紫扇一個勁兒地給阿霧使眼色，示意她出去迎楚懋，阿霧只當沒看見，坐著一動不動的，把紫扇急得不得了。
待楚懋在外頭脫了大氅，走進次間，阿霧才回過頭去叫了聲「殿下」，便又不說話了。
楚懋卻比阿霧還自在些，徑直去淨房洗了澡才出來，頭髮還溼潤著，他坐到阿霧對面，「都下去吧，叫王妃給我絞頭髮就是了。」
阿霧不得不從問梅手裡接過巾帕，不情不願地走到楚懋的身側，替他絞起頭髮來，酸不溜丟地道：「今日臘八，殿下不去紅藥山房用飯嗎？」
「阿霧希望我去？」楚懋側頭看著阿霧笑了笑。
阿霧實在討厭楚懋這種篤定的笑容，他才是真正的主子，這府裡的人都要仰他的鼻息生活，連她也不例外。
阿霧不願回答楚懋的話，「今日我叫紫墜熬了臘八粥，這會兒還在爐上熬著呢，給您盛一碗嚐嚐吧？」
阿霧掀了簾子出去，叫彤管去給紫墜說一聲。不一會兒，紫墜就用剔紅百子盤端了臘八粥進來，配了兩碟小菜，醬桃仁和茄鱉。
楚懋嚐了一口便放下了，「沈老和傅先生都贊今年的臘八粥好，讓我轉告你一聲他們的謝意。」
阿霧點了點頭，繼續替楚懋絞頭髮，楚懋則拿起書翻看，兩個人誰也不說話。
過了會兒，楚懋起身道：「同我去紅藥山房用晚飯吧，相思也要出嫁了，今後見面也不容易。」
阿霧沒說話，腦子裡浮現出紅藥山房燈火通明，笑語頻傳的樣子來，她如果去了，一來打擾他們的氣氛，二來也是給自己添堵，那裡的人沒一個她喜歡的。阿霧只覺得紅藥山房的人才真正是楚懋的家人，她就像是個過客，又像是個旁觀者。
「我有些頭疼，就不去了，我送殿下。」阿霧道，急急地喚了問梅、詠梅進來伺候，彷彿怕楚懋非要讓她一起去似的。
不過祈王殿下顯然也知道阿霧去了的話難免破壞氣氛，「既然頭疼，就早些歇著吧。」
看著楚懋頭也不回地大踏步離開，阿霧只覺得心裡頭一把火怎麼都熄不下去，可卻又無能為力，只能自己燒疼了自己。
「王妃怎麼不同王爺一起去紅藥山房，那郝嬤嬤從小把王爺奶大，王爺重情，感念她的維護，當作母親一般供奉，你這樣王爺會怎麼想？」桑嬤嬤知道這事兒後，數落阿霧道。
阿霧本是見一個人過臘八節悽清得緊，便叫紫扇喚了桑嬤嬤和宮嬤嬤來，加上兩紫、兩彤，還有冰霜和赤錦，不分主僕地同桌用飯，還特地開了一罈三十年陳釀的竹葉青。
哪知桑嬤嬤一來就數落她，阿霧的臉色頓時不好了起來，一旁的宮嬤嬤也開口道：「桑嬤嬤說得是，王妃越是這樣，王爺便越是不敢將中饋交給你打理。」
宮嬤嬤很少說話，但說的話一般都很有道理，阿霧見她二人都是這個態度，便不再反駁。
「紫扇，讓人把那三十年的竹葉青給紅藥山房也送一罈去，就說我身子不舒服，算是賠禮。」阿霧冷著臉道。
宮嬤嬤和桑嬤嬤互視一眼，都搖搖頭不再說話，她們這位主子主意拿得極定，很少能勸動的。
「到底是做人家媳婦的，又不是在家做姑娘，性子和軟些，王爺才會喜歡呢。」桑嬤嬤巴心巴肝地為了阿霧，便是她不高興，她依然要說。
誰稀罕他喜歡不喜歡，她委屈自己同楚懋在一起，不過是為了長公主和兩個哥哥而已，阿霧氣呼呼地想。
一進臘月，萬事彷彿都湊到了一堆，紅藥山房那邊忙得厲害，阿霧也是不得閒。且不說璀記、四季錦的賬目都送了來給她過目，楚懋莊子上的收益及送的禮單也要阿霧細看。
去年阿霧還不太懂這莊子收益的差距，今年她自己的別莊立了起來，再同楚懋的一對比，阿霧才知道楚懋那些別莊的管事都有多大的本事，她的莊子一年收益不過幾百兩，而楚懋的幾個莊子，每個都有三四千兩的收入。
阿霧想了想，雖說楚懋那頭派人指點了她莊子上的管事柳大河，但柳大河自身經驗還是有所欠缺，阿霧便尋思著要讓柳大河去山東的莊子上學一學經驗。
這頭阿霧看了賬目，又讓紫扇去跟吳翰永說，讓他拿著楚懋的名帖在上京的聚芳園給這些莊頭訂了一桌酒席，她不便陪客，便請吳管事替她相陪，她又讓人去別莊叫了柳大河也去相陪。
這些個莊頭雖然每個人的身價都不差，但聚芳園的席卻不是有錢就能吃到的，他們雖然一年也來上京好幾回，可從沒踏足過聚芳園，沒承想這回卻在祈王妃這裡得了這個榮幸，夠他們回去吹噓三年的了。這份榮幸對他們來說，簡直比賞他們銀子還叫人高興。
阿霧這頭卻對著那幾對麂子饞得流了口水，麂子肉最細嫩滑膩，又香又鮮，「去跟紅藥山房那邊說，叫送一對麂子過來，讓紫墜片了肉，今晚我要吃炙麂子肉。」
阿霧又指了莊頭孝敬她的一箱毛皮，「都抬去給表姑娘，郝嬤嬤那邊自然也有，就跟表姑娘說，這是我的心意。」
紫扇領了命自去，回頭來見阿霧時卻氣鼓鼓著一張臉。
「怎麼了，誰給我們紫扇姑娘氣受了？」阿霧笑道。
「沒人給奴婢氣受，奴婢是替王妃難受。」紫扇嘴快地道。
紫宜在一邊猛地給紫扇眨眼睛，紫扇卻理也不理，「奴婢知道不該給王妃說這些話，讓人平白說我們眼皮子淺，可奴婢就是氣不過。您是沒看到表姑娘那兒的毛皮，奴婢去的時候正好看見她在翻揀，她那兒有一張雪白的狐狸毛，一點兒瑕疵沒有，就是王妃這兒都沒那麼好的毛料呢。那些狗眼看人低的莊頭，虧主子你還那樣禮待他們。」
阿霧沒說話，她禮待那些莊頭，是因為他們有本事讓莊子的收益最大化，而並非是因為他們會拍馬屁，阿霧將這一點兒分得很清楚，當然對於紫扇說的事情，她多少還是有點兒介意，但這並不怪那些莊頭，只能怪自己聲望不夠。
「你跟紅藥山房計較什麼，何苦爭這一日之長短。」阿霧淡淡道。
「才不是，表姑孃的丫頭特地在我跟前炫耀來著，那些毛皮是王爺不知從哪兒弄來送給表姑孃的。」
在紫扇說話的同時，紫宜大聲地叫了出來，「紫扇！」
但即使這樣也沒能阻止紫扇說出「王爺」二字。
阿霧縮在袖中的手握緊了拳頭，臉上卻淡然帶笑，讓人如沐春風一般，「她是王爺的表妹，王爺待她好是應當的。」
「主子！」紫扇跺跺腳，紫宜卻拉了拉紫扇的袖子。紫扇這才沒再說話。
「好了，你別瞎操心了，我心裡頭有數。」阿霧笑道，她如今學著楚懋的樣子，也習慣用笑容去掩飾心思。
一晃眼就到了年底，除夕這日，祈王府掛紅貼聯，花燈高懸，家宴設在日知樓，這還是第一回，以往不是在臨水的得月樓便是在雙輝樓。
宴席也不再遵循古風，一人一席，反而設了圓桌，屏風後頭還有別院的樂伎奏樂，哪怕不說話，聽著也十分熱鬧。
桌上，相思同元蓉夢並肩而坐，聊得十分開心，簡直恨不能手拉著手，郝嬤嬤時不時同楚懋說句話，楚懋皆微低著頭認真聽著，不時點頭。
再反觀阿霧，她同她下手坐的陶思瑤雖然偶爾也說說話，但並不親熱，與座的荀氏和許氏在埋頭用飯的同時，偶爾以為大家不注意，又會抬眼痴痴地看著楚懋。至於尤氏，除夕家宴也託病不出，說她恃寵生嬌吧，她這些日子又安分得緊。
如有外人進來見著，必然會覺得祈王府的氣氛怪異極了，楚懋的妻妾反而同他不像是一家人，孤孤靜靜地坐著，另一方的四人卻十分親暱。
一時用飯畢，相思提議去逛園子，等會兒交歲的時候府裡還要在錦江漪上放焰火。
「好啊，今日園裡的花樹上都掛了紅，有燈籠映襯，就像萬花齊放一般。」元蓉夢對著楚懋羞澀地道，「表哥也一同去吧，人多才熱鬧。」
楚懋看了一眼阿霧，元蓉夢大約也察覺了自己的失禮，忙道：「表哥表嫂一起去才好呢。」
阿霧懼冷，才不想陪他們去吹冷風，何況相思園水面太多，實在不為她所喜，本要搖頭，卻聽相思也道：「是呀，王妃同我們一起去吧。」
按理相思是絕不該出口邀請阿霧的，她們兩人簡直連話也不說的，園子裡相思遠遠看見了阿霧，就會繞道而走，今夜出口想邀，自然有事，偏阿霧是個好奇心盛的人，她身邊有冰霜，也不怕相思耍什麼么蛾子，便點頭應了。
一路楚懋伴著郝嬤嬤前行，郝嬤嬤又由元蓉夢扶著，阿霧和相思倒落在了後頭，陶思瑤因為身子弱未一起遊園，荀氏和許氏則默默不語地走在最後。
相思特意慢下腳步同阿霧並肩走著，眼睛看著前方道：「殿下是重情之人，對姑姑最是孝順，當年姑姑病了，殿下聽說南疆有奇藥可治，偷偷從禁宮溜出去獨身去往南疆給姑姑尋藥，最後被聖上發現了，險些被聖上打死，養了兩個月的傷才能下床。」
阿霧沒說話，而相思彷彿也不需要她的回應一般，「我敢說，就算是上次王妃被嚇死了，殿下也不會對嬤嬤說一個不字的。」
相思的語氣裡充滿了得意和惡毒。
阿霧淡淡一笑，看了她一眼，裡頭的輕蔑頓時讓相思氣白了臉，不過相思很快就恢復了笑容，「殿下對錶姑娘真好，我還從沒見過殿下對哪個女子能如此親近愛護，往年殿下如何肯陪我們遊園，你說是不是，王妃？」
阿霧心想，看來正戲要上了。
「殿下的情形想來王妃也清楚得很，宮裡頭那些人與其說是殿下的親人，還不如說是仇人，殿下的親人在這世上怕只有表姑娘了。若是先皇后不死，表姑娘又是這等才貌，這姑表親恐怕是跑不了的，你說是不是，王妃？」
真是低劣的挑撥離間，阿霧心想，不過也算是解了她的好奇心，她本就覺得相思和元蓉夢絕不該那麼好，要知道相思一心戀慕楚懋，又如何能喜歡深得楚懋愛重的元蓉夢。
不過，阿霧覺得以相思的段數，挑撥得不該這樣淺薄。
「都說侄女兒像姑姑，先皇后是出名的美人，表姑娘也生得如此顏色，連姑姑第一次見她的時候，都以為是先皇后復生了呢。」相思在阿霧的心裡投下重重的一顆石頭。
「王妃若是不信，姑姑那兒還珍藏著一幅當初先皇后自畫的小像，王妃可要看？」相思道。
阿霧心頭一動，說實話，兩世為人，她都沒見過先皇后的樣子，彷彿在她去後，她在人世的一切痕跡都被抹殺了，阿霧在正元帝那裡都沒見過先皇后的畫像。
「好啊，我也想看看先皇后的樣子。」阿霧笑道。
「明日我給王妃送過去。」相思笑道，「我真想看看，即使王妃攆走了我，又能不能得到殿下的心呢？哦，恐怕有表姑娘在一天，王妃都入不了殿下的眼呢。殿下現在連玉瀾堂的門幾乎都不進了是不是？」
相思的婚事定在二月初二，可以說是近在眼前了，難怪她敢這樣撕破臉皮和阿霧說話，在阿霧的心裡種下元蓉夢這根刺，無論她對付元蓉夢成功與否，恐怕在祈王殿下眼裡都只有一個「錯」字。
而相思篤定，阿霧明知道元蓉夢碰不得，卻還是會去賭一把。她是女人，自然也懂得女人的心理。
阿霧轉過頭看著前方道：「郝嬤嬤的身子不好，你確定要這樣得罪我？」
「只要有勤煦哥哥在，得罪你又有什麼可怕，你該擔心的是這個王妃能不能當到頭。」相思低聲道。
阿霧覺得相思像紙老虎一般，而且天真得可怕，有些事，即使她勤煦哥哥在，恐怕也幫不上什麼忙呢。
勤煦哥哥，阿霧旋即想到那柄琴下頭的刻印，也是勤煦二字，如今想來勤煦該是楚懋的字，可他如今的字不是景晦嗎？
正月裡又是一通的應酬，郝嬤嬤防賊似的，哪怕是祈王府宴客那日，她甚至不惜下藥弄病了元蓉夢，只為了不叫她出現在人前。
阿霧也不點破，從相思送過來的先皇后的小像來看，元蓉夢的確像極了她的姑姑，只是先皇后的眉間帶著一絲輕愁，更為雍容典麗一些。
有句話不是說防不勝防嗎？
到相思出嫁的頭兩天，阿霧約了元蓉夢出門替相思尋幾件添妝的東西，郝嬤嬤儘管百般阻撓，但耐不住相思在一旁規勸，「姑姑，王妃是夢姐兒的表嫂，她總不能永遠避著她，相處的日子可長著哩。」
郝嬤嬤嘆息一聲，誰說不是呢，哪怕元蓉夢就是不嫁人，在這府裡也是要看阿霧的臉色過活，一旦她去了，元蓉夢的處境恐怕更不好，郝嬤嬤不得不替元蓉夢應了阿霧的邀約。
阿霧明知道相思這般做，就是在等著她下手後，在楚懋跟前反咬一口，不過阿霧權衡再三，依然認為同相思賭一把也不算虧，她就是沒來由地厭惡元蓉夢，不管她性子是好是壞，她就是容不得她。
另外，阿霧對先皇后也沒多大好感，衝她留下郝嬤嬤這種「刁奴」，阿霧就喜歡不起來，何況元蓉夢長得還那麼像她。
阿霧這便是明知山有虎，偏向虎山行了。
元蓉夢到上京後還從沒出過門兒，儘管郝嬤嬤是為了她好，卻不能對她道明原因。元蓉夢雖然十分乖巧聽話，可一聽說能出門，心就偏到了阿霧這邊。
「咱們先去北大街的金樓銀鋪看看，挑一些合適你相思姐姐戴的首飾，記在你表哥賬上，到月底掌櫃的自然會到外院會賬的。」阿霧笑著道。
元蓉夢輕輕放下手裡的簾子，不好意思地衝阿霧笑了笑。
「我以前也經常這麼幹，咱們出門一趟不容易，待會兒中午我帶你去青蓮齋吃齋菜，這可是上京第一份兒的，想要吃青蓮齋的齋菜得提前好幾日預訂哩。」
元蓉夢點點頭，眼裡一派天真，不過不僅得不到阿霧的憐惜，反而平添歧視，元蓉夢如今就好比身懷至寶卻保護不了自己的幼童，爛漫得讓人討厭。
阿霧領著元蓉夢逛了幾間金鋪，都沒挑著好東西，便隨意地指了指對面街的一家玉器鋪子，「去那兒看看吧。」
元蓉夢轉頭看了看旁邊跟著的魯媽媽，魯媽媽微不可察地點了點頭，她這才對阿霧道：「好。」
萬古齋在上京的玉器鋪子裡不算出名的，門臉兒也不大，但裡頭陳設典雅，掌櫃的恭敬熱情卻又不會太過，這使得阿霧和元蓉夢對這間鋪子都大添好感。
阿霧取下遮面的觀音兜，瀏覽著掌櫃的抬上來的玉器。
元蓉夢遲疑了片刻，也撥開了冪蘺上覆面的薄紗，同阿霧並頭議論起玉器來。
阿霧看中了一對壓裙環，碧綠如春水，聲音清脆動人，元蓉夢則挑了一件刻牡丹穿花的和田玉佩。那掌櫃的見這二人容顏絕麗，穿著華麗，便知道是遇到大主顧了，忙地將店裡珍藏的一件玉桃筆洗和一件五子登科玉筆架山取了出來。
「不錯。」阿霧點頭讚道，轉頭對元蓉夢說：「聽說你這些日子在練字，這兩件倒剛好適合你用。」
元蓉夢見了也十分喜歡，那筆架山的寓意又吉祥，便問了一下價格，驚得她咋舌。
「掌櫃的，替我包起來吧，直接送到祈王府便是。」阿霧重新戴上兜帽，元蓉夢也放下了薄紗。兩人去青蓮齋用了齋飯，這才回了祈王府。
二月初二這日，白家來人迎新娘子，楚懋身為相思的義兄，將她直送到碼頭這才回轉，另有李延廣將相思一路護送到白家。
二月初八這日，宮裡忽然有內侍到王府傳皇后的懿旨。
阿霧雖早料到這一日，卻沒想到來得這樣快，可見隆慶帝的心急。阿霧換了曲裾，到瑞安堂時，呂若興已經延了段德忠入座品茶。
段德忠見阿霧進來，緩緩起身，「奴婢是來傳皇后懿旨的。」
阿霧聽了便要下跪，那段德忠卻道：「王妃且慢，這懿旨裡頭還涉及府上一位表姑娘，還請一併請了來，奴婢再宣旨。」
阿霧臉上有恰到好處的詫異，轉頭對呂若興道：「可去紅藥山房請表姑娘了？」
「已經派人去請了。」呂若興答道。
阿霧又延了段德忠入座，自己卻坐在對面相陪，不肯上座，這段德忠別人不知道，阿霧卻清楚得很，他是隆慶帝身邊的第一得用之人，來替田皇后傳旨，實在是大材小用。
阿霧塞了一個紅封給段德忠，口裡道：「段公公辛苦了，不知皇后娘娘最近身子可好？」
「娘娘身體康泰。」段德忠沒有推拒紅封，這就是給你最大的面子了。
一時元蓉夢進來，後面還跟著郝嬤嬤。段德忠站起來宣旨，因是口諭，也不太講究，也不設香案，阿霧領了元蓉夢等眾人跪下，段德忠道：「皇后娘娘說，正旦那日因聖體欠安，未行家宴，怪想念祈王妃的，特命祈王妃進宮敘話，又聞府上的表姑娘進京，乃是故人之侄，皇后娘娘思念故人，特命王妃攜了表姑娘一同進宮。」
郝嬤嬤在宮裡待了那麼些年，自然也是認識段德忠的，她聽了懿旨後，就一臉慘白，偏偏楚懋這兩日奉皇命出了城，她連一個商量的人都沒有。
郝嬤嬤起身後，上前遞了個紅封給段德忠，紅封從段德忠手裡一過，他就知道是什麼，這位郝嬤嬤可是下了重本的，真是有點兒可惜。段德忠將紅封退給郝嬤嬤道：「先才王妃已經賞過奴婢了，還請王妃同表姑娘趕緊隨奴婢進宮。」
阿霧點了點頭。
那郝嬤嬤卻道：「因不知皇后娘娘要召表姑娘進宮，還請公公稍等片刻，容她回去換身衣裳，也免得在皇后面前失禮。」
段德忠心裡頭想，人家祈王妃都沒說什麼，這老婆子倒不識抬舉，但臉上依然掛笑道：「也好，聽說祈王府的相思園是上京四大名園之一，奴婢還沒逛過呢。」
「呂若興，你陪段公公去園子裡轉轉。」阿霧吩咐道。
那段德忠轉到紅藥山房時卻再不肯挪步，彷彿紅藥山房的景色讓他流連一般，郝嬤嬤自然知道段德忠這是防著她，她什麼也做不了，只得讓人伺候元蓉夢換了衣裳，又吩咐了她幾句，這才將她送了出去。
不到午時，阿霧就回了祈王府，進了屋才知道，郝嬤嬤一直在玉瀾堂等著她。阿霧剛踏進去，郝嬤嬤的眼睛著急地向她身後望去，含著怒氣地問：「夢姐兒呢？」
阿霧慢悠悠地脫著孔雀錦裘，「皇后娘娘留了她在宮裡小住一段日子。」
「夢姐兒不能留在宮裡頭！」郝嬤嬤忽然尖著嗓子嚷道，更是氣得往後退了兩步，若非小丫頭扶著，恐怕就要跌坐到地上了。
「王妃為何不將夢姐兒帶回來？」郝嬤嬤質問道。