金場金夫們所住的各個木屋外，眾多金夫們在收拾著工具。牛得金對朱開山說：「朱大哥，這拜山、拜水真有意思，淘金的說道真多。」小金粒插嘴說：「那可不是！」牛得金說：「那個老金疙瘩有啥本事？連大櫃都對他恭恭敬敬。」朱開山說：「這個老金疙瘩可不簡單，方圓幾千里有名，拉溝全靠他。」牛得金問：「哎，來這兒就聽說拉溝，到底什麼是拉溝？」
小金粒說：「這你都不知道呀？還叫得金呢，得屎吧。我給你說說吧，拉溝就是看金場的水呀、石頭呀，還有山嶺的走勢。」牛得金問：「看這些幹啥？」老煙兒說：「說你是棒槌不願意聽，選窩子呀，窩子選不對就白忙活了。」牛得金說：「哦，明白了。」
金把頭把一面破舊的旗子在門前的木杆上升起——「起旗」了。小金粒說：「起旗了，走哇！」
眾金夫們扛著鎬頭、鐵鍁上工了。老金疙瘩提溜著棍子，滿臉凝重地看山看水。朱開山及住在同一屋的金夫們緊緊地跟隨其後。老金疙瘩說：「嗯，這兒不錯，饅頭山。有山就有溝，看溝要看走向，南北走向沒金，東西走向有。」
朱開山問：「咋個說法？」老金疙瘩說：「金子是啥？精靈！太陽東昇西落，金子跟著太陽轉，從東往西走。你看這溝門，抱得緊，肯定有金。水也好，嗆水，金子站得住。」朱開山說：「這裡的學問大著呢。」
老金疙瘩又帶人走到河套，彎腰撿起一塊一頭胖的石頭說：「嗯，這石頭，母的，好。」朱開山問：「石頭也有公母？」老金疙瘩瞪著眼說：「不許問！」他用棍子點著一處處，「這兒，這兒。」金夫們什麼話也不敢說，在老金疙瘩指點處開始挖。老金疙瘩突然長嘆一聲道：「唉，要是賀老四活著，哪用得上我呀！這五道溝的金脈都在他的肚子裡……」
和朱開山搭夥的是一個叫順子的青壯小子，一把好力氣，就是沒經驗，都虧了朱開山照應著。兩人的進度飛快，別人的井還是個淺窩，他倆的井已深近兩米。這日午頭，朱開山在大黑丫頭那裡喝酒晚了一刻，趕到河套裡，看見順子正甩著膀子大幹。朱開山一笑，走近了卻又皺起眉來，原來那個順子不懂挖金的規矩，把井口擴成了方的。
大金粒過來說：「喂，小子，你會不會挖？把井擴成方的。挖圓口這是老規矩，咋這事還沒整明白呢？」朱開山跑過來說：「對不住，他沒打過井，不懂規矩。行，按你說的幹。」
正說著，金大拿來驗工，走到朱開山的井前，見狀大怒說：「誰讓你這麼幹的？啊？」朱開山說：「這孩子不懂這規矩。」金大拿暴跳如雷說：「他不懂你也不懂啊？把井口擴成方的就是妨我淘不著金！誰打方井誰就得下！你給我下井，立馬下井！」金夫一驚，嚇得躲在朱開山身後。朱開山說：「他還是個孩子，算了吧……」
金把頭聞聲跑了過來，說：「掌櫃的，咋了？」金大拿說：「你看吧！」金把頭一看大吃一驚，說：「我的媽呀，小子，你可闖禍了，按規矩這井就得你下了，快下井吧。」金夫恐懼地看著朱開山。朱開山嘆了口氣，默默地下了井。突然，井塌方了。眾人嚇呆了，一陣驚呼，圍了過來。
闖關東第一部(39)
金把頭冷漠地揮了揮手說：「把井填了！這口井喪氣！」金夫們誰也沒動。金把頭咆哮著，揮舞棍子毆打金夫說：「你們要造反啊！給我填！」小金粒哭著，扒著井土說：「把頭，不能這樣狠心呀，他還活著！」金把頭不為所動，眾金夫無奈，只好把那方口井填了。剛平了井，眾人驚呆了——只見井土在不停地鬆動，片刻工夫，朱開山從井土裡活脫脫地站立起來，已經成了個土人！大金粒、小金粒呆呆地看著朱開山。老煙兒驚呼道：「老天爺，這是人嗎？簡直是神！」金大拿、金把頭嚇得往後退著。朱開山慢慢地向前走著，把金把頭逼到了石崖旁。朱開山兩拳緊攥，兩眼噴火。金夫們圍攏過來，想看一場惡鬥。不料朱開山一抱拳說：「都不容易！」說罷，轟然倒地。
小金粒把朱開山揹回金夫們的小屋，跑前忙後。朱開山剛才也是逞了一口氣，一鬆下來，頓覺衰頹，養了大半天才稍微緩了過來。晚上，小金粒給他餵了水，餵了飯。大金粒湊過來說：「老朱，對不住了，我給你認個錯，你大人不和小人鬥，都怪我有眼無珠。」
朱開山輕聲地說：「爺們兒，咱們都是走南闖北的人，天下的窮人是弟兄。山不轉水轉，兩個山頭永遠不會碰面，兩個人就是分了手，說不定猴年馬月還會見面，得饒人處且饒人，老古語不會錯。」大金粒說：「老朱，你簡直是神人，學的是什麼功夫？教教我吧。」朱開山笑笑說：「我哪來的功夫？人在絕處什麼事都能幹出來，狗急了不是也會跳牆嗎？」話裡有話。大金粒當然明白，說：「那是。」
大黑丫頭來了，盯著朱開山說：「哎呀，了不得啦，金場裡都傳開了，說你朱老三沒有千兒八百斤的力氣從井裡拱不出來！你一準兒練過金鐘罩、鐵布衫，我算服了！」朱開山說：「打住，你可別瞎嚷嚷，我跟你實說，真的不會功夫，有把子力氣是真的。」大黑丫頭說：「那也是神力。」朱開山避開話題說：「有日子沒到你那兒喝酒了，改日我請我們頭兒到你那兒喝酒，連你也請著。」大金粒說：「不，還是我請你，給你壓壓驚。」
金夫們在忙碌著。一群土匪的馬隊賓士而來，攪起漫天塵土。一匹馬後還拖著一個老人的屍首，血肉模糊。眾金夫停下手中的活，從不同方向走近停下來的馬隊。
小金粒邊走邊對朱開山悄聲地說：「我的媽呀，咋回事？」朱開山陰沉著臉無語。
金大拿奔跑過來和土匪對黑話說：
「你是誰？」
「我是我。」
「壓著腕！」
「閉著火。」
「從哪盤過來？」
「呼蘭哈卡。」
「草幹空幹？草幹富水，空干連海，不空不幹，齊根草卷？」
土匪不說黑話了，說：「謝了。你是這兒的大櫃？」金大拿說：「正是。」土匪揚著馬鞭說：「那好，沒你們的事了。大夥看好了，這是個老淘金的，山東棒子，不是你們的人。老東西要把去年淘的沙金帶出去回山東，這是找死！」朱開山面色漠然，他旁邊的小金粒驚恐地看著屍首。大金粒、牛得金、老煙兒等人神態不一地聽著。眾金夫們面面相覷，神態不一。
土匪竟然滿口道理：「沒有規矩不成方圓，這是我們的地盤，我們要保護你們安安生生地淘金，淘了金不能藏著，不能帶出去，私自挾帶這就是下場！」說罷又騎馬揚塵而去。
金大拿正在對大家說著：「夥計們，大夥都看到了，咱們淘金人容易嗎？上有官府管著咱們，四周有好幾綹馬幫候著咱們，咱們淘了金千萬不敢藏了掖了，都得交到櫃上，換成工錢。皇上有令，金子是大清國的花銷，哪怕帶出去一粒也是犯死罪的。你們大多數都是從山東來的，幾百年了，有幾個帶著金子回家的？我勸大家一句，不要冒險，要守規矩。夥計們，這裡埋的都是山東來的淘金客，打從道光年間這兒就開了金場，一直到現在，沒有一個人能把沙金帶出去啊！那些不守規矩的人，留下的就是這些白骨，好好想一想吧，到底金子金貴還是命金貴？」朱開山依舊面色漠然。而老煙兒、牛得金等則神色驚恐。
闖關東第一部(40)
狹窄的溝口寂靜無聲。朱開山牽著馬靜靜地躲在一棵樹後，望著靜靜的溝口。良久，朱開山猛地往馬腚上捅了一刀。馬嘶叫著朝溝口奔去。朱開山關切地注視著溝口。溝口處，突然傳來一排密集的槍聲。馬嘶鳴著倒下了。朱開山倚在樹幹上，絕望地閉上眼睛……
3
春和盛夏家鋪子裡，傳武和兩個夥計整理著貨架子。常先生正在教傳傑識別各種貨物。夏元璋在櫃檯前檢視著賬簿。夏老爺子走進店鋪。夏元璋起身恭迎說：「爹，您不好好歇著跑來幹什麼？生意交給我還是不放心？」邊說邊把老爺子安排在桌前坐下。傳傑趕緊送上茶水，笑眯眯地說：「老掌櫃的，喝茶，這是您最愛喝的花茶，知道您這時候能來，給您拿被捂著呢，還燙嘴。」夏老爺子掩飾不住自己的喜愛，說：「這孩子，心就是細，臉上嘴上都有買賣。」
夏元璋說：「錯不了，就是還有點木訥。」夏老爺子說：「別急，慢慢歷練。元璋，跟你說件事。」夏元璋說：「爹，您說，兒子聽著呢。」夏老爺子說：「元璋，不孝有三，無後為大，玉書她媽還有我的孫子都沒了，你該續房媳婦了，把這件事張羅張羅吧，你可不能讓夏家斷了後啊，那是對不起祖宗的，再說了，這家業總不能讓玉書繼承吧？」
夏元璋說：「爹，自打從旅順口回來我是萬念俱灰，這事先放放吧。」夏老爺子說：「別拖久了，耽誤我抱孫子可不行，咱們夏家三世單傳，別在你手裡斷了香菸。」夏元璋說：「爹，你放心。」
夏老爺子說：「唉，都怨我一時失了主意，不該放你跟著岳父到旅順做生意，留在元寶鎮不就脫過這一劫了？」夏元璋說：「唉，誰也沒長前後眼，岳父不也是衝著和李鴻章大人沾著點瓜葛才投奔他的嗎？誰知道……」
夏老爺子說：「好了，不提這些了，提起來心裡堵得慌。還說說這兩個孩子，我是看好了傳傑，有靈氣，就是不知道心眼正不正，還得慢慢看。」夏元璋說：「怎麼看？」夏老爺子一笑說：「我自有辦法。」他從兜裡掏出一個銅板。夏元璋明白了，說：「能行？」夏老爺子說：「怎麼不行？」
兩日後的清早，傳武在掃院子，發現牆旮旯有幾枚銅板，他看看四處無人，揣進兜裡。卻被傳傑看在眼裡，勸阻說：「二哥，櫃上的東西你不能昧了，交櫃吧。」傳武說：「這明明是我撿的，怎麼是櫃上呢？留著幹什麼不好？」
傳傑說：「掌櫃的不是說過嗎？店裡的一切都是櫃上的，撿了都應該交櫃。」傳武狡辯：「我也不是從店裡撿的呀，是在院子裡。」傳傑說：「你不交？不交我可要告訴掌櫃的了。」傳武說：「告吧，反正是我撿的，告官也不怕。」傳傑看他一眼，回身往夏元璋屋裡走去。
夏元璋正和玉書聊天。夏元璋說：「玉書，一個女孩子家書唸到你這麼多的不多了，又不能參加科舉，以後在女紅上下點工夫吧。」玉書說：「爹，我不是為了科舉，就是想多學點知識。咱們為什麼不能像人家西洋人那樣男女都一樣進學堂？這不公平。」夏元璋說：「咱是大清國，不比人家西洋，講男女平等。爹對你已經夠放縱的了，沒讓你裹腳，你看看，像你這麼大的姑娘現在哪有不裹腳的？」
這當兒，傳傑進來了，說：「掌櫃的，我有話對你說。」夏元璋：「哦？什麼事？你說。」傳傑說：「掌櫃的，我這幾天發現櫃上老有掉錢的，最多一回有十幾個銅板呢。」夏元璋故作驚訝說：「是嗎？也沒有什麼大驚小怪的，咱們櫃上客多，說不定是他們掉的，你撿著就留下吧，買點好東西孝敬你娘。」傳傑說：「我可不能那麼做，這裡的一切都是櫃上的，按規矩無論撿到什麼都應該交櫃，我都交櫃了。」夏元璋說：「好，這樣好。」
傳傑又囁嚅道：「掌櫃的，我二哥剛才也撿到錢了，可他沒交櫃，我勸他交櫃他不聽，我琢磨了半天，這件事得告訴您，求你對他多管教。」夏元璋皺眉說：「哦？有這事？這可是違背了店規，我一定要嚴加管教。」玉書聽了卻皺緊眉頭，說：「傳傑，不管怎麼說他是你二哥，你這不是出賣弟兄嗎？」夏元璋說：「玉書，怎麼說話！哥哥不守規矩當弟弟的應該阻止，學做生意首先要學會做人，都要以誠信為本。傳傑，你做得對。」