闖關東第一部(36)
張大戶搖了搖頭說：「咳，這個犟人，我怎麼勸也勸不住，到底走了，說是要到關東找你爹去，沒辦法，我給了他二十塊銀元……」鮮兒呆呆地看著張大戶，她心裡頓時什麼都明白了。
鮮兒回了自己的屋，簡直悔青了腸子。她關上房門，不禁悲從心來，更埋怨自己的大意。哭了良久，鮮兒下了決心：她得走，留下就稱了他張大戶的心。無論如何她得走，去找傳文。這日夜裡，鮮兒哄得糧開了心，自己卻落了淚說：「糧，姐不能活了，你爹太狠了、太陰了！」糧見鮮兒哭成個淚人，自己也急得哭。鮮兒說：「糧，你讓姐去找傳文哥，找了他我就不哭了。」糧說：「爹說讓我看好你呢！」鮮兒說：「你信我還是信爹？」糧撓撓頭說：「信你。」鮮兒一刮他鼻子，笑說：「真乖，等姐回來好好陪你玩。」糧點點頭，神色難得鄭重起來，說：「鮮兒，你走吧，你在我家這輩子不會好的。劉媽對我說了，傳文哥才是你男人，你去找他吧。我給你擋著爹和娘，你快走。」
鮮兒一下子把糧摟在懷裡，狠命地親他，哭著說：「糧，俺對不起你，你是好男人，將來一定會找個比俺好的媳婦！」糧摸著臉，淚水流出了眼睛，說：「我只要你。」
春日的原野，生機盎然，一眼望去，盡著春意。
蜿蜒的小路上，王家戲班子的馬車在緩緩地前行，幾個樂師奏著樂器唱著二人轉小調：
正月裡打新春兒，
寡婦房中口問心兒，
寡婦年長三十二，
一十七歲上進了門兒……
馬車突然停下了。班主王老永跳下車急問道：「咋停下了？」藝名「大機器」的藝人繞過馬頭湊到王老永跟前說：「師父，前邊道上跪著個打聽道的閨女！」王老永說：「噢？她擋道？」
擋道的正是鮮兒，她跪在道中間，眼圈紅紅的，淚水掛在睫毛上，喊了一聲說：「師父。」王老永扶起她說：「閨女，快起來，這是咋說的！你是哪兒的？叫啥名？跪在這兒幹啥？」
鮮兒立起身說：「師父，俺是山東逃荒出來的，姓譚，叫鮮兒，道上和家裡的人失散了，沒有活路了，收下俺吧。」王老永嘆氣道：「孩子夠可憐的，可眼下戲班子也在難處。如今這年月請戲的越來越少，戲班子的日子也不好過，帶上你也未必能養得活啊。」鮮兒說：「師父，俺不白吃飯，什麼都能幹，縫縫補補洗洗涮涮，飯也能做。」王老永說：「閨女，不是那麼回事兒，戲班子這些活都是自己乾的，不養閒人啊！」鮮兒說：「俺想跟你學戲，將來掙戲份子自己養活自己。」
王老永直襬手說：「使不得，使不得，萬不得已不能吃這開口飯。再說了，這是嘣嘣戲班子，自古不收女徒弟。」大機器說：「師父，這個規矩已經破了，馬家班最近收了個女徒弟，還挺叫座的呢。」王老永瞪大機器一眼說：「沒有你不知道的！」
大機器伸了伸舌頭說：「我也是聽說的。」王老永說：「閨女，我說句不愛聽的，三百六十行，幹這行最下賤，三教九流都數不上，唱戲列在下九流，比不上叫花子，連妓女都不如，人人笑話，但凡有一線活路也別來吃這碗飯。閨女，對不起，不能收留你，別怪我心狠，我打心眼裡是為你好。」
鮮兒說：「師父，俺一點活路也沒有了，跟您學戲不光為了口飯，俺喜歡戲班子，喜歡唱戲，不怕人笑話，收下俺吧。」王老永跺腳說：「你小孩子家不懂事，我是大人，不能跟著你糊塗。都上車，走！」
大機器央求王老永說：「師父，鮮兒姑娘孤苦伶仃怪可憐的，您就發發善心留下她吧。」王老永沉下臉說：「年紀輕輕的你懂啥！能留我還不留？我說過，你別看咱在臺上唱戲，大夥隨著二人轉，可在人們眼裡，咱乾的是最下賤的行當。人家管咱叫啥？戲子！但凡能有條活路的誰幹這行當？你數數戲班子的人，哪個不是瓦無半片地無一壠？哪個不是四海漂泊無以為家？就說你大機器吧，咋來戲班子的？還不是我在雪堆裡撿的？咱們受苦就是了，還要帶累人家閨女嗎？」
闖關東第一部(37)
大機器說：「她現在也是孤苦伶仃沒有親人了。」
王老永說：「她的活路還沒絕，好歹還有個奔頭。」
大機器說：「可現在她一個姑娘家靠誰養活啊？」
王老永說：「車到山前必有路，不用你操這份心。走了，趕路呢。」
趕車的大機器揚著鞭子說：「師父，您看，她還跪在道上。」王老永跺著腳說：「你這姑娘，怎麼就認準了一條道偏要走到黑！戲班子有什麼好？」鮮兒淚水漣漣，跪在地上低著頭不說話。大機器又勸道：「師父，鮮兒是誠心誠意的，您就收留她吧。」
別的藝人見鮮兒楚楚可憐，也勸道：「是啊，師父，把她留下吧。」王老永說：「閨女，就算我留下你，可你能幹點什麼？雜活，大夥都能幹，學戲，你這麼大歲數也晚了，我總不能白養一個人吧？」鮮兒說：「師傅，俺以前也唱過戲，也能唱幾段呢。」王老永說：「哦？你還能唱幾段？那唱給我聽聽。」鮮兒說：「怎麼不能？唱哪段？」王老永說：「瞧這口氣，隨你便。」
鮮兒說：「那俺就獻醜了，就來段《穆桂英徵西》，點將那段。」說著引吭而歌，雖然唱得還顯稚嫩，卻也是有板有眼，不過呂劇味兒濃濃的。王老永驚詫地問：「過去唱過山東的琴書？」鮮兒點點頭說：「嗯。」
王老永說：「唉，閨女，幹咱這行的苦啊，小雞張嘴咱才能閉嘴。」鮮兒說：「師父，俺知道，俺能受！」王老永說：「幹咱這行的難哪，南浪北唱東耍棒，九腔十八調七十二咳咳，不好學呀。」鮮兒說：「俺知道，俺跟著師傅好好學。」王老永說：「唱錯了要捱打，病了死了要離班，沒人管你。」鮮兒說：「俺不怕！」王老永說：「好，既是這麼說，那就收下你了，上車吧。」
鮮兒磕了一個響頭說：「謝謝師父！」鮮兒上了車，與眾人說著話，心裡不禁暗喜。原來這王家戲班子要去的也是關東，他們候鳥一樣，天氣轉暖便往北迴了。鮮兒暗自說道：傳文哥，俺走投無路，誤打誤撞進了戲班，可還是往關東的方向。老天讓俺一定尋著你啊。
天色已晚，戲班子在一個馬車店落了腳。王班主自己住一屋，他收拾了一下，把鮮兒叫了進來。屋內香菸繚繞，燭光閃耀。桌上供著梨園祖師唐明皇的牌位，旁邊是師祖、師父的牌位。王老永上香禱告道：「師祖、師父在上，今天咱們戲班子又要添丁了，破規矩了，是個女孩子，沒辦法。這孩子有靈根，是棵好苗子，徒兒不會走眼，孩子一定能唱紅，給咱戲班子增光，絕不會辱沒師祖。」
鮮兒乖乖地跪倒在地上，雙手合十，磕了三個頭。大機器扶起鮮兒說：「給師父磕頭。」
王老永端坐椅子上。鮮兒過來，撲通一聲跪下，叫一聲：「師父！」連磕三個頭，又跪直。王老永說：「今天拜了師，你就是戲班子的人了。國有國法，家有家規，咱們戲班子也有戲班子的規矩。進了戲班子，生是戲班子的人，死是戲班子的鬼，算是入了籍了。學徒期間沒有戲份子，管吃管住，師父教你戲，任打任罰，不許有半句怨言。出徒之後要為戲班子效力，按出力多少拿戲份子……」
鮮兒點頭說：「師父，俺記住了。」王老永說：「剛才說的是學藝做戲的規矩。咱們唱戲的，第一要做好人。這世上誰也不把咱唱戲的當人，可咱們要自己把自己當人，萬萬不可自輕自賤了。進了戲班子不準談婚論嫁，要嫁人就得離開戲班子。為啥？這成千上萬的戲迷，捧你，迷你，為了啥？因為你是大夥的，是他們夢裡的念想。你要是廟裡的豬頭——有了主兒，誰還捧你迷你？那你在戲迷的眼裡就死了，一文不值了。好了，起來吧。大機器，送你師妹回屋歇息去吧。」
鮮兒退出屋。王老永說：「慢著，還有一句話囑咐你，入鄉隨俗吧，以後把口音改改。」鮮兒脆生生地說：「哎！」
2
金溝裡春意盎然，河套水道里流水潺潺。流子上水嘩嘩地響，金簸箕上水嘩嘩地響。立「好漢樁」了，金夫們把一根三米長的木杆埋進工房前，金把頭虔誠地拴上紅布。廟前擺了供桌。金把頭率領金夫們齊刷刷跪在草地上，搞了一番虔誠的拜山、拜水儀式。拜完後，金大拿扶著一個乾瘦漢子站在眾人前說：「夥計們，今天我重金從漠河請來了老金疙瘩，他可是淘金拉溝的好行家，跟著他幹你們就等著發財吧。」
闖關東第一部(38)
吩咐完，金大拿又唱起來：不怕吃，不怕砸，就怕爪子一劃拉。
不怕爹，不怕娘，就怕金子不上炕。
清溜子，心放正，不然要你的小狗命。
要按碃，下深井，褲襠底下也掏淨……
老金疙瘩也閉著眼睛唱道：山神爺，水神爺，打個招呼報個信，今天就要動土了。
山有山精，水有水怪，草有草王，土有土行孫，求求你老多寬恕，發財拿了大金疙瘩，再來報答眾神仙！
大夥一起喊著：「發財，發財！」