其後的幾天裡，毛竹林後面的養雞場出了怪事。一隻翅膀展開來有三尺多寬的大黑鳥凌晨忽然降落在雞舍頂上，並且三番五次地起飛，盤旋，俯衝，把下蛋的母雞活生生嚇死了幾十只。雞場的老巴子被雞們的驚嚇聲鬧醒，披衣起來看，猛地跟大鳥的眼神對了個準，嚇得渾身一涼，逃一樣地奔回房中，關門落鎖，撒尿都沒敢出去。
第二天他報告場部說，飛來的是一隻大老鷹，起碼有幾十歲的年紀，爪子跟鐵一樣硬，眼睛亮得能電死人。
很多人搖頭不信，因為這一帶從來沒見過這種猛禽的蹤跡。再說老鷹沒事逗那些老母雞幹什麼？這不是丟身份的事嗎？
此後幾天老鷹卻又不再出現，想看稀奇的人白白地在雞舍蹲了幾個通宵，凍得感冒咳嗽打噴嚏，恨不能指著老巴子的鼻樑罵他編胡話。這事弄成了農場裡的一段無頭案子，幾十只母雞死得不明不白，追究老巴子的責任又不是，不追究他的責任也不是。
林富民的訊息總是農場裡最靈通的，他那天聞訊立刻趕到雞場，揹著個手，圍了雞舍來來回回地看，鼻子裡還哼哼哈哈的，好像他就是場部派去調查情況的欽差大臣。
老巴子很巴結地跟在他屁股後面走，一邊絮絮叨叨講那隻老鷹的兇模樣。他還開啟雞舍，把死雞拎給林富民看，又指點著一地零亂的雞毛，告訴林富民說，這都是凌晨雞在窩裡亂飛亂跳掉下來的。林富民拖長腔調說一聲：「是嗎？」腳在死雞堆裡撥弄撥弄，彎腰拎起最肥的兩隻。
老巴子眼睛馬上就直了，結結巴巴問他：「你你你……你想怎麼樣？」
林富民矜持地笑一笑：「雞剛死，肉還不壞，回家好好燒燒，能吃。」
老巴子張開兩手攔住他：「不不不行，你得付錢，打打打半價。」
林富民面孔就一沉：「我的老巴子哎，我敢吃你的死雞是幫你的忙！要是我跟別人一樣的心思，認定你這些雞是病死的，我敢拿回去吃嗎？」
老巴子一想也有道理，擺擺手，讓林富民拎著兩隻肥雞走了。
林富民又沾了一次便宜，讓小芽對父親的不屑新增了幾分。
死雞殺出來之後，因為血淤在體內，肉都是紅的，煨湯是肯定不行的了，李秀蘭多放了黃酒香料，濃油赤醬地下鍋紅燒，倒也香味撲鼻，把二伢子三伢子饞得等不及雞肉熟，圍了鍋臺團團直轉。
李秀蘭揭鍋之後，先用搪瓷茶缸盛出一缸，對小芽說：「你給老江頭送去。可憐他喝酒也沒個像樣子的下酒菜。」
小芽吸著鼻子湊近去聞了聞，懷疑道：「死雞燒出來的肉，也能送人？」
李秀蘭說：「怕什麼？是嚇死的雞，又不是病死的雞，天大也就是個味道不正，吃不壞肚子。不比老江頭在家裡拈蘿蔔條兒下酒好？」
小芽無奈道：「那好，我送去試試，人家不肯吃的話，可不能怪我噢。」
李秀蘭哭笑不得：「我的姑奶奶，叫你送你就送吧！他要是不肯吃，你拿回家，我吃！」
結果吃了這一缸雞肉的不只老江頭一個，還有溫醫生。溫醫生湊巧也在老江頭家裡，坐在桌邊陪著他喝酒。酒是老江頭最常喝的「竹葉青」，淡綠色的酒液中泡著十幾顆寶石紅的枸杞子，燈光下像是一件漂亮的藝術品。小芽知道了這酒是溫醫生拿過來的，老江頭從來不在酒瓶中泡藥材，他總是買回一瓶就迫不及待喝掉一瓶，家中存不了隔夜貨。
老江頭眯縫著眼睛，拇指、食指和中指優美地捏住酒盅，端起來，照燈看看，送到嘴邊，一仰頭，吱地一聲，酒盅空了。他放下酒盅，身子凝然不動，久久地張著嘴，目光專注地盯著某個地方，又像是什麼都沒看，只在心裡回想和品味酒的醇香，想那酒液從喉管一路流下去的熱辣辣的舒暢。然後，就看見他的額頭泛出亮光，鼻尖上滲出顆顆汗珠，根根皺紋都變得舒展柔滑，整張臉膛紅潤得生氣勃勃。
溫醫生根本不會喝酒，他純粹是一副「陪呆子唸書」的無奈。他把酒盅端得很低，完全沒有自信的樣子，埋下頭，用嘴巴去湊那酒盅的沿口，閉了眼睛，少少地抿一點點。酒液刺激了他的舌尖和口腔，他瞬間苦起臉，呲牙咧嘴，好像是嚐到了人間奇苦的毒藥。而後他還吸氣，搖頭，把酒盅擺到遠遠的地方，好像決定「下不為例」了。其實過一會兒，在老江頭的示範和督促下，他還會再一次重服自己的苦刑。
小芽把盛著香噴噴雞肉的搪瓷缸輕輕放在桌上。她怎麼也不好意思說出「請吃」這樣的話。林富民到雞場蹭回來兩隻死雞已經就令她不齒，她媽燒熟了之後還逼著她分送別人，特別是多了溫醫生在場，小芽的羞愧更是加添幾分。
老江頭探頭看看缸子裡的肉，鼻子起勁地嗅著，開玩笑說：「小芽，這雞是不是被老鷹嚇死的？要不是，你爸可害我們了。」
小芽臉一紅，剛要說話，溫醫生已經把筷子舉了起來：「我先嚐嘗。」
他挾起一塊雞脯肉，送進口中，嚼幾下，嘴抿住，不動。小芽提心吊膽地看著他，緊張得兩眼一眨不眨。溫醫生忽然笑起來：「沒錯，雞是嚇死的。」
老江頭也挾一塊往嘴巴里送，一邊問他：「你怎麼就能確信？」
溫醫生笑著：「雞肉有一點苦味，說明雞活著的時候驚嚇過度，把苦膽嚇破了。」
老江頭笑話他：「你說得真是神。」
溫醫生一副認真的樣子：「去年老巴子送葉飄零一對烏骨雞，我們家貝貝成天追著兩隻雞玩，那真叫雞飛狗跳！小雞後來就是嚇破苦膽死的，我還特地做了解剖。」
老江頭用筷子點著溫醫生，笑得臉上肌肉直顫：「你們這些知識分子啊！啊呀呀，做事真是逗啊，還解剖什麼雞！」
「雞跟人一樣，也是生命，不能讓它們死得不明不白。」醫生溫和地解釋。
老江頭探過身子，從碗櫥裡又拿出一隻酒盅，戳在桌上，招呼小芽：「來，坐下。」
小芽慌忙退讓：「不行不行，我還要回家寫作業。」
「作業晚點再寫，來得及。」老江頭大手一擺。「不多，喝完三杯，我就放你走。」
小芽不敢拒絕，心驚膽戰地在桌邊坐下。溫醫生搶著替她倒酒，只倒了淺淺半杯。老江頭根本也沒有在意，只催著小芽喝。
「小芽，你知道不知道為什麼我跟溫醫生一塊兒喝酒？」老江頭把酒盅寶貝一樣地握在掌心裡，笑得很開心。
溫醫生好像猜到了老江頭要說什麼一樣，策略地提醒他：「江書記，我們今天適可而止，好不好？」
老江頭固執地看著小芽：「你還沒有回答我的話。知道為什麼嗎？」他哈哈一笑，自己做了回答：「同是天涯淪落人啊！」又轉向溫醫生：「我這句古話沒用錯吧？還有點文化水平吧？」
溫醫生臉上有一點尷尬：「小芽在這裡，她還是個女孩子……」
老江頭眼睛紅紅的：「不關她的事，我說的是你……你跟葉老師分居好久，當我不知道？你們夫妻關係從來就不好，從來沒有好過！感情不好，你還偏要陪她下放，把自己犧牲了。知識分子的這些事情真叫複雜，都在心裡較勁兒，攪得肚腸子青了也不肯明說出來。不說就有好日子過了？心裡邊都在翻江倒海啊！這一翻就翻出大事啊！不該死的死了，不該瘋的瘋了，葉老師她現在……」
溫醫生忽地站起來，幾乎是橫眉豎目地瞪著他：「江書記！」
老江頭一愣，驚訝地張了嘴，看著溫醫生突然發狠的樣子，似乎一時間不知道說什麼好。
溫醫生畢竟不習慣跟別人變臉，馬上又坐下來，淡淡一笑：「對不起……」
老江頭擺了擺手，表示不必介意。趁這個機會他把酒瓶拿過去，把在自己手裡，倒一盅吱地喝了，又倒一盅吱地喝了，等溫醫生反應過來，去奪他的酒瓶時，他已經不歇氣地喝下去三四盅，露出孩子樣的心滿意足的笑。
「夠了。」他舌頭髮硬地說，「我這人自覺，夠了就不再多喝，很自覺！你把酒瓶拿走，拿走拿走……」
他用手臂在桌面上來回掃著，差點兒把一個酒盅掃到地下。他又站起來，說是要給溫醫生和小芽拿兩個水蘿蔔吃，剛搖搖晃晃走了幾步，膝蓋一軟，原地坐了個屁股墩兒。溫醫生趕快上前，和小芽一邊一個架住他，拉他起身。他樂哈哈地笑著，說：「沒事沒事，才喝這點酒。我這房間是泥地，高低不平的，總絆人跟頭。泥地不好，真不好……要打倒它……不好的東西就要打倒……聽見了嗎你們？」
溫醫生說：「小芽，拉著他走，別讓他往地上癱。」
小芽問：「往哪兒拉？」
溫醫生抬眼一看：「床上吧，讓他睡覺。」
他們費勁地把老江頭架到床上，才往他腦袋下塞了個枕頭，他已經迫不及待地扯起了鼾。溫醫生對小芽笑道：「都怨你那缸雞肉，太好吃了，讓他多喝了酒。」
小芽有點擔心：「會不會有事啊？」
溫醫生彎腰掀開他的眼皮看看，又抓住他的胳膊把了一回脈，說：「沒事，讓他睡，我們走。」
小芽拉開被子替他蓋上，怕他夜裡睡醒了渴，還倒一杯水擱在他床頭。溫醫生歪著腦袋站在一邊看她忙，眼睛裡又有了小芽看熟的那種欣賞和讚許。
那一晚小芽一直惦記著老江頭的情況，怕他半夜裡出了事都沒人知道。每二天早上爬起來，她特地繞著場部去學校。老江頭已經起床了，人好好的，彎腰在門口漱牙，嘴邊泡沫冒得像螃蟹。他一抬頭看見小芽，就滿臉奇怪地問她：「你家怎麼有個搪瓷缸子跑到我房間來了？缸子上還有林富民三個字。」
小芽先一愣，然後就笑得直不起腰來。她想人喝了酒怎麼就這麼糊塗啊，自己做過的事情會一點都不記得嗎？媽燒的那缸子雞肉真是白給他吃了。
雞肉吃下去沒過幾天，天神一般的老鷹又一次光臨養雞場。這一回江心洲中學的全體師生都看到了，因為鷹是在學校上空盤旋了足夠長的時間之後才飛往養雞場的。它彷彿有意要在見識稀少的農村孩子面前做一次飛行表演，高空中儘量張開巨大的翅膀，上下起落和滑翔，忽而曼妙忽而雄健，迴旋往復，高潮迭起，使遼闊藍天變得如歌如吟，如詩如畫。
江心洲中學的操場上站滿了聞訊湧出教室的學生，連歐老師也捏著半根粉筆跟出來了。他們緊密地站著，頭朝天仰起，手打著眼罩，隨著天空中雄鷹的方位轉動身體，發出一陣又一陣整齊的歡呼。
管心宏表現得最為激動，他先是揀起地上的土塊用勁往天上扔，想逗得老鷹火起，朝他俯衝一次。遭到全操場同學的呵斥之後，他丟了土塊，改用唿哨，把拇指和食指塞進口中，鼓起腮幫，直憋得臉似豬肝。老鷹優閒地從他頭頂低空掠過，翅膀輕輕一動，柔滑地升起，根本是對他不屑一顧。管心宏跳起來大叫：「快去找老江頭！他有獵槍！」
花紅就站在管心宏身後，她將他用勁一搡，繼之大喝：「你敢！」
管心宏說：「偏去！」
管心宏擠出人群，跑步到校門口，取出他那輛新嶄嶄的腳踏車，一跨腿跳上去，眨眼騎得不見了。
花紅找到小芽問：「怎麼辦？」
小芽說：「老江頭不會打。」
「要是他打呢？」
「他打不著。老鷹是那麼容易打的嗎？」
花紅一想也對：「是啊，老鷹要是容易打，那就成野鴨子了。」她馬上放了心。
老江頭揹著獵槍，坐在管心宏的車後座上急急忙忙趕到的時候，老鷹的飛行表演已經告一段落，移師東進去了養雞場。學校裡很多人跟著往東邊轉移，浩浩蕩蕩穿過竹林，遠遠地站在雞舍對面張望。課是根本上不起來了，校長先還堵著學校大門試圖阻攔學生們出去，後來看看那種群情激動的場面，想著攔回他們也沒心思上課，索性放一回鴨子，到明天一人交一篇《目擊老鷹飛行記》算了。
老巴子及時地把自己關進了房間裡，只肯將窗戶開啟一條縫，勉強擠出他的尖腦袋，朝天上歪著，不錯眼珠地盯著那一團極具威懾力的黑影。想到這一回可以在眾目睽睽之下證實雞的死亡與他無關，他心裡有幾分慶幸。再想到老鷹的光臨又不知道要嚇死多少隻膽小的母雞，心裡也多少不忍。畢竟這一隻只雞都是他親手由絨球盤大的。
老江頭跳下腳踏車，踩著一堆碎磚爬上了雞場的土圍牆，獵槍端在手裡，像個將軍一樣在藍天下威風凜凜站著。
「老巴子！」他眯眼朝窗戶縫裡的那個人喊：「出來出來！到雞舍裡看好你的雞去！」
老巴子苦著一張臉：「我不敢。你沒看見老鷹的那個厲害勁兒，拿眼睛瞪著我，好像前世裡跟我是冤家！」
「冤家怕什麼？最多一個打吧。你是人，它不過是隻鳥，人還怕個鳥？」
站在老江頭身後的師生們都嘻嘻哈哈地笑起來。
「你不怕，你當英雄去好了，我可不敢奉陪。」老巴子嘟囔著，索性把頭縮了回去，窗戶關上，下定決心要當一回蝸牛。
「江書記！」小芽拉著花紅的手，從人群后面一直擠到最前面。兩個女孩子肩並肩地仰著頭，巴巴地看著高處那個拿槍的小老頭兒。「江書記，老鷹是益鳥，求求你不要打死它。」
老江頭瞪起眼睛：「不打？它來一回就嚇死我農場幾十只雞，它算哪門子益鳥？以大欺小，以強欺弱！我老江頭最恨就是這種東西。今天要不給它點厲害瞧瞧，它都不知道自己幾斤幾兩！」
小芽和花紅對視一眼，兩個人都無可奈何。
那隻漂亮的雄鷹根本不知道有人在動它的主意。或者它知道了，卻絲毫不放在心上。它是驕傲和自負的，帶著一顆勇敢而又孩子氣的心，喜歡盡情展示自己的力量和敏捷，喜歡那種翱翔藍天俯視眾生的快樂。它繞到江面巡視一週之後，仍然選擇江邊的雞舍作為它的落腳之處。它看見了圍住雞舍的一大片激動的孩子們，也看見了圍牆高處漸漸豎起來的一管黑洞樣的槍口。但是它不急不慌，盤旋著傾斜著緩緩下降。在鷹的字典中沒有落荒而逃這一說，即便胸口赤裸著面對子彈，它也要保持一種王者的尊嚴。
現在，鷹的高度已經越來越接近雞舍了，陽光下它投射出來的巨大陰影已經清晰可見，烏雲一般在雞舍和人們的頭頂移動，帶來一股涼颼颼的陰氣。雞的眼睛雖然弱視，也還是看見了天空中那個怕人的傢伙，它們開始感到驚恐，咕咕地叫著，撲到這邊又撲到那邊，覺得哪邊都不算安全之後，它們之中有的不顧一切把腦袋藏到同伴的翅膀底下，有的尖聲驚叫試圖尋求援助，也有的蓬鬆起脖子上的羽毛，脹紅了面孔，準備做一場殊死的決鬥。
老江頭站在土牆上，把槍栓拉得嘩啦啦響，嘴裡吼著：「狗日的，來吧！來吧狗日的！讓你嚐嚐槍子兒的味道！」
小芽目不轉睛地盯住老江頭不斷轉動的槍口，一隻手抓緊了花紅的手，手心裡粘粘的全都是汗。她偏愛老鷹，又覺得那些無辜被嚇死的雞們也很可憐，一時間真是不知道向著誰才好。
花紅捏捏她的手，說：「我們把眼睛閉上吧，呆會兒鷹被打下來，血糊拉塌的那種樣子，叫人難過。」
小芽說：「好，我來喊一二三。一，二……」
「三」字沒有喊出口，她忽然看見老江頭的槍口跟著鷹飛的方向轉了過來，而後是他的整個身體很彆扭地跟著轉過來。土牆窄，他的眼睛既然要一刻不停地追蹤老鷹，便無法顧及腳下的危險，腳只能獨自在下面小心翼翼探索著，先試探出一個腳的位置，再踩穩，再把重心完全地放上去。
鷹利用了他轉身的遲鈍，有一點故意逗弄他的樣子，猛地一個低飛，幾乎擦著他的腳尖掠過，然後呼拉一下子撲向了牆外圍觀的人群。人群立刻就炸了營，女孩子們抱緊了腦袋尖叫著，男孩子興奮地跳起來，用衣服、用手裡拿著的書本、用一切手邊可以抓到的東西向老鷹揮舞和擊打，氣氛一下子推到了最熱烈的高潮。
老江頭無奈地放下槍，笑嘻嘻地看著腳底下這些歡蹦亂跳的孩子。他大概從來就沒有想開槍打死這隻鷹，他用槍口瞄準它，對著它吐唾沫罵娘，作出惡狠狠不共戴天的姿態，其實只是為了表示他對它的敬意，他們之間玩的是一場勇敢者的遊戲。
就在這時候，小芽發現老江頭的臉色突然有了變化，笑容從他臉上倏忽消失，代之而起的是一種驚訝和警覺，一種仇敵之間才會有的橫眉怒目的恨意。他手中的槍也慢慢地端了起來，跟著他的視線指向某一個方向，平平的，像是被凝固的雕塑一樣的，一動不動。
小芽循著老江頭的視線轉過頭，於是在人群裡找到一張似曾相識的臉：寬額頭，尖下巴，麵皮黃瘦，眼睛裡帶一種吃不飽飯的飢餓之色，又有一種狼一樣的乖戾和兇狠。這樣的一雙眼睛，同樣一眨不眨地瞪著，眼睛裡射出的目光跟老江頭的兩道在半空裡迎頭相遇，彼此都拿了勁兒，互不相讓，糾纏和膠粘，摩擦出噝噝的聲音。
小芽想起來了，這個人正是程老師的丈夫，小米粒兒的爸爸，之前他在棉花地裡向她問過路。
六
小芽再見到程老師的時候，心裡就多多少少有了一些對她的埋怨。她認為程老師不該溫順得過份，三天兩頭挨著丈夫的打，還優柔寡斷地不提「離婚」兩個字。這要是放在農場裡隨便哪個女工身上，早就打著扯著鬧到場部去了，喝農藥抹脖子樣樣手段輪番著來一回了。林富民說得不錯啊，程老師如果自己不說要離婚，別人怎麼能催著她辦這事呢？拆散人家婚姻是要折壽減福的呢！
可是這樣一來，老江頭就可憐啦，他心裡如果忘不掉程老師，下半輩子就別想過好日子啦。小芽是真真切切地替老江頭覺著一個冤呢。
上化學課的時候小芽老愛走神，眼睛看著程老師的臉，耳朵裡聽著她的北京話，就是不知道講的內容是什麼，課本從哪一頁翻到了哪一頁。有一回她被喊起來回答問題，心裡一恍惚，在程老師臉的後面忽然看見了另一張有狼一樣眼睛的臉，那張臉上滿是血汙，額角有一個銅錢大的洞，鼻子歪扭著，嘴唇翻卷上去，露出一口白森森的牙。小芽被自己的幻像嚇呆了，一個激靈，不由自主「啊」地一聲叫出來。全班同學都目瞪口呆地盯住她。程老師慌張地奔下講臺，伸手來摸她的額頭，還一個勁地喊：「小芽！小芽！」小芽連忙說：「我沒事。」程老師這才鬆一口氣：「我以為你看見什麼了呢。」
小芽心裡想，我的確是看見了一個人，一件很可怕的事，只是沒法兒說，誰也不會相信。
羅小歐從美國來了一封信，信是寄給歐老師的，當中附了一張給小芽和花紅的聖誕卡。歐老師把這事跟兩個女孩子說了，但是卡沒有交給她們。歐老師說，中美雖然建了交，實際上關係還緊張著呢，能不沾邊的海外關係最好別沾，省得出了事情說不清道不明的。卡就由老師儲存吧。
小芽猶猶豫豫地問：「什麼是聖誕卡？」
歐老師不願意多說：「別問了，反正是西方人的節日，跟我們不搭邊的。」
那是小芽第一次聽說「聖誕」這個詞。多少年後，當中國的年輕人把聖誕節過得越來越隆重時，小芽總要想起歐老師說「聖誕」兩個字的緊張樣子。
在學校的所有老師中，歐老師是唯一對程老師的家事表示沉默的人。她從來沒有在公眾場合中顯露出對程老師的過份關心和熱情，早晚碰面也只是點個頭而已。歐老師對人一向冷淡，大家都已經習以為常。但是有一天，小芽卻看到了一幕令她落淚的情景。那是在校園後面靠近竹林的小路上，歐老師招手把玩泥巴的小米粒兒喊過去，掀開衣襟，從懷中掏出一個烤焦了皮的紅心山芋。她蹲著，把山芋一掰兩半，吹散了熱氣，一半交給小米粒兒拿著，一半拿在自己手裡，一點點地撕去焦皮。小米粒兒站著，眼巴巴地看著她手上的動作，嘴巴下意識地張開來，嘴角汪著一泡亮晶晶的口水。歐老師撕完了皮，抓過小米粒的小手，把金黃色的山芋放在他手心。然後她拿過他另一隻手中的另一半山芋，再幫他撕這一半的皮。
小芽悄悄地退了兩步，從原路上回去了。她不想驚擾歐老師和小米粒兒之間這樣一種溫馨的交流。
那個星期天原本也是很平常的日子。小芽一早起來，幫李秀蘭拎了水，洗了衣服，涮了二伢子和三伢子的臭鞋。李秀蘭在灶臺上忙中午飯的時候，小芽抓緊時間寫完了這星期的週記。下午李秀蘭在門口太陽下搭起一塊木板糊糨子，準備給一家大小做棉鞋。小芽為母親打下手，整理布頭啊，拿水把布頭浸溼再一塊塊遞給李秀蘭啊，用剪刀剪去過於不平整的邊角啊。小芽覺得其實自己完全可以獨立操作這樣的一套程式了，只不過李秀蘭總是不肯放手。林富民對李秀蘭表示不滿的時候喜歡罵她「勞碌命！」李秀蘭就是這樣一個人。
因為是星期天，晚飯比平常要講究些，李秀蘭用蔥花和香油攤了薄餅。薄餅攤得很有技術：碧綠的蔥花均勻地撒在餅面上，蔥花下面汪了一層金黃色的油，餅底烤得焦黃和香脆，鏟進碗裡，四邊翹翹的，是完完整整一個鍋的形狀。小芽在這樣一道手藝上自愧弗如，她攤出來的餅，油和蔥花是放得足夠了，盛進碗中卻總是軟不拉塌不成樣子，用林富民的話說：「有吃相沒看相。」所以李秀蘭在灶臺上忙碌的時候，小芽一直很虛心地站在旁邊看，期望著能夠有一些心得。
晚飯之後，在林富民的授權之下，小芽分別檢查了二伢子和三伢子的作業。二伢子上五年級，已經學到了加減乘除混合運算，作業本子上卻是錯誤百出。問他，他卻振振有詞：「我掌握方法就行了，反正以後也不會當數學家。」三伢子饒有趣味地插嘴：「那你想幹個什麼？」二伢子把大拇指一翹：「我開汽車！我喜歡坐車！」三伢子馬上跳起來：「開車要帶上我！我也喜歡坐車！」
小芽在三伢子後腦勺上拍一下：「該你了！去拿你的作業。」
三伢子支支吾吾半天不敢拿出來。原來他偷懶，規定抄寫的生詞只抄了一半，而且抄上去的都是偏旁部首，筆劃比較簡單。小芽問他為什麼不抄完？他笑嘻嘻地說，明天早一點到學校就行了，有一個算術不好的女孩子願意幫他抄完生詞，條件是三伢子替她做算術。小芽哭笑不得說：「你們這一點點小孩子，還真會做交換啊！」
二伢子迫不及待地向李秀蘭告了狀，結果是三伢子脫下褲子捱了一頓打。這個星期天是在三伢子的悲苦哭聲中結束的。
睡下去沒有多久，也就是十點來鐘的樣子吧，小芽被一陣驚慌的敲門聲弄醒了。林富民在外面串門打撲克還沒有回家，李秀蘭睡覺一向死沉，又在裡屋，聽不見聲音，所以小芽只好披了衣服下床開門。
小芽把門一開，一個圓咕隆冬的東西悶悶地倒在了小芽腳前，還發出呼哧呼哧拉風箱樣的喘氣聲。小芽慌忙蹲下身看，嚇一大跳：來人竟是歐老師！
歐老師裹緊了身上的大衣，坐在地上喘得起不來身。小芽伸手去拉她，歐老師一個勁地搖手，斷斷續續說：「我……我實在……跑不動了……你幫我去……去請李……醫生，要快！程……程老師家……出事了……」
小芽頭皮一麻，猛地抱住歐老師：「出什麼事了？」
歐老師疲憊地搖手，說不動，也不想多說，只是催促小芽快走。
李秀蘭已經醒過來，披著衣服也下了床。小芽把歐老師交代給了李秀蘭照顧，自己飛快地穿好衣服鞋襪，出了門，一路急奔到場部。
場部的人睡得比較晚，李豔當時正在燈底下給兒子補衣服，蘇立人抽著煙看一份什麼檔案，聽小芽衝進來一說，兩個人的臉色立刻發了白。李豔抬頭看著蘇立人：「歐老師都急成這樣，出的一定是大事！我早說過這兩口子的情況不對勁，遲早會出事，果然！」
蘇立人吼了一句：「廢話什麼？還不快走！帶上你的藥箱。」
蘇立人從抽屜裡拿了手電筒，把李豔的胳膊一拽，兩個人慌慌張張地衝進黑夜裡。
小芽是個細心的女孩子，想到李豔的醫術一向不怎麼樣，又不知道程秀娟被她男人打得有多重，乾脆自作主張地跑到葉飄零家，把溫衛庭也一起叫上了。
她沒有去叫老江頭，怕他的火爆脾氣對現場救人不利。
等小芽和溫衛庭氣喘吁吁趕到程秀娟家，看到的是一屋子站著發愣的人：蘇立人、李豔、程秀娟、校長。人人都是一副大眼瞪小眼的木呆相，站立的姿態也各各不一，像極了《收租院》裡的一組泥塑。桌上點著一盞煤油燈，因為門開著，有風，燈苗兒忽閃忽閃的，人們的身姿也就影影綽綽的，鬼裡鬼氣的。
溫衛庭進門之後，目光迅速在各個人的面部和身體掃視一圈，口氣急迫地問：「出什麼事了？誰受了傷？傷了哪兒？」
剛才他們過來的一路上，心裡想的都是程秀娟被她男人打成了什麼樣，想像她鼻青臉腫血流滿面的樣子，甚至她臟器受損昏迷不醒的樣子，想著這樣的情況下應該如何搶救。此時一進門，發現程秀娟本人好好的站著，反倒有點手足無措起來。
李豔見屋裡的人都木愣著沒有反應，只好站出來招呼溫衛庭。她把他拉到旁邊，小聲地說了幾句話，然後朝屋角努了努嘴。
溫衛庭臉上只出現片刻的驚懼，而後就冷靜下來，朝屋角走過去。小芽不知道是怎麼回事，糊里糊塗也跟著過去了。於是她看見了一生中最最可怕的一件事：在屋角燈光照不到的陰影裡，程老師的男人像一條狗一樣地躺在地上，他的頭剛好鑿進了一把釘鈀的鐵齒中，釘鈀周圍的泥地被血洇得發黑，而男人的眼睛還大睜著，死魚一樣的眼珠子毫無因由地瞪著屋頂，幽暗中像灰白色的兩粒扭扣。
小芽踉踉蹌蹌地後退兩步，五臟六肺都放肆地翻騰起來，嘴巴里同時湧出一股很濃重的血腥味，好像那血是從她自己腦袋上流出來一樣。她倚著牆壁驚恐地站著，看著溫醫生慢慢蹲下去，把左手的食指和中指併攏了貼在男人的頸部，去試他有沒有脈膊。然後又解開男人的衣領，兩隻手掌交迭著去按壓他的胸脯，做人工呼吸。
李豔往前走了一步，提醒溫衛庭：「他已經死了。」
溫衛庭也就不再堅持，只是仍舊在屍體旁邊蹲著，想著什麼心思。
蘇立人抬起頭，柔聲地要求程秀娟：「程老師，你再把剛才的事情說一遍，溫醫生還不瞭解。」
程秀娟也抬了頭。燈光從下往上地照到她臉上，使這張清秀的面孔看上去浮腫了許多似的，臉上的驚惶和絕望也就異常地深重。她說得非常簡單，大意就是他們在小米粒兒睡著之後又發生爭吵，男人罵了她一句最惡毒的話：婊子。他還揪住她的頭髮，用勁地往後面掰過去，像雜技演員下腰一樣，掰得她腰都要斷了。這時候她真覺得生不如死，這樣的日子過下去比死還難過。她拼命地掙脫他，撲到桌上拿油燈，想點上一把火大家同歸於盡。他說臭婊子你要幹什麼？他從後面抱住她的胳膊，不讓她動。她就甩他。才甩兩下，覺得他的手鬆開來了，然後就是嗵地一聲響。當時她心裡還奇怪，以為他退開去拿什麼東西來打她，就趕快轉身，轉過身來才看見他跌倒在釘鈀上。她真是不知道他怎麼會倒下去的，被什麼東西絆倒了還是怎麼。這把釘鈀也奇怪，是班上同學帶到學校來勞動，放學後沒高興往家帶，臨時寄放在她宿舍裡的，居然就成了殺人兇器。「你們相信嗎？」她緩慢地、輕言細語地問，「我說的這些，你們都相信嗎？」
蘇立人回答：「別的人我不知道，反正我相信。」他說這話的時候看了溫衛庭一眼。
校長嘟囔著：「惡有惡報，他是自找的，遲早有這一報。多陰毒的一個人啊，江心洲從來就沒有這樣陰毒的人，天理不容的。」
李豔試探著對溫衛庭：「是意外死亡吧？應該這麼報吧？」
溫衛庭蹲到這時候才站起來，神態輕鬆地聳了聳肩膀：「我不這麼認為。」
屋裡的人一下子都變了臉色，互相對視著，氣氛有些緊張。
溫衛庭輪番著看了看大家：「我承認這世界上每天都有很多巧合的事件發生，但是過於巧合總是不能讓人相信。我寧可認為他是因為心臟病發作而死。」
李豔脫口叫出來：「心臟病？」
溫衛庭笑了笑：「對，心臟病，準確地說是心絞痛，心肌梗塞，由情緒過度激動引起。」他走到桌前，端起油燈，舉高了，照著地上的屍體。「看見了嗎？他臉上的這種青紫，他倒在地上的姿態，手部的痙攣動作，是典型的心臟病發作的症狀。我可以肯定。他是在發病的瞬間倒下來，又剛好倒在鋒利的釘鈀上。換句話說，如果沒有這把釘鈀存在，他同樣會死。」
溫衛庭說完這番話之後，屋子裡寂靜無聲。他所做出的結論實在太過突然，之前還沒有一個人對此有過絲毫的準備，所以每個人的臉上都表現出一種驚愕和疑懼。
「就這樣吧。」溫衛庭把油燈放到桌上。「請校長找幾個人，把屍體抬到一間空房子裡，明天我來做個解剖，寫一份驗屍報告。人死了，不是要對派出所有個交待嗎？」他拍了拍雙手，像是要把什麼髒東西拍掉一樣，而後出門，回家去了。
小芽看見，在溫醫生出門之後，屋子裡又持續了片刻的靜默，之後，像一陣風忽地吹過，把每個人的表情翻過去一頁似的，大家的臉色突然輕鬆起來，眉眼一下子就活了。