李濟運進屋就躺在沙發上，閉著眼睛天旋地轉。一個堅硬的東西頂著背，他懶得伸手拿開。人太困了，只想睡去。聽得舒瑾在說：「喝多了馬尿吧？」李濟運不去理她，眼皮子已睜不開了。「我下午去你辦公室，本來是要說別的。」舒瑾又說。李濟運感覺像睡在爛泥裡，身子正慢慢沉下去。
他鼻尖癢癢的，猛地睜開眼睛。見舒瑾手裡拿著餐巾紙，低頭望著他，眼神有些怪。「你幹什麼？」李濟運想坐起來。
舒瑾說：「你紋絲不動，我怕你……」
李濟運沒有坐起來，仰面望著天花板，說：「你以為我死了吧？」
舒瑾說：「人家怕你出事，拿紙試試你的呼吸。」
天花板上有些陳年印跡，就像雲朵似的流過頭頂。李濟運仍閉上眼睛，腦袋還在發暈。「我沒喝幾杯酒。昨夜沒有睡，今天又沒有休息，你不是不知道！」李濟運說。
舒瑾就不說話了，進去收拾廚房。過了會兒，李濟運感覺手心暖暖的，軟軟的。知道那是歌兒的手，就緊緊地握著。他好像很久沒見著兒子了。大清早兒子就起床，七點四十學校開始早讀。李濟運每天都是聽到兒子出門的聲音，才爬起來洗漱。他晚上回家，兒子多半都已睡下。他抓著兒子的手，慢慢睜開眼睛。剛要對兒子說話，卻發現仍是舒瑾。他掩飾著心裡的窘迫，坐起來說：「對不起！讓你跟著我，家裡盡是事兒。」
舒瑾拿毛巾給他擦擦臉，問：「好些嗎？好些就去洗澡。」
李濟運順手摸摸沙發，原來是兒子的恐龍腿，剛才正是這東西頂在他背上。歌兒早沒了玩恐龍的興趣，居然是養蜈蚣去了。他說：「我去看看兒子。」
歌兒晚上仍是起來晃盪，不知道是不是夢遊。兒子也不肯去醫院，說他晚上只是尿尿，何必大驚小怪。李濟運同舒瑾都忙，也就不太在意了。李濟運去歌兒房間，說了幾句話就出來了，免得影響他做作業。
舒瑾說：「我下午見你那裡有人，就沒同你說了。」
「你要說什麼？」李濟運問。
舒瑾說：「局裡領導今天找我談，還是要我辭職。」
李濟運說：「你是應該辭職。宋香雲最近就會判，到時候看不到對你的處理，只怕又會有人鬧事。」
舒瑾聽著很氣：「我就這麼大的民憤嗎？中毒事件我根本談不上責任！」
李濟運勸她：「你莫高聲大氣，冷靜想想吧。」
電話突然響起，鈴聲有些嚇人。李濟運越來越怕聽到電話聲，時間又是這麼晚了。看看電話號碼，是朱芝家的。李濟運忙接了，問：「朱部長，你好！」
朱芝說：「李主任，你快上網看看。網上有個帖子，說公安幹警挑起事端，縣委常委見死不救。是說你的。」
李濟運如聞天雷，忙問是什麼網站。他放下電話，跑去開電腦。舒瑾見他這麼著急，就坐到他身邊來，也不多問。帖子居然在首頁，標紅題目格外刺眼。他手有些哆嗦，心臟跳到了耳朵裡。舒瑾先看到的是他的照片，說：「這不是你嗎？」李濟運記不得這是他在哪個場合的照片，下面注有一行字：見死不救的就是這位氣宇軒昂的縣委常委。劉衛也有一張照片在網上，歪歪地戴著警帽，臉上油光光的。下面也有一行字：就是這位匪氣十足的公安幹警挑起司機鬥毆致死！
帖子不到兩千字，李濟運反覆幾次才看完。不知是他的眼珠子在跳，還是螢幕上的文字和照片在跳。終於看明白了，他氣得拍桌大怒：「他媽的胡編亂造，顛倒黑白！我要查出這個發帖的人，告他誹謗！我還要告這個網站！」
舒瑾被弄糊塗了，問：「到底是怎麼回事？」
李濟運已沒有力氣多說了，只道：「你慢慢把文章看完，最後只相信一句話，他們是在放狗屁！」
舒瑾看完帖子，仍問道：「他們打架你在那裡嗎？」
李濟運白了一眼老婆，說：「你都懷疑？」
舒瑾往下翻著網頁，說：「你看，下面還有哩！」
她看到的是下面的跟帖：blockquote這位常委自家的房子被憤怒的群眾炸了，官逼民反，古今如此！/blockquoteblockquote他住在縣委大院嗎？那不乾脆把大院炸了算了？痛快！/blockquoteblockquote我們這裡也是這樣啊，呵呵，老百姓恨死他們了。天下烏鴉一般黑！/blockquoteblockquote懲治貪官！/blockquoteblockquote誰炸的？什麼深仇大恨？河蟹啊！/blockquoteblockquote樓上的是豬啊！肯定是覺悟了的群眾炸的，炸得有理！全部炸死肯定有冤枉的，炸一個留一下肯定有漏網的！/blockquoteblockquote案子破不了？笨蛋！他家房子肯定就是被打死的司機家炸的！/blockquoteblockquote樓上的是人渣！你什麼立場？炸得好！夷為平地才好！/blockquoteblockquote夷為平地！沒有文化真可怕！/blockquoteblockquote你有文化，你有文化去當文化部長呀！/blockquoteblockquote文化部長就最有文化？銀行行長就最有錢？/blockquoteblockquote想知道這位常委的秘密嗎？我們發起人肉搜尋，讓這人渣的嘴臉暴露在光天化日之下！/blockquote李濟運看不下去了，暗自罵道：「網路暴力！網路流氓！」
夜已很深了，他顧不得太多，又打了朱芝電話：「朱部長，這麼晚太打攪你了，但這件事天亮之後地球人都知道了。拜託你請宣傳部的同志出面協調，務必叫網站把帖子撤下來！」
朱芝說：「李主任，不用你下指示，我們已經在同網站聯絡。你也知道最不好控制的就是網路，難度肯定是有的。網友轉帖，防不勝防。烏柚線上我們控制死了，外面的大網站不好辦。我會盡最大努力把這事啞床掉的。」
李濟運道了感謝，又想朱芝說話也有網路風格了，很有意思。啞床是他倆私下說的暗語，而朱芝說成「啞床掉」就最像網上年輕人說話。他想這話如果流行開來，網上肯定經常會有人說：被啞床了。
李濟運洗澡上床休息，兩耳吧嗒吧嗒地響，像定時炸彈走著秒針，沒有半絲睡意。視窗已經泛白，才迷迷糊糊睡著。聽得門哐地帶上，知道歌兒出門了。李濟運不敢再睡，起床洗漱。舒瑾還想睡一會兒，只道嫁給芝麻大個官，日子就過得不安寧。李濟運說：「你別抬舉我了！我芝麻官都算不上！劉星明和明陽才是芝麻官！」
剛走到銀杏樹下，朱達雲過來說：「李主任，大院門口放了一口棺材，堵了幾百群眾。」
李濟運猜到是怎麼回事了，搖著頭說：「大院門口不是屍體，就是棺材！同公安局聯絡了嗎？」
朱達雲說：「聯絡了。明縣長提議開個會，我已通知了。請李主任您也參加。」
李濟運直接去了會議室，只有周應龍先到了。「又是陳某家的人？」李濟運問道。
周應龍說：「不光是陳某家的，邢某家的人也來了！」
「邢某家的？殺人未必有理了？」
周應龍說：「邢某家說，邢某是自衛，是過失殺人，要求放人！」
李濟運說：「應龍兄，你知道嗎？網上有人發了帖子，說公安幹警挑起事端，縣委常委見死不救！我和劉衛的照片都在網上！哼，我一夜之間成明星了！」
周應龍苦笑一下，說：「聽說了。我是老土，不會上網。」
沒多時，劉星明、明陽、朱芝和有關部門的頭頭都到了。劉星明問周應龍：「你們公安都到位了嗎？」
周應龍說：「我們能上的力量都上去了。我作了部署，原則上只是維持秩序，不能有正面衝突。這種時候，老百姓是乾柴烈火，一點就燃。」
劉星明高聲道：「叫他們眼睛記事，鬧得兇的，心裡要有數！大門口的監控要保持工作狀態，別到有事的時候就是個瞎子！」
朱芝同李濟運挨著，她輕聲說道：「李主任，我們昨夜同網站聯絡了，但我們這級宣傳部門的話他們不聽。晚上不方便驚動上面領導，我準備通過市委宣傳部，請省委宣傳部出面。」
李濟運輕聲罵道：「他媽的，這就是新聞自由！」
劉星明正發著脾氣，有人卻不合時宜地開玩笑，說大院裡應該有防空洞通往外面，不然大門被老百姓堵上就進出不得。劉星明聽了，狠狠地瞟了那人。他平常說話總要起承轉合，今天卻非常乾脆，只道：「應龍你說說情況！」
「兇案發生在9月27日清晨6點45分鐘左右，我們內部叫它9·27案件。9·27案件引發的群體事件，四個字可以概括，叫做無理取鬧！」周應龍大致介紹了前因後果，最後說，「我的分析是，陳某家把矛頭對著政府，目的是想盡快拿到賠償。他們知道找政府賠償，比找邢某家賠償容易。邢某家也來鬧事，一想替邢某開脫罪責，二想賴掉經濟賠償。他們無中生有，給李主任和劉衛造謠，目的是把對政府的壓力具體化。」
「說說你的意見，簡短些。」劉星明眼睛沒有望人，只是低頭吸菸。
「老辦法，一是穩住，二是瓦解。群眾剛上來，情緒激動，拖拖就疲了。再就是分化他們，不讓陳某、刑某兩家在鬧事時合流。」周應龍很有套路，一五一十地說了。他說著說著就在炫耀他們的辦案法寶，那些手段多少讓人覺得陰暗和卑鄙。也許公安辦案需要這樣做，但擺在桌面上滔滔不絕地說出來，聽著就不是個味道。各位裝著沒事似的彼此望望，卻又故作自然地把目光移向別處。
周應龍見劉星明看了看手錶，他的話就戛然而止：「我彙報完了，請各位領導看看如何？」
劉星明道：「時間不早了，要抓緊時間處理事件，就不請大家再發表意見了。成立個領導班子，總之要果斷處理，防止讓少數壞人鑽了空子。」
劉星明說了許多話，點了幾個人的名來負責此事。他說著說著就站了起來，一手叉在腰間，一手夾著煙，在會議室裡兜圈子，一副大氣磅礴的樣子。他談的不過都是平常的工作套路，事情其實都在周應龍頭上。會議結束時，周應龍露著一口白牙笑笑，說請各位領導放心，他有情況會隨時彙報。人們漸漸散去，只有周應龍沒有走。他不可能回到局裡去，就坐在會議室裡遙控。他的干將們都在大門口，同他的直線距離不到兩百米。
李濟運想陪他說說話，周應龍請他忙去。李濟運就去了，坐在辦公室上網。他打了朱芝電話，請她下來商量商量。朱芝很快下來了，說幾個大網站不聽招呼，真是討厭。李濟運問道：「網上不明真相的人亂說，別有用心的人也亂說，我們真沒有招架之功嗎？」
朱芝說：「李老兄，你倒是提醒了我。我們可以自己組織人手上網還擊。」
李濟運說：「只怕不太現實。幹部們心裡怎麼想的，我們並不清楚。我怕有的人陽奉陰違，穿了馬甲上去胡鬧都說不準。」
朱芝說：「我有個設想，可以在幹部中建立一支基本隊伍，再從社會上招募些志願者，專門對付網路發帖。純粹作志願者，只怕也靠不住。可以考慮付費，比方每發一條正面帖子，給三五毛錢。」
李濟運說：「我們不妨先試試。你讓部裡的幹部發動靠得住的好朋友，我也讓縣委辦幹部發動人。看看效果如何。」
朱芝說馬上去佈置，就上樓去了。李濟運叫來縣委辦幾個年輕人，吩咐他們發動同學、親戚、朋友上網發帖。「發帖要講究藝術，可以是隻講事實，不表明態度；可以是似是而非，不得要領；也可以小罵大幫忙，暗地裡是公正立場。總之是既要起到導向作用，又不要暴露你們是僱傭軍。」
中午快下班時，大院門口終於清空了。周應龍從會議室出來，先向劉星明作了彙報，再來同李濟運打招呼。李濟運這才想起，周應龍一直待在會議室，便說：「應龍兄，你辛苦了！」周應龍笑道：「哪裡，也習慣了。陳家和刑家，各自抓了他們兩三個成頭的，人就散了。來的多是村裡旁人，又不是實親，哪會那麼死心塌地！」
李濟運說：「抓人也不好抓啊！」
「李主任您放心，我們只是嚇唬嚇唬，他們保證不再鬧事就放人。叫他們寫個檢討，白紙黑字就行了。案子本身該怎麼處理就怎麼處理。」周應龍說罷，就準備告辭。他走到門口，又回頭說：「李主任您老家房子的事，不用擔心，我相信容易破。」
果然過了沒幾天，李濟運老家房子爆炸案水落石出。房子是三個放高利貸的爛仔炸的，他們在賭場被收走四十多萬，人還被抓進去關了十幾天。他們放出來的當天，就跑到李家坪找三貓子，說錢是在場子裡沒收的，你莊家就要賠。三貓子也不是好惹的，拍著桌子喊了幾聲，院子裡人就滿了。爛仔見場合不對，就同三貓子稱兄道弟打拱不迭。三貓子講江湖義氣，又留他們吃飯喝酒。酒席上說到這回場子被端，肯定有人背後搞名堂。外頭都說只因賭場裡出了人命案，三個爛仔硬是不相信。死人那家告狀不是一日兩日，怎麼拖了這麼久才來呢？上回派出所倒來過一回，幾個大蓋帽不是灰溜溜走了嗎？三貓子不知聽誰說的，公安退了濟林老婆的錢。爛仔聽了一拍桌子，說肯定是濟林搞名堂！三貓子說濟林不會搞名堂，他爹四爺看不慣賭博的，老說現在風氣比舊社會還過餘！爛仔回去三天後，就來炸了房子。
四奶奶知道三貓子又被抓進去了，忙打電話給李濟運：「村裡的人得罪不起，你要把三貓子放了。世世代代結仇的事，萬萬做不得。」
「我聽公安局說，炸房子三貓子是同夥。」李濟運說。
四奶奶勸道：「運坨你要曉事，老輩人講得好，寧在千里結仇，莫同隔壁紅臉。」
李濟運聽媽媽喊他小名，自己彷彿立刻回到了鄉間。鄉間自各一套生存法則，什麼政策、法律之類，在它面前都顯得有些迂腐。四奶奶見李濟運沒吭聲，又說道：「你爸他是不想事的，嘴巴子管不住。全村人都得罪了，死了抬喪都沒有人！」
李濟運老聽媽這麼罵他爸，也知道媽的話不是沒道理。他說：「媽，三貓子都狂到要炸我家屋子了，您就一口氣忍了，不怕他更加欺負人？」
四奶奶說：「我比你多吃幾包鹽，鄉下的事情你聽我的。你要想辦法，放了三貓子。」
李濟運沒想好怎麼做這事，只道：「媽，您先去三貓子家勸勸他媽媽，說我在想辦法。他這是犯罪，不是說放人就放人的。」
李濟運打算找找周應龍，先讓三貓子吃點苦頭再放人。三貓子會知道是李濟運發了話，不然就得判他幾年徒刑。他剛準備打電話，又忍住了。乾脆等兩天。他不用發話下去，三貓子也會吃苦的。等他吃過苦了，再打電話說情。
周應龍卻打了電話過來，有心靈感應似的：「李主任，晚上有安排嗎？」
「怎麼？應龍兄要請客？」李濟運笑道。
周應龍說：「賀總賀飛龍想約您吃個飯，託我好久了。」
李濟運說：「賀飛龍？他不認識我？賀總真是見外！」
周應龍打了哈哈，道：「李主任，他託你請我，託我請你，都是一回事。無非是幾個朋友一起坐坐。」
李濟運說：「那倒是的。行吧。七點行不行？我這個常委就是縣委接待員，天天都要去梅園張羅一下的。」