闖關東第二部(71)
老獨臂說：「你們都叫我老獨臂，都知道我這條胳膊是被老虎咬去了，可這裡的枝枝蔓蔓你們哪裡知道。那一年，也是這個季節，走的是北流，在船廠，分了錢我本打算回山東老家，可是中了人家的圈套進了賭局。結果呢，輸得乾乾淨淨沒臉回家。這時候櫃上跟來的人找到我，說要借錢給我翻本兒，不過要簽約，還要回山場子給櫃上幹。結果呢，還是輸了個乾淨，沒辦法做了江驢子，就是那一年冬我把胳膊丟了。」排幫甲說：「大叔，怎麼叫江驢子？」
老獨臂說：「這兒管返回山場子水場子幹活的都叫江驢子，從這兒回山的路是一步一步地登高逆水，有時還要拉縴拖艚子，像毛驢子一樣。一道上沒吃沒喝，只好要飯，要不到就吃苣麻菜。年輕人，回去吧，我過的橋比你們走過的路都長，這些都是經驗之談，為你們好。」大夥點頭說：「聽頭招的，回吧。」大夥紛紛回到客棧。夜深了，老獨臂還坐在那兒抽菸，像是在回憶一件久遠的往事。
老獨臂的話說到了家，可趕不上花枝招展的娘兒們的蕩笑，也趕不上賭錢暴富的招引。頭兩天，排幫們還能守住性子。再過兩天，老獨臂起了一身重病，躺在炕上起不了身子，傳武和鮮兒前後照應著。沒他看管，排幫們也就鬆了弦，賭的賭，嫖的嫖。半月工夫，大半年的掙命錢就見了底，一個個唉聲嘆氣。曹三笑吟吟地問：「這些天吃喝嫖賭玩得痛快吧？怎麼？怎麼不出去玩了？」二招說：「大夥都沒錢了。」曹三說：「沒錢玩？這不叫人家笑話嗎？咱們可不能就這麼走了，怎麼也得把本兒撈回來。錢？我這兒有啊，來來來，需要多少？我先墊上。」二招說：「我們拿什麼還啊？」曹三說：「咳，這容易，咱們籤個約，再跟我回山場子不就得了？」排幫老郭說：「我們咋回去啊？」
曹三說：「老規矩，你們沿著江岸走，逆水而上把艚船拉回去。我呢，在這兒還有些事要處理一下。」他又轉頭叮囑二招，「老獨臂的病越來越重，看樣不大行了，回去的路上你多關照著點，我虧待不了你。怎麼樣，你們籤不籤？」二招一拍大腿說：「行，我籤！」大夥紛紛地說：「我也籤！」
排幫拉縴逆江而上，順流而下的輕適再也不見。老獨臂病重了，躺在艚船裡，鮮兒目不轉睛地看護著。拉縴的傳武不時地看著艚船裡的老獨臂。
眾排幫一邊喊著號子，一邊拉著纖繩非常艱難地行進著——纖繩緊緊勒著他們的肩膀，彷彿要陷入肉裡，他們的身體幾乎伏在地上向前走著。
號子聲聲：
逆江水——哎嗬，
頂頭風——哎嗬，
拖木艚——哎嗬，
往北行——哎嗬，
錢輸光——哎嗬，
家難回——哎嗬，
這輩子再難見老婆孩——哎嗬，哎嗬，哎嗬！
號子聲中，年齡較大的老郭終因體力不支倒在江岸上。拉縴的眾人停下腳步，默默地看著。跟在老郭身後的傳武忙俯身去攙扶，卻又哪裡扶得起來。艚船內的老獨臂吃力地坐起身來，聲音微弱地問：「是不是不行了？」傳武悲痛而無聲地點點頭。二招問道：「頭招，你看是讓他順江走還是埋起來？」老獨臂說：「今天就住這兒吧，我和他說會兒話。」
江邊生起兩堆篝火，傳武、鮮兒及排幫們圍著一堆篝火啃著乾糧。另一堆篝火旁，老獨臂倚靠著排幫的行李捲自斟自飲地喝著酒。
他喝完一杯酒又倒上一杯，一邊小心給死了的老郭嘴裡灌著酒，一邊輕聲地說：「老夥計，老鄉，兄弟，你也喝一口吧，喝一口少一口！到了那邊給閻王爺捎個話，過不了幾天我也會去的……」
傳武、鮮兒不解地看著。傳武悄聲問鮮兒：「姐，爺爺在幹什麼呢？」鮮兒憂慮地說：「他自從病了以後就像換了一個人，不吃藥也不願多說話。只要醒過來就要酒喝，誰也不知道他心裡想什麼。」
老獨臂又喝了一杯酒，忽然感覺到心裡難受，急忙用殘存的右臂捂住胸口，稍後索性端起酒壺，大口地往嘴裡灌著。傳武、鮮兒有些發愣地看著。鮮兒對傳武說：「咱過去勸勸，不能這麼個喝法。」傳武和鮮兒走到近前，老獨臂有些醉意地笑著說：「你們倆坐下，爺爺跟你們說幾句話。」鮮兒和傳武小心地靠近老獨臂坐下。
闖關東第二部(72)
醉眼矇矓的老獨臂卻不再看他倆，而是面色凝重地面對天空和江面認真地說：「你說，你說，我聽著呢。」鮮兒和傳武不解地看著，傳武欲要問話，鮮兒連忙阻止。
老獨臂不知在聽著什麼，隨後哈哈大笑道：「你說什麼？時辰到了？叫我這就跟你走？知道，急什麼？我老獨臂一輩子什麼都知道，不就是陰曹地府去走一遭嗎？你說什麼？我這輩子罪還沒遭夠？那好啊，我去伺候你們，我給你縫三年鎧甲，洗五年血衣，推十年大磨，成嗎？我不害怕，我這一輩子就不知道什麼叫害怕！你說什麼？還讓我活兩天？那我可得謝謝你了！我這輩子在苦海里熬過，在刀尖上滾過，可就是沒跟女人睡過！賞一個吧，十七八歲的黃花大姑娘！行行好吧，讓我聞聞女人味再走吧！啊？你早就給我預備了？那我可得謝謝你了，我給你磕三個響頭！一輩子就你知道我，就你知道我！哈哈……」笑著笑著涕淚橫流說，「天爺爺呀，我等不及了，快領我進洞房吧！哈哈……」
等他住了聲，傳武和鮮兒問：「爺爺，你在和誰說話？」老獨臂淡淡一笑說：「和天說話。」傳武說：「爺爺，你說了些什麼？我一句也沒聽懂。」老獨臂說：「你慢慢會懂的。」鮮兒說：「爺爺，你哭了？」老獨臂又是淡淡一笑。傳武說：「爺爺，你別難受，我們送你回家。」
老獨臂沉默良久說:「想家啊，想山東老家，真想回去看看，可回不去了，真成了沒家的人了！你們兩個患難相交，有情有義，早些成家吧，好好過日子。人這一輩子不管怎麼要有一個暖和和的家啊，別像我，一輩子漂泊，沒在一個地方紮下根。」鮮兒說：「爺爺，到了野馬灣咱就不走了，咱們買處房一起過，我和傳武伺候你一輩子。」
老獨臂說：「孩子，你們的心意我領了，可爺爺熬不到那天了……你們記著，我死了以後，你們把我埋了，墳頭一定要朝著咱山東老家，我活著回不去，死了也要看著老家，看著爹孃！記住了嗎？」兩人點點頭。老獨臂望著傳武和鮮兒，眼裡跳動著異樣的光芒。他摸索著傳武，又摸索著鮮兒，輕聲地說：「真好。」說罷，他掄起那缽大的拳頭，朝心口猛地一擊，嘴裡噴出一股血來，人已愴然倒下……
兩人呼喊著撲向老獨臂。［奇書網·電子書下載樂園—］
傳武、鮮兒及排幫們舉著火把，每人捧著一盞河燈向江邊走來。鮮兒舉著火把點燃了每一盞河燈。一盞盞河燈順流而下。傳武、鮮兒及排幫們站在岸邊，默默地看著河燈遠去。空氣中，似有老獨臂以往的歌聲在江岸的夜空中迴盪……
江岸上，傳武、鮮兒及眾排幫又把纖繩深深地勒進肩膀裡，把身子拉成了弓，誰也不說話，艱難地行進著。他們沒看到，江岸上土坡後，慢慢地探出十幾個腦袋，注視著拉縴的排幫們——這是一小群散兵遊勇，他們的頭目目光貪婪地盯著鮮兒……
上行到了野馬灣，傳武和鮮兒告別了排幫夥計，沿江邊默默走著。傳武停下腳步輕聲地說：「姐，咱就在這野馬灣住下吧。你說過喜歡這個地方，咱就在這兒安家，咋樣？」鮮兒看著傳武，輕輕地點了點頭。傳武說：「姐，我要送你一樣東西。」鮮兒說：「傳武，走了這趟排，你的心思姐都明白了，姐什麼都不要。」傳武從懷裡掏出一隻銀手鐲說：「姐，這是我攢的，你戴上吧。」鮮兒望著傳武，良久，把手伸出來。傳武把手鐲戴到鮮兒的手腕上。
傳武興奮之極，猛然將鮮兒擁到懷裡，在鮮兒的額頭上親了一下，隨後放開鮮兒，高興地沿江邊跑著，邊跑邊興奮地喊著說：「我有家了！我有自己的家了——」突然，不知從何處傳來兩聲槍響！奔跑中的傳武被槍彈擊中，隨後一頭栽進江中。剛剛還沉浸在幸福中的鮮兒被突如其來的槍聲驚呆了！腦中一聲轟響，人軟癱在地上。
十餘名散兵遊勇舉著槍，怪叫著從不遠處飛馬而來，成扇面形圍向鮮兒。鮮兒吃驚地看著賓士而來的馬隊，那頭目高聲喊道：「小娘們，跟我享福去吧！」鮮兒悲憤地看著漸近的散兵，掙扎著起來，大叫一聲：「傳武，等我。」轉身跳入江水中。江面只是盪開一個漣漪，隨又恢復了平靜。頭目狠狠地說：「媽的！這小娘們，性子夠烈的！」
闖關東第二部(73)
3
三輛拉著山貨的馬車從春和盛店鋪門前走過。夏元璋和傳傑站在店鋪門口內看著走過的馬車。傳傑焦急地說：「掌櫃的，山貨大批上市了，您怎麼又突然改了主意呢？價錢挺合適的，怎麼就是不讓我進貨呢？您到底是打的什麼主意？」夏元璋說：「傳傑啊，這做生意不能趕大呼隆，貴在別出心裁，講究的是人無我有，人有我精，人精我走。都做這些大路貨就沒有什麼賺頭了。」傳傑問：「那咱不做大路貨做什麼？」夏元璋說：「走，我領你去見一個人，讓你長長見識。」
夏元璋說的這個人姓邵，人微胖，總是似笑非笑的樣子，好像對什麼也瞧不上眼。夏元璋在鎮上酒館裡設了宴，讓傳傑陪他喝酒。邵先生說：「據我所知，咱們這一帶還沒有做松茸的。這東西可金貴呢，在大城市大碼頭，那可是千金難求，賣得火著呢，裡頭的利大著呢，大得你都不敢想！」傳傑說：「我們掌櫃的說過，做生意，凡是利大的風險就大。」邵先生說：「哎，這話得倒過來說，風險大利大，越有風險越有利。你要是提籃小賣，或者只做點針頭線腦的小生意，有沒有風險？沒有吧？可利呢？不能說沒有，可那是蠅頭小利，沒意思，太沒意思了！」傳傑說：「可是做松茸投入太大了。」
夏元璋笑了說：「傳傑，資本大賺得也多呀，比方說都是三成利，你投入十塊錢，週轉一圈掙多少？三塊錢吧？你要是投入十萬塊呢？那可就是三萬塊呀！」邵先生說：「你看看，賬還是掌櫃的算得明白。我這三車松茸十萬塊給你們，你們販到奉天，出了貨就是三萬塊到手，夠你們幾年掙的？」
傳傑說：「掌櫃的，咱的家底劃拉劃拉也湊不夠那麼多啊。」夏元璋說：「哦，這你就不用擔心了，我有辦法。」傳傑說：「掌櫃的，咱能不能少進點貨試試看？先探探路，好做咱再做大。」邵先生笑道：「夏掌櫃的，想不到你這個夥計年紀不大倒是挺穩重。小兄弟，實話告訴你，不少老客都在打我這三車松茸的主意，機不可失，時不再來，我對他們都是有言在先，這三車貨我是打捆兒出手，零打碎敲我可不幹。為什麼？耗不起工夫。我這三車貨是急著出手才高進低走。知道我為什麼急著出手嗎？」
傳傑問：「為什麼？」邵先生說：「實不相瞞，我和幾個朋友約好了，想跑趟俄羅斯倒騰皮貨。不過呢，出不了手我也不怕，索性俄羅斯就不去了，我押著貨到奉天也不少掙，不過比起到俄羅斯販皮貨利就又小了不少。」夏元璋說：「那倒也是。」邵先生說：「另外我這裡還有一個小秘密。」壓低嗓門兒說，「我為什麼對俄羅斯這麼感興趣？告訴你們，我在那邊靠了個俄羅斯娘們兒，等著我呢。嘻嘻。」
夏元璋吃驚地問：「是嗎？」邵先生說：「怎麼樣，夏掌櫃的，做完了這筆買賣我領你跑趟俄羅斯？俄羅斯娘們兒好啊，夠勁兒！」夏元璋正色說：「我對那些不感興趣。」邵先生說：「失言了，知道您是正人君子。說正事，這筆買賣您感興趣？」夏元璋說：「再說吧。」邵先生說：「也好，這筆買賣畢竟不是小數目，夏掌櫃的要是有誠意，價碼咱還可以再商量。」
回到家，夏元璋在屋裡踱著步。巧雲說：「先生，不早了，早些睡吧。」夏元璋說：「巧雲，你把那東西給我找出來，我再抽兩口。」巧雲說：「您不說就是玩玩嗎？怎麼又想起來了？別上了癮，上了癮就不好戒了。」夏元璋瞪著眼睛說：「囉唆什麼！我還沒有數？」他指著自己的腦袋說，「那些上癮的人這兒不行，沒有定力。跟你說實話，年輕的時候，賭我也賭過，嫖我也嫖過，作得也不輕，別人都上了癮，我說一聲戒，怎麼樣？他就戒了！這就是定力，不是誰都有的。我這幾天正在思謀一件大事，也就是用它提提神兒。」
巧雲無奈，伺候夏元璋抽上大煙。傳傑在外面問：「掌櫃的睡了嗎？」夏元璋說：「傳傑嗎？有事兒？你在客廳等一會兒，我這就來。」一會兒，夏元璋精神飽滿地從裡屋走出來問：「傳傑，什麼事？」
闖關東第二部(74)
傳傑說：「掌櫃的，我睡不著就想白天這件事。松茸是好東西，可太金貴了，我聽說了，就是大城市，一般的飯莊也經營不起。奉天太遠我不知道，我打聽了送山貨的老客，人家說，哈爾濱的大菜館貨已經進足了，貨源可能是邵先生的。」夏元璋說：「哈爾濱近水樓臺，貨進足了不足為奇，奉天不會。再說了，奉天可就大多了，大飯莊有的是。你是不是沒去過奉天？光一條中街有好幾個元寶鎮大，那人海了去了，有錢的人也多。松茸這東西你是不知道，在飯莊老值錢了。」傳傑說：「掌櫃的別忘了，越是值錢的東西越下細。」
夏元璋說：「你說的倒也是，可這也得分地方，奉天有錢的人多。這有錢的人可也怪了，什麼貴想吃什麼。熊掌貴不貴？燕窩魚翅貴不貴？吃的人少嗎？我現在考慮的不是進不進這批貨，是想怎麼湊足這筆資金，價壓到什麼程度。你就是為這個睡不著？不用擔心，我在買賣場滾了這麼多年，這點眼力還是有的。你記住了，做生意四平八穩固然是正理，可你總是不敢搏就永遠在原地踏步，就是前進一步也是小腳老太太扭秧歌，退兩步進三步，邁不出去多遠。」
傳傑說：「掌櫃的，我怎麼尋思這事都有點不牢穩。」夏元璋發了脾氣說：「行了，我做了一輩子山貨，什麼樣的風險沒經歷過？我說你怎麼越來越膽小了呢？好了，回去睡吧。你提醒我倒是一件好事，我再考慮考慮。」傳傑說：「哎。」抽著鼻子問，「嗯？一股什麼味兒？還挺香的。」夏元璋說：「你的鼻子就是尖，我最近吃一種東洋進的大補丸，這東西，挺來勁。」
三輛拉著松茸的大馬車整裝待發了，夏元璋和玉書為傳傑餞行。夏元璋說：「傳傑，這回出門千萬要小心，一定要晝行夜伏，不能有半點差池，我可是把整個家當都押上了！」傳傑說：「掌櫃的放心，我一定會謹慎，只要那邊一收了貨我就把匯票打過來，星夜往回趕。」玉書囑咐：「傳傑，天越來越冷了，道上該加衣服就加衣服。」說著為他圍上圍脖。
傳傑一愣說：「玉書，你什麼時候織的？」玉書說：「還能讓你知道？道上別不捨得吃喝，身子要緊。」傳傑說：「你放心，我會照顧好自己的。」夏元璋說：「傳傑啊，這趟買賣回來之後我就徹底撒手了，貨棧就交給你了。抽空和你爹商量商量，早些把你和玉書的事辦了，我也想抱外孫了。」玉書羞赧地說：「爸！」夏元璋從常先生手裡接過酒杯說：「好了，不說了。來，喝了這杯餞行酒上路吧。」傳傑喝罷餞行酒，跳上馬車上路了。
韓老海牽著四匹馬進了朱家大院。朱開山迎出屋子，驚呼道：「老海兄弟，你這是幹什麼？」韓老海說：「你裝什麼糊塗？我是來還債的，這四匹馬從現在開始姓朱了。」文他娘呱呱笑著跑出屋子說：「大兄弟，在哪兒學的罵人的法子？叫你這麼說俺們也是牲口了？」朱開山說：「老海兄弟，這馬我是高低不能要，這都是大媳婦鬧著玩的，這孩子沒輕沒重，玩笑鬧大了。你把馬都牽回去，我好好教訓教訓她，改日讓她給你賠禮道歉，再讓她沒大沒小！」
韓老海說：「老朱兄弟，自古賭場無父子，我輸了就是輸了，不管是輸給了誰，還輸得起，你要是不收可就讓我沒法做人了。」朱開山說：「你說哪兒去了？你說你輸了，我們可不認這個賬，我們都不認賬你還的什麼賬？這不是天大的笑話嗎？」韓老海說：「你不認我認！好，算我說錯了，這馬不姓朱，可是歸你了，你要也得要，不要也得要！」朱開山火了道：「哪有你這麼欺負人的？也太霸道了！」氣得抄起鞭子朝馬甩去。四匹馬撒開蹄子朝韓家跑去，韓老海冷著一張臉出了院門。
文他娘、那文在灶間裡忙活著做飯。朱開山坐在堂屋門前仔細地擦拭著老土炮。玉書瘋跑進屋，喘息著說：「大叔，不好了，傳文哥她……叫馬賊……綁走了！」文他娘說：「閨女，慢點說，到底怎麼回事？」玉書說：「傳文哥在鎮上賣完了糧往回走，我正好遇見，剛說了兩句話，一夥蒙面人衝過來，把他綁到馬車上跑了……」那文驚天動地哭著道：「我的天啊，這可怎麼辦啊！」擦拭著老土炮的朱開山坐著一動不動。文他娘拍著大腿說：「你怎麼一動不動啊？趕緊拿個主意吧！」朱開山說：「不急，是癤子總要有冒頭的時候，這回是冒了頭了，大戲到了煞尾的時候了。」那文給朱開山跪下了說：「爹，救救傳文吧，現在全家就你一個爺們兒在家了！」朱開山說：「孩子，快起來，不要怕，我保證讓傳文平平安安回來！」忽聽「啪」的一聲，一隻飛鏢釘在門上，帶著一封信。女人們慌作一團。朱開山取下信，鐵青著臉看著，仰天長嘆道：「該來的都來了！」
闖關東第二部(75)
三輛馬車拉著松茸從奉天城回來了，傳傑坐在馬車上。馬車飛馳至貨棧門口，傳傑匆匆跳下車，奔進貨棧。夏元璋正在吞雲吐霧。玉書瘋狂地摔著屋裡的東西，哭喊著說：「爸！你怎麼就是不聽勸呢？怎麼就是戒不了呢？怎麼一點志氣也沒有？這個家早晚讓你敗掉的！」巧雲瑟縮著站在一旁不敢出聲。玉書又衝著巧雲來了，說：「你這個糊塗蟲，怎麼不早說！」巧雲抹著眼淚分辯說：「我敢說嗎？先生不讓。」
夏元璋說：「閨女，沒事兒，爹就是玩玩，爹有數，就憑爹的定力，說戒就戒，等傳傑回來爹就戒了，你放心。」話音剛落，傳傑哭喊著衝進屋裡說：「掌櫃的，不好了！」夏元璋忽地站起身來說：「傳傑，你回來了？買賣怎麼樣了？賺了多少？」傳傑哭著說：「掌櫃的，完了，全完了，奉天大菜館早就進了邵先生的貨，咱的貨誰也不收，咱們叫邵先生騙了！」夏元璋如五雷轟頂，驚呼一聲道：「我的天，這下全完了！」一屁股癱坐在地上，昏死過去。大夥急忙扶起夏元璋。玉書哭喊著說：「爸，你醒醒！」
夏元璋元氣大傷，連春和盛的大宅院都抵給了姓邵的，還落下一屁股債。又加上煙癮折磨，短短幾天，人已變得形銷骨立，面如菜色。而當年他的手下敗將對門的吳老闆腚前腚後地跟著邵先生狐假虎威，更讓夏元璋悲嘆不已。傳傑經了這場變故，覺得生意場上真是波譎雲詭，不禁想起當年夏元璋對他說的「誠信」二字，恍如夢中。
夏元璋這日犯了癮，在鋪上翻滾著，哀號道：「好孩子，救救爹吧，我實在受不了啦，萬箭鑽心哪！」巧雲在一旁哭泣。傳傑對玉書使了個眼色，二人把夏元璋捆綁起來摁進櫃子裡。夏元璋又哭又鬧又哀求說：「你們不能這樣啊！巧雲，他們這是忤逆，你趕快給我報官啊！」巧雲哭著說：「先生，你就委屈一下吧，他們是幫你戒菸啊！」
吳老闆揹著手進來了說：「嗬！你們爺們兒唱的這是哪一齣啊？夏掌櫃的，是《打棍出箱》吧？」夏元璋咆哮著說：「你這條狗，給我滾！」吳老闆說：「哎，你可別狗咬呂洞賓不識好賴人，我是來給你閨女做媒的。邵先生可是看好你的閨女了，有意納小。說了，要是你願意，他可以供你煙膏子。多好啊，到時候你就是他的老丈人了，這大宅子一半又歸你了。」夏元璋氣得渾身直哆嗦，指著吳老闆說：「你，你這個畜牲，你怎麼不把你閨女給他做小！」又指著傳傑說，「你還愣什麼？給我打出去！」
第二十章