「所以各自把這件事置之腦後，忘了這麼回事。」
「簡單說的話。」
「為了轉達這些話，你們才特地把我誘拐到這裡來的？」
光頭的臉上第一次浮現出近似表情的的東西。在可惜和同情之間的位置，包含著淡淡的感情。「花費這麼些功夫把你弄到這裡，是他們想到轉達一些嚴肅的事。並不想做極端的事，不過如果有必要也不會猶豫什麼。這點請你刻骨銘心牢牢記住。如果你們打破約定的話，就會有不能稱作愉快的結果。這件事能理解嗎？」
「理解。」小松說。
「小松先生，實話實說，你們運氣很不錯。也許是因為深深的霧覆蓋著，看的不十分清楚，實際上你們已經在懸崖的邊緣。就還有那麼幾釐米可供你們前進。這件事你牢牢記住比較好。眼下他們沒有和你們糾纏的富餘。他們還有更加重要的問題。就這個意義來說你們也是幸運的。所以在這份幸運還能延續的時候——」
他這麼說著抽回雙手，將手心向上。像是在確認是否下雨的人一般。小松等待著接下來的話，可是沒再說話。談話一結束，光頭的臉上突然浮現出疲憊的神色。他緩緩的從椅子上站起，疊好椅子夾在腋下，頭也不回的離開立方體的房間。門被重重的關上了，乾巴巴的鎖門聲響起。之後留下小松一個人。
「之後的四天裡，我一直被關在那個正四角形的房間裡。重要的談話已經結束。轉達事件的合約也成立了。可是為什麼必須繼續監禁著我呢，我不明白其中的理由。那個二人組再也沒有出現，打雜的年輕男人也沒有開口說一句話。我不時吃著毫無變化的飯菜，用電剃鬚刀刮鬍須，眺望著天花板和牆壁打發時間。燈滅了就睡覺，燈亮了就睜開眼睛。然後光頭說過的話在我的腦海裡反覆著。那時實實在在感到的是，我們很幸運。和光頭說的一樣。那些傢伙，說要乾的話，什麼都能幹的出來。只要下決心就能變得無比的冷酷。被關在那裡，才這麼實實在在的感覺。恐怕那些傢伙就是以因為這樣的目的，談話結束後才把我留在那裡的吧。辦事精細啊。」
小松拿起威士忌的酒杯喝著。
「再一次被氯仿之類的東西燻倒，睜開眼睛時是傍晚了。我在神宮外苑的長椅上躺著。九月的後半傍晚也變得冷起來。託天氣的福我真的患上了感冒。不是故意的，接下來三天裡真的發著高燒昏睡著。可是還是覺得沒發生什麼是在太幸運了。」
這麼小松說的話似乎結束了。天吾問道。「這件事和戎野先生說了麼？」
「啊，一被解放，高燒退了的幾天後我就到了戎野先生山上的家裡。然後大概說了和今天一樣的話。」
「先生說了什麼？」
小松喝乾最後一口威士忌，點了續杯。勸天吾也喝第二杯，天吾搖頭。
「戎野先生讓我把這番話重複了好幾遍，這那的細細的問我。能回答的當然都回答了。只要他要求多少遍我都能回答。不管怎麼說，和光頭說完話後的四天裡，我一直一個人被關在那間屋子裡。沒有說話的物件。只能打發時間。所以光頭說的話在我的腦海裡反覆著，連細節都能正確的記清楚。簡直是人肉錄音機。」
「可是深繪里的父母雙亡的事，只是他們那邊的一面之詞吧。是這樣的麼？」天吾問。
「是這樣。那是他們的說辭。事實也無法確認。也沒有訃聞。可是從光頭的說話方式來看，我感覺不是在開玩笑。就像他自己說的那樣，教團裡的人來說生與死是神聖的。我的話說完後，戎野先生一個人沉默的思考著。那個人又長又深的思考著。然後什麼也沒說，從座位上站起，到再回到房間為止過了很長時間。看起來先生在某種程度上也是無可奈何，這麼接受了兩人的死。也許心裡也早有預測和覺悟，他們已經不在這個世界上。即使這樣，得知現實裡親密的人的死，無疑會給心裡造成巨大的傷痛。」
天吾不時想起那空曠質樸的房間，那深切冰冷的沉默，還有那窗外能聽見的尖銳的鳥叫。「那麼結果，我們後退著從地雷區撤退出來了？」他說。
新一杯威士忌酒送來。小松用酒溼潤嘴唇。
「戎野先生說暫時還無法得出結論，需要考慮的時間。可是除了聽從教團的傢伙說的話之外，還有什麼別的選項嗎？當然我也立馬開始行動。我在公司裡想盡辦法停止了《空氣蛹》的印刷，事實上成了絕版。也不做文庫化。不過迄今為止賣了相當的數量，公司也大賺了一筆。應該沒有損失。當然公司裡的事，都是由社長在會議上決定的。所以並不是那麼簡單。不過一旦有幕後寫手的醜聞洩露的話，上層也會震動。最終還是聽了我說的。接下來公司當然讓我坐了冷板凳。不過那樣我也習慣了。」
「他們說深繪里父母去世的事，戎野先生就那麼接受了？」
「恐怕是的。」小松說，「不過作為現實接受，進入身體還需要一些時間吧。而且至少就我所看到的來說，教團是認真的。能看出他們是在某種程度上讓步，認真的希望避免更多的衝突。所以才做了誘拐那樣暴力的行為。是相當認真的希望傳遞資訊。而且他們在教團裡秘密焚燒了深田夫妻的遺體，如果那麼想的話，不說不就完事了麼。雖然現在立案很難，怎麼說損毀遺體都是重罪。可是竟然能說出來。也就是暴露了自己的情況。在這種意義上，光頭說的應該有很大一部分是真實的。細節不說，至少大概。」
天吾整理著小松說的話。「深繪里的父親是【傾聽者】。就是說起著預言家的作用。可是女兒深繪里寫了《空氣蛹》，然後成了最佳暢銷書，聲音就不再對他說話了，結果父親自然的死去。」
「或者是自然的了結了自己的性命。」小松說。
「可是對於教團來說，獲得新的預言家是比什麼都重要的使命。聲音不再對他們說話，共同體就失去了存在的基礎。所以沒有再和我們糾纏的富餘。簡單說來事這樣的吧。」
「恐怕是這樣的。」
「《空氣蛹》這個故事，對他們來說充滿著重要意義的情報。因為印刷成鉛字在世上流傳，聲音沉默了，水脈潛藏進了深深的地下。那麼那個重要的情報，具體指的到底是什麼呢？」
「我被監禁的最後四天，也一個人想過這個問題。」小松說。「《空氣蛹》不是那麼長的小說。那裡描寫的是小小人出沒的世界。主人公是個十歲的少女，生活在孤立的公社裡。小小人夜晚悄悄的製作起空氣蛹。空氣蛹中有少女的分身。那裡產生了母體和子體的關係。那個世界裡浮著兩個月亮。大的月亮和小的月亮，恐怕是母體和子體的象徵。小說中的主人公——原型大概就是深繪里自己吧——母體抗拒著那樣的事，逃離了公社。只留下了子體。子體之後怎麼樣，小說沒有描述。」
天吾凝視著玻璃杯中融化的冰塊。
「【傾聽者】應該需要子體作為中介的吧。」天吾說。「通過子體他才能聽到聲音。或者是將聲音翻譯成普通的語言。聲音想要正確的發出傳遞資訊，這兩者都是不可或缺的。借深繪里的話來說，就是受容者和知覺者。為了這個首先就必須製作空氣蛹。通過空氣蛹的裝置才能產出子體。而且做出子體需要正確的母體。」
「這是天吾君的見解。」
天吾搖頭。「還談不上見解。只是聽了小松先生概括的小說梗概後，想到難道不是這樣的麼。」
天吾在改寫小說時和改寫小說後，都一直考慮著母體子體的意義。可是全體形象卻怎麼都把握不好。在和小松談話時，細微的碎片逐漸連線。可還是留有疑問。為什麼空氣蛹會出現在醫院裡父親的床上，少女時期的青豆在裡面呢？
「讓人感興趣的體系。」小松說。「可是母體離開子體好像沒有什麼特別的問題吧？」
「沒有子體的話，母體恐怕也很難稱得上是一個完整的存在吧。就我們看到的深繪里來說，雖然不是具體的指摘什麼，可那裡好像有什麼欠缺。也許和失去了影子的人相似。沒有母體的子體怎麼樣，我不知道。恐怕她們也不是完全的存在。怎麼說她們也只是分身罷了。可是就深繪里來說，也許沒有母體在身邊，子體也能充當巫女的角色。」
小松緊緊的抿著嘴唇，輕輕的彎曲向一邊。「那個，天吾君，難不成你認為《空氣蛹》寫的全都是事實？」
「也不是那麼說。總之先做這樣的假定吧。假定全都是事實，然後再推進談話。」
「好吧。」小松說。「也就是說，深繪里的分身，即使遠離本體也一樣能發揮巫女的機能。」
「所以教團即使知道逃走的深繪里在哪裡，也不會花心思去找回她。為什麼呢，即使母體不在子體也能完成職責。即使相隔多遠，也許她們之間的聯絡也仍是很強。」
「原來如此。」
天吾繼續道。「我想象，他們恐怕有複數的子體。小小人應該捉住機會製作了複數的空氣蛹。畢竟一個知覺者是不穩定的。而且能正常發揮作用的子體數目應該也很有限。也許其中有一個力量強大的中心子體，還有力量不那麼強的輔助子體，形成一個集團發揮作用。」
「是說深繪里留下的子體，就是那個正常發揮機能的中心子體？」
「也許那樣的可能性很高。深繪里在這次的事件裡，經常處在事物的中心。像是颱風的風眼。」
小松眯起眼睛。兩手手指交叉在桌上。這麼做，能讓他在短時間裡有效的思考。
「吶，天吾君。稍微想了一下，我們現在看到的深繪里實際上是子體，留在教團的是母體的假說能成立嗎？」
小松說的話讓天吾不知怎麼辦好。那樣的事自己想都沒想過。對天吾來說怎麼樣深繪里都是一個實體。但是這麼一說，確實也有那樣的可能性。我沒有月經。所以不用擔心妊娠。深繪里在那個夜裡，在那場奇妙的性交之後這麼宣告。如果她不過是分身的話，那就是很自然的事。分身自己不可能再生產。能那麼做的只有母體。可是對這個假說，對自己和不是深繪里的一個分身性交的可能性，天吾怎樣都接納不了。
天吾說。「深繪里有著很清晰的個性。也有獨自的行動規範。那應該是分身所沒有的吧。」
「確實。」小松同意道。「和你說的一樣。不管怎麼樣，深繪里有個性和行動規範。我對這點同意的不能再同意。」
可是深繪里還是隱藏著什麼秘密。那個美少女的體內，還刻著他必須弄明白的重要的暗號。天吾這麼感覺到。誰是實體，誰是分身呢。或許是我自己不能區分實體和分身吧。或許深繪里能根據場合，分別變換成實體和分身。
「除了這些還有一些不明白的事。」小松這麼說道，將兩手開啟放在桌上，看著。作為中年男人來說，真是修長纖細的手指。「聲音不再說話，井下的水脈枯竭，預言者死去。之後子體怎麼樣呢？難道和以前印度的寡婦一樣陪葬了嗎？」
「受容者不在了的話，知覺者的作用也就完結了。」
「只能不斷推進天吾君的假說了。」小松說。「深繪里是在知道這樣的結果的情況下，寫的《空氣蛹》麼？那個男人告訴我那不是有意的。至少不是她有意那麼做的。可是為什麼會知道那樣的事呢？」
「當然真相現在還不明瞭。」天吾說。「但是即使是基於任何的理由，我也不認為深繪里會有意造成父親的死。恐怕父親是在和她無關的情況下，因為什麼別的理由死去了吧。毋寧說她做的一切，反過來成了一種相對的對抗。或者是希望將父親從聲音中解放出來也說不定。雖然這不過是我沒有根據的推測。」
小松皺起鼻子邊，長長的陷入了思考。然後嘆口氣，環望四周。「真是奇妙的世界。哪裡是假說，哪裡是現實，界線隨著時間開始模糊不清了。吶，天吾君，作為一個小說家，你覺得現實是怎麼定義的？」
「針刺之後會流出鮮血的是現實世界。」天吾回答。
「那麼，毫無疑問這裡是現實世界。」小松說著，然後嘎吱嘎吱的用手心磨蹭小臂內側。那裡浮起的是青色的靜脈。看起來不甚健康的血管。因為菸酒不規則的生活和文藝圈的陰謀而常年忍受著痛苦的血管。小松將剩下的威士忌一飲而盡，嘎啦嘎啦的搖晃著剩下的冰塊。
「回到話題上來。你的假說能再對我說的更加深入一些麼。漸漸變得有趣起來了。」
天吾說。「他們在尋找【傾聽者】的後繼人。但是不僅僅是那樣，同時也必須尋找正常發揮機能的子體。對於新的受容者來說，恐怕新的知覺者也是必要的。」
「也就是說，必須重新找出正確的母體。這麼一來，空氣蛹也必須再做一次。看起來是個很大的工程。」
「確實。」
「可是也不能說是漫無目的。」天吾說。「他們肯定會有相應的目標。」
小松點頭。「我也有這樣的印象。所以他們才想儘早把我們從附近驅趕開來。總之我們是妨礙了他們的工作。我們像是路障似的。」
「我們難道那麼麻煩嗎？」
小松搖頭。他也不知道。
天吾說。「聲音向他們傳遞的是什麼樣的資訊呢？然後聲音和小小人是什麼關係呢？」
小松有氣無力的搖頭。那是超越了他們想象的東西。
「看過電影《2001年宇宙之旅》麼？」
「看過。」天吾說。
「我們就像在其中登場的猴子一樣。」小松說。「長著黑黑的長長的毛，一遇見什麼理解不了的事，就咕嚕咕嚕的繞著石頭柱子打轉。」
兩個結伴的客人進到店裡，像是常客似的坐到吧檯的椅子上，點了雞尾酒。
「總而言之有一件事是很清楚的。」小松像是結束談話似的說道。「你的假說有說服力，而且邏輯也很順暢。和天吾君這麼促膝談話總是很快樂。可是一碼歸一碼。我們現在必須從這個危險的地雷區後退撤出。我們之後和深繪里還有戎野先生恐怕也不會再見面。《空氣蛹》是純潔的幻想小說，其中沒有掩藏任何具體的情報。那個聲音代表著什麼，傳遞著什麼資訊，和我們不再有任何關係。就這麼辦吧。」
「從船上下來，回到陸地上的生活。」
小松點頭。「正是。我每天到公司上班。為文藝志圍著毫無意義怎麼樣都無所謂的原稿打轉。你在補習學校為前途有為的年輕人們教數學，同時寫寫長篇小說。各自都回歸到和平的日常生活吧。沒有急流也沒有瀑布。隨著時間的過去，我們也都安穩的上了年紀。有什麼異議麼？」
「除此之外也別無選擇呀。」
小松用指尖撫著鼻子邊上的細紋。「正是。除此之外別無選擇。我再很也不想被誘拐第二次。在那個正方形的房間裡關一次就飽了。而且下一次，可能就見不到第二天的太陽了。光是想著再和那個二人組打照面心臟就覺得顫抖。那可是用眼神就可以讓人自然死的傢伙喲。」
小松對著吧檯舉起玻璃杯，點了第三杯威士忌。嘴裡叼起新的一根香菸。
「吶小松先生。怎麼樣都好，為什麼現在才告訴我這些事呢？從誘拐事件之後已經過了很長的時間。二個月以上。早些告訴我不是更好嗎？」
「為什麼呢。」小松輕輕擰著脖子說道。「確實是這樣的。我想著必須把這些告訴你，卻一而再再而三的拖延，為什麼呢。也許是因為罪惡感吧。」
「罪惡感？」天吾驚訝的說，從來沒想過這樣的詞會從小松的嘴裡說出來。
「好歹我也是有罪惡感的呀。」小松說。
「是對什麼有罪惡感呢？」
小松沒有回答。眯起眼睛，沒有點燃的香菸在嘴唇間游移。
「那麼，深繪里知道自己的父母去世了嗎？」天吾問道。
「大概知道的。什麼時候不知道，不過戎野先生應該在什麼時候告訴她了吧。」
天吾點頭。深繪里一定在很早之前就知道了。有那樣的感覺。不知情的只有自己。
「然後我們從船上下來，回到陸地的生活。」天吾說。
「正是如此，從地雷區撤退。」
「可是小松先生，雖然是這麼想的，真的能順利的迴歸到原本的生活嗎？」
「只能這麼努力了。」小松說，然後擦然火柴點燃香菸。「天吾君具體在意的是什麼呢？」
「各種事物已經開始同步。那是我的感覺。而且多少已經變了形。也許不可能那麼簡單的回到原來。」
「即使那可能要了我們寶貴的小命？」
天吾曖昧的搖頭。天吾能感到自己被強有力的捲入了急流之中。那急流將他帶到了陌生的場所。可是具體的卻無法對小松說明。
天吾也沒有對小松表明，現在自己寫的長篇小說，是從《空氣蛹》中描繪的世界引用而來的。小松一定不會歡迎的吧。毫無疑問【先驅】的人也是。繼續這麼做他就會踏進別的地雷區。或者會將周圍的人捲進去也說不定。可是故事有著自己的生命和目的，幾乎是在自行前進，天吾已經無可避免的被包含在了那個世界裡。對天吾而言那不是架空的世界。那是，用刀劃開皮膚就會流出真實的鮮血的現實世界。那夜空裡，浮著大小兩個月亮。