曹小囡不停地蹦著，蹦得花圃邊泥水飛濺。花圃中的植物裡倒外斜，多半已經枯死，找不到一朵花。曹小囡問：「好吧？老曹家的花園1
零有點啞然地看著：「真不錯。」
「咱們家的花註定是活不了的。因為還沒有能在咱家待上半年的園丁，司機待不夠，廚子待不夠，連洗衣服掃地的老媽子也待不夠。」
「為什麼？」
「這你就不懂了，爸跟我算過筆賬，一般用人待半年就想要加薪，待一年逢年過節還要發紅包。爸爸說你瞧這多好，他幹五個半月我給他派五個月薪水，還都是拿試用期的錢僱人，太好了。」
零看著滿園子殘枝敗葉：「真會過日子。」
「一換人就又要把整個園子翻一遍，所以咱家有上海最肥的土，就是長不出花！哈哈！現在帶你去看咱家的絲瓜架，爸爸說咱們就快能吃到全上海最便宜最新鮮的絲瓜了！如果它們居然沒死的話。」
零閃了一下身，因為發現一個人影在曹家大門窺視。曹小囡居然也在閃身，以致這個小角落要躲下他們兩位有些侷促。零問：「你躲什麼？」
「是找我的！你躲什麼？」
猶太人葉爾孤白在門口引首，並且已經看見了曹小囡。他開始向曹小囡鞠躬、作揖、飛吻，一整套誇張的啞劇動作。
曹小囡頭痛、眼暈、打擺子、怕淋雨，同樣是一整套啞劇動作。
零訝然地看著。
葉爾孤白終於敗了，把什麼別在曹家的門上，一個落落的背影蹣跚而去。
零走了過去，從門上取下整束的鬱金香，看看下邊那張卡片，一個字沒寫，一半被射中的心，另半拉掉在下邊，葉爾孤白特意加上了重重的血跡和血滴以顯示自己的痛苦，甚至畫上了枝形管。零撓著頭，皺眉：「這傢伙心裡頭不大健康。畫這玩意也畫得……血糊糊的，解剖圖一樣嘛1
「是啊是啊！他是法國猶太人，原來學醫現在放高利貸1曹小囡抽出一枝鬱金香來插在零的衣服上，「現在咱家園子裡有花了。」
零微笑：「求婚的？」
曹小囡顧左右而言他：「一枝多好看！每次都論斤來。爸爸說，暴發戶，無度就是暴發戶。」
「爸爸不同意？」
曹小囡踢踏著雨水走開：「曹二哥先生，你想把你妹妹嫁到一個你沒去過的地方嗎？」
零的臉立刻拉了下來：「曹小囡同學，我是你二哥。你二哥有話跟你說。」
「說，說。」
「其實呢，你不喜歡一個把愛情畫成解剖圖的傢伙，我很高興。其實呢，有人要，咱們就不給，這是最滿足你二哥的虛榮心的。曹家有寶初長成嘛。可是呢……話說回來，你有男朋友沒有？」
曹小囡似笑非笑：「嘿嘿。」
零嘆口氣：「沒有。要有的話你笑是沒聲的，不用發出這種鬧鬼一樣的聲音了。」
「哼哼。」
「你哼哼我也還要問。我不會像爸一樣跟你說這事。你會喜歡什麼樣的人？」
曹小囡愣了一下，的確，曹順章是不會這樣跟她談這種事的。
「你不小了。這麼大的女孩兒是不該陪著一窩子姓曹的混蛋過日子的。嗯，我說混蛋，其實我是曹家最大的混蛋。不說這個，你該有自己的生活。你身體不好……」
「沒有不好。是你們神經過敏。」
「好，沒有不好。可你會找到這麼一個人，你關心他愛護他，和關心我們愛護我們是不一樣的，他關心你愛護你，和我們關心你愛護你不一樣的。這只是最起碼的。你們交流，不是像和二哥這樣撒嬌扮痴的交流。是真正平等的交流，一起承擔一起發現的交流。或者不交流，你們看著也是交流，或者不看著，你們聞到對方的氣味也是交流……是一種滿足。你知道嗎？人都是有缺憾的。我有缺憾，我的缺憾要靠一件事補足，你的缺憾要靠一個人填實。」
「為什麼你要靠一件事我就要靠一個人？」
「因為，」零開始顧左右而言他，「就是說你也有不滿意的時候吧？就是說……」
曹小囡無聲地笑：「要像你和大哥那樣的。」
「什麼？」
「我喜歡的人，他會像你和大哥那樣的。」
「我、我、我和老大有哪裡像嗎？」零的結巴是被生急出來的。
「像啊！像得一模一樣的！你不覺得嗎？你和大哥，就像……本來是一截蠟燭，啪的一下，掰成兩截蠟燭頭，然後就去找各自的火苗子……然後，也不知道找著什麼，反正就是找著了。然後，什麼也不想，就燒……各照一個房間。」
「好比喻。」零苦笑，他的腦裡突然掠過幾道光。年輕的零說：「我要你的名字。他像個革命者的名字。」在卅四面前的零說：「我去殺劫謀，是我想死得有點價值。現在加入你們，我想活得有點價值。」二十說：「你沒有完成任務1零突然猛震了一下，妹妹正用一種奇怪的眼神在看著他。零努力表示自己在聽，而且很清楚：「嗯，各照一個房間。」
曹小囡聳了聳肩：「反正，就是你和大哥這樣的……找到什麼，就一頭扎進去。你們都好像就剩一天好活了，一天裡還要做完剩下的一萬件事情。你們沒工夫去想吃什麼穿什麼，人這輩子大多數事情都被你們當成花哨，其實它們本來就是花哨。你們和我見過的男人都不一樣，你們知道要去哪，而且怎麼都要去，你們……不世俗。」她順手將葉爾孤白送的整束鬱金香插在曹順章的絲瓜架上。
零苦笑著，想著措詞，最後用了最直接的方式：「你知道嗎？你說的這種貨色，顧什麼都不會顧家。我們希望，不，是你應該喜歡的，是比曹家這幾個混蛋加一塊兒更加顧家的男人。」
「像這個一樣嗎？」曹小囡指點著絲瓜架上的鬱金香。
零苦笑到牙酸，踱開兩步想著說詞，卻突然發現曹順章出現在二樓的視窗邊，正趾高氣揚地叼著一支雪茄，慍怒地指點了一下自己，那意思彷彿是說你丫又出去丟人現眼。零癟了半截。
曹小囡也發現了曹順章，她喊了一聲：「又被他找出來了1
曹順章拿下了他的雪茄，迅速在視窗消失。
55
曹家三口人坐在桌邊吃飯。
沒了用人，飯菜是在餐館訂的，曹葫蘆正從食盒裡把它們拿出來。
沒了雪茄，曹順章鬱郁地拿一截餅乾在嘴裡叼著。
曹小囡竊笑，在桌子下踢著零。
曹順章咳嗽，雖然不看零，但肯定是對零發話。對曹葫蘆他都不會這般拿糖。
「家門不幸，我生了個欠揍的兒子。」
零隻好也咳嗽，曹小囡學著咳嗽。
曹順章用更大聲的咳嗽彈壓：「一身傷居然也就七七八八好得差不多了。」
零隻好正色：「謝謝爸爸。」
曹小囡說：「那不是好事嘛，爸爸？」
曹順章瞪眼：「花了很多錢1
曹小囡又說：「曹老二不是閻羅王發來討債的嗎？又還了些錢你該高興耶，爸爸1
曹順章又把餅乾往嘴裡捅了兩捅，終於明白，如果要理會曹小囡的插嘴，他永遠不可能說完自己要說的話。於是他兩眼珠子骨碌骨碌地對了天花板：「老大說不定哪天就回來了。」
「這話他說五年了，曹老二別怕。」曹小囡安慰著零。
「你住著他的地方，總不能一直鵲巢鳩佔。」
零在看著桌子苦笑。
曹小囡嘻嘻哈哈：「龍生九子，咱爸就一口氣生了鵲和鳩。」
「想在這家有地位嗎？簡單得很，像老大一樣，亮亮你賺的錢。曹家是往來無白丁的。這個白丁就是說賺不到錢的人。」
零苦笑。
曹小囡解釋說：「白丁是說不認字的人好不好，爸爸？再說我算賺得到錢的人啊？」
曹順章忍無可忍：「你是要嫁人的！嫁出去，本兒就收回來了1
「你捨得？」
瞪眼，氣餒。曹順章不捨得，不捨得就只好向零發洩：「住的地方就給你住吧。可是吃呢？白吃呀？」
零苦笑，看著桌腳。
曹小囡打氣：「你就打個哈哈，哈哈一下子。他等你回來十多年了，總算等到可以騎在你頭上了。」
零比哭還難看地笑了一下：「哈哈。」
「笑什麼笑？1曹順章把零本來已經低到不可再低的腦袋又摁低了一些，「去上班吧1
零訝然地抬頭。
曹小囡也訝然地抬頭：「爸，你要把家業給二哥呀？」
「我嫌敗得不夠快呀？隨便找個地方去掙你那份飯錢吧1
零茫然地坐著。
零茫然坐著，不是坐在餐桌邊，而是坐在曹順章的車裡。
司機，釘子。扣打著方向盤。
外邊的人在出出入入，零幾乎能分得清他們誰屬於軍統，誰屬於中統，誰屬於日本人，或者都不屬於。現在的零，西裝革履。
曹葫蘆坐在旁邊，這條黑色泥鰍正全無感情地解說：「老爺說找個活，我就去找個活。老爺說他不能找活，他有身份，找的都是太好的活，我找才能找到差差的活。我就找了這裡的活……二少爺，別看那邊，是這邊。」
車停在一幢洋樓跟前：滬興商會。零茫然看著。
「二少爺，你已經遲到了。」
零的臉上沒有表情：「我幾點上班？」
曹葫蘆答非所問：「你六點半下班，不過經常八點半。二少爺，你這活晚走沒關係，可一定得早來，我找的人說醜話說在前頭。」
零茫然地下車，站在車邊如個棄兒。
「老爺說下不為例，以後就不會用車接送了。」
零茫然站在汽車的尾煙裡。
滬興商會低矮陰溼的地下室，大大小小的包裝箱，進進出出的手推車，吆五喝六的粗人們。
零的頂頭上司在發怒，因為零的遲到也因為零的行頭過於光鮮：「你以為你來幹什麼的？你以為你是簡會長的乾兒子還是倒插門的女婿？你是提大包的1一個半舊的大皮包塞到了零的手上，縫隙裡漏著不知道哪來又要到哪去的信件，「提大包的就是跑腿的！送信的！打雜的！打雜的小廝穿成陪舞一樣的幹什麼？你以為簡會長的女兒會看得上你嗎？」
「我，沒有衣服穿。」零說。
上司揪著零的衣領：「這叫沒有衣服穿嗎？你們家是不是開裁縫鋪的昨天倒閉啦？1
零隻好沉默。
上司一把將零推開：「一副辦喪事的臉幹什麼？會長正叫人去呢！去啊，笑啊1
在那些裝修精緻的辦公室外的走廊上，零站了一會兒，主要是為了讓自己臉上泛出下人對上人的笑容，然後走向最近的一間辦公室。
「請問……」零噎住了，屋裡的人居然是在延安山頭和他搭過一場戲的簡靈琳。
簡靈琳正倚在辦公桌邊化妝，不打算回頭也不打算回答任何問題，花枝招展地把全部注意力放在一面鏡子上。
零站在門口，一種時空錯亂的感覺印在臉上，眼前滑過靈琳氣憤的表情：「不是朱麗葉她家！是我家！靈琳的家！上海1
一個職員將零拖開，一副懷疑的表情：「你找副會長？」
簡靈琳仍然沒有回過頭。
「副會長？」
「為了繼承家業剛來的副會長，我想你不是找她！？」
又一個職員站在另一間辦公室門口問：「會長問拿包的來了沒有。」
「來了來了。就他。」先前的職員恍然大悟將零搡了過去。
另一個職員往零手上遞了一信封：「速速送給副會長1
零再度訝然地看簡靈琳的房門，如果近到這種地步，又何必他來。
那職員很善解人意兼嫌貧愛富地吼著：「是真管事的副會長！曹副會長1
零在茫然中跌入茫然。
那職員將零搡到了大門口：「這條街頂到頭，西拐，再到頭，進里弄，走到頭，都是大宅院。開眼啦你！一百零九號。去吧，速速。」
零在雨霧中走著，挾著他的大包。照著那職員的話，在一番拐彎抹角之後，走進一條里弄，在里弄盡頭辨認著方向。如果零在這裡多走過兩趟，就該認出這裡離他的家很近。零嘀咕：「大宅院……開眼啦我……一百零九號。」他辨認著門牌號碼，尋找著鬼知道是什麼的一百零九號。一個垂頭喪氣的洋人從他身邊走過，零如果不那麼忙於辨識路程，就該認出那是每天要在他家門外扮悲情的葉爾孤白。他如果不是那麼雲裡霧裡就該認出這都快到他家門口了。零終於站在了一家大宅門口，鐵門上插著一束鬱金香。零看了看那張可以拿來學習解剖學的示愛圖，又看看那個正在雨霧裡蹣跚行去的葉爾孤白。院子或上等人所說的花園裡，新來的司機釘子正在看著花圃和曹順章的絲瓜架發呆。
「一百零九號。」零看起來像要爆炸了。
曹葫蘆正拿個雞毛撣子胡亂撣著的時候，零挾著個大包進來。作為幾乎剛分手不久的人，曹葫蘆驚訝莫名：「二少爺下班了？」
「正在上班。我爸在哪？」
「養心齋。」
零大步流星，挾怒帶憤，差點撞上了還帶點睡意的曹小囡。
曹小囡茫然地看他一眼，隨即高興起來：「真好……最好你天天下班這麼早。」
零氣得擺了擺手，直衝曹順章的書房。
正像曹小囡描述過的一樣，房門緊閉著，上邊有塊養心齋的牌子，古老的隸書和草書的「君子勿擾」極不和諧地配在一起，再加上英語和法語的「請勿打擾」。
零敲門，或者說是砸門。
屋裡傳來一個聲音：「別煩我1
「我是提大包的1
屋裡的曹順章立刻就心平氣和了，隔著門都能聽出他幸災樂禍的調門：「快進來。」
零進門。憤怒地把信放在桌上，然後憤怒地看著架子上的《四庫全書》這類的大部頭，那形同曹順章的裝飾牆。
曹順章開啟零在雨中步行五公里送來的信封，拿出裡邊的紙條看一眼，像個老王八那樣捂了嘴吃吃地竊笑：「這老東西。」
零快要爆炸了，但是曹順章趾高氣揚地對他動了動手指：「研墨。」
「用自來水筆好嗎？」
「簡老不死用的是毛筆！上等人都用毛筆1
「我這輩子見你寫過毛筆字嗎？你看看人家的字就不要寫了好不好？」簡執一是工整的小楷，上邊的內容也是讓零狂怒的原因：晚上吃什麼？
曹順章似笑非笑：「也是。那我口述。哎，看著我，記好了。」
零瞪著他。
「繁瑣無益。大閘蟹配清酒就頗好。你不喝鬼子酒，我帶女兒紅過來。記好了，要緊得很，不要錯一個字。」
「咱們家沒有電話嗎？」零不用抬頭就能看見桌上那部鋥亮的電話。
「上等人不用電話。」
「哦。」零決定離開，他再不離開只會被活活氣死。
「回來。」
零沒回來，只是站祝
「你是什麼人？是我兒子嗎？」
零沉默。
「你是提大包的。就是跑腿的，就是打雜的，打雜的該怎麼做？這點零七八碎的小事你他媽的王八蛋都做不來，還要你爸爸把著手教嗎？」
零轉身，把自己的腰彎成一個弓形：「老闆還有什麼吩咐？」
「上海灘烤地瓜的都可以叫做老闆。所以你要叫會長，副會長，曹副會長。」
「曹副會長還有什麼吩咐？」
「沒了。做你那門子事兒去吧。」
零把自己扳直了，轉身，儘量忘記屈辱，儘量裝作沒看見曹小囡驚詫的眼神。
曹順章對著零的背影說：「你給我記住，你從小佩服那些幹大事的，那些一夜間攻城略地稱王稱雄的才是真正的暴發戶，踩人頭上的暴發戶！你老子的錢是一分錢一分錢斂起來的血汗，你老子只逗自己和兒子的樂子！所以你老子永遠不是暴發戶。小囡別管1
曹小囡不甘心地對父親做著鬼臉。
「我已經不再佩服那些人了。」零開門，離開，輕輕地嘀咕。
零在雨中關上家門，在雨中離開自己的家。他揉了揉自己的臉，很快綻出一絲頗為溫馨的笑容。就他經歷過的屈辱來說，這又算得了什麼。不管怎麼說，曹順章的惡作劇還夾著苦口婆心的教誨和絲絲縷縷的溫馨。年近不惑的零不是個沒有理解力的人。零微笑著，大步流星去做提大包的。
零身後的院子裡，釘子正拿了把鏟子在鋤土。
滬興商會的辦公室裡，簡執一在簽著和看著沒完沒了的表格和檔案。
零已經溼透了，溼透了的零在口述：「繁瑣無益。大閘蟹配清酒就頗好。你不喝鬼子酒，我帶女兒紅過來。記好了，要緊得很，不要錯一個字。」
簡執一「嗯」了一聲，表示詫異，因為最後那一句。而這一切都被簡執一當做認真：「很好。你新來的？」
「今早九點來的，遲到了半個小時。」
「記得給他加薪，我希望國人辦事都這樣認真。」簡執一對秘書說，然後又埋頭處理那堆檔案。
零知趣地退出去，不料出門就和一個女人撞了個正臉。零已經無可逃避。
簡靈琳有些吃驚：「你、你、你、你、你？」
零認命地苦笑：「李文鼎。」
一個職員從簡執一辦公室追出來，半點不給面子地喊：「提大包的等著1
零快噎死了，而簡靈琳的反應讓他差不多就完全噎死。她徑直從零身邊過去，她要去簡執一的辦公室，她只走到門口，對著看不見的簡執一大喊一聲：「我下班啦！爸爸，我用你的車1然後轉身。她轉身的時候零正在犯嘀咕，是該就此閃掉讓簡靈琳以為是幻覺，還是戳在這裡挨那一刀。零還沒做出決定，簡靈琳便用坤包拍了一下他的肩膀：「我下班了，我有急事。李文鼎對不起啊，咱們明天再聊。」然後晃著一個坤包走了。
零瞠目著，直到一個職員拿一個信封戳著他的肋骨：「哎哎，這個送給副會長。速速。」
「曹副會長？」
「馬副會長。」職員看著零的表情說，「哦，順便說一聲，算上剛走那位，咱們有十二個副會長。」他又小心翼翼地看了零一眼。顯然，零徹底被他打蒙了。他只好把零再搡到門口，給他指路：「那條街頂到頭，東拐，再到頭，進里弄，走到頭，又是大宅院。又開眼啦你，我都羨慕你。一百九十三號，馬副會長。速速去吧。」
零看著正從身邊走過的一個同樣是提大包的。人家穿得不如他，可人家推著腳踏車，披上一件塑膠雨衣，蹬了兩步，神氣活現，揚長而去。
職員瞪著零：「看什麼看？那是老職員。你得整星期把要送的東西按時按地全送到才行。萬一被你拐跑了怎麼辦？」
零看著雨霧中駛走的那輛腳踏車，往雨地裡走去。