傍晚，和金葵相親的那位姓趙的青年來了，從他和老太太的寒暄中，金葵聽出他這一天騎車往返，至少跑了八十里山路。抓來的藥中西兼有，雖然品種相當常規，但在這個鄉僻之地，也算竭盡資源之能事了。中藥活血化淤，西藥消炎止痛，更加八十里山路顛簸輾轉，因此無不顯得珍貴異常。
老太太和那青年一起照顧金葵吃了藥，藉口有事離開了後屋，把空間讓給兩個年輕人自己閒聊。老太一走金葵便很尷尬，偷眼看那青年，對方也同樣拘束無措。
「聽胡奶奶說，你今年二十一了，不像。」
那青年終於找到一個話頭，扭捏開口。相形之下，金葵倒還從容：「啊，我顯大嗎？」
「不是，顯小，看你也就不到二十。你沒怎麼幹過農活兒吧，養的。」
「你多大了？」金葵問。
「二十六了。」青年答。
「也不像。」金葵說。
「我也顯小嗎？」青年笑。
「顯老。」金葵沒笑。
「哦……」
青年有點尷尬，兩人一時無話。少頃，還是男的主動另選話題，一聽也是沒話找話。
「我從鎮上給你買了水果，我去拿給你吃。」
「不用不用，我不愛吃水果。」
「噢。」青年見金葵挺堅決的，抬了屁股復又坐下，說：「聽胡奶奶說，你老家在雲朗。雲朗離這裡遠嗎？聽說你們家也不富裕，你們那裡年輕人像你這樣跑出來的多嗎？」
「我們家……」金葵不知該怎樣解釋自己，「我們家還可以吧，我離開家是因為跟家裡吵架了，所以就跑出來了。」
「噢，」青年很有興趣地:「因為什麼吵架呀，因為錢？」
「不是。」金葵答得乾脆利落：「因為我男朋友！」
「你……你男朋友？」青年有些發傻：「你，你有男朋友？」
「我家不同意我交這個男朋友，非得給我介紹一個我不喜歡的人，我沒辦法了就跑出來了。後來又讓人騙……咳，一言難盡吧。」
「那你，那你男朋友呢？」青年顯然只關心這段男女之情，不及其他。當他聽到金葵說「我男朋友還在北京等我呢」的時候，目光中的意外和絕望，已經難以遮掩。
「你男朋友還在北京等你？」
「對呀，胡奶奶沒跟你說？」
青年搖頭，搖得惶然失度：「沒有啊，那你和你男朋友……還沒斷嗎？」
「沒有啊，我男朋友還等著我呢。」金葵說：「哎，你知道離這兒最近的地方哪裡能打長途電話嗎？我想給我同學打個長途電話，讓她給我寄點路費來。你能帶我去打長途電話嗎？你有手機嗎？」
青年倉惶地點頭，繼而搖頭：「我，我沒有手機。」他忽地起身向前屋走去：「我去問問胡奶奶去。」金葵知道，他要問的當然不是手機。
很快，她聽到姓趙的青年在前屋和老太理論起來，聲音忽大忽小，聽不太清，但能聽出青年在抱怨，在質詢，老太在安撫，在解釋。過一會兒沒聲音了，金葵跳著一隻腳蹭到門邊想聽仔細，不料和倉促走進後屋的老太迎面撞在一起。
金葵跌坐在地上，老太太沒有理會，高腔大嗓地一通抱怨：「咳，讓你們兩個年輕人好好聊聊，你怎麼把人家給氣走了？你現在看病吃藥，吃那麼多好東西，都是人家送來的，你怎麼就不能陪人家好好說說話呢。」
金葵自己爬起來：「我好好說了，誰知道他要走。」
老太太說：「你好好說什麼了，你是不是說你有男朋友了？」
金葵說：「說了。我本來就有男朋友嘛。」
老太太無可奈何地：「唉呀，人家有什麼不好，花那麼多錢給你。你呀，放著金盆銀盆不要。你男朋友比人家有錢嗎？有錢怎麼把你扔在這裡了？有錢也肯定是變心了。」
金葵眼裡忽然含了淚水：「我男朋友……我男朋友不會變心的，他最愛我了。」
老太太說：「男人，我看得多了，女人一不在身邊，就都花心了。」
金葵抹著眼淚，忽然笑了一下：「那爺爺也花心嗎？」
老太太看一眼悶頭坐在屋角的老頭，說：「他呀，要是有女人要他，他也不是好東西。」她喊老頭：「嘿，你生病了還坐在這裡看什麼，還不去睡覺！」
老頭聽話地起身去小屋睡覺了。老太太轉臉又對金葵說道：「反正你一時半會兒也走不了。還不如和小趙好好處一處呢。我們這裡人很老實的，對人好就好，壞就壞，不像城裡人那樣花花腸子。聽奶奶的勸，交物件還是要找老實人。你和小趙交交試試嘛，不行再說不行。」
金葵悶了片刻，抬頭回話：「奶奶，您收了他們多少錢呀？」
這天上午，高純開車載著周欣和穀子來到機場，同車送行的還有畫家小侯，小侯拎著穀子的行李走進候機大廳，高純拎著周欣的行李跟在身後。周欣找地方安排穀子坐下，又和小侯一起在登機櫃臺托執行李，辦好登機手續之後小侯找穀子去了，周欣與高純面面相對，不知該說什麼告別分手。
周欣首先打破沉默，重複了告別的理由：「穀子受傷了，不能再和你們一起長途開車回去，我陪他先走。你今天晚上一定睡好，路上開車，安全第一。」
高純點點頭，說：「昨天你一直陪著穀子，我一直沒機會跟你說聲謝謝。」
周欣說：「謝什麼？」
高純說：「謝你救命之恩。」
周欣沉默了一下，說：「我也一直沒有機會對你說聲謝謝，自從認識你以後，你幫了我很多忙。我知道你對我好，我都知道……可我不能對不起穀子。這些天我想來想去，你給我的那麼多幫助，我只有找其他方法再回報你了。」
高純也沉默了一下，說：「噢，你誤會了，我幫你做的都是小事，而且我能認識你本來是因為……啊，你誤會了。」
周欣笑笑，說：「我知道我這樣拒絕你傷你自尊心了，漂亮男人的自尊心與生俱來。這世上絕沒有無緣無故的付出，你對我好，我心領了，我會報答你的。」
小侯攙著穀子走過來了，兩人中止了交談，小侯說走吧，再不進去就晚了。周欣點頭說好吧。
他們朝登機的入口走去，小侯朝他們揮手告別。周欣回頭向高純投來最後一瞥，高純一動不動地站著，臉上沒有表情。
這天中午，那位趙姓青年的父親又來了，在外屋與老太激烈交涉。老頭兒仍然病著，委頓地坐在裡屋的床邊。金葵坐在過道門口獨自編筐，用心傾聽著外屋的交談。
外屋的聲音不甚清楚，斷續聽出在談錢的問題。趙家是找老太太算賬來了，算得不僅僅是他們給老太太的辛苦費，還算了他們為金葵請醫生僱驢車買藥買吃的買營養品等等費用，還有付給他們村長的感謝費，諸如此類，一筆筆算出來都不是小數目。趙家父親理直氣壯，問罪之聲聲聲入耳，老太理屈氣短，辯解之辭縈縈迴回。好一會兒前屋安靜下來了，雙方像是不歡而散。又隔了一會兒，老太才蹣跚進了裡屋。
金葵看她，她迴避了目光，獨自走進灶間去了。
黃昏之前，老太獨自出門，不知去了哪裡，晚飯時也沒有回來。金葵熱了剩飯，照顧老頭吃完睡下，自己照例在床上劈腿下腰，嘗試恢復狀態。她的腳腕還是腫的，稍不小心觸及痛處，痛得格外鑽心。
這一夜金葵睡得很香，畢竟老太與趙家的糾紛，並無她的責任。她看病吃藥是趙家自願，之前她又不曾承諾半分。黎明前天最黑的時候她被激烈的敲門聲嚇醒，跛腳下床開啟木門，看見老太站在門口。這裡晚上常常停電，老太手中端著一盞油燈，把蒼老的臉孔照得恐怖嚇人。
老太聲音磕巴，有些氣喘：「你，你快穿衣服走吧，趙家人呆會兒就要來啦，他們要你還錢，你不還錢，不還錢他們就要把你帶到他們那去，你快走吧。」
金葵睡眼惺忪：「憑什麼讓我還錢？」但被老太太不由分辯地打斷：「坡下村也是個窮村子，人很野啊。他們在你身上花了那麼些錢，不找你要找誰，找我我又沒錢，他們知道的。」
金葵說：「我我我也沒錢呀……」
老太太再次打斷她：「沒錢他們就要你的人，你願意去我就不管你啦啊，你去了是還錢是講理你自己看！」
金葵怔了半天，這才完全醒了，醒後的第一反應就是轉身回去，手忙腳亂地穿褲穿衣。老太太在門口消失了片刻復又出現，將手裡的一卷零散銀錢塞給金葵，然後推著金葵出了前門，指點著方向，放她朝村口的黑夜踉蹌而去。
月黑風高，路靜人絕，一陣狗吠將金葵送出村外，她在黑不見底的土路上深一腳淺一腳地奔跑，早已辨不清腳上的傷處是否疼痛。風迎面吹來，把她臉上的兩行淚珠，打得飄零破碎。
天亮了。
畫家的車隊從山海關啟程，凱旋而歸。
仍然是高純打頭，所不同的是，他的身側沒有了周欣。畫家們個個有說有笑，唯有高純和來時一樣，悶悶不樂，少言寡語。
太陽昇起來了，金葵灰頭土臉，在一條土路上艱難跛行，回首張望，後無追兵。晨霧散去的曠野裡，只有她一人踽踽獨行。
太陽昇上去了，陽光在樹匝中閃閃爍爍，畫家的車隊沿著寬闊的林陰路疾馳猛進，高純放下遮陽板，臉上的光影依然暗暗明明。
太陽照亮大地的時候，金葵終於搭上了一輛拖拉機，土路的盡頭遙遙在即。她把老太塞給她的散錢數了又數，弄清她擁有兩百多元寶貴的盤纏。她長長地出了一口氣，因為這些錢足以讓她回到北京！
是的，她要回去的地方，不是雲朗，而是北京。
夕陽西斜的時候，畫家的車隊接近了北京，老酸小侯都睡得七歪八扭，只有高純把握著車子的方向，面容嚴肅，目不轉睛。
同一輪夕陽之下，一輛長途客運汽車也向著北京的方向，疾速行進。金葵望著窗外的晚霞，面容憔悴，目光炯炯。
車隊回到北京，那些熟悉的街巷讓高純感慨萬分，他對這座客居的城市，不知應該忘卻還是必須銘記。他在獨木畫坊幫老酸等人搬下帳篷和旅途中的種種工具，老酸們也對他說了好多感謝和告別的話語，相約保持聯絡，有空再聚。他和畫家們分手後駕車去往自己的住處，從周欣的公寓樓前經過時他沒有減速旁顧。
北京也是金葵這場噩夢的終點。時隔數月，她終於又回到了這座城市。這是她熟悉的一座城市。她在這裡經歷了初戀，她曾是這城市中一道美麗的風景，儘管此時她已滿面滄桑，衣著如乞丐一般骯髒襤褸……
天黑以後高純走進了他和李師傅一家共同租住的那座舊樓。李家正有客人，李師傅在樓道里忙著燒火做飯，君君還趴在小桌上覆習功課，李師傅的妻子躺在床上，有氣無力地陪著客人家長裡短。看見高純回來大家都很高興，李師傅問他吃飯沒有，君君問他這麼久都去了哪裡，李師傅的妻子說一直替他擔心，走那麼遠路能平安回來就好……高純說我沒事我開車現在比我師傅還穩。李師傅向高純介紹了他的客人：這是老馬，也是咱們雲朗的，原來在雲朗大酒樓和我一起看過車子，現在在一個公司當採購了，今天到北京辦事，就過來看我。高純你沒吃咱們一起吃吧，飯馬上就好。高純說行，我先把東西放回去。
和兩個月前的高純一樣，金葵回到北京去的第一個地方，就是他們以前共同的巢穴——那座已經變成粉條作坊的車庫。她和高純一樣，被這裡的變化驚得目瞪口呆。
這裡的每個角落都變得凌亂不堪。天上開始下雨，工人們忙著給晾曬的粉條搭上雨布，沒人顧及金葵的驚愕。金葵離去時看到的最後一樣東西，就是一隻丟棄在雜物堆裡的風箏。那風箏上綁著的一塊骯髒的紅綢，溼了金葵的雙目。那是她為高純設計的頭巾，在那出冰火之戀的舞蹈中，是動人心魄的火焰！
雨滴越來越大，金葵發抖的雙手，拿起了那塊被塵土和汙垢作踐的紅綢。
雲朗來的客人走了。
屋裡唯一一盞小燈，供給君君準備考試，高純和李師傅在燈影之外的角落裡促膝相談，只有那些不堪回首的往事，才經得起嘮叨。
李師傅說：「過去的事，該忘就忘，你不是也聽我那同事親口說了，楊峰沒跟金葵結婚，楊峰和金家反目成仇的事在雲朗好多人都知道。雲朗就那麼巴掌點大，楊峰又是名人，好事不出門，壞事傳千里，金葵靠楊峰也成了雲朗的名人了，連老馬都知道金葵把楊峰甩了又攀了外地另一個老闆的高枝，楊峰反過來又把金家的酒樓端了這件事。聽說金葵的哥哥把楊峰的人也打傷了，現在法院已經封了酒樓抓了人，就等著拍賣還楊峰的錢呢。」
高純低頭不動，默默聽著。光線太暗，看不清他臉上的表情是悲傷絕望，還是麻木不仁。李師傅的臉也僅僅被菸頭的火光短暫地映紅，隨即也同樣眉目不清。他的感慨被煙氣嗆在喉嚨裡，夾雜著沙啞難聽的痰聲。
「金葵這孩子，可是把她家害苦了。她為了你不願意嫁給那姓楊的還說得通，忽然和一個外地人跑掉了，她家可真是沒想到啊。老馬說，那外地人好像還沒楊峰有錢呢，而且長得也很土氣，不知用了啥招法硬把金葵給降住了。還有人說，金葵是為了報復她家裡人，才和那個人結婚的，那人以後要真能一直對金葵好，要真能幫金葵家還上債，那金家還算沒吃太大虧。要是金葵和這人也長不了，那她爹媽可真算白養她了。我們君君今後要是這麼對我們，我們做父母的那得多寒心！」
高純轉臉去看君君，君君也在燈下瞪眼看著他們，她顯然聽到了她父親的感慨，卻不知她今後能否遂了父母的心。
第二天高純去找了方圓，想託方圓幫他找份工作。儘管他知道方圓在成都混了幾天剛回北京，也還沒有固定的工作，但偌大的北京，方圓是他唯一私交較深的「能人」。
「你不給那老闆幹了？」方圓問他：「還是老闆不讓你幹了？」
「我自己不想幹了，」高純說：「我和周欣已經那麼熟了，再長期跟蹤她不可能不暴露。再說，周欣人挺好的，我不想再做損害她的事情。」
方圓反倒替高純開脫：「你跟蹤她這麼久，無論主觀上還是客觀上，都沒做任何傷害她的事呀，你不必有什麼罪惡感。」
高純說：「你能幫我找找別的事嗎？」
方圓說：「你想幹什麼？你肩不能扛手不能提，動腦筋玩智慧的事你也幹不了。我早說過，跳舞的孩子都是頭腦簡單四肢發達，除了跳舞什麼都不會。要是還能跳就是藝術家，要是不能跳了連民工都不如。你說你想幹什麼，你說你能幹什麼？」
高純悶了一會兒，低頭說：「我還是想跳舞。」
方圓怔了一下，不無意外：「還想跳舞？」他有點恨鐵不成鋼似的，問：「你還能跳嗎？」
高純說：「我一直沒間斷練功，我只要恢復正規訓練，跳肯定沒問題的。」
方圓想了想，說：「我明天要去杭州，杭州有個叫超級舞者的歌舞團想讓我去當市場經理，我先去看看情況。不過現在就算你還能跳，就算也有地方要你跳，那你也得想明白了，你跳舞掙的錢，可不一定比你現在開車掙的多！」
高純說：「我以前和金葵約好了，一定要去考舞院，一定要堅持跳下去，跳不動了我們就教學生，哪怕是回我們雲朗藝校教學生……」
方圓打斷他：「可金葵已經不跳了，她已經和人結婚成家過日子去了，她也不會再考北京舞蹈學院了，舞蹈對她已經畫了休止符。你一個人堅持再跳下去，你不孤獨嗎？」
高純沉默了半天，有點任性地說：「不，我愛舞蹈，就像我愛金葵一樣，一生都不會變的。我想我如果堅持跳下去，我如果考上了北舞院，將來一旦和金葵再見面，我就可以告訴她，我遵守了我們的約定，我堅持了我們的理想……」
「那又能怎麼樣？」方圓說：「你就能讓她回心轉意嗎？她回心轉意了，你還願意要她嗎？」
高純頓了頓，他緩緩地，搖了搖頭：「我只要她知道，我履行了我們的約定，我只要她記得，我們曾經有過一個約定。這就夠了。」
方圓啞然息聲。
在找到工作之前，金葵也去找了方圓。方圓的電話號碼存在她的手機裡，手機沒了，她只有去了方圓的住處。但方圓的住處屋門緊鎖，敲了半天沒有回應。
金葵來找方圓，是為了找到高純。
她反覆回想了每一個有可能找到高純的地方，都沒能發現高純的來影去蹤。僅僅從汽車租賃公司一個業務員的口中，才得知高純幾天前剛剛來過這裡。
金葵萬分激動，她回到北京之後，關於高純的資訊總是縹緲虛無，只有這一次，她彷彿聽到了高純剛剛離去的腳步。
「從我們這裡登記的情況看，他是大前天來的，他大前天過來把他租的車退了，辦了退租的手續。」
儘管高純和這裡的交易已經終止，但金葵還是看到了希望：「他留了他的電話嗎？他應該在你們這裡留了他的電話吧。」
業務員檢視著電腦上的記錄：「他留了一個手機，這是他登記租車的時候留的，還留了身份證上的地址和身份證號碼……」
金葵迫不及待地：「他電話多少？」
業務員卻把目光從電腦前移開：「啊，這個我們不方便告訴你，我們對客戶的個人資料都是保密的，除非公安機關或者司法機關依法調查，否則我們無權透露，對不起啊。」
金葵急得幾乎落淚：「求求你告訴我吧，求求你了！他是我男朋友，我現在找不到他了，我陪他來過這兒，你們這兒應該有人見過我的……」
在這屋裡辦公的人都被金葵的哀求吸引了目光，一個經理模樣的人過來勸解：「哎，這位小姐，你是要了解客戶的情況嗎，請問您是他什麼人呀？你有證件嗎？女朋友？女朋友不行。你要實在想了解的話可以去找一下公安局。你男朋友是不是丟了？那你也應該先到公安局去報案嘛，讓公安局來我們這裡查，這樣才行。你先回去再找一找，你求我們沒用……」
經理和業務員你一句我一句，不顧金葵的苦苦哀求，金葵扒住櫃檯不走，反覆大聲懇請：「你們就告訴我吧，你看我都這麼求你們了，我們約好去考學去的，所以我得馬上找到他，要不來不及了……他的電話是13910999180嗎？」
業務員看了下電腦，又看一眼經理，經理也看一下電腦，抬頭反問金葵：「你既然知道你怎麼不打呀？」金葵的臉色一下子萎靡下來。
「這是以前的，他早換號了。他前天來沒留新號嗎？」
業務員搖頭：「沒有。」