葛劍青見李貝兒說得爽快，大喝一聲：「好！無怪乎李幫主雖為女兒身，卻能統馭一幫，獨霸洞庭！果真是女中豪傑，好，好！哈哈哈……」全沒把鮑旦、魏慶瞧在眼裡。
魏慶大怒，午宴時便推說身體不適，刻意缺席。不過席上無人關心，就是鮑旦，也還是參加了。
宴後眾長老暨李貝兒、程楚秋，一起送鬼谷派門人，到港灣碼頭邊上。葛劍青道：「等我與我兄碰面後，再讓人來與幫主約定會面地點。」
李貝兒拱手道：「恭候大駕！」
葛劍青回禮，自率著門人，上船起錨而去。島上眾人心上一顆石頭，這時才真正落了地，島上生活也恢復了原有的平靜。
連著幾天無事，程楚秋便沒有理由再去見李貝兒了，只得差遣仙兒常常回去看看情況。而那仙兒自從自告奮勇，答應了要幫他刺探李貝兒心底真正的心事之後，也不斷地主動來回奔波。只可惜女人是心海底針，就算同是女人，也未必能清楚他人的想法。
李貝兒這邊沒什麼進展，反倒是李寶兒那邊開始積極主動起來，藉著探望呂妍嬌的機會，三不五時便往程楚秋這裡跑。只是恰巧程楚秋一有空，就會跑到木謙那兒去，兩人常常因此失之交臂。但李寶兒只道程楚秋是故意的，他越想是越生氣，呂妍嬌夾在中間，弄得裡外不是人。
這一天，木謙正打算把一套掌法教給程楚秋，忽地有人來報，說葛劍青已派人送了請柬來。
程楚秋匆匆告辭，趕到大義堂上，李貝兒將請柬拿給程楚秋看。
程楚秋還沒翻看，就覺得今天的氣氛怪怪的，看完請柬之後，這才恍然大悟，原來今天大義堂上沒有別人，只有他們兩人。
李貝兒道：「鬼谷派約我們在岳陽樓見，沒寫說他們會有多少人。依你看，我們要帶多少人去才好？」
程楚秋道：「這樣反而越少人越好。一來他們萬一也只有葛劍青和他的師兄兩人赴宴，我們也不會失禮之外；二來他們要是出現了一二十個人，我們兩個孤身赴會，更顯得我們毫無所懼，高深莫測。」
李貝兒道：「這樣好是好，不過我們從未見過葛劍青他這個掌門師兄，萬一要是蠻不講理，我們只怕要吃虧。」
程楚秋道：「你放心，我說過我會一路貼身保護，片刻不離。誰要膽敢動你的腦筋，就算只是在腦子裡想一想，我都要他吃不完，兜著走！」
李貝兒笑道：「別人腦子裡想什麼，你又怎麼知道？」
程楚秋道：「只要臉上有古怪，心中就一定在打壞主意。」
李貝兒道：「那可真難為你了，既要寸步不離地保護我，還要隨時隨地猜人家腦子裡想著什麼。」
程楚秋道：「那有什麼關係，這是我的本事。」
李貝兒先是點了點頭，忽又想到：「從這裡到岳陽，就算天氣好一路行船，也要大半天的光景，一天來回是不可能了，那我豈不是要單獨與他在外過夜？他又說要片刻不離，這……」
李貝兒想著想著，不由臉上一紅，說道：「防人之心不可無。就算我們可以兩個人單獨赴約，但要有萬一，還需要接應的人。」
程楚秋道：「幫主說得不錯，小心一些也是好的。不如這樣吧，我讓仙兒跟著去，一路上可以陪你作伴。另外我再多挑幾個機靈點的人手，也不是要硬拼，到時我負責引開主力，其他人負責掩護你，只要能逃回洞庭湖中，不管怎麼說，只要在我們的地盤上，就是武林盟主還是千軍萬馬來了，也一樣要望水興嘆。」
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李貝兒道：「你說仙兒嗎？那真是太好了，這樣我途中就有伴了。」
兩人說到這裡，不知接下該說什麼才好，忽然一陣沉默。過了半晌，李貝兒才道：「約定的時間是後天正午，時間緊促，程……程公子還是趕緊回去準備吧！」
程楚秋道：「幫主將仙兒送給了我，想來偶爾會感到寂寞吧？」
李貝兒道：「仙兒也老大不小了，公子若肯好好待她，總比跟著我在這島上老死的好。」
程楚秋道：「那幫主呢？未來有什麼打算？」
李貝兒訕訕一笑，道：「打算？有什麼打算，我是洞庭幫幫主，當然是在此終老一生了，還要打算什麼？」
程楚秋道：「鮑旦和魏慶不會就此罷休的。」
李貝兒苦笑道：「到時再做到時的打算了……啊，對了，程公子呢？程公子有什麼打算？」
程楚秋指著頰上刺青，說道：「我這樣能有什麼打算？只好陪著幫主在此終老一生了。」
李貝兒聽他一語雙關，臉上一紅，說道：「公子愛說笑了，公子現在已經是本幫的大恩人，你想離開，隨時都可以離開。至於臉上……不過是多了一點洗不掉東西，對一個真正的英雄豪傑來說，那些都是旁枝末節。這個世上真正洗不掉抹不去的東西，還不是刺青。」
程楚秋道：「你說的這個東西，我也明白，要把它抹去洗掉，說難很難，說容易也很容易，就看你能不能放下了。」
李貝兒笑著道：「別淨說我的事了，說真的，大長老一直要我想辦法留公子下來。這裡雖然是個鳥不生蛋的地方，但卻是個安身立命的好所在。公子在外若沒有牽掛，不如就跟仙兒繼續待在這裡……當然啦，若是公子想要出島去，我也不會反對。」
程楚秋道：「大長老想讓程某留下來，不知幫主的想法是什麼？」
李貝兒道：「我剛剛不是說過了嗎？任憑公子決定，絕不勉強。」
程楚秋心想：「我只要一提到你的內心，你的想法，你就不停閃躲，那如果我說我自己的事情呢？能不能引起你的興趣？」打定主意，說道：「我是很想出去，但是，我也有我到這裡來的理由與苦衷。」
那李貝兒一聽，果然甚表關心，道：「真的嗎？那是為何？」
程楚秋搖頭道：「說來話長，不如不說了。唉，以後仙兒要真的跟了我，未來命運如何，還很難說哩！」
把口氣說得那麼重，李貝兒無論如何不能當作沒聽見，急忙問道：「這麼嚴重？
那你……你還是想出島去嗎？」
程楚秋道：「你說得對，有些事情比有形的東西還難以抹滅，如果我不去面對，這個陰影會跟著我一輩子的。」
李貝兒若有所感，「嗯」地一聲，說道：「家家有本難唸的經，原來程公子英雄了得，武藝高強，竟也會有無法解決的困擾。」
李貝兒一邊說，程楚秋就一邊唉聲嘆氣。
李貝兒好奇心起，續問道：「不知是什麼樣的事情，說不定我可以給公子一些意見。」
程楚秋見她上當，心中暗暗好笑，但表面上仍是裝著憂愁滿面，皺著眉頭說道：「真的嗎？」
李貝兒道：「說到武功，我是不行，但別的事，我李貝兒也不算沒見過世面。
再說當局者迷，旁觀者清。給一點意見，還是辦得到的。」
程楚秋道：「嗯，是了，同樣都是女子，幫主應該可以給我一點意見。」
李貝兒一愣，說道：「怎麼？是有關女……女人的事情嗎？」
便在此時，外頭有人出聲求見。程楚秋本就不願說太多，於是說道：「這事以後再談，幫主先忙吧！」
李貝兒道：「這……也好！」
程楚秋告退出去，外頭兩名幫眾聽到叫喚，匆匆進門。
程楚秋退出之後，便直接回住處準備後天的事情，並將此事與宮呂兩女說了。
那呂妍嬌不服，撒嬌道：「不管，我也要去。」
宮月仙一方面知道她對程楚秋的心意，二方面有鑑於近日來兩人的感情，因為程楚秋的關係，從情同姊妹般熱絡，降到形同陌路的冷漠，於是特別為她說項道：
「阿嬌姊一直有個心願，就是想到島外去看看，大哥如果方便的話，可不可以也讓阿嬌姊同行？」
呂妍嬌一聽，與宮月仙淺淺一笑，宮月仙也抓住時機報以笑臉，兩人心結，頓時化解不少。
程楚秋道：「這回出門，又不是去玩的，仙兒跟著去，最大的用意是要她陪伴二夫人的。我多一個人就多一個累贅，萬一要出了事，可不是鬧著玩的，阿嬌還是留在這裡的好！」
呂妍嬌可不依，嗔道：「仙兒要照顧二夫人，那我就去照顧你啊！我就不信，這麼多人都去，就只有我一個人算累贅。真不公平……」氣得小嘴嘟得比什麼都高。
程楚秋拗不過，只好答應，不過立下一個條件，就是這次出島，什麼事都得聽他的安排，不得有誤。呂妍嬌只求能跟著出去就好了，所以不論他說什麼，都滿口子答應。
兩女生在島上，從來沒有走出磐石島一步，當即下去著手準備出遠門該準備的東西，興奮異常。結果訊息不知如何傳開，晚上李寶兒找上門來，馬上就要求，她也要跟著出去。
程楚秋當然不能答應，李寶兒大怒，也不管有誰在旁邊，大聲嚷嚷起來。程楚秋摒開宮呂兩女，把門關上。兩女識趣，遠遠躲開。
宮呂兩人好不容易有個機會在一起，還好早上兩人尷尬已除，這會變比較自然些。那宮月仙便開口問道：「阿嬌姊東西都準備好了嗎？」
呂妍嬌道：「我從沒出過遠門，不知要帶些什麼。你呢？都帶了些什麼東西？」
宮月仙拉拉雜雜地說了一堆，都是日常瑣碎的用品。呂妍嬌道：「有得買的東西，應該就可以不用帶了，要不然你一個人，如何拿得動？」
宮月仙道：「有些東西雖然買得到，但還是自己帶的好。」
兩人有一搭沒一搭地說著，不久就沒詞兒了。
過了一會兒，那呂妍嬌終於忍不住說道：「仙兒，你跟程大哥單獨再一起的時候，他有沒有……」眼神古怪，用手去摸她的手示意。
宮月仙一驚，忙將手一縮，道：「沒……沒有，我……我不過是個婢女，他怎麼會……怎麼會呢？」
呂妍嬌嘆了一口氣，說道：「唉，你也真是的，我們明明說好了的，程大哥是我最早看上的，而你也說你喜歡的是林鐵兒，這會兒怎麼又跟我來搶？」
宮月仙忙道：「我什麼時候說過我喜歡林鐵兒？你可別亂說。」
呂妍嬌道：「哎喲，這會兒急著撇清啦？不過沒關係，本來嘛，這島上的好男人就不多，你見異思遷，改變心意也是很正常的，那就更證明了我獨具慧眼，眼光不凡。」
頓了頓，又道：「咱們姊妹倆既然都住進同一個屋簷下了，誰能說這不是天意安排？你今天替我說話，可見咱們倆友誼還在，這樣吧，我們現在就指月為誓，不分彼此，一起服侍程大哥，遇到有事你拉拔我，我拉拔你，有福同享，有難同當。」
宮月仙道：「我們現在不就這樣了嗎？還發什麼誓？」
呂妍嬌蹙眉道：「你不明白我的意思嗎？」
宮月仙道：「明白。」
呂妍嬌道：「唉，你不明白。我坦白說吧，我的意思是，我們一起努力，讓程大哥對我們有好感，將來若是嫁給他，兩人不分大小……」
宮月仙大窘，說道：「什麼嫁給……嫁給他？我從來沒想過。」
呂妍嬌道：「你別騙我了，二夫人把她的用意，都告訴大夫人，而大夫人已經告訴我了。二夫人說，他會幫你跟程大哥說，要他好好待你。你若只是奴婢，他怎麼好好待你？不怕他將來的夫人喝醋嗎？意思當然是要他娶你了，傻丫頭！」
宮月仙雖然聽得是心花怒放，但還是說道：「這可不行，我認為二夫人跟程大哥很配，我願意一輩子服侍他們兩個。」於是便將自己有意撮合程楚秋與李貝兒的事情說了。
呂妍嬌邊聽邊大搖其頭，連道：「不可，不可……」
宮月仙道：「阿嬌姊難道不覺得他們兩個很適合嗎？」
呂妍嬌道：「適合是適合，不過你的算盤這樣打，那是完全錯誤的。你想想看，萬一他們兩個真的給你撮合成了，你就真的能服侍他們兩個一輩子嗎？到時候二夫人會找個理由把你給嫁出去的，否則要看著你每天夾在他們兩個中間嗎？而她現在不就這樣子做了嗎？」
宮月仙沉吟未答。
呂妍嬌續道：「只要二夫人在，你在她面前，就永遠是她的奴婢，她想要你怎麼樣，你能反抗嗎？你知不知道，大夫人為什麼會把我送來這裡？」
宮月仙想了一想，先是點頭，隨即又搖頭。
呂妍嬌道：「大夫人讓我來，是想知道二夫人把你送給程大哥的真正用意。她覺得，二夫人是利用你來作為她跟程大哥之間的橋樑。」
宮月仙道：「二夫人才沒有叫我這樣做呢！」
呂妍嬌道：「她是沒叫你這樣做，那是因為她知道你生性善良，你會主動這樣做。事實證明，你有沒有呢？」
宮月仙又是一陣默然。
呂妍嬌道：「所以依我看，人不為己天誅地滅。這兩個姊妹都是這樣，所以我們也得自立自強。」
宮月仙道：「你不管大夫人交代給你的任務啦？」
呂妍嬌道：「這就要靠我們啦，我現在是程大哥的人，又不是她的，照理說我可以不甩她的……」
宮月仙道：「可是我們在這個島上，天天都要見面，怎麼能說不甩就不甩？更何況她還是大夫人啊……」
呂妍嬌道：「所以我們才要同心協力啊，從今以後，我們任何一個只要有與程大哥獨處的機會，就要伺機鼓勵他，要他離開這座島嶼。他原本就不是屬於這裡的人，什麼鄉情啦、舊友啦、前塵往事啦，很容易找到理由打動他的。然後我們還要記得彼此要稱讚彼此的好處，這樣他離開的時候，就不會忘了我們兩個……」
宮月仙頗為猶豫，囁嚅道：「可是……這……」
呂妍嬌道：「這還有什麼好可是的？只要我們能夠離開這裡，從此海闊天空，到時再憑妹妹你的姿色，要程大哥動心又有何難？他是大英雄、大俠士，有個三妻四妾也屬平常，我們姊妹兩雙雙成為程夫人，也是指日可待的事情。你有大俠夫人你不當，難道想當水賊夫人？」
宮月仙還是不能下定決心，說道：「話是不錯，可是……」
呂妍嬌道：「你知道我‘話是不錯’就好了，其他的事情你慢慢想，你會想清楚的。你看看，大夫人一來找程大哥，我們兩個立刻就被趕了出來，你覺得二夫人跟大哥很相配，大夫人跟他也相配嗎？」
宮月仙想了一下，搖搖頭。
呂妍嬌道：「這就對了，程大哥留在這裡，遲早要給大夫人吞吃下去，我們鼓勵他出去，也是在拯救他。聽我的沒錯，你好好想想吧。」
那宮月仙給呂妍嬌這麼長篇大論一說，小腦袋想著想著，幾乎一個晚上都沒睡好。
既然沒睡，第二天天剛亮便起了床，走到程楚秋的房門外，準備伺候，正巧碰見李寶兒獨自走了出來。宮月仙瞧她鬢亂釵斜，也知道昨天晚上發生了什麼事，趕緊將眼光一低，輕輕一福，道：「夫人早！」
李寶兒整整衣服，說道：「嗯，是你。阿嬌呢？」
宮月仙道：「今天輪到我服侍大……公子，阿嬌姊要負責早飯。」
那李寶兒只是怕尷尬才隨口問問，便道：「沒事了，你去忙吧！」
宮月仙道：「是。」
轉身正要進門，卻又聽得那李寶兒說道：「這次出遠門，凡事小心，好好照顧程爺，知道嗎？」
宮月仙道：「仙兒明白。」目送李寶兒遠去，心中想起呂妍嬌的話，輕輕嘆了一口氣。進房將門關好，走入內堂，因為發覺床幃低垂，程楚秋當是還沒起床，於是放輕手腳，幫忙收拾桌椅，整理掉在地上的衣物。因為天氣寒冷，擔心他起床時受到風寒，於是把火盆裡的殘火重新燃起。
東忙西忙一會兒，忽見床前放置的靴子歪倒進床底，於是彎腰上前，伏在地上撿拾，細心擺好。
忽然輕輕「啪」地一聲，臀上給人捏了一把，同時床上有人說道：「怎麼了？
又忘了東西啦？」
宮月仙反應慢半拍，這時才驚叫一聲。床上那人聽著有異，忙將床幃掀開，探頭一看，驚呼道：「啊？是仙兒？當真對不住，我還以為是……」
宮月仙臉上一陣飛紅，頓時手足無措，羞得連看不都不敢看程處秋一眼，哪裡還聽得到他的抱歉？忙將拎在手上的靴子往他身上一丟，頭也不回地急急往外奔去。
這天才剛開始，接下來的一整天，宮月仙便躲著程處秋，不敢跟他見面。程處秋一開始有些擔心，於是透過呂妍嬌來問她的狀況。呂妍嬌不明所以，也不覺得有什麼異狀，便一五一十答了。
程處秋只想，這小姑娘應該只是面皮薄，沒什麼要緊，時間一久，也就忘了這回事了。
由於葛劍青約定的時間在中午，李貝兒決定提前出發，在船上過夜。幫裡為了幫主要出島的事情，幾十個人已經忙了一整個上午，終於將島上最大的一艘船準備好。日落之前，在幾位長老與百餘幫眾的簇擁送行下，起錨解纜，緩緩向東北進發。
除了船上應有的水手船工之外，程處秋這次共點了三十二名身手矯健的幫眾一起前去，不過到時候只有一半十六個人，會跟著一起上岸，而這十六個人當中的十二個人，又將只會在岳陽樓外等候。免得因為陣帳太過龐大，讓鬼谷派的人瞧不起。
這三十二個人當中，程楚秋也挑了幾個比較熟的人。例如胡瑞昌、張大寶還有逢安。逢安他自從跟了程楚秋，那天又在大義堂上即席英勇演出，終於讓他鹹魚翻身，從此打入高層核心，身價也大不相同了。
所以這次他身體才康復，就求加入此次的行動。程楚秋在這島上也沒幾個可以推心置腹的人，也就答應了。
船隻連夜前進，第二天天剛亮，就來到岳陽縣城外。程楚秋分撥人馬，各行其事，一切安排妥當，這才與李貝兒等人下船。
那岳陽樓就在城西的城門上，因為時刻尚早，所以李貝而決定先進城去四處看看。走進城內，早市還沒散，路上行人熙來攘往，好不熱鬧。宮呂兩女頭一回上街，心情格外興奮，所看到的東西樣樣新奇，忍不住指指點點，竊竊私語。
程楚秋領頭走進一家飯館，點了一些平常在島上比較難得一見的菜，又叫了幾碗肉湯，幾個包子，給大家當作早飯。
時序入冬，氣候早寒，眾人推派逢安向程楚秋示意，想要喝點小酒。程楚秋也不違逆眾意，同意可以小酌幾杯，眾人欣喜萬分，私下都說程楚秋為人爽快，是條漢子。
未久飯飽，又梢坐了一會兒。程楚秋點了逢安等四人，說道：「等一下沒有被我點到的人，到了岳陽樓就直接在樓下等候，你們自己分成兩撥，東西兩邊站定，別走散了。如果事情有變，我會打破窗戶，扔下酒壺酒杯為號，那時你們再衝上來。
否則就不準上樓來。明白嗎？」
宮呂兩女都沒被點到，皆問：「那我們呢？」
程楚秋道：「胡瑞昌、張大寶，你們兩個就負責陪兩位姑娘逛大街，吃午飯，然後就直接送她們回船上。」
要在平時，就算宮月仙不表示意見，呂妍嬌也要大表不滿，可是現在是在幫主以及幫中兄弟面前，她們可不敢造次，只得乖乖道：「是。」
會完帳後，眾人紛紛起身往店外走去，程楚秋找到時機，拉住宮月仙到一旁，在她手心塞了個東西，說道：「這個玉墜子送給你，算是給你陪不是。小東西，不成敬意。」說完，捏捏她的手，便即離開。
這一切是來得那麼突然，宮月仙根本來不及做出反應，程楚秋便已然出了店門。