闖關東第一部(61)
大蜡花走到鮮兒面前說：「鮮兒，事情鬧大了，你就忍心看著大夥進班房？求你了，我給你跪下了。」
吊在架子上的王老永忽然抬起頭來嚴厲地說：「你們這是幹什麼？你們這是把鮮兒往死裡逼啊！作為師兄，你們怎麼能這樣呢？大機器，帶著師弟和鮮兒走吧！我大不了就是一個死！我就是死了也不能讓他姓陳的遂了心意！走！都走！馬上走——」
大機器等人眼含熱淚，爬到王老永面前哭喊著說：「師父——」
始終流淚無語的鮮兒，走近王老永，哽咽道：「師父，咱們都得好好地活著！」
她徑直走到陳五爺跟前，低聲道：「把我師父放下來。」陳五爺對旁邊的護院做個放人的手勢，盯著鮮兒問：「鮮兒姑娘得有點表示呀。」鮮兒不再說話，低頭進了陳五爺的房。吊在架子上的王老永熱淚縱橫地喊著：「鮮兒，你不能去啊！」
背身而去的鮮兒，好像沒聽見一樣……
大機器、大蜡花、小迷糊等戲班子的人跪在地上看著鮮兒的背影。大機器淚流滿面，突然間像瘋了似的，狠命地磕著頭，號啕大哭！已經被放下來的王老永老淚縱橫……
王家戲班的所有人跪在祖師爺的牌位前，王老永喃喃地禱告說：「祖師爺保佑，保佑鮮兒平平安安地回來！我們對不起鮮兒啊，可實在沒有辦法了，刀把子攥在人家手裡，咱是菜板上的一塊肉啊！」
忽然屋門被推開，一個陳家的護院走進說：「人給你們送回來了，陳五爺說這事就算了了，你們走吧！抬進來！」
四個護院抬著躺在門板上的鮮兒走進屋內，鮮兒頭髮凌亂，衣衫不整，雙眼緊閉。眾人呆呆地看著，王老永俯下身子輕聲地喚著說：「鮮兒……」鮮兒慢慢睜開雙眼，看著師父無力地說：「師父，咱走吧。」
寒風呼號，草木凋零。淒厲的嗩吶聲中，王家戲班的馬車又上了路。鮮兒躺在車上對大蜡花說：「師哥，叫師傅來，我問句話。」大蜡花跑到王老永跟前說：「師傅，鮮兒要跟你說句話。」王老永急忙跑到馬車旁邊說：「鮮兒，有什麼話跟師傅說。」鮮兒孱弱地說：「師傅，咱還是往北走嗎？」王老永說：「對，再往前走就到黑龍江了。」鮮兒嘆道：「關東怎麼這麼大哪？」王老永說：「咱走走停停，邊走邊唱，道就覺得遠。」
鮮兒腮邊又帶了淚：「師父，戲班子我不能呆了，留下總是給你添麻煩，把我扔下吧，我不走了。」王老永抹著淚水說：「鮮兒，你救了大夥兒的命，咱就往你要去的地方走，去找你男人，就是背也要把你背到元寶鎮！」鮮兒說：「師父，不能啊，不能為了我斷了大夥的生路呀，咱們班子哪個沒有家裡的牽掛？大夥的飯碗就在這兒啊！」王老永說：「鮮兒，別說了，到哪兒都能吃碗飯，我們一定要把你送到元寶鎮！」鮮兒說：「師父，我不走了，再走就會死在道上的，也不會找他了，我沒臉見他。」王老永說：「你要回老家？」鮮兒說：「也不回了。」王老永：「那你要到哪兒去？」鮮兒說：「先找個地方住下，好好想一想。」
王老永沉思了一會兒，說：「鮮兒，這樣吧，我在附近的屯子裡有個熟人，我給你留些錢，你先到他那兒養病。病好利索了你就直奔煙囪山，那兒有個伐木場，找我的朋友老獨臂，他是我的生死之交，一定會收留你的。」鮮兒說：「謝謝師父。」王老永動情道：「鮮兒，咱不管遇到什麼難處，千萬得好好地活著！」鮮兒微微一笑說：「師父，鮮兒記住了。」
王老永含淚帶笑說：「鮮兒，咱們師徒一場，情如父女，眼下即將分手，別怪我這個當師父的沒本事——」鮮兒眼見師父傷感不已，有意打斷師父的話說：「師父，從認識你到現在，鮮兒還從來沒聽到過您唱的戲。」王老永明白了鮮兒的意思，忙說：「孩子，師父今兒為你唱出《陰魂陣》。大夥把傢伙咂巴起來！」
王家班邊走邊唱，在秋風中扭啊喊啊，蒼涼的音調回蕩在一片蒼茫浩瀚的天地間：
闖關東第一部(62)
往前看不見陽關大路哇，
往後看不見白馬將軍。
叫聲高郎回去吧，
金鑾寶殿見主君。
孃舅他若準了你的本，
將令一下發大軍。
大軍發到壽州地，
好破這座陣陰魂。
現如今為妻我身懷六甲，
是男是女我也不知聞……
3
秋風蕭瑟，萬木蕭條，金夫們還在河套裡淘金，一個個凍得瑟瑟發抖。金把頭提溜著木棒走來，呼喊著說：「夥計們，西溝的崔老五要和咱們逗棒了。咱們為佔這幾個坑沒少花本錢，搭上了不少人命，不能拱手送出去，要不(奇書網
)一年就白忙活了！都準備好了傢什，他們來一個削他一個，誰後退是孬種！」小金粒呼喊道：「他們來了！」果然，遠處一群漢子揮舞著木棒邊跑邊呼喊著：「奪回咱們的坑啊，和他們拼了！」
金把頭手持短棒呼喊道：「夥計們，給我上，金坑就是咱們的命啊！」金夫們迎著來犯者撲去。牛得金一躍而起，朱開山一把沒拉住他。兩幫金夫們為奪金場展開了大械鬥，鬥得腥風血雨日月無光。
金把頭這時卻悄悄地溜到大石頭後邊躲了起來，朱開山拖著小金粒緊緊跟隨其後。
金把頭吃驚地說：「你……」朱開山冷笑著問：「你呢？」金把頭說：「我……」朱開山說：「不要怕，我保護你。」金把頭狠狠地瞪了朱開山一眼。朱開山嘿嘿一笑。
官兵馬隊來了，鎮壓雙方的逗棒人，河套裡一片混戰，一排排山東淘金人倒下了……朱開山默默地看著。
械鬥後的河套上，混雜著濃濃的血腥氣，受傷者的呻吟響成一片，直叫得人心裡頭發顫。朱開山扶起奄奄一息的牛得金，牛得金斷斷續續地說：「老朱，我不行了，悔不該來這兒呀，我的那些金疙瘩埋在林子裡那棵核桃樹下，要是能帶出去，換點錢捎給我老婆吧，他們等著錢活命呀……」話沒說完斷了氣。
真是秋風怒號，山川含悲。金夫們把大械鬥中死去的弟兄們埋葬了，山坡上又多了十幾座山東人的墳墓。朱開山悲憤地對眾人說：「弟兄們，我覺著咱們都該用腦子想想怎麼能活著出去的事了。要不然咱這些人沒準哪天也得埋在這兒。為了咱們的爹孃、老婆孩子，咱也不能糊里糊塗地撂在這兒。不過，話又說回來，眼下想馬上出去還不太行。這段時間，大家都動動腦子，想想辦法。當然，更重要的是，都能平平安安地活著，找一個最好的機會，闖出去！」眾金夫神態不一地聽著。
4
王班主說的山場子在一所山林深處。剛落了場大雪，漫山遍野一片白，更給山場平添了一份寂靜。
木幫頭子老獨臂和一個女人在喝酒。這個女人人高馬大的，說話粗聲粗氣，很有點兒爺們的爽利勁。因為她頭上還罩塊紅頭巾，山場子老少爺們便都叫她做紅頭巾。老獨臂抿了一口燒刀子，說：「這場雪不小，沒有這東西驅寒還真不行。」紅頭巾嘻嘻笑。老獨臂一愣，問：「你笑什麼？」紅頭巾說：「我還有個驅寒的法子。」老獨臂意會了，笑罵說：「山場子這麼多人你忙活得過來？熊玩意兒你。」紅頭巾浪笑著說：「有心開飯店，不怕大肚漢。」
門開了，撲通一聲，一個雪人倒了進來。老獨臂沒回頭說：「又來了個拍山門的！」紅頭巾趕緊跳下大炕上前檢視，驚呼說：「把頭，是個女的！山場子一開，又來了做皮肉生意的。」老獨臂冷漠地說：「死的活的？要是死了就扔山下喂狼吧，要是還有口氣就給她口熱湯熱飯，打發到山下去。昨兒我做了個夢，夢見老把頭說，山場子最近不能留生臉兒。」紅頭巾跑到門外抓回一把雪，用雪把那女人揉搓醒了，又伸開兩手，噼裡啪啦把她渾身拍紅，讓她活泛了血脈。紅頭巾道：「喲，好俊的俏臉呢！」這個雪人正是奔波而來投奔老獨臂的鮮兒。鮮兒環顧屋子，孱弱地說：「我這是到了哪兒？」
紅頭巾粗野地說：「不用問就是個浪玩意兒，到這兒幹什麼？」鮮兒有氣無力地說：「大姐，我是山東來的，闖關外到了這兒。」紅頭巾說：「闖關外？那你跑山場子來幹什麼？」鮮兒說：「唉，和沒過門兒的女婿走散了，沒地方去了。大姐，求求你了，給我口吃的，我跟你細說。」紅頭巾掰了塊餅子，倒了碗水，說：「給！一邊吃著一邊說。」鮮兒啃著餅子說：「大姐，我是和沒過門兒的女婿從老家跑出來的，一路奔關外來了，誰知道路上他出了事，眼看要死了，為了救他的命，沒法子我就把自己賣了……」
闖關東第一部(63)
鮮兒一把鼻涕一把淚地講完一路艱辛，紅頭巾卻冷笑道：「拉倒吧，我就不信，天底下還有你這樣痴情的女人？」鮮兒說：「大姐，信不信由你，我說的可都是真話。」紅頭巾說：「不管怎麼說，把頭說了，吃飽了送你下山。走吧。」說著出門，套上雪爬犁，回屋說：「走啊，就別磨嘰了！」拖著鮮兒就上了雪爬犁。
鮮兒抓著雪爬犁死活不走，哀求說：「大姐，我實在沒地方去了，求求了，你們就留下我吧，要我幹什麼都行啊！」兩個人僵持著，老獨臂出來了。
鮮兒抱住老獨臂的胳膊說：「爺爺，你就可憐可憐我，留下我吧。」她猛然發現老羊皮襖是隻空袖管，又驚又喜地說，「爺爺，你就是老獨臂？」老獨臂嗔道：「我這老獨臂是你叫的！」鮮兒說：「爺爺，你認得王老永？」老獨臂說：「你說王家戲班的王老永？怎麼不認得？他是我的拜把子弟兄，我們是生死之交。」鮮兒驚喜地說：「爺爺，我是他的徒弟小秋雁啊！」老獨臂大驚說：「啊？你就是小秋雁？聽說過，你怎麼就到這兒來了？屋裡說話。」
鮮兒已經說得淚流滿面。老獨臂仰天長嘆道：「唉，想不到王老永有這麼一場劫難。他要你投奔我來的？」鮮兒說：「師父看我實在沒地方可去了，就打發我來投奔你了。這下可好了，我可找到家了，爺爺，你就留下我吧。」老獨臂沉默不語。
鮮兒說：「爺爺，你答應了？」
老獨臂指了指紅頭巾，說：「小紅，門口雪窩子裡還埋著半隻野狍子，都給鮮兒，你還是送她下山吧。」鮮兒大驚道：「爺爺，你不收留我？」老獨臂說：「孩子，不是我不收留你，這老林子不是女人待的地方，就是一個男人在這裡待上一年都得扒層皮，這兒不是你端飯碗的地方，你還是另尋生路吧。」鮮兒說：「爺爺，我是走投無路了，沒地方去了，你就留下我吧。」老獨臂無情地說：「多餘的話別說，趕快給我走人！」
紅頭巾卻火了，說：「你這個老獨臂，老軲轆棒子，怎麼就一點兒交情不講呢？人家大老遠地投奔你來了，又是你把兄弟的徒弟，怎麼就不能給她碗飯吃？」老獨臂拍著桌子吼道：「你知道個屁！她和你一樣嗎？人家是好人家的閨女！咱這兒是什麼地方？都是些什麼人？她要是在這兒學壞了，我對得起把兄弟嗎？啊？」
紅頭巾說：「你怎麼知道她就能學壞？我一個人在山上怪孤單的，正好來了個妹妹，你就留下她給我做個伴兒，我賣我的炕，她可以唱戲養活自己，那咱山場子不就熱鬧了？今兒這件事我就越過鍋臺上炕了，你留也得留，不留也得留！鮮兒，跟我走，看他能把你怎麼樣！」說罷，把鮮兒領到裡屋。老獨臂看著兩人的背影自語道：「留吧，留下也是麻煩，遭罪的日子在後邊呢！染缸裡撈不出白布來！」