李宮二女離開困居多年的孤島，此番上岸，正如樊鳥出籠，心情海闊天空，雀躍不已。相較之下，程楚秋則因為木謙的關係，一直悶悶不樂。不過他後來漸漸想通，明白了當夜木謙為何會突然跳船。
程楚秋猜想，木謙為了報仇，為了要自己義無反顧地替他清理門戶，之所以不惜一死，應是因為如此一來，自己再也不能追問他所謂的真相，除了有一死明志的作用，也是表示他毫無私心。
而木謙既死，就算還是要調查真相，這些重責大任，自然而然全都落在他的肩上。其實木謙也正因摸清他的脾氣，知道只要自己一死，程楚秋必定會因為感覺虧欠，而努力辦妥他的事情。
再加上木謙自從將全身內力過繼給他之後，體力衰弱，各種年輕時所受的內傷一一發作。尤其是當年他自釘穴道的地方，每逢颳風下雨，就隱隱作痛，劇烈之時，往往全身顫抖，當真體會了何謂「痛不欲生」這四字的涵義。
武功沒了，又受病痛折磨，因此在他心裡，早有自盡的打算了。程楚秋的事情，不過是給了他一個更堅定的理由。
李宮二女見他眉頭漸展，這天上午用過午飯，三人走出飯館，出了市集，李寶兒便問起日後的打算。程楚秋打破連日的沉默，把自己與木謙的關係略述一遍，但與李中玄有關的，則跳過不提。表示自己身負有此重任。
李貝兒道：「你真的要去找這個叫紀元廣的嗎？」
程楚秋道：「這是木師父的遺願，我該把它完成。只是人海茫茫，還真不知道從何找起。」
李貝兒道：「按理說，這個紀元廣既然得到秘籍，武功就算不是天下第一，也該是一流高手才是，怎麼你會完全沒聽過呢？」
程楚秋道：「這點我也想過，但還沒來得及問木師父，他就已經……唉，他是故意的也好，還是另有隱情也罷，總之這個問題答案，還得找到紀元廣才能知道了。」
李貝兒道：「那我們先到哪兒？」
程楚秋道：「這是我自己的事情，妳們兩個姑娘家，不宜跟著我餐風露宿，到處流浪。」
李貝兒眉頭一皺，還沒開口，身旁忽然有人喝道：「程楚秋！果然是你，來人，圍上！」
話才說完，道旁忽然閃出六七個乞丐，手執竹杖，攔住去路。程楚秋見當頭的一箇中年男子，自己從未見過，便道：「這位仁兄可是認錯人了。」
那丐道：「我在岳陽樓外見過你一面……嗯，你臉上刺著東西，鐵定錯不了！」
程楚秋心道：「那時場面混亂，也許他真的在場。」縱管他不知已與丐幫打過多少次了，但及至此刻，他仍不願與丐幫有所衝突，便道：「我這刺青是幫徽，全幫上下好幾百人都有，仁兄肯定是認錯人了。」說著，拉著兩女便往一旁走。
那丐毫不放鬆，伸棒攔住，說道：「是與不是，閣下跟我走一趟，我郝師兄自有定奪。」
宮月仙雖然不明白這究竟是怎麼一回事，卻也不禁一股怒氣往上衝，道：「你們這群乞兒，真是好生蠻橫！」
那丐冷笑道：「姑娘不但跟著一個淫賊在一起，對他還多所維護，真是世風日下，哼哼，不知廉恥……」
宮月仙大怒，嬌叱一聲，當頭一拳揮去。那丐避開，道：「好婆娘，居然動起手來了。」見她這一拳稀鬆平常，伸棒便往她腳下掃去。李貝兒見狀，趕緊上前幫忙，呼呼兩拳，徑往他身上招呼，其它人見了，以竹杖敲擊地面，口中呼呼喝喝，像是在助威，也像在使什麼陣法一樣。
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那丐棒法精妙，不過十數招，兩女漸漸不敵。程楚秋無法在置身事外，見棒端點來，瞧準方位，飛起一腳，踹個正著。他這一腳力道頗大，方位恰到好處，那丐拿捏不住，竹棒脫手而出。
程楚秋道：「走！」左右兩手往兩女腰臀一託，兩女不由自主騰空而起，竟然越過群丐的包圍，落在兩三丈之外。
那丐見他手勁如此之大，心下不禁駭然，而若光只是力大，那還不怎麼樣，最令人吃驚的，還是他重重抬起，輕輕放下的那股巧勁。先前他給程楚秋那麼一說，還真有點怕弄錯人的疑慮，這下程楚秋可以說是不打自招了。只是此時他手中竹棒已失，只有靠其它弟兄們的幫忙，連忙喝道：「果然是他了，快點拿下！」
眾丐得令，咽嗚一聲，一起湧上。程楚秋見棒影重重，有如一張鐵網一樣罩來，叫道：「好！」使出同樣以繁複見長的七散手出來對付。
雙方以快打快，瞬間過了十餘招。程楚秋見這棒陣防守嚴密，自己掌力到處，不但有主防禦者，兩旁必同時有竹棒伸來輔助防禦。主從之間，權責分明，進退趨避之際，嚴謹有度，不禁佩服得五體投地。問道：「好俊得陣法，不知叫什麼名堂？」
那丐道：「淫賊！你聽清楚了，這叫‘打狗陣’，專門用來打像你這種畜生的！」
程楚秋聽聞過丐幫有個強大的陣法，卻不知其名。此刻聽到那丐這般說，認為他是故意說來羞辱人，不禁大怒。二話不說，潛運起十成功力，向四周劈去。
眾丐見他胡劈亂打，不禁大喜，竹棒或戳或打，或點或挑，全都往他身上招呼。
瞬間但聽得劈哩啪啦幾聲，程楚秋肩上雲門、肘彎曲池、大腿伏兔、背上神堂諸穴，幾乎同時被點中。接著一棒從半空中呼嘯而至，攔腰疾往他身上打去。
程楚秋哈哈一笑，左掌削出，將那竹棒劈成兩段，接著身形一動，手指到處，將圍著自己的六七個人都點了穴道。他隨點隨抓，將每個人手中的竹棒都奪下，遠遠丟擲，一會兒功夫，但見原本靈動的陣法，成了一圈木雕泥塑的偶像。只剩下發號施令的那中年乞丐，還能自由行動。
那丐原本見打狗陣已經得手，才要狂笑一番，哪知一眨眼，情勢逆轉，弟兄們全落入敵手。原來那程楚秋內力太過渾厚，竹棒著體之際，肌肉自然生出反擊之力，將棒頭彈開寸許。點穴差這麼一寸兩寸，也就等於沒點中，一時疏忽，反而全著了道兒了。
那丐不明所以，又驚又怒，但他不能撇下自己兄弟，一咬牙，空手猱身便上。
程楚秋見他義氣，不願太過為難，一招「長虹貫日」直取中宮，扯住他的領口，說道：「今日饒你們一命，要再敢跟著我們，後果自行負責。」發力一推，將他擲出數丈之外後，邁步便走。那丐駭然，不敢再追。
程楚秋追上李宮二女，頭也不回地道：「走吧。」
二女見他心情不佳，默默地跟著走了一陣。好一會兒，李貝兒才道：「你的事情，我聽說了，他們不知道真相，自然出言不遜，你也不必放在心上。」
程楚秋唉聲嘆氣，悶悶不樂。晚上三人來到一處偏僻的小村落，向農家借宿穀倉。程楚秋心緒不寧，輾轉反側，終於起身走出屋外，對著一望無際，連綿不絕的田地發呆。
不久背後腳步聲響，卻是李貝兒跟了出來，在他身旁坐下，輕聲問道：「睡不著？」
程楚秋點點頭。李貝兒順著他的眼光往前望去，忽道：「我知道你在煩什麼。」
程楚秋側過臉來瞧著她。但見她看著遠方，輕輕說道：「你木師父死了，你很內疚，因為他讓你想起你原來的師父。」
程楚秋一愣，心道：「也許是吧……」
只聽得李貝兒續道：「所以與其說你為了木師父而感到難過，還不如說是為了你原來的師父而感到傷心。尤其白天那群乞丐，看他們的樣子不像是惡人，跟他們為敵，一定很為難。」
程楚秋道：「豈只是他們？我還活著的訊息，現在一定傳遍整個武林了。黑道遇上一個打一個，兩個打一雙，那也還罷了。但要我對付以前的朋友，怎麼說都下不了手。」
李貝兒道：「這才是問題的癥結所在。當時你在島上，與外界隔絕，所以這些問題暫時都不是問題。現在你出島了，麻煩事一個一個接踵而至，也難怪你不開心。」
程楚秋道：「所以明天開始，妳跟仙兒看是想上哪兒去，就先走一步，免得跟著我遇上麻煩。」
李貝兒轉過頭來瞧著他，說道：「難道你想就這麼躲一輩子嗎？」
程楚秋避開她的目光，復看著遠方說道：「妳先讓我想一想……」
李貝兒道：「我跟著你毅然決然離開我熟悉的盤石島，離開我姊姊，離開我的幫眾，我可從來沒有跟你說過我要想一想，考慮考慮什麼的……」
程楚秋備感壓力，不發一言。
李貝兒道：「既然你是冤枉的，就應該努力洗刷自己的冤屈。這不但是為了你自己，也是為了你師父。你師父為人所害，你做徒弟的，難道不應該替他報仇？他要是地下有知，看到你為了他被當成大奸巨惡，他難道不會傷心難過，甚至自責嗎？」
程楚秋心底的恐懼油然而生，顫聲道：「我就是害怕，我害怕真的是我害死他的……」他先看著自己的雙掌，接著用手抓頭，續道：「我那天喝醉了，我就是想不起來，我到底有沒有……」
李貝兒斬釘截鐵地道：「程大哥，你沒有……」
程楚秋整個人像是充飽氣一樣挺直身子，精神道：「妳說什麼？」
李貝兒道：「我說你絕對沒有傷害你師父。」
程楚秋不能置信地看著她，李貝兒溫柔地道：「依你說，你若不喝醉，這一切不可能發生。所以你的酒醉，是有人設計的，為的就是能嫁禍與你。而既曰嫁禍，你師父自然不是被你所害。」
有道是：當局者迷，旁觀者清。李貝兒一言驚醒，程楚秋恍然大悟，想道：
「是啊，我若不醉，師父進來時我就能知曉，不管我能不能躲過師父，那時姚姬藥已入腹，最後雖難免一死，卻可能因此讓我擺脫殺她的嫌疑。如此一來，我頂多給師父責罰，那……」
又想：「陷害我的人，到底圖的是什麼？如果我只是給師父負責罵一頓，什麼東西也圖不到吧……所以我的酒醉，是那人的計劃之一，師父說不定還是他引來的……」
他想到這裡，心裡是越發清醒了，大叫一聲：「沒錯，我師父是被人陷害的！」
轉過身去，忽地一把抱住李貝兒，說道：「謝謝妳！現在是我腦子最清楚的一刻，若不是妳，我只怕永遠想不明白。」
李貝兒給他牢牢抱住，直接感受到他那股雀躍興奮，也不禁代他歡喜，說道：
「你是當事人，不免心煩意亂，一旦往牛角尖裡頭鑽，自然想什麼也想不通了。」
程楚秋一下子豁然開朗，道：「妳說得不錯，我不能如此畏首畏尾，就算當日是我失手傷了師父，我也該將事情調查清楚。」其實他心裡已經排除了自己親手弒師的可能，所以說起話來，頗為輕鬆自在。
李貝兒道：「你已經有方向了嗎？」
程楚秋將她身子移開，從懷中摸出瓷瓶，說道：「我只要能找出誰有這種藥，就能找我要的線索。」
李貝兒道：「這是什麼藥？」
程楚秋道：「一種很強烈的媚藥、春藥，一過量，就會致人於死。一些變態的採花賊，用這藥姦殺女子，覺得最方便省事，乾淨俐落。」
李貝兒眉頭一皺，顯露出嫌惡的樣子，說道：「真噁心，如果不是兩情相悅，又有什麼樂趣可言？」
程楚秋嘆了一口氣，說道：「這還不夠變態，有人還先殺後奸，姦淫女子屍身，增加他的快感……」
李貝兒大叫一聲，雙手撫耳，把頭靠在他肩膀上，說道：「好惡心，不要再說了！不要再說了……」
程楚秋心中一蕩，伸臂將她摟在懷中，輕輕說道：「那麼那天，妳有感覺到樂趣嗎？」
李貝兒道：「什麼？」
程楚秋將她捂在耳朵上的兩隻手輕輕扳開，低聲道：「我問妳，我們是不是兩情相悅的？」
李貝兒想起那天的溫存，羞得低下頭去。也許是自從出島以來心情壓抑太久了，程楚秋見狀，越發膽大，忽地一把將她用力抱住，頭一側，便往她唇上吻去。
李貝兒雙目一閉，便湊上前去。程楚秋探知她朱唇輕啟，齒關微開，這還有什麼客氣？將她撲倒在地，動手拉開她的衣襟，就要把手伸進去。
李貝兒驚覺，輕嚶一聲，喘息道：「別……別……」程楚秋只裝著聽不見，毫無罷手之意。
忽然身後窸窣一聲，程楚秋整個人彈了起來。依他的能耐，原本週身方圓十丈之內，有任何的風吹草動，甚至落葉之聲，都不能逃過他的耳朵。這次竟然讓人掩到咫尺之內，這一驚可非同小可。
他倏地躍身而起，直接往聲音來處撲去，同時喝道：「什麼人？」
只見長草叢中一道人影驚叫而起，程楚秋伸掌攔去，不知是因為驚慌還是程楚秋的身法實在太快，那人竟不知道要閃避，直接撞進他的懷裡。
程楚秋直接將此人抱住，奇道：「仙兒？怎麼是妳？」
李貝兒聽到是仙兒，躺在地上不敢動彈，急忙將衣服拉好。
原來那宮月仙受了程楚秋影響，一樣是心思雜亂，不能安眠。聽得程楚秋起伸出門，本想跟去，卻接著聽到李貝兒也起身離去。
先機已失，她本不願再跟去，可是如論如何就是睡不著，思前想後一會兒，終於抵不過好奇心的驅使，還是決定跟去。
她躡手躡腳地走在，就怕驚動了兩人。原本也只打算遠遠地聽他們在說什麼話，沒想到聽到後來，兩人聲音越來越細，幾不可聞。宮月仙大著膽子，又往前推進了幾步，沒想到正好趕上兩人的親熱戲。
宮月仙一聽，不禁面紅耳赤，心中小鹿亂撞。只想：「程大哥和夫人他們兩個正在……正在……我怎麼能在此偷聽呢……」說是不能偷聽，腳下卻完全不得動彈，尤其那李貝兒的嬌喘聲，不住地鑽進她的耳朵裡來，一點一滴地撩撥她的心絃，使她忍不住一步一步向前靠近，待得驚覺距離過近，正想回頭，卻被程楚秋逮個正著。
她又驚又羞，只想找個地洞鑽進去，不料慌不擇路，正好一頭撞程式楚秋的懷中。再聽得有人問道：「仙兒？怎麼是妳？」一聽是程楚秋的聲音，這下更是羞得抬不起頭來，眼前一黑，竟然昏了過去。
程楚秋大驚，一把將她橫地抱起，喚道：「仙兒，妳怎麼了？」
李貝兒整理好衣物，匆匆趕了出來，細查之下，知道宮月仙只是一時昏厥，並無大礙，當下便與程楚秋一起送她回去休息。
無端被人打斷，程楚秋有些心癢難耐，才安置好宮月仙，便一直不斷用眼角給李貝兒使眼色。李貝兒眨了眨眼睛，先望向躺在兩人中間的宮月仙，意思是：「那她怎麼辦？」接著又向他捉狎似地笑了笑。眼神既是嘲弄，又是引誘，既是接受，也是拒絕。程楚秋一時意亂情迷，不知所以。
程楚秋從李貝兒那邊恢復信心，既確信了自己的清白，當下再無罣礙，一路直往諸廣山投去。
那諸廣山在湖南、江西與廣東的交界地帶，北起萬洋山，南接大庾嶺，佔地相當遼闊。當時程楚秋帶領江湖群雄前去剷除奸人，可是費了好大一番功夫，如今程楚秋孤身一人，再想找到當日的漏網之魚，來幫他釐清疑點，談何容易？好在程楚秋現在什麼都缺，就是不缺時間。他先將李宮二女安置在山下，自己一人易容改裝，循著當日的記憶，慢慢尋將過去。
過了幾日，這一天他來到諸廣五霸的巢穴附近。就在這裡，他追上五霸中的三霸，因此印象也就特別深刻。
正自詠歎之際，忽然山後有人交談的聲音傳出。程楚秋微感奇怪，悄悄往前行去，但見幾個勁裝漢子，用扁擔挑著一籮籮的東西，魚貫地往山內前進。一路上有說有笑，顯然彼此都十分熟識。
程楚秋瞧他們的裝束打扮頗為一致，不像是在此山中打獵的獵戶，到有些像是同一個幫會的腳伕。想到「幫會」兩字，好奇心起，便悄悄地跟蹤他們向前走去。
這幾人帶著他在山林裡穿梭，彎著彎著，竟來到當日程楚秋曾來過的山寨前面。
程楚秋一驚，心道：「難道諸廣山的一干妖眾，捲土重來了嗎？」
程楚秋記得當時臨走之前，明明放了把火，將山寨給燒了，怎麼這會兒盡復舊觀，絲毫瞧不出曾給大火吞噬過的痕跡？
但見那幾個腳伕走進山寨，門口閃出兩個守衛，一陣盤問檢查之後，這才放行。
程楚秋心中再無懷疑，只是不知道此刻究竟是誰盤據了這個地方。
又想，他們既然盤據了這個地方，必有地盤觀念，方圓數里的動靜，自也熟悉，我要找當時的殘餘勢力，何不直接問這裡的新地頭蛇？
只是情況未明之前，不好直接衝闖進去。兀自思索當中，忽見有一隊人馬行出山寨之外。程楚秋心念一動，跟了上去。直出兩三里路外，程楚秋忽然現身攔路。
這七八個人不是對手，一一給他點倒。
程楚秋抓起顯然是幾人之中為首的，拖出數丈之外，與眾人遠遠隔離開來，這才問道：「你們是做什麼的？在這山上有多久了？」
那人一臉驚慌，顫聲道：「大爺饒命，大爺饒命！」
程楚秋道：「乖乖合作就饒，否則殺你滅口！」
那人道：「是，是。我們……我們在這山中營生很久了，到底有多久，我也說不上來……」
程楚秋道：「做什麼營生？」
那人道：「這山中的藥材林產，什麼都做。」
程楚秋道：「做這些事情，身上需要帶朴刀嗎？」
那人一愣，訕訕說道：「有時遇到落單的商旅，我們就負責跟他們借點錢來花……」
程楚秋道：「那就是山賊強盜了！」那人尷尬不答。程楚秋續道：「你說你們在這兒很久了，你們的頭兒是誰？」
那人道：「什麼頭兒？」
程楚秋道：「寨裡能夠做主的人是誰？」
那人就怕他不問，道：「我們的首領乃是大名鼎鼎的山中霸王，道上兄弟聽了他們的名頭，都要賣他三分面子……」
程楚秋奇道：「他們？」
那人臉上頗有喜色，道：「是啊，我們大寨主姓楊名晏，二寨主姓鍾名弼，在這諸廣山……」
程楚秋臉色微變，說道：「原本你們還有三寨主、四寨主、五寨主，是也不是？」
那人喜道：「大爺原來也知道？不錯，他們五人便是這諸廣山的山霸王，人稱諸廣山五霸就是。」
程楚秋驚道：「果然……」心道：「沒想到楊晏、鍾弼這兩個，居然還敢回來……」
那人見他臉色有變，還以為他被諸廣山五霸的名聲給震懾住了，便道：「大爺，我可以走了嗎？」
程楚秋道：「走去哪裡？休息一下！」左手一抬，將他打昏過去，急急循著原路回去。
他曾領人來攻打過一次，對一些山徑小路仍有印象，當下便繞過山寨，往偏僻的小路投去。不一會兒，他摸進了山寨，直往寨中那幢最華麗宏偉的建築行去。他沒見過楊晏與鍾弼，不過這兩人既然是寨中身分地位最高的，應該很容易分辨才是。
他輕功既高，武功又強，摸進山寨之後，簡直如入無人之境。但見半山腰上有幢木造閣樓，木色頗新，便悄悄掩了進去。待進得樓內，放眼所見，一切陳設都相當清雅，尤其窗明几淨，絕非一般人所有辦法維持。
信步走入一廳，只見廳中擺了一張大圓桌，桌上擺了一盆時花。程楚秋心道：
「沒想到楊晏鍾弼之流，竟也有如此雅興。」
忽地門外腳步聲響，程楚秋身形一動，躲到窗邊的一座屏風後面。
才藏好身子，門扉一開走近幾個女子來，嘻嘻哈哈一陣，復又出去，同時又把門帶上。程楚秋探出頭來一看，桌上多了幾壺酒，以及一些杯子。