既然有了明確的目標，程楚秋心裡也算是有了個依靠。天亮之後，遠望前方樹林綿亙百里，蒼鬱成蔭，知已到了「萬木林」，只要穿林而過，不出十里，就能直抵桃花江邊，桃花村也就不遠了。
程楚秋心情振奮，更不停步。復行一會兒，風吹樹搖，樹葉婆娑的聲音，已逐漸清晰可聞。其時日漸高起，煦陽斜照，在暑意高熾的時節裡，清風送爽，最是怡人。程楚秋一頭奔進樹林，享受這清晨花草林木，發散在空氣中，舒爽清新的綠野氣息。
然而這樣放鬆的時刻並沒有維持多久，忽地眼前黑影晃動，經驗告訴他，這林子裡有人埋伏。
程楚秋索性停下腳步，向四周團團抱拳，朗聲道：「讓各位朋友一大清早就在這裡專程等候，程處秋何德何能，敢請大家現身一見。」
說話間，人影停止晃動，四周歸於平靜，話一說完，更是靜悄悄地，半點聲息也無。
程楚秋前後左右細細搜尋一番，半個人影也見不到，心中譏諷道：「鼠輩……」
遂又前行。
第一步才跨出，左右兩邊林子裡，馬上窸窸窣窣地又動了起來。程楚秋走走又停下，復朗聲言道：「各位長途跋涉，久候多時，難道不想早些拿下程某嗎？」
幾隻飛鳥從林梢振翅，掠過他的頭頂，鼓動翅膀的啪啪聲，由近而遠，逐漸逝去。東林鳥唱，西林鳥和，除此之外，別無他聲。
程楚秋覺得是好氣又好笑，心道：「好，我就看看你們，究竟能忍耐到幾時？」
團團抱拳道：「既然各位瞧不起程某，那便少陪了……」一言未了，右足一點，身子如飛箭般向前竄出。
果然他這麼一飛奔，埋伏在四周的人，立刻跟著也窸窸窣窣地動了起來。程楚秋微微一笑，體內真氣流轉，腳下更猶如足不點地。
那幫埋伏在此的人，本來追他還遮遮掩掩的，但不一會兒的時間，距離拉開，就什麼也顧不得人。一個一個從林中現身，跑上山道來。程楚秋有心捉弄，既不停步，也不回頭，卯起來不斷往前衝。
忽然之間，背後「颼颼」聲響，程楚秋聽音辨器，原來這班人眼見追他不上，各種暗器紛紛出籠，什麼袖箭、飛刀、金錢鏢、鐵蓮子，不一而足。程楚秋一怔，心道：「這些人不是同一門派的……」
程楚秋心想自己一開始已經給了他們機會，既然他們不知道禮貌，那就各憑本事。於是高飛低竄，讓人抓不到準頭，又過了一會兒，兩邊的距離終於遠得讓連暗器也打不到，繼之而起的是聲聲的叫罵。
程楚秋聽了，輕嘆一聲，不願與他們一般見識，繼續向前邁步。便在此時，眼前銀光點點，直撲而來。
程楚秋大吃一驚，暗道一聲：「糟糕！」他反應雖快，但這片銀光不但細小，而且還鋪天蓋地，急切之中，根本搞不清楚那些是什麼東西，身子一側，硬生生打住去勢，說時遲，那時快，一片銀光已經當頭罩來。
程楚秋連忙矮身，尋了一個空隙，往旁邊竄去。他這一下硬生生停步，同時側身往旁低竄，手段相當高明。若不是內功頗有根基，呼吸吐納配合得當的話，自己就要先受傷了。
但他還來不及為自己的表現感到自豪，便忽然感覺身子一阻，就好像撞進一團棉花當中，接著身子居然凌空倒退，就好像有人從他後面抓住他，把他往後拉一樣。
程楚秋這一驚可非同小可，有人像老鷹抓小雞一樣，抓住他的背心，把他往後拉，那可是從來沒有過的事。此人武藝高強，簡直出神入化，駭人聽聞。他雖驚不亂，右手倏地往後一撈，使得是一招七散手中的「回頭是岸」，對方就是再厲害，也非得應他這手不可。
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但說也奇怪，他右臂一抬，手卻伸不出去，驚駭之餘，這下子他才終於看清楚，原來自己給一張漁網罩住了。這漁網不但極富韌性，而且越掙扎，就收得越緊。程楚秋明白自己不是給高人抓住了，卻是同樣吃驚，雙手急忙抓住網孔，運起內勁，用力往外一分。
沒想到這張用來對付他的漁網並非凡物，他這一拉力道不知有幾百斤，但這網子非旦絲毫無損，網索還嵌進他十指肉中，割出一道道血痕。
但聽得耳邊有人哈哈大笑，說道：「哈哈哈，若不是劉兄出得好主意，這回恐怕還是要讓他給跑了，妙極，妙極……」另外有人說道：「沒想到這廝的武功這麼厲害，若不是田兄事先警告，我怎麼會想到要用這種方法呢？」眾人都是一陣大笑。
程楚秋想要轉身看看，到底是著了些什麼人的道兒。忽地腳下一滑，俯身跌了一跤。他這下雙腳離地，漁網更收，就是想爬，也爬不起來了。
四周人群漸漸圍了上來，眾人七嘴八舌，都是相互道賀之詞。其中便有人道：
「我老是聽說什麼‘天網恢恢，疏而不漏’不過我從來不信這個邪。如今親眼見了，不就是這個玩意兒嗎？哈哈哈……」程楚秋但覺背上一痛，卻是讓這人踢了一腳。
只聽得另有人續道：「什麼天網？根本沒這東西。這是範兄的家傳寶貝：」銀線蠶絲網‘啦！剪不斷，砍不爛，而且越掙扎，就收得越緊。管你是什麼大羅神仙，一但給這網罩住了，就別想逃出來。不過簡老你放心，你犯的事還不夠大，沒人肯出錢懸賞你，銀線蠶絲網罩你不到，哈哈哈……「那個姓簡的大笑道：」這麼說來，那倒還多謝了。「眾人又是一陣狂笑。
笑鬧一陣子，這才終於有人注意到：「喂，各位，這小子不發一語，只怕是不服氣。」「管他服不服氣，總之抓到了他，送去領賞，然後把銀子分了，就大功告成了。」「來來來，我們把他翻過來，我倒想看看，被人捆在漁網裡的大俠，是副什麼德性？」
眾人七手八腳，便來扳他身子。程楚秋不得動彈，自有任人宰割。心道：「早知會給一群鼠輩擒住，還不如死在那兩位丐幫前輩的手裡。」
只是千金難買早知道，想是這麼想，亦是無可奈何。尋思之間，身子已經被人當成烏龜一樣翻了過來。程楚秋放眼望去，但見四周站了一堆人，其中有幾個彷佛有些眼熟，但認真回想，卻又想不起來。
一個蓬頭亂髮，黑麵虯髯的漢子，捧著鋼刀來到他的面前，冷眼笑道：「我們的程大俠，不知有沒有想過，自己也有今天。」程楚秋看了他一眼，也視覺得眼熟，但想不起他是誰。
那人鑑貌辨色，眉頭一皺，說道：「怎麼？你居然忘了我是誰嗎？」語氣頗為不悅。程楚秋故意激他，道：「哼，江湖鼠輩橫行，阿貓阿狗的，原是記不了那麼許多。」
那人怒道：「好！好！」將手中鋼刀扔在地上，左手將右手袖子捋了起來，露出半截斷臂。程楚秋見了，想起一幕往事，說道：「原來是你。」那人放下袖子，道：「後悔了嗎？」
程楚秋一愣，道：「後悔什麼？」那人冷冷地道：「後悔當時沒殺了我。」程楚秋道：「你罪不致死。」
那人哈哈大笑，笑到後來有點發狂，笑到聲音都啞了。幾個人靠上去，叮囑道：「老周，玩玩就好，可別太激動了……」那人不知聽進去沒有，自顧拾起鋼刀，說道：「好，程楚秋，我今天就不殺你，只要你一手還一手，一臂還一臂！」語畢，揮刀砍去。
程楚秋嘿嘿一聲，乾脆閉上眼睛。但聽得「啪」地一聲，程楚秋復睜開眼睛，卻見揮刀那人被左右兩人上前挾住，動彈不得。
那人掙扎一會兒，怒道：「你們兩個幹什麼？快放開我！」挨在他左手邊扣住他肩膀的，是一個陰陽怪氣的中年胖子。只聽得他用著破鑼嗓子，咿咿呀呀地說道：「周天放，這個人可是我們的銀子，你想動他，得先問過我們兄弟倆個。」
周天放高聲道：「你們是瞎的？沒瞧見榜文上寫的‘死活不論’嗎？就算你只提顆頭去，白花花的銀子一樣入袋。讓開了！兩頭蠢豬！」身子一動，本以為兩人會就此放手，沒想到卻給抓得更緊了。
周天放大怒，道：「幹什麼？難道你們想幫他……」那個陰陽怪氣的中年胖子道：「你跟他有私人恩仇，想出幾口氣，那我是管不著。但如果礙著我們兄弟倆的生意，那我就非管不可了。」
周天放怒不可遏，大罵道：「放你的狗臭屁……」一言未了，右手給兩人中的另外一人用力一拗，痛得他大叫一聲。
四周人群圍來，那最先動手踢程楚秋的姓簡的道：「福祿壽禧，你們兩個別太過分了。站在這兒，與這姓程的有仇的，可是佔了多數。大夥兒和氣生財，撕破了臉，大家都沒好處。」
程楚秋看了在左右兩邊，挾持周天放的兩人一眼。見其中一個是胖子，一個是老人，心想：「是了，這兩個是結義兄弟，胖子叫福祿，另外這個老的叫壽禧。一身邪門武功，讓不少正派人士吃足了苦頭。」又瞧了那老者一眼，心中續道：「這壽禧年紀雖大，又是大哥，但他凡事都聽福祿的，然後也不太愛講話。看來江湖傳言，絲毫不假。」
再看那周天放氣急敗壞的樣子，不禁又想道：「他的手又不是我故意砍下來的，那時他難道就不想殺我嗎？」
不過這也無須爭辯了，尤其是在自己失手被擒之後，再說這些，只會讓人有低頭求饒之嫌。
但聽得那福祿說道：「所以我說你們這些人，只知其一，不知其二。就是要落草為寇，只怕也不是那塊料。沒錯，這個程楚秋不論他的頭在不在他自己的脖子上，都值二千兩銀子。你們大家算一算，站在這兒的有多少人？一個人可分到幾兩銀子？」
大家互看一眼，有的手指東點西指，還真的算了起來。那福祿道：「不必算了，我剛剛數過，這裡一共有十五個人。算算每個人只能分到一百三十兩多一點……」
周天放道：「只要能讓我親手砍下這廝的手，我的份我可以不要。」福祿道：
「很好，有仇報仇，沒仇的分銀子。這是你個人的意思呢？還是大家的意思？」那姓簡的道：「反正這個程賊犯了那麼大的案子，一定是活不了了。只要能羞辱他，我也算報了一箭仇，這銀子，我還是要分的。」
福祿看了所有人一眼，問道：「看樣子，這是周天放個人的意見了。」眼神中繼續探尋大家的意見。
人人互看一眼，無人答話。大家都覺得報仇固然重要，但跟錢過不去，那就是自討苦吃了。
過了半晌，那姓簡的道：「你有什麼主意，就直接說出來吧，何必吊大家胃口。」
福祿道：「那要這位周兄肯冷靜下來，那才有得商量。」大家一聽，全都把眼光投向周天放身上。
周天放眼見眾怒難犯，「哼」地一聲，聳聳雙肩，福祿壽禧將手放開，讓他往後退出一步。
福祿道：「大家都知道程楚秋的頭值二千兩銀子，但是有人知道是為什麼嗎？」
周天放道：「他在宜春犯了案子，還殺了自己的師父。他的同門師兄弟要他償命，又打不過他，於是出錢懸賞。」
福祿笑道：「不錯，他的事情，你倒打聽得挺清楚。」周天放冷笑一聲。福祿續道：「這些出錢的人，恨不得他死，所以才出價二千兩。而如果他真的死了，遂了這些人的願，這二千兩就是死價錢了。」
那姓簡的有點聽懂了，喜道：「你的意思是說，我們可以就地起價？」福祿道：「沒錯，這個程楚秋倒行逆施，搞得人神共憤，偏生武功又這麼高，一日不死，他們食不下咽，寢難安眠。我們多費些功夫，派人去報信，就說程楚秋在我們手上……」將心中計劃說了一遍。
在場眾人聽了，無不拂掌而笑。其中有人更笑道：「我就說我們一向胡作非為，今天怎麼強盜發善心，竟然幫忙捉起人犯來了，就算是為了錢，也還不是自相殘殺嗎？這是會遭天譴的。哈哈哈……還是福祿兄高明，這樣一來，就變成擄人勒索了，哈哈哈，妙極，妙極……」
眾人紛紛點頭稱是。那周天放見大家都站在他那邊，心中不服，說道：「佛爭一柱香，人爭一口氣。他毀我一手，我就斷他一臂，這又要不了他的命。在場受過他鳥氣的各位朋友，大家難道不想趁這個時候，出一齣心中的怨氣？」鼓動現場人群支援他的做法。
福祿搖頭道：「就是這樣才糟，你想想看，你要出氣，別人也要出氣，為了公平起見，人人都向他砍上一刀，那他還能有命嗎？就算大家禮讓你，都不吭氣，你一刀斷手也許要不了他的命，要是傷口沒處理好，化膿發疽，三五天他就要去見閻王了。」
眾人一聽，便有勸道：「報復的方法有很多，不一定非砍他的手不可。」另外有人道：「賞金之所以死活不論，那是因為他的武功太高，怕生擒不住他，可是他現在被困在銀線蠶絲網中，又有什麼好怕的？」眾人眾口一詞，紛紛加入勸進的行列。
周天放見勢如此，也不好獨排眾議，「呸」地一聲，往程楚秋身上吐了一口唾沫，悻悻退下。
那姓簡的喜道：「這種出氣的方法，倒是無傷大雅，嘻嘻……」走上前去，正打算依法炮製時，程楚秋整個人忽然從地上彈了起來，一頭撞上那姓簡的下骸。但聽得「碰」地一聲，姓簡的滿口是血，仰頭便倒。
眾人大駭，趕上前來，對著程楚秋就是一頓拳腳。程楚秋手足不便，剛剛那一記說穿了不過是趁人不備，出奇不意，此刻面對眾人的正面拳腳，如何有抵禦的能力？只有蜷曲起身子，任人拳打腳踢。
眾人亂打一陣，那福祿說道：「好了，夠了，是我們太過大意。誰手邊上有繩子？外面再捆幾圈，應該就沒問題了。」那姓簡的扶著下巴，滿嘴是血地走上前來，對著躺在地上，渾身是傷的程楚秋，含含糊糊地罵著沒人聽得懂得話。這樣還不夠，接著不住一腳一腳踹去。
那姓簡的正在氣頭上，福祿也不好說什麼話，只得讓他先出出氣再說。轉身自向眾人研究誰帶的繩子才夠粗，夠強韌。
忽然間，但聽得一聲悶哼，一道人影從眾人的頭上飛了過去。福祿一望即知那是姓簡的身影，心道：「糟糕！」轉頭過去，但見林內人影晃動，原本在地上的程楚秋卻不見了蹤影。
福祿大叫一聲：「大家追！」身子一動，便往林中晃動的人影竄去，他的老搭檔壽禧與他默契最佳，也是第一個跟上的人。福祿低道：「他有幫手，人數不明，小心在意！」
卻說那程楚秋一時促不及防，給周天放吐了一身唾沫，不由勃然大怒，早思報復，見有人意圖跟進，再也忍耐不住，拼著全身力氣，看準方位時機，便往上一撞。
他這麼做正是士可殺，不可辱之意，後來遭到眾人圍攻，自然在他意料當中。
不過這些人既然要拿他換銀子，倒不捨得殺他。饒是如此，捱過一陣拳腳的程楚秋，還是覺得全身劇痛，眼冒金星。伸手往口鼻一抹，掌中血跡斑斑，傷勢也許不重，但確已狼狽不堪。
他這一輩子還沒給人如此修理過，心中既怨且恨，又羞又怒，眼看那姓簡的東山再起，要來討回剛剛一撞之仇，卻無能為力做出有效的抵禦，心中長嘆一聲，眼皮一合，簡直就是束手待斃。
便在此時，但聽得「碰」地一聲，那姓簡的居然騰空倒飛出去，正納悶之際，忽然有人在他耳邊低聲道：「二哥，得罪了。」身子一輕，給人一肩扛起，幾個起落，已經竄進樹林裡了。
程楚秋還搞不清楚發生了什麼事，人已經掛在那人的肩膀上，不斷向林中深處竄去。但聽得有人大喊：「什麼人？站住了！」「好大的狗膽，居然敢在你爺爺頭上動土，是不是活得不耐煩了……」「抓住他，別讓他跑了……」聲音卻往另一頭漸漸遠去。
程楚秋心中疑惑，但救命恩人的身分更讓他好奇。只是他面向恩人的臀部，最多隻能看到他的腳底，不過瞧他的腳步，感覺倒是十分熟悉，心想：「此人身上負人，竟還能有此速度，輕功在我之上，到底是誰？」武林中輕功比他高的人，到底屈指可數。他腦海中忽然回憶起剛剛聽到有人喊他「二哥」，喜道：「四弟，是你嗎？」
果然聽得那人說道：「二哥，有話等會兒再說……」他腳下一邊奔跑，一邊揹人，若還要他開口說話，速度不可能再不影響。程楚秋聽他聲音，果然便是紀良平時，心中著實鬆了一口氣，縱有千言萬語，也知道不忙著這個時候向自己的兄弟傾吐。
也不知又奔了多久，那紀良平扛著程楚秋穿過樹林，來到一片竹林。程楚秋知道他們一路向北，把那群人遠遠地甩開，不過如此一來，離桃花村也越來越遠了。
程楚秋想表達一下意見，希望紀良平別跑得太遠，可是把兄弟們扯進自己的事情裡來，是他最不願意見到的，所以另一方面他也希望紀良平跑得遠遠的，別給任何人發現他們兩個在一起。
正做沒理會處，紀良平終於緩下腳步，找了一塊乾淨的地方，將程楚秋放了下來。兩人面對面，紀良平瞧他一臉淤青血痕，模樣狼狽，不禁大吃一驚，破口大罵道：「這些王八羔子，一群該死的鼠輩，只會趁人之危，將來非討回這個公道不可！」
程楚秋道：「聽二哥的，這不關你的事，別淌這混水。」紀良平道：「先別說這些了。」從靴筒裡抽出一把匕首，便去割漁網。
沒想到這銀線蠶絲網頗有些門道，不但扯不開，還割不斷。紀良平連劃了幾下，那網索完全不為所動。
紀良平大為光火，怒道：「豈有此理！」使盡力氣，弄得滿臉通紅。那程楚秋從未見過他如此意氣用事，連忙勸道：「好了，四弟，割不斷就想別的方法，犯不著這麼生氣。」
紀良平將匕首一扔，失聲笑道：「我早該知道，他們若不是用了這樣的怪東西，又怎麼能困住我二哥呢？」找到繩結的地方，但見網口打結的方法頗有些繁複，便耐著性子做起水磨功夫，按部就班地去解繩結。
程楚秋見他認真的樣子，心中大為感動，問道：「大哥和三弟呢？他們好吧？」
紀良平一邊解繩，一邊說道：「大哥也一起來啦！剛剛就是他負責聲東擊西，引開那一狗票人，然後我來背二哥。」