謝藝插口道：「碧鯪族半海半陸，過了白夷族，再走幾日就是。倒是跟雲執事同路。」
程宗揚恨不得摟住這個妙人兒狠親幾口，這圍解得太及時了。他一副胸有成竹的表情，笑吟吟道：「不錯，與雲老哥正好同路。」
雲蒼峰臉上的皺紋舒展開來，「既然如此，咱們就一道去白夷族。如果這邊順利，老夫就跟程小哥一同往碧鯪族走一趟，見識見識那霓龍天絲。」
他笑呵呵道：「放心，老哥不會跟你搶生意。」
程宗揚打了個哈哈，雙方擊掌定約，各自滿意。
武二郎卻皮笑肉不笑地說道：「咱們都說好了。這位謝藝兄弟呢？」
謝藝仍帶著那種好看的淡淡笑容，溫和道：「在下只是想看看南荒的風土人情，回去寫一本《南荒風物記》」
程宗揚大出意料，這謝藝竟然是個作家？還是自費旅行寫書？
「寫書的？」
武二郎哼了一聲，「閣下手上的刀繭哪裡來的？」
謝藝從容道：「握筆太久磨出繭子，讓武兄見笑了。」
一句話把武二郎堵在那裡，氣哼哼說不出話來。程宗揚也有心探探謝藝的底細，笑道：「謝兄握筆，該不會用虎口吧？」
謝藝手上的刀繭集中在虎口周圍，握筆的食指和中指反而平常。武二郎不是看不出來，多半是不知道握筆跟握刀的差別。果然，武二郎明白過來，頓時惱羞成怒：「你欺負二爺沒寫過字！敢睜著眼騙你二爺！」
謝藝拱手笑道：「開個玩笑，武二爺莫怒。」
他笑容並不出奇，卻令人如沐春風，武二郎的怒火不自禁地消了，悻悻道：「你們這些寫字的，沒一個好鳥！」
謝藝拉平膝上的衣襬，淡笑道：「在下出身臨安，生平從無大志，只喜遊玩山水，尋幽覓勝。學些刀法只為防身之用。此番遇到諸位，幸何如之。」
程宗揚道：「謝兄就別拽文了，我們都是粗人。」
謝藝笑道：「是我的不是。月前我在清江遊覽十二峰，在江邊看到有人販賣一對白尾翠鳥，說是出自南荒，又談到南荒種種奇事。謝某一時動念，便孤身上路。如果不是諸位兄弟好心援手，謝某已經是路邊的枯骨。」
謝藝眉峰一揚，慨然道：「既然諸位都要往碧鯪族，如果諸位不嫌棄的話，謝某也有意一睹南荒海濱的風光，為拙作添上一抹異域風采。」
幾個人互相看了看，雲蒼峰道：「那好，咱們就一道走。大家都是六朝人，彼此也好有個照應。」
祁遠把酒葫蘆遞給程宗揚，小聲道：「程頭兒，碧鯪族我去過一次，從來沒聽說過有什麼霓龍絲。那謝藝從來沒來過南荒，他是怎麼知道的？」
程宗揚暗歎，祁遠真是個明白人，根本就不提自己的事，只是提醒自己，謝藝說的未必靠譜。但程宗揚對南荒的見識，還不如那個一次沒來過的謝藝。只好含糊道：「放心，咱們吉人自有天相，肯定能找到霓龍絲。」
他把事情推到老天爺身上，祁遠也只能縮了縮脖子，聽天由命了。
走了一陣，祁遠忽然一拍額頭，火燒屁股地跳下馬，剝樹皮、扎草結、作標記，忙得不亦樂乎。
「要走猩猩崖，馬車上不去，後面的不能來了。留個標記，讓他們回白龍江口等咱們。」
程宗揚想起來後面留的馬車和奴隸，昨晚的火光他們多半也看到了，不知道在後面怎麼急呢。
天色依然陰霾，厚厚的雲遮蔽了陽光，雖然是白晝，卻如同黃昏。一行人睡到中午才起身，程宗揚又跟凝羽親熱一場，算算時間，這會兒應該是下午三、四點──嗯，也就是他們說的未末申初時候。
路上又過了一條河，到了傍晚，一直令人擔心的陰雲忽然散開，露出滿天雲霞。
程宗揚戳了戳祁遠，「老祁，晚霞出來了。明天是晴是雨？」
祁遠道，．「南荒這鬼天氣，作不得數。出著太陽都能下雨。」
武二郎卻篤定地說道：「這是胭脂紅。黃昏起胭脂，不風就是雨。半夜肯定下雨。」
商隊沒有武二爺能騎的馬，再壯的馬匹讓二爺一騎，就跟猛張飛騎著條大狗似的。沒有馬車，武二爺只好走路，他站在地上跟騎馬的程宗揚差不多高，步子一邁開絲毫不比馬匹的速度慢。
石剛插口道：「胭脂紅那是海邊，這裡離海還遠呢──二爺說的沒錯！半夜肯定下雨！」
武二郎哼了一聲，收回猛虎噬人的目光。忽然他朝左右看了看，鬼鬼祟祟地湊到程宗揚耳邊，小聲道：「喂，你怎麼把她勾上手的？」
「男歡女愛嘛。怎麼，武二爺看著不爽？」
武二郎悻悻道：「那丫頭冷冰冰的，二爺還以為她是個石女。