但也因這麼一滯，王旭清已與葛劍青對了一掌，整個人像喝醉了一樣，搖搖晃晃，摔了下去。程楚秋這下已遲疑不得，想也沒想，腳下一點，左臂盡舒，便往葛劍青肩上抓落。
葛劍青將肩頭一縮，意圖閃避以爭取時間。沒想到那程楚秋的手臂竟像裝了彈簧一樣，跟著往前伸了三寸。葛劍青眼見終於避無可避，左手一抬，一掌往他肩上劈去。
程楚秋低聲道了句：「好！」左手化指為掌，連消帶打，逕往他掌上對去。葛劍青卻將手掌斜兜半個圈子，改指向他的右肩。程楚秋見狀，不待左掌使老，右足往後斜跨，身子滴溜溜轉了一個圈子，逕取他的背心。
兩人此番第二度交鋒，心中對對方的武功都有了一個底，誰也不敢大意。程楚秋勝在內力渾厚，放眼江湖鮮人可擋，葛劍青則贏在經驗老到道，而且雙手都能用，不像眼前的程楚秋只有左手有威力可言。
程楚秋對上葛劍青，其餘人等便去圍鬼谷派剩餘的三名弟子。也不知過了多久，四周隱隱有人聲接近，初時尚無人注意，不久這聲音越來越大，有如萬馬奔騰，從四面八方不斷湧來。鬼谷派眾人聞聲色變，洞庭幫這邊則是面有喜色，精神百倍。
那葛劍青心知不妙，連番使出殺著，招招行險，已有些是兩敗俱傷的打法了。
程楚秋既知救兵將至，豈有隨之起舞的道理？哈哈一聲，說道：「別忙，我雲霄掌還有六招未使，還要請教呢！」
葛劍青怒道：「好，我就接你六掌，我六掌之內若是不能將你擊敗，姓葛的終身不用玄陰掌！」
程楚秋心道：「我未得木師父內力之前，這句話或許說得。但今時不同往日，要找我拼掌力，那是自討苦吃。」不知不覺牛脾氣上來，答應道：「好，就六掌，若還是分不出高下，那就算我輸了！」
兩人都把大話說滿，其勢已非硬碰不可。只聽得那李貝兒大叫一聲：「小心！」
幾乎便在同時，兩人雙掌相交，「碰」地一聲，各退了一步。
那李貝兒竟然有時間出言關心，可見情勢已經逐漸穩定下來。葛劍青知道時候越久，對己方越不利，抓緊時機，接著又發了三掌。他這三掌有個名堂，叫「三昧五星連珠」。五星者，乃金木水火土五行，三昧者，為最高奧義。玄陰掌原本是極陰的掌力，可是到了這一招，不但內含五行方位，令人無法閃避，就是純陰之力，至此也因水火相濟，隱隱有陰陽調和之意。
程楚秋見他抬手，肩不動，頭不偏，眼光凜凜，便知不能小覷，急急鼓動內勁，見招拆招。只聽得「啪啪啪」三聲悶響，兩人都定在原地未動，外表上看去，竟誰也沒吃虧。
葛劍青不禁大駭，這三掌他浸淫多年，已是他壓箱之作，光以這招而論，就是他的師兄，當今的鬼谷派掌門，也未必是他的對手。多少年來，只要他一齣此招，不論對手多強，最少都能因此轉回劣勢。再趁著對手驚愕之餘，或罷手言和，或反敗為勝，向來無往不利。
可是如今他的對手只是個不到三十歲的年輕小夥子，這三掌在他眼中，竟絲毫起不了作用，這叫他如何平靜得下來？當場臉色鐵青，面目凝重，全身微微顫抖。
其實程楚秋這邊也頗不好過，他此刻內力雖強，但畢竟是新得之力，運用上還不能得心應手，應付一般人也就罷了，真的碰到硬裡子的，那種對內的無力感就上來了。剛剛這麼一碰，木謙的內力受到刺激，彷佛要造反似的，不斷到處亂竄，好在葛劍青也受到反激，沒有馬上接著出手，否則只消輕輕一下，程楚秋也要倒地。
不過程楚秋故意要裝著舉重若輕，心神稍復，便道：「還有一掌，我們這就來了，還是要讓你歇一下？」
葛劍青暗罵：「可惡的小子！」他剛剛也頗受震盪，能受稍微歇手，那是更加妥當些。只是這點情況也不能讓程楚秋看出來，葛劍青十指活動，說道：「雲霄派的功夫，是有一套。但我不信柴雲龍有你這樣的能耐。」
程楚秋道：「要是我師父在這兒，焉有你說嘴的餘地。」
葛劍青說也說不過，看樣子也只有手下見真章了。便在此時，他忽然福至心靈，想到：「奇怪，他怎麼一直用左手？」
一般人大多慣用右手，但也有慣用左手的左撇子，可是就算是慣用一手，另一手也絕對不會不用。
是了。葛劍青想起剛剛自己那一套三掌連環，由於三掌出招頗為迅速，一般應對若非右左右掌，就是左右左掌來對，程楚秋卻是連出三掌左掌，尤為可疑。再往前推想，葛劍青就是想不起來他曾經用過右手。
葛劍青心想：「難道……他的右手……」
他心中雖有疑問，卻不能肯定。眼見只剩一掌，說不定這就是勝負關鍵。於是說道：「剛剛五掌都是由我先出，我不願讓人說我以大欺小，餘下一掌，就由你先來吧！」
程楚秋道：「不錯，那就由晚輩發掌了……請！」
這個「請」字一起，身子跟著一動。葛劍青見他又是提起左掌，當下便下定決心一賭：他先以一掌應對，及至半途，忽然雙掌齊出，分按他左右兩肩。
這下事出突然，葛劍青兩掌又故意分得很開，要叫他也非得出雙掌回應不可。
那程楚秋果然在驚駭之餘，也硬著頭皮伸出雙掌接招。葛劍青見狀，立刻將左手內力全都轉到右手，準備孤注一擲。
葛劍青這般想原是沒有什麼不對，但是他忘了程楚秋的內勁非同小可，雖然這麼做可以以全力攻擊他的弱點，但卻也把自己的破綻，展現在程楚秋的優勢之下。
只是一切事情的發生，並不能讓兩人有多餘的時間多做考慮，只聽得一聲巨響，兩人同時往後退出三步，接著又各退了三步。
便在此時，趕來救援的洞庭幫幫眾也衝進了大門。李貝兒道：「來人，把這些鬼谷派的，通通抓起來五花大綁，丟入地牢。其餘的人，趕緊給本幫長老解縛，救治傷者。」
這些趕來救援的幫眾，早就從出來搬救兵者的口中，知道事情已經有所轉變，李貝兒仍是本幫幫主，於是眾口高聲呼諾，一擁而上。
不一會兒，鬼谷派弟子盡皆被擒，就連受了傷的郭金華也不例外。至於唐君彥等人，該送醫的送醫，一一抬了出去。堂上就只剩程楚秋與葛劍青兩個，一動也不動地對峙互望，氣氛凝重。眾人是圍上去了，但一時之間，不敢輕舉妄動。
李貝兒道：「大家看什麼，快將他拿下！」沒想到話才說完，那葛劍青忽然「哇」地一聲，嘔了一口血，身子晃了幾下，仰天便倒。
這時眾人哪裡還有遲疑，七手八腳地將他層層捆綁，抬了出去。
李貝兒大喜，上前拉著程楚秋的衣袖道：「太好了，真是太……」手上輕輕一晃，結果那程楚秋竟也雙膝一軟，俯跌了下去。
迷迷糊糊間，程楚秋只聽到李貝兒大聲喊叫，接著便有許多人過來攙扶。他掙扎著想說：「沒事。」但眼前卻逐漸發黑，不久就此人事不省。
倏然驚醒，程楚秋只睜大了眼睛，靜靜地瞧著屋子的天頂。他最近常有昏迷驚醒的經驗，這次轉醒過來，他也沒當一回事，腦筋一轉，心道：「是了，我跟那個葛劍青比掌力，沒想到被他看出我右手的破綻，我一時抵擋不住，就昏了……咦？
這裡是哪裡？」
他轉動頭頸四處看了看，但見自己躺在一張牙床上，身上蓋著溫暖的厚棉被，被上還有些許薰香的香味。
他直覺覺得是李寶兒的房間，但隨即發覺不對。李寶兒房間的擺設有些他瞧得很熟了，這裡卻不是那回事。往床邊瞧去，只見一個姑娘伏在桌上，安安穩穩地睡著了。桌腳床邊放了一個火盆，盆中燒著紅紅的木炭，難怪九月天了，這屋子裡還這麼暖。
程楚秋再往窗邊瞧去，但見窗外一片漆黑，當是午夜時分。這個伏在桌上的女子，顯然來是照顧他這個傷患的。
程楚秋既知自己沒死，就舒舒服服地躺著。但他實在是已經睡飽了，不過一會兒便開始覺得不耐煩。他悄悄地再被窩裡活動了四肢，接著運氣行功一遍，自覺無礙之後，便緩緩從床上起身。
走到那睡著的女子身旁，程楚秋彎下腰去一瞧，心道：「原來是仙兒。」只見他俏麗的面龐在炭火的映照下，更顯得嬌美動人。程楚秋拉開椅子，在她身邊坐下，湊過臉去瞧她的長長的睫毛，心想：「這個小姑娘平常看起一副怯生生的模樣，跟我說話時，眼睛從來沒正眼瞧過我。害我現在回想起來，竟然不太清楚你的長相。」
他趁著機會，將宮月仙的臉蛋瞧了個仔細，腦中胡思亂想。一時之間，渾然忘我。
也不知過了多久，忽然肚子「咕嚕」一聲，叫了起來。這不叫還好，一叫接二連三，就算不覺得餓，也給叫得餓了。
程楚秋站起身來，心道：「去找吃的。」走出兩步，但見宮月仙身子單薄，便回到床邊，拉出一條被單，幫她披上。沒想到那宮月仙倒也警覺，不一會兒倏地醒來，揉揉惺忪雙眼，喜道：「程公子，你醒啦？」
程楚秋一愣，道：「你叫我什麼？」
宮月仙笑道：「我們都知道了，你本姓程，二夫人說，以後要稱呼你叫程公子。」
程楚秋道：「不，不，叫程公子太見外了。也從來沒人這樣喊過我，你不是叫我楚秋嗎？我挺喜歡的，你還是這麼叫吧！」
宮月仙臉上一紅，說道：「那怎麼行，之前是不知道，所以亂喊這好玩，現在程公子是本幫的大恩人，又是武林大俠，仙兒不過是個低賤的婢女，又怎麼能……」
程楚秋佯裝不悅，指著自己的臉道：「要說道低賤，我還不夠低賤嗎？要是你看不起我，不願跟我做朋友的話，那我就走好了。」說著，真的轉身就要跨步出門。
宮月仙趕忙起身拉住他，道：「程大哥，仙兒不是那個意思……」
程楚秋道：「你叫我程大哥？我年紀比你大，叫大哥也不錯，不然你就這樣叫好了。」
宮月仙臉上又是一紅，低聲道：「可是這樣的話，給旁人聽見了，只怕不太好……」聲音細如蚊聲，幾不可聞。
程楚秋沒聽清楚，問道：「你說什麼？」
宮月仙搖搖頭，說道：「沒有……」
程楚秋心道：「又來了……」便岔開話題，聊些別的。
宮月仙漫不經心應著，忽道：「程大哥這時候起身，是想去哪裡嗎？」
程楚秋道：「我有點餓，所以想出去找些吃的東西。」
宮月仙道：「以後這種事情，就交給我就行了。」說著，披起外衣。
程楚秋道：「你要幹什麼？」
宮月仙道：「我去幫你找吃的東西過來。」
程楚秋道：「可是這麼晚了……」
宮月仙道：「沒關係，這事我做得熟了，還是讓我來吧……」一言未了，身子已跨出門外。
程楚秋目送她消失在夜色之中，心道：「幹嘛這麼急？就這麼怕跟我說話啊？」
他心中的這個疑問，在隔天李貝兒來看他的時候，意外地給了他答案。
「什麼？二夫人要將……要將……仙兒……」
程楚秋瞪大了眼睛，從床上坐了起來，簡直不敢相信。
李貝兒奇道：「怎麼？仙兒長得不夠漂亮，程大俠不喜歡嗎？」
程楚秋道：「我不是不喜歡……我……幫主，請不要再叫我大俠了。」
李貝兒大喜，道：「這麼說大俠是喜歡仙兒羅，她要是知道這個訊息，一定歡喜得很。」
程楚秋打斷雀躍不已的她，說道：「慢著，為什麼？為什麼要將仙兒送給我？
還有……別再叫我大俠了。」
李貝兒道：「那你也別叫我幫主，怪見外的。」
程楚秋心道：「與其叫你夫人，我倒寧願喊你幫主。」說道：「把仙兒送給我幹什麼？我不缺人伺候。」
李貝兒道：「大俠……嗯，程公子，你現在已經是我洞庭幫，全幫上下千餘人的大恩人了，身分地位不同，日常瑣事，自然得有專人伺候。」
她說到這裡，頓了一頓，又道：「再說，我們有眼不識泰山，竟然把大俠當成奴隸來看待，沒想到你不但沒懷恨在心，還不記前嫌地幫我們解圍。我洞庭幫可不是不識好歹之徒，此恩此德，那是非報不可。這幾天來我們幾乎要想破頭，籌畫著該如何報答才好……」
程楚秋插嘴道：「那倒不必……」
李貝兒跟他擺了擺手，示意要他聽下去，續道：「最後我就提到，只要是大俠，什麼金銀財寶他們是看不上眼的，就算把整的磐石島捧起來送給你，你也不一定要……」
程楚秋笑道：「然也！」
李貝兒微笑道：「本來嘛，自古英雄難過美人關。不管程公子再外面有妻室沒有，但既然要在我磐石島上立地生根，找個人來陪伴你，那絕對是錯不了的。而送人東西，當然要挑自己最鍾愛的，受禮者才有可能喜歡。仙兒在我剛踏上磐石島後不久，就跟了我，那時她才十一二歲。她幫助我渡過了我人生中，最黑暗的一段時期。我們名為著主僕，實為姊妹……」
李貝兒說到往事，不免長吁短嘆一番。只聽她接著又道：「仙兒她善解人意，做事又勤，模樣又討人憐愛，所以我想程公子一定會喜歡，所以我就跟她商量，讓她跟你。」
程楚秋道：「既然仙兒對夫人的意義如此重大，那就更應該將她留在身邊，送我這個粗人……嘿嘿，雖然我還沒娶妻，但總是笨手笨腳的，仙兒跟在我身邊，實在是太委屈了……」
李貝兒道：「程公子何出此言？古人云：己所不欲，勿施於人。我只是己之所欲，饋贈於人罷了。我又何嘗不願將她留在身邊？可是你想想看，仙兒今年也有十九二十歲了，要在島外，早該嫁人啦！我既然把她當成妹妹，自然也要替她著想。
放眼整個洞庭幫，除了程公子，又有誰能配得上仙兒？況且這件事我也是經過她的同意，才這麼決定的。」
程楚秋搖頭，道：「這……」
李貝兒道：「我知道程公子雖然說過喜歡仙兒，但她畢竟只是個丫鬟，不能與公子的身分匹配，所以將來公子大可另娶正室，仙兒她不是個不識好歹之人。」
程楚秋看著李貝兒，那李貝兒也正緊緊地盯著他瞧。程楚秋不禁心道：「你怎麼不為自己打算打算？」發愣半晌，才擠出這麼幾句話：「這樣的大禮，我程楚秋實在擔當不起……」
李貝兒道：「公子若是執意不要，我也不好勉強。只不過仙兒要是知道了，不知會有多傷心……」
程楚秋想起她昨夜的靦腆，一下子恍然大悟。便在此時，他心中也有了另一番計較，於是說道：「別……別告訴她……唔，好吧，那我就恭敬不如從命了。」說著，正襟危坐，抱拳道：「多謝夫人的厚愛！」
李貝兒大喜，說道：「我也代仙兒謝謝你。」說著起身，輕輕一福。
北宋時期，販賣人口的情形十分普遍，尤其是貧窮中下之戶，不重生男，每生女則愛護如捧擎珠，稍微長大些，就讓她們學習琴棋書畫，歌曲舞蹈，以供達官顯貴「選購」，當時京城裡甚至有專門販賣人口的店。再窮困一些的人家，因為沒錢讓女兒學習各種技藝，她們就會被打到「次等貨」，當成奴婢下女來販賣。到了南宋，因為偏安一隅，把杭州當汴州，士大夫階級仍注重享樂，販賣人口的情況也與北宋時差不多。
所以理論上，李貝兒要將仙兒送給誰便送給誰。古時封建社會，階級意識是十分強烈的。貧下工農，自己固然一輩子翻不了身，下一代的命運也就此註定。佃農的兒子也還是佃農，奴婢的女兒，還是要做奴婢。
於是李貝兒便這麼替仙兒決定了她的將來。但程楚秋心中另有打算，說道：
「要是我有不懂的地方，還要請教夫人。」
李貝兒道：「你是說仙兒嗎？那當然……我也不准你欺負她！」
兩人又說了些別的。最後李貝兒才提道：「最後我有個不情之請。程公子武功蓋世，這次多虧有你，洞庭幫才得幸免，唐大長老也向我建議，希望程公子可以答應繼續為本幫效力，在職位名銜方面，我們將另作安排，絕對會讓公子滿意。」
程楚秋道：「如果夫人仍是幫主，那我會考慮。」
李貝兒訕訕一笑，說道：「此事不急，等公子完全康復之後，我會再來徵詢你的意見。時候不早了，公子休息，保重。」
她告辭出來，心中一直琢磨著程楚秋那句：「如果夫人仍是幫主，那我會考慮。」
的真正涵義。其實打從程楚秋第一次替自己出頭時，李貝兒心中就有一種彷佛得到解脫，精神放鬆的感覺。就好像終年漂泊在海上的船隻，又找到一處值得信賴的避風港一樣。
但也許是離岸太久了，早已忘了陸地的味道。李貝兒這艘已經習慣獨自乘風破浪的小船，一下子還不能毅然決然投入港灣的懷抱。或許，等下一個港灣吧？
李貝兒不敢多想，回到住處，遠遠地便瞧見李寶兒已經在門口等著她。
李貝兒趕緊上前，問道：「什麼事？怎麼不先進去坐？仙兒！仙兒！」
李寶兒道：「不用叫了，我讓阿嬌先把她支開了。」話鋒一轉，道：「妹妹，為什麼？」
李貝兒道：「姊，你沒頭沒腦的，什麼為什麼？」說著跨進門內。
李寶兒隨即跟進，將門關上，又道：「別裝了，你明明知道的，楚秋啊，為什麼？為什麼要把仙兒給他？」
李貝兒其實早知她為此而來，但在這關頭上，也只能裝作不知。說道：「你是說程公子？」
李寶兒道：「我就是說他，我叫習慣了，一時改不過來。」
李貝兒將臉一扳，說道：「姊，現在情況不同了。以前我可以睜一隻眼閉一隻眼，任你跟……跟……那幾個男人在一起。但是現在程公子的身分不一樣了，他是本幫的大恩人，動見觀瞻，他要是繼續住在你那裡，別人會怎麼想？其他人還會容得你對他呼來喝去嗎？」
李寶兒道：「你可以另外給他房子住，我也不會再想把他當成下人。可是你把仙兒給他，那……那我呢？我成了外人啦？」
李貝兒將頭撇過去，替她倒了杯茶水，一邊說道：「這是大家的意思，我也沒辦法。」
李寶兒上前兩步，扳住她的肩頭，用力將她轉了過來。李貝兒杯中茶水灑了一地。但李寶兒不管，說道：「你胡說八道！仙兒是你的人，沒你的同意，誰敢動她的腦筋？」
李貝兒甩開她的手，將手中茶壺水杯往桌上一放，說道：「姊，你冷靜一點，這種事是強求不來的。更何況，人家程公子也喜歡仙兒，已經親口答應接納仙兒了……」
李寶兒尖聲道：「不可能，你騙我！仙兒還只是個乳臭未乾的小孩子，楚秋他不會……」腦子一轉，說道：「你剛剛去見過他？是他親口跟你說的。」
李貝兒道：「這是真的，我沒騙你，我就是騙你，又能騙你多久？而我又為什麼要騙你呢？」
李寶兒聽了，情緒急轉直下，忽然語帶哽咽，說道：「可是，這事不可能的啊……楚秋他喜歡的明明是我，他為幫裡立下大功，卻沒跟你要我，反倒要了仙兒？
仙兒她還只是個小妞女娃兒，這沒道理……」
李貝而於心不忍，走近勸慰。卻聽得那李寶兒續道：「我把我整個人都給他了，他居然喜新厭舊，見異思遷……」
李貝兒一聽，愣道：「什……什麼？你們……」臉色大變，轉過身去，往房裡走了幾步。
李寶兒怔怔看著她的反應，喃喃道：「貝兒……你……你幹嘛那麼激動？所有跟過我的男人，還不都是……」她說到這裡，忽然眼睛一亮，走到李貝兒身後，顫聲說道：「難道……難道你也……」
李貝兒道：「你在胡說些什麼？」更往裡走，面向牆壁。
李寶兒道：「既然如此，你為何不轉過身來看著我？」
李貝兒道：「做……做什麼？每天瞧，還瞧不夠嗎？」語調聲音卻悄悄將她出賣，透露出她內心些許不安的情緒。
李寶兒道：「就是每天瞧，我現在就更要瞧。我要瞧瞧你的臉色跟平常有什麼不一樣。」忽地閃身走到她的側邊。李貝兒眼睛餘光瞄見，趕緊將臉一側，始終背對著她。
李寶兒此刻再無懷疑，嚷嚷道：「我早就懷疑了！自從楚秋在大義堂上，給鮑旦魏慶難看，替你出頭那天起，我就覺得你看待他的眼神不太一樣。那時我覺得你獨自一人要面對突發狀況，生命遭受威脅，精神壓力很大，所以這才好心地讓楚秋陪著你，讓那些人不敢輕舉妄動。沒想到我是引狼入室，現在你居然要搶我的男人……」
李貝兒道：「別胡說，我什麼時候……我沒有……」
李寶兒道：「你還說沒有。你把仙兒送給他，這只是你的第一步，目的是想借用仙兒，要他逐漸疏遠我，這樣你才有機會，是不是？」
李貝兒轉過身來，說道：「不是，不是，不是這樣的……」
李寶兒道：「貝兒，你別騙我了。你誰都能欺瞞，包括自欺，但我是你姊姊，你騙不了我的。從小你就是這樣，自己要的東西，從來不用自己開口，爹和娘就自動會去買回來給你。要不然，爹孃就會半哄半騙的，要我讓給你。沒錯，一向都是這樣的，你越說不要，他們就越覺得你可憐，就樣你現在這樣裝模作樣，想要博取別人的同情……」
李貝兒聽了，眼淚差點要掉下來，鄭重道：「我沒有！我沒有！」
李寶兒道：「你不必否認了！事實就是如此。就拿宗堯來說好了，他一開始也是先看上我的，你那時才十七歲，根本就還是個孩子，像他那樣成熟穩重的男子，怎麼會看上你？當時要不是我覺得你可憐，爹孃死後，唯一的姊姊又嫁人了，怕你孤苦無依，所以才讓宗堯一併把你娶進門。我本以為我們姊妹相依為命，可以互相扶持，結果呢？結果你居然把宗堯搶走了，他在世的最後半年，我甚至見他不到幾次面，為什麼會這樣呢？你敢說不是因為你從中作梗？幫主？」
她說到最後「幫主」二字，聲色俱厲，同時掉下淚來。那李貝兒也不好過，給李寶兒一陣數落，早已泣不成聲。
李寶兒見她只是哭泣，並不答話，當下決定不再停留，匆匆往門外走。
李貝兒從後頭趕上，問道：「姊，你要上哪兒去？」
李寶兒道：「我去找楚秋，你不是說他醒了嗎？前幾天你推說他昏迷不醒，不讓我去看他，現在總可以了吧？我要去問問他……」腳下毫不停步，已去得遠了。
李貝兒心中紛亂，不再追去。想起剛剛姊姊所說的話，忽地又是一陣悲從中來，不住潸然淚下。