那牢門口的大小，僅剛剛好容得一人通過。紀良平見他一竄而出，乾淨俐落，毫不遲疑，不禁讚道一聲：「好！」
程楚秋側身一轉，輕輕巧巧地落在一旁。但見大門洞開，一邊零零落落地躺了幾獄卒打扮的人，不知生死。
程楚秋正打算上前去檢視這幾人的狀況，一旁顏承昱已經催促道：「良平，你帶頭先出去，楚秋，立刻跟上！」
紀良平應諾一聲，隨即從門口竄出。程楚秋稍一遲疑，也跟了出去。他原本以為一齣牢房就可以瞧見蕭文，但是左看又看，卻見不到人影，後頭顏承昱跟上，在他背後催促道：「快走，快走！」
紀良平帶頭東鑽西鑽，不久便躍過縣衙圍牆，一路往城外投去。來到城牆邊上，程楚秋但見牆頭早已垂了一條繩索下來，繩頭距離地面有兩丈來高，一般人構不到，但對於他們來說，卻不困難。紀良平毫不停步，一躍抓住繩頭，晃了兩下，便躍上了城牆。
程楚秋跟在後頭，毫不思索地攀上城牆。那紀良平等他上來，招呼一聲，身子立刻隱沒在另一邊城牆外。程楚秋跟過去往牆邊一看，原來城牆外又縋了一條繩索往城外。
程楚秋覺得不太對勁，待顏承昱也攀上牆頭，開口問道：「大哥，我們要上哪兒去？」顏承昱不答，只是不斷地催促他先出城去。程楚秋無奈，只得照辦。
三人出得城後，一路往西奔去。這一跑直出一二十里，來到了雲霄山腳下。程楚秋但見紀良平還是不斷地往前飛奔，毫無停步的打算，莫非目的地是海角天涯？
程楚秋倏然停步，說道：「四弟，你停一停！」
顏承昱從後頭趕上，問道：「停下來做什麼？」程楚秋道：「大哥，我們究竟要上哪兒去？找到兇手了嗎？」
顏承昱道：「上哪兒去？當然是越遠越好，最好是到一個沒有人找得到你的地方。」程楚秋聽著一驚，雖然心裡大概知道是怎麼一回事了，還是問道：「為什麼？」
顏承昱搖頭道：「所有的人證物證都對你不利，你的兩個師兄，非殺你不可。
所以我與四弟商量，無論如何，先把你弄出來再說。」言談間紀良平遠遠地兜了回來，站在一旁。
程楚秋心中怦怦直跳，顫聲道：「什……什麼人證物證？這……這不是胡說八道嗎？」顏承昱恨恨地道：「有幾個雷家的王八蛋下人，說那天晚上柴掌門四處向他們詢問你的下落。其中有一個人帶著他到長廊邊上，指著方向，然後親眼看著他進去，還說他媽的聽到爭吵的聲響，卻因想那是別人的家務事，所以沒有去瞧個究竟……」
顏承昱越說越氣，好像那個人就在他面前說話一樣，恨不得立刻一把揪過來，喀啦一聲，將他脖子扭斷。
程楚秋回想當時景況，全身發抖，不能言語。那紀良平介面道：「還有，據仵作說，那個姚姬是因為服食了一種春藥過量，縱慾過度而死。但所有妓院的人，包括老鴇、她的熟客、她的姊妹們，都作證說姚姬從來不用這一套。結果他們不知怎麼在房間內，找到一壺沒有喝完的酒，在酒裡驗出了春藥的成分，無人可賴，所以一併賴在你頭上了。」
師父到底是不是自己失手殺的，程楚秋已經完全沒有把握了。可是姚姬的死，卻大有蹊蹺。而要說到底是哪裡不對勁，卻又說不上來。程楚秋如墜五里雲霧當中，一點頭緒也沒有。按理師父死了，他也是苦主，現在卻成了嫌疑犯，心中又冤又苦，不知從何說起。
程楚秋腦袋一陣亂鬨鬨，過了半晌，終於擠出幾個字，說道：「這其中一定有古怪，有人……有人想要陷害我……」他一想到「有人陷害」，腦筋立刻清醒過來，心想確實除此之外，再也沒有更合理的推論了。於是便道：「對，一定是這樣子的，一定是有人想要陷害我，沒錯，就是這樣……」
紀良平認真道：「二哥，你想清楚，到底誰有嫌疑，咱們把他揪過來問清楚。
一個問過一個，總要把他找出來。」
程楚秋只是合理懷疑如此，心中根本沒有一個譜，要他立時找出一個涉嫌者來，談何容易。只得道：「這要好好地查一查，我現在還不知道……」忽然間，遠遠地有人說道：「二哥，既然如此，你就更不應該離開了……」程楚秋朗聲道：「三弟，是你嗎？」
遠遠人影一晃，不一會兒來到三人跟前，卻不是蕭文是誰？
顏承昱道：「你終於肯來了嗎？」蕭文道：「大哥……」紀良平道：「大哥，三哥來了就好，你就別再說了。」
顏承昱「哼」地一聲。蕭文道：「我是來勸大哥，別把二哥帶走的。」顏承昱臉色一變，道：「什麼？」紀良平攔上前去，擋在兩人中間，說道：「三哥，你也別說了……」
蕭文欲言又止。忽然身後腳步聲窸窣作響，幾道人影圍成扇形，遠遠兜了過來。
顏承昱大驚，指著蕭文說道：「你……你居然去通風報信？」驚疑之間，人群漸漸圍攏，將四人圍在核心。
程楚秋逐一往這些人臉上瞧去，但見當頭的便是自己的兩位師兄，接著是雷頌德父子三人，當日事發後第一個趕到的曹崇等人，其他還有許多大概見過幾次面的，一時之間也想不出這麼多人的姓名來。不過這些人看待自己的眼光，輕蔑鄙視者有之，唯恐天下不亂者有之，早已與先前多屬敬重、欽羨的目光，大有不同。
那曹崇道：「程大俠，你就這樣不辭而別，真是讓人好生失望啊。」顏承昱踏上一步，說道：「少廢話，你們不是已經決定要定我兄弟的死罪了嗎？那還有什麼好說的？還有，我兄弟是我去救出來的，不是他自己逃跑的，要就針對我，儘管放馬過來！」
雷頌德道：「顏承昱，你以為這樣是救你兄弟嗎？你這樣是在害他啊！」顏承昱譏笑道：「嘿嘿，對，我把他從地牢里拉出來，是在害他；而如果讓你們將他拉去砍頭，就是救他了。」
雷頌德道：「事情都到了這般田地，你還是這麼執迷不悟，等一下可別怪老夫不念舊情。」顏承昱「哼」地一聲，不再答話。
那程楚秋道：「慢著，雷莊主，你說事情到了這般田地，是什麼意思？」雷頌德道：「好漢做事好漢當，你自己乾的事，大大方方承認就是了，何必拖累兄弟們下水。」
程楚秋道：「晚輩那天喝得醉醺醺的，就是不記得自己做了什麼事，煩請莊主告知。」雷頌德道：「嗯，你既然知道自己喝醉了，知道酒醉後可能幹出連自己都不記得的糊塗事，倒還不枉柴老英雄對你的一番厚愛。」說著，看了曹崇一眼。
曹崇會意，介面道：「那就由我來說明，這些天來，我們參酌人證物證，所釐清出來的事實。當天晚上你喝醉之後的情況是這樣子的：首先，我們確定你當時的確是喝醉了，證人是你的三位兄弟。因為當天晚上，你的兄弟們特別安排了本縣城的第一名妓，來給你陪宿慶功，所以他們三個早已商議先把你灌醉之後，送你回房。」
程楚秋到現在才知道這個天外飛來的姚姬，為什麼從天而降，而又為了什麼熱情如火了。他本想出言埋怨幾句，但想這是眾位兄弟的一番好意，自己喝醉了是事實，怪也只能怪自己得意忘形了。
曹崇見他同意這段說法，於是續道：「這個妓女到底如何與你溫存，那也不必細表。總之飲酒作樂是絕對少不了，因為你在她的酒裡放了一種藥力相當強勁的春藥。而這種春藥經過查證，並非一般尋常的藥鋪所能配出，它應該是江湖上秘密門派的一種用藥，用在身懷內功的人身上，藥效只有更強。也就是說，它的配製是用來對付武林中人。」
「你在江湖中打滾多年，對付過不少邪魔外道，也許這是你在某一次戰役中的戰利品。酒後放縱，為了尋歡作樂，於是用在妓女身上，卻沒想到不諳藥量，讓一個尋常的妓女一命嗚呼……」
程楚秋冷笑道：「滿口胡說八道，不過編的故事倒是合情合理，我就姑且聽之。
說下去。」他那時看到師父橫死，疑心與自己有關，一時方寸大亂，腦袋也跟著一團混亂。可是現在他開始懷疑這一切是有人要陷害他時，腦袋便忽然清楚起來，往日氣魄也跟著復活。
曹崇微微一愣，但想他虛張聲勢，也不放在心上，便續道：「不知情的妓女喝下春藥之後，當然不是馬上死亡。藥性發作之時，你們兩個在床上翻雲覆雨，激烈異常。便在此時，你師父突然找上門來，一看到你與一個陌生女子在床上胡天胡地，當場勃然大怒。」
「因為你不但是他的愛徒，更是他未來的女婿，他才在筵席之前訓斥了你一頓，望你成才。沒想到才一轉眼，你卻把它當成馬耳東風。柴老英雄盛怒之餘，也許是當場出手教訓也好，或者是指著你的鼻子辱罵也好，總之你們兩個大打出手。」
「那柴老英雄原本只是想教訓徒弟，下手自有分寸，但喝醉酒的瘋漢哪裡知道輕重。柴老英雄身受重傷，就躺在牆角，但是你這個糊塗的徒弟，卻上床去繼續尋歡作樂。一耗到天亮，柴老英雄終於傷重不治。」
那盧崑山聽到這裡，忽然「哇」地一聲哭了出來。蔡斌沒哭，卻機靈地開始破口大罵，什麼畜生啦、忘恩負義啦，只要是想得到的，全部出籠。咒罵一會兒，漸漸詞窮，雷頌德適時安撫，化解一些尷尬。
程楚秋臉色尷尬，道：「說我傷了我師父，有什麼證據嗎？」曹崇道：「有人親眼看見柴老英雄進了你住的房間之後，屋內發出爭吵的聲音。」頓了一頓，續道：「另外，我們檢視柴老英雄身上的傷勢，發現致命傷一共有兩處，其一是他彷佛在對掌的時候，傷了肺脈；其二是他背上的掌傷。他背上受了一掌，五臟六腑受到重創，終於導致死亡……」
程楚秋心中一凜，尋思：「我記得當時確實與某人對了一掌，可是就那麼一掌，我躺在床上根本沒下床，如何能打到那人的背後呢？除非他背向著我，躺向床來，可是哪有這回事。」
他在心中想的，都以「那個人」、「他」作為代稱，實是希望那夜與他對掌的人，與自己的師父毫無關係。
現在師父身上至少有兩處內傷，顯然這其中就有蹊蹺。他心中確立了的確有人暗地搞鬼的現實，不覺激動起來，卻聽得那曹崇仍續說著：「經過你兩位師兄的證實，柴老英雄身上的傷，確實是受了自家內勁所噬，尤其背上那一掌，很像是貴派雲霄掌中的‘沖天式鳳翱九天’，哎，用師傳武功來對付自己的師父，冤孽，冤孽……」
程楚秋看著盧崑山，心想：「是大師兄嗎？他不服師父要將掌門之位傳給我，曾經唆使他門下弟子到處造謠生事。那晚在席上給師父說破，因此他不但恨我，也埋怨上了師父，於是痛下毒手，然後設計嫁禍給我，這是一石二鳥之計啊……」
可是他想一想，又覺得不太對：「大師兄從來就不是心思縝密之人，他有辦法在一時之間想好計謀，然後付諸行動嗎？依此看來，還是為人把細的二師兄比較有可能。」
想到蔡斌，眼光便不由自主地瞧向他。可是隨即又想道：「二師兄偷練七散手傷了自己，據師父那晚所言，他的內傷只怕不輕，以他目前的功力而言，可以用‘沖天式鳳翱九天’一掌震傷師父的五臟六腑嗎？」
程楚秋心中轉過無數念頭，不斷自問自答，只想早日釐清案情。可惜他時間已經不多了，但聽得曹崇說道：「事到如今，你還有什麼話說。」
程楚秋道：「我沒有下藥毒害姚姬，我師父更不是我殺的。」蔡斌嚷道：「哼！
這天底下所有作奸犯科者，有誰會承認自己有罪呢？若不嚴刑拷打，我看他是不會招的。」
程楚秋道：「二師兄，你真的認為我會殺害師父？」盧崑山幫腔道：「師父無意中撞見你的醜事，一氣之下，不但不要你當掌門了，也不將文君嫁給你了。你惱羞成怒，又喝了酒壯膽，什麼事幹不出來？人家說酒醉三分醒，我就不信一個醉得神智不清的人，還能知道要玩女人！」
顏承昱勃然大怒，喝道：「這個主意是我出的，要算帳就找我，別像瘋狗一樣，到處亂咬！」這回輪到蔡斌幫腔，道：「姓顏的，我師父還真沒錯看了你。他說你成天只知道喝酒胡鬧，沒有半件正經事，如今事實證明他老人家高瞻遠矚，果然半點不錯！」
顏承昱大怒道：「柴掌門是長輩，可以這麼說我。但你是什麼東西？可是活得嫌太久，不耐煩了？」蔡斌亦怒道：「你……」兩人一言不合，掄起拳頭就要上前理論。雙方人馬趕緊將人各自拉開。
曹崇道：「好了，該說的，我們都已經說了。程楚秋，你是乖乖的跟著我們走呢？還是要大家一擁而上，將你逮了走？」
程楚秋道：「你們大家是已經根據剛剛所謂的證據，定了我的罪了？還是有保留繼續追查此案的可能？」
曹崇與雷頌德相視一眼。雷頌德道：「要是有新的證據，當然可以繼續追查下去。不過你要是想要逃走，那我們就會當你是畏罪潛逃，到時罪加一等，你就永世不得翻身了。」
程楚秋如何不知他們言不由衷，使得是緩兵之計。笑了一笑，說道：「我不會逃，但我也不跟你們走。給我一些時間，我會有新證據給你們看。」盧蔡兩人異口同聲道：「別聽他的，他這會兒不是從監牢裡逃走了嗎？」
曹崇沉吟一會兒，說道：「不過為了表現你的誠意，你得先跟我們走。一路上你可以把你的發現告訴我們，大家商議一下，看怎麼幫你的忙。」
程楚秋環視眾人，緩緩說道：「我懷疑真正的兇手就在這裡面，所以很抱歉，我得自己來追查。」
眾人聞言，不禁譁然。曹崇道：「使出這種拖大家下水的障眼法，未免也太小看我曹某人了！」程楚秋道：「我知道你們不相信我，因為在你們心中，早已認定我是弒師兇手。所以我也不信你們會給我公平的平反機會。既然我們彼此不信任，道不同不相為謀，那也只好各自努力了。」
曹崇右眼一挑，道：「那是什麼意思？」程楚秋道：「大家各憑本事，看誰先抓到真兇。」
盧崑山按耐不住，叱喝道：「他媽的真兇就是你，識相的快快自刎謝罪，否則動起手來，大家都不好看。」當下便有人鼓動叫好。
程楚秋道：「大師兄，師父死了，我跟你一樣難過。你誤會我，我不生氣，不過兇手真的不是我。你放心，總有一天我會找出真兇來，到時你就知道事情的真相了。」盧蔡兩人大叫：「放屁！」
曹崇道：「這麼說來，你是堅持不肯跟我們回去了。」程楚秋道：「我若不能找出真兇，以告慰我師父在天之靈。程楚秋枉生為人。」雷頌德道：「既然如此，那就休怪我們不客氣了。」
雙方談判破裂，一場激戰一觸即發。那蕭文見情勢不對，趕緊說道：「曹先生，你不是說在這件命案尚未查個水落石出之前，我二哥都還只是有嫌疑而已嗎？可是現在聽你的口氣，卻已經把他當兇手了？」
曹崇道：「他若問心無愧，又何必逃獄？目前所有的證據都指向他，他如不跟我們回去，對柴老英雄的家人，對整個雲霄派，將如何交代？」蕭文轉向程楚秋道：「二哥，我相信這其中一定另有隱情，正因如此，你更不能走，你一走，就只有落人口實，一輩子抬不起頭來了。」
程楚秋道：「三弟，我知道這其中的利害，但是這件事情策劃縝密，非比尋常，背後黑手大有來頭。我現在要做的是反客為主，才能脫離他的制肘，跳脫他的策劃。
只有讓他慌了手腳，才能逼他現身。」他一邊說，一邊看著盧蔡二人的表情，希望從中找出一點頭緒。
蕭文不以為然，急道：「可是脫離群眾，單獨行動，鐵定引來非議。」顏承昱則哈哈大笑，說道：「成大事者不拘小節，二弟此舉，深得我心！」紀良平聽了，拍手叫好。
曹崇與雷頌德臉色微變。程楚秋趕緊說道：「三弟，你的好意，二哥心領了。
大哥、四弟，此事與你們無關，請你們退到一邊去。」
紀良平大叫：「誰說的？我二哥的事就是我的事……」顏承昱連忙阻止道：
「欸！你二哥是誰什麼人？他不想來，八人大轎也抬他不來；他要是想走，又有誰攔得住他呢？」紀良平點頭稱是，撫掌而笑。
曹崇冷笑一聲，道：「好，那就讓曹某來攔他一攔。」話才說完，身子一閃，直往程楚秋身前竄去。
四周人群往外退開幾步，讓出較大的空間給兩人發揮。程楚秋雖然知道曹崇這個人，但是兩人年紀差了一截，個性也不太合，所以一向跟他不熟，也沒什麼交情。
不過他既是與自己師父輩相交的武林前輩，必有相當身手。此刻見他掄拳而來，更是不敢小覷，五指一伸，逕抓向他的拳頭。
曹崇見他如此膽識，喝道一聲：「好！」卻不硬碰，肩頭一沉，直取他的小腹。
程楚秋右腳腳尖一轉，一閃就閃到曹崇背後，右手化掌為爪，反手便往他的後頸抓去。
曹崇大駭，身子一矮，向前竄去。程楚秋逮到機會，立刻跟上。曹崇邊閃邊打，落入下風。
雷頌德見曹崇三招之內，就一路捱打，心知再耗下去，也是多浪費辰光，於是便向左右道：「我們是來抓人犯，不是來比武的，來人啊，一起上，把程楚秋抓回去！」
四周眾人應諾，開始朝核心圍上。紀良平見狀，喝道：「喂！你們這是幹什麼？」
也要上前動手。那程楚秋儘管正與曹崇纏鬥，卻是眼觀四面，耳聽八方，一見紀良平蠢動，知道他們一但與這些人動上手，一有傷亡，雙方將結下仇怨，永遠糾纏不清。
他自己一個就已經夠煩的了，實在不願再將兄弟們牽扯進來。拿定主意，忽地側身一轉，甩開曹崇，竄向雷頌德。
那雷頌德原本還在指揮眾人包抄合圍，突然眼睛一花，程楚秋竟已來到面前。
他吃驚之餘，下意識便先退後去護著兩個兒子。程楚秋瞧出他的心思，於是佯裝向他兩個兒子進逼，待他更往後退去時，身子倏然往旁邊一讓，朗聲說道：「為了我程楚秋一人，居然如此勞師動眾，實在愧不敢當。但程某師仇未報，無法多做停留，只有改日再來領受諸位前輩教誨，承讓，承讓！」話沒說完，身子已經竄出眾人合圍之外。
程楚秋絲毫未露敗相，忽然選擇逃離，眾人都是大感意外，相顧一愣，幾聲吆喝，這才紛紛往前追去。相較於剛剛受驚的曹雷二人，盧崑山與蔡斌義不容辭，一馬當先。顏承昱與蕭文、紀良平等因為不放心，也尾隨而去。
夜色深沉，程楚秋一擺脫眾人，便續往西邊一片黑壓壓的樹林奔去。盧蔡二人知道一但讓他遁入深夜的樹林當中，以後再想找他，將可比大海撈針，更是卯足全力追趕。
時候一久，眾人的武功逐漸分出高下。緊隨在程楚秋之後的，首先是盧崑山與蔡斌，這三人師出同源，光以輕功而論，幾乎難分軒輊。接著是曹崇、顏承昱與雷頌德，他們的內功根基不差，緊緊咬著前方三人，速度穩健。最後才是蕭文與紀良平，與幾個雷頌德邀來共襄盛舉的武林朋友。不過紀良平輕功甚佳，漸漸趕上顏承昱，頗有後來居上之勢。
可是程楚秋實在不愧是近年來武林中不世出的練武奇才，盧蔡兩人早了他十幾年同門學藝，雙方距離卻只有越拉越遠。兩人又堪堪追了一二十里，蔡斌更逐漸讓顏承昱與紀良平給趕上。盧崑山大驚，眼見樹林就在眼前，心想如此下去，非旦程楚秋能安然遁入林中逃逸，有了顏紀兩人掩護，還能從此高枕無憂。心裡一慌，高聲叫道：「有誰能擒下雲霄派姓程的逆徒，死活不論，賞格紋銀一千兩！」
他說這話原本只是一時心急，口無遮攔之言，只想自己若能擒拿殺害師父的兇手，這雲霄派的掌門自也是手到擒來，哪裡管得了有沒有一千兩給人家？可是他話才說完，左右兩邊忽然閃出兩道人影，如飛箭般往前急竄而去。其中一人還說道：
「何不早說呢？」
那顏承昱與紀良平自然也聽到了盧崑山出言懸賞的話，還來不及一笑置之，忽見兩道人影從兩邊竄過，速度之快，匪夷所思。所謂重賞之下，必有勇夫，顏承昱知道這兩人乃是為了賞金而來，心中大怒，奮起一拳，便往其中一人背上打去。
他盛怒之下身子急竄三尺，對方若不回應，這一拳可就要打在他的背上。說時遲，那時快，卻見對方倏地轉過身來，迎面也是一拳。兩拳相對，「碰」地一聲，顏承昱但覺對方拳勁威猛，內力深厚，全身給他這麼一震，忍不住連退三步。
顏承昱驚駭之餘，連忙拿樁定住。還來不及喘息，卻見紀良平身子也在此時倒飛過來。顏承昱向前伸臂抱住，免去他四腳朝天之恥，耳裡同時聽得那兩道人影有人說道：「所謂程楚秋的把兄弟，原來也不過如此……」另一個人哈哈大笑，與程楚秋的背影，同時消逝在樹林當中。
盧崑山與曹崇後腳趕上，在樹林外糾集眾人，刻意避開顏紀兩人，低聲分付任務。蕭文也在這時趨向前來，伸手要幫忙扶紀良平。
顏承昱大怒，拂袖要他退開，兩眼望向樹林，心道：「剛剛那兩人是誰？武功厲害得很吶……」