世事難料。
正如我的祖先所言：謀事在人，成事在天。
然而，如今我既已身為幽靈，老天恐怕就不在我這邊了。
根據此次中國雲南省及亞洲腹地蘭那王國之旅的計劃：我的十多位喜愛藝術、富有、聰明、嬌生慣養的朋友，將在中國遊覽一個星期，並於聖誕節抵達蘭那王國。
當我隨著我的朋友們，一同搭上自舊金山飛往中國的航班時，心中忽然有種莫名的激動——我將又一次返回我的故國，那大好山河依舊，只是物是人非，究竟還有幾人能記得我呢？
當然，這也是我第一次完全免費地乘飛機——航空公司無法向一位幽靈徵收機票。
沒有人看見我走進機艙，而我就在他們的左右，找了一個空位子坐下，傾聽著朋友們的對話和心聲。
十幾個小時過去，我們來到了中國，上海。
這是我出生以及度過童年時代的城市，我永遠難以忘記這裡的一切，就連空氣都是芬芳的，這是故鄉的氣味。
可惜我已成為幽靈。
在幾度轉機和短暫遊覽之後，我們於12月20日，到達了雲南麗江，這片「彩雲之南」的土地。
當地最好的導遊來迎接我們，也是前一次我帶隊時的那位——秦錚先生，一個強壯的小夥子，穿著名牌牛仔褲，耐克運動鞋，飾有「harvard」標誌的套衫。我的朋友們都很驚訝：他居然打扮這麼西化，如果不是有中國口音，簡直就是我們中的一分子。
從空調大巴的窗戶往外看，我和我的朋友們看到了遙遠的雪峰。每次我看到它們，感覺都和初次相見一樣新鮮神秘，宛如納蘭性德的詞「人生若只如初見」，其實我的人生亦是如此。
薇拉戴著少數民族的項鍊、手鍊、腳鏈，隨著汽車的顛簸叮噹作響。她穿著有腰帶的長袖衣服，特大號，雖然她不胖，只是很高，骨骼粗大。十年前當她五十歲時，她就決定以後穿著只求舒適了，她肩上披著自己設計的非洲圖案的圍巾。頭髮染成棕色，剪得短短的，戴著一頂有彈性的帽子。
挨著薇拉的是新任領隊本尼，他大聲朗讀我幾月前附在行程表後的註釋：「許多人認為麗江是像詹姆斯·希爾頓在他的小說《消失的地平線》中寫的香格里拉一樣的虛構城市……」
因為想起了我，薇拉吃吃地笑了，但她的眼裡滿是淚花，她悄悄用圍巾擦了擦。
我承認我有點自憐，自我死後，漸漸習慣於不斷被感動，而我又無法感知我的整個人生。現在我通過別人，越來越感覺到自己生命的寬度、體積和密度。我是否比釋迦牟尼成佛前收的六個弟子更受啟發？
我是否有了天眼，天耳，能透析別人的思想？但這樣又有什麼好處？我說話他們聽不見。他們不知道我和他們在一起。他們聽不到我的激烈反對聲，我反對他們更改我計劃的遊程。
他們還不懂我的註釋。比如對香格里拉的註釋，我本想討論「香格里拉」不同的含義。當然，那是引誘客人的陳詞濫調，不管在哪裡都一樣，從青藏高原到的的喀喀湖——都是高山上的仙境。
香格里拉：飄渺的美麗，難以觸控，無比珍貴。
對遊客說這些詞就像有魔力：「稀有，遙遠，原始，奇特！」如果服務不好，那就怪海拔高吧。
我還應該帶著地理學方面的資料，由植物學家約瑟夫·洛克寫的，他在二十世紀二十年代和三十年代為《國家地理雜誌》工作期間，在白雪覆蓋的喜瑪拉雅山腹地發現了一大片綠谷，如他在1931年發表的文章所描述的那樣。據說，那裡一些居民有一百五十多歲（我在養老院裡遇到的一些精神錯亂的老人也這麼聲稱）。
詹姆斯·希爾頓也應該讀過洛克的這篇文章，因為不久後他在寫神秘的香格里拉時，用了同樣的描述。
但最吸引我的還是在《消失的地平線》裡描寫的另一個香格里拉，那是一種思想境界，那些剋制自己的人會長命，甚至不朽，否則就會因不受控制的刺激而死。「厭於享樂」是天賜的福，而熱情是sansraison（沒有原因）。熱情的人們製造了太多麻煩：他們不計後果，醉心於追求物質時，置他人於危險。所以有人認為香格里拉就像解毒劑一樣重要。
對大眾來說這是個精神寄託——誘使人們走最安全的路線。在世上有很多香格里拉，我正生活在我自己的一份中。
溫迪此時心情難以平復，她自稱為某家庭基金會的理事。這也是事實，這是她的母親瑪麗·埃倫·布魯克瑟·費恩·馮建立的基金會，有些人惡意地稱她是「要結婚的寡婦」。溫迪的母親會在她的生日、聖誕節、光明節（猶太人一紀念節日）、和中國春節發給她「工資」，憑這些工資，溫迪可以過著無憂無慮的生活。她生來就不缺錢，但是十幾歲以後，她決心自己不能像母親那樣。
亞洲藝術博物館也是瑪麗·埃倫的捐助物件之一。在蘭那王國之行籌資現場拍賣會上，她是出價最高的投標人——三倍的價格。她給了溫迪兩張旅行票，作為她的生日禮物。
溫迪踏上蘭那王國之旅時，陪她的是認識剛一個月的情人懷亞特。他是多特·弗萊徹與丈夫比利的獨子，被父母視如掌上明珠。比利是北達科他州mayvill的大麥之王，那裡流行一句名言：「這就是美洲的樣子！」
溫迪喜歡懷亞特這種型別，他永遠都是我行我素的樣子，身材修長，胸背肌肉發達，光滑無毛，頭髮是永恆的青銅色。有挪威血統的人才會這樣。
溫迪認為他們之間可以互補——我可不這麼想。溫迪矮胖，一頭略帶草莓紅的金色捲髮，皮膚易被太陽灼傷，十六歲時做過鼻樑整形手術。她的母親在舊金山、beavercreek（科羅拉多海狸溪）和oahu（夏威夷歐湖島）都有家。溫迪猜想懷亞特來自藍領家庭，因為他總是隱瞞他父母的身份。
某種意義上，懷亞特是沒有家的：他的床就是富有的朋友們的客廳。他的謀生手段取決於他在哪裡住。冬天，他在滑雪店打零工，空閒時滑雪，睡在一起滑雪的朋友家的地板上。上個夏天，他帶著兩條蘇格蘭獵鹿犬，騎腳踏車穿越mounttamalpais（塔馬爾帕斯山）酷熱的山路。去年春天，他在一艘私人豪華遊艇上做船員，在阿拉斯加海灣載著生態旅遊者航行。他是個隨和的人，對生活上的問題，總是以「隨便」來回答。
不知什麼原因，我很欣賞懷亞特。他對每個人都彬彬有禮，不管是他以前的老師、女朋友或僱主。他對我們這些富人沒有憤世嫉俗的想法，甚至對向他收租車費的服務員也很尊敬，當然，他總是按規定付錢。我認為他有人類最美好的屬性，那就是無絲毫動機的善良。
在旅行團去麗江的路上，懷亞特正在小憩，溫迪用她那敏銳的觀察力提醒著其他人：「天哪，看路邊那些人！」
溫迪這種初生牛犢，最需要學習的就是「禁聲」，柏哈利這麼想。他正坐在溫迪與懷亞特的過道對面。
幾年前，柏哈利掀起了廢除不人道的訓狗方法的運動——猛拉狗的項圈，將狗的臉埋入它的糞便中等。當他完成了獸醫的培訓後，他在伯克利大學行為科學專業學習，研究狗的行為習性。
狗的性情並非與生俱來，它會受其他狗還有人以及小小的賄賂的影響，任何瞭解斯金納（操作性條件反射）理論的人都能告訴你：當給予肯定時，狗的反應更迅速，能達到人們的期望，通過誘導，修整及捕獲，它們更快地學習新行為。
「如果你的小狗叼走了你昂貴的鱷魚皮錢包，」柏哈利會在研究會上說，「用一片熱狗跟他換，它會將錢包扔到你腳下。這裡有什麼教訓呢？將你昂貴的錢包收起來，放到小狗夠不著的地方，然後給它一個臭臭的舊網球。遊戲很簡單：將球找回到你手中，就給它點好處。即使不是條獵犬，只要你訓練得夠多，它也會為你找回東西。」
因為把這些常識性的建議提到了研討會上，柏哈利竟成了馴狗師們的訓練者，有口皆碑的國際犬類行動主義者協會的建立者，慈愛訓練器械（專利未決）的發明人、《業餘愛好者》雜誌上的明星，還是我那可愛的小甜甜狗的稱職主人。我還從沒給我那小狗什麼訓練呢，淘氣的它已把柏哈利的一些原版書給啃了。
柏哈利常在講座中告訴弟子們：「必須溫柔而嚴肅地告訴別人：狗不是穿著皮襖的人，絕對不是！狗不用將來時講話。它們得過且過，與你我不一樣，它們喝茅房裡的水。它們是非制約刺激和強化工作的活標本，而我們只須學會適當運用這些規則。主人必須堅決避免刺激狗，以免它們咆哮、狂傲、復仇、鬼鬼祟祟和背叛。就像我們一提起前妻、舊情人和政治家，我們的老婆就會受刺激一樣。要記住狗總按照自己的喜好行事，一般情況下無害，但地毯和義大利鞋就厄運難逃了，因為狗要劃分地盤亂咬東西。如果說什麼樣的狗像人，那就是和男人一樣孤僻的、喜歡睡在沙發上的公狗。你們呢，聰明的馴狗師們，一定得讓狗的主人們瞭解這個，對！訓練那些無所事事，像野人一樣拿著報紙卷的人們，讓他們演示給狗狗們看：幸福的犬類‘更喜歡’做什麼，而不是像傻狗一樣整天又咬又叫，把真皮沙發當玩具咬來咬去。」