曼瑟扔給珠木奴一塊金幣。珠木奴接過隨手擲給一個侍候的樂工。竟用華夏官話問喬泰：「敢問貴客姓名，從未曾見過面。」
喬泰剛喘過一口大氣來，恍聽得那珠木奴並非說番語，又惶惶不知所措。
「軍官爺不肯吐姓名，怕是攝了你的魂靈去？」珠木奴情場老到。
「我叫喬泰。仙人王子喬的喬。泰，這位姚先生諱泰開，正是同一個泰字。」
「呵，喬泰。」珠木奴笑道。「比姚泰開名兒好聽。姚先生，你如何臉上悒鬱？」
姚泰開諂笑：「託真主福，已經放寬心了。肚中照例是坦蕩蕩的。」
珠木奴也沒聽明白姚泰開意思，便又暱笑問喬泰：「先生京師是何官職？」
「十六衛衙府的左果毅都尉，效命東宮。」
「哎喲，原來是都尉爺。——看你鬍子都有一二絲白的，怕是做爺爺了吧。」珠木奴又戲道。
「我才四十歲，尚未婚娶哩。」喬泰心中放下一塊大石，暗底佩服自己的勇氣。
「敢情是眼角開在天頂門，不看常人吧。」珠木奴自顧灌了一口酒。
喬泰望著珠木奴美麗的臉龐又添一層紅暈，不禁心旌搖搖。
正要拿話砑光，忽聽得「當嘟」一聲，曼瑟將手中一隻瑪瑙杯猛地扔在地上，臉色鐵青。
珠木奴不理會曼瑟怒氣，又嬌媚地挨近喬泰一步，滿斟一杯，笑道：「喬都尉，再吃酒，小心酒杯跌落。」
喬泰更形惶惶，屏息不敢出氣。
姚泰開識趣，忙起身拱手告辭。曼瑟不理，用番語罵珠木奴。珠木奴也嘰哩咕嚕搶白一通，算是回敬。最後忽用華夏官話大聲道：「我又不是你包下的。愛與哪個親熱與你何干？」說罷轉身便走。兩個樂工也跟著狼狽奔竄。
喬泰尷尬，無地自容。珠木奴忽回頭附耳小聲道：「奴家住白鵝潭上西北第四排花艇，幸能再會。」說罷一陣風去了。
姚泰開示意喬泰告辭。曼瑟也不挽留，只一揮手，命撤席，自個轉身去內廳。
喬泰悻悻出來花園，自覺沒情沒緒。姚泰開勸慰道：「喬都尉休要煩惱，這是此間常有的事，不足為奇。我們司空見慣。那些番客大多喜怒無常，脾性古怪，不通我中華禮儀習俗。你也大可不必認真。」
喬泰道：「今日之事，敗了你們的酒興。也怨不得曼瑟生氣，只是珠木奴太猖狂了。我也有失檢點。」
姚泰開哈哈大笑：「喬泰兄弟還有此等肚腸。快莫再說了。珠木奴有心與你搭訕，也不可冷淡了她。只是曼瑟狷狹，寡恩傲禮，當面做臉給客人看。你休耿耿於懷。——改日我請你去消消氣。我有一處別館，叫‘開顏居’，在城中法性寺後背，雅靜幽僻。內中人物，尤勝珠木奴，保你開顏舒心。呃，此刻我先回去了。」
姚泰開好言撫慰一通，叫了一頂小轎，自顧去了。喬泰惘然若失，夜風裡呆呆立了半日。