祁遠把朱老頭從驢背上拖下來，拽到路旁，壓低聲音道：「看到了嗎？」
朱老頭瞅了瞅，「哪個死孩子編的？手還怪巧呢。」
祁遠恨不得去敲朱老頭的腦殼，又忍住了，「那是四凶煞！」
「啥？」
雲蒼峰道：「這村子不能進。掛了四凶煞的村子，都是跟人有血海深仇，外人進去就出不來。」
「你說這個？」
朱老頭毫不在意地說道：「假的。唬人的。」
祁遠和雲蒼峰下巴險些掉下來。哪個村子敢拿四凶煞嚇唬人？
「這村子我來過沒有二十趟，也有一百趟。」
朱老頭胡謅道：「你看我不是還好好的？」
程宗揚搖了搖頭，「難說。」
「別擔心，」
朱老頭嚷著去找他的驢，「出了什麼事都包在我身上！」
「你擔得起嗎？」
程宗揚無奈地追了過去。
這村寨看來跟南荒的普通村寨無異，村前閒了幾片荒地，種著些稻黍，村後就挨著山峰陡峭的石壁。
村裡居民並不多，聽到人聲，家家戶戶都閉了門。路上遇見幾個居民，他們也沒有露出吃驚的表情，視若無睹地與商隊擦肩而過。
村裡的人身材普遍不高，黝黑的皮膚又幹又瘦，用黑布包著頭，沉默寡言。
祁遠陪著笑臉上去攀談，可無論他用六朝語還是南荒蠻語，那些人都面無表情，一副聽不懂的樣子，讓他碰了一鼻子灰回來。
「老頭，你說的火塘、床鋪、熱水呢？」
「再走走，再走走，」
朱老頭敷衍道：「前頭說不定就有。」
「說不定？」
石剛道：「我算是看出來了。你這是坑我們呢！」
「石頭，你別急啊。大爺啥時候坑過你？吃個果子，大爺還惦記著給石頭你留一半。天地良心啊。」
說到果子，石剛的氣就不打一處來，「我呸！那麼大的蟲眼給我留著，你還有臉說！」
祁遠低聲道：「程頭兒，這朱老頭可夠滑的。」
廢話。跟秦檜、吳三桂一口鍋裡吃飯，能喂出什麼好鳥？程宗揚打定主意，到了白夷族，立刻讓這老傢伙捲鋪蓋走路。
正說著，山路上走下來一個老婆婆。那老媼一身黑衣洗得乾乾淨淨，手裡提著個籃子。她看著五、六十歲年紀，滿臉皺紋，一頭黑髮卻像少女一樣烏黑髮亮，整齊地體在腦後，挽成一個大髻。
走在前面的吳戰威迎上去，用蠻語裡的大娘稱呼道：「莫依，這村子裡有沒有住的地方？」
老媼開口卻是純正的內陸語：「你們是從六朝來的吧？要住的話，我家裡有大房子，儘夠你們住的。」
吳戰威喜上眉梢，跟老媼攀談幾句，回來笑道：「咱們運氣不壞。這老媼是從山外嫁來的。丈夫死了，又沒有兒子，空留了一幢大屋，就她一個人住。我跟她說好了，借她家裡住一晚，明天一早就走。」
程宗揚、雲蒼峰、祁遠相互看了一眼，兩個常走南荒的都猶豫著沒伉聲，程宗揚道：「住！咱們二十多條漢子，還怕她一個老太婆？」
祁遠不作聲地開啟行李，翻出一套用來生火的火石火鐮，過去聊了幾句，回來道：「那老媼姓葉，是北邊來的，在村裡住了三十多年，說的都靠譜，住的地方也離這兒不遠。去看看吧，住不下咱們再說。」
葉媼提著籃子走在前面，眾人跟著一路往上。老媼說是不遠，等出了村寨也沒到。祁遠問了幾次，葉媼只說不遠，祁遠也不再追問，只是腳步卻慢了下來。
沿山路蜿蜓走了數里，遠遠看到一座石頭砌成的院子，孤零零築在山上。
院子裡陳設雖然簡陋，但收拾得乾乾淨淨，連一根雜草都沒有。院內一座石砌的大屋靠山而立，和大多南荒民居一樣，屋內用石塊砌著火塘，木架上掛著煮飯的陶甕。屋子東邊擺著水缸，西邊放著一堆木柴。
葉媼放下籃子，笑咪咪領著眾人進屋。