青豆在房間內鋪的地毯上，把帶來的藍色海綿瑜伽墊攤開鋪好。
然後讓男人脫去上衣。男人下了床，脫掉襯衫。他的體格顯得比穿著襯衫更魁梧，胸膛厚實，只見肌肉隆起，毫無鬆弛的贅肉。一看就是健康的肉體。
他聽從青豆的指示，趴到瑜伽墊上。青豆先把指尖搭在他的手腕上，測了測脈搏。脈搏又深又長。
「您平常做什麼運動嗎？」青豆問。
「不做什麼。只是做做呼吸。」
「只是做做呼吸？」
「和普通的呼吸有點不一樣。」男人說。
「就是剛才您在黑暗中做的那種呼吸嗎？動用全身的肌肉，反覆地深呼吸。」
男人臉朝下趴著，微微點頭。
青豆有點不理解。那的確是相當需要體力的劇烈呼吸，然而單憑呼吸，就能維持這樣一具精悍強壯的肉體嗎？
—f面我要開始做的，多少會伴隨一些痛楚。」青豆用毫無起伏的聲音說，「如果不痛，就不會有效果。不過痛的程度可以調節。所以，如果你感到痛，請不要強忍著，喊出聲來好了。」
男人稍微頓了一下，說：「如果還有我沒體會過的痛楚，我倒想看看是什麼樣子。」從他的語氣中可以聽出一縷諷刺的意味。
「不論對什麼人來說，痛楚都不是樂事。」
「不過，伴隨著痛楚的療法，效果更佳，對嗎？只要是有意義的痛楚，我就能忍受。」
青豆在淡淡的黑暗中浮出一個稍縱即逝的表情，接著說：「明白了。我們看看情況再說吧。」
青豆照老樣子，先從舒展肩胛骨開始。她的手觸到男人的身體時，首先注意到了肌肉的柔韌。那是健康而優質的肌肉。和她平時在體育俱樂部裡接觸的都市人疲勞僵硬的肌肉，在構造上畢竟不同。但同時也有強烈的感覺：本來自然的流動卻被某種東西阻斷了，就像河流被浮木與垃圾暫時堵塞一樣。
青豆以手肘為槓桿，擰著男人的肩膀。起初是緩慢地，然後是認真地發力。她明白男人的身體感受到了痛楚，而且相當痛。無論是什麼人，都難免要發出呻吟。但這人一聲不吭，呼吸也沒有紊亂，甚至連眉頭都不皺一皺。好強的忍耐力啊，青豆想。她決定試一試這人究竟能忍耐到何種程度，於是不客氣地加了大力度，很快，肩胛骨的關節嘎巴一下，發出沉悶的聲響。她有一種彷彿鐵路道岔被扳過來的手感。男人的呼吸猛然中斷，但隨即又恢復原來的平靜。
「肩胛骨周圍嚴重淤塞。」青豆解釋道，「但剛才淤塞已經消除了。
流動正在恢復。」
她把手指插進了肩胛骨的裡側，一直插到手指的第二節。本來就非常柔軟的肌肉，一旦排除了阻塞物，立即恢復了正常狀態。
「我覺得舒服多了。」男人小聲說。
「應當伴隨著相當的痛感。」
「沒到不能忍耐的程度。」
「我也算是忍耐力很強的，但要是在我身上照樣來一下，我恐怕會喊一聲。」
「痛這東西，在很多情況下會因為別的痛感減輕和抵消。所謂感覺，說到底都是相對的。」
青豆把手伸向左側肩胛骨，用指尖探尋肌肉，發現它和右側幾乎處於相同的狀態。究竟能對應到什麼程度，就來看一看。「接下去我們做左邊。也許會和右邊一樣痛。」
「全交給你了。不必擔心我。」
「那我不用手下留情嘍？」
「完全不用。」
青豆遵循相同的順序，矯正左側肩胛骨周圍的肌肉和關節。按照他所說的，手下沒有留情。一旦決定，青豆便毫不猶豫地直取捷徑。
但男人的反應比右側時更為冷靜。他只是在喉嚨深處發出一聲含混的聲音，像理所當然一樣接納了那種痛感。好啊，我倒要看看你能忍耐到哪一步，青豆暗想。
她循序漸進地舒緩男人渾身的肌肉。所有的要點都記在她腦中的一覽表裡，只要機械地依照順序沿線路走下去即可。就像夜間拿著手電筒在大樓內巡邏的精幹無畏的保安員一般。
每一片肌肉都或多或少被阻塞住了，像遭受過嚴重災害襲擊的土地。條條水路淤積阻塞，堤壩潰決。如果普通人遭遇相同的情況，大概連站都站不起來，呼吸也難以繼續吧。是強健的肉體和堅強的意志支撐著這個男人。不管幹過多少卑鄙下流的行徑，他竟然能默默忍受如此劇烈的痛苦，為此，青豆不得不產生職業上的敬意。
她讓這些肌肉逐一緊張起來，強迫它們扭動，將它們扭曲和伸長到極限。每一次，關節都發出沉悶的響聲。她明白這是接近拷問的做法。迄今為止，她為許多體育選手做過肌肉舒展。那都是些和肉體的痛苦相伴為生的硬漢。但無論是多麼強韌的男人，只要落在青豆的手上，一定會發出尖叫或類似尖叫的聲音。其中甚至還有小便失禁的傢伙。但這人卻連一聲也不吭。真厲害。儘管如此，他的脖頸上還是滲出了汗水，可以推測他感受到的痛苦。她自己也出了薄薄的一層汗。
舒展身體內側的肌肉，花去了將近三十分鐘。這些結束後，青豆略微休息一下，用毛巾擦去了額頭浮出的汗珠。
太奇怪了，青豆想。我來這裡是為了殺這個傢伙。包裡放著尖利的特製細冰錐。只要將針尖對準這傢伙脖子上特殊的一點，再將木柄輕輕一拍，就結束了。對方甚至不明白髮生了什麼，便會一命嗚呼，遷移到另一個世界裡去。從結果而言，他的肉體便從一切痛苦中獲得瞭解放。但我卻在這裡全力以赴，努力為他減輕在這個現實世界中感受到的痛苦。
大概因為這是佈置給我的工作，青豆想。只要面前放著有待完成的工作，就得傾盡全力去完成。這就是我的性格。如果把矯正有問題的肌肉當成工作交給我，我就會全力以赴。如果非得殺死某個人不可．而且有正當理由，我同樣也會全力以赴。
然而，我不可能同時完成這兩種行為。它們有彼此矛盾的目的，分別要求互不相容的方法。因此每次只能完成其中一種。總而言之，此刻我致力讓這個傢伙的肌肉恢復到正常狀態。我集中精神完成這項工作，傾盡全力。其餘的事，就等工作完成之後再考慮了。
同時，青豆也按捺不住好奇心。這人身上所染的不尋常的痼疾，因此嚴重受阻的健康優質的肌肉，足以忍耐他稱為「恩寵代價」的劇痛的堅強意志和強健體魄，這些東西激發了她的好奇心。自己能對這人做些什麼？他的肉體又會產生何種反應？青豆期望親眼看到。這是職業性的好奇心，也是她個人的好奇心。況且，現在把這個男人幹掉的話，我就必須立刻撤離。而工作結束得太早，隔壁那兩個傢伙必定起疑心。因為事先告訴過他們，做完一套舒展至少得花一個小時。
「我們做完了一半。下面做剩下的一半。能不能請你轉過身，臉朝上躺著？」青豆說。
男人像被潮水衝上岸的大型水生動物一般，緩緩地翻過身，仰面向上。
「疼痛確實正在離我遠去。」男人大大地吐出一口氣，說，「我以前接受的治療，都不像這樣有效。」
「你的肌肉受到了損傷。」青豆說，「我不清楚原因，但是損傷相當嚴重。我們現在要讓受損部分儘量恢復原狀。這很不容易，還會伴隨著疼痛。但還是可以做點什麼。你的肌肉素質很好，你也能忍住痛苦。但說到底，這只是對症療法，不可能徹底解決問題。只要搞不清楚病因，同樣的情況還會反覆發生。」
「我明白。什麼都解決不了。同樣的情況大概會一再反覆，每一次都會更加惡化。但就算只是暫時的對症療法，只要能多少減輕眼前的痛苦，就是謝天謝地了。只怕你不會理解這是何等可貴。我甚至考慮過服用嗎啡。但那是毒品．我不願意用。長期服用毒品會破壞大腦功能。」
「我們接著做剩下的舒展。」青豆說，「老樣子，我不用手下留情？」
「那還用說。」男人回答。
青豆排除雜念，埋頭專心對付男人的肌肉。她的職業記憶中深深鐫刻著人體肌肉的結構。這些肌肉分別發揮何種功能，連線哪些骨頭，擁有什麼特質，具備怎樣的感覺。青豆依次檢查這些肌肉和關節，搖動它們，讓它們有效地緊張起來。彷彿熱愛工作的宗教審判所的審判官，將人體的每個痛點都仔細試驗一番。
三十分鐘過後，兩人都出了一身汗，氣喘吁吁，就像一對完成了奇蹟般濃烈的性行為的戀人。男人半天說不出話，青豆也無話可說。
「我不想誇大其詞。」男人說，「不過，我覺得全身的零件好像都被更換了。」
青豆說：「今天晚上，情況也許會出現反覆。半夜裡肌肉可能劇烈地痙攣，發出哀鳴。但不必擔心，明天早上就會恢復正常了。」
如果還有明天早上的話，她暗想。
男人盤腿坐在瑜伽墊上，深呼吸幾次，像在檢驗身體狀態，然後說：「你好像真的擁有特殊的才能。」
青豆用毛巾擦著臉，說：「我做的，只不過是實際的事情。我在大學裡學習了肌肉的構造和功能，並在實踐中擴充套件了這些知識。對技術進行了多處細緻的改良，編出一套自己的體系。我只是在做肉眼可見、合乎道理的事情。在其中，真理基本是能用肉眼看見的東西，是能證實的東西。當然，也伴隨著一定的痛苦。」
男人睜開眼，頗有興致地看著青豆。「你是這麼看的。」
「你是指什麼？」青豆問。
「你說，真理說到底是能用肉眼看見、能證實的東西。」
青豆微微地撅起嘴。「我並不是說一切真理都是如此。我只是說，在我作為職業而涉足的領域中，情況是這樣。當然，如果在所有的領域都是這樣，事情也許會變得更簡單易懂。」
「那不可能。」男人說。
「為什麼？」
「世上絕大多數的人，並不渴求能證實的真理。在大多數情況下，真理這東西就像你說的那樣，伴隨著劇烈的痛苦。而幾乎所有的人都不渴求伴隨著痛苦的真理。人們需要那種美麗而愉快的故事，多少能讓他們覺得自己的存在有重大的意義。正因如此，宗教才能成立。」
男人轉了轉頭，繼續說下去。
「如果學說a讓他或她的存在顯得意義重大，這對他們來說就是真理。如果學說b讓他們的存在顯得無力而渺小，它就是冒牌貨。一清二楚。如果有人聲稱學說b就是真理，人們大概就會憎恨他、無視他，在某些情況下還會攻擊他。什麼合乎邏輯，什麼能夠證實，這種事對他們沒有任何意義。很多人都否定自己是無力而渺小的存在，力圖排除這一意象，這樣他們才能維持精神正常。」
「可是，人的肉體——所有的肉體都是——儘管存在著微小的差異，都是無力而渺小的。這不是不言自明的嗎？」青豆說。
「完全正確。」男人說，「雖然存在程度上的差異，但所有的肉體都是無力而渺小的。總之，不久就會崩潰、消亡。這是不折不扣的真理。但是，人的精神呢？」
「對於精神，我儘量不去思考。」
「為什麼？」
「因為沒有必要。」
「為什麼精神沒有思考的必要呢？先不管這樣是否有實際作用，思考自己的精神，難道不是人類不可缺少的行為嗎？」
「因為我有愛。」青豆爽快地說。
哎呀，我這是在幹什麼？青豆想。居然在和自己即將動手殺害的傢伙談論愛情。
像風拂過平靜的水面，男人臉上溢滿了微笑般的東西，表現出自然的、應當說是善意的感情。
「你是說，有了愛就足夠？」男人問。
「是的。」
「你說的那個愛，是以某個特定的人為物件吧？」
「是的。」青豆說，「是針對一個具體的男人。」
「無力而渺小的肉體，和毫無陰影的絕對的愛……」他靜靜地說，然後稍微頓了一下，「看來你好像需要宗教啊。」
「也許不需要。」
「因為，你現在這種狀態可以說就是一種宗教。」
「你剛才說過，所謂宗教不是提供真理，而是提供一種美麗的假設。你掌控的教團又怎麼樣？」
「說老實話，我並不認為自己做的事情是宗教行為。」男人說，「我做的事，只是傾聽存在於那裡的聲音，再把它傳達給人們罷了。那聲音唯有我能聽見，這是千真萬確的事實。但是，我無法證明那聲音所說的就是真理。我能做的，不過是把一些相伴而至的微薄恩寵轉變為實體。」
青豆輕輕咬著嘴唇，放下毛巾。她很想問一聲：比如說那是怎樣的恩寵呢？但作罷了。這話說起來太長。她還有非完成不可的重要工作。
「能不能請你再翻過身，臉朝下？最後我們來舒展頸部肌肉。」青豆說。
男人再次將魁梧的身軀俯臥在瑜伽墊上，粗壯的後頸朝向青豆。
「總之，你擁有神奇的觸感。」
「神奇的觸感？」
「就是能發揮非凡力量的手指，能找到人體中特殊一點的敏銳感覺。這是一種特別的資質，只賦予極有限的少數人，並不能通過學習或訓練獲得。我也是，雖然種類不同，也獲得了構造相同的東西。不過一切恩寵都是這樣，人必須為獲得的天賦支付某種代價。」
「我從來沒有這樣想過。」青豆說，「我只是通過學習、通過不斷地訓練自己，掌握了技術。並不是別人賦予我的。」
「我不打算和你爭論。不過最好請你記住。賞賜的是神，收取的也是神。雖然你不知道自己曾被賦予，神卻牢牢地記著曾經賦予過。
他們什麼都不忘記。要儘量珍惜地使用被賦予的才能。」
青豆望著自己的十指，然後搭在男人的後頸上，將意識集中在指尖。賞賜的是神，收取的也是神。
「很快就要結束了。這是今天的最後一步。」她乾澀地衝著男人的後背宣告。
遠處好像傳來了雷鳴。抬起臉看看外邊，什麼也看不見。那裡只有黑暗的天空。但隨即又聽到了同樣的聲音，它空洞地傳進寧靜的房間。
「快要下雨了。」男人用不帶感情的聲音宣佈。
青豆伸手摸向男人粗壯的後頸，尋找位於那裡的特殊的一點，這需要特殊的注意力。她閉起眼睛，屏住呼吸，側耳聆聽那裡的血液奔流。指尖試著從皮膚的彈力和體溫的傳遞方式中獲取詳細的訊息。那是獨一無二、非常微小的一點。有的人那一點很容易找到，也有的人很難。這位被稱作領袖的男人顯然屬於後一種。如果打個比方，就像在漆黑一片的屋子裡，一面留意不弄出聲，一面摸索著找一枚硬幣。
儘管這樣，青豆還是找到了。手指搭在那裡，將那觸感和準確的位置銘刻在腦中。就像在地圖上做記號。她被賦予了這樣特別的能力。
「請你保持這個姿勢不動。」青豆對俯臥的男人說，隨後把手伸進旁邊的健身包，取出了裝有小冰錐的小硬盒。
「脖子後面還剩下一處淤塞。」青豆用鎮靜的聲音說，「這個地方，光靠我的手指是無能為力的。如果能排除這裡的淤塞，疼痛就可以減輕許多。我想在這裡簡單地紮上一針。這是個很微妙的部位，不過以前我在這裡扎過好多次，不會有錯。你看行不行？」
男人深深地喘了一口氣。「都交給你啦。只要能消除我感受到的痛苦，不管是什麼，我都接受。」
她從小盒中取出冰錐，拔掉紮在前端的小軟木片。針頭一如既往，呈現出致死的尖銳。她左手拿針，右手食指摸索著剛才找到的一點。
沒錯，就是這一點。她將針尖對準這裡，大大地吸了口氣。剩下的只是將右手像錘子一樣朝著柄敲下，讓極細的針尖衝著這一點的深處筆直沉落。一切就結束了。
然而，某種東西阻止了青豆。不知為何，她沒能就此敲下舉在空中的拳頭。這樣就結束了，青豆想。只要輕輕一擊，我就可以把這傢伙送到「那邊」去了。然後若無其事地走出房間，改變容貌更換姓名，獲得另一個人格。我能做到這些。沒有恐懼，也沒有良心的苛責。這個傢伙犯下許多卑劣的罪行，無疑罪該萬死。但不知為何，她沒能這麼做。讓她的右手猶豫的，是難以把握卻執拗的懷疑。
本能告訴她，事情進展得太順利了。