是普通的天象境界，遠遠沒有觸及陸地神仙的門檻。只不過哪怕自負如軒轅青鋒，依然沒有輕舉妄動，沒有覺得能夠輕鬆越過這位男子摘掉北莽太子的頭顱，就已經可以從側面看出她對鄧茂的忌憚。當然，軒轅青鋒也有積攢氣機恢復巔峰的打算，也並未刻意遮掩這一點。鄧茂的不阻攔，看似輕敵，實則是一種取捨，軒轅青鋒的氣機的確在穩步攀升，但是先前那股一往無前的氣勢，卻在微微下降。
鄧茂其實不太情願看到這名傳奇女子的夭折，只是看到軒轅青鋒這般姿態，鄧茂知道自己多說無益。
他既然能夠被北莽太平令安置在這一副棋盤的「天元」附近，作為明面上制衡北涼王徐鳳年最重要的一枚棋子，鄧茂來不及對徐鳳年使出的撒手鐧，豈能以常理揣度？
軒轅青鋒雙鬢青絲肆意飄拂，心如止水。
如果說桃花劍神鄧太阿，位於戰場最高處，那麼她便當之無愧地位於拒北城最北之地。
鄧茂最後大聲笑問道：「當真不後悔？」
軒轅青鋒神色淡漠，並無豪言壯語。
軒轅敬城之女，此生從不知悔為何物。
鄧茂一步重重踏出，一襲紫衣沾染上許多血跡的軒轅青鋒幾乎同時向前掠出。
兩人都默契地選擇近身廝殺，在一丈之內分生死！
那杆北莽大纛迎風招展，激盪起一陣陣漣漪，獵獵作響。
身披金色甲冑的北莽太子耶律洪才臉色陰沉，先前那道象徵天道威嚴的宏偉光柱從天而降，就落在這位太子殿下的眼前空地。耶律洪才完全沒有想到在如此恐怖的鎮壓之下，那名離陽年輕藩王竟然沒有化作齏粉，依舊能夠脫身離去，這簡直無異於扇了這位太子殿下一記大耳光，還不忘撂下一句回見啊。耶律洪才雖說這十多年來迫於形勢不得不隱忍蟄伏，熬出了相當不淺的城府，可在他幾乎最為志得意滿的人生巔峰，感覺整個中原都已是囊中之物的敏感時刻，新涼王以一己之力扛下天道，使得坐擁四十萬大軍的耶律洪才湧起一股濃重的憤恨，一刀子一刀子銘刻在心。
天下人事，最怕比較，美人名將，權勢財富，皆是如此。
耶律洪才在沒有見到徐鳳年之前，關於這位人屠嫡長子的訊息，在最近幾年裡，差不多聽得耳朵磨出了老繭。對於成功擠走陳芝豹最終世襲罔替的徐鳳年，耶律洪才在內心深處，其實報以一種同病相憐且惺惺相惜的複雜感情，這才有了讓化名樊白奴的那位北莽郡主潛入涼州，主動向年輕藩王傳達了自己的善意。
耶律洪才瞥了眼遠處的一騎。她與棋劍樂府的四五話事人聚集在一起，大概是在商議如何阻截那些中原宗師。耶律洪才望向她的眼神中沒有絲毫溫柔，哪怕她與自己同床共枕了十多年，也不過是維持著面子上的相敬如賓而已。詞牌名「寒姑」的她突然轉頭望來，耶律洪才瞬間擠出一張和煦笑臉，她朝他點了點頭，然後轉頭繼續與人議事。
耶律洪才在她收回視線後，臉色迅速冰冷下來。當身後一騎怯薛侍衛悄然拍馬上前來到他身側，耶律洪才這一次浮現的柔和臉色，發自肺腑。偌大一座草原，這位北莽太子到頭來能夠說些知心話的體己人，竟然就只有身邊這一騎了。不同於耶律洪才騎乘的汗血寶馬，那名扈從的坐騎是一匹通體雪白的高頭駿馬，散發出一種類似羊脂美玉的油潤光彩。年輕騎卒頭頂一隻稍大頭盔，蓋住了眉毛，露出大半張極為陰柔俊美的臉龐。耶律洪才看著他小心翼翼與自己保持距離，眼中流露出不加掩飾的愛憐，輕聲笑道：「靠近些，無妨的。」
那名年輕騎卒眯起那雙天然嫵媚的狹長眼眸，眺望南方戰場，緩緩道：「馳來北馬多驕氣，歌到南風盡死聲。前半句應景，後半句就不盡然了。」
並不熟稔詩詞更不屑附庸風雅的北莽太子忍不住好奇問道：「作何解？其中可有典故？」
那名頂著怯薛侍衛頭銜的貼身扈從，膽大包天地翻了個白眼，沒好氣道：「就算以後打下了中原，就憑你這點學識，怎麼跟將來那些離陽遺民打交道？」
耶律洪才一陣哈哈大笑，突然放低嗓音說道：「不是有你嘛。」
年輕騎卒撇了撇嘴，望見遠處那一襲扎眼的鮮豔紫衣，嘖嘖道：「一個女人活到她這個份上，也該知足了。」
耶律洪才順著扈從的視線，看到與斷矛鄧茂廝殺的軒轅青鋒，不以為然道：「武功再高又能如何？連同徐鳳年在內，拒北城外整整十八位武道宗師，對上我們草原鐵騎，照樣難逃一死。這位大雪坪武林盟主，最好的結局也不過是死在鄧茂斷矛之下，要麼死在鐵騎衝殺之中，否則在戰場上活下來，只會比死還慘。以她的身份和姿容，一旦淪為階下囚，毀掉修為後，別說北庭大悉剔，恐怕連西京廟堂某些老當益壯的大佬，都要砸下幾千兩黃金買下她。」
年輕騎卒臉色晦暗，陰晴不定，感慨道：「若是真有那一天，在軒轅青鋒失去武功的那一刻，她其實就已經死了。這就像廟堂上的將相公卿，只要丟了官帽子，就等於被抽掉了脊樑骨。」
耶律洪才根本不相信軒轅青鋒能對自己造成威脅，老神在在道：「世間美人，就像咱們草原上的水草，年年都有，割了一茬明年還有一茬。雖說軒轅青鋒的姿色確實罕見，只不過以後一個草原加上一個中原，用心蒐羅，終究還是能找到不少絕世佳人的。說實話，歷屆最終躋身胭脂評的女子，無一例外都擁有顯赫身份，尋常出身的女子，想要登榜實在難如登天。所以啊，歸根結底，天底下手握權柄的男子，喜歡女子的臉蛋，但更喜歡女子身上的那件衣裳，比如……」
年輕騎卒斜眼瞥向不知何時與兩位持節令碰頭的北莽太子妃，冷笑道：「比如她？」
耶律洪才半開玩笑道：「就她啊，大概只有等以後當上了皇后，才能夠躋身下一屆胭脂評吧。」
然後耶律洪才沉默片刻，轉頭認真道：「你不一樣，和她，和她們都不一樣。」
那名騎卒聞言後沒有轉頭與耶律洪才對視，只是微微仰起腦袋，滿臉傲氣道：「當然！」
離陽東南境的劍州，曾有一句讖語廣為流傳，只是隨著牯牛大崗那場風波的塵埃落定，早已漣漪盡消。
「一雌復一雄，雌傾城，雄傾國，雙雙飛入梧桐宮。」
北莽中路步軍方陣被兩襲白衣朱袍攔腰斬斷，洛陽與徐嬰左右呼應，每次漏至身後的步卒人數都不超過三百人。
只剩獨臂的吃劍老祖宗站在兩位女子宗師身後，方圓二十丈內，一條條劍氣如虹，流轉不定，擅自闖入者如同自投羅網，當場斃命。
不僅如此，白衣飄飄雪眉飄蕩的隋斜谷雙指捻動一縷長眉，默唸道：「起陣對壘。」
被年輕藩王御劍落至拒北城外的剩餘飛劍，其中兩千多柄完好無損的長劍陸續拔地而起，一柄柄長劍騰空長掠，頭尾銜接，依次落在隋斜谷身前，直插地面，以千餘劍為一排，總計兩排，整齊列陣在吃劍老祖宗之前的空地上。
以劍陣結步陣。
隋斜谷閉上眼睛，面帶微笑，喃喃自語道：「中流砥柱，江心突起，滾滾洪水，浩浩長春。」
隋斜谷猛然間深呼吸一口氣，又有將近兩千柄殘破飛劍依次落在老人身後，只是這些長劍沒有插入大地，而是懸空而停，如劍陣結弩陣。
最後，隋斜谷再次猛吸一口氣，驟然之間，高大魁梧的老人身軀，向四周綻放出絢爛白芒。
吃下天下名劍無數柄的隋斜谷，將積攢百年的滿腹劍氣都散入兩座大陣，每一柄飛劍都被灌輸一縷凌厲劍氣，霎時間如通靈犀，如獲靈性，無論是步陣豎立劍，還是弩陣橫劍，兩座大陣四千劍，皆是同時顫顫巍巍，哀鳴不止。
老人呢喃道：「李淳罡，你在廣陵江一劍破甲兩千六，我隋斜谷不願輸你……」
曾與春秋劍甲李淳罡互換一臂的老人，含笑而逝。
兩座劍陣，兩氣呵成。
百年意氣，三口吐盡。
北莽軍神和年輕藩王這兩位也許會決定涼莽無數人命運的生死大敵，都有意無意將戰場遠離拒北城。前者恐怕是忌憚徐鳳年尚未被天道消耗殆盡的北涼氣數，一旦擁有拒北城作為依託，可能會反過來壓制拓跋菩薩尚未祭出的撒手鐧。後者更擔心兩人一旦撞入拒北城內廝殺，極有可能導致十八宗師聯袂拒敵贏得的慘烈成果，被放開手腳肆意破壞的拓跋菩薩徹底抵消。徐鳳年在飄然離去之時，對仍需要與數千騎軍對峙的韋淼、柴青山說了一聲「小心」，那位東越劍池當代宗主用眼神示意年輕藩王不用擔心此地戰況。徐鳳年向兩位將生死置之度外的中原宗師重重抱拳，以示感激。柴青山一笑置之，胸臆間滿是豪氣。
柴青山眉心開裂，且胸口被北莽一截柳劃開一條深可見骨的血槽，只不過相比看似悽慘卻並未傷及氣機根本的柴青山，南詔韋淼才是真正的身受重創，無論是體魄還是氣機，皆是如此。韋淼身為當之無愧的西南江湖第一高手，無論體魄境界還是武學造詣或是臨時應敵，都可謂世間武夫第一流人物，只不過先前綽號「半面佛」的慕容寶鼎和朱魍刺客慕容鳳首的聯手偷襲太過陰險狠毒，加上又是乘人之危，韋淼硬扛慕容寶鼎傾力兩拳，尤其是頭顱所挨那一拳，其實已經導致耳膜破裂，腦顱內生出瘀血。若非徐鳳年在牽制住拓跋菩薩的同時，擺出不惜失去先機也要先殺慕容寶鼎的架勢，迫使蠢蠢欲動的北莽持節令始終不敢出手，這才為韋淼贏得片刻喘息機會，也讓柴青山的氣勢略微恢復，否則憑藉包括橘子州一千冬雷精騎在內的北莽四千騎，加上虎視眈眈的慕容寶鼎，兩位宗師很難扳回局面。
其實如果慕容寶鼎之前有魄力拿自己的性命去賭，選擇果斷對韋淼出手，為拓跋菩薩贏得先手，也許年輕藩王就要在拒北城下陷入困境，甚至不是沒有就此提前結束第二次涼莽大戰的可能。但是一來拓跋菩薩不屑開口主動向這位持節令求援，二來野心勃勃志在中原的慕容寶鼎，好不容易在涼州關外獲得一場震動天下的大捷，吃掉陸大遠的左騎軍，戰功之巨，足可媲美第一場涼莽大戰中南院大王董卓攻破虎頭城，慕容寶鼎如何願意以身涉險為他人作嫁衣裳？最後則是在龍眼兒平原那場截殺中，新涼王就在拓跋菩薩的眼皮子底下擊殺洪敬巖，讓慕容寶鼎不得不好好掂量掂量。
慕容寶鼎沒有急於出手，望向韋柴兩位中原武道宗師，用蹩腳的中原官腔好整以暇道：「沙場上有陸大遠，江湖上有韋淼、柴青山，老天爺苛待我慕容寶鼎四十餘年，總算待我不薄了一次。你們中原有個說法叫山重水複疑無路，柳暗花明又一村。很妙，真是應景。」
在拓跋菩薩和年輕藩王遠離此地後，身披銀甲的慕容寶鼎氣勢猛然攀升，這位在北莽江湖原本只以皮糙肉厚著稱的皇親國戚，在歷屆武評中哪怕登榜，也都名次極低，緣於慕容寶鼎公認擅守不擅攻，與由二品小宗師直入指玄境的魔道巨擘種涼，堪稱北莽武道兩個極端。但是慕容寶鼎悍然兩拳重傷韋淼，顯然這麼多年一直在藏私，甚至早年與種涼在青蒼城聯手埋伏對付徐鳳年，他依舊從頭到尾刻意隱藏自己的修為。論及一個「忍」字，慕容寶鼎確實深諳其中三昧。
韋淼默不作聲，緩緩吐納。既然這位北莽持節令願意高談闊論，韋淼自然不會主動追求速戰速決。
柴青山斜提三尺劍，神情平淡。
慕容寶鼎嘴裡的那句詩，在中原膾炙人口，只不過這位半桶水的北莽王爺大概不會清楚出處，是大奉王朝末年以邊塞詩奪魁的詩家天子，那篇去國懷鄉的《貶謫涼州老死詩》。
山重水複，柳暗花明，只以字面而言，從來都是最引人入勝的江南風土。春光明媚，草長鶯飛，風景宜人，如何不令人流連忘返？
反觀這西北塞外，窮山惡水，黃土貧瘠，溝壑縱橫，天高雲低，身處此方天地間，兩隴勁氣撲面而來，直撞胸口，那股子蒼涼凜烈的氣息，彷彿要教外鄉人倒退幾步才肯罷休。
柴青山走至韋淼身旁，微笑道：「拳有韋淼，天下無拳。當之無愧！」
韋淼輕輕咧嘴，並未出聲。
徐鳳年曾經笑言，他一生所見高手宗師不計其數，其中以紅袍蟒服的人貓韓生宣、京城第一劍客祁嘉節、徽山紫衣軒轅青鋒，三人出場最為聲勢奪人，又以李淳罡、劍九黃、韋淼，三人最為不像高手。
柴青山繼續笑道：「既然天下不可無韋淼，中原劍林卻有無數年輕俊彥，死一兩個老傢伙，總會有數位後起之秀頂替，僅是東越劍池便有我那兩位弟子單餌衣、宋庭鷺，未來註定崛起，所以韋淼，這一仗，我先來。」
柴青山的言下之意，是我先死。
急需休養恢復的韋淼沒有拒絕這位劍道宗師的善意，沉聲道：「我韋淼這輩子說不來大話，只敢保證必不讓柴老哥走得寂寞。」
柴青山猶豫了一下，嘆息道：「韋兄弟，能別死就別死！你與我不同，拒北城還有人正在等你。」
不料身材矮小腿綁白布的韋淼笑了笑，雙拳緊握，眯起眼柔聲道：「她嫁給我後，這麼多年一起行走江湖，由於我這副皮囊太過平常，也不愛出風頭，遇上事情，是能不打架就絕不出手，而性子跳脫活潑的她又是那般……如花似玉，好像從來也沒有讓她覺得嫁了個長臉面的好人家，總笑話她嫁的漢子不夠英雄氣概，所以今天，作為她的男人，我韋淼要為她做一件事……」
韋淼不再說話。
慕容寶鼎笑意昂然：「兩位，可有遺言要說？日後我慕容寶鼎入主中原，與那中原衣冠濟濟一堂的滿朝文武追憶往昔，也好有一樁談資。」
柴青山橫劍在身前，搖頭朗聲大笑道：「一顆北莽狗頭，不值幾文錢，委實辱沒我新鑄之劍‘綠水’！」
慕容寶鼎臉色陰沉，嘖嘖道：「都說天下劍學出兩家，既然吳家劍冢的枯劍有人收拾，那就讓我來領教領教東越劍池的新劍！」
柴青山腳尖一點，身形前掠，一抹璀璨青虹橫掃慕容寶鼎胸口。
「垂死掙扎！不過鼎盛時期的半數氣機，我讓你姓柴的老狗先出一百劍又何妨？！」慕容寶鼎嘴角扯起譏諷笑意，沒有躲避，豎起雙臂擋在身前。
劍鋒抹在慕容寶鼎銀色臂甲之上，削鐵如泥，只是破甲後落在這位橘子州持節令袖口上，如精鐵相擊，響起一陣不同尋常的金石聲。
慕容寶鼎皺了皺眉頭，身形後退。他打定主意要一點一點消耗柴青山的氣機，除了自身體魄被譽為純粹武人萬中無一的大金剛境界，號稱不遜色於佛門龍樹僧人和李當心這對兩禪寺師徒的不壞之身，更重要的是他身上這件甲冑，是北莽國庫裡的頭等珍藏。甲冑鑄造於甘露初期，曾是大奉皇室的秘寶，相傳材質與春秋四大宗師之一的符將紅甲相同。慕容寶鼎輔以這具甲冑，原本自認便是對上那位殺力第一的桃花劍神鄧太阿，也能扛下兩三劍，不料一照面，就被傷勢不輕的柴青山一劍破開臂甲，這讓慕容寶鼎收斂了對中原宗師的小覷心思。
事實上精於刺殺的一截柳慕容鳳首開了個好頭，也開了個壞頭。
慕容鳳首差點柳葉一劍襲殺柴青山，這絕不是柴青山實力不濟，而是他與慕容寶鼎的配合天衣無縫，尤其是柴青山的劍術之高，冠絕中原東南，沒有半點水分。
若說天下拳法宗師，韋淼之外就只剩下武帝城女子林鴉能夠獨當一面。
那麼中原劍林，的確如柴青山所言，一峰接一峰，連綿不絕，景象是何等洋洋大觀！絕不是鄧太阿之外便無劍士，絕不是李淳罡兩袖青蛇之外便無劍招！
既然慕容寶鼎一味託大，柴青山便得勢不饒人，當空一劍劈下，恰如瀑展長霓，慕容寶鼎面前劍氣滿溢，如掛瀑布。
慕容寶鼎深吸一口氣，終於不再希冀著憑藉價值連城的寶甲和金剛體魄單純硬扛，出拳迅猛，快如奔雷，一拳拳擊打在充沛劍氣塑成的「瀑布」之上，「瀑布」砰然作響。