闖關東第一部(41)
一試之下，夏元璋心裡更有了分寸，囑咐常先生多栽培傳傑。這日傳傑在擦著櫃檯，常先生招手說：「傳傑，你過來。」傳傑問：「常先生，有事兒？」常先生擎著一張貂皮說：「試試你的眼力，這是張什麼皮子？」傳傑說：「還用問嗎？紫貂皮。」常先生說：「看看貨色如何。」
傳傑仔細看看皮子，又上手摸了一陣，沉思了一會兒說：「好皮子，上等貨，冬皮子。」坐在桌旁始終關注著傳傑的夏元璋接過話說：「能送這兒的紫貂皮子你就放心，都是冬皮子，除了冬天誰也獵不到它。」傳傑說：「掌櫃的，怎麼獵紫貂你給說說。」傳武也打一邊湊了過來說：「掌櫃的，說說。」
夏元璋說：「獵貂又叫獵大皮，這東西生性多疑，很難捕捉，入冬剛下過頭場雪，獵戶就出發了，在這玩意兒出沒的地方挖好陷阱，埋上障攔，然後開攆，這一攆就要攆上一冬，直到來年開春，山上的雪化了，山路泥濘了，貂才一步一回頭地回到老地方，正是，智者千慮，必有一疏，最後還是掉到陷阱裡，成了獵人的囊中物。最好的獵手一年也就只能捉住一隻貂。」
倆孩子聽迷了，驚呼道：「啊，貂這麼難捉呀！」夏元璋說：「正因為難捉才彌足珍貴，上好的貂皮都是要進貢皇宮，除了給皇帝妃子做馬褂、背心和坎肩，主要是給皇帝大臣做套袖。」傳傑說：「做套袖？這麼好的東西做套袖？」夏元璋微微一笑，說：「皇帝大臣成天吃大魚大肉能不上痰？他們好面子，不好當著大夥的面吐痰，就吐在貂皮套袖裡。這貂皮套袖有一樣好處，就是不沾泥不沾水，到了沒人的地方輕輕一甩，痰就飛出去了。」傳傑說：「啊，怪不得說貂皮是關東山的一寶呢，果然是好東西。」
夏元璋說：「傳傑，你跟我來，給你看樣東西。」傳武說：「掌櫃的，我也去看看？」夏元璋說：「給你看也沒有用，你去把庫收拾收拾吧。」傳武無奈，耷拉著頭出去了。
樓上庫房的貨架上，整齊有序地擺放著各種關東特產的珍品。夏元璋擎著一樣東西：「傳傑，看看，這是什麼？」傳傑說：「這就是鹿茸吧？」
夏元璋笑了，說：「對了。會不會看這東西的成色？」傳傑搖頭。夏元璋說：「鹿茸的上品叫血片。開了春，鹿的角就褪了，開始長新角，趁著嫩的時候割了就是血片，老了就不值錢了。是不是血片怎麼鑑別？你割下一片對著日頭看，有紅色的就是血片。你看看這片，記住顏色。」
傳傑對著日光看鹿茸的血片，感嘆說：「掌櫃的，山貨的學問太多了！」
傳武收拾了庫房，百無聊賴，溜到門外見隔壁吳家鋪子的黑牛蹲在門口。他湊過去，拉著黑牛說：「咱玩撒骨頭塊兒吧，誰輸了拿一個大錢。」黑牛思忖了一會兒，答應了。兩個人熱火朝天地比畫上了。幾局下來，卻是傳武玩輸了，黑牛說：「你輸了，給我一個大錢兒。」傳武說：「我現在沒有，先欠著。來，咱們再玩一把。」黑牛說：「你耍賴，不跟你玩了。」傳武揪住黑牛的衣領說：「玩不玩？不玩就把贏我的還給我。」黑牛說：「憑什麼還你？我贏的。」傳武說：「不還就揍你！」黑牛說：「你敢！」傳武說：「就敢！」
兩人話趕話地廝打起來。急了眼的黑牛撿起塊石頭向傳武頭上砸去，傳武頭上頓時血流如注。傳武也急眼了，拿起門邊的掃帚朝吳家鋪子的窗上撲去，把人家的封窗紙戳得稀爛。吳掌櫃的出門吼道：「夏掌櫃的，快出來看吧，你家的夥計發瘋了！」
樓上的夏元璋和傳傑忙跑出鋪子。夏元璋厲聲喝道：「傳武，不許撒野！給我回去！」傳傑緊緊抱住傳武說：「二哥，回去。」玉書說：「傳傑，你不用攔著，黑牛太撒野了，為什麼把你哥打破頭？你該上才對！」夏元璋朝女兒大吼道：「你少給他們扇風，回頭我一個個地收拾你們！」
第六章
1蓬頭垢面、衣衫破舊的傳文揹著自己簡單的行李，拄著棍子，踉踉蹌蹌地走著，他十分消瘦，發如茅草。他看見一個老人趕著兩隻羊走過來，上前作了個揖說：「老人家，問個話。」老人說：「我的天哪，你這是從哪拱出來的，怎麼糟蹋成這樣？」傳文說：「俺從山東過來的，到這找俺妹子。」
闖關東第一部(42)
傳文從懷裡掏出張大戶給他的那個信封，遞上去說：「老人家，這是張鎖鎮吧，這個人是在這兒住吧？」老人看了看信封，點點頭說：「是啊，走到前面那棵大柳樹下，從東往西數第三家就是，你是她什麼人？」傳文興奮地說：「親戚，親戚，俺妹子，就在這裡，謝謝了！」傳文揣好信封，拄著棍子，踉踉蹌蹌地朝大柳樹奔去。
這是一處孤零零的茅草房，因為年久失修，顯得有些破敗。傳文平整一下自己激動的情緒，輕輕地敲著門，卻始終無人應。傳文加大了力氣。門開了，一個三十來歲的女人拉開門，見傳文如此模樣，嚇了一跳，慌忙關上門，頂上門閂。
傳文急道：「我說，你別害怕，俺來找俺妹子，俺妹子住在你家，你是叫張英蓮吧？」裡面女人問：「你是誰？」傳文說：「是這麼回事，我妹子叫鮮兒，她嫁給張大戶的兒子糧了，前些天她跟著她婆婆和糧到這兒看奶奶來了，我是她哥，來看看她，開門呀，咱是親戚。」女人說：「沒有這麼個人哪，你找錯門了。」傳文說：「這怎麼可能哪？」
傳文說著把信封從門縫裡遞進去，說：「這信封上寫的是你家吧？」女人沉默了良久，開啟門。傳文說：「沒錯吧？俺妹子呢？」女人說：「大哥，我是叫英蓮，你說的張大戶是我哥哥。可自從他發家以後，再也沒管過我和我媽，要不然我媽也不能死得那麼早。就為這我和他早就不來往了！你妹子根本沒來過，你讓他給耍了！」傳文一下子愣在那裡。
天氣已經轉暖，朱開山與同住一屋的金夫們正在木屋前吃晚飯。大夥或蹲或坐，邊吃邊議論。牛得金說：「那馬死得可真慘哪，都快打成了篩子了！多虧上面沒騎著人哪！」老煙兒說：「人家是先用馬來試試風聲！高人哪！」小金粒說：「這人是誰呀？」大金粒說：「唉，管他是誰哪！反正這裡是天羅地網，進來了就別想出去了，認命吧……」
朱開山靠牆蹲著，默默地吃著飯，心有所思。不留神大黑丫頭進了屋，劈頭問：「老朱大哥，想啥呢？」朱開山微微一頓，說：「你咋來了？」大黑丫頭說：「我來給櫃上送點酒。」
大金粒對大黑丫頭說：「老闆娘，那匹馬的事你聽說過沒有？」大黑丫頭回答說：「咋沒聽說呢，除了你們剛才說的，我還聽說那匹馬不是倒了嗎？可打了個滾又起來了！」老煙兒好奇地問：「又起來了，沒死？」
大黑丫頭說：「起來以後，身上又捱了一百來發子彈，能不死嗎？可惜呀，那是匹好馬，有種！」朱開山面色平靜地聽著。老煙兒又問：「頭排槍是官兵的，那第二排槍是哪來的？」大黑丫頭說：「哪來的？還能哪來的，土匪的！」眾人一愣。大黑丫頭說：「我早就跟你們說過，這金溝可是天羅地網，誰也別再拿命往外掙了，那就是掙命！」
朱開山正色道：「你說得太對了！」金把頭走來，說：「嗬，這兒挺熱鬧。老煙兒，咋樣了？沒傷到筋骨吧？」老煙兒說：「沒事了，叫把頭掛在心上了。」
金把頭說：「別往心裡去，大櫃也是為咱好，咱不好好幹活怎麼掙錢？以後幹活長點眼色，有句話是怎麼說的？不打饞不打懶，專打不長眼。大金粒，我這兒有你一封信。」大金粒說：「我的信？趕快給我！」金把頭說：「拿去。是相好的來的信吧？好好看，做個好夢。」
大金粒看著信，臉色漸漸地晦暗下來。小金粒湊過來，小聲地說：「哥，是她來的信吧？」大金粒點點頭。小金粒說：「又是要錢？」大金粒嘆口氣說：「唉，事情挺麻煩，對你說了也不懂。這可咋整呢？」
天暖和了，酒館裡也熱熱鬧鬧。朱開山推門而入，用眼神巡視酒館一圈，找了個小角落坐下。老果子伺候上酒菜，朱開山自飲自酌著，大黑丫頭扭著腰身過來了，說：「老朱大哥，自己個兒喝悶酒呀？姊妹陪你兩盅？」
朱開山笑道：「你這個老闆，對我一個窮淘金的熱情有點過火吧？我可沒有多少錢。」大黑丫頭說：「你當我光認得錢？我這雙眼睛認人，你不管什麼來歷的人，打我眼前一晃，我就知道個八九不離十，可就是對你，直到今天還沒個譜。你以前到底是幹什麼的？」朱開山說：「你真的想知道？」大黑丫頭說：「哪個女人對你這樣的爺們兒不好奇？說說。」朱開山小聲地說：「實話對你說了吧，我是從山東逃到元寶鎮的。」大黑丫頭笑了，說：「我說嘛，殺人了？」朱開山說：「你聽我說，在老家，我自小學過拳腳，也有點力氣，給一個大財主看家護院。」
闖關東第一部(43)
大黑丫頭說：「你看，我的眼力還行吧？說你不是等閒之輩，果不然。」朱開山說：「誰知道財主的閨女看好我了，死活要跟我相好，嘿嘿，我也看中閨女了。」大黑丫頭說：「不用說，閨女挺俊的。」朱開山說：「那就不用說了，柳葉眉，杏核眼，小腰就那麼一小抱，一雙小腳勾魂呢。我們倆偷偷地來往了一段，到底叫財主知道了……」大黑丫頭笑著說：「肯定是把人家閨女睡了，沒把肚子整大？」朱開山也笑道：「那還用說？你就是鐵石人也熬不過她那一關，熬不過！」大黑丫頭說：「後來呢？」朱開山說：「後來我就帶著閨女偷偷跑了，一頭扎到關外。」
大黑丫頭嘎嘎笑著說：「我說呢，想不到你老哥還挺風流的。也別說，你呀，就是有女人緣。要是我還年輕，死活也不會放過你，倒貼也幹！」朱開山說：「大黑丫頭，這些事我誰都沒告訴，你得給我嘴緊著點。」大黑丫頭說：「沒事，你就把心放到肚子裡去，我這個人別看成天嘻嘻哈哈的，口風緊著呢！來，喝一個！」朱開山放下酒碗，有些壞笑地說道：「我這點破事都倒給你了，你呢？」大黑丫頭故作不解道：「我，咋了？」朱開山笑眯眯地說：「別揣著明白裝糊塗，說說你那一腿的事。」大黑丫頭也笑道：「我那一腿往哪兒插，你還沒數？」朱開山連忙制止說：「打住！剛才的話就算我沒說。我算服了你了！」
轉眼間進場就迎來了酷熱的夏天。都說關東天寒，這大熱天的太陽發起威倒也不含糊，火熱的太陽掛在頭頂上面，像要把這天也燒著了。上百個金夫們光著膀子，陽光傾瀉在一個個黝黑的脊樑上，泛著黃燦燦的光。朱開山在用金簸箕搖金。眾金夫散在河套各處，揮汗如雨地忙活著。牛得金擦著汗，唉聲嘆氣地說著：「這沒死沒活地幹了這麼多天，怎麼還沒見著金子呢？」