蒲棒束成的火把一經點燃就生出滾滾濃煙。小魏揮舞著火把驅趕毒蜂，眾人連忙將馬匹和走騾收攏起來。
幾隻鬼面蜂被濃煙一燻，四散飛開，在空中繞著飛出複雜的圖形。更多的毒蜂陸續從幽暗的林中飛出，宛如硃紅色的流星疾射出來。在它們身後，無數毒蜂聚整合一片暗紅色的潮水，嗡嗡作響地從森林深處漫出。
所有人都變了臉色，這片蜂潮數量不下萬計，兩支商隊三十餘人，四十餘匹騾馬，僅靠十幾根蒲棒艾蒿結成的火把，無論如何也抵擋不住。即使武二郎那樣的身手，也未必能擋住這上萬只毒蜂無孔不入的攻擊。
那些鬼面蜂似乎十分畏懼蒲棒燃燒的濃煙，它們在瀰漫的煙霧外越聚越多，無數複眼同時閃動著妖異的紅光，挑起的尾針彷佛無數噬血的尖鉤。
忽然一隻毒蜂繞過濃煙，疾射在一名護衛頸中。那護衛伸手想拍，手剛舉起一半就僵住了，他張開口，卻沒有發生一絲聲音，雙目圓睜著合身撲倒在地，當場氣絕。
接著又有幾隻毒蜂繞過濃煙，墊倒幾匹騾馬。那些鬼面蜂毒性驚人，即使雲氏商會護衛們帶來的軍中健馬也無法抵抗毒蜂一墊，蜂尾血紅的尖鉤刺入體內，便即斃命。那些騾馬陸續發出短促的嘶嗚，栽倒在地。其餘的馬匹嗅到危險的氣息，都不安地豎起耳朵。
鬼面蜂劇毒如斯，足以令任何人不寒而慄。程宗揚也拿到一根蒲棒火把，還沒有來得及點燃，就被旁邊一隻手掌堅定地拿了過去。
「這樣不是辦法。」
謝藝點著火把，「用煙燻，鬼面蜂只會越來越多。必須找到它們的蜂巢，把蜂后移走。」
見到商隊被毒蜂襲擊，花苗人也折返過來。他們表情慎重地低聲商議著，最後蘇荔說了幾句什麼，那些花苗漢子一起高唱起來。他們一邊唱一邊用短刀拍打著胸膛，作出劈砍跳躍的動作。
蘇荔走過來，說道：「森林之神的憤怒，要用祭把神靈的舞蹈平息。」
蘇荔裸露的肌膚沒有絲毫遮掩，任何一隻毒蜂落在身上，都可能奪走她的生命，但蘇荔毫不畏懼，她拔出彎刀，就那樣走進蜂群。
碩大而血紅的毒蜂飛舞著，翼上的鬼面骷髏花紋不住振顫，傳來令人心悸的嗡嗡聲。當陌生人踏入它們的領地，那些鬼面蜂都狂怒起來。
蘇荔火紅的褶裙搖曳著，刺著花枝紋身的雪白長腿在裙中時隱時現。她一邊揮舞著彎刀，一邊發出奇異的吟唱聲，光潔的小腿擺動著，赤裸的腳掌輕輕打著節拍。那些鬼面蜂被她吸引，紛紛飛來，繞著蘇荔的身體飛舞。
毒蜂越來越密，就如同一層紅色的煙霧，將蘇荔碩長的身影裹在其中。不時有毒蜂撞在彎刀上，發出金石撞擊的聲音，但沒有一隻去碰觸蘇荔的衣裙和赤裸的肌膚。
武二郎從貨物中扯出一張牛皮，撕開裹住頭臉和裸露的手腳。程宗揚一把拽住他，「你想死啊！」
武二郎哼了一聲，搶過一枝火把就準備闖入蜂群。
「蹲下！」
程宗揚咬著牙低聲喝道：「要是會花苗人的祭舞，你就去。要是不會，你就給我老實蹲著！」
蜂群中，蘇荔潔白的手掌揚起，朝身後搖了搖，示意他們不要亂動。武二郎洩了氣，一面抖開牛皮，把一隻落單的鬼面蜂拍得稀爛。
花苗漢子的歌喉猛然高亢起來。蜂群中傳來一陣異樣的波動，嗡嗡聲變得更加激越，彷佛被激怒一般。
蘇荔曼聲吟唱著古老的祭歌，緩步踏入森林，那些鬼面蜂也隨之飛去。剩下幾隻漏網的，不是被濃煙驅散，就是被武二郎等人拍死。
那些花苗漢子持刀邊舞邊行，用歌聲呼應著蜂群的嗡嗡聲。商隊面臨的危機暫時解除，程宗揚立刻要了兩枝火把，一手拿著，拔腿跟了過去，謝藝不作聲地跟在後面。接著吳戰威、小魏、石剛也追了過來。他們一半是好奇，一半也是擔心花苗女族長的安全。
林中光線極暗，那枝牛油火把的光芒只照出丈許，就被黑暗吞沒。程宗揚六識的靈覺比以往敏銳了許多，也只能看到那團由毒蜂構成的紅雲，和蜂影中修長的身影。
一個高大的身影從程宗揚身邊搶過，武二郎猛虎般的身形出人意料的敏捷，從密林中穿過，幾乎沒有發出絲毫聲音。
忽然武二郎停下腳步，昂起頭顱。程宗揚舉起火把，只見頭頂丈許的高處，懸著一團巨大的陰影。
那是一顆巨大的蜂巢，高度超過一丈，龐大的體積將它所依附的松樹都扯得彎折下來，彷佛一盞巨大的燈籠。臘質的蜂巢表面附著無數硃紅色的鬼面蜂。它們密密麻麻在蜂巢間鑽進鑽出，不時有拖著毒鉤的鬼面蜂振翅飛起，加入到蘇荔身邊盤旋的蜂群中。
蘇荔輕輕拍著彎刀，邊歌邊舞。她舞姿輕柔而優美，鮮豔的紅裙在蜂影中飄揚舞動，白皙的大腿上，那圈青黑色的紋身隱隱發出亮光。但程宗揚清楚看出她額頭的汗珠，這顆蜂巢體積超乎想像的龐大，她的祭歌也未必能安撫這些憤怒的鬼面蜂。
蜂群越聚越多，將蘇荔的身影完全籠罩住。忽然，一個身影箭矢般射出，謝藝揮起鋼刀，一刀劈入蜂巢，他這一刀劈得極深，幾乎連肩膀也陷入其中。