次日，唐競如約造訪穆公館。
才到門口，恰遇上穆府的管家太太正在前廳收來客的拜帖，一看見他，便笑著讓了進去。
這穆公館並不算大，只一個花園圍著前後兩座小樓，樣子中西合璧，收拾得倒是乾乾淨淨，但唐競一路跟著管家走進去，除去家中的女眷、孩子與僕役，並沒見到什麼來拜謁的客人，僅有的幾個也都是穆驍陽手下最親近的人。
其實，這位穆先生近幾年風頭正勁，照理說新歲拜年應當門庭若市，但此時看起來卻也不過如此。堂會、流水席一概沒有，只是在門房準備了一些用紅紙封好的銀元，只要有人來道一聲「新年好」，不管在幫還是不在幫，普通門生還是乞丐小販，都能拿一封紅包回去。旁人若是看見，說慷慨也行，說來客太少禮發不完也一樣可以。
唐競卻知道這亦是穆驍陽的韜光養晦之舉，平日遇到商會里那些慈善賑濟，這位穆先生也都是如此操作，總之無論做什麼，都不會蓋過老公館與錦楓裡的規制去。
走到前後樓之間，只見天井尚且積著一層殘雪，有個十多歲的男孩子正舉著一隻小瓦缸站在那裡，大約已經站了有一陣了，又冷又累，兩條胳膊打著顫。
管家太太怕唐競見怪，帶著些笑小聲解釋：「大公子在學堂考試分數不好，正受著罰呢。」
唐競才知道這便是穆驍陽的長子穆維宏，亦笑著點點頭，以示理解。
管家並未把他帶到客廳，也沒去書房，反倒是直接進了一座玻璃頂暖房，穆驍陽正在那而聽著無線電吃茶，喇叭裡傳出來的不是崑曲，而是京戲。
兩人見面仍舊照老規矩客氣了一番，最後還是依穆驍陽的意思，見了平輩兄弟的禮。
說話間，管家太太已經理出那一疊子拜帖，擱在桌上給穆先生過目。唐競在旁估了一眼數目，便知道那些來拜年的人多半是在門口就給攔回去了，大約只有特別關照過的才會被讓進來得見本尊，比如他自己。
穆驍陽多聰明，像是已經看出他的所思所想，淡淡解釋了一句：「我氣管不好，每年一入冬就犯毛病，幫中長輩那裡是不得不去的，自己家裡也就從簡了。」
唐競自然點頭稱是。
也是巧，女傭就在這時候送了一碗湯藥過來。
穆驍陽接過去，皺著眉頭喝了，又含進一粒加應子，像是怕唐競見笑，自嘲道：「其實也沒幾歲，藥已經當飯吃了。」
前半句倒是實話，穆驍陽較張林海年紀輕著不少，眼下才過不惑，應該是正當年的時候。但若說這怏怏病體全是做給別人看的，其身量面色又確是比去年暖和的時候輕減憔悴了許多。唐競不好分辨真假，心想且看一半信一半吧。
正想著，穆驍陽已經從那疊子名帖裡揀出一張來，問管家太太：「怎麼又是何家的？」
「可不是嘛，」管家太太回答，「昨天已經來過，今天又來了。」
唐競心中一動，又聽穆驍陽笑問：「今天來的是哪位？」
管家回答：「跟昨天一樣，何家老爺子和公子一起來的。」
穆驍陽仍舊不做評論，淡淡笑道：「也是難為他們了，大過年的別處不去，盡上我這兒來了。」說罷便將名帖放回碟子裡，打發管家拿了出去。
暖房內只剩唐競與他兩個，不知何處有水仙開得正盛，飄來陣陣花香。
唐競一時不知如何開口，只低頭喝茶，結果還是穆驍陽先問了他：「何家的事你怎麼看？」
聽見這話，唐競便是一怔。他此行的確一多半就是為了這件事，但沒想到穆驍陽會主動提起來。
未等到他開口，穆驍陽倒是看著他笑了：「前一次晴空丸的案子，你不曾與我打過招呼也用了我的名頭，這次怎麼反倒吞吞吐吐起來了？」
唐競一聽，心下便是一墜。可話已經如此明白地說出來，他也沒想過有任何狡辯的機會，立時站起來就要賠罪。穆驍陽卻也跟著起身攙住了他，唐競忽而抬頭，見眼前的人還是一臉笑容，絲毫沒有要追究的意思。
「晴空丸那件事我怪不著你，」穆驍陽對他道，「一則是各為其主，你確是替張帥著想，其二也是民族大義。要說壞處，最多也就是張帥誤會我要與他別苗頭，反正各種各樣的虛名我也都擔著了，多這一樁不多，少這一樁不少。」
話雖是這麼說了，唐競卻還是禁不住惶恐。這事就算穆驍陽怪不著他，他還是得忌憚著張林海。張帥的脾氣他是知道的，要是知道自己耍了這樣的心計激將，以後的日子怕是不會好過。