郝嬤嬤是午後醒轉過來的，睜開眼睛看見阿霧，立時就別開了頭。佩蘭煎了藥進來，阿霧從她手裡接過藥碗，侍疾就得有侍疾的樣子。
待佩蘭將郝嬤嬤扶著坐了起來，阿霧舀了一勺藥汁，放在面前，遠遠地吹了吹，這才遞到郝嬤嬤嘴邊。
郝嬤嬤冷冷地看著阿霧，阿霧還以為郝嬤嬤要伸手掀翻藥碗，那樣還正好省了她喂藥的事兒，哪知郝嬤嬤卻張口喝了。
下一刻，阿霧聽見噗的一聲，臉上則被噴滿了藥汁，好在阿霧的眼睛閉得快。
阿霧只覺得自己的臉上彷彿有毒液在沸騰一般，她的手死死地抓著自己的衣角，這才忍住了尖叫，她畢生沒有經歷過這樣骯髒的時候。
阿霧甚至能聞見那藥汁裡郝嬤嬤腥臭的唾液味兒，恨不能立時抓爛自己的臉，只覺得萬千蟲蟻在她臉上爬。阿霧怎麼也沒料到，郝嬤嬤會粗鄙至此。
紫扇在後面看了，簡直驚呆了，「王妃。」
阿霧抬了抬手，阻止了紫扇上前，自己抓了郝嬤嬤的被子，在臉上狠狠地拭擦，恨不能搓下一層皮來。
末了，阿霧咬住舌尖，才能平靜下來，睫毛顫抖了幾下，這才睜開眼睛冷冷地盯著郝嬤嬤，「嬤嬤是真為了元蓉夢恨我，還是隻因為我是殿下的妻子所以恨我？」
「嬤嬤在先皇后身邊伺候了那麼多年，難道不知道元蓉夢的父親對先皇后做過什麼，你卻還不知所謂地寵著元蓉夢想讓她來和我打對臺，她也配嗎？殿下不過是因為敬著你，所以才忍著元蓉夢，否則以殿下的能耐早在元家落難的時候就出手了，還用得著等元蓉夢成了殘花敗柳才接進府裡？嬤嬤不過是仗著你對殿下的恩情，就想將他當作傀儡一樣擺弄，可是你忘了，你並不是他的母親，也不是我真正的婆婆，有時候給臉不要臉，到了最後恐怕就真沒有臉了。」
郝嬤嬤被阿霧氣得手直髮抖。
阿霧卻早已經氣瘋了，「嬤嬤不要生氣，賀院正說你再也受不得刺激，否則性命堪憂，到時候豈不是親者痛、仇者快？」
仇者，自然就是阿霧自己了。
「你這賤婦，下毒害我。」郝嬤嬤一把抓住阿霧的手腕。
阿霧只覺得自己的手像被滿身黏液的毒蛇纏住一般，打心底透出噁心來，如果可以，她連這手都不想要了。
「放手。」
阿霧只覺得郝嬤嬤瘋魔了，幸虧她早預防著她這一招，她的藥，都是佩蘭親自熬的，親手端進來的。
「我叫你放手。」阿霧氣得發瘋。
那邊紫扇也叫了起來，「王妃，你的臉！」
不僅僅是臉，連阿霧下意識抬起來想摸臉的手上都開始顯出紅疹來，難怪郝嬤嬤要說阿霧下毒害她了，誰見了阿霧這張頃刻佈滿了紅疹的臉，都會以為藥有問題。
阿霧和郝嬤嬤正僵持著，楚懋那邊得了郝嬤嬤醒來的訊息，剛好踏了進來。
阿霧一回頭就見楚懋震驚地看著她。「你的臉怎麼了？」楚懋大步走了過來，拉起阿霧的手。
因為離得太近，阿霧在楚懋的瞳孔裡看見了自己的樣子，她驚呼一聲，推開楚懋，就跑出了紅藥山房。
一回玉瀾堂，阿霧就跑入了淨房，好在玉瀾堂的淨房一年四季時時都有熱水，阿霧站在牛皮水囊下任由水從自己身上淋過，但是心裡還是怎麼想怎麼覺得噁心。阿霧的手摸上自己的臉，指甲內扣，一時衝動甚至想剝下那皮來。
「王妃，王爺來了。」紫扇的聲音在外頭匆匆響起。
「不許他進來。」阿霧大聲地尖叫。
可惜楚懋已經走進了淨室。只見阿霧彷彿落湯雞一般站在水囊下，衣裳還穿在身上，髮絲凌亂地貼在頰邊，此刻正可憐兮兮地望著他，彷彿被父母拋棄的孩子一般，茫然無助。
楚懋顧不得四濺的水花，走過去就捧起阿霧的臉看了看，安慰道：「沒事沒事，只是起疹子而已，我已經讓呂若興去請王四方了，他治疹子有奇方。」
阿霧只覺得又委屈又噁心又害怕，眼淚嘩啦啦地留著。
「你怎麼能這樣洗澡，仔細受涼。」楚懋擁著阿霧，替她脫掉了溼衣裳，只見她渾身上下都佈滿了紅疹，連小腿上都是。
阿霧愣愣地站著不動，由著楚懋動作，她這會兒甚至連這副身子都不想要了。楚懋取了澡豆麵子，輕輕柔柔地替阿霧潔了面，又將她抱入懷裡，拍著她的背道：「好了好了，都洗乾淨了，洗乾淨了。」
阿霧一聽，就哭出了聲，卻也不是大號，只嗚咽著抽泣，卻比大號還傷身。楚懋無法，將一旁擱東西的小凳用腳勾了過來，抱了阿霧坐下，將她放在腿上，低頭輕輕密密地吻著阿霧的臉頰。
阿霧抽泣著抬眼望著楚懋，眼裡無聲地詢問，他難道不覺得噁心嗎？
楚懋抱著阿霧就像帶孩子似的，一邊輕拍著她的背，一邊吻著她的臉頰，「只是疹子而已，沒事的，沒事的。」
不知道在楚懋說了多少個「乾淨了，沒事的」之後，阿霧才筋疲力盡地靠在楚懋的懷裡睡著了。
阿霧在睡夢中的時候，王四方就已經來替她診過脈了，開了個方子，又留了王家特有的「沁肌膏」。
「王爺不必擔心，過幾日王妃就能出門了。這冬春相交之際，最易犯疹子。」王四方收了藥箱道。
「王太醫確定是疹子嗎？這個季節，王妃以前從沒出過疹子，你看她會不會是病了，而且病得不輕？」
王四方心頭一凜，祈王根本不是在問他話，根本就是在陳述事實一般。王四方是太醫，經常出入宮廷，哪能不懂察言觀色，這些天家子弟，哪一個肚子裡不是彎彎繞繞的，有時候病了都是沒病，沒病反而是大病。
王四方唯唯諾諾地點頭道：「王妃的確是犯了惡疾。」
楚懋點了點頭，「若宮裡有人問起，想來王太醫應該知道怎麼說了？」
王四方忙地點頭，「自然，自然。」
「好，呂若興，替我送送王太醫。」楚懋吩咐道。
「王太醫這邊走。」呂若興立即上前向王四方做了個請的手勢。
第二天，阿霧就因身患惡疾，被楚懋命人送去了遠在山東的別莊。
「你說王妃被殿下送去山東了？」郝嬤嬤簡直不敢相信自己聽到的，她只略想了一下，就明白了楚懋的意思，心道他真可謂是用心良苦了。
佩蘭點了點頭，一臉的高興，「嬤嬤這下再也不用受王妃的氣了。」
「傻孩子。」郝嬤嬤摸了摸佩蘭的頭頂，眼裡卻陰沉如水。
在阿霧去山東後不久，上京的人便都知道宮裡頭新出了個淑妃，寵冠後宮，連向貴妃都失寵了。而且所謂一人得道，雞犬升天，就因為祈王府的郝嬤嬤照料了元淑妃幾月，元淑妃就在當今聖上跟前替郝嬤嬤求了聖旨，賜封為順貞夫人。
這可是亙古未有的殊榮，不知情者恨不能趕緊回家埋頭造人，恨不能生個美貌如花的女兒出來，又或者讓自己的娘到處去撿孤女收留；知情的卻連連搖頭，皇上年邁，越發昏聵，居然受女人愚弄至此。
當上京的人都忙著議論宮裡頭的新貴人元淑妃的時候，阿霧正在山東的別莊裡煮著九龍窠的大紅袍喝。
「聽紫宜傳來訊息，那元淑妃好生可惡，居然要王爺以七出之條休了王妃。」紫扇在一旁氣呼呼地道，「可恨王妃當初對她那麼好，看她窮酸，還送了那麼一大匣子首飾給她，她卻這樣回報你。」
紫扇一心偏向阿霧，可不管她家主子還將元淑妃一個年華正好的姑娘送去陪了個老頭子。
「哦，殿下怎麼說？」阿霧彷彿十分隨意地問道，可心頭未必輕鬆。那元蓉夢得寵後，果然先是替郝嬤嬤請封，然後又想召自己進宮。阿霧若是進宮，元蓉夢也無須做什麼，只要尋個由頭叫她跪上幾個時辰，阿霧的膝蓋恐怕就廢了。這宮裡頭折磨人的法子可不止一樣兩樣，整得你生不如死，還能叫人看不出你的傷來。
好在當初楚懋腦子轉得快，藉由阿霧出疹子的病情，早早地將她送出了上京。有王四方的脈案做證，阿霧的惡疾能傳染人，自然就進不得宮了。
但阿霧沒料到元蓉夢居然會讓楚懋休妻，也或者說阿霧心頭想過，但沒想到元蓉夢真能做出來。阿霧對楚懋的態度並不敢完全肯定，因為她總是想，若是換了她是楚懋，出妻如果能換來元蓉夢的幫助，那休妻也無妨，反正他也說過，王妃可以換人來做。
「王爺說，老爺是他的恩師，豈能因王妃患了惡疾，就負了師徒之情。只是元淑妃一再緊逼，王爺才說，若是三年後王妃的惡疾還不見好轉，那才考慮另娶。」紫扇偷偷看了看阿霧的臉色，見她並無別樣，這才敢把話說出來。
「王妃放心，我看王爺絕不會另娶的。京城到山東雖說快馬只要一日一夜就到了，可那騎著得多累，你到這兒才一個月，王爺就來了三回，上回見了你，才說了一個時辰的話，就又得往回趕，便是這樣，他都還惦記著來看你一眼才放下，所以，王爺絕不會另娶的。」紫扇信誓旦旦地道。
阿霧嗤笑道：「你懂什麼。有時候一個人表面對你越好，他背地裡可能就越是對你不住。」
「王爺絕不是這種人。」紫扇不信。
阿霧不再同紫扇說話，她心裡擔心的可不是楚懋會不會另娶的問題，他的三年之期明明就是託詞，三年後楚懋登基，元蓉夢又算得了什麼。阿霧擔心的是，她會不會在山東一住就是三年，等她回去後，長公主和楚懋的恩怨恐怕早就被他清算了。
「王爺來了，王爺又來了。」紫扇歡喜地跑進來向阿霧稟道，剛說曹操曹操就到了。
阿霧雖然努力想剋制住內心湧起的喜悅，但嘴角還是忍不住上翹了幾分。
「這才隔了八天，王爺就又來了，大老遠的也不嫌辛苦，哦？」紫扇在阿霧面前擠眉弄眼的，弄得阿霧哭笑不得。
「雖說有些話不該奴婢說，可王妃就是看在王爺這辛苦的份兒上，也不該再給王爺臉色看。」紫扇道。
「什麼話都有你的，連主子也敢編排，看我不給你找個厲害的夫君，好好兒治治你。」阿霧嗔了紫扇一眼。紫扇的年紀也到了，她可不願意把紫扇嫁在山東，所以便是為了紫扇，她也得回上京。
阿霧坐到鏡子前，抿了抿鬢髮，又扶了扶珠花，開了口脂盒子，還準備再塗點兒口脂，只有紫扇在後頭著急，「哎，主子便是不弄這些也美絕人寰，還是趕緊出去迎接王爺才是。」
打從阿霧到了山東後，最急的便是紫扇，她生怕自家主子從此被祈王冷落，如今見祈王得空就往山東來，才略微放下了些心，可又怕她那主子拿喬，生生將祈王的熱心腸弄成冰窟窿，以後若是不來了，她們主僕才是叫天天不應，叫地地不靈呢。
阿霧卻還有些抹不下面子，頭幾回楚懋來，阿霧都沒給他好臉色。她先頭是恨楚懋不經過她同意，就強硬地將她送來了山東，外頭人不知情，只道她這個祈王妃失德被攆呢。所謂的惡疾，誰不知道那不過是世家打發婦人的幌子。
其次，阿霧覺得楚懋這做派，就是逼得她向元蓉夢先低頭認輸。真是太小瞧人了，這對好強好鬥的阿霧來說，實在是一口氣難以下嚥。
當然阿霧也知道，她只不過是為了生楚懋的氣而生氣，即使元蓉夢不堪慮，但她現在是元淑妃，若扯下臉來，阿霧還真不好過，別的不說，如郝嬤嬤一般，吐她一臉的藥汁，就夠阿霧噁心死了。
阿霧卻不相信，她這人毛病多，弱點也就多，根本就是細薄的瓷器，碰一下就碎了，哪裡敢讓她同元蓉夢硬碰，便是她自己受得了，也有人會受不了。
楚懋踏進屋時，阿霧才故作懶洋洋地起身，見他眉間一絲憔悴和疲憊，面有塵色，心頭也不好過，何況楚懋來得這樣勤，阿霧便是鐵石做的心腸，也得融化了。
「殿下怎麼又來了？」阿霧低著頭，三分嗔怪，三分自喜地問道。
「我來看看你。」楚懋笑著將阿霧上下打量一番，伸手想摸她，一下又想起自己剛進門，身上還髒著，指不定還有馬臭味兒，又縮回了手。
「紫扇已經在給殿下準備熱水沐浴了。」阿霧上前替楚懋解開披風的繫帶。
這一舉動，頗令楚懋有一種受寵若驚之感，以往他來了，能混著一杯她親手捧來的熱茶喝都算不錯了。
「這兒離上京也不算近，莊子上什麼都有，我身邊有冰霜，還有殿下安排的暗衛，殿下有什麼不放心的，何苦這樣來回奔波，讓人憂心。」阿霧將楚懋解下的披風遞給彤管，又蹲下身要替他換鞋。
這個「恩典」楚懋可受不住了，「我自己來，我自己來。」一日一夜騎馬，他便是再愛乾淨，也難免靴筒裡有異味兒，哪裡敢讓阿霧聞見。
彤管在後頭見楚懋「誠惶誠恐」地站起身，走到椅子邊自己開始脫鞋，便不由得抿嘴直笑，真是甚少能見到祈王殿下這樣失態的時候。
楚懋換了鞋，這才笑看著阿霧道：「你今兒怎麼待我不同了？」
阿霧怕楚懋對自己起疑心，她雖是為了回京才下決心要在他跟前討一點兒好，可心底自然也是心疼他來回奔波的，畢竟是自己的夫君，就像是自己的東西一般，阿霧自然是愛惜的，因而口裡怨怪道：「也不知殿下是怎麼收服了我身邊的丫頭的，直嚇我說，若是我再不給殿下好臉色看，只怕今後殿下就不來山東了。」
阿霧說這話時，霞飛雙靨，將耳朵上垂的珍珠都映出了粉色，藉著這半真半假的埋怨，她卻將心頭的話直說了出來，如何能不羞澀？
楚懋直有一種守得雲開見月明的感受，恨不能上前捉了阿霧的手，恰這時紫扇轉身出來道：「熱水都備好了，請王爺沐浴。」
楚懋看了一眼阿霧，阿霧猛地就背過了身，真是得寸進尺，不過是給了他一點兒顏色，就想著讓自己伺候他沐浴，真是想得美，她可不算完全原諒他，想起他那個乳孃郝嬤嬤，阿霧就噁心。
「我去廚房讓她們再加幾道菜。」阿霧匆匆地低頭就往外走。
既然託詞要去廚房，阿霧便往廚房裡頭去尋紫墜，她琢磨著楚懋這次恐怕也待不久，來的路上也不知道吃東西有頓數沒有，怕他趕路餓了，吩咐紫墜道：「先煮一碗麵來吧，弄清淡些，多放些時鮮的青菜葉，煎個雞蛋，有肉臊子也澆一點兒。」
紫墜道：「這老遠趕來，就給王爺吃麵啊？」
「吃麵頂餓，你再烙幾張肉餅，預備著給殿下路上吃。」阿霧又道。
紫墜笑道：「王爺若知道主子這樣心疼他，只怕越發來得勤了呢。」
阿霧只覺得臉上一臊，「少跟你紫扇姐姐兩個嚼舌根。」
出了廚房，阿霧躊躇了片刻，便回了正屋，楚懋正梳洗了出來，頭髮還溼著，阿霧上前替楚懋絞頭髮，「殿下這回來打算什麼時候回去啊？」
「用了飯就走。」
阿霧手裡的動作停了下來，嘟囔道：「你這樣來還不如不來呢。」
楚懋回身拉了阿霧的手，將她拖到身邊坐下，大手裹著她柔嫩的小手，拇指輕輕地摩挲著她的手背，「我怎麼能不來，能來看你一眼總比見不著強。」
阿霧聽著這樣火熱的話，連楚懋的眼睛都不敢看，只覺得裡頭的火光照得她的臉發燙，心也像燒沸了似的，咕嘟嘟地冒著氣兒。在府裡時那般冷待自己，如今她來了山東，他倒彷彿瞧不夠似的。
「這裡還是簡陋了些，我叫呂若興過來伺候，趁著開春，把這邊翻檢一下，在後頭園子裡重新修一進屋子，旁邊開一個花圃，你夏天可以去後頭歇涼。」楚懋只覺得便是宮闕樓閣都委屈了阿霧，更何況是這樣一個簡陋的別莊。
阿霧聽了楚懋的話，大吃一驚，看來他真打算讓自己在這兒常住了，阿霧盈盈的眸子裡便升起了霧氣，滿是委屈。於她而言，簡直是既被郝嬤嬤噴了藥汁，接著又被楚懋扇了一個耳光。阿霧將手往回抽，偏偏楚懋又握著不放，她也不知道哪裡來的氣性兒，抓起楚懋的手放在嘴裡就咬，狠狠地咬出牙齒印，透出血絲來才松嘴。
這過程裡楚懋連疼都沒哼一聲，就任由她咬，阿霧越想越委屈，淚珠子就跟斷了線似的往下落。
這淚珠就跟沸油似的濺在楚懋的心裡，在心上燙出了焦味兒，落下了鑽心疼痛的印記。
楚懋攬過阿霧的肩，將她摁在自己的胸口，輕輕撫著她的背，心頭卻彷彿被她的淚水淹過。他第一次恨自己的無能，若是今日坐在上位的人是他，那元蓉夢又豈能成為懸在阿霧頭上的利劍？
繼而是姑姑，楚懋的心沉了又沉。他還在孩童時，就發過誓，一輩子不負姑姑。在郝嬤嬤為了護著他，甘心當王太監的菜戶，被那斷子絕孫的缺德貨折磨得體無完膚時，楚懋就發過誓。但是那時候他只當自己一輩子都會是孤家寡人，哪裡想過會遇上這麼一個人，肆意揉捏著他的心，酸、甜、苦、辣、鹹，五味裡已嘗四味，連甜都沒嘗著，就已經深陷其中，彷彿沒入流沙一般，越掙扎就越陷得深。
在相思一事上，楚懋就已經覺得對不起郝嬤嬤了，可還是選擇順了阿霧的意；在元蓉夢一事上，他又站在了阿霧一邊，叫郝嬤嬤一病不起。如今郝嬤嬤病在床上起不了身，楚懋只盼著阿霧能同他站在一邊兒，為他忍一忍姑姑，她的身子不好，也不過就是這幾年的事了。