姚嫣一訝，抬起頭。
未等她詢問，卻聽李珠開口道：「阿卉做皇后？」
她「撲哧」地笑了聲：「她那般身量，穿上翟衣便看不到了。」
李瓊也笑，卻不服氣，停下針線：「她母家可是郭氏。」
「郭氏又如何？」李珠不以為然：「自今上即位，後位一直空到現在，阿卉前面還有幾個姊姊，若郭氏做得皇后，怎會一個個都嫁去了別家？」
李瓊想了想，似覺有理，也不再反駁。忽然，她像想起了什麼，轉向姚嫣：「是了，我聽太常卿府中女君說，選後的女子名冊中，也有阿嫣哩！」
姚嫣聽得此言，吃了一驚：「我？」
「還裝不知！」李珠佯怒地打一下她的手臂，笑嘻嘻地說：「阿嫣那日的深衣最是出眾，我看那殿中無人可比。」
「我那時就覺可惜，」李瓊也湊來打趣，嘆一聲：「若我未許人家，定也要著深衣走上一遭。」
李珠笑她：「那時滿殿皆深衣女子，說不定陛下看倦了，就單看中了你。」
李瓊反笑她：「這麼說，阿姊也未著深衣，陛下可也看中了你？」
二人戲謔地說了一通，各自歡笑起來。
姚嫣亦笑，心卻漸漸發涼，看著手中絹帕上的半邊蘭花，只覺針線怎麼也捉不穩……
一場小雨下過，正是涼爽。
鄭氏覺得身體有些睏倦，回到房中，躺到榻上小睡。
沒過多久，忽聞一陣細碎的腳步聲傳來，未幾，房門被推開。
她睜開眼睛，只見姚嫣走了進來，頭上的羃離還沒有解開。
「阿嫣？」鄭氏訝然，坐起身來，微笑道：「不是說去李珠姊妹那裡習繡，要遲些回來？」
姚嫣沒有回答，站在鄭氏面前，解開羃離。
「阿母，選後名冊中有我？」只聽她問道，聲音低低。
鄭氏怔了怔。
姚嫣看著她，雙眼定定，滿是惶恐不安。
鄭氏笑起來。
「阿嫣。」鄭氏牽過姚嫣的手，拉她在自己身旁坐下，柔聲道：「可是擔憂選不上？阿母同你說過，京中貴人雖眾，論家世卻鮮有及得上你，阿嫣……」
話未說完，姚嫣卻掙開她的手，站起身來：「我不做皇后！」
鄭氏一愣，隨即面色沉下：「阿嫣！」
姚嫣眼圈通紅，聲音微顫：「我不入宮！」
鄭氏與她對視，片刻，面色卻漸漸緩下。
「你坐下。」鄭氏慢聲道。
姚嫣看著她，手裡抓著羃離，一動不動。
鄭氏也不再重複，笑了笑，道：「我知道你在想什麼，你在想謝家公子，可對？」
姚嫣一怔。
「做母親的豈不知自己女兒的心思，」鄭氏看著她，語聲柔軟：「懷春思慕，女子誰人不曾？」
一番話直透心底，姚嫣仍睜著眼睛，卻羞紅了臉。
鄭氏笑笑，再拉過她的手。
姚嫣猶豫了一下，不再反抗。
「我兒可曾想過，謝郎何處教你喜愛？」鄭氏緩緩問道。
姚嫣聞言，臉上卻更紅，她又羞又窘，卻答不上來。
鄭氏莞爾，輕撫她的手：「你想不清楚，阿母替你說。謝郎風采絕世，人中翹楚，得伴其身旁，亦光採無限，教天下豔羨，此乃女子之殊榮，可對？」
姚嫣睜大眼睛，覺得這話似有偏頗，動動嘴唇：「我……」
「稚兒。」鄭氏卻將她的話打斷，聲音稍重：「只是我兒可曾想過，你對謝郎一片情義，謝郎心裡可有你？」
姚嫣一愣。
「……臻上月拜訪姚尚書府上，曾遇女君。」心中憶起那天，他微笑道。
「……虔叔行遠了，再遲可難尋。」他語氣淡淡，轉身離開。
「阿嫣，」鄭氏懇切地望著她：「今上亦正當年輕，雖貌不及謝郎，卻是一代有為之君，天下男子，誰人及得？皇后立於君側，論及殊榮，天下女子，又誰人及得？」說著，她唇角彎了彎，看著姚嫣的眼睛：「阿嫣可曾想過，縱是你馥之姊將來嫁了謝郎，見到皇后，亦須稽首大禮不是？」
姚嫣怔忡地站著，雙目黯黯無光。
鄭氏見她這般模樣，心中亦是不忍，嘆口氣，拉拉她的手：「阿嫣……」
突然，姚嫣將手一甩。
「阿嫣只要謝郎！」她雙眼迷濛，澀著嗓子大聲道。說完，轉身朝外面跑去。
「女君……」門外傳來一聲驚叫，未幾，乳母匆匆進來：「夫人，女君這……」
「由她去吧。」鄭氏覺得疲倦不已，揉揉額頭，在榻上躺下，吐一口氣：「會想明白的。」