黃禮林訕訕地說：「汪總，你這也太誇張了吧。」
「誇張？你把領導砸了，這是誇張嗎？董事長原本要去美國談合作，都上了飛機馬上要起飛，就因為你搞出的破事取消了，現在正趕往醫院，能不能見到領導還是個未知數，你說這誇張嗎？」
黃禮林心虛，嘴巴卻依然很硬：「看你說的，好像我存心要砸領導似的。安居工程，長臉的機會，我又不傻。這次是意外事故，我也頭疼。」
汪明宇一字一頓地說：「沒有什麼事故是意外的。」
黃禮林賭咒發誓：「真是意外。」
汪明宇搖搖頭，露出夏蟲不可語冰的神色：「得了，咱們認識二十年了，你那點小動作能瞞得過我嗎？你想清楚，這件事你是扛不下來的，你要不交代清楚，集團怎麼幫你？」頓了頓，見黃禮林眼神閃動，又勸了一句，「說吧，事故原因，責任人。」
夏明按住黃禮林，說：「汪總，這次事故責任人不是別人，是您。」
汪明宇嗤笑一聲：「什麼意思，想拉我下水呀？」
夏明搖搖頭說：「用不著拉，您就在水裡。事故原因有兩方面，一是水泥質量不過關，二是施工時摻多了沙子。您作為集團副總經理，分管施工和物資，天科是您管的，水泥廠也是您管的，無論哪一家出事都是您管理不善。您在二把手位置上十幾年了，集團裡、董事會多少隻眼睛盯著。這麼一個難得的機會，汪總覺得別人會放過嗎？」
汪明宇眼神微動，打量著夏明：「早就聽老黃說你是個高才生，看來還真是呀，很會蠱惑人心。不過年輕人，我在這位置上十幾年，一點風吹草動，就想撼動我，搞笑了吧。」
「那就當我是搞笑吧。」夏明將媒體名單推過去，「這是今天的隨行媒體名單。最快的晚報下午四點鐘印刷，一旦見報就沒有小事了。汪總，留給您的時間不多了。」
汪明宇看看名單，又看看夏明，眼神捉摸不定。座機突然響了，他接起來。電話是董事長秘書打來的，說是董事長馬上回集團，請他去會議室開個緊急會議。結束通話電話，汪明宇思索片刻，看著黃禮林和夏明，緩和口氣說：「說吧，是什麼樣的意外？」
黃禮林心裡一喜，說：「那堵牆是個臨時建築，以後要拆的。」
「董事長從醫院裡回來了，要開緊急會議，你們倆先不要走，在辦公室等我。」汪明宇站起來，拿了媒體名單，走出辦公室。
等他出門，黃禮林松了口氣，讚許地拍拍夏明的胳膊。
夏明看著書櫃上寫著趙顯坤名字的安全帽問：「這帽子是怎麼回事？」
「以前，那個時候我們剛開始做專案，工地沒有規範安全施工，亂七八糟的，有一回，一塊鋼筋掉下來了，差點砸在汪明宇身上，董事長把他推開了，自己捱了一下。」黃禮林拍拍腦袋，「就這位置，縫了好幾針。後來，汪明宇就把這頂帽子供起來了。他是知識分子，文化程度高，拍馬屁也比其他人高明。」
汪明宇到會議室時，總經濟師徐知平、總工程師胡昌海、總會計師高進、人力資源主管瑪麗亞都已經在了，正臉色凝重地細聲討論著。他心裡想著夏明那番話，沒有加入他們的討論，坐了一會兒，聽到開門聲，以為是趙顯坤來了，下意識地站了起來。
沒想到進來的是分管地產公司的集團副總經理林小民，他嘻嘻笑著說：「汪總不用客氣，請坐請坐。」
汪明宇白他一眼，坐下，問：「你怎麼回來了？不是要出差嗎？」
林小民在他對面坐下，蹺起二郎腿說：「董事長都從國際航班上下來了，我這個副總能不趕回來嗎？」看一眼其他人，「一個個黑著臉，默哀嗎？」
汪明宇皺眉說：「你這張嘴巴，一天到晚沒有吉祥話。」
「不要上綱上線，我只是讓大家放輕鬆點，別死氣沉沉。咱們集團也不是沒有經過大風大浪。」林小民不以為然地說，拍了拍褲子上的灰。他三十七歲，除了走後門的瑪麗亞，振華集團領導班子裡就數他最年輕，年紀輕輕身居高位，雖不是刻意囂張，但那股勁總時不時地露了出來。
開門聲再次響起，汪明宇下意識地站了起來，但看到林小民還坐著，他一下子僵住了，屁股半抬著。林小民理理西服，瀟瀟灑灑地站了起來。其他人也站了起來。汪明宇反而變成最後一個站起來的人。
這次進來的是振華集團的董事長趙顯坤和董事長助理許峰。
趙顯坤四十多歲，典型的中原人長相，細看五官都不突出，但是組合在一起就覺得周正，顴骨不顯，眉眼線條柔和，好在長了一個方方正正的下頜，給他增添了幾分硬朗，使他整個人看起來平易近人而又不失威嚴。他擺擺手，示意大家坐下：「都坐吧，說說你們的想法。」
汪明宇關切地問：「領導傷得嚴重嗎？」
趙顯坤說：「腳砸傷了，縫了幾針，沒傷到骨頭。」
汪明宇鬆了口氣。
林小民看著他說：「汪總你這口氣松得太早了吧。砸到領導的一根頭髮都是大事，現在還傷了腳縫了針，那就是大事中的大事了。」
汪明宇不搭理他，看著趙顯坤說：「我問過黃禮林了，他說那堵牆是個臨時建築物……」
林小民打斷他說：「這話你也相信。」
汪明宇說：「我相信。我認識他十幾年了，他雖然愛偷奸耍滑，但是大事上沒有含糊過。」
林小民說：「行，就算真像他說的，這堵牆是臨時建築，但是這堵牆倒了，它就是一個事故。而且它倒在領導面前了。你跟領導說這是一堵臨時建築，他信嗎？他不會信，還會認為整個安居工程所有的牆都是這樣的。所以，現在倒下的不是牆，而是整個安居工程的質量。」
「小民，咱們說的是兩回事。你說的是事情的嚴重性，我說的是事實真相，這堵牆是個臨時建築，這就是事實。」汪明宇舉手阻止林小民說話，「大事小事，咱們先放放，先把這件事處理好。處理得好，大事也會化成小事，是不是？」
趙顯坤頷首：「明宇說得對，現在確實不是追究責任的時候，先解決眼前的問題吧。」
「那我先來說說吧。首先，跟甲方成立聯合調查小組，在政府部門過問之前，先進行自查自糾，把咱們的態度亮出來。其次，控制輿情，最大化地減少負面影響。」汪明宇說。
趙顯坤讚許地點點頭。
汪明宇掃一眼會議室：「大家要是沒意見的話，我就先這麼處理了。」
林小民想了想說：「媒體這塊交給我來處理吧。我們地產公司每年在媒體有大量的廣告投放，容易說上話。」
汪明宇正想說不用麻煩了，趙顯坤說話了：「也行，你們倆分個工，動作可以更快。媒體交給小民，明宇你呢儘快把聯合調查小組落實下來，處理好後續事情。同時組織所有專案組自查自糾，進行安全教育。」
汪明宇點點頭，將媒體名單遞給林小民說：「辛苦小民了。」
作為一個老江湖，汪明宇收到安居工程出事的訊息後就猜到這件事自己躲不開干係，他原想著讓黃禮林攬下全部責任，然後自己處理好後續事情將大事化小，將來董事會問責，也就是一個「治下不嚴」，動不了他分毫。
但是一個個都不肯讓他如意，先是夏明扯到水泥質量，接著林小民又搶走公關媒體的活，將來即使大事化小，他也沒有辦法說是憑一己之力了。汪明宇心裡慪火，面上卻還是平靜的，回到辦公室對黃禮林和夏明說：「我已經和潘總約好了開會，你們先過去，我隨後就到。」
夏明試探著問：「我從前在其他公司工作時，跟媒體打交道比較多，有一些資源，要不要我來跟他們對接？」
汪明宇擺擺手說：「不用了，媒體我已經交給林副總了，地產公司每年都投放大量廣告，讓他來處理比較合適。」
夏明頓時明白，汪明宇在林小民那裡吃了暗虧，便不再多說。等和黃禮林到地下停車場坐上車，他問起林小民其人。他進天科不到半年，人都還沒有認全，和林小民只在走廊裡打過照面。
「林小民這個人野心大著呢，能力也很強。」黃禮林說，「地產公司是他一手幹起來的，這兩年發展得越來越好，營收快趕上汪明宇管的總承包公司了。董事長很看重他，他心思就大了，不甘心屈居汪明宇之下當第二副總，明裡暗裡地對著幹。董事長心裡清楚，也只是睜一隻眼閉一隻眼。」
夏明說：「這對咱們來說是好事，汪明宇要是不想被林小民咬，只能下功夫大事化小，小事化了。」
趕到眾建建築集團大廈時已經下午了。
夏明走進會議室時，看到一個年輕姑娘正埋頭整理合同、標書、結算單等資料，應該是眾建商務合約部的員工。聽到動靜，那姑娘抬頭看了他們一眼，又低下頭繼續工作。夏明不屬於那種會主動來事的人，加上心裡有事，拉開椅子坐下後便從公文包裡拿出標書看。黃禮林拿下桃源村安居工程的時候他還沒有進天科，標書不是他經手的，之前沒有認真看過，只能現學現用了。
黃禮林坐下，客客氣氣地喊了一聲小蘇，又說辛苦了。
蘇筱抬頭看他一眼，沒說話，繼續低頭翻著標書，在可能用得上的地方貼便利貼。
黃禮林的性格正好和夏明相反，屬於跟誰都能嘮幾句，跟誰都能自來熟，越是心裡有事越喜歡嘮叨的人。他看蘇筱把標書翻得嘩嘩作響，叫人莫名心慌，說：「小蘇，不用這麼認真，這次是意外，那堵牆是臨時建築物。」
蘇筱淡淡地說：「這可不是意外，這是必然。」
黃禮林怔了怔：「怎麼說？」
「拖欠農民工薪水，偷工減料，這不是黃總您一貫的做事邏輯嗎？」
黃禮林皺眉說：「小蘇，我怎麼覺得，你對我意見很大呀。」
蘇筱正色說：「我跟您就是工作關係，能有什麼意見？我只是……」語氣突然沉了下去，帶著一絲無奈，「只是想對造價表負責。我上大學的第一堂課，老師就告訴我們，造價師的職責是保證造價表的乾淨。造價表的乾淨就是工程的乾淨。」
夏明抬起眼皮，非常認真地看了蘇筱一眼。這個年輕姑娘穿著白色襯衣，頭髮簡單地紮成馬尾，白淨的臉上一雙眼睛黑白分明，整個人看起來特別明亮，就像清晨落在樹梢的第一道陽光。
黃禮林被震住了，不再說話，會議室裡的氣氛有點尷尬。老餘推門進來，感覺到氣氛詭異，掃了三人一眼：「這是怎麼了？」
黃禮林乾笑兩聲說：「你們蘇筱在給我上造價課呢。」
雖不明白究竟，但老餘瞭解蘇筱，猜了個七七八八，看著蘇筱問：「整理好沒？」
「好了。」蘇筱將貼了便利貼的合同、標書、結算單等一股腦兒推到老餘面前。
老餘點頭說：「你先出去吧，彆著急下班，等我通知。」
蘇筱點頭，走了出去，並帶上門。
關門聲傳來，老餘立刻變了臉色，瞪著黃禮林說：「真是被你害死了。」
黃禮林嘆口氣說：「老餘，你覺得我想嗎？」
老餘又瞪他一眼，拉開椅子坐下，沒有再說什麼，畢竟現在說再多也無濟於事。一會兒，潘總和汪明宇一起進來了，後面跟著眾建集團和監理公司的幾個高管，大概七八號人物，一一落座，會議室裡頓時擁擠起來了。
潘總先發話，意思是大家都在一條船上，現在必須齊心協力共渡難關。緊接著汪明宇表態，說了一些類似於我們振華集團將全力以赴消除不良影響之類的話，然後監理公司也跟著做了配合工作的表態。但是具體到責任劃分時，誰也不讓誰了，開始只是互相指責，到後來拍桌子，指著鼻子對罵，眼看著就要打起來了，又奇蹟般峰迴路轉，好聲好氣地商談起來……快下班的時候，終於明確各自的責任，達成階段性目標，大家鬆了口氣。潘總提議休息一會兒，順便吃點東西。大家都表示贊同，吵了一個下午，吵累了，也吵餓了。
老餘打電話給蘇筱讓她去食堂裡打十幾份飯菜過來，其他人喝茶的喝茶，抽菸的抽菸，剛才吵得面紅耳赤的人開始和風細雨地聊起天。夏明整個下午沒有說幾句話，也輪不到他說話，但是被迫接受其他人的噪音轟炸，以及觀看了各人在利益面前的嘴臉，讓他有些疲憊以及厭惡。他躲到空無一人的走廊，倚著牆，點了一支菸。
蘇筱拎著兩大袋飯菜從電梯裡出來，一眼就看到他。他正吐出一個菸圈，菸圈慢慢散開。他五官深邃，眉目冷峻，原本就自帶疏離感，灰白色的煙霧又給他增添了一絲蕭瑟，以及一絲寂寥。他看起來並不屬於這裡。這是蘇筱的感覺。他身上有那種很濃烈的商務精英氣息，應該在律師樓裡、cbd的投行辦公室裡、跨國企業的董事會上，就是不應該在滿是沙與塵的建築圈。建築圈裡最多的就是糙爺們，就像會議室裡的其他人，長著一張風吹日曬的黑紅臉膛，說話粗粗魯魯，舉止大大咧咧，即使穿著最好的西服，口袋裡也兜著幾顆沙礫。
他應該有個很不錯的家境。蘇筱這麼想著，目不斜視地經過夏明身側，耳邊突然響起一個低沉的聲音：「我大學的第一堂課，老師也跟我們說了這麼一句話——造價師的職責就是保證造價表的乾淨。」
蘇筱停下腳步，詫異地看著他。他的眼睛沒有看她，就像是在自言自語，但這句話分明就是對她之前在會議室裡那番話的回應。
「我讀研究生的時候，老師告訴我，這句話其實還有下半句。」夏明轉眸看著她，一字一頓地說，「每一張造價表都是一張關係表。」
蘇筱迎著他的目光，腦海裡電石火花般閃過許多念頭。一開始是迷惑他究竟想說什麼，片刻後恍然大悟。她已經不是職場萌新，但也還沒有成為老江湖，是以看到了很多卻還沒有提煉出來，今天讓他一句話道破了。陰陽合同、假圍標、各種回扣等，縱橫交織如同蛛網……原來這些在他們眼裡統稱為關係。他為什麼要專門告訴她？是為了提點她嗎？這太可笑了。果然和他的舅舅一個德性。蘇筱回想起農民工堵門的情景，心裡湧起一股憤懣，這股憤懣讓她的眼神一下子尖銳了。她一字一頓地說：「對我來說，造價表就是造價表。」
夏明笑了笑，將煙掐滅，扔進垃圾筒，推開會議室的門走了進去。