她雖然率性不拘，卻也知道這次的禍闖大了。這樣僵持下去，只怕連累卓清越。於是，她笑嘻嘻朝尹幼玉說：「你說的證據都有，我身正不怕影子斜，你要抓我就抓，但這件事和卓清越屁的關係也沒有，你不要因為卓清越一見面就頂撞過你，武功又比你好，就公報私仇。」
最後這幾句話連激將法也使上了，算是將了尹幼玉一軍。
尹幼玉寒聲斥道：「帶走！」
經過曾先生身邊時，郝狀狀深深看了他一眼，暗暗握緊拳，壓低聲音：「我知道是你告的密，這個案子和你絕脫不了干係！」
曾先生淡淡反問：「與我有無關係，關你何事？」
「江湖自有俠氣。」郝狀狀清清楚楚地說了六個字。
「俠氣？」曾先生灰藍的衣角被細雨濡溼，在暗夜中倒顯出一種風華來。他的聲音毫無感情：「‘俠’可以為大義而存，可以為弱者而怒，但一腔熱血不成江湖，無論對誰，江湖都公平無情，大浪淘沙。你既然留下了嫌疑，一天無法證明自己，就一天沒有資格說你不是兇手。只有你劍和腦都快過黑暗中的對手時，你才有資格，去談心中那點‘俠’。」
雨聲凌厲，秋風緊。郝狀狀緊緊咬住下唇，她在那樣的風雨中，聆聽到了殘酷而真實的人生一課。
和微生易初在一起時，江湖從不曾告訴她這些。那個白衣少年如此光明坦蕩，像壯闊的晨曦，像雨後清新馳騁的雷電，像朝陽籠罩的雪峰。那種強大，是光。
眼前這個人，卻是夜——他掌中的世界，神秘得令人害怕，真實得令人窒息。
秋雨清冷透骨。
等押著郝狀狀的人離開，曾先生緩慢踱到尹幼玉面前：「尹都尉，借一步說話。」
「你又是什麼人？」尹幼玉並未正眼瞧他。
曾先生的視線落在她手中的紙捲上，正是寫著「君心似鐵，易地而處，初試刀鋒，殺一儆百」的那張。他嘴角微勾：「有時，鋒利的並不只是刀劍，一張紙也可以殺人，割斷人的咽喉。」
尹幼玉這才認真打量了一眼這個相貌平庸的青年，隨他走到一旁。
「朱玄曾經是隋朝大將周震麾下的參將。」曾先生雙袖微攏，突兀地說了一句。
尹幼玉皺眉，顯然沒有明白他的意思。
「王御史和宋少卿，也曾經是前隋大臣，後來歸順大唐。」曾先生目視那染血的紙卷，「至於君莫笑將軍，世人皆知是滅隋的功臣。」
尹幼玉向來冷傲的神色也不由得驟然一變。對方說得沒錯，受害者都有一個共同點……
隋朝的叛臣，大唐的功臣！那麼……兇手的目的何在？
原以為隋唐兩朝更替的恩怨，已被盛世的歌舞沖淡，誰料舊事重新浮出水面，竟是這樣觸目驚心。
「這些人不僅在江湖上有勢力，恐怕在朝廷也一樣，當朝官員中，當真沒有同情支援他們的麼？」
「此話怎講？」尹幼玉素來以冷靜著稱，可此刻她的思路已經完全被曾先生牽引了。
曾先生淡淡一笑，隨手摺下一根長長的樹枝，以枯枝為筆，在地上寫了一個字。
尹幼玉心神震動，所有的線索頓時在腦中如溪流匯聚成湖，澄明地照出真相……而這真相是如此重大，以至於她半晌說不出話來。
曾先生衣袖一拂，從容抬手，將那沙土上的字跡掃去，彷彿什麼都不曾發生。
可那個字，已經深如烙鐵刻在尹幼玉的腦海裡。
此後，也將凌厲如刀砍斧鑿，落在大唐天子的心坎上。
「尹都尉還要辦案，在下先別過。」曾先生淡淡拱手，並沒有多少恭敬的意思。他的風度謙和，卻毫無謙卑，舉手投足間甚至有種睥睨塵俗的傲慢。
天微微亮了。
楓樹紅透了朱宅半壁舊牆，像是一大朵澆不息的火焰，猶自燃燒著；又像是雨中拼命睜大的一隻帶血絲的眼睛，想要窺探某個秘密。
「你可以走了。」一個北衙禁軍少年抖了抖手上的鑰匙，開啟柴房。
被囚禁了不過三兩個時辰，郝狀狀又莫名其妙地被帶了出來。她一走出柴房，只見卓清越在雨中等她。
少年黑衣如磐，像一塊被打溼的墨硯，神色還是冷若冰霜：「走了。」
「是你保的我？」郝狀狀不禁有些感動。
「我保不了你。是曾先生。」
「他？」郝狀狀不禁愕然。
「他和尹幼玉說了幾句話，對方就帶著北衙禁軍離開了朱府，說是要追緝兇徒，至於你，則變成無關緊要的人了。」
郝狀狀的嘴張大了又合攏，合攏了又張大，終於乖乖地閉上嘴，什麼也沒有說。
六、風雨聲
在光線照不到的黑暗處，幾道人影佇立著。
「朱玄是你們殺的？」
「不錯。」
「你們殺錯人了？」
黑暗中有片刻的沉默，只聽得見粗重的呼吸，夾雜著汗水、血勇與復仇的味道，與風雨聲混雜成一片草莽江湖。
「說說當日的情形吧。」
「那天……」
十日前。
枯枝橫生，將窗外綴著銀月的一汪墨色秋夜分割得支離破碎，朦朧瞧著窗外的天，竟像一個巨大的陷阱。
朱玄在兒子的房中，沒有要離開的意思。也許是風聲讓他毫無睡意，也許是當年的風波在他心底從不曾真正平靜過——
人的年紀大了，總是比年輕時容易愧疚，也比年輕時怕死的。
「爹，孩兒沒事，您老人家也早點休息吧。」朱泉臨有些不安地說。
「再陪爹下一局棋。」朱玄頭將黑白子收回棋盒，佈滿皺紋的手還是穩定的，他突然問，「臨兒，你覺得爹是個什麼樣的人？」
朱泉臨一怔，隨即露出清純無垢的微笑：「爹曾隨陛下征戰沙場，威震四方，是孩兒心目中的大英雄。」
「如果爹做過不英雄的事，你又當如何看爹？」朱玄頭也不抬地繼續問，燭火映著老人花白的頭髮，堅毅中有種悽惶。
朱泉臨又是一怔，半晌才費力張開唇齒：「孩兒……不明白。」
「今夜，就讓你明白！」只聽一個寒冷的聲音彷彿從地底傳來，壓抑沙啞。隨即冷風攜著暗香破窗而入！
朱玄固然是沙場征戰過幾十年的人，卻遠遠不敵這一招的閃電之速、雷霆之勢！他的劍尚剛抽出，已然雙腿屈膝，被制服在地！
與此同時，另一人已輕鬆將長劍架在朱泉臨的脖子上。
「怎麼樣？朱玄，你當初出賣周震將軍，令三千將士死無葬身之地時，就沒有想到今天？」對方的語音森冷得可怕，「你把將軍尚未滿月的幼子拋下懸崖，向李淵邀功請賞時，就沒有想到今天？」
周震將軍是隋朝大將，驍勇善戰。隋朝覆亡之後，各路英豪都被大唐或鎮壓、或收服，到武德七年，只有周震率領的幾千殘部仍在江淮一帶抵抗。秦王李世民策反了當時的參將的朱玄，內外接應，才讓三千將士被唐軍合圍，力戰而死。
朱玄彷彿一瞬間老了十歲，眼中噙滿無奈絕望：「真的……是你們？」
「當然是我們，當初在血洗的地獄裡踏著兄弟的屍首走出來，就是為了讓你看一看——什麼叫天道報應！」另一人手中一緊，眼看朱泉臨項上就要血濺三尺！
「慢著！」朱玄大喝一聲，雙目赤紅：「你們可以殺我，但絕不能殺臨兒！」
「噓——」先前說話的人以手抵唇，眼中露出一絲殘忍的快意：「不要說和我說一人做事一人當的大道理……殺了你，你不過痛苦一時，殺了你兒子，你才痛苦一世。」
朱玄的臉色灰敗得可怕，突然咬牙抬起頭來：「不，你們不能殺他！他不是我兒子……而是周震將軍的親生兒子！」
這句話說出口，所有人都是一震。
朱泉臨被突如其來的變故驚呆了，還沒有回過神來，只聽朱玄接著說：「當初周將軍帶著僅剩的三千殘部，血戰不敵，讓我假意向秦王投誠，設法將他妻兒救出去……將軍將此事託付於我，而那時我妻子也剛臨盆不久，尚有襁褓幼兒。我無計可施，只能依計行事，安排幾個婦孺設法躲過唐軍的耳目，可惜周夫人在半路就傷重身亡，我帶著兩個未滿月的嬰兒，試圖從山路助他們逃脫，卻不幸與唐軍遭遇。」
說到這裡，朱玄手背上青筋暴起：「為了不辜負周將軍，我將自己的親生兒子拋下萬丈山澗，謊稱懷中的周將軍的幼兒才是自己的孩子！這個秘密我藏了十九年……你們如若不信，可以看他的肋下——」
他揚起手中的長劍，一把將少年的衣襟劃開！
一個彎月胎記赫然入目。
「這個胎記，你們只要問當年的知情人，自然一清二楚。」朱玄老淚縱橫，「你們還要殺他嗎？」
趁兩個殺手怔神時，朱玄一躍而起，猛然將朱泉臨推出門外：「走！今夜你什麼也沒有看到，什麼也沒有聽到……走！」
周震將軍的兒子，固然可以躲過今日的狙殺，但大唐帝王，會允許當年被滅族的遺孤生存在世上嗎？
朱泉臨心神俱亂，自然想不到這一層，但爹的話他向來是聽的。況且今夜的種種太過驚悚，他根本無法面對。少年沒有看到，推他到屋外時，朱玄身子重重一顫。
老人從容地關上門，緩緩回頭——
「你若說的是真話，何必讓他逃走？」對方冷冷擠出三個字，「我、不、信。」
「信與不信，你們自可調查……不要……錯殺……才是……」朱玄說完最後兩個字，倒地而死。
他的後背上，插著一把為朱泉臨擋下的長刀。
七、殺人棋
「原來你又在這裡！」這天，郝狀狀跑進廚房，「有大事情！聽說北衙禁軍已經抓住了殺害朱玄的兇手！」
卓清越抬起頭來。他最近經常出入廚房。
「我原先覺得采花和殺人是兩件事，現在卻又發現弄錯了。」郝狀狀跳到他跟前，「採花案裡受害的少年有的是平民百姓，有的是富豪官家，表面上很難找出什麼共同點，其實，共同點是有的！」
「什麼？」
「年齡！你沒有發現嗎，他們除了都長得俊美，年齡也恰好是十九歲！如果說採花賊只喜歡美少年，當然說得過去，但，只喜歡十九歲的就有點牽強了。」
「被殺害的兩個少年，卻並不是十九歲。」卓清越指出她的漏洞，「御史大夫的公子，今年已經有二十二歲了。」
「對！」郝狀狀雙掌一擊，「也就是說，受害者裡，活人都是十九歲，死人卻年齡各不相同。」
她繼續說：「唯一能連線活人和死人兩條線索的，是朱小公子——他十九歲，到如今還活著——至少我們沒有見到屍體。他遭遇採花賊的時候是什麼情形，你應該知道吧？」
「朱小公子被襲擊時，說看見一個紫衣女人，要剝他的衣服。」
「這就對了……」郝狀狀摸摸下巴，「剝衣服有很多可能性，你們男人剝女人衣服，也許只有一個目的，但女人不這麼想。她也可能是要找什麼東西，或者，想要在確認什麼東西。」
卓清越漆黑的瞳仁微微一縮。
「我之所以這麼說，是因為另一個奇怪的事實——自從朱小公子被襲擊之後，就再也沒有其他少年被襲擊了。其他的所有少年，要麼被害致死，要麼僥倖逃脫，但那些倖存者都沒有被襲擊第二次。只有朱小公子，被對方襲擊了三次。這不是很奇怪麼？」
「那個採花賊，並不是要採花，她的真實目的是找人，比如，胎記之類的——而且，朱小公子，就是她要找的人！」
洗衣房。
青石板溼潤，幾個婦人正在搓洗衣裳。徐媽這幾天的腰腿一直不太好，剛洗了幾件衣服就有些直不起腰來。旁邊的婦人關心地問：「你骨痛發作了？要不今天的衣裳我替你洗！」
「不用……」徐媽還想說什麼，問話的胖婦人一把搶過她手邊的木盆：「甭客氣！」胖婦人手腳粗魯，心腸卻是熱的。
徐媽感激地朝她笑了笑，起身回不遠處自己的小屋子。房間簡陋潮溼，有一種天雨時的黴味。
她捶了捶痠痛的腰腿，剛坐下來，卻聽見一陣敲門聲。
門開了，屋外站了兩個人。徐媽見到來訪者的臉，表情有些意外，卻很快露出樸素和善的笑容：「郝姑娘又來了？快請進來。」
一身雨水的來者，正是郝狀狀和卓清越。
見到徐媽吃力地為他們端來椅子，郝狀狀關心地問：「徐媽，你腰腿疼？」
「每逢陰雨天就會這樣，老毛病了。」
「有一種針灸叫‘清風’，刺入人的骨縫，會讓輕功大增，但對身體損傷極大。」卓清越突然淡淡說：「長久使用甚至會讓人癱瘓，你聽說過嗎？」
正在倒茶的徐媽一怔，很快笑道：「我一個洗衣婦人，怎會聽過這些？」
卓清越直視著她的眼睛：「那日朱公子遇襲，窗欞上留下了水漬。天未下雨，兇手的衣服怎麼會溼的？如果是在洗衣房工作，就不奇怪了。」
郝狀狀愣了愣。
「朱玄身中‘揚州慢’已有半年之久，這毒非常需要耐心，至少也要八個月才能置人於死地。除了府中的僕人，其他人都沒有作案條件。而能接觸朱玄飲食的廚子中，葛伯曾遇到過一件奇怪的事，他有一條腰帶晾曬時曾經丟失過，遍尋不到。但半月後，被人在洗衣房附近的小路上發現了。腰帶不值錢，他想來是小偷覺得不值，所以完璧歸趙，也沒有多想就撿回來繼續用。
「那個撿到葛伯腰帶的人，碰巧正是你。也正是葛伯這條腰帶上，查出了‘揚州慢’——兇手將腰帶放在浸透揚州慢的毒液中浸泡十日，讓毒性深入布匹。每逢葛伯在廚房做菜時，熱氣的高溫就會將毒素蒸騰出來。」
郝狀狀張大嘴，看了看臉色平靜的徐媽，又看了看卓清越：「你是說……不對啊！假如是這樣的話，府內上下飲食都有毒了，為什麼只有朱大人一箇中毒？」
「僅僅是葛伯腰帶裡揮發出來的一點‘揚州慢’，還不足以對人造成危害。」卓清越冷冷說，「朱大人從不與人共用碗筷，他有一個專用的‘沸玉碗’，是陛下賞賜的貢品。中原並不產沸玉，這種材質也極罕見，它能吸附飯菜和美酒的香氣，經久不散，朱玄一直引以為豪。
「正因為沸玉碗的罕見特性，它將高溫蒸騰出的毒素盡數吸納，日積月累，不知不覺讓朱玄的身體日漸衰弱，最終喪命。」
「卓少俠好見識。」徐媽低著頭聽完，攏了攏鬢角的髮絲，抬頭一笑，依舊端莊安靜，「不錯，我是想殺朱玄的，但時間未到卻有人先動手了。我的本名，叫做徐雪娘，是當年周小公子的奶孃。」
郝狀狀一愣。
「前隋的周震將軍，那是沙場的一員猛將，也是……一個好人。周將軍於我有大恩，我之所以活到現在，就是為了報恩。」徐雪娘眼中淚花閃閃，「當年隋末紛亂，周將軍曾救我全家性命，我結草銜環不能相報。恰逢夫人誕下幼子，奶水不足，我便做起了小公子的奶孃。可惜朱玄背信棄義，殺害將軍和夫人，連不足月的小公子也不放過。」
看似柔順的徐雪娘淚水恣流，眼裡閃過一絲決絕：「我潛入朱府十年，只要能殺了叛徒朱玄，我死也無憾了。雖然我早年曾學過些輕功，可惜朱府守衛森嚴，朱玄本人武功又高，我根本無從下手。所以，我將復仇的心思隱忍了十年，也籌謀了十年，終於找到了一個方法……這半年來，每日朱玄都會食入‘揚州慢’，只需要再過兩個月，他會暴斃身亡。可是，一個訊息的出現，打亂了我的步伐——
「那一日，我收到一封未署名的信，說周將軍的幼子尚在人世……」徐雪孃的手因為激動而微微顫抖，「我不敢相信。但這麼多年來，我死水一潭的心，都因為這個訊息活了過來。
「按照對方提供的線索，我改裝夜行，去將那些少年逐一查驗。要飛簷走壁自如，我未出閣前學的那點輕功遠遠不夠，於是我將多年前在軍營裡得到的一枚‘清風’刺進了自己的骨縫……卓大俠說得沒錯，‘清風’這種針能讓人輕功大增，它曾經在戰場上出現過，都是細作死士用的，為了獲取情報，有人因此而癱瘓。但我不介意，我還有什麼可介意的呢？周小郎君右肋下有個月形胎記，雖然時間過去十九年，我仍然能認出他來。可結果——」
徐雪娘說到這裡，突然愕然睜大眼，停住了。
「徐雪娘！」郝狀狀大叫一聲，只見她捂住頸脖，嘴裡發出霍霍的聲音，卻再也說不出一句完整的話。而且，永遠不能再說話了。
她的咽喉穿了一個洞，瞬間倒地而亡。
「誰？！」卓清越的人已經飛身而起，已經只見視窗破了一個針尖小洞，暗器正是從那裡發出的。而窗外空無一人。
卓清越和郝狀狀對視一眼，都是沉重。
徐雪娘從何得知周小郎君還活著的訊息？還有——朱泉臨是不是她擄走的？人現在又在何處？
這三個疑問，只怕永遠被埋入地下了。
天還未亮，郝狀狀就被雨聲吵醒。
因為徐雪孃的死，她一夜沒有睡好。窗外正是黎明之前，天地漆黑如一大缸墨，風雨打在這片墨色裡，伸手不見五指。
卓清越的房間相隔不遠。郝狀狀遠遠見到視窗微光搖動，走到屋外正要敲門，隱約聽到有人說話。
「原來你早已認出了我。」屋內的聲音淡漠帶笑。郝狀狀心頭一驚，只覺得陌生而熟悉……是曾先生的聲音，卻又有些不同！
兩人又交談了些什麼，雨水嘈雜聽不真切，好像卓清越說了句「你化成灰，我也認得」，語氣竟是前所未有的溫度，還隱約聽到五個字「人在朱雀林」。
門突然開了。
卓清越看見郝狀狀，略略一愣，卻只扔下一句：「回頭解釋。」隨即如同一隻黑色的鷹騰空而起，迅速越過高牆，消失在雨幕中——
顯然事出緊急！
古案前的蠟燭燃燒得只剩下最後的燭淚，顯然兩人曾秉燭夜談許久。曾先生靜靜坐在燭光中，袍袖灰藍，彷彿一卷毫無光澤的古畫。
這一瞬間，郝狀狀突然明白了許多疑問，她脫口而出：「——我知道你是誰了！」
對方抬起眸來。
「我絕不相信卓清越是兇手，但他故意袒護你，卻是千真萬確的。每月初六，卓清越說師父都會叫他回名門辦事，這恰恰為了給殺手可趁之機！我早該想到，你——就是名門無箏先生！」
對方淡淡看了看她，一攏衣袖，氣度優雅從容：「長進了。」
「那些殺手，也是名門的人？」郝狀狀咬牙。
「不。他們原本就是隋朝遺臣。」無箏先生袖風一掃，雨滴落在青石上，「當他們弱小時，我幫助他們強大；當他們強大時，自然成為我的工具。」
他說得如此理所當然，彷彿只是在春日落花的石桌上，悠閒下一局棋。
可他的每一顆棋子，都是一條人命。他的每一招佈局，都是驚天的陰謀、無數的鮮血。
「那麼卓清越呢，也是你的工具嗎？」郝狀狀握緊拳。
「名門從來不缺死士。」無箏先生似乎頓了一下，隨即冷酷地說，「他願意為我而死，不是嗎？」
太可怕了，這個人太可怕了！
讓郝狀狀毛骨悚然的不是他的心腸之硬、手段之狠，而是所有的追隨者都心甘臣服，為他捨生忘死——哪怕連郝狀狀自己，不過是幾日的相處，有時甚至也會被他的智慧迷惑。這個可怕的人身上，有一種任何人模仿不來的危險的魅力，像懸崖上的濃霧，像冬夜炭火最後未熄滅的一點餘燼殘豔，神秘而強大。
「既然你知道徐雪娘要毒殺朱玄，為什麼還要費這麼大的周折，幫助殺手去殺人？」
「朱玄不能悄無聲息的死去。」無箏先生緩緩而清晰地說：「他死得越轟轟烈烈，才越合我心意。」
北衙禁軍何等實力，加上他暗中運籌安排，殺害朝廷命官的幾個人，決計逃不出法網。他要的就是這個結果——
刑部大牢。
北衙禁軍不負眾望，已捉住殺害朱玄的兇手。兩個漢子被鐵鏈吊著，渾身血汙，嘴裡猶自罵著：「叛賊朱玄，死有餘辜！除叛臣，擁吳王！」
吳王李恪的生母楊妃是隋煬帝的公主，李恪文武全才，血統尊貴，他不僅是大唐三皇子，也是隋煬帝的外孫。
那時，無箏先生在地上寫的那個字——
正是一個「吳」字。
巨大的鐵鏈被血肉之軀掙扎得驚心作響，彷彿也掙開了一段歷史。
這時一層紙。不被捅破，就能相安無事，時間久了甚至會產生安逸的錯覺。可紙一旦被戳穿，就是血淋淋的回憶。
不知是誰倒吸了一口涼氣——
刑部官員們的臉色都不大好看。唐朝的大臣，就是隋朝的叛臣。那股擁隋的勢力擁立李恪為帝之後，會如何對待他們這些人？
朱玄的今天，是否就是他們的明天？
在血淋淋的暗殺面前，哪些對立儲原本中立的官員，驟然清醒。他們認清了一個事實——吳王絕不能當皇帝。就算吳王無意大開殺戒，底下人卻未必同樣想，他們賭不起。
八、攻心毒
朱雀林。
卓清越找到朱泉臨時，對方被捆綁在一個山洞裡，嘴裡塞著破布，滿臉驚恐。卓清越將他嘴裡的布取下來，解開繩索。
「擄走你的是什麼人？」
「那人……」朱泉臨臉色蒼白：「那人是——」或許是受驚過度，話未說完，頭一側已是昏了過去。
雨斜風急，卓清越揹著朱泉臨往樹林外走，不知過了多久，官道終於隱隱可見，突然只見一道灰藍色的身影從大道策馬前來，是無箏先生！
對方易容的臉看不出真切神情，但聲音前所未有的凝重：「情形有變！」
卓清越不敢耽擱，迅速將朱泉臨抱上馬背。無箏先生伸臂接應時，手臂間卻驟然一涼。
下一刻，他和朱泉臨一起滾下馬背！
地上的朱泉臨抬起頭來，以匕首抵住無箏先生的咽喉，手腕微微顫抖：「名門的訊息果然靈通，但，太遲了。」
雨中樹林窸窣作響，卓清越環顧四方，朱雀林中竟埋伏了不下三十名弓箭手。
卓清越的手落在腰畔，穩穩握住漆黑的刀柄，掌下寒光在握，殺機如海。
「名門有眼線密佈江湖，吳王就沒有天羅地網嗎？他已知道你處心積慮的詭計，都是為了扳倒他。」朱泉臨輕輕咬牙，「無箏先生。」
無箏先生穿戴整潔的時候，並非讓人覺得多麼出眾，此刻受傷的他跌在泥濘裡，手臂流血、衣襟凌亂染汙，卻仍然顯得整潔從容，甚至有一點邪異而冷淡的驚豔。他點頭：「當日你的衣衫都留在房間，卻唯獨鞋子不見了，我就應該想到，是你自己自願打扮成僕人混出府中的。是我疏漏了。」
整件事裡，唯一不在無箏先生掌控之中的，就是朱泉臨的失蹤。殊不知，這正是吳王佈下的殺局！
「不錯，我並非被人擄走，而是被吳王的人救走。我那麼信任你們，你們卻害死我爹……若非吳王及時提醒營救，只怕我也要命喪在你們手上……」朱泉臨望向卓清越，突然露出複雜而奇怪的表情：「你的肋下，可有一個滿月胎記？」
卓清越一怔。
「你一定好奇我是怎麼知道的吧？」只見朱泉臨輕輕將自己的衣襟解開，白皙的肌膚上一個秀麗胎記赫然映入眼簾，「因為我也有一個，卻是彎月的。」
他解衣說話時，眼神望著卓清越，向來清純文弱的臉龐上有種冰涼的秋意。
「我爹之所以死於非命，恐怕就是因為這滿月和彎月——月亮殺人，聽起來很奇怪吧？當年隋朝舊部們知道，周震將軍的幼子，肋下有月形胎記，而大多數人都會將‘月形’順理成章地認為是彎月。我爹也是這麼想當然的。當日，他在投降前曾經答應保住周將軍的幼子，可是大禍臨頭時，他終究下拋下了那個孩子，而保全了自己的兒子……
「所以，我爹的的確確是那幾個殺手口中的‘叛將’。也許是出於愧疚，也許是出於自保的直覺……爹在我身上烙下了這個彎月印記，假扮胎記，預防萬一唐軍戰敗，隋朝舊部前來清算。可是，他如何想得到，周將軍的幼子身上並非彎月胎記，而是滿月？」
雨霧將人的視線模糊。
只聽朱泉臨的聲音突然一揚：「卓清越——你，才是周將軍的兒子！」
卓清越渾身一震，脊背突然僵硬。
「從始至終，你師父什麼都知道，所以才會給你雲海醉月刀——那是你身世的見證。他一直在利用你。」朱泉臨的淚光中閃爍出憤怒與恨意。
「吳王，果然是個好對手。」無箏先生嘆了一聲，「竟能將當年事挖得如此清楚。這話，是他教你說的吧。」
思君如滿月，夜夜減清輝。
周將軍和夫人當年伉儷情深，在戰亂中生下幼子，也因為這小小胎記獲得過些須浪漫的憧憬和安慰吧？
當年他遇到落魄街頭的小小少年，看到那個滿月胎記時，就知道，這裡有塵封許久的故事。
卓清越驟然轉過身來，臉上沒有淚，卻滿是冰冷的雨滴。他一字一字問：「他說的，是不是真的？」
「是。」無箏先生只平靜地答了一個字。話語彷彿柔薄紅葉拂過面頰，那樣輕，卻那樣冷。
多年的師徒情誼，在這個字裡，如枯葉一寸一寸龜裂。
卓清越握緊拳，只聽朱泉臨說：「卓清越，何必再理會一個利用你的人？你只需想一想九泉之下的爹孃，就應該讓我帶他走。」
卓清越沉默半晌，轉過身去。
朱泉臨嘴角露出痛然的笑意，他朝四周埋伏的弓箭手做了一個手勢。與此同時，卻見一道刀光亮如閃電，劃破蒼穹！那是席捲一切的秋風驟雨，是鋪天蓋地的寒江飛雪，將暗處飛來的箭矢擋在三步開外！
卓清越持刀而立，一手護住無箏先生。少年整個人就彷彿一柄出鞘的刀，嘗不到鮮血的滋味，決不回鞘。
「你……」朱泉臨愕然。
「要找他報仇，那也是我。」卓清越冷冷說，「輪不到別人。」話音未落，他的人已如驚鴻騰空而起。吳王府上精銳的箭陣，竟然絲毫阻擋不得！
樹林古木參天。
兩人逃到安全的地方，卓清越將無箏先生放下，竟筆直跪了下來，磕了三個頭。
「你於我有救命之恩，授業之情。」卓清越渾身雨水，漆黑的眼瞳裡星光閃動，冰冷如沸，「如今，恩情已報。」
隨即，少年冷漠起身，頭也不回地離開。
只聽不遠處熟悉的聲音喊：「喂！原來你們在這裡——」是郝狀狀趕來了。
「出什麼事了？」她愕然問地上的無箏先生，青年的臉上還是那寡淡無味的表情，看著卓清越的背影終於遠去消失不見，突然唇齒一張，吐出一口鮮血！
郝狀狀嚇了一跳，趕緊扶住他，只見他手臂受了點傷，傷口不大，似乎無礙。
「你早說過，所有人都是我的工具，」無箏先生冷笑看了她一眼，「怎麼？他不過也發現了而已。」
郝狀狀聽著他滿不在乎的語氣，只覺得一股怒氣直衝腦門：「你！」這一刻，她真想揭開他臉上的人皮面具，看看那面具下真正的表情，是嗤笑、冷淡、不屑，還是……別的什麼？
一氣之下，郝狀狀本想拋下他不理，扭頭欲走時，卻突然發現不對——他唇角的血不是鮮紅的，而是帶著隱隱的黑色。
郝狀狀怔了怔，一種不好的預感浮上心頭：「你……中毒了？」
「吳王是做大事的人，當然萬無一失。」無箏先生虛弱冷笑，右臂小小的傷口早已不再流血，傷口處卻泛出詭異的青藍色。郝狀狀這才注意到，他一直靠坐在樹邊，根本無力動彈。
她武功遠遠不如卓清越，只能揹著半昏迷的無箏先生往樹林外走。可是這森森密林，何處才是盡頭？郝狀狀渾身都被汗水溼透了，感到身後越來越微弱的呼吸，只覺得一陣絕望。
天色漸暗，最後的光明也即將被黑夜吞噬。郝狀狀艱難地走著，腳下突然一滑，兩人一起滾下陡峭的斜坡！
眼前的情景急速變換，被汗水和雨水模糊的視線彷彿看到一個人，白衣如晨曦……是自己出現幻覺了吧？這是郝狀狀失去意識前最後的念頭。
九、故人會
山洞內生了火，溫度要高許多。
郝狀狀受了些外傷，倒不算重，昏睡中額頭很快滲出了薄汗。可是無箏先生——
白衣人將手搭在他的脈搏上，指下冰涼得可怕，劇毒「六道輪迴」在侵蝕著他的身體，毒素像蛇一樣從手臂蜿蜒至胸膛，即使是自己運功為他渡入內力，也只能暫時護住他的心脈。
手指碰到冰冷的易容人皮，白衣人不由得頓了一下。而對方呼吸正變得清晰，喉結微動，似乎醒了過來。
火堆無聲燃燒，映著彼此的臉。白衣人略一猶豫，正要站起——
衣袖卻被拉住。
那手腕清瘦驚心，熟悉而陌生。無箏先生彷彿用盡了所有的力氣，緩緩將自己臉上易容的人皮拂開，吃力地喚出兩個字……
「阿瀾。」
他叫的是微生易初的小名，世上能叫這個名字的，除了爹孃——
只有一個人。
微生易初驀然回頭，鳳眼微溼，風起雲湧。
那已不是當年的故人。
可是那些故去的時光呢？那並肩執綹策馬大道的開懷，雪夜共醉把盞的豪邁，執手對弈勝負難分的相知，又如何能忘？
微生易初喉嚨嘶啞，幾次張口才說出來：「林大哥。」
名門無箏先生，正是微生易初的書童，與他從小一起長大的朋友——林玄箏。對方身中劇毒，說話的聲音極低，但眼底卻帶著笑意，「你還是來了。」
「你讓我來，我怎能不來？」微生易初鳳眼裡秋色瀲灩，連苦笑也清明如詩，「那些殺手都是江湖人，殺人便殺，寫藏頭詩卻太不像話。我一早便知道，那是你的傑作。」
「就算沒有你母親君將軍牽涉其中，」林玄箏瞭然地望向微生易初，仰頭一笑，「你又真能放下郝狀狀麼？」
見微生易初不說話，林玄箏接著說：「這些天，你一直跟著她吧？」
「你知道？」
「你的輕功，自然不會讓人知道。」林玄箏眼底笑意更濃，「我猜的。」
火堆溫暖燃燒著，那些時光彷彿只是昨日。突然，林玄箏劇烈咳嗽起來，嘴角滲出烏黑的血絲。
「林大哥！」微生易初伸臂扶住他，只見對方鬢角竟有雪色刺目，難掩疲憊。江湖中恐怕無人敢相信，無箏先生只是個弱冠青年。可，若非心力交瘁，怎會早生華髮？
微生易初心頭苦澀，深吸一口氣：「你——這是何苦？」
「生死有命，不必介懷。」林玄箏咳了半晌，語氣極淡。
「不過半年時間，太子承乾謀反、魏王李泰被囚，吳王李恪被訓責——這些，難道是巧合？你究竟想大唐王朝做什麼？」
林玄箏抬起頭來。
深秋給人一種奇異的真切感，彷彿所有遮蔽都會在寒風中被逐漸剝蝕，而即將到來的赤裸的冬天將把一個真實的世界交付到人手中。
「因為，」林玄箏定定地看著他，像黑夜遙望著日光，有種融化般的苦澀決絕：「一個女人。」